Эпоха Конца

Попытка №45. — №42, Щит! Вперед! — крикнула она. Мальчик выставил барьер и побежал на злодея. Это был отвлекающий маневр. Потрошитель лениво зевнул и метнул тесак. Лезвие пробило слабый щит, пробило череп мальчика и застряло в стене. — Скучно, — сказал убийца. Пока он был без оружия в одной руке, №24 атаковала с фланга. Но он просто ударил её ногой с разворота. Удар пришелся в ребра. Обычно после такого удара ребра ломались, протыкая легкие. Но в этот раз раздался глухой стук, словно ударили по камню. №24 отлетела, проехавшись спиной по бетону, но боли... не было. Она с удивлением посмотрела на свой бок. Кожа в месте удара стала серой, шершавой и твердой, как гранит. В голове вспыхнуло воспоминание. Неделю назад. Обед. Густой суп с кусками мяса. В тот день из их группы исчез мальчик №15. У него была причуда окаменения кожи. «Я съела его...» — осознание ударило сильнее, чем пинок злодея. — «Я съела его плоть, и теперь его защита — моя». [Новый навык обнаружен: Каменная кожа (Ранг Е)] (Источник: Биомасса №15) Она вскочила. Это был шанс! Она покрыла руки камнем и бросилась на Потрошителя, игнорируя защиту. Злодей удивился. Его тесак высек искры из её плеча, но не разрезал плоть. — Ого? Вторая причуда? — его глаза загорелись азартом. — А вот это уже интересно! Но опыт победил грубую силу. Он подсек её, ударил рукоятью ножа в висок (где кожа не успела окаменеть) и перерезал горло. Тьма. Попытка №78. Она пыталась использовать всё. Она скармливала Потрошителю своих братьев и сестер одного за другим, чтобы выиграть секунды. — №12, хватай его за ногу! Мальчик, плача, бросился под ноги убийце. Потрошитель просто раздавил ему голову сапогом. Но в этот момент №24 атаковала Черными Лезвиями и Каменным кулаком. Она смогла задеть его. Длинная царапина на щеке злодея. Первая кровь. Потрошитель рассвирепел. — Ах ты мелкая тварь! Он перестал играть. Он включил свою скорость на максимум. Мясорубка заняла три секунды. №24 стояла посреди арены. Вокруг неё лежали куски тел. №42, №7, №30... Все двенадцать детей. Её «стая». Её живые инструменты. Все мертвы. Она осталась одна против разъяренного убийцы, с которого капала кровь её сверстников. Он тяжело дышал, вытирая порез на щеке. — Ну всё, — прорычал он, надвигаясь на неё. — Игры кончились. Теперь я буду резать тебя медленно. Я срежу с тебя кожу по лоскутку... №24 опустила руки. Она посмотрела на труп №7. Девочка лежала с открытыми, остекленевшими глазами. Её рука тянулась к №24, словно прося о помощи. Потом она перевела взгляд на №42. Все её «вещи» были сломаны. Даже если она сейчас убьет Потрошителя... какой смысл? Она останется одна. Ей придется начинать выращивать новую «стаю» с нуля. Приучать их, запугивать, тренировать. Это месяцы работы. «Неэффективно», — вынес вердикт её холодный разум. «Этот раунд проигран. Нет смысла доигрывать». Потрошитель был уже в двух шагах, занося тесак. — Моли о пощаде! — взревел он. №24 подняла на него свои красные глаза. В них не было страха. В них было абсолютное, ледяное презрение. — Ты не победил, — тихо сказала она. Её правая рука превратилась в длинное, острое Черное Лезвие. Но она не ударила злодея. Она развернула клинок острием к себе. — Чт... — Потрошитель замер, не понимая. — Рестарт, — прошептала №24. Резкий, точный удар. Черное лезвие вонзилось ей под подбородок и вышло через макушку, пронзив мозг мгновенно. Она рухнула на колени, а затем лицом вниз, прямо в лужу крови своих братьев. Она лишила врага удовольствия убить её. Она сама оборвала этот цикл. — АААХ! Она резко села на койке. Белые стены. Тишина. — Хррр... — знакомый звук. Она повернула голову. №42 спал на соседней койке, живой, теплый и пускающий слюни на подушку. Чуть дальше спала №7. Все были живы. №24 медленно выдохнула, ощупывая свою шею. Фантомная дыра в голове еще пульсировала. Она посмотрела на свои руки. Они дрожали, но она сжала их в кулаки. Она запомнила всё. Каждое движение Потрошителя. Каждую его уловку. Тайминг его атак. Момент, когда он открывается. И главное — она пробудила Каменную кожу. Теперь она знала, как её активировать с самого начала боя. Она посмотрела на спящего №42. В её глазах промелькнуло что-то пугающе собственническое. — Сегодня никто не умрет, — прошептала она во тьму. — Потому что вы — мои. А я не люблю, когда ломают мои игрушки. Дверь открылась. Лаборант со шприцем. Попытка №79. В этот раз всё будет иначе.