Обезьяна на метле и демон подземелий

Эрвин сидел за своим массивным директорским столом, складывая пальцы в замысловатый треугольник, как будто это помогало ему сосредоточиться. Прямо перед ним сидели два человека: любой посторонний с уверенностью сказал бы, что им явно не стоило доверять, просто взглянув на их лица. Но по иронии судьбы, они же были единственными, кому он на самом деле мог довериться. — Студенты поговаривают, что по двоим преподавателям плачет психиатрическое отделение Мунго. И у меня есть основания предполагать, что речь именно о вас. Леви, — начал Эрвин ровным, но властным тоном, — перестань доводить студентов до нервного тика. Я не для этого тебя пригласил. — Ты превратил моё хобби в работу. Надо же как-то развлекаться. — За это тебе точно никто не заплатит, — прыснула Ханджи, громко отсёрбывая чай, и тут же закашлялась, поймав и на себе строгий взгляд. — А ты, Ханджи, — продолжал директор, слегка наклоняясь вперёд, — не рассказывай молодёжи об очаровательности всяких монстров на каждом втором уроке. Твоя задача — научить их сражаться, а не умиляться. — Эта молодёжь, Эрвин, просто ничего не понимает в изящной красоте… — Дети уже ждут, что ты скоро начнёшь восхищаться оттенком зелёного в Аваде. — Я что, на совсем чокнутую похожа? — возмутилась Ханджи. Леви едва заметно усмехнулся. — Я об этом ещё в школе говорил. — А тебя никто не спрашивал, зануда, — парировала Ханджи, задирая подбородок. Эрвин невольно улыбнулся, глядя на них обоих. Иногда ему казалось, что мозги его друзей работают исключительно на топливе из насмешек друг над другом. — Ладно, обмениваться комплиментами будете в другом месте. А теперь ближе к делу. Каковы результаты наблюдений? Леви с Ханджи переглянулись, словно решая, кому первым выкладывать все карты на стол. — Эрен — тотальная бездарность, — констатировал наконец Леви. — Сомневаюсь, что мальчишка способен на что-то подобное. Странно, что он вообще умудрился сдать СОВ по зельям. Стоило бы проверить, не был ли это его отец под Обороткой… — Не глупи, Леви. Мы всё тщательно проверяем. А его друзья? Армин, Микаса? — Микаса всегда работает с ним в паре. Исключительные таланты у неё не проявляются. Зелья требуют выдержки, а у этой парочки её, похоже, с рождения не наблюдалось. — Армин… это тот блондинчик, который вечно возле них крутится? — уточнила Ханджи. — Слышала, что он сдал СОВы лучше всех в классе. Только историю магии завалил, но с ней ещё у нашего поколения были проблемы, — она стрельнула в Эрвина явно обвинительным взглядом. Он лишь вздохнул и развёл руками: — Ну, извини, я не могу отправить профессора Фрица в отставку. Обещал предыдущему директору. Теперь его портрет напоминает мне об этом едва ли не каждый день. Он на мгновение замолчал, постукивая ногтем по краю стола. — Его имя по-прежнему слышно в школьных коридорах слишком часто. Уверен, вы тоже это заметили. — Да уж, — кивнула Ханджи. — «Йегер сказал бы…», «Йегер бы не струсил…», «Йегер был прав…» — и всё в таком духе. Без уточнений, какой именно Йегер, что характерно. — И без самого Йегера, — сухо добавил Леви. — Но пока что это похоже на обычный кружок по интересам для тех, кто не умеет жить спокойно, не создавая себе кумиров. Никаких нелегальных дуэлей или запрещенных зелий в стиле Зика, ничего такого, за что можно было бы поймать за руку и исключить из школы. — Поэтому вы и здесь, — спокойно сказал Эрвин. — Мне не нужны показательные казни студентов. Хочу просто разобраться, кто за всем этим стоит. — И выяснить, кому именно он поклоняется — человеку или идее, — кивнула Ханджи, допивая чай. Леви усмехнулся краем рта. — И не решит ли он, что ради этой идеи можно кому-нибудь снести голову бладжером. В кабинете снова повисла тишина. Ханджи задумчиво покрутила пустую чашку. — Я не предлагаю давить на студентов напрямую, — на всякий случай уточнил Эрвин. — Мы не хотим, чтобы они что-то заподозрили. Нам не нужны паника, слухи и коллективная истерика на тему «директор сошёл с ума и охотится на первокурсников». — Жаль, — с усмешкой вздохнула Ханджи. — А я уже начала мысленно составлять список пыточных заклинаний. — Ничего подобного, — сухо отрезал Эрвин. — Максимум — внимательный взгляд и минимальное вмешательство. Он чуть наклонился вперёд. — Иногда достаточно наблюдать за тем, кто наблюдает за остальными…

***

Леви догадался, кто пожаловал к нему в гости, ещё до того, как в дверь постучали: шаги в коридоре были слишком аккуратные, почти извиняющиеся. И даже стук в дверь — робкий и неуверенный, словно обладатель кулака каждую секунду задавался вопросом «что я вообще тут делаю». — Входите, — буркнул Леви, не отрываясь от проверки эссе. Дверь открылась ровно настолько, чтобы лохматая блондинистая голова протиснулась внутрь. — Профессор Аккерман… — поймав его пристальный взгляд, Арлерт замялся, потом всё-таки вошёл. — Можно вас на минуту? — Если вы не собираетесь взрывать котёл, использовать Круциатус или признаваться в создании подпольного фан-клуба имени меня, то можно, — отозвался Леви, внимательно наблюдая за реакцией. Абсолютный ноль. Либо он хорошо играет, либо и правда ничего не знает. — Я… хотел бы попросить дополнительные занятия. Надо же. Неужели Эрвин и в этот раз оказался прав? — Дополнительные занятия, — медленно повторил Леви. — С чего вдруг? Вы и так неплохо справляетесь, Арлерт. — Я хочу поступать в аврорат, — выпалил Армин. — Не только я, мы с Эреном и Микасой так решили. — Смелое решение, — сухо заметил Леви. — Особенно учитывая, что один из вас терпеть не может дисциплину, вторая решает любые проблемы кулаками, а не волшебной палочкой, а вы сейчас стоите и выглядите так, будто стыдитесь за сам факт существования. Как по мне, вам троим там делать нечего. Но даже если так, почему вы друг другу не поможете? Армин смутился, но не отступил. — На самом деле зелья и моё слабое место, — признал он. — Не в теории, в практике. Я знаю формулы, понимаю процессы, но под давлением… — Руки дрожат, — закончил за него Леви. Он и сам это заметил. Возможно, именно про Армина говорил ему Смит, прося не доводить студентов до нервных срывов. Казалось бы, выполнить просьбу — идеальный способ подобраться поближе к этой неразлучной троице, как и просил Эрвин. По правде, Армин из их компании нравился ему больше всего — вероятно, притягивались противоположности. Но вот отделаться от мысли, что мелкий ведёт двойную игру, не получалось, несмотря на всю его демонстративную неуверенность и робость. — Занятия будут жёсткие, — наконец сказал Леви. — Без поблажек. Ошибётесь — переделаете. Запаникуете — выйдете и вернётесь, когда успокоитесь. — Я понимаю, — кивнул Армин. — Мне это и нужно. — Хорошо. Приходите завтра, в одиночку. Если приведёте друзей — вылетите все вместе. Садить себе на шею сразу трёх оболтусов я пока не намерен. И, Арлерт… — Да? — Если вы здесь не только ради зелий — лучше говорите сразу. Армин выдержал долгий взгляд Леви, едва заметно улыбнувшись: — Если честно, профессор… Я интересуюсь всем, что касается Аврората. Буду благодарен, если вы ответите ещё на несколько вопросов, пока зелья будут готовиться. Дверь тихо закрылась. Леви медленно выдохнул и потянулся за кружкой с остывшим чаем. Похоже, ему действительно предстоит практический тренинг по контрразведке.