Обезьяна на метле и демон подземелий

Леви всегда приходил в библиотеку позже всех. Часам к девяти большинство студентов уже заканчивали свои эссе и разбредались на дружеские посиделки или свидания. В полутьме, когда тишину можно было потрогать пальцами, он чувствовал себя почти дома — как в трущобах Лондона, где он вырос. Там от него не требовалось притворяться кем-то другим, а друзья ценили его в первую очередь за умение ловко выпутываться из самых опасных переделок. Здесь же, в школе, всё было в разы сложнее. Опасность исходила не от ножа в руке очередного мелкого разбойника, и не от излишне внимательного торгаша, а от с виду приветливых улыбок слизеринцев, за которыми скрывались змеиные клыки, преисполненные тоннами яда. Ну да, он полукровка. Ну да, он не из самой знатной семьи и не может похвастаться миллионами на банковских счетах. И что с того? Он раскладывал ингредиенты в идеальном порядке, готовясь к занятию по зельям: сегодня ему предстояло вновь попытаться стабилизировать формулу, которую любой здравомыслящий ученик уже бы бросил. Но не Леви. Упрямство было его главным магическим навыком. Как только свет загорелся на кончике его палочки, за спиной громко хлопнула книга. — Ты же знаешь, что шуметь можно только в факультетской гостиной? — бросил Леви автоматически, не оборачиваясь. — Я тихий. Обычно, — ответил знакомый голос, слишком наглый, чтобы быть искренним. Леви медленно повернулся. Белобрысый, высокий, широкоплечий, явно из тех слизеринцев, что считают коридоры своей охотничьей территорией. Щёгольски откинутая мантия, легкая, почти хищная улыбка. Зик Йегер. Капитан квиддичной команды и звезда дуэльного клуба. Только его тут не хватало. — Ты опять портишь воздух, Аккерман, — добавил Зик, усаживаясь рядом без приглашения. — Или это твое зелье? Сложно отличить. Что это ты тут делаешь? Леви шумно выдохнул через нос. — То, что я делаю, требует точности и внимательности. В отличие от твоего махания палочкой, — сказал он, подвинув ингредиенты так, чтобы Зик случайно ничего не задел. Более вероятно — специально. — На самом деле я искал тебя, — быстро сменил тему Зик, сложив руки на столе. — Слышал, ты пытаешься создать зелье-поддержку для боевых чар. Усиление атакующего потенциала. Верно? Леви замер на секунду. Его проект был его личным делом и маленькой тайной. Интересно, от кого же Зик что-то там «слышал»? — И что? — спросил он. Улыбка Зика вышла почти дружеской. Почти. За четыре года на факультете Леви уже хорошо знал цену таким улыбкам. — Я тоже кое-над чем работаю. Заклинание, которое усиливает связку «удар–контроль». Главная его проблема — нестабильность действия. И… ну. Я подумал… — Что я буду твоим котлом с ножками? — уколол Леви. — Я подумал, что у тебя мозги на месте, — спокойно сказал Зик. — А у меня — руки прямые. Вместе мы можем горы свернуть. Леви хотел огрызнуться. Сказать что-нибудь вроде «я предпочитаю работать один». Но мысль была слишком интересной, чтобы так просто отмахнуться. Надо же, Йегер что-то изобретает. А он-то думал, что его мозгов хватает только на точные удары битой… Они долго смотрели друг на друга. Наконец, Леви просто кивнул. — Но тебе придётся потерпеть вонь моего зелья, Йегер. — Ладно, если ты сможешь пережить моё махание палочкой, — в тон ему ответил Зик. Его улыбка на этот раз показалась Леви вполне искренней.

***

Матч начинался, как всегда, с ветра в лицо и мерзкого ощущения, что метла взлетает быстрее, чем хотелось бы. Леви не любил высоко летать — но он хорошо умел это делать. Единственное, что требовалось от ловца Слизерина — быть быстрым, внимательным и хладнокровным, и Леви неплохо справлялся с задачей, поставленной капитаном, даже когда под ним ревел стадион и то и дело мелькали разноцветные мантии. Идея Йегера пристроить его в команду оказалась удачной: популярность Леви на факультете после пяти выигранных матчей сильно возросла. Даже девчонки, раньше поглядывавшие на него то ли презрительно, то ли снисходительно, теперь приветливо улыбались при встрече. Не то чтобы Леви это сильно волновало, но жить в такой атмосфере определенно было приятнее. — Эй, Аккерман! — окликнул его Зик. — Давай ко мне, покажу кое-что. Леви подлетел ближе, но завис чуть выше Зика, чтобы держать всё поле под обзором. Привычка, от которой он не собирался отказываться, даже когда снитч еще не выпустили. — Чего тебе? — Я тут подумал… Можно усилить удар. — Зик вынул из внутреннего кармана маленький флакон. Тонкое стекло, внутри — тусклый перламутровый блеск. Леви узнал сразу: зелье стабилизации отдачи. Его зелье. Их совместный эксперимент. — Если втереть немного в ладони, оно усиливает импульс. Представь: бладжер полетит в два раза быстрее. Никто не успеет уклониться. Леви нахмурился. — Оно не для игры. — Почему? Работает же. — Оно работает слишком хорошо, идиот. Если по рейвенкловцам прилетит такой удар — они неделю отлеживаться будут. — Это квиддич, Аккерман. Здесь и так отлетают в медпункт после каждого матча. Желание отлупить Йегера метлой за секунду подскочило процентов на пятьдесят. — Мы не будем ломать ребятам ребра. — Мы? — передразнил Зик, ухмыляясь. — Я как-нибудь и без тебя справлюсь. И прежде чем Леви успел ответить, Зик уже открывал флакон. Одно движение — и несколько капель впитались в ладони. Он сжал пальцы, будто пробуя силу. — Расслабься, я просто слегка пну бладжер. Проверю на деле твою гениальную формулу. Бладжер уже подлетал к ним, и Зик оглянулся по сторонам, как хищник, учуявший запах ещё не пролитой крови. — Зик, нет. — Зик, да. Удар вышел идеальным. Чистый, концентрированный, усиленный ровно настолько, насколько Леви и предполагал. Бладжер сорвался с места и метнулся прямиком к Ханджи — ловцу Рейвенкло, которая кружила неподалеку, со скучающим видом ожидая начало охоты. Леви нырнул вниз так резко, что голова закружилась. Со свистом разрезая воздух, прижимаясь к древку, он пересёк траекторию бладжера в последний момент. Удар отдался в предплечье огненной болью, метла дёрнулась. Но Ханджи бладжер не задел. Рейвенкловка подняла голову, увидела его — и просияла. — О! Леви! Тоже скучаешь? Ничего, скоро и нам с тобой будет чем заняться, — мечтательно пропела она. Леви выдохнул сквозь зубы: — Да. Будет весело. Зик завис рядом на метле, скрестив руки и изучая его реакцию с довольной улыбкой. — Жив? Отлично. Значит, мои защитные чары тоже работают. — Если ты ещё раз так сделаешь… — Что? Ударишь меня? — усмехнулся Зик. — Давай. Попробуй. Леви не ударил. Но его взгляд был убийственнее любого заклинания.        Снитч мелькнул высоко над полем, и на несколько мгновений всё остальное перестало существовать — только золотистый мячик, свист ветра в ушах и синяя мантия Ханджи, которая не желала упускать свой шанс. И не упустила. Леви тяжело вздохнул, притормаживая, чтобы пожать сопернице руку. Её победа была заслуженной, но… исключительно благодаря придурку Йегеру и его мощному удару, который даже чары не смогли полностью нейтрализовать. — В следующий раз ты подчинишься своему капитану, Аккерман, — тихо сказал ему Зик по дороге в раздевалку, чтобы остальная команда не слышала. — Или покинешь команду. Мне не нужны саботажники. — Не возражаю против приказов, если у приказывающего появится хоть намёк на интеллект и эмпатию, — холодно ответил Леви, громко хлопая дверью. В следующий раз пусть этот придурок ищет себе другого ловца.