Огнём и мечом куётся победа

Обрадованные слуги, даже без приказа главы Ордена, поспешили накрыть столы в трапезной любимыми блюдами братьев. Уж они-то точно знали, что больше всего им нравится, но и о гостях не забывали. - Брат Сянь! - в столовую забежал Мо Сюаньюй, узнавший от других учеников о его визите в Пристань Лотоса. - У тебя всё хорошо? - Конечно, А-Юй, просто решили, что детям стоит оставаться в безопасности, а не таскаться вместе с нами по городам и весям. Знакомься, это Лю Вэймин, Линьхао и Юньси, крохи, это мой брат по отцу, Мо Сюаньюй. - Очень приятно, молодой господин Мо, - учтиво кивнул Вэймин, глядя на старшего. - Вы с А-Нян похожи. - Это про какую "матушку" речь? - недоумённо хлопнул глазами юноша, прикидывая, может ли иметь кровные связи ещё и с этими детьми. - Они так А-Сяня называют, - любезно пояснил Ваньинь, глядя смеющимися глазами на брата. - Потому что он как курочка-наседка, всё время защищает других, привечает новых цыплят и заботится о них. - А разве ты жалеешь о каждом ученике или старшем адепте, которого я приводил в Юньмэн Цзян? - показал ему язык молодой мужчина. - И разве они не принесли Ордену славу за эти годы? - Но ты всё равно курочка-наседка. И даже не спорь. Скольких племянников и племянниц ты мне приведёшь? - Столько, сколько захотят стать нашими с Лань Чжанем детьми. Так что точного количества тебе не назову. - Мгм, - мужчина ощутил довольство от мысли, что у них будет большая семья. - Сколько ни будет, все наши. - А-Сянь, даже не думай лишать меня возможности выдать тебя замуж за Второго Нефрита! - глава Цзян погрозил брату кулаком, получая в ответ весёлый смех. - Ты мой брат, а не безродный крестьянин. - Торжественно клянусь, что у меня и мысли не было сбежать и пожениться тайно, - бывший старейшина приложил три пальца к голове, как делал всегда, давая клятву. - Не могу же я лишить тебя праздника? Кстати, пока мы тут, не знаешь, кто заныкал мою Чэньцин? - Лежит в шкатулке в моём кабинете. Но если ты не хочешь играть в догонялки с ничего не подозревающими заклинателями, лучше пока оставь свою боевую подругу здесь. Новая флейта заставит других думать, что ты просто подражатель, а не настоящий. - Ага, мировое зло вторую неделю бродит среди счастливых идиотов, и никто ни ухом, ни рылом? Кстати, в Юэяне нас пытались обогнать и перепрятать торс "дражайшего друга", но мы отняли добычу у прятальщика. Так что кто-то всё-таки подозревает о моём возвращении или просто перестраховывается заранее. К счастью, тема ненадолго исчерпала себя, так что и дети, и взрослые могли отдать должное блюдам на столах, наполняя свои желудки. Малыши первыми отвалились от столов, поглаживая туго набитые животики и прижимаясь к боку родителей. Тепло, хорошо, можно никуда не торопиться. Да и родители не спешат улетать по своим делам, оставаясь рядом с ними. Но как только прошёл сяоши, начали потихоньку собираться. Всё-таки надолго откладывать планы не стоило, пока они опережают неизвестного, есть возможность быстрее найти оставшиеся части тела мертвеца. Детей удалось отвлечь игрушками и общением со сверстниками, так что они спокойно отпустили новых родителей по их делам. И на том спасибо. Снова воспользовавшись рукой, как компасом, заклинатели полетели в направлении Шудуна. Всё-таки полёты намного ускоряли их передвижения, чем если бы они шли пешком. Шудун был местностью с плохим фэншуем, да и редкий заклинатель стал бы основывать там свой Орден. Всё-таки обычно предпочитали более благоприятные в плане фэншуя земли, даже если для этого приходилось хорошо поискать незанятые другими кланами места. Рука сжалась в кулак на подлёте к странному городку, окутанному туманом. Похоже, им надо туда. - Произведём разведку? - озорно улыбнулся Вэй Ин, кивком показывая на копошащихся в огородах женщин. - Надо же узнать, как называется город? - Только не задерживайся надолго, - вздохнул Лань Чжань, предвидя, что хлебнёт уксуса. - Я всё равно люблю только тебя, а разговор - это всего лишь разговор. Да и разве ты не отдал мне свою ленту, м? Усянь чмокнул жениха в щёку и ушёл добывать информацию. Женщины при его приближении насторожились, но остались на месте, никуда не убегая. А после начали тихо отвечать на вопросы, даже пару раз робко улыбнулись, явно польщённые уделённым вниманием. Ванцзи пришлось терпеливо подождать, когда разговор закончится, всё-таки Вэй Ину лучше удаётся общаться с людьми. - Дорога ведёт в город И, но оттуда давненько никто не появлялся, - сообщил молодой мужчина, вернувшись к нему. - "И" как в слове "рыцарство"? - уточнил мужчина, подстроившись под его шаг, когда они возобновили движение к городу. - "И" как в "похоронный дом". Мастера в городе делают гробы, венки. бумажные деньги и кукол, в общем, всё, что может пригодиться умершему в загробном мире, по мнению обычных людей. - А учитывая плохой фэншуй, неудивительно, что о городе И нечасто вспоминают. Вход в Ичан (так на самом деле было полное название города И) напоминал легенды о проклятых местах: металлические заклёпки на воротах проржавели, одна створка перекосилась, оставляя весьма существенный зазор между ними, камень стен раскрошился и кое-где вывалился. Стоило зайти в сам город, как их практически сразу окружил туман, становящийся всё плотнее по мере продвижения. Судя по всему, он имел неестественное происхождение, поскольку слишком быстро стал непрозрачным. Чтобы не потерять друг друга в этой плотной пелене, заклинатели взялись за руки, переплетя пальцы в "замок". Бывший старейшина немало тренировался смотреть сквозь иллюзии своего Тумана (только бы у его Хранителей всё было хорошо даже без него!), так что он шагал уверенно, держа за руку жениха. Хоть где-то это умение пригодилось, не приходится плутать вслепую. - Как думаешь, где центр этого тумана? - Понятия не имею, - честно признался Ханьгуан-цзюнь. - Слишком быстро в нём теряется направление. Впереди раздался топот нескольких пар ног и шумное дыхание, словно кто-то двигался навстречу им. При этом неизвестные шли плотной кучкой, стараясь не потерять друг друга в тумане. - Стой, кто идёт? - решил немного похулиганить Вэй Ин, и в его сторону полетели мечи, тут же отбитые Бичэнем. - Цзинь Лин? А-Юань? Лань Цзинъи? - Учитель Вэй! - обрадовался Лань Юань, решив оставить другое обращение только для дома. - А с ним и Ханьгуан-цзюнь! - воскликнул Лань Цзинъи, явно испытавший облегчение. - Это же был Бичэнь, да? - Вы тоже здесь по делу? - спросил Цзинь Лин, но тут же схватился за свой рот. - Мм! - Тихо, - велел Лань Чжань, когда раздалось протестующее мычание, видимо, применил заклинание молчания. В воцарившейся тишине отчётливо стал слышен стук бамбукового посоха, ударяющегося о землю с разной периодичностью, а также шарканье множества ног. - Всем достать платки, нарисовать на них талисман-фильтр и закрыть им нос и рот! - распорядился Усянь, и адепты разных кланов беспрекословно подчинились приказу. Восемь лет на посту главы мафиозной Семьи не прошли даром. - У нас тут гости. То, насколько это было своевременно, он понял буквально через минуту. Мешочки с частями тела расчленённого трупа пытались украсть под прикрытием тумана, но удар в нос, в солнечное сплетение и ловкая подножка отправили похитителя на землю без признаков сознания. - Ты его не слишком сильно? - ровным голосом уточнил Ванцзи, связав верёвкой божественного плетения несчастного воришку. - Прости, рефлекс. Трупы на Луаньцзан, знаешь ли, разрешения напасть не спрашивали. - Что ты делал на горе трупов? - тихо зашипел на него Жулань, хотя и слышал, что эта гора считалась логовом старейшины Илин. - Сказочка не для города И. Здесь итак страшилок полно, ещё ночью спать не будешь. Дружно обвязали платки вокруг носа и рта и потащили пленного! - А чего это ты раскомандовался? - возмутился Цзинъи, отчётливо фыркнув. - Видишь сквозь наведённый туман? Тогда в начало шеренги. Нет? Тогда молчи и мотай на ус, что тебе старшие говорят! В любой незнакомой ситуации слово старшего - закон! Скажут лежать - ляжешь, скажут ползти - поползёшь, молча и быстро, скажут бежать - побежишь так быстро, как сможешь. Так что взяли пленного за намотанную на него веревку и тащим! Дева, веди.