Ищу тебя, любовь!

В одну секунду учитель был, в другую его не стало. Когда Ло Бинхэ приблизился к нему, не понимая, в чём дело, перед ним был уже другой человек. – Ты?.. – спросил этот человек. Он рассеянно, будто только что проснувшись, пытался понять, что происходит вокруг. Ло Бинхэ видел, как затем он свёл брови в раздражении, отрезав: – Исчезни, тварь. Мин Фань! Живо сюда. Ах, так похоже на мастера Шэнь. Сразу к делу. Но тогда Ло Бинхэ ещё не успел этого вспомнить. Ошарашенный, непонимающий, он вытянул в его сторону меч. – Кто ты такой? – потребовал он ответа, – Оставь моего учителя! Но Мин Фань уже был здесь. – С ума сошёл? Убери оружие немедленно! – Это не учитель, – сказал ему Ло Бинхэ, – Мы должны захватить его. – Мин Фань, если мне придётся терпеть беспорядок хоть секундой дольше, завтра проснёшься на пике Аньдин. Понял меня? У Мин Фаня отпала челюсть. – Д-да, учитель! – собрался он быстро, – Да! Я сейчас разберусь! И, сделав шаг к Ло Бинхэ, обратился к нему: – Либо уйдёшь, либо тебя уведут. Это учитель. Слушайся. Искренней ошеломлённой радостью на его лице Ло Бинхэ был возмущён до глубины души, ещё не понимая почему. Он не послушался. Само собой, был наказан. Наказание он принял от рук товарищей по пику, мастер Шэнь был слишком занят. Первые дни он почти не обращал внимания на Ло Бинхэ: что бы ни делал, он не мог добиться прямого внимания мастера дольше, чем на несколько минут. В то время глава Цинцзин имел обыкновение удостаивать его одной-двумя фразами. Несколько слов не отличавшихся разнообразием – твой учитель мёртв, ты остался один, беспомощный и бесполезный. Этого хватало, чтобы Ло Бинхэ с рычанием кидался на него, после чего его утаскивали, слегка били и запирали на время. Потом выпускали, и он бродил туда и сюда, не зная, куда идти, что делать и как жить, пока ему не случалось завидеть мастера Шэнь снова. Не очень умное поведение, но ему было... Шестнадцать? Трудно сказать точно после всех этих лет, но шестнадцать похоже на правду. Это и впрямь было давно. Тогда у Ло Бинхэ даже не хватало мозгов понять, почему все наказания, что назначались ему были сравнительно лёгкими, а глава Цинцзин, казался спокойным. Неважно пытался Ло Бинхэ его оскорбить или убить, мастер Шэнь только выглядел чуть более довольным собой и жизнью. Конечно, он был доволен. Столько лет пытаться вытравить крысёнка и гадёныша с пика, и тут вдруг получить такой замечательный полновесный повод. В конце концов, и Ло Бинхэ это осознал. Когда его, наконец, запечатали всерьёз и надолго, он получил возможность успокоиться и подумать. Чем он и занялся, покорчившись на полу, искусав в кровь руку и задавив слёзы. Горькое воспоминание. Данное себе обещание не оплакивать учителя, потому что он не мёртв, в тот раз было сдержать особенно тяжело. А потом мастер Шэнь пришёл поговорить. О, ирония судьбы: соглашение, что он предложил тогда было похоже на предложенное ему годами спустя уже другой стороной. Практичный человек, он захотел пристроить Ло Бинхэ к решению загадки. Пока он занимался поисками учителя, регулярно отчитывался и вёл себя прилично, мог оставаться на пике. И Ло Бинхэ согласился и некоторое время существовал, наблюдая за мастером Шэнь со стороны. Это было больно, видеть его со стороны. Поэтому в конечном итоге Ло Бинхэ не смог остаться. Всё на пике Цинцзин сделалось бесконечно мучительным напоминанием о том, что человек, которого он хотел защитить, который наполнял его жизнь смыслом, был потерян для него. Со всеми знаниями, полученными за период, пока он имел доступ к обширным ресурсам пика Цинцзин, с надеждой он приступил к поиску учителя среди призраков. Множество раз он пытался призвать его душу, великое множество мёртвых упокоил, пока искал. И всё, что сумел понять, что среди известных заклинателей, изучающих призраков, не было тех, кто слышал бы о похожих случаях. Дух, что захватывал тело был чаще всего ведом обидой, желанием отомстить. Всегда у него была одна чёткая цель. Перепутать духа с обычным человеком было возможно, если видеть его пару дней. Но никак не пару лет. Поэтому Ло Бинхэ решил спуститься в Бездну. Не самое очевидное место, но никто понятия не имел о призраках, что встречались там. Кроме того, это был путь в мир демонов, а некоторые демоны тоже могли захватывать чужие тела. Если это оказался бы всё-таки не призрак, имело смысл посмотреть среди них. Бездне не удалось его сломать. Демонам тоже. Синьмо был успешнее многих, но и он не смог, в конце концов. Ло Бинхэ никогда не хотел становиться императором демонов. Он ценил силу, но не гнался за почестями. Спокойная мирная жизнь без лишних волнений и забот, место, которое можно назвать домом, вот что было его идеалом. Однако с самого спуска в Бездну Ло Бинхэ попал в колесо сюжета. Выжить среди демонов для полукровки вроде него было возможно, пока они его уважали. Чтобы его уважали, приходилось демонстрировать силу. Демонстрация силы привлекала внимание более могущественных демонов. Демонический мир всегда был мрачным, унылейшим местом, где редко можно было встретить что-либо радующее глаз. Доброта среди этих созданий считалась пороком, слабостью, которую прощали лишь по-настоящему сильным. В общем всё как у людей. Только климат суровее и значительно больше гнили вокруг. Собрав армию достаточную, чтобы вторгнуться на небо, Ло Бинхэ обнаружил, что там не сильно лучше. Симпатичнее, но слишком много гордости для слишком малой пользы. Он почти вежливо спросил у их правителя о том, где может быть учитель, только чтобы он взял и покончил с собой. Это создало Ло Бинхэ чудовищную репутацию среди поданных, и те стали реже бросаться на него с оружием, что было хорошо, потому что они здорово мешались, когда так делали. Но, на самом деле, он особо и пытать не начал того небесного правителя. Ло Бинхэ полагал, что тот просто оказался слишком гордым, чтобы быть допрашиваемым кем-то вроде него. В результате происшествия пришлось ещё некоторое время разбираться с беспорядками на небесах. К окончанию этой войны Ло Бинхэ пролил столько крови, что хватило бы на целое озеро. С впадающими реками. А к пониманию природы учителя или его местонахождению не приблизился ни на шаг. Все вокруг считали его сумасшедшим. Как ни странно, на подданных это действовало даже вдохновляюще. Судя по всему, для демона его статуса это было в глазах общественности естественным и в некотором роде подтверждало его право на престол. Правда, в результате они плохо старались, когда Ло Бинхэ приказывал им искать учителя, и приходилось их убивать. Ближний круг не находил его помешательство вдохновляющим. Ша Хуалин, например, одно время пыталась его женить. На себе или на ком другом, лишь бы прошло. Сначала Ло Бинхэ отказывал мягко, потом пригрозил убить и её. Тогда только она прекратила. А Мэнмо не смолкал, стоило ему начать рассуждения о том, чем, по его мнению, императору следовало и не следовало забивать себе голову. Но то были не самые плохие времена. Пока Ло Бинхэ завоёвывал демонов, потом небожителей, у него была надежда. А потом надежды не осталось. И он снова обратился к мастеру Шэнь. Их взаимодействие не сразу сложилось, не всё шло гладко. Но, в конце концов, им удалось найти некое подобие равновесия. Шэнь Цинцю уже не слишком хотел искать учителя, но он хотел жить, хотел, чтобы жил Лю Цингэ, а ещё был умным человеком и понимал, что не стоит доводить до крайностей, раз уж император мира демонов согласен на переговоры. И уязвим, к тому же. И, стоило Ло Бинхэ вновь поверить в лучшее, как удача и впрямь улыбнулась ему. Ответ находился у него под носом всё это время. Пришлось постараться и подождать, но они с мастером Шэнь всё же сумели его добыть. Так Ло Бинхэ обрёл след, что привёл его на путь. В конце этого пути он нашёл себя. И ужаснулся.