Лотрик теперь король

Серокрыс по выходным продолжает спускаться в деревню, чтобы навестить свою жену и крыс. За деньги мужа Лоретта, пригласила рабочих сделать ремонт её небольшого домика, стоявшего неподалёку от оврага, заделали дыры в крыше, заменили доски на полу, занесли новую мебель. Вокруг домика пропололи сорняки и посадили множество цветов, репу и капусту. Жена встретила мужа за столом, покрытым белой скатертью, расставила две чашки на блюдцах и наполнила их чаем. Деревенский уют постепенно приходил к каждому дому, и от мрачности и разрухи Поселения нежити не осталось ни следа. Местные жители, осознавшие в какой беде находились, заговорили о святости Лотрика и сочиняли про него разные песенки и стихи. Одеяние Серкрыса отличались от местных, и все на него косо смотрели. «Смотри… Вон идёт этот богатенький из замка» - всё равно зависть к Серокрысу из-за скромности жизни вылезала почти из каждого деревенщины. Лоретта заметила, как смотрят на её мужа. - Тебе не помешало бы одеться попроще? По деревне пошли слухи о завидках. - Мне плевать на чужое мнение. - В городе легко плевать, а в деревне все друг друга знают. - У тебя остался мешочек зерна? Я крыс покормлю. - Извини, у нас ещё пшеница не взошла, и я не могу тебе просто так отдать ценные остатки. Хлеб нынче слишком дорогой. Немного потерпи, и даже жареный поросёнок будет доступен всем. Серокрыс по сусекам искал остатки пшеницы. Жена, наблюдая за тщательным поиском мужа, покачала головой. - Он не изменился. - Что? - Лучше бы ты раньше в Лотриквой впадине крыс кормил. - Всё как-то не вовремя получается. Где была моя голова? Серокрыс выскреб остатки на дне сусека, собрал объеденные насекомыми зёрна в маленький мешочек и пошёл спускаться в Лотрикову впадину. В овраге как всегда было темно и сыро, из-за её глубины свет едва освещал протоптанную дорожку среди вонючих луж. Среди камней и мусора скопились крысы и попискивали, почуяв запах кормильца. С улыбкой на лице Серокрыс высыпал жалкое подобие зерна над мордочками крыс. Уселся на корточки и всматривался в любимые чёрненькие глазки, блестящие словно бусинки. Внезапно послышались шаги, сопровождаемые всплеском воды и хлюпаньем в грязи лужи. Серокрыс не ожидал увидеть здесь кого-то, кроме него. Перед ним стоял мужчина средних лет в потрёпанной серой мантии и остроконечной шляпе. Лицо его было похоже на коршуна, резкое с крючковатым носом. - Что вы тут делаете? Кроме меня сюда никто не ходит, местные жители боятся крыс. Незнакомец не ответил бывшему вору, только сверлил на него, как буравчик своим колким взглядом. Серокрысу не понравилось странное поведение, неприятного для него мужчины, из страха оставил мешочек около грязной лужи и побежал прочь. Незнакомец ехидно улыбнулся. - Поклонники Лотрика такие же жалкие как он сам. Этот своенравный инвалид не стал слушать мою госпожу. Лотрик всю ночь спал в объятиях Лили, тело жены согревало его, каждая конечность короля тянулась к любимой, как стебель цветка к сияющему солнцу, и звучали протяжные стоны из грустного ротика из-за приснившегося очередного кошмара. Лили спала крепко, словно медведица в спячке, и не смогла проснуться от стонов любимого. Утром король зашевелился и холодными руками прикоснулся к жене, лёгкий холодок коснулся её руки, и сон смешался с реальностью. Лили приснилось, как она опускает руки в прозрачную воду ручейка, протекавшего среди покрытых мхом камней и синеньких цветов, это заставило её проснуться. Лили поняла, что этот прекрасный ручеёк - это ручки его драгоценного существа. - Доброе утро, любовь моя. У вас лицо очень расстроенное, приснился страшный сон? - Да... Мой учитель говорил, что не стоит верить снам, но я увлекшийся астралом, начинаю верить в предупреждения. Не жить мне спокойно. Мне снился мужчина жутковатого вида, он хочет моей смерти. - Ваш учитель прав, не стоит верить снам. Если верить постоянно кошмарам во снах, то жизнь превратится в ад. - Я хочу сказать одну вещь. Если мы стали мужем и женой, то уже можем говорить на ты. Уже многие начали коситься на наши разговоры. - Я очень уважаю вас и благотворю, поэтому обращаюсь на вы. - Я разрешаю на ты. Так будет привычнее для всех. - Хорошо, как хочешь. Внезапно в покои ворвалась Эмма. - Ваше величество, у нас беда. От слов жрицы у Лотрика прошлась дикая дрожь от страха. - Что такое? - Танцовщица сошла с ума. Она говорит, что по ней ползают пауки. Лориан зашёл из своей спальни к брату, услышав голос Эммы. - Дайте Лотрику покоя. Уже с утра его достаёте. - Я бы не пришла сюда так рано, если это не было так важно. Кажется Танцовщица двинулась умом. - Я скорее побегу к ней. Лориан вместе с Эммой побежали смотреть, что случилось с Танцовщицей. Они обнаружили её без сознания. - Я всегда беру с собой на всякий случай нюхательную соль из-за обмороков брата. Как раз она нам сейчас пригодится. Лориан дал понюхать соли Танцовщице, нос поморщился от запаха, и постепенно её лицо обретало озабоченный вид. - Оооо… Лориан, иди сюда, красавец. - её губы потянулись к губам принца. - Фу, не лезь ко мне! Ты с ума сошла? - Почему ты такой недотрога? Наверное брата своего предпочитаешь. Смотришь на его сладкую худую попку и слюни пускаешь. - Я уже сто раз всем доказывал ,что у моя любовь к брату возвышенна и не имеет отношения к вашим пошлым фантазиям. - Но почему ты меня не хочешь? - Я никого не хочу. Меня не привлекают ни мужчины ни женщины. Я хочу быть один. - Иди беседуй с Саливаном , чтобы пойти в монастырь. Даже святоша Лотрик женился. Лориан осмотрел пол вокруг полоумной Танцовщицы и нашёл фрагменты грибов. Один из грибов был не помят и не съеден. Выглядел очень странно, это не сыроежка и не лисичка, остренькая шляпка на тоненькой ножке напоминали о токсичности гриба. - Она отравилась. Надо промывание сделать. - Я тебе не Лотрик, чтобы промывание не делать. Я не травилась. Просто решила покайфовать и купила грибов в деревне. Наверное съела слишком много. - Вместо вина, ты перешла на вещи гораздо хуже. Вставай, вставай... Я хотя бы тебя на кровать положу. Лориан помог Танцовщице встать, но её ноги не слушались. Принцу пришлось взять её на руки. Так как спальня Танцовщицы находилась на чердаке, Лориан положил девушку на кровать Эммы. - Больше не покупай всякую дрянь. Тянешь в рот всё подряд. Смотри, будешь продолжать есть грибы, сойдёшь с ума. - Ооо, скажи, я тебе нравлюсь? Ты даже на руках меня потащил. - Не обольщайся. Не оставлять же тебя на холодном полу? Лориан вернулся к брату с расстроенным видом за Танцовщицу. Лотрик, как всегда лежал на подушках, прикрыв глазки, отстранённый от происходящего, ему не нравился новый статус, приобретённый из-за давления отца и матери, болезни, которые не покинули его тело. - Сейчас начинается мирное время. Демонов, нежити и проклятия больше нет. Но всё равно в душе неспокойно. Меня волнует этот ужасный сон, и он не выходит из головы. - Лотрик приоткрыл глаза, увидев вернувшегося брата. - Это последствия прошлого. Ты не станешь сразу радостным весёлым, сначала надо привыкнуть и осознать, что угрозы больше нет и всё хорошо. - Но угроза есть! Эмма приходила и сказала, что чувствует Танцовщица. Хочу спросить, ты проверил как она? - Да она наелась несъедобных грибов, я даже захватил один из них. - Давай я посмотрю. - Вот, держи. Лотрик взял гриб из рук брата. Рассмотрел внимательно шляпку, понюхал и вернул обратно. Капризным голоском вызвал одного из своих рыцарей. Рыцарь покорно зашёл к королю и сделал поклон. - Что вам угодно, ваше величество. Какой приказ? - Вы слышали, как кто-то употреблял грибы в пищу? Не простые грибы, а ядовитые для изменения сознания. - Ааааа... В деревне дурью маются. Грибы ели ещё до вашей коронации, когда все люди ходили в состоянии зомби. - В образе полых им не мешало есть грибы. Значит след Хранительницы огня не пропал. Она мертва, но кто-то или что-то продолжает её дело. Исследуйте деревню, допросите зависимых, а того кто виновен, задержите. - Да, ваше величество, будет сделано. Рыцарь ушёл из покоев короля, собрал сослуживцев, исследовать деревню на счёт наркоманов. Загадочный господин покинул деревню, привёл в себя в порядок, побрился, постригся и купил более дорогую одежду. Он пронёс поддельный документ в замок, и его приняли за аристократа. Знатные господа сразу приняли нового человека, он представился графом из Иритилла. Сразу втёрся в доверие ничем не подозревающих дворян. Двое мужчин сразу же приняли новичка в свою компанию. Сначала разговор был о погоде, потом о состоянии королевства, а потом о Лотрике. - А вы довольны новым королем? - Надо подождать некоторое время, посмотрим, как Лотрик проявит себя. Но чувствуется его какое-то превосходство над остальными, он более закрытый чем Оцейрос. Последний раз его видели на коронации, и то, он отказался выйти на балкон. Это означает, что он считает себя выше подданных. Думаю, не скоро он появится в свет, а может вообще не покажет свой нос. - А мне кажется, он просто стесняется своего слабого тела. Тем более есть причина, почему король не вышел на балкон — он описался. Это доказательство слабого здоровья и стыда из-за случайного конфуза. Скорее всего наш король до сих пор плохо себя чувствует. - Я соглашусь с первым мнением. У личностей с недостатками есть одна черта, они хотят самоутверждаться за счёт других. Велика вероятность, что король проявит себя как тиран. - сказал загадочный господин. - Я его лично видел, такой человек не станет деспотом. Взгляд у него грустный и невинный. Болезни ему мешают проявлять себя как правителя. - А его отец очень своенравный, может его характер передался сыну по наследству? - Соглашусь. Наступила небольшая пауза, два аристократа переглядывались и ждали, что скажет третий собеседник, и он всё-таки вставил свои слова, нарушив неудобную тишину. - Вы любите кофе или чай? А может хорошее вино? - От вина мы не отказались. Но погреб короля скоро опустеет. Надо заново выращивать виноград и делать из него вино. Королевство в руинах после проклятия, и новый виноград вырастит не скоро. - Есть средство с более приятным эффектом, он хорошо обостряет чувства. Голова будет лучше работать. Уж получше всякого вина. Загадочный господин достал из мешочка горсть мускатных орехов. - Что это? Пряности? - Обычно это используют как пряности, не зная о чудесном эффекте. Всё зависит от принятой дозы. Лучше съесть три и более орешка. Натереть на тёрке и смешать с кислым молоком. - Какова цена? - Я дарю вам их бесплатно, чтобы попробовали. Потом скажете, каков эффект. Загадочный господин покинул двоих аристократов с орешками в руках. Один граф бережно спрятал их в карман, другой на него с подозрением посмотрел. - А вдруг они вредны для здоровья? Ты будешь верить каждому встречному и тянуть в рот первое, что предложат? Тот тип, как его зовут не помню, наверное Мэлвин, довольно странный. Глаза выдают его гнилую сущность. - Да бред это всё. Нормальный взгляд, нормальный человек. Он решил нам помочь, дал совет для замены вина. - Какой совет? Ещё бесплатно дал подозрительные орехи. Что-то подозрительно. - Хватит переживать, я пойду домой и попробую орехи. - Я бы не советовал их даже пробовать. Выкинь в окно. - Нет... - Я сказал, выкинь! Один из графов выкинул свою долю орехов в окно и добавил: - Вот видишь, я выкинул. Давай, твоя очередь. - Да пошёл ты! На плохой ноте два друга разошлись по домам. Один из них думал, кто с ним говорил на самом деле. Другой следовал совету нового знакомого, натёр орехи на тёрке, добавил стружки в кислое молоко и выпил всё залпом. Через некоторое время графа повело, почуяв изменённое состояние, он догадался лечь на софу. Перед глазами появилось нечто странное, фрактальные цветочки переливались разными оттенками, граф протянул палец в одну из их, и галлюцинации поменяли свою форму. В комнату зашла его жена, прошлась мимо полок с к книгами, небольшого столика с вязаной салфеткой, поближе к мужу лежавшему на софе, и прищурилась. - Каспер, что с тобой? - Что? Что со мной? Всё передо мной очень странное. - Ты пьяный, что ли? - Нет. Кажется я не могу впрыгнуть в настоящее, прошлое и будущее. Помоги мне. - Как это впрыгнуть? Что за чушь? - Я не знаю, какое сейчас время. - Я не знаю, как тебе помочь, может лекаря вызвать? - Делай что хочешь. Жена графа привела лекаря, а её муж только что отошёл от прихода. Больной смог пересказать лекарю то, что недавно почувствовал. - Вы думаете, что почувствовали себя плохо из-за орешков? Это обыкновенная приправа. Она не может дать такой эффект. - лекарь очень удивился словами пациента. - Я не вру! Мне орешки дал один господин. Странный какой-то. - Наверняка это порча. Вам надо сходить к опытному колдуну, клирику или к самому Лотрику. Но к королю лучше не надо… Уже все знают. Что он близко к себе никого не подпускает. - Я пойду сообщу стражникам, что меня пытались отравить. - Могу дать один простой совет. Больше не ешьте с рук малознакомых людей. Вскоре весть об орехах от стражников дошла и до короля, Лотрик обеспокоенно отреагировал на ту ситуацию, а Лориан пытался уговорить брата лишний раз не паниковать. - Вспомни танцовщицу, она тоже наелась грибов. Население любит баловаться веществами и знать не исключение, в погребах кончается вино, вот они ищут замену. След от эры огня остался у них навсегда. - Ты думаешь причина только в вине? Те ощущения отличаются от алкогольного опьянения, люди не дураки, они могут гнать самогон из чего попало. Многие не постесняются сивуху пить, обычно этим грешат бывшие полые. А графа загадочными орехами отравили не просто так. Не каждый знает скрытые их свойства, значит ему дал человек непростой. - Лотрик чувствовал приближение нечто ужасного, и время правления не окажется спокойным, какие меры он бы не предпринимал. - Откуда вероятность, что графу дали орехи, а не он сам их случайно употребил? Рыцари сообщили мне только об отравлении, а подробностей мы не знаем. - Лориан почитал слова брата довольно странными. - Этот человек из моих снов - вот причина. - Ты будешь верить снам? Потом будешь гадалок к себе приглашать, чтобы они тебе будущее предсказывали. - Я говорю серьёзно, если ты мне не веришь, то я на тебя могу сильно обидеться. Лориан заволновался, и все его слова вступающие в противоречие могут быть пагубны для состояния Лотрика. Будет не только смертельная обида, но и приступы и ухудшение здоровья, это Лориану совсем не нужно. Терпеливый брат не стал противиться дальше доводами Лотрика. - Допустим я тебе верю. Не обижайся на меня ладно? Мне твоё состояние важнее, чем моё его и мнение. Опиши мне, пожалуйста, как он вообще выглядит. - Господин средних лет, с орлиным носом, чёрными глазами и волнистыми длинными волосами. Обожает накидки с капюшоном, чтобы за ним спрятать свои злобные и хитрые глазки. Велика вероятность, что он помнит эру огня и хочет её продолжить. Внезапно в покои вошёл рыцарь с взволнованным лицом. - Ваше высочество... К вам челобитную подавать будут. Вы в состоянии принять графа Седрика? - По какому вопросу он решился со мной разговаривать? Вы прекрасно знаете, я никого не принимаю. - Но этот граф слишком настойчив. На самом деле графу помогла взятка в крупном размере, чтобы рыцарь помог добиться визита к королю, но к счастью для рыцаря и Седрика, никто не узнал о чём они договорились. - Я уже понял. Но я хочу узнать причину нашего будущего разговора. - Он захотел поговорить об отравлении графа Каспера. - А вот это уже серьёзно, пустите его ко мне. Рыцарь поманил рукой графа, Седрик понял, что добился своего, и король одобрил встречу с ним. Ваше величество... Я к вам по важному делу. - граф поклонился в ноги и от волнения чуть не упал на пол. Лотрику поправили подушки, чтобы ему было легче разговаривать с посетителем. - Я не пойму, каким образом вы уговорили рыцаря устроить нашу встречу? Граф промолчал, и его коленки задрожали от страха разоблачения. - Может я обладаю искусством убеждения? - Приказ, есть приказ. Я дал указание страже никого ко мне не пускать, кажется без взятки тут не обошлось. Я намерен наказать вас обоих, но информация о Каспере для меня очень важна, и я закрою глаза на ваше преступление. - С нами разговаривал по душам странный мужчина по имени Мелвин. Дал орехи, убеждал нас о их чудесных свойствах. Я уговаривал друга выкинуть орехи, но он поверил Мелвину. Каспер ими отравился, начал нести бред и видеть галлюцинации. - Как этот Мелвин выглядел? - Черноволосый такой. Худой, рожа довольно наглая. Нос его странный, как будто птичий. На коршуна похож. Пахнет едким парфюмом, видимо своим запахом всех травить пытается. - Спасибо... Это всё что я хотел от вас услышать, можете идти. - Можно ещё одну минутку? - Я не намерен с вами дальше разговаривать. Уходите, пока я не захотел вас наказать за взятку. Граф покорно покинул спальню короля, опасаясь его гнева. Коленки до сих пор тряслись, граф решил сесть на первый попавшийся стул и громко отдышался. Лотрик недовольно посмотрел на Лориана. - Вот видишь, я же говорил, всё что видел во сне - это правда. Этот человек хочет посеять смуту. - Значит ты вошёл в недра астрала слишком далеко. - Я прикажу страже, чтобы выследили этого мерзавца. Мэлвин не думал, что Лотрик может узнать он нём через графа Седрика, ведь король к себе никого не принимает. Седрик увидел Мэлвина при дворе, и поднял шум на весь замок. Стражники из-за приказа короля поверили Сердирку и начали преследовать отравителя. Мэлвин успел благополучно исчезнуть с поля зрения стражников, закрыв своё лицо капюшоном, спрятался в Лотриковой впадине среди крыс. Он не думал, что его любимая пакость так обернётся. Ещё во времена эры огня, он поджигал хвосты собакам и бесил этим полых. Сейчас решил залечь на дно, поселился на окраине деревни в глубокой пещере и выходил оттуда ночью, подворовывая еду. Никто из жителей не мог понять, куда исчезают их драгоценные продукты и сваливали друг на друга стражникам, пока Мэлвин жил в страхе примерно месяц, пока не пришёл к бывшему Храму огня. Он рыл землю ища нечто ценное, связанное с его любимой эпохой, которую он мечтал вернуть. Вещи или части тела Хранительницы огня. И всё-таки что-то его обрадовало, в вырытой яме с помощью черепка от кувшина, нашёл её череп. Но серебряную корону не мог найти, она была переплавлена бывшими Повелителями пепла. Он верил в инфернальную сущность Хранительницы огня, которая до сих пор существует, и она поможет ему выжить при правлении Лотрика. Чтобы не вызвать подозрение у стражников, хитрый Мэлвин придумал эффективную идею - переодеться в женщину, и его волнистые длинные волосы как раз помогли. Без магии тут не обошлось, мужественное лицо могло разоблачить Мэлвина, но от нескольких взмахов посоха, беглецу удалось сделать более миловидную мордашку.