Пламя и мягкость

Ллойд всё ещё сидел за столом, держась за тост, который уже давно остыл. Он пытался сосредоточиться на еде, но каждая улыбка Харуми, каждое движение Кая отзывались внутри него как маленький огонь. — Ллойд, — тихо сказала Харуми, когда Коул отвлёкся на разговор с Джейем. — Ты как-то… напряжён. Всё в порядке? — Эм… да, — пробормотал Ллойд. — Всё нормально. Харуми села рядом и внимательно посмотрела ему в глаза. Её взгляд был мягким, но не позволял скрыть правду. — Ты ревнуешь, — сказала она спокойно, словно констатируя факт. Ллойд чуть дернулся, потом быстро отвернулся: — Что? Нет! Я… я просто… просто переживаю за команду. — Ага, — улыбнулась Харуми, слегка наклонившись к нему. — Ллойд, ты не умеешь врать себе самому. Я вижу это. Он замолчал. Слова застряли в горле. Да, он ревновал. И да, это было Скайлор. И да, это было странно, потому что она вроде как… просто друг. Харуми мягко похлопала его по плечу: — Ладно. Слушай, я не буду тебя за это ругать. Но если хочешь — могу помочь тебе разобраться с этим… с чувствами. Ллойд поднял взгляд. Его глаза были почти прозрачными от смущения: — Разобраться… как? — Скажем так, — улыбнулась Харуми хитро, — я могу дать тебе пару советов о том, как не сжечь себя дотла. Ллойд не сразу понял, но внутри всё ёкнуло. Он никогда не думал, что Харуми будет настолько… внимательной и понимающей. — Я… спасибо, — выдохнул он тихо. — Просто… мне странно. Я никогда так не чувствовал. — Именно. А значит — это важно, — сказала Харуми, мягко подталкивая его к осознанию. — Ты не должен прятать это в себе. Ллойд немного улыбнулся, впервые за утро почувствовав облегчение. Ещё немного — и он мог бы попробовать сказать это вслух, но пока хватило того, что хотя бы кто-то понимал, что у него творится внутри. --- Солнце уже высоко взошло над Ниндзяго Сити, когда Ллойд направился в тренировочный зал. Он пытался сосредоточиться на упражнениях, на дыхании, на каждом движении — но мысли ускользали к Скайлор. Вчера… на той лестнице… И сегодня её взгляд на кухне… Он вздохнул и постарался сбросить эти мысли, но каждый раз, когда дверь открывалась, его сердце чуть подскакивало. И вот она появилась. Скайлор вошла в зал, держа коврик для тренировок и бутылку с водой. — Привет, Ллойд, — сказала она, улыбаясь. — Ты уже начал? — Эм… да, немного, — ответил он, стараясь не выдать внутреннее беспокойство. — Ты… тоже собираешься тренироваться? — Конечно, — легко сказала Скайлор, как будто ничего необычного не происходило. Они начали тренировку. Всё шло как обычно: удары, блоки, прыжки. Но Ллойд заметил, как взгляд Скайлор чуть задерживается на нём, когда он делает рывок. И он сам невольно ловил её взгляд. — Ллойд, — тихо сказала она во время короткого перерыва, — ты сегодня как-то… напряжён. — Я? Нет, всё нормально, — он улыбнулся слишком натянуто. Скайлор хмыкнула, но не стала настаивать. Они продолжили упражнения. Но каждое случайное прикосновение, каждый взгляд, каждый обмен репликами заставлял сердце Ллойда биться быстрее. Во время отработки парных атак они оказались близко. Он почувствовал, как её рука почти касается его плеча при очередном рывке. И что-то внутри него вспыхнуло — огонь, который нельзя было потушить. — Всё в порядке? — спросила Скайлор, заметив, что он слегка дернулся. — Да… да, — Ллойд быстро кивнул, хотя внутри всё клокотало. На последнем упражнении они оба устало оперлись на колени, отдышались. Скайлор улыбнулась ему: — Ты… стал сильнее, Ллойд. И не только физически. — Спасибо, — сказал он тихо, почти шёпотом. — Это… благодаря тебе. Скайлор слегка удивилась, а потом улыбнулась ещё теплее. И хотя они продолжали держаться в рамках «друзей», между ними уже не было прежней невидимой границы. Ллойд вышел из зала, держа голову высоко, но сердце его с каждым шагом громче напоминало о вчерашнем огне. А Скайлор смотрела ему вслед, чуть прикоснувшись к волосам, будто сама пыталась уловить этот момент, но скрыть улыбку не смогла. Они оба знали — что-то изменилось. И этот день стал первым, когда просто дружба больше не могла оставаться прежней. --- День подходил к концу. Ллойд решил зайти в город, чтобы забрать несколько необходимых вещей для команды. Он почти не думал о Скайлор — почти. Но на рынке он заметил знакомую фигуру у лавки с тканями и украшениями. Скайлор. Она стояла с сумкой через плечо, в лёгком летнем платье с мягким цветочным узором, волосы развевались на ветру. Вместо привычного боевого наряда — простота, лёгкость и что-то невероятно милое. Ллойд застыл. Сердце забилось быстрее. Рот чуть пересох. — Ллойд? — тихо позвала она, словно заметив его взгляд. Он быстро отводит взгляд, пытаясь сделать вид, что просто рассматривает витрину рядом. Но внутри… внутри всё пылало. Как можно выглядеть так… так мило… Он заметил, как платье мягко обрамляет её фигуру, как она играет локоном, задумчиво выбирая ткань. Каждое движение казалось ему одновременно знакомым и новым — открывало её с другой стороны, которую он раньше почти не видел. — Всё в порядке? — спросила Скайлор, улыбаясь. — Да… да, всё нормально, — выдавил Ллойд, хотя внутри всё кипело. Он понял, что его симпатия к ней перешла в что-то большее, чем дружба. И теперь каждый её взгляд, каждая улыбка заставляли его сердце подпрыгивать. Ллойд почувствовал, что больше не может игнорировать свои чувства. Он даже улыбнулся сам себе, смущённо, почти тихо: — Чёрт… Скайлор… ты… невероятная. Скайлор слегка покраснела, будто почувствовала его взгляд. И в этом мгновении, без слов, они оба поняли: между дружбой и чем-то большим теперь осталась только одна маленькая искра. --- Вечер опустился на Ниндзяго Сити, и огни фонарей мягко отражались на мокрых улочках после дневного дождя. Ллойд встретил Скайлор возле её дома. Она выглядела свежо и непринуждённо, в том самом милом платье с цветочным узором, которое он случайно увидел на рынке. — Привет, — сказала она спокойно. — Ты как раз вовремя. — Привет… — Ллойд улыбнулся, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри всё бурлило. — Думал… может, просто прогуляемся? — Отличная идея, — согласилась Скайлор, и в её улыбке было что-то мягкое, почти игривое. Они шли по тихим улочкам, просто разговаривая. Смеялись над мелочами, обсуждали события дня, рассказывали друг другу забавные истории из тренировок. Каждое их движение было естественным, но Ллойд чувствовал, как сердце бьётся быстрее. Каждый взгляд Скайлор — на секунду задерживался на нём. — Ты сегодня какой-то… особенно спокойный, — заметила она, чуть наклонив голову. — Даже не знаю, как это объяснить. — Спокойный? — Ллойд удивлённо поднял бровь. — Может… просто мне хорошо рядом с тобой. Скайлор на мгновение замерла, не ожидая такой откровенности. Внутри неё что-то улыбнулось, но она сделала вид, что это обычная прогулка. — Хм… хорошо, — сказала она мягко. — Я рада, что мы вместе. Они шли дальше, и Ллойд замечал, как лёгкий ветер играет с её волосами, как огонь в её взгляде кажется теплее, чем просто дружеская забота. Каждое прикосновение случайное: плечо задевает плечо, их руки почти касаются при смене стороны дороги — и внутри Ллойда что-то загорается ярче, чем огонь Кая. — Знаешь, — сказал Ллойд, слегка наклонившись к ней, — я не хочу, чтобы такие вечера заканчивались. Скайлор улыбнулась, и на секунду она выглядела уязвимо, как никогда прежде. — Мне тоже нравится… — сказала она тихо, чуть прикрыв глаза. — Просто… быть рядом. И хотя они шли как друзья, между ними уже пылал огонь, который нельзя было скрыть. Ллойд чувствовал, что этот вечер, простая прогулка, может стать началом чего-то нового. И впервые он не хотел торопить события. Он просто хотел быть рядом с ней.