«Alone» in Dunkeltaler

Пейдж Риттер считала себя счастливой, правда считала. Едва она выпустилась из университета, как её взяли на работу, так ещё и не её одну! Её лучший друг Кел, который скорее был ей братом тоже смог устроиться в «Stolas», спасибо рекомендации их общей подруги Эны. По счастливой случайности именно её выбрали в качестве учёной на радиоинтерферометре в Швейцарии. Она была без ума от радости! Такая отличная возможность, ей всегда хотелось посмотреть на эти огромные тарелки поближе. Ей не терпелось встретить коллег — они же наверняка были также заинтересованы в космосе как и она! Да, пришлось немножко наврать на интервью, но боязнь темноты и клаустрофобия были дурацкими детскими страхами, а работа была серьёзной. Кел тоже порывался сюда, но ему быстро нашли работёнку в отделе Эны и Пейдж осталась единственным кандидатом. Почему никто больше не рвался сюда? Нет, она понимала что не все готовы мириться с отсутствием интернета и связи, но в горах же свежий воздух, все уже забыли про единение с природой… Подумаешь, она любила ходить в походы и привыкла ко всему этому, это же не было чем-то необычным! Всё лучше, чем Кел, торчащий в общежитии круглогодично. В общем, ей выдали билет на поезд и она отправилась в путь. Первой странностью было что её никто не встретил, хоть компания и обещала. Но она уже не ребёнок, чтобы паниковать по мелочам! Начальство заверило что всё нормально, даже рассказали как точно добраться до посадочной площадки, ведь она полетит на вертолёте! Автобус высадил её где-то в пятистах километров от комплекса. Далековато, но комплекс был глубоко в горах, поэтому Пейдж не придала этому значения. Благо, в этот раз её встретили. Это был пилот от компании и Пейдж он сразу не понравился. Она никогда не видела таких безжизненных глаз, а ещё он почти не слушал её, лишь молча вёл к вертолёту. К этому моменту она так устала, что полёт на вертолёте не вызывал такой восторг. Юную учёную скосило через пять минут после отрыва от земли, закатное солнце провожало её… Она проснулась от того, что ударилась лбом о стекло, когда вертолёт тряхнуло при посадке. Не успела она проморгаться, как ей пришлось выходить. Пилот подгонял её, к чему такая спешка? Её полусонный мозг ещё плохо соображал и когда остатки сна покинули её — Пейдж поняла что осталась одна в потёмках. Благо, она уже видела лампы КПП. Когда успело стемнеть? Разве полёт не должен был занять полчаса от силы? Но часы указывали, что прошло два с половиной. Она списала всё на турбулентность и прочие проблемы, откуда она знала какие трудности могут быть в таком полёте? В любом случае, фонарик был в её руках, а ворота в комплекс были в паре минут ходьбы. Почему по всей тропе от посадочной площадки не было фонарей — одному богу известно. Но хоть звёзды были на своих местах, Пейдж не чувствовала себя такой одинокой. Да и совсем скоро она познакомится с коллективом — тогда работа пойдёт свои чередом. Она подошла к КПП, стараясь лишний раз не оглядываться по сторонам. Ей не было страшно! Только дети боятся темноты… Её розовые очки немного треснули, когда она не увидела охранника в будке. Один вид раскуроченной двери на входе вселил в неё ужас, а мозг начал кричать что ей нужно бежать отсюда, но Пейдж успокоила себя как могла. — О-он просто старый… Это место так далеко в горах, что им нету смысла держать здесь охранника, только и всего! Может, они нашли для него другое место? Да, скорее всего, — её быстрый бубнёж себе под нос накатывал волны успокоения. — Уверена, мои коллеги расскажут что здесь да как. Успокоив себя, девушка нагнулась под шлагбаумом и прошла внутрь. Её бейдж уже при себе — выдали как только назначили сюда. Её работа будет с терминалами по загрузке, проигрыванию и обработке сигналов, а также ремонт серверов и обслуживание радиотелескопов. Но её обучили и поиску сигналов из космоса, чтобы в случае чего она могла сменить коллегу. Её обучали на стареньком аппарате, об этом явно говорили старые ЖК-дисплеи и пожелтевший пластик, но был в нём свой шарм начала двухтысячных. Интересно, а какая модель будет здесь? Наверняка самая современная! Ох, как же ей хотелось увидеть более совершенную версию! С фонариком в одной руке и ручкой чемодана в другой, девушка направилась по тропе. Главное здание находилось прямо в центре комплекса, поэтому скорее всего главная тропа вела прямо туда, куда нужно. Но фонари у дороги быстро закончились, оставляя впереди лишь беспросветную темень. Пейдж остановилась на краю освещённой местности, поправила любимые очки на переносице и сделала несколько глубоких вдохов. Ох, так вот почему её спрашивали о фобиях… Тут кромешная тьма ночью! — Хах, это будет небольшой проблемой. И почему меня снова никто не встретил? — ответом ей послужил шелест где-то во тьме леса, а потом он начал приближаться. Пейдж застыла как вкопанная, ожидая что на неё из куста вот-вот выскочит медведь или что похуже. Она была готова потерять сознание в момент, как из травы показался серый комок, но она успела осознать увиденное быстрее. — Ох, это просто крыса… Приветик! — она присела на корточки и улыбнулась внезапному гостю. — Ты здесь живёшь? — Крыса ничего не ответила, лишь с опаской подошла поближе. При ближнем рассмотрении Пейдж смогла определить, что это была совсем не дикая крыса, больно уж ухоженная и откормленная. — Ой, ты потерялся, дружок? — Пейдж аккуратно взяла комок шерсти на руки и начала поглаживать, вынимая из шёрстки мелкие веточки и листики. — Я приведу тебя домой, хорошо? — Юная учёная усадила крысу себе на плечо и уверенно вошла во тьму, теперь у неё была миссия. Крыса влезла в капюшон её толстовки и начала обнюхивать девушку. Эта крыска была настолько ручной, что Пейдж невольно захотелось обругать своих коллег за то что выпустили бедную крысу на улицу. Неужели за ней было некому уследить? Пейдж тайно надеялась, что это произошло по неосторожности и хозяин будет очень рад увидеть своего питомца вновь. С компанией тьма не казалась такой удручающей, но её сердце всё ещё колотилось как бешеное, а уши были напряжены, вслушиваясь во тьму. Где-то обломается веточка или зашуршат кусты, иногда на дорогу выкатится шишка. Пейдж собирала каждую и складывала в карманы толстовки. Она уже представляла как в свободное время приделает им конечности-палочки и приклеит глазки, не зря же она взяла с собой наборчик для хобби! Это не говоря уже о пряже… Она заранее знала что в этом месте многое завязано на ожидании. Вот найдёт хорошую лавочку где-нибудь у речки и потратит свой выходной на вязание шарфика. Может, связать кому-нибудь шапочку? В горах бывает прохладно даже летом. Она прочувствовала это на себе как только ветер продул сквозь её толстовку, словно та была сделана из бумаги. Пейдж поёжилась и прибавила шагу, всё равно нет смысла в темноте любоваться видами. Девушка проходит мимо одного из радиотелескопов, но успевает заметить название «Juliett». Как ей сказали — на территории комплекса двадцать четыре телескопа, названные в честь алфавита НАТО. — Джульетта, интересно где же твой Ромео? Уф, что же так холодно-то?! Ну, на базе должен быть обогреватель, так? Подумать только — на дворе конец июля, а я мёрзну будто в ноябре. Вот тебе там хорошо, наверное, крысёныш? С твоей-то шёрсткой. Редкие фонари вдоль тропинки были словно чекпоинтами в глазах Пейдж. Она вставала под каждый, выдыхала, собиралась с силами и шла к следующему, пока не вышла к одноэтажному бетонному зданию с радомом на крыше. Его вид смутил девушку. А это ещё что? Какое-то старое крыло? Может, заброшка какая? На окнах были решётки, за которыми ничего не было видно — сплошная темень. Ну ладно, ей сюда соваться нечего, чуть дальше по дороге наверняка будет нужное здание. Она проходит мимо, чуть не спотыкается о кучку мусора, но задевает лавочку у крыльца и едва не падает. — Ай-ай-ай, ну щиколотку-то за что?! — юная учёная потёрла ушибленное место и заметила красную лампочку на входе в здание. — Ой, а электричество-то есть. — Она направила фонарик на дверь и заметила циферблат, а рядом приклеенный на скотч вырванный блокнотный лист. — Не, даже не пытайся, я туда не пойду! Ха, нашли дурочку! Пейдж гордо прошла мимо, пытаясь разглядеть во тьме здание базы. Но её взгляд цепляется за радиовышку и ползёт вверх, подмечая четыре красных огонька сверху. Так, а вот и вышка связи! Значит где-то неподалёку и будет её место работы! Она подошла к подножию, удивляясь высоте. Нда, как монтёры вообще находят храбрость забираться на такие бандурины? Как хорошо что её работа будет состоять в совершенно другом… Вот только где эта чёртова база?! — Так, прямо по тропинке видно радиотелескоп, чуть позади мост, а справа у нас… Главный трансформатор? Ничего не понимаю, где база?! — луч её фонаря бликует от большого окна в здании и Пейдж подходит к нему, чтобы заглянуть внутрь. — Это рабочий стол… — Она смотрит налево. — А это гараж и посадочная площадка для дрона… Хах. Юная учёная замолкает, лишь молча осматриваясь вокруг, потерянным взглядом. Она приходит к выводу — единственному логичному и забывает как дышать. Это шутка какая-то? Сейчас из кустов выйдет съёмочная группа и начнёт смеяться над ней? Не в первый раз уже такое, но никто не появлялся. Вокруг тишина — шелест листвы, уханье редкой совы, стрекот сверчка и очередная шишка падает с сосны, заглушая тихий всхлип. Пейдж оседает на сырую от недавнего дождя зелень и вздрагивает, стараясь сдерживать всхлипы. А вдруг правда скрытая съёмка? Не хватало ей ещё разреветься на камеру, снова. Крыса забирается ей на плечо и трётся о шею, щекоча своими усиками. Это немного успокаивает. Пейдж снимает крысу с плеча и прижимает к себе, словно сокровище. — Ну… — всхлип, — ну и попали мы с тобой, дружок… — Шмыг. — П-пойдём на разведку, да? — Она вернула крысу на плечо и медленно поднялась на ноги. Теперь мёрзли ещё и ноги в сырых джинсах. — Ой, растяпа… — Она мокро улыбается и протирает глаза, сняв очки. — Надо было линзы с собой брать. Но эти очки особенные, крыска. Мне их подарил очень хороший друг. Вот он бы так не паниковал. Он там сейчас в тепле сидит, поди, а там и Эна неподалёку, может даже Макси с очередной кружкой кофе за день. Хах. Эна знала… — Пейдж смеётся, всё никак не справляясь со слезами — они вот-вот прорвутся потоком. — Так вот какого это падать всё глубже и глубже. — Девушка хмыкает и шагает ко входу. Не мёрзнуть же на улице лишний раз…