Связь

Лань Сичэню понадобилось пятнадцать корабельных минут, чтобы покинуть мостик и добраться до жилого отсека. Это были тягостные пятнадцать минут. Мысли в голове Лань Ванцзы скакали от содержимого ящика к природе Цзян Ваньиня и обратно. В какой-то момент он подумал, а как сильно отличается тот, кто возится сейчас у кухонного угла, заваривая чай, от того, кто лежит в грузовом отсеке. Не выдержав, он все же спросил: - Цзян-4... Что это значит? - Номер моего ядра, - ответил Цзян Ваньинь немного удивлённо. - У глав нашей колонии ядро нумеруется по порядку. Я четвёртый лидер Юньмэна. Следующий будет носить ядро Цзян-5. Он, наконец, обернулся с двумя дымящимися кружками (третья осталась стоять на столе) и уловил исчезающее замешательство на лице Лань Ванцзы. - А вы о чем подумали, коммандер? - казалось, такая реакция его повеселила. Он подошёл и поставил перед Вторым нефритом дымящуюся кружку, затем бросил быстрый взгляд на экран, где застыло изображение человека в ящике, и усмехнулся. - Уверяю вас, я живой. Во мне течёт кровь, а не технические жидкости, как в этом вот бедолага. Хотите, сдам вам пробирку на анализ? Сконфуженный Лань Ванцзы покачал головой. Ему стало неловко, что капитан столь легко разгадал последовательность его мыслей, и все же он испытал удовлетворение от ответа. Ему надо было знать. Он хотел спросить ещё про ментальный щит, но тут в дверь постучали, и капитан Цзян впустил Лань Сичэня. - В сообщении ты сказал "немедленно", - растерянно произнес он, обращаясь к брату. - Что случилось? Он скользнул взглядом по лицам собравшихся, затем увидел изображение на экране и побледнел. - Что это? - Это, очевидно, то, о чем вы не знали, капитан Лань, - холодновато ответил Цзян Ваньинь. - Содержимое ящиков, которые везут на Медею-5. Вы досматривали груз, когда его принимали? - Нет, - ещё более растерянно произнес Лань Сичэнь. - В этом не было необходимости. - И, спохватившись, возмущенно добавил: - А как вы узнали про груз? Вы что, вскрыли его без разрешения? Сами? Капитан Цзян, при всем уважении... - Я был с ним, - перебил его Лань Ванцзы. - Ты? - Лань Сичэнь удивлённо посмотрел на брата. - Мгм. - Коммандер Лань всего лишь согласился показать мне грузовой отсек, - взял Цзян Ваньинь огонь на себя. - Мне нужно было посмотреть, сколько груза я смогу передать на Гусу. Я, кстати, как раз собирался попросить вас об этом, капитан Лань. Но потом увидел эти ящики, они показались мне подозрительными, поскольку я видел подобные у Вэй Усяня, и я вскрыл один. Вот и все. Никто из нас не собирался нарушать правила. Лань Сичэнь, помедлив, кивнул. Второй нефрит знал, что на самом деле брат просто слишком ошеломлен находкой, и по-настоящему претензий к Цзян Ваньиню не имеет. В подтверждение его мыслей Лань Сичэнь вздохнул и опустил голову: - Мои извинения, капитан Цзян. Но я уверен, что этому найдется объяснение. - Биороботам в вашем грузовом отсеке? - приподнял брови Цзян Ваньинь. - При всем уважении, капитан Лань, как минимум, они незаконны. Способы их использования на Медее-5 - уже второстепенный вопрос, хотя я им бы тоже задался на досуге. Явно не ископаемые с их помощью добывать собрались. - Брат, в данном случае я согласен с капитаном Цзян, - произнес Лань Ванцзы, чувствуя, что еще немного, и оскорбительный тон несносного юньмэнца выведет из себя даже такое добрейшее и терпеливейшее существо, как Лань Сичэнь, и из русла конструктивной беседы они скатятся в вульгарные эмоции. - Будет лучше уточнить у адмирала Цзинь информацию про груз. Если он знает правду, то объяснит тебе смысл происходящего. Если не знает, возможно, мы спасем его и еще многих от беды. - Это логично, - поколебавшись, согласился Лань Сичэнь. - Я наберу его прямо отсюда, чтобы не возникло... - он бросил взгляд на Цзян Ваньиня, - кривотолков. Тот, казалось, совершенно не обиделся на выпад, лишь остался молча стоять, подпирая бедром кухонную столешницу, предоставив Первому нефриту осуществить задуманное. Выражение его лица оставалось желчным и мрачным. Лань Ванцзы не был этому удивлен: тему с биороботами Цзян Ваньинь ненавидел едва ли не больше истории с ромуланцами, и не без причин. Лань Ванцзы и сам считал биороботов одной из худших затей Вэй Усяня. Родилась она из одного почти безнадежного боя с ромуланцами, когда силы Звездного флота потеряли большую часть десантной группы. Тогда Вэй Усянь, не долго думая, превратил всех павших в зомби и пустил их против ромуланцев. Тот бой они выиграли, но поступок Вэй Усяня подвергся критике со стороны морали. Того, однако, это совершенно не остановило, он решил, что идея с зомби была эффективна, и вскоре представил миру свое новое изобретение: биороботов. Если выражаться просто, Вэй Усянь брал трупы, делал им прошивку из юньмэнских чипов, и превращал в солдат, безотказных, бесстрашных и неутомимых. Таких биороботов он наклепал великое множество, благо, что чипы стоили дешево, а трупов во время войны было такое количество, что их порой не успевали хоронить. В одном из генеральных сражений за Ромул изобретение Вэй Усяня вызвало фурор. Тут же посыпался шквал критики об этичности подобного эксперимента. Под этим прикрытием корпорации по производству роботов обычных, почуяв конкуренцию, развернули протестную кампанию. Чиновники, однако, не спешили что-то предпринимать, поскольку армия трупов оказалась невероятно эффективной, дешевой, и экономила как денежный, так и военный ресурс, поскольку заменяла собой солдат живых. Живые солдаты хоть и хмуро взирали на происходящее, тоже молчали, потому как оставаться, собственно, живыми им нравилось больше, чем соблюдать какие-то моральные нормы по отношению к трупам. Некоторые даже завещали свои тела Вэй Усяню, чтобы продолжать и после смерти бить врага. На радостях Вэй Усянь пошел еще дальше и собрал из своего погибшего друга Вэнь Нина биоробота нового поколения с функцией голоса и полной имитацией личности. Вот только чуть позже вскрылась проблема посерьезнее этической: прочипированные трупы начали выдавать опасные сбои, пошли разговоры о том, что биороботов можно перепрограммировать на убийство своих, и что ромуланцы активно работают над этим. Хоть Вэй Усянь утверждал, что технология абсолютно безопасна, а код "Стигийская печать" экранирован от взломов, он ошибся, и это стоило жизни сразу нескольким сыновьям адмирала Цзинь, в том числе Цзинь Цзысюаню, женатому на сестре Вэй Усяня. Теперь Лань Ванцзы было страшно представить, что довелось пережить Цзян Ваньиню в те месяцы, когда над Юньмэном разразилась буря. Но тогда его больше беспокоила судьба Вэй Усяня, и он даже не задумывался, насколько серьезный удар приняла на себя маленькая колония, как близко она была к уничтожению. Вэй Усянь же демонстративно от Юньмэна отделился и окончательно перебрался на Луанъцзан, где давно уже оборудовал производство. Биороботов, он делать не перестал, хотя оставшихся и так хватило бы еще на три войны. Вскоре, на радость робототехников, технологию все же объявили вне закона и потребовали у Вэй Усяня передать правительству "Стигийскую печать", а все его творения сдать на утилизацию. Всех означало всех, в том числе и Вэнь Нина, главного виновника трагедии семьи Цзинь, на что Вэй Усянь никак пойти не мог. Вдобавок вместе с ним на Луанъцзане укрылась маленькая колония беглых ромуланцев, которые не желали возвращаться на родную планету и занимались там непонятно чем. Все это сделало положение Вэй Усяня еще более шатким вкупе с его прогрессирующим безумием, и привело к катастрофе: вышедшие из-под контроля биороботы разорвали на части тело своего создателя и сгинули вместе с ним в жерле вулкана. Теперь Лань Ванцзы думал, что они просто выполняли последнюю волю Вэй Усяня. Тайну "Стигийской печати" он в итоге унес с собой в могилу. Это означало, что никто больше не мог повторить его технологию и сотворить новых биороботов. Однако в грузовом отсеке лежало двадцать пять ящиков. Нашел ли кто-то часть чудом уцелевшей армии Вэй Усяня или сделал новых в обход закона, вот в чем был вопрос, и он явственно читался на лицах собравшихся. На Земле должно было уже наступить утро. Цзинь Гуанъяо ответил почти сразу, его лицо лучилось приветливостью. Однако, когда он увидел, что Лань Сичэнь не один, а в сопровождении мрачного Цзян Ваньиня и своего брата, улыбка сама невольно сошла с его лица. - Сичэнь, что-то случилось? - спросил он, хмуря аккуратные брови. - Пока еще нет, но... Скажи, пожалуйста, только честно, ты знаешь, что твоя экспедиция везет на Медею-5? На лице Цзинь Гуанъяо на миг отразилась тревога, а затем оно сделалось ровным и гладким. - Я не участвовал в формировании груза, это не в моей юрисдикции, - ответил он. - А подбор команды в вашей, адмирал? - бесцеремонно спросил Цзян Ваньинь. - Что вы имеете в виду, капитан Цзян? - очень вежливо уточнил Цзинь Гуанъяо, но едва ли кто-то обманулся бы его вежливостью. - Ромуланцы в составе экспедиции ваших рук дело? - угрюмо ответил тот. - Капитан Цзян, - укоризненно произнес Лань Сичэнь. Одновременно с ним Цзинь Гуанъяо с улыбкой предупредил: - Я не хочу разговаривать с вами о субординации, капитан, и прощаю вам ваш тон с учетом темы, которая, как известно, для вас болезненная. Однако это не означает, что ваши дискриминационные взгляды обязаны поддерживать все. Горнодобывающая компания вольна сама набирать себе сотрудников. - В том числе бывших военных преступников, удаленных, вдобавок, из базы данных Звездного флота? - кольцо на пальце Цзян Ваньиня начало потрескивать, отчетливо запахло озоном. - Да, адмирал Цзинь, я узнал одного из них и проверил его. - Если вы желаете в чем-то обвинить меня, капитан Цзян, пожалуйста, говорите прямо, - любезно попросил Цзинь Гуанъяо. - Мы ни в чем тебя не обвиняем, А-Яо, - устало поморщился Лань Сичэнь. - Просто капитан вспылил из-за груза, который они везут. У меня на корабле двадцать пять биороботов. Пожалуйста, скажи, что ты ничего не знаешь об этом. На щеках адмирала явственно вспыхнули два красных пятна. - Нет, - помедлив, произнес он. - Об этом я ничего не знаю. Подожди, я разберусь. Пока не предпринимайте никаких действий. А вы, капитан Цзян, возвращайтесь как можно скорее на Юньмэн. Ваше присутствие на совете не требуется. - Но... - попытался было возразить тот, однако экран уже погас. Лань Сичэнь устало сел и машинально отпил холодный чай из кружки брата. - Что ж, будем дожидаться дальнейших инструкций, - со вздохом произнес он. - Не хочу показаться навязчивым, но на вашем месте я хотя бы поставил в известность службу безопасности о возможных рисках. Пускай посмотрят за членами экспедиции хотя бы через камеры, и особенно за грузом. Мало ли что может произойти, - посоветовал Цзян Ваньинь. - Это логично, - поддержал его Лань Ванцзы. Первый нефрит кивнул и потянулся к комутатору, но в последний момент отдернул руку и решил дойти до начальника службы безопасности лично. - Капитан Цзян, - произнес он уже на пороге каюты, - я благодарен вам за бдительность, однако впредь прошу больше ничего не предпринимать, не поставив меня в известность. Надеюсь, вы меня понимаете. - Да, разумеется, капитан Лань, - недовольно ответил тот. - Пожалуйста, сообщите, что вам скажет адмирал Цзинь. - Конечно, - кивнул Лань Сичэнь и ушел. Некоторое время в каюте царило молчание. Лань Ванцзы допил свой чай, уходить ему не хотелось. Во-первых его не отпускало чувство опасности, во-вторых он не видел смысла покидать Цзян Ваньиня, когда в любой момент с ними мог связаться адмирал Цзинь. Капитан Цзян, казалось, тоже был не против чужого присутствия. Он задумчиво и долго смотрел вглубь себя, а затем вдруг сказал: - Я почти уверен, что эти куклы не дело рук Вэй Усяня. - Почему? - удивился Второй нефрит. - Вот, взгляните, - капитан стремительно обогнул стол, приблизился к экрану и ткнул в стоп-кадр. - Вот здесь, на шее. Мой милый братец больше всего на свете любил самого себя и обожал ставить подпись на всех своих изделиях. Этих кукол он клеймил всегда одинаково, но здесь клейма нет. Значит либо не успел доделать, либо... - Кто-то наладил выпуск биороботов, - закончил за него Лань Ванцзы. - Но как? Для такого необходимо производство. И трупы. - Вот именно, коммандер, - согласился Цзян Ваньинь, опускаясь в кресло. Глаза его мрачно горели. - И если правительство в этом не замешано, создать, а затем скрыть все это будет не так-то просто. Я вот тут подумал... Система Чан. Что-то же ромуланцы там так охраняют. К тому же сбитые корабли - всегда горы трупов. Не кажется ли вам странным, коммандер Лань, что не спаслось даже ни единой капсулы? Уж они-то куда маневренней большого корабля. - Полагаете, их подбирали намеренно? - понял Лань Ванцзы. - Угу, - подтвердил Цзян Ваньинь, одновременно пытаясь отпить чаю. - Я-то думал, что они просто не хотели оставлять свидетелей, а они, оказывается, собирали заодно материал. Надо будет потом пробить этих кукол по базам. Возможно, кого-то из погибших экипажей удастся распознать. - Если вы правы, капитан Цзян, - произнес Лань Ванцзы, замирая от пронзившей его мысли, - кто-то из пропавших может быть еще жив: хранить трупы в приемлемом состоянии не так удобно, как живых людей. Значит их можно еще спасти. На лице Цзян Ваньиня воцарилось хищное воодушевление. - А ведь вы правы, коммандер. Осталось только убедить в нашей теории остальных. В особенности адмирала Цзинь. - Вы не доверяете ему? - помедлив, спросил Второй нефрит. - Нет, от чего же, - возразил капитан. - Я уверен, что к производству биороботов он непричастен. Не после того, что случилось с его семьей. Нет, дело вовсе не в этом. Просто, видите ли, коммандер, - он усмехнулся, - у нас с адмиралом Цзинь есть общий племянник, которого мы все никак не можем поделить. Я хочу, чтобы А-Лин жил со мной, когда я на Юньмэне, адмирал же настаивает, что нельзя отбирать у его бабушки последнюю радость в жизни. Специально гадить Гуанъяо мне, конечно, не станет, но и уступать тоже не уступит. Потому будет лучше, если версию про систему Чан ему преподнесет кто-то другой. Кто-то, кому он не сумеет отказать. - Я поговорю с братом и с дядей, - пообещал Лань Ванцзы. - Возможно, мне удастся убедить их в логике ваших выводов. - Благодарю, - произнес Цзян Ваньинь, одаривая его одобрительным взглядом. - Кстати... Но что еще он хотел сказать, Лань Ванцзы так и не узнал. Пискнул комутатор, а затем на экране возникло лицо давешнено вулканца, остановившего их в грузовом отсеке. - Прошу прощения за внезапный звонок, капитан Цзян, коммандер Лань, но у меня есть к вам весьма срочный вопрос. Контейнеры, в которые вы изволили залезть... Они всегда были пустыми? Лань Ванцзы и Цзян Ваньинь быстро переглянулись, а затем одновременно вскочили на ноги. - Объявляйте боевую тревогу, коммандер, - по привычке приказал капитан, видно забывшись, что он вообще-то не на своем корабле. - Код красный, на борту двадцать пять биороботов. Раздать экипажу боевое оружие. Вулканец кашлянул. - Я проинформирую капитана Лань. И отключился. Цзян Ваньинь грязно выругался, одним ударом переключая свой фазер в боевой режим. - Идемте, коммандер. Или вам тоже нужно уведомить капитана? - Нет, - Второй нефрит проигнорировал его выпад и первым открыл дверь каюты, придержав ее для кипящего нервным возбуждением Цзян Ваньиня. - Но будет лучше, если мы поднимемся на мостик и скоординируем наши действия. - Ладно, будь по вашему, - недовольно проворчал капитан. - Только, пожалуйста, быстрее. - Мгм.