Солнце Полуночи

— Ничего я её не раздевал, — возмутился где-то мощный мужской голос, молотом ударяя в виски. — А меня? — ответил низкий женский голос с шальной игривостью в голосе.       Почему надо флиртовать именно у меня над ухом? У меня так трещит голова. — Ты это специально… — спустя паузу, смущённо обвинил он.       И вдруг в голове прояснилось, голос мгновенно сопоставился со знакомым образом и, поражённо распахнув глаза, я подскочила в сидячее положение. — Шедоу? — воскликнула я, не веря своим глазам, хоть образ перед ними ещё не до конца сфокусировался. — Так это все - правда?!       Они замолчали, удивлённо глядя на меня. А я, проморгавшись, смогла убедиться, что передо мной, действительно, тот ёж — хмурый соперник Соника. Чёрный мех, красные глаза и полосы на теле, пучки игл, торчащие по бокам, красные уголки над глазами, пушистый пучок белого меха на груди. Да, это Шедоу, Совершенная Форма Жизни, искусственно созданное существо с грубым нравом и добрым сердцем. Доброту то он свою прячет умело, но без сомнений бросается спасать мир, рискуя своей жизнью ради давнего обещания простой девчонке. Как там её?.. Марго? М… М… М… Точно что-то на «М».       В любом случае, встреча не самая приятная, но можно надеяться, что этот парень хотя бы меня выслушает, прежде чем бить. И как меня угораздило сразу оказаться перед этим типом?       Из-за вызывающего мурашки взгляда алых глаз, которым подозрительно прожигал меня чёрно-алый, я не сразу обратила внимание на его спутницу. Тоже чёрную, тоже ежиху, кажется, даже с такой же причёской как у совершенного. Только глаза фиолетовые, яркие, но не такие красивые как у…       Стойте-стойте, это же мир Соника?! Если здесь Ёж Шедоу, значит это - мир Соника? Значит, здесь есть и другие его друзья: Тэйлз, Эми… Наклз! Я, действительно, смогу с ним встретиться? Увидеть Наклза своими глазами? — Ты довольно легко реагируешь. — вывела меня из размышлений чёрная ежиха хрипловатым как у Руж, но не таким вальяжным голосом. — Я когда очнулась, наверно, полчаса рыдала в истерике, а ты улыбаешься.       Её строгое лицо смягчала тёплая ироничная улыбка, глаза с радужками непривычной овальной формы полнились заботой. А я просто тупо пялилась на неё. — Ты в порядке? — стала чуть обеспокоенней она. — Хорошо себя чувствуешь?       Наконец я вспомнила, что надо бы что-то отвечать. — Да. — вырвалось само, а потом я опомнилась. — Нет. Голова болит. — Это нормально. — снова улыбнулась она. — Скоро должно пройти. Больше ничего не беспокоит? Тебе не холодно? Мы нашли тебя упавшей в море.       Мы? А, наверно она про себя и Шедоу, раз он здесь.       Постойте, а кто она? — Ты кто? — тут же озвучила я свои мысли.       Девушка в задумчивости чуть нахмурилась, став более мрачной, почти как её спутник. А вдруг в этом мире эта ежиха заменяет Руж? Вдруг Руж в этом мире — жена Наклза? Или Наклза вообще нет в этом мире?       Чувство, что меня предали, больно кольнуло сердце, вызывая неприятное дежавю. Но я напомнила себе, что ещё ничего не знаю и рано поддаваться отчаянию. — Я Астра Стар. — ответила ежиха. — Думаю, мы из одного мира.       Думает? Может, она думает, что я из мира того мальчика, Криса? — Ты уверена? — настороженно уточнила я. — В моём родном мире живут только люди. — Я знаю. Я - человек. — поразила меня она. — По крайней мере, была. Полагаю, как и ты.       Её слова вынудили меня тут же глянуть на себя. Я была укрыта одеялом по пояс, верхнюю часть тела закрывала простая фиолетовая футболка, но руки по плечи были оголены и… покрыты шерстью! Чёрной, густой, как у короткошёрстных кошек. А ладони вообще казались чем-то инородным, хоть каждый палец и выполнил послушно приказания моего разума.       Не сказать, что пальцы стали непропорциональными, скорее, вся ладонь стала крупней. На ладонях и подушечках пальцев оказались мягкие, но при этом более плотные участки кожи, а всё остальное покрывал коротенький густой чёрный мех. Ногти превратились в короткие чёрные коготки. Это лапа антропоморфного зверя, а не рука!       Но если эта рука слушается меня и растёт из моего плеча, значит, я…       Панически окинув обстановку взглядом, я заметила, что искала и рванулась к зеркалу в полный рост. Вставая с кровати, запуталась в одеяле и чуть не рухнула на пол, больно стукнувшись коленками, но подскочила, прежде чем ежи успели подоспеть на помощь, и, тихо шлёпая босыми ногами по паркету, подбежала к зеркалу. Успела только заметить, что ступни так же непропорционально велики и похожи на звериные, как и руки.       Из зеркала на меня поражённо уставилась чёрная морда… лицо с фиолетовыми глазами. Такими же яркими, как у той ежихи. Как она сказала, «Азалия»? Нет-нет, Астра.       Мои щёки теперь были бледно-персиковые, почти серые. Осторожно пощупав себя за щёки, как обычно трепят детей, я ощутила нежную короткую шёрстку под пальцами. Немного выпирающий нос, чёрный и влажный по строению напоминал кошачий. А вот глаза по форме и строению сразу выдавали во мне персонажа вселенной Соника. От взгляда вертикальных овальных зрачков у меня самой бежали мурашки. Чёрные растрёпанные волосы падали на лоб, а когда я хотела перехватить их и перекинуть через плечо, чтобы определить длину, почувствовала что-то жёсткое.       Ощупав руками, чтобы понять что не так, я перекинула часть жёстких гибких волос через плечо, перебрала пальцами, добралась до островатых кончиков и с удивлением поняла — это же иглы. Длинные, до самой талии, гибкие, упругие они росли на задней части головы, где у людей растут волосы. А на макушке росли обычные волосы, делая такую «причёску» более женственной. Хотя сейчас из зеркала на меня смотрела потрёпанная ошалелая ведьма из рода ехидн. — Я… ехидна? — не могла поверить я, повернувшись к зеркалу боком, чтобы точно понять какой длины иглы, но вместо этого взгляд тут же зацепился за хвост.       Чёрный, длиной с руку до локтя, он сам по себе изгибался как молния. — Судя по всему, да. — ответила ежиха, тактично молчавшая, пока я изучала себя в зеркале.       Хвост казался чем-то инородным, но я всё же напрягла мысли, прислушиваясь к ощущениям. В какой-то момент хвост резко дёрнулся, полностью выпрямляясь, и тут же принял прежнюю форму. Шёрстка на нём встала дыбом, делая его визуально толще. Похоже, к основанию она почти в два раза длинней, чем на конце. — Это довольно странно. Поверь, я знаю. Но ты привыкнешь. — пообещала мне новая знакомая. — Я надеюсь. — задумчиво пробормотала я, пытаясь в лице ехидны в зеркале рассмотреть свои прежние черты.       Вроде бы что-то узнавалось, а может и нет. Из-за странных пропорций тела сложно было сказать. — Ты удивительно спокойна для такого… — отметила Астра. — Возможно, шок ещё не прошёл. — впервые с того момента как я очнулась, Шедоу снова подал голос. — А ты, правда, Шедоу? — повернулась я к нему, вспомнив, что означает его присутствие. — Ёж Шедоу, Совершенная форма жизни, созданный на колонии Арк? На мой последний вопрос Шедоу так нахмурился, что я пожалела о том, что упомянула его прошлое. — Да, это он. — совсем спокойно ответила ежиха. — А ещё здесь есть Соник, и Тэйлз, и Эми… — И всё? — не выдержала я. — И другие. Скорей всего здесь можно найти любого, кого ты помнишь из сериалов или игр, не знаю, что ты смотрела, раз знаешь Шедоу… — В основном я смотрела сериалы. — ответила я.       Если честно, я смотрела всё, где можно было хотя бы мельком увидеть одну красную ехидну. Наблюдения за его жизнью помогали отвлечься от моей собственной. Я всё фантазировала, как путешествую вместе с ним, переживаю его приключения и это помогало хоть ненадолго забыть о том, что всё, что меня ждёт, это скучная учёба, нелюбимая работа и никакого просвета.       Иногда мне приходилось подкупать водителя, чтобы он не доложил родителям, что в дороге вместо лекции я смотрю с ноутбука мультфильмы, но оно того стоило.       Грустно, что я не смогла донести до родителей, насколько счастливой меня делают сериалы, что выбранная ими профессия мне не подходит, что все их друзья поддельные, а развлечения пустые… Уже и не смогу… — Не печалься. В этом мире полно хороших ребят. Мы о тебе позаботимся. А потом, может, Тэйлз разберется, как вернуть тебя назад. — пообещала Астра, видимо, считав мой настрой по выражению лица. — Я туда и не спешу. Я знала, на что иду. — твёрдо заявила я, в первую очередь, напоминая об этом себе. — Знала? — удивилась ежиха. — Что последнее ты помнишь? Как ты попала сюда. — Ну… — попытавшись выстроить события в линию, я поняла, что в голове ещё всё путается. — Я была в больнице. — этого я не помнила, но знала. — Я ехала на учёбу и… В нас что-то врезалось… Такой огромный грузовик. Он показался мне размером с поезд. — воскрешая этот образ перед внутренним взором, я ощутила, как спину покалывает вздыбившаяся шерсть. — Потом я очнулась в густом тумане. Это было похоже на безумный сон…

* * *

      Тот, кто воспринимает белый как цвет чистоты и лёгкости, оказавшись в этом месте, мог бы сильно пересмотреть свои взгляды. Как всё началось я не могла вспомнить, просто в какой-то момент обнаружила себя в густом как молоко тумане. С трудом удавалось рассмотреть свою руку, если держать её прямо перед лицом. А то что под ногами земля удалось определить только на ощупь. — Кто-нибудь! — крикнула я и прозвучавший как-то жалко голос словно завяз в тумане. — Эээй!       Если бы здесь невдалеке было какое-то строение, я бы даже никак не смогла это определить. Оставалось осторожно двигаться вперёд, надеюсь, по прямой.       Обычно заблудившимся советуют оставаться на месте, но что-то не давало мне просто стоять, внушая подгоняющее беспокойство. Наверно, невозможность хоть что-то увидеть, почувствовать хоть какие-нибудь изменения, создавало ощущение остановившегося времени. Словно стоит встать и всё вообще пропадёт. Останется сплошной белый цвет. — Риина… — откуда-то издалека или близко почти на ухо прозвучал странно-знакомый голос.       Пытаясь понять, откуда доносился голос, я слишком резко развернулась, запнулась обо что-то и рухнула на рыхлую горку земли.       Болезненно простонав, я привстала, опираясь на руки, под которыми оказался пригорок из свежеперекопанной земли. Поднимая голову, ожидала снова увидеть только белизну и замерла, обнаружив перед собой крупный камень.       Внутри всё сжалось от дурного предчувствия — это был могильный камень, надгробие. Затаив дыхание, я пробежала взглядом по надписи, ожидая прочесть там своё имя. Это было бы ироничным окончанием моей жизни. Сколько родители пытались удержать меня в тисках своих взглядов и надежд, а кончилось всё тем, что меня похоронили заживо.       Это объяснило бы, почему я ничего не помню, вот только как мне удалось выбраться из могилы не перемазавшись грязью. Да и перед этим надгробием нет свежевырытой ямы. Выгравированная надпись «Альфа Поезд» совсем меня успокоила. Это хоть и странное имя, но точно не моё. Хоть это и не значило, что где-то здесь нет и моего надгробия. — Рииина… — снова послышалось мне и я опять резко заозиралась, в этот раз не пытаясь подскочить.       Оглядываясь, я поняла, что туман значительно рассеялся и теперь на расстоянии метров пяти видны другие надгробия. От такого зрелища меня передёрнуло. Это, действительно, было кладбище. — Рииина… — голос стал громче.       Может, родители поняли свою ошибку, обнаружили открытый гроб и теперь ищут меня по кладбищу? Этот голос похож на голос моей матери. Может, его искажает туман? — Мааама! — осторожно поднявшись, крикнула я во всё горло, сложив ладони рупором перед ртом. — Рииина… — отозвались мне.       Мурашки всё равно бегали по плечам. Действительно ли это моя мама? Хотя какая разница! Мне подойдёт кто угодно, кто сможет сказать куда я попала и где здесь выход. Уж очень страшно в одиночку бродить по туманному кладбищу. — Аууу! — снова крикнула я. — Рииина… — отозвались мне и я спешно двинулась на голос, стараясь внимательно смотреть под ноги.       Если это не мама, то откуда она знает моё домашнее прозвище? Может, родители наняли поисковой отряд, когда поняли, что я пропала? Я легко могла это представить. Но разве поисковая команда не слышала бы друг друга в этом тумане? Насколько же большое это кладбище?..       Двигаясь на голос, я по громкости понимала, что уже приближаюсь, а его источник вроде бы не двигался. Только голос становился чётче и яснее осознание, что он не принадлежит маме. Он больше походил… На мой собственный.       Наверно, мне просто казалось из-за тумана и спутанных мыслей.       В какой-то момент я достигла края тумана и внезапно очутилась у берега водоёма. Первые мгновения казалось, что глаза подводят меня, потому что он весь тускло светился золотым.       Поначалу я подумала, что это солнце так отражается, но, глянув вверх, обнаружила только бледно-серое небо. Светло было как пасмурным днём, но нигде не виднелось ни намёка на дневное светило. — Рина. — раздалось совсем рядом буквально у моих ног и я подпрыгнула.       Этот голос… Он шёл прямо из воды! — Рина. — Эй! Где ты? — позвала я. — Я здесь, у берега! Выходи сюда! — Рина. Иди ко мне. — отозвалось мне золотое озеро, снова вызывая мурашки.       Чем больше слышала, тем сильней этот голос походил на мой собственный. — Эй, где ты? — снова позвала я. — Сюда. — отозвалась она, по ощущениям, прямо из озера. — Куда? Я тебя не вижу. Куда мне идти? — Сюда. — повторила она.       Силясь рассмотреть другой берег, я чуть продвинулась вперёд и золотистая жижа коснулась моих туфель. Странно, но поверхность этой жидкости была совершенно спокойной, словно зеркало. Правда, если бы был ветер, то он и туман разогнал бы. — Сюда. — снова позвала она и теперь я была уверена, что звук исходит прямо из озера.       Ещё чуть ступив вперёд я погрузила ноги по щиколотку, но не почувствовала влаги. Жидкое золото просто обволакивало мои ноги теплом. Нежное доверительное чувство. Я осознавала, что всё происходящее начинает походить на безумный сон, но не чувствовала страха. — Кто ты? — удивлённо обратилась я к озеру. — Всё. — отозвалось оно. — Иди сюда.       Куда идти я не понимала, но всё же послушно двинулась вперёд. Золотистая сияющая жижа приятно оглаживала ноги теплом, но совершенно не давала ощущения влажности.       Забредя по пояс, я подчерпнула жидкость ладонью и наблюдала, как она стекает сквозь пальцы как самая обычная вода. Что же это такое?       Может я всё-таки не до конца очнулась и вижу галлюцинации?       Думать о плохом не хотелось. Не хотелось вспоминать о ссорах с родителями, не хотелось вспоминать о том, что мой брат - надоедливый придурок, не хотелось думать, как выбраться с этого жуткого кладбища. Я ещё немного прошла вперёд, а потом откинулась и легла спиной на поверхность золотистой воды. Она обволокла и поддерживала моё тело совсем как обычная, только ощущалась как тёплый воздух, а не прохладная влага. Устало вздохнув, я прикрыла глаза.       Вокруг стояла мёртвая тишина. Ни одного звука с кладбища, ни падающих камней, ни трещащих деревьев, ни вскрика птиц, ни даже плеска воды.       Спину грело тепло, всё больше обволакивая и расслабляя. В какой-то момент тепло окутало меня с головой и в сомкнутые веки ударил золотой свет.       Распахивая глаза, собиралась дёрнуться, чтобы вырваться на поверхность, но я вовсе не тонула. А стояла посреди ярко освещённой комнаты с золотыми стенами, полом и потолком. Конкретного источника света не было, сияние словно лилось сразу отовсюду, от стен, потолка и пола, как от воды того озера.       Немного щурясь, я опасалась, что глаза не смогут привыкнуть к такому сиянию, но постепенно мне удалось открыть глаза и осмотреться без рези, которая бывает, когда ночью резко включаешь свет.       При осмотре помещение оказалось вытянутой прямоугольной формы и обе длинных стены не были такими сплошными, как показалось в первый момент. Множество арок, одна за одной, занимали обе стены.       То, что я увидела по ту сторону одной из арок и стало судьбоносным в моей жизни, приведя к тому, где я теперь оказалась.

* * *

— Я попала в золотое озеро и оно перенесло меня сюда. — сказала я моим новым знакомым, в душе надеясь, что они не примут меня за сумасшедшую. — Какое озеро? Ты знаешь, почему здесь? — спросила ежиха. — Это - долгая история. — предупредила я, чувствуя, как запах чеснока, выпечки и кофе в комнате, заставляет мой желудок голодно сжаться. — Тогда лучше если это услышат сразу все, чтобы потом не пришлось всё пересказывать. — решила Астра, переглядываясь с Шедоу.       Тот согласно кивнул.