интервенция

Вельветт ворвалась в офис Вокса с таким видом, будто была готова кого-то убить. Валентино шел следом, затягиваясь сигаретой и выглядя одновременно раздраженным и заинтригованным. Привычность этой картины начинала беспокоить. — Объясни, — она бросила планшет на стол Вокса, — ОБЪЯСНИ МНЕ, КАКОГО ЧЕРТА?! Вокс оторвался от мониторов, на которых воспроизводилась документальная передача о больших белых акулах. — Что объяснить? — ЭТО! — Вельветт ткнула пальцем в планшет. На экране красовался новый рекламный ролик VoxTek. Вокс в костюме, профессионально рекламирующий новейшую модель телевизора, а за ним… гигантский аквариум с акулой. Это было бы нормально, если бы не тот факт, что акула была в крошечной шапочке в стиле VoxTek, а сам Вокс периодически отвлекался от текста, чтобы умиленно посмотреть на рыбу. — Что не так? — Вокс пожал плечами. — Отличный ролик. Динамичный. Запоминающийся. — АКУЛА В ШАПОЧКЕ, ВОКС! — завизжала Вельветт. — Мы продаем ТЕХНОЛОГИИ, а не билеты в океанариум! — Акулы привлекают внимание, — возразил он с серьезным видом. — Они элегантные, эффективные хищники. Вершина эволюции. Четыреста миллионов лет совершенства. Идеальный символ для VoxTek. Валентино выпустил облако дыма. — Amorcito, в прошлом месяце ты заменил все логотипы компании на версии с плавниками. — Это было стильно! — Наши акционеры думали, что мы запускаем линию товаров для дайвинга! — Не плохая идея, кстати, — пробормотал Вокс, доставая блокнот. Вельветт застонала и упала в кресло. — Это вышло из-под контроля. У тебя ДВА аквариума в офисе. ДВА! С настоящими акулами! — Три, — поправил Вокс. — Третий установили вчера. Акула-молот. Красотка. Назвал ее Марджори. — Ты НАЗВАЛ ее?! — Конечно, — Вокс выглядел оскорбленным. — Что я, монстр какой-то? У моего малыша ШокВейва есть имя, второго зовут Челюсти Младший. Всё официально зарегистрировано. Валентино сел на край стола. — Вокс, cariño, нам нужно серьезно поговорить. — О чем? — О твоей одержимости акулами, которая начинает влиять на бизнес, — Вельветт достала телефон и начала листать фотографии. — Прошлая неделя: ты сорвал встречу с инвесторами, потому что по Discovery транслировали «Неделю акул». Позапрошлая неделя: ты потратил три миллиона на установку аквариума в холле VoxTek. На позапозапрошлой неделе ты— — Купил акулий костюм для Хэллоуина в июле, — закончил Валентино. — Видели фотки в интернете. — ЭТО БЫЛ ОТЛИЧНЫЙ КОСТЮМ! — Вокс вскочил с кресла. — Реалистичная текстура, подвижная челюсть, я даже звуки издавал! — Ты напал на Аластора с криками из бэйби шарка, — напомнила Вельветт. — И чуть не откусил ему ухо, — добавил Валентино с ноткой восхищения. — Он сначала засмеялся, а потом попытался обрезать мне плавники, — Вокс скрестил руки на груди. — Оно того стоило. Вельветт помассировала виски. — Вокс. Дорогой. Любимый наш электронный социопат. Нам нужно установить границы. Акулы — это прекрасно. Мы все рады, что у тебя есть хобби. Но это начинает вредить имиджу компании. — Как?! — возмутился Вокс. Она включила планшет, показывая ему новостную статью: «Глава VoxTek тратит средства акционеров на коллекцию акул. Инвесторы в панике». — О, — протянул Вокс. — Да, «о», — Вельветт покачала головой. — И это еще не все. Твой последний твит набрал миллион просмотров. — Правда? — Вокс просиял. — Так и знал, что фото ШокВейва с игрушечным мячиком залетит! — Вокс, ты глава медиаимперии. Люди ожидают от тебя твитов о технологиях, власти, доминировании. Не фотографии акулы с подписью «кто хороший мальчик? ты хороший мальчик!» с двадцатью смайликами-сердечками! — Но ШокВейв ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хороший мальчик, — пробормотал Вокс обиженно. Валентино фыркнул, прикрывая рот рукой. — Это не смешно! — рявкнула Вельветт. — Мы теряем серьезность! На прошлой неделе конкуренты запустили рекламу с тегом «По крайней мере, МЫ не держим зоопарк в офисе»! — Аквариум — это не зоопарк, — упрямо возразил Вокс. — Это экосистема. Образовательная. Вдохновляющая. — В холле стоит указатель «осторожно, акулы», Вокс. УКАЗАТЕЛЬ. Даже сотрудники боятся заходить! — Акулы за стеклом! Они в безопасности! — Акулы в безопасности или люди? — …Все они? Вельветт застонала и уткнулась лицом в ладони. Валентино решил попробовать другой подход. Он придвинулся ближе, положив руку на плечо Вокса. — Вокс, amigo, откуда вообще эта любовь к акулам? В смысле, я понимаю, они крутые. Но это… это уже на уровне одержимости. Вокс задумался, его экран слегка потускнел. — Когда я был жив, — начал он медленно, — я работал на телевидении. И однажды мы снимали документалку об акулах. Я видел их в океане — этих великолепных созданий. Идеальных. Древних. Они существовали миллионы лет, пережили динозавров, массовые вымирания, катаклизмы. И продолжают плыть. Всегда вперед. Потому что если они остановятся… Он замолчал. — Если они остановятся, они умрут, — тихо закончила Вельветт. — Вот оно что. Вокс кивнул. — Я тоже не могу остановиться. Должен двигаться вперед. Развиваться. Адаптироваться. Иначе устарею. Стану ненужным. Меня заменят. Как… как старые модели телевизоров. Как радио было заменено… Он осекся, явно не хотел заканчивать эту мысль. Вельветт и Валентино переглянулись. — О боже, — прошептала Вельветт. — У тебя экзистенциальный кризис, выраженный через любовь к акулам. — ЭТО НЕ— В этот момент дверь распахнулась, и в офис заглянул один из сотрудников. — Мистер Вокс? Акула в третьем аквариуме съела камеру наблюдения. — МАРДЖОРИ! — Вокс подскочил и помчался к двери. — Я же говорил не устанавливать их так близко! Марджори, выплюнь это немедленно! Это вредно для пищеварения! Сотрудник моргнул. — Сэр, это акула. Она вас не понимает. — МАРДЖОРИ ПРЕКРАСНО МЕНЯ ПОНИМАЕТ! — донесся голос Вокса из коридора. Вельветт посмотрела на Валентино. — Мы отправляем его к терапевту. Снова. — Согласен, — Валентино кивнул. — Но на этот раз к специалисту по морской биологии. Может, его хотя бы направят в конструктивное русло. — Или он купит океанариум, — мрачно предположила Вельветт. — Или он купит океанариум, — согласился Валентино. Из коридора донеслось: — КТО ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА?! ТЫ ХОРОШАЯ ДЕВОЧКА! ДА, ВЫПЛЮНЬ КАМЕРУ! МОЛОДЕЦ! Вельветт достала телефон. — Я звоню доктору Швиц. Код красный. Акулий код красный.

***

Неделю спустя Аластор прогуливался по улице, когда огромный билборд привлек его внимание. На нем красовался Вокс в акульем костюме с подписью: «VoxTek: Развиваемся 400 миллионов лет. Ну или хотя бы пытаемся». Радио-демон остановился. Уставился. И расхохотался так громко, что все радио в радиусе квартала включились сами собой. — Ох, Вокс, — прохрипел он сквозь смех. — Ты невозможен. Где-то в башне VoxTek Вокс чихнул, и Марджори испуганно дернулась в аквариуме. — Кто-то говорит обо мне, — пробормотал он, гладя стекло. — Наверное, завидуют нашей связи, да, Марджори? Акула безразлично проплыла мимо. — Я тоже тебя люблю, — умилённо сказал Вокс. Вельветт, наблюдавшая за этим из дверного проема, тихо застонала. — Нам нужен более сильный терапевт.​​​​​​​​​​​​​​​​