Убежище

— Спасибо, что приехал так быстро, — у забора небольшого домика на окраине деревни в Хорватии стоял Драко Малфой. — И как твоё эго поместилось в таком доме? — с усмешкой отозвался Тео, кивнув на строение. Он сделал шаг к двери, но друг остановил его. — Знаешь, я бы поселился хоть в собачьей будке, если бы это помогло… — Драко опустил голову. Его голос звучал глухо, почти срываясь на хрип. — Прежде чем войдёшь, нам нужно поговорить. Тео кивнул. Он знал — Драко не стал бы вызывать его из Лондона без действительно серьезной причины. — Я говорил тебе, что у Астории проявилось родовое проклятие. Роды — огромный риск для неё. А если родится девочка — то и для неё тоже. Тео молчал, ожидая продолжения. — Эта знахарка… она работает с древней славянской магией. Говорит, может “запутать” проклятие. Оно не исчезнет полностью, но даст Астории годы… может, десятилетия жизни. И шанс родить ещё одного ребёнка. — Что нужно сделать? — без тени сомнения спросил Нотт. — Подожди. Сначала выслушай. — Голос Драко стал тише, в нём слышалась усталость, мольба и едва заметное отчаяние. — Знахарка уверена, что будет мальчик. И я хочу, чтобы ты стал крестным нашего сына. Тео уже открыл рот, но Драко поднял руку, останавливая его. — Это не просто крещение. Это магия крови. Если ты согласишься, ты примешь моего сына и мою жену в свой род. Фактически… ты станешь для него вторым отцом. Сила трёх древних родов способна усыпить проклятие. Тео молчал. Только коротко кивнул, обдумывая услышанное. — Ты не обязан, — тихо добавил Драко. — Я понимаю, о чём прошу. — Это может повлиять на моих будущих детей? — спросил Тео после короткой паузы. — Нет. В противном случае я бы даже не заговорил об этом. Единственное… — Блондин провёл рукой по волосам. — Если я умру, ты должен будешь взять ответственность за мою семью. И… если у тебя не будет наследников, мой сын станет главой твоего рода. Тишина. Только ветер шевелил листья у калитки. — Что надо делать? — наконец спросил Тео. — Ты уверен? — в голосе Драко впервые за долгое время прозвучала надежда. — Этот обряд свяжет наши семьи навсегда. — Ты бы сделал то же самое для меня, — спокойно ответил Тео. — А если у меня родится дочь и наши дети поженятся, мы всё равно станем семьёй. Он хлопнул друга по плечу: — Веди в дом. Драко молча притянул его в крепкие объятия. — Спасибо, — выдохнул он. Голос дрожал, и Тео понял — Малфой едва держится. Утро Гермионы началось не с кофе, как обычно, а с записки:

«Срочно явиться в кабинет миссис Уилкинс».

В кабинете начальницы уже был ещё один посетитель — Министр Кингсли Бруствер. — Министр! Миссис Уилкинс! — поприветствовала Гермиона, немного растерянно. — Гермиона, проходи. Нам есть что обсудить, — Кингсли улыбнулся по-отечески. — Как ты знаешь, — начала миссис Уилкинс, — я давно подумываю уйти на пенсию, но всё никак не могла решиться оставить вас без присмотра. — Женщина тепло улыбнулась. — Миссис Уилкинс предложила тебя на место главы Департамента, — без предисловий сообщил Кингсли. — Я не имею никаких возражений. — Поэтому завтра, на пресс-конференции, ты будешь представлять Министерство как Глава Департамента по защите магических существ, — добавила миссис Уилкинс, глядя на ошарашенную Гермиону. — Но… миссис Уилкинс, как же вы?.. — Я пока останусь консультантом. Помогу c текущими делами, пока ты занята с проектом. — Гермиона, этот проект — самый масштабный для вашего отдела за последние сто лет, — заметил Кингсли. — Я не знаю, почему Нотт объявился с “Убежищем” именно сейчас, но сделал он это вовремя. — Вы знаете про Убежище? — осторожно спросила Гермиона. Кингсли и миссис Уилкинс переглянулись. После короткого кивка министра, женщина продолжила: — Я помогала его создавать. Гермиона не смогла сдержать удивлённого вздоха. — Элизабет Нотт была женщиной с редким, по-настоящему добрым сердцем. Мы дружили ещё в Хогвартсе, хоть она и была младше меня. Однажды она услышала, что Темный Лорд заинтересовался некоторыми видами магических существ — и решила любой ценой спасти их. Она пришла ко мне за помощью. И как видишь, у нас кое-что получилось. — Женщина улыбнулась воспоминаниям. — Вот почему её сын пришёл ко мне — он хотел отдать дань уважения её борьбе. — Это невероятно… — едва слышно прошептала Гермиона. Некоторое время в кабинете стояла тишина. — Мы не можем допустить, чтобы её имя очернили из-за того, что её муж был Пожирателем, — решительно сказала Гермиона. — Я сделаю всё, чтобы пресса не комментировала этот факт, — уверенно произнёс Кингсли. — А ты, Гермиона, должна обсудить с мистером Ноттом, какую часть истории он готов раскрыть, — добавила миссис Уилкинс. Гермиона кивнула, погружаясь в свои мысли. Ей нестерпимо захотелось услышать его голос. Вернувшись в кабинет, она набрала его номер. Но в ответ снова и снова звучало одно и то же: «Абонент выключен или находится вне зоны действия сети.»