Убежище

Следующим утром Гермиона слишком тщательно выбирала, что надеть. Они должны были отправиться на осмотр территории, но сначала предстояло появиться в офисе Нотта. Так… чёрные брюки, кремовый топ, сверху — пиджак, чтобы прикрыть плечи, и туфли на низком устойчивом каблуке. А если станет жарко? Нет, в Шотландии не бывает жарко в середине июня. Вдох. Выдох. Лёгкий макияж. Волосы заплетены в тугую косу. Гермиона ещё раз взглянула на отражение: достаточно официально, но при этом удобно и практично. Идеально для загородной поездки. Встреча была назначена на 9:30 утра, в офисе Нотта. Поэтому они договорились встретиться с Лизи в кафе неподалёку от Министерства и отправиться вместе. — Ты отлично выглядишь! — Лизи протянула начальнице чашку кофе. — Волнуешься? — Больше, чем хотелось бы, — усмехнулась Гермиона. За годы совместной работы у них сложились тёплые отношения. Гермионе искренне нравилась её помощница. Лизи всего несколько лет назад переехала из Америки, поэтому война для неё была лишь частью чужой истории, а звание Героины Войны — просто пункт в списке достижений, вроде премии в конце года. В Министерстве она держала дистанцию, но вне работы они были подругами. — Главное, не забудь сделать меня своим заместителем, когда получишь должность главы Департамента, — хитро подмигнула она. Пока девушки шли до офиса Нотта и поднимались в лифте, волнение Гермионы постепенно улеглось. Осталось лишь легкое предвкушение предстоящей поездки. Когда двери лифта открылись, они оказались в просторном, залитым светом холле. К ним подошла высокая блондинка с безупречной улыбкой: — Миссис Уизли... — Мисс Грейнджер, — спокойно поправила Гермиона. — Конечно, прошу прощения! Проходите, пожалуйста, мистер Нотт вас уже ждёт. Секретарь повернулась и повела их к дальней двери. На вторую посетительницу она даже не взглянула. Лизи выразительно закатила глаза, а Гермиона лишь едва заметно усмехнулась. Когда дверь открылась, Гермиона с Лизи вошли в просторный кабинет. Помещение больше напоминало частную библиотеку, чем офис: высокие окна, мягкий свет, полки с книгами, огромный камин. На массивном столе — идеально разложенные бумаги и открытый ноутбук. — Педант, — едва слышно шепнула Лизи. Гермионе удалось сдержать улыбку. Она сделала несколько шагов вперёд — и в этот момент боковая дверь тихо распахнулась. Тео вошёл в кабинет — спокойный, собранный, как всегда. Серый костюм идеально сидел на нём. — Мисс Грейнджер, — он протянул руку, и в голосе прозвучала вежливая теплота. — Рад вас видеть. — Мистер Нотт, — кивнула она. — Позвольте представить мою помощницу, мисс Лизи Смит. Она будет частью проекта. — Рад знакомству, мисс Смит, — он пожал руку девушке. — Прошу, присаживайтесь. Чай, кофе? У нас есть ещё полчаса до того, как сработает портключ. Я хотел бы обсудить пару моментов. — Не стоит, благодарю. Давайте перейдём к делу, — Гермионе было куда комфортнее в деловом разговоре, чем в светской беседе. Лизи, в свою очередь, достала блокнот, готовая делать заметки. — Конечно, — кивнул Тео. — Для начала я предлагаю назначить пресс-конференцию на конец июля. Официально объявим о проекте. Думаю, к тому времени мы определимся с планами и составом команды. — Но это всего месяц, — не удержалась Лизи. — Мы успеем, — уверенно сказала Гермиона, не сводя взгляда с хозяина кабинета. — Мы можем запланировать официальное открытие на декабрь. Рождество — прекрасный повод для запуска такого масштабного проекта. Тео несколько секунд молча смотрел на неё. Затем встал и подошёл к окну. — Я собираюсь лично участвовать на каждом этапе, — сказал он, глядя вдаль. В его голосе послышалось что-то неуловимое — уязвимость, усталость. После короткой паузы он добавил тише: — Этот проект слишком важен для меня. Гермиона не успела ничего ответить, как дверь снова открылась. В кабинет вошла эффектная девушка индийского происхождения. — Падма? — Гермиона не смогла скрыть удивления. — Уверен, вы знакомы, — тепло сказал Нотт. — Мисс Патил — моя правая рука и главный помощник по всем вопросам. Он перевёл взгляд на спутницу Гермионы: — Падма, это мисс Лизи Смит, помощница мисс Грейнджер. Падма с улыбкой обняла Гермиону, тепло поприветствовала Лизи и, повернувшись к начальнику, произнесла: — Тео, портключ сработает через пять минут. — Она протянула брошь в виде серебряной бабочки. — Я отправила туда двоих домовых эльфов вчера, чтобы осмотреться и подготовить дом к нашему прибытию. Повернувшись к Гермионе, добавила с лёгкой гордостью: — Наши эльфы — часть команды. Они работают на тех же условиях, что и все остальные. — Дамы, прошу вас, — Нотт протянул руку к броши. — А то я отправлюсь один. Портключ перенёс компанию в просторный светлый зал. Стены были украшены картинами в массивных рамах, у камина стоял потёртый кожаный диван и два кресла. Всё вокруг дышало историей. С громким хлопком появился домовик в белоснежной рубашке с серебряной эмблемой — такую же Гермиона заметила в офисе Нотта. — Мастер Тео, всё готово к вашему визиту. — Спасибо, Кори, — ответил Нотт без тени надменности. — Это мисс Грейнджер и мисс Смит. Они будут заниматься открытием Заповедника. — Кори будет управляющим по хозяйству. Домовик почтительно поклонился, задержав взгляд на Гермионе чуть дольше, чем на остальных. — Предлагаю осмотреть дом и прилегающие территории, — Тео указал на выход. — Затем мы могли бы пообедать и обсудить все рабочие вопросы. Дом оказался огромным: три этажа, не считая подземелий; пятнадцать спален, три кабинета, две гостиные, бальный зал, библиотека… и это не считая кухни и комнат для персонала. — Да уж, небольшой домик по меркам английской аристократии, — усмехнулась Лизи. Падма, скинув жакет, обернулась и улыбнулась: — Ты даже не представляешь, как выглядит родовое имение этого сноба! Он однажды отправил меня туда за документами… без домовиков я бы там заблудилась. А это так, загородный домик. — Вообще-то я всё ещё здесь, — заметил Тео. — Мисс Патил, давайте соблюдать субординацию. Падма лишь отмахнулась: — Ну правда, Тео. Мы все знаем друг друга с одиннадцати лет. Разве что Лизи исключение, но думаю, она переживет. — Девушка хитро улыбнулась. — Я могу такое рассказать о тебе… — Падма! — в голосе Тео прозвучала смесь угрозы и мольбы. — Поэтому хватит с меня этих «мистер», «мисс»... — продолжила она. — А будете сопротивляться, напою всех и заставлю играть в «правду или действие». — Я согласна, — неожиданно сказала Гермиона. Все удивлённо посмотрели на неё. — Не насчёт выпивки, конечно, — поспешила уточнить она. — Но сделать атмосферу более уютной и менее формальной — отличная идея. — Полагаю, я должен был догадаться, во что ввязываюсь, когда собрал вас всех вместе, — проворчал Тео, но в голосе слышалось тепло. Они двинулись по аллее. Лёгкий ветер шевелил листву, где-то неподалёку слышалось пение птиц. Гермиона поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует лёгкость. Падма и Лизи шли впереди, смеясь и о чём-то шепчась. Пару раз Гермиона ловила на себе их хитрые взгляды. — Я думаю, комнаты для команды можно подготовить за пару дней, — нарушил тишину Тео. — У тебя уже есть кто-то на примете из магозоологов? — Чарли Уизли — отличный специалист и надежный человек, хотя он в основном работает с драконами... — Гермиона задумалась. — Ещё Луна Лавгуд и её жених Рольф Скамандер. Они недавно вернулись в Англию. Вряд ли удастся привлечь их надолго, но проект их точно заинтересует. Тео кивнул. — Я со своей стороны добавлю управляющего и бухгалтера, если ты не против. — Конечно. Они уже повернули обратно к дому, когда Гермиона решилась: — Тео, — он вздрогнул, услышав, как она произнесла его имя. — Почему этот проект так важен для тебя? Мужчина напрягся. — Ты не обязана отвечать, извини, — поспешно добавила она. — Я… не готов пока об этом говорить, — мягко улыбнулся Тео, давая понять, что всё в порядке. Но в его глазах Гермиона заметила грусть. На пороге дома уже ждали Лизи и Падма, оживленно споря. При их появлении обе мгновенно замолкли. — Ну что ж, обратно портключ сработает только через три часа, — сказал Тео, глядя на часы. — Поэтому предлагаю пообедать. Он обернулся: — Кори! Домовик возник мгновенно. — Да, мастер Тео? — Накрой обед в малой столовой, пожалуйста. Обед прошёл удивительно непринужденно. Сначала обсуждали рабочие вопросы — состав команды, распределение обязанностей, обустройство спален для магозоологов. Потом как-то сами собой всплыли школьные истории, любимые сладости и проделки. Падма с жаром доказывала Лизи, что шоколадные лягушки — лучшие на свете, а Гермиона смеялась, слушая их споры. Даже Тео позволил себе несколько лёгких комментариев. Когда обед подошел к концу, все уже чувствовали себя не просто коллегами, а почти друзьями. Позже, стоя в кабинете Нотта, Гермиона поймала себя на мысли, что давно не чувствовала себя так спокойно. Ей действительно понравился сегодняшний день. — Ну что ж, дамы, — Тео сложил бумаги на столе, — камин в доме должны подключить уже завтра. Это упростит перемещения. Он посмотрел на Падму — та коротко кивнула. — Падма будет работать над проектом вместе с вами. — А ты? — вырвалось у Гермионы раньше, чем она успела подумать. Тео поднял взгляд. На мгновение воздух будто сгустился. — А я буду на связи, — тихо сказал он. — В любое время. Уголки его губ тронула лёгкая улыбка — почти неуловимая, но почему-то очень личная. Уже дома, лёжа в постели, Гермиона никак не могла перестать думать о том, как он смотрел на неё в тот момент — прямо, внимательно, будто хотел что-то сказать... Она закрыла глаза, вспомнила мягкий свет в его кабинете, лёгкий запах кофе и старых книг…