Убежище

Для Тео понедельник тянулся мучительно долго. Нотт был терпелив и умел выжидать. Близкое окружение знало: он специально назначал важные встречи на вторую половину дня, чтобы заставить партнёров нервничать. Он всегда должен был быть в сильной позиции. Но сегодня с самого утра всё валилось из рук. Теодор прочитал договор три раза, дважды переговорил с юристами и даже пролистал дневник матери… Всё было готово к встрече. Когда секретарь наконец постучала в дверь, напомнив, что до визита оставалось полчаса, Тео вдруг поймал себя на абсурдной мысли — притвориться больным, как когда-то в школе. Мерлин, что же со мной такое? Это ведь просто очередная деловая встреча. Пять минут до встречи. Тео шёл по длинному коридору Министерства, и каждый его шаг отдавался гулким эхом в тишине. Слева и справа мелькали знакомые лица — кто-то кивал, кто-то сдержанно приветствовал. Он отвечал коротким движением головы, даже не замедляя шаг. Рядом шли двое юристов, вполголоса обсуждая последние поправки в контракте. Тео их почти не слушал. Просто деловая встреча. Только документы. Только подписи. Он остановился у нужной двери, бросил короткий взгляд на часы — без пяти четыре. И всё же сердце забилось чуть быстрее. Щелкнула ручка, и дверь мягко распахнулась. Несколько человек уже находились в комнате. Гермиона склонила голову над документами, как будто пыталась прочитать еще пару страниц перед экзаменом… Она подняла голову — и их взгляды встретились. Всего секунда, но показалось что вечности. В её глазах промелькнуло удивление, затем привычная собранность. — Мистер Нотт, — ровно произнесла она, слегка кивнув. — Мисс Грейнджер, — так же спокойно ответил он, но в уголках его губ мелькнула едва заметная тень улыбки. Встреча проходила легко. Обе стороны были хорошо подготовлены. Тео наблюдал за каждым движением Гермионы, за ее словами, за непринужденной уверенностью… за непослушной кудряшкой, которая всё время выбивалась. — Думаю, мы можем перейти к подписанию документа, — впервые с момента приветствия подал голос Теодор. Все взгляды устремились на него. Он, кажется, перебил кого-то из юристов. Мерлин, он даже не помнил, о чём они говорили… — Очевидно мы сошлись во всех основных вопросах. Завтра можем осмотреть территорию. Там есть небольшой дом, в котором можно устроить штаб. — он взял свою копию документа и поставил размашистую подпись рядом с именем — Мисс Грейнджер? — Благодарю Мистер Нотт. Да, я хотела бы увидеть территория завтра и тогда до конца недели мы сможем подготовить все необходимое для начала работы. — она поставила свою подпись. — С вами удивительно приятно иметь дело, Мисс Грейнджер — Тео улыбнулся — не часто встретишь человека, который так горит своей работой. — Спасибо. Надеюсь, я не разочарую вас — в ее глазах мелькнул вызов. Он протянул руку для рукопожатия, но в последний момент передумал и оставил легкий поцелуй на тыльной стороне ее ладони. В конце концов он джентельмен, и его мимолетная слабость не противоречит этикету. Уже подходя к двери он оглянулся и снова встретился с пронзительным взглядом карих глаз. Легкая улыбка коснулась его губ и внутри что-то неожиданно сжалось. Мерлин…

***

— Гермиона! Гермиона! — Джинни щёлкнула пальцами перед лицом подруги. — Что же у тебя в голове сегодня? — Он поцеловал мне руку... — рассеянно произнесла Гермиона, продолжая ковырять в тарелке. — Что же это был за поцелуй такой, если ты весь вечер ничего не замечаешь? — хитро прищурилась Джинни. — Что? Прости, я задумалась, — Гермиона наконец обратила внимание на подругу. — Рассказывай! Это всё Нотт? — С чего ты взяла? — Дай-ка подумать... У тебя была встреча с неким слизеринцем, после которой ты не видишь и не слышишь ничего вокруг. А теперь, оказывается, думаешь о том, как он поцеловал тебе руку, — рыжеволосая девушка подперла подбородок рукой и приготовилась слушать. Гермиона спрятала лицо в ладонях. Теперь ей точно не уйти от разговора. — Хорошо... Я не могу перестать думать о нём. Совершенно не понимаю, зачем ему этот заповедник. Суммы, которые он выделил на первичное обустройство, раз в десять больше, чем я когда-либо могла бы получить от Министерства. А всё, что я слышу, — это то, что проект важен для него лично. Ничего не понимаю... — Та-а-ак... А при чём здесь поцелуй? — Он весь такой сдержанный, деловой, а потом обрывает своего юриста на полуслове, соглашается на все условия и в конце целует мне руку — вместо того чтобы просто пожать, как обычный деловой человек... Ах, Джинни! Я не понимаю этого человека! — Гермиона со звоном уронила вилку на стол. — Он тебе нравится! — торжественно заявила Джинни. Гермиона посмотрела на подругу с сомнением. — Хорошо, возможно, пока ещё не нравится. Но ты точно заинтересована. Поговори с ним. Узнай про его «личные мотивы». Вам же предстоит вместе работать, — Джинни лукаво улыбнулась. — А из того, что я знаю, Нотт неплохой парень. В конце концов, он один из самых завидных женихов Британии, — рыжеволосая девушка подмигнула и ловко увернулась от салфетки, которая полетела в её сторону. — А знаешь, ты права. Он действительно интересный, — задумчиво произнесла Гермиона. — И ещё, пожалуй, я соглашусь на ту квартиру, которую мы смотрели последней. Тихий район, и всего в паре кварталов от вас — смогу регулярно наслаждаться твоей стряпней. Девушки продолжили ужин и больше не возвращались к разговору о загадочном слизеринце.