Реинкарнация Безработного × Класс Превосходства: Шедевр

РУДЕУС ГРЕЙРАТ Когда мы вернулись в особняк, Одзё-сама сидела на полу, будто из неё ушли все силы. Её тело обмякло после того, как напряжение спало. Горничные в панике подбежали к Одзё-саме. Увидев, что горничные намереваются ей помочь, Одзё-сама отбила протянутые руки и встала, дрожа, словно новорождённый оленёнок. Она встала, скрестив руки под грудью, словно Король-Дева. Казалось, вернувшись домой, она вновь обрела свою ауру. Горничные замерли, заметив её странную позу. Одзё-сама внезапно указала на меня пальцем и громко сказала. «Это было обещание, пока мы не доберёмся до дома! Теперь я могу говорить, верно!» «М-м, да, теперь вы можете говорить, Одзё-сама». Услышав её чрезвычайно громкий голос, я почувствовал, что потерпел неудачу. Происшествие такого масштаба не смогло бы исправить жестокого и высокомерного ребёнка. Особенно после той первой драки насмерть. Всё моё тело дрожало. Возможно, Одзё-сама это поняла. Подумала, что я только на словах хорош, а на деле очень слаб. Опозорюсь ли я перед своим братом, который всё это время надо мной издевался? Вероятнее всего. «Я так и быть разрешаю тебе называть меня Эрис!» Но фраза Одзё-самы застала меня врасплох. Её тон был неопределённым. Она обращалась к нам обоим. «А?» «Я уже сказала, что так и быть разрешаю тебе так меня называть!» ----- Это значит. Всё в порядке? Я могу быть домашним учителем? В-воу, серьёзно!? Н-неужели у меня получилось? Это потрясающе! «Большое спасибо, Эрис-сама!» «Не нужно добавлять -сама! Зови меня Эрис!» Эрис, подражая Гислен, сохраняла эту позу, пока не шлёпнулась на землю. Так я и стал домашним учителем Эрис Бореас Грейрат. «И ты тоже! Джокер Грейрат или как там тебя зовут!» — сказала Эрис, указав пальцем на моего брата-близнеца. Джулиан удивлённо посмотрел на неё, склонив голову набок, словно милый любопытный щенок. «Нет», — ответил он. Я издал долгий, мучительный вздох. Это будет ад. Приготовьтесь к хаотичным выходкам!

(***)

---------------------------------Статус------------------------------------- Имя: Эрис Бореас Грейрат Профессия: Внучка лорда Федоа Характер: Жестокий Общение с ней: Не совсем невозможно Язык: Умеет писать только своё имя Математика: Только сложение Магия: Проявляет интерес Меч: Начальный ранг в стиле Бога Меча Этикет: Приветствие в стиле Бореас Те, кто ей нравится: Дедушка, Гислен Те, кого она хочет ударить по лицу: Джулиан Грейрат (за отказ от сближения и за то, что назвал её шумной). -------------------------------------------------------------------------------

(***)

Воздух был пропитан напряжением. У меня были 2 хорошие новости и 1 плохая. Две хорошие новости заключались в том, что меня наняли в качестве учителя в дом Бореас, и что я воссоединился со своим блудным братом, который ушёл из дома в юном возрасте и, «что не удивительно», сделал себе громкое имя. Ну, то есть, он мой близнец. Конечно, ему предначертано величие, хех. В общем, плохая новость в том, что в данный момент весь дом Бореас пристально за ним наблюдает. Прямо сейчас я сидел рядом с Джулианом. Он сидел, удобно откинувшись на спинку дивана, его глаза были закрыты, а блестящие золотые волосы мирно лежали на лбу, чуть выше ресниц. Филипп сидел на стуле напротив нас. Тем временем Гислен стояла в углу комнаты, положив руку на эфес меча. Я ещё не видел её такой настороженной. Атмосфера, безусловно, резко контрастировала со спокойным лицом Джулиана, который сидел со своим обычным стоическим выражением, комфортно попивая горячий чай. Мне почему-то показалось, что он был обучен японскому чайному этикету, но, возможно, я просто надумываю. «Так это ты тот Грейрат, что в последнее время сеет хаос. Второй сын Пола», — начал разговор Филипп, когда Джулиан поставил чашку. Чашка издала тихий стук о стеклянный стол, и он поднял взгляд на Филиппа. «Я не уверен, что вы обо мне слышали, но что касается второй части вашего утверждения, то да, я второй сын Пола Грейрата», — ответил он низким и твёрдым голосом. Его одежда, безусловно, делала его похожим на какого-то королевского принца, сидящего среди своих знатных слуг. Стоп, неважно, как он так вымахал выше меня? Между нами разница дюймов в девять, чёрт побери! «О, не нужно скромничать. Ты довольно известен почти повсюду. Трудно тебя не узнать. Хотя, несмотря на то что мы из одной семьи, мне немного грустно, что ты столько раз отклонял наши приглашения», — с улыбкой сказал Филипп. «Я никогда не получал вашего приглашения. Если бы получил, я бы принял приглашение лорда», — невозмутимо ответил Джулиан с серьёзным и стоическим выражением лица. И ВОТ, СМОТРИТЕ И ДИВИТЕСЬ! Он включил классический покерфейс нахального вранья! Я видел это лживое лицо бесчисленное количество раз в нашем детстве. Ни за что я снова на это не куплюсь. Я раскусил тебя, стероидный ты ублюдок! «Охо? Полагаю, в этом есть смысл», — ответил Филипп. Минус очки уважения. Какого чёрта этот парень повёлся на его ложь? Ну, я провёл с ним всю жизнь, так что, думаю, могу сказать, когда он лжёт, а когда нет. «Тебе нравятся девушки?» — спросил Филипп, снова будто одержимый этой темой. Ни с того ни с сего, как и раньше. «Да», — ответил Джулиан с энтузиазмом, которому позавидовал бы зевающий ленивец в воскресный полдень. «Насколько?» — надавил Филипп, скрестив пальцы и прищурившись на Джулиана. Серьёзно, чувак? Мы действительно пойдём по этому пути? Теперь будем измерять любовь линейкой? Да ладно, Филипп, давай прибережём накал страстей для более важных дел, например, для решения, кому достанется последний кусок пиццы? Ну да ладно, пиццы здесь не существует. Неважно... «Достаточно», — ответил Джулиан, небрежно пожав плечами. «Но не шумных и несносных. Я предпочитаю, чтобы мои барабанные перепонки и рассудок оставались в целости». Он игриво уколол гордость Филиппа, оставив её задыхаться, как рыба, выброшенная на берег. Бум! Словесный нокаут прямо в эго. Братан реально словесно унизил его дочь ему же В ЛИЦО. Прям женоненавистник в майке-алкоголичке какой-то. Или в данном случае словесный унизитель, но эх, кто там считает. «А-а-а...» — голос Филиппа угас, а выражение его лица напоминало сдувшийся шарик, на котором было выгравировано разочарование. Казалось, он тайно мечтал подсунуть свою дочь, Эрис, Джулиану. Боже милостивый, я бы никому не пожелал такой ураган, как Эрис, особенно своему дорогому близнецу. «Я могу теперь идти?» — спросил Джулиан, положив руки на колени. «А ты рассмотришь предложение, если мы предложим тебе работу по обучению моей дочери владению мечом вместе с Гислен, пока твой брат будет учить её магии? Конечно, мы заплатим тебе солидную сумму», — Филипп выпустил последнюю, отчаянную стрелу, пытаясь втянуть Джулиана в свои очевидные схемы. «Дело здесь не в деньгах», — ответил Джулиан. Разве нет? Кажется, Филипп понял его неправильно, поэтому Джулиан заговорил снова: «И проблема не в вашей дочери. Я довольно долго был вдали от семьи. Я даже не знаю пола своих новорождённых братьев или сестёр. Вместо того чтобы зарабатывать больше денег, я хочу провести немного спокойного времени с семьёй. Вот и всё», — объяснил он, и Филипп издал вздох отчаяния. «Что ж, если так, то ничего не поделаешь. Но ты волен принять это предложение в любое время в будущем». Этот парень... он и вправду не отступает. «Хм. Спасибо», — ответил Джулиан и встал. «Что ж. Гислен покажет тебе выход», — сказал Филипп. «В этом нет необходимости. Я хочу немного поговорить с братом, а потом сам найду выход». «Хм-м-м. Что ж, как пожелаешь. Ему не разрешено связываться с семьёй в это время, но, думаю, один раз я могу это позволить. Хочешь быть мне должным?» «Что ж, тогда, полагаю, я не буду говорить с братом». «Ха-ха-ха, я пошутил. Можешь поговорить с ним. А я вас покину». С этими словами Филипп и Гислен вышли из комнаты. Джулиан повернулся и посмотрел на меня, его фигура возвышалась надо мной. «Я буду лучшим братом для наших младших». Вот же мелкий говнюк... Ну, в любом случае, хорошо, что он не превратился в какого-нибудь маньяка-драконоборца. Он кажется мне совершенно нормальным, даже после того как в таком юном возрасте стал свидетелем жестокости реального мира.

(***)

Прошёл месяц с тех пор, как я устроился на работу домашним учителем. Почти с самого начала Эрис не желала посещать занятия. Когда дело доходило до математики и чтения, она тут же растворялась в воздухе и не появлялась до самого урока фехтования. Конечно, бывают и исключения. Полностью внимательной она бывает только на уроках магии. Когда она впервые использовала заклинание Огненный Шар, я не мог найти слов в своём лексиконе, чтобы описать, как она была счастлива. И глядя на ярко горящие шторы, она сказала: «Однажды я буду создавать такие же огромные фейерверки, как Рудеус». Я потушил огонь и строго-настрого запретил ей использовать магию огня, когда меня нет рядом. Свет от горящих штор озарял её. С какого ракурса ни посмотри, у неё было лицо поджигательницы, но выглядела она довольно воодушевлённой учиться. Судя по её виду, с другими предметами тоже всё должно было быть в порядке. Так я думал, но мой прогноз оказался совершенно неверным. У Эрис не было ни малейшего интереса приходить на уроки языка и математики. Если я начинал урок, она тут же убегала. Если я пытался её поймать, она била меня и убегала. Если я продолжал её преследовать, она разворачивалась, избивала меня и продолжала убегать. Думаю, она понимает важность математики и языка после недавнего инцидента, но, похоже, всё ещё страстно их ненавидит. Когда я жалуюсь Филиппу, он безразлично отмахивается: «Заставить ученика слушать на уроке — это тоже работа домашнего учителя». С этим не поспоришь. Я отправился на поиски Эрис. Хотя Гислен усердно приходит учить язык и математику, она в конечном счёте лишь компаньон. Как я могу учить одну Гислен? И ещё, какого чёрта даже Гислен интересуется Джулианом? Клянусь богом, в которого не верю, он прирождённый ДОНКАН-плейбой. В общем, найти Эрис нелегко. По сравнению со мной, приехавшим всего месяц назад, Эрис живёт здесь уже много лет. Она знает эту местность намного лучше меня. Не говоря уже об игре в прятки. Предыдущие домашние учителя потратили на это уйму сил. Однако. Каким бы большим ни был особняк, его территория всё же ограничена. В конце концов, её всё равно можно найти. Учителя, которые её находили, без исключения были избиты Эрис. Сначала учителя увольнялись из-за этого. Но был и такой домашний учитель, который, наоборот, бил Эрис. Насилие на насилие. Это то, что я изначально планировал. Но того учителя Эрис атаковала посреди ночи деревянным мечом, нанеся травмы, на излечение которых ушли бы месяцы, и поэтому он уволился. Единственная, кто может отбиться от дневных и ночных атак Эрис, — это Гислен. У меня нет уверенности, что я смогу с ней справиться. Даже если я её найду, мне суждено оказаться в больнице. Если возможно, я не хочу её искать. Не хочу быть избитым до неузнаваемости. Если она посещает уроки магии, может, достаточно учить её только магии? Но Филипп приказал мне учить её математике и языку. Он также говорит, что уровень должен быть примерно таким же, как и в магии. Даже заявил: «По сравнению с магией, другие предметы на самом деле важнее». С этим я не могу спорить. Возможно, мне стоит инсценировать ещё одно похищение. Детей, которые не слушаются, нужно наказывать. Когда я об этом думал, я наконец её нашёл. Она полностью зарылась в сено в конюшне, выставив живот наружу, и комфортно спала. «Фу-у-у... Фу-у-у...» Она крепко спала. Это лицо и вправду было ангельским. Но если повестись на внешность, то это Дьявол Наоборот. Если тебя ударит смертельный кулак Дьявола, а потом ты будешь изрыгать огромное количество крови. И всё же, раз уж до этого дошло, я должен её разбудить. На всякий случай я натянул рубашку Эрис, чтобы прикрыть её живот и она не простудилась. Тем временем я массирую ей область груди. Мой отшельник, живущий в сердце, даёт оценку. «Хм, понятно, пока только АА, но шансы на рост очень высоки. Когда она вырастет, то достигнет размера больше Е. Нужно массировать их каждый день, чтобы они росли. Это тоже часть тренировки. Хо-хо-хо». Большое спасибо, мистер отшельник. Вдоволь насладившись, я тихо поздоровался с ней: «Одзё-сама. Пожалуйста, проснитесь, Эрис Одзё-сама. Настало время приятного урока математики». Она совсем не шевелилась. Ну, надо отдать ей должное. Ничего не поделаешь, с непослушных детей снимают трусики, знаете ли? Я медленно потянулся к её свободному платью, и в этот момент. «!» Над её головой появился восклицательный знак, как в игре про покемонов при случайной встрече. Глаза Эрис внезапно распахнулись. Её взгляд медленно переместился с моей руки на её бедре на моё лицо. «Гр-р-р-р» На сонном лице проступил скрежет зубов. В следующее мгновение Эрис занесла кулак. В лицо!? Я быстро поднёс руки, чтобы защититься. «Гу-у-ух!..» Увы, удар пришёлся в солнечное сплетение. Я в агонии рухнул на колени. Никакого Наоборот. Есть только Дьявол. «Хмпф!» — фыркнув, она пнула меня ещё раз. Перешагнув через меня, Одзё-сама покинула конюшню.

(***)

У меня не осталось других вариантов. Я обратился за помощью к Гислен. Хотя, по словам Пола, мозг Гислен тоже состоит из мышц. Судя по её недавним попыткам изучать язык и математику, её уровень убеждения наверняка будет выше. Если это будет она, Эрис должна послушаться. Это мой лёгкий путь. Сначала Гислен отнеслась к этому безразлично, но я использовал магию воды и со слезами умолял её, и наконец добился её неохотного согласия. Её так легко обмануть. Цена? Всё, что мне нужно сделать, это убедить Джулиана сразиться с ней в полную силу. Не так уж и сложно его убедить, верно?

(***)

Ладно, покажи мне, на что ты способна. Мы не обсуждали это подробно, и я всё оставил на неё. Гислен начала действовать во время перерыва на уроке магии. «Раньше я думала, что меча в моей руке достаточно». Она внезапно начала рассказывать о прошлом. О том, как была избалованной девчонкой, нашла учителя, который её принял, и как стала авантюристкой, впервые обретя товарищей... Длинное вступление и последующая история... всё это было трудным прошлым. «Когда я была авантюристкой, всё оставлялось на других. Оружие, доспехи, еда, расходы, предметы первой необходимости, контракты, карты, направления. Важность веса наполненной и носимой фляги, поддержание углей для костра, факел, сковывающий левую руку... Это важные вещи, которые я осознала, покинув своих товарищей». Судя по её истории, она покинула свою группу 7 лет назад. Другими словами, это потому, что Пол и Зенит ушли на покой в деревню, и поэтому группа распалась. Хотя я и замечал признаки, но подумать только, они действительно из одной группы. «Хотя у других членов группы были свои мысли, но Пол, отвечавший за авангард, и единственный целитель Зенит, покинули группу. Даже если бы группа не распалась, они бы в конце концов разошлись. Это естественно». Это была группа из 6 человек. Воин, мечник, мечник, маг, жрец, вор. Если объяснять профессиями, то это была такая комбинация. Хотя Гислен тогда была всего лишь Святой Меча, её атакующая мощь всё равно была очень высокой. Воин (Неизвестен): Танк Мечник (Пол): Танк и атакующий Мечник (Гислен): Атакующий Маг (Неизвестен): Атакующий Жрец (Зенит): Целитель Вдобавок, так называемые воры, по словам Гислен, отвечали за разное. От вскрытия замков, проверки ловушек, постройки лагеря до торговли с купцами. Грамотный человек с гибким умом, обычно этим занимались умные люди. Такие люди обычно были из купеческих семей. «Правильнее было бы называть их охотниками за сокровищами, верно...» Я сказал это, но Гислен фыркнула. «Этот парень постоянно воровал деньги группы на азартные игры, так что называть его вором вполне достаточно». «Воровал из казны, разве его не побили, когда обнаружили?» «Нет, этот парень был очень талантлив в азартных играх, и он всегда выигрывал и возвращал деньги. Очень редко он проигрывал больше половины средств. Когда было туго с деньгами, он также был очень осмотрителен». Похоже, что-то в этом роде. Но даже если ты можешь приумножить средства, как можно простить такое... Мне это трудно понять. Не хочу хвастаться, но у меня никогда не было плохой привычки к азартным играм. Хотя я потратил более 100 000 иен в интернете. Ну, в группе уже был Пол, падкий на женщин, так что мораль в целом в группе, вероятно, была не слишком строгой. У каждого своя черта. Чем больше людей, тем больше правил. «А в чём разница между мечниками и воинами?» Я спросил это, так как мне стало немного интересно. Если они на передовой, то не должно быть нужды в разграничении. «Если ты используешь меч и твой стиль принадлежит к трём основным школам, ты — мечник. Как твой брат. Он — мечник, обученный стилю Бога Севера. Хотя я удивлена, что именно сын Пола так хорошо им владеет. В общем, любой, кто использует меч и не принадлежит к трём основным школам, — воин. Даже если ты из трёх основных школ, ты — воин, если не используешь меч». Она сделала паузу, будто о чём-то задумавшись. «Однако, строго говоря, твой брат не совсем мечник. Он использует магию вместе с тремя стилями. Не уверена, как это называется, так как мало кто выбирает такой путь». «Эх, у мечников, оказывается, есть такие особенности». Или, вернее, три стиля особенные. Техника, которую использовала Гислен, была невероятной. Я даже не понял, когда она взмахнула клинком. Лишь лёгкое движение, и голова противника покатилась, как игральная кость. Когда я спросил её об этом, оказалось, что это называется «Длинный световой меч», секретная техника стиля Бога Меча. Это то, что Джулиан использовал много лет назад против Пола? Делает ли его использование магии Магом-Мечником? Было много вопросов о Джулиане без ответов. Мне было любопытно. Я хотел знать больше. «Тогда рыцарь — это?» — спросил я, пытаясь отогнать эти мысли, которые только портили мне настроение из-за моего прогресса. «Рыцарь — это рыцарь. Если ты на службе у королевства или лорда, ты — рыцарь. Образованные знают язык и математику. Некоторые из них знают простую магию. Но большинство из них из знати, и их гордость очень высока». Они образованы, потому что, вероятно, ходили в школу. «Мой отец был тогда рыцарем?» «Я не совсем уверена, помню, Пол называл себя мечником». «О-о-о», — глаза Эрис, казалось, сверкали, и она внимательно слушала. Она же не попросит меня или Гислен отвести её в ближайшее подземелье, верно? Это меня действительно беспокоило. Вместо приключений я бы предпочёл быть окружённым девушками и вести жизнь в стиле эроге. Ах, ой, первоначальный план был в том, чтобы Гислен рассказала о важности языка. Я, сам того не зная, позволил своему любопытству взять верх и увести её от темы. Но удачей в этой неудаче стало то, что на второй день Эрис пришла и попросила уроки математики и языка. Всё это благодаря Гислен. После этого она продолжила рассказывать о своём трудном прошлом. От одного её рассказа уже тошнило, но благодаря этому Эрис, возможно, поняла, что этому нужно учиться. Хотя возможно, что она ходит на уроки, чтобы послушать истории Гислен, находя их интересными. В любом случае, хорошо, если это работает. Я думал о том, чтобы сделать это раньше... но без того инцидента, думаю, Одзё-сан не послушала бы ни единого моего слова. До того инцидента она смотрела на меня, как на муравья. Так что то время не было потрачено зря. Неважно, и такой конец достаточно хорош.

(***)

Прежде всего, на первом уроке я научил её основным арифметическим действиям. Поскольку Эрис ходила в школу и нанимала домашних учителей, она всё же знала основы сложения. «Рудеус!» «Что такое, Эрис-кун». Я указал на Эрис, которая энергично подняла руку. «Зачем нужно учить деление?» Она не понимает важности деления и вычитания. До этого она очень плохо справлялась с вычитанием. У меня всегда было чувство, что она застрянет на переходе через разряд и бросит математику. «Вместо того чтобы говорить о важности, это по сути просто обратная операция умножению». «Я спрашиваю тебя, какая от этого польза». «Хорошо, если у тебя 100 серебряных монет и тебе нужно поделиться с 5 людьми, что ты будешь делать?» «Ты говоришь то же самое, что и тот предыдущий учитель!» Эрис с силой ударила по столу. «Именно поэтому!? Почему!? Зачем нужно делиться!? Есть ли необходимость делиться!???» Ах, да, у детей, которые не хотят учиться, всегда найдутся такие отговорки. Но на самом деле это действительно неважно. «Кто знает, пойди спроси у тех пяти человек. Это просто удобно, когда хочешь разделить поровну». «Ты сказал удобно, это также означает, что можно не использовать вычитание, верно?» «Когда не хочешь использовать, конечно, не нужно использовать. Но не хотеть использовать и не уметь использовать — это две совершенно разные вещи». «Му-му-му...» Когда я произнёс слова «не уметь», гордая Эрис заткнулась. Но это не решает проблему прямо сейчас. Если я позволю ей продолжать в том же духе, то математику можно вообще не учить. В такой момент я могу положиться только на Гислен. «Гислен, у тебя были проблемы, когда дело доходило до равного деления?» «Хм, однажды я потеряла часть своих припасов и хотела распределить оставшуюся еду на несколько дней, но у меня не получилось. В итоге я не ела и не пила целых 3 дня. Думала, что почти умерла. На полпути я действительно не могла больше терпеть и подобрала помёт монстров, чтобы съесть, отчего у меня разболелся живот. Я сдерживала рвоту, боль в животе и диарею, и мне всё ещё нужно было отбиваться от окружающих монстров...» Эта история из прошлого длилась 5 минут, и у меня от неё скрутило живот. Она звучала как типичный китайский родитель со всеми этими выдумками о том, как он добирался в школу на одной ноге, без обуви, преодолевая горы и пустыни, только чтобы попасть на урок химии. Я слушал её с бледным лицом, но для ушей Эрис это, казалось, была героическая повесть. Её глаза сияли, будто в них были звёзды. Звёздное Дитя~~~~~~ кхм... «Так что я хочу научиться делению, пожалуйста, продолжай учить». Раз уж Гислен сказала такое, Эрис оставалось только подчиниться. Семья Саурос, похоже, очень привязана к звериной расе, и хоть они этого не показывают, Эрис тоже постоянно тянется к Гислен. Если это исходит от Гислен, Эрис будет послушно слушать. Как младший брат, следующий за старшей сестрой, что бы она ни делала, он будет ей подражать. «Тогда мы перейдём к скучной практике повторения. Пожалуйста, ответьте на все эти вопросы. Если что-то не поймёте, спрашивайте».

(***)

Вот так, шаг за шагом, всё и продвигалось. Гислен тоже была исключительной учительницей. Она... указывала, где я ошибся, и высказывала своё искреннее мнение. Пол тоже указывал на ошибки, но он лишь констатировал, что это неправильно. Даже не намекая, в чём именно моя ошибка, он не учил меня, как сделать правильно. Сегодня всё как обычно; мы с Эрис стояли с мечами друг против друга, тренируясь и одновременно получая наставления. «Запомни позу при шаге вперёд и не своди глаз с противника». Треск. Деревянный меч в моей руке был выбит деревянным мечом Эрис. «Если делаешь шаг раньше противника, внимательно смотри, куда он движется, и руби в том направлении. Если ты медленнее противника, он уйдёт с траектории меча». Не успев среагировать, я получил прямой удар мечом Эрис. Тяжёлый удар прошёл сквозь защитный доспех, набитый хлопком, и эффективно передался моему телу. «Ты должен реагировать на шаги и взгляд противника, чтобы предсказывать его действия!» Меня снова ударили. «Рудеус! Не думай головой! Просто думай, куда ступит враг, и взмахни мечом!» Так вы хотите, чтобы я задействовал свои мозговые клетки, или чтобы я просто расслабился и позволил мышцам думать? Ох уж эти ожидания от качка-умницы вроде Гислен. «Эрис! Не останавливайся! Противник ещё не сдался!» «Есть!» Между нами была явная разница. Эрис ответила бодро. Я истолковал её реакцию как то, что у неё остались силы; к сожалению, у меня не осталось ни капли энергии. Надо признать, у этой девочки достаточно сил, чтобы без остановки меня молотить. Она демонстрировала это, пока Гислен её не остановила. Хоть она и не так искусна, как Джулиан, у неё, кажется, есть талант к мечу. Не давая мне контратаковать, Эрис, похоже, пыталась выместить злость, накопившуюся на уроке математики. Чёрт побери. Но за этот месяц я довольно отчётливо почувствовал рост своих способностей. Иметь в соперниках Эрис, которая примерно на моём уровне, было большой помощью. Неважно, что это, но наличие кого-то твоего уровня значительно способствует росту. Хотя Эрис на волосок сильнее меня, несмотря на наши схожие способности, её сила относительно незначительна по сравнению с Полом, Джулианом или Гислен. Я всё ещё могу понять, что делает противник. Если я могу понять своего противника, значит, я могу его победить. Ранее меня ударили тем ударом, так что я буду защищать ту область. Я размышляю, основываясь на вышеупомянутом силлогистическом рассуждении. Против Пола разница в способностях слишком велика, поэтому моя осмотрительность колеблется. Я неспособен даже следить за его движениями, поэтому меня вырубают довольно жалко и быстро. С Джулианом всё было иначе, так как я не мог его перехитрить. Дело было не в мастерстве или чём-то ещё. До этого никогда не доходило. Всё всегда заканчивалось неприятным ощущением, будто я плясал под его дудку. Даже будучи маленьким ребёнком, его боевой IQ был на таком уровне, что если бы он сказал мне, что в прошлой жизни был Чингисханом, я бы не удивился. Даже если я слушал советы Пола, разница в основах была слишком велика, так что это совсем не помогало. Поэтому я всегда сомневался в каждом своём движении. Когда Гислен учила меня чему-то, даже если возникала проблема, подобная вышеупомянутой, я достаточно хорошо понимал её объяснения, чтобы справиться. Но она говорила о контратаке и парировании одновременно, поэтому я колебался при использовании техники. Но с Эрис в качестве противника результаты неизбежно будут другими, если я сделаю что-то иначе или использую уловки. Хотя я и колеблюсь, разница в технике минимальна, и я всё ещё могу её атаковать. Возможно, на второй день это не сработает, или Эрис применит другую технику, но то, что не получалось вчера, получается сегодня, или техники, которые не были испытаны вчера, демонстрируются сегодня, и с накоплением небольшого опыта мы определённо растём. Как и ожидалось, наличие соперника имеет большие преимущества, с незначительными недостатками. Есть цель, которую нужно догнать и превзойти. Возможно, показатель способностей увеличился всего на 1 или 2 очка, но для людей с очень небольшой разницей это имеет огромное значение. Сами того не осознавая, мы стали сильнее. Но в плане роста Эрис намного быстрее. Если заставить козу и льва тренироваться вместе, конечно, лев станет сильнее быстрее, чем коза. Но, будучи тренированным Полом и ни разу не победившим Джулиана, по крайней мере в бою на мечах с тех пор, как я начал ходить, я чувствую себя неудовлетворённым этим. «Рудеус всё ещё недостаточно хорош!! Как ты можешь быть братом Джокера!?» Эрис скрестила руки и снисходительно посмотрела на меня, распростёртого на земле. В итоге Гислен её отругала. «Не хвастайся, Эрис. Ты учишься владению мечом гораздо дольше. Кроме того, его брат хорош в мече, но Рудеус лучше в магии. Не делай несправедливых сравнений». Только на уроках фехтования Гислен называла её по имени напрямую. Она сказала, что это обязательно. «Я поняла! Рудеус намноооого лучше в магии!» «Как скажете». Только мой уровень магии она признаёт. Я не думаю, что я лучше в магии, чем Джулиан. Просто иногда у меня возникает ощущение, что его запасы намного меньше. Возможно, это потому, что мои собственные запасы довольно велики, и по сравнению с ними его запасы кажутся намного меньше. «Но это действительно странно. Реакция Рудеуса замедляется, когда противник его атакует...» — сказала Гислен. «Потому что я боюсь. Я боюсь, что противник передо мной нападёт на меня». Едва я закончил говорить, как Эрис ударила меня кулаком по голове. «Что ты несёшь! Ты бесполезен! Из-за этого на тебя смотрят свысока!» «Нет, Рудеус — маг. Этого достаточно», — тут же добавила Гислен, но в итоге Эрис кивнула, как всезнайка. «Вот как? Тогда ничего не поделаешь!» А? За что меня ударили? «Прости, я не знаю, как исправить твою дурную привычку с дрожащими ногами. Это то, что ты должен преодолеть сам». «Я понял». В моём нынешнем состоянии ноги дрожат независимо от того, кто мой противник. Мне ещё предстоит долгий путь. «Но после того, как я начал получать наставления Гислен, я определённо стал лучше». «Пол относится к инстинктивному типу, он не умеет учить других». Инстинктивный тип! Ах, так и в этом мире такое существует. «Что это за "инстинктивный тип"?» «Любой человек, который не осознаёт техники сознательно, а вместо этого предпочитает полагаться на свои интуитивные чувства и инстинкты, является "инстинктивным типом"», — ответил я на её вопрос, и Эрис тут же надулась. Вероятно, она принадлежит к инстинктивной школе. «Что плохого в том, чтобы быть инстинктивным?» Отвечать на вопросы Эрис в принципе сложно из-за её упрямого характера, но теперь меня спрашивают, хорошо ли быть «инстинктивным типом» или нет. Поскольку мы сейчас изучаем технику меча, я позволил учителю ответить. Я посмотрел на Гислен. «Не то чтобы это плохо. Но даже если человек талантлив, если он не использует свой ум для размышлений, он не станет сильным. Кроме того, "инстинктивные типы" также не подходят для обучения других». «Почему они не подходят для обучения?» «Потому что они не понимают техник, которые используют. А если человек не понимает всего, он лишает себя возможности изучить последующую, более сложную технику». По словам Короля Меча, всё вплоть до продвинутого ранга связано с основами. Только заложив все основы и умея справляться с различными ситуациями с помощью разных реакций, можно стать Святым Меча. Чтобы подняться выше, можно полагаться только на утомительное усердие и талант. В конце концов, всё решает талант. «Я тоже принадлежала к инстинктивному типу, но после того, как я начала думать головой и освоила теорию, я стала Королём Меча. Твой брат, однако, рационального типа. Судя по тому, как он говорит и выполняет свои атаки, он, кажется, в совершенстве владеет основами. Стиль Бога Севера имеет недостаток против стиля Бога Меча. Даже так он смог оказать сопротивление мне, хотя я на ранг выше его». «Это потрясающе». Я впечатлён до глубины души. Хотя я и знал об этом, было приятно услышать это от Гислен. Я каким-то образом смог осознать пропасть между нами. Проще говоря, это безнадёжно, но это можно компенсировать. Исправлять действия, которые всегда делал, и преуспевать в этом. Это не то, чего можно легко достичь. «Разве Рудеус не маг ранга Святого Воды?» «На самом деле я инстинктивного типа... Но магия и техники меча — разные вещи, пока у тебя есть магия, ты можешь это делать». «О, вот как... Но основы тоже важны, верно?» «Я это понимаю. Но скорее, это благодаря тому, что моя учительница хорошо учила, я смог достичь ранга святого». Если подумать, я всегда напоминаю себе, что основы важны, но я сильно предпочитаю «безмолвные заклинания». Так что же является основами магии? Уроки Рокси были больше направлены на развитие, чем на основы. Учитывая всё, Рокси тоже гениального типа и не очень-то жалует основы. Хм-м-м-м... «В любом случае, я не планирую становиться такой уж сильной, так что всё в порядке!» — Эрис прервала мои мысли своей уверенной фразой. В средней школе я говорил что-то подобное о том, чтобы не становиться номером 1, и не прилагал усилий. Я планировал исправить её мысли. «Но я буду стараться изо всех сил, чтобы стать сильной, как Гислен и Рудеус». Излишне. У неё есть чёткая цель. Она отличается от меня из прошлого.

(***)

После утренних и дневных уроков наступило время перерыва. В тот день я решил отправиться в библиотеку. Это потому, что я видел, как Эрис и Гислен несли учебные материалы по магии, поэтому я подумал, что в библиотеке может быть учебник по магии. Поскольку я не знал, где это место, я попросил горничную с собачьими ушами проводить меня туда. «Ах». Столкнувшись на дороге с женой Филиппа, Хильдой, я не мог не заметить её поразительное сходство с Эрис. С её огненно-рыжими волосами и грудью, которая могла бы соперничать с цунами, похоже, яблоко от яблони... э-э... щедро одарённой, падает недалеко! Похоже, от роста её дочери можно ожидать великих свершений. Вот это семейная линия, которая, гм, действительно расцветает! Меня однажды ей представили, но я с ней особо не общался. Дайте подумать, кажется, это одна рука, положенная на грудь... «Мадам, сегодня хороший день...» «Тц». Хильда фыркнула на меня и проигнорировала моё приветствие. Я застыл в той же позе. «Рудеус-сама...» «Нет, всё в порядке». Горничная с собачьими ушами пыталась меня утешить, но я остановил её рукой. Но я всё же испытал небольшой шок. Неужели я ей не понравился. Но я вроде бы ничего такого не сделал... Если подумать, у неё нет других детей, кроме Эрис. Нет, мне кажется, если я выясню, и действительно есть ещё один ребёнок, и если случай хуже, чем с Эрис, моя рабочая нагрузка увеличится в 3 или 4 раза. Не могу рыть себе могилу. Когда я дошёл до библиотеки, я увидел там Филиппа. «Тебе интересна библиотека?» Филипп выжидающе посмотрел на меня. Хотя я не знаю, чего он ожидает. «Хм, да, немного». «Тогда не торопись, располагайся». Я принял его предложение и осмотрел библиотеку, но не нашёл ничего из того, на что надеялся. Я надеялся найти учебник по магии, как у Рокси, но все документы были связаны с политикой, и их запрещалось выносить из библиотеки. Учебники по магии редки в этом мире, и их не найти где попало. Совсем не повезло. Но в углу я нашёл несколько книг по истории. Если будет время, я их просмотрю. «Кстати, Рудеус?» «Да?» «Прости за то, что случилось, когда здесь был твой брат». «Э-э, всё в порядке. Скорее, я извиняюсь, если он показался грубым. Он на самом деле добрый и отзывчивый. Просто не очень хорошо умеет общаться с людьми вне семьи». «О, это понятно. Хотя я и не хочу тебя расстраивать. Я не сомневаюсь в твоих способностях. На самом деле он мне был нужен не для репетиторства. В конце концов, он Грейрат. Он был мне нужен для другого, но этот твой брат слишком проницателен. Вероятно, он это понял. Я удивлён, что он сын Пола». «А для чего ещё он вам был нужен?» «Не беспокойся об этом». «Э-э-э... ладно-о-о?» Ну, это было странно.

(***)

После рабочего дня я был в своей комнате и готовил материалы для завтрашней работы. В основном это были задачи по математике и заметки для аудирования по языку, а также практика для обучения магии. Я не готовил учебный план, и если у меня не будет чему учить в течение этих 5 лет, это будет проблемой, поэтому уроки продвигаются не слишком быстро. В любом случае, чтобы избежать неясностей, я тщательно пересмотрел план обучения. Такое же чувство было, когда я учил Сильфи. Практика магии очень важна. Поскольку я не произношу заклинаний, когда колдую, я постоянно забываю мантры. Единственный раз, когда я усердно запоминал слова, это для магии детоксикации и исцеления, а атакующую магию я никогда не запоминал. Учебные материалы такие же, как и учебник у меня дома. У Эрис и Гислен тоже такой есть. Согласно объяснению, тысячи лет назад в продажу поступили сотни книг. До появления книги нужно было найти учителя, у которого можно было бы учиться, а так называемые учителя в основном могли использовать только магию начального ранга. Можно было с большим трудом найти учителя, но учиться было нечему, таких случаев было предостаточно. Хоть книги и продаются, их количество очень мало, и даже если продавать их на рынке, люди, не интересующиеся магией, на них и не взглянут. В этом мире также нет технологии печати. Эта книга, проданная большим тиражом, вышла 50 лет назад. Благодаря материалам, которые можно было дёшево купить, число магов значительно возросло. Маги завоёвывают мир... нет, но среди знати Асуры их обучают в значительной степени. Но какова причина, приведшая к увеличению количества материалов по магии... Я думаю, листая страницы, и на книге написано: [Издано университетом Раноа.] Они действительно хороши в бизнесе. Вот так, дни в качестве домашнего учителя, быстро пролетают. ------------------------------------Статус---------------------------------- Имя: Эрис Бореас Грейрат Профессия: Внучка лорда Федоа Характер: Жестокий Общение с ней: Немного слушает Язык: Умеет писать свои фамильные имена Математика: Испытывает трудности с вычитанием Магия: Хочет усердно работать над ней Меч: Начальный ранг в стиле Бога Меча Этикет: Знает обычное приветствие Те, кто ей нравится: Дедушка, Гислен Те, кого она ненавидит: Джулиан Грейрат. ---------------------------------------------------------------------------- ОТ ТРЕТЬЕГО ЛИЦА > Возвращение в пещеру, где он убил дракона < В тускло освещённой комнате Джулиан сидел напротив своей раненой учительницы, Рокси. Его лицо было лишено каких-либо различимых эмоций, пока он осторожно обрабатывал рану на её голове. Точными движениями он сотворил мягкий поток исцеляющей магии, направив его на травму. Эфирное сияние окутало рану Рокси, исцеляя повреждённую плоть с прикосновением неземной грации, используя медицинские знания из его предыдущего мира. Его стоическое выражение лица оставалось неизменным, не выдавая ни намёка на беспокойство или эмоции. Словно он выполнял рутинную задачу, отстранённый от серьёзности ситуации. Рокси беспокойно заворочалась, простыни над ней зашелестели, а веки дрогнули и открылись, когда сознание медленно возвращалось к ней. Смятение затуманило её взгляд, когда она огляделась, её память была разбита, как осколки стекла. Она попыталась сесть, но спокойное, стоическое присутствие Джулиана мягко удержало её. «Спокойно, Рокси», — голос Джулиана был безмятежен, как спокойное озеро. «Ты получила тяжёлую травму, но целители позаботились о большей её части. Лежи спокойно, на всякий случай», — Он солгал. Брови Рокси нахмурились, пытаясь собрать воедино осколки памяти. Мысль о битве с драконом казалась нереальной, как будто из фантастического сна. Её голос слегка дрожал, когда она высказала своё недоумение. «Дракон?.. Как я здесь оказалась? Кажется, всё произошло так внезапно. Что с тобой случилось?!! Ты в порядке!!!???» Рокси схватила Джулиана обеими руками, цепляясь за него, пытаясь осмотреть его тело на предмет бинтов или синяков. Она обхватила его лицо ладонями, пытаясь увидеть, не получил ли он травму лица. Взгляд Джулиана не дрогнул; его выражение лица оставалось таким же бесстрастным, как камень. «Ты была ранена во время битвы. Сверху упал камень, и ты потеряла сознание. Я принёс тебя сюда, чтобы обеспечить твою безопасность. Детали сейчас могут быть туманными, но уверяю тебя, со временем всё прояснится». Он сделал паузу, пока Рокси продолжала смотреть на него, её глаза снова и снова кричали один и тот же вопрос. «Н-но дракон?» — пролепетала Рокси, её настигла головная боль. «Я убил его», — заявил Джулиан как ни в чём не бывало, его тон не выдавал ни триумфа, ни гордости за своё достижение. «Это был молодой дракон, так что я в порядке. Я смог его одолеть, потому что он был ещё незрелым». Он снова солгал. Дракон был зрелым; однако, он не был достаточно старым. Глаза Рокси искали на лице Джулиана хоть какой-то проблеск эмоций, но не нашли ничего. В её разум начали закрадываться сомнения, она не была уверена, действительно ли молодой человек, сидящий перед ней, заботится о её благополучии, или его помощь была просто обязанностью. Она не могла не задаться вопросом, есть ли что-то ещё под спокойной маской Джулиана, скрытые глубины эмоций, которые она так хотела раскрыть. Её мысли закружились в личном самоанализе, ставя под сомнение глубину их отношений. Она сама не могла этого понять. Почему ей так интересно это выяснить? Почему это вообще имело значение? Джулиан заставил Рокси откинуться назад, сжав её руку в своей, и поднёс свою руку к её голове, пытаясь устранить остаточные повреждения. «Спасибо», — наконец прошептала Рокси, её голос был окрашен уязвимостью. «За то, что спас меня... За то, что был рядом...» — её голос срывался на прерывистое дыхание. Мальчик кивнул в знак признания, не отводя от неё взгляда. Тишина затянулась, словно само время остановилось в этот мимолётный момент. Пока Джулиан продолжал ухаживать за Рокси, их разговор перешёл на менее насущные темы. Комнату наполнила неловкая тишина; воздух был густым от невысказанных мыслей. Рокси обнаружила, что становится застенчивой в присутствии Джулиана, её сердце колотилось от неуверенности. Она задавалась вопросом, мог ли Джулиан видеть её насквозь, догадывался ли он о чувствах, которые она таила внутри. Чувствах, в которых она была не уверена. Почему она так себя чувствовала? Она и сама не знала. Для неё это была не любовь. В конце концов, единственный мужчина, в которого она хотела влюбиться, был тот, кто спасёт её, когда она окажется в опасности в подземелье. Но... Разве не это только что произошло? Она этого ещё не осознала. Неуверенная улыбка тронула уголки губ Рокси, скрывая внутреннее смятение. Она решила деликатно затронуть эту тему, прощупывая почву эмоций Джулиана. «Знаешь, Джулиан», — начала она, её голос был мягким и с оттенком уязвимости. — «Во время наших совместных битв я не могу не чувствовать связь, своего рода узы». Взгляд Джулиана на мгновение встретился с взглядом Рокси, в его глазах отразился проблеск интриги, хотя выражение его лица оставалось непреклонным. Он говорил с размеренной отстранённостью, словно тщательно подбирая слова. «Я ценю наше партнёрство», — ровно ответил он. «Но я думаю, что такие чувства... приглушены? Не то чтобы я неспособен заботиться, а скорее, я с трудом понимаю сложности таких чувств». На этот раз он ответил честно. Но количество лжи, которое изверглось из этих же уст, заставляло с трудом в это поверить. Внутренне Джулиан оставался для Рокси загадкой, его эмоции были скрыты под завесой отстранённости. Его разум был поглощён неустанным стремлением к знаниям и силе, оставляя мало места для чувств или привязанности. Или так она думала. Сердце Рокси немного сжалось от ответа Джулиана, её внутренний монолог закружился в сомнениях и неуверенности. Неужели она просто проецировала свои желания на человека, который оставался решительно отстранённым? Означала ли кажущаяся бесчувственность Джулиана, что её надежды на нечто большее были просто выдаванием желаемого за действительное? Где были её надежды? Куда она намеревалась завести эти отношения со своим бывшим учеником? Что было её желаемым, когда речь заходила именно о Джулиане? Она хотела знать больше, но страх и сомнения удерживали её, словно невидимые цепи, сковывающие её сердце. Её внутреннее смятение было прервано голосом Джулиана. Его тон был окрашен неожиданной теплотой. «Однако я могу заверить тебя, Рокси, что моя преданность твоему благополучию была непоколебимой во время нашей экспедиции. Будь то в битвах или в более тихие моменты, как сейчас, я всегда буду здесь, чтобы поддержать тебя». Проблеск надежды зажёгся в груди Рокси, робко пробиваясь сквозь облака сомнений. Возможно, в Джулиане было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, глубина чувств, которую он с трудом выражал. Она поняла, что любовь и забота могут проявляться множеством способов, и, возможно, стоическое поведение Джулиана скрывало преданность, которая была глубже, чем могли передать слова. Или вся эта «внезапная мягкость» была скрытой уловкой? Кто знает? Только Джулиан и один лишь Джулиан это знал. Она тоже это понимала. Мальчик не был нормальным. В тот день, когда она впервые увидела его, она поняла, что этот маленький мальчик — дурная весть. И всё же, несмотря на всё это, она чувствовала к нему естественное влечение. Ей нравились манипулятивные плохиши? Возможно. Наконец, не в силах больше сдерживать свои мысли, Рокси тихо заговорила, её слова были пронизаны уязвимостью. «Ты... заботишься обо мне? В каком смысле?» — спросила она изо всех сил, но из её уст вырвался лишь писк. Лицо Джулиана оставалось бесстрастным, словно он обдумывал её вопрос. Тяжесть его молчания повисла в воздухе, наполняя комнату ощутимым напряжением. И в этот момент сердце Рокси, казалось, вот-вот вырвется из груди. Почему оно так билось? Даже Рокси не знала. Или, вернее, она не могла этого понять. Отсутствие у неё опыта или понимания этого состояния ума было для неё новым опытом, что приводило к тому, что она не могла точно его определить. Ответа так и не последовало. Вместо этого он просто продолжал смотреть ей в глаза. В молчаливом понимании они оба продолжали смотреть друг на друга. Она не знала, что это значит, но часть её уже чувствовала себя отвергнутой. Через некоторое время Джулиан сменил тему и начал говорить о добыче, которую он собрал в комнате босса. Когда разговор перешёл в комфортную зону, внутренний монолог Рокси затих. Она смотрела на мальчика, её сердце было наполнено смесью восхищения и привязанности. И хотя он мог быть эмоционально сдержанным, она знала, что их связь была уникальной и значимой по-своему. Всё было драгоценно по-своему. Не всегда нужно было принимать желаемую форму. Не всё идёт по плану или согласно желаниям. В конце концов, такова была жизнь вне историй. Истории, которые составляли воображаемый мир Рокси; они не составляли реальный мир. Теперь она это поняла. Через некоторое время Джулиан завёл с ней разговор о добыче. Взгляд Рокси был прикован к её бывшему ученику, в её глазах блестело любопытство. «Скажи мне, Джулиан», — спросила она. — «Что ты нашёл в комнате босса? Какую-нибудь ценную добычу?» Выражение лица Джулиана впервые изменилось, когда он начал рассказывать о трофеях своей тяжело доставшейся победы. «В глубинах комнаты босса я обнаружил сокровищницу с золотом и другими украшениями. Среди них моё внимание привлёк бирюзовый меч», — объяснил он и достал меч в довольно просто выглядящих ножнах. Интерес Рокси возрос, когда она слушала, понимая потенциальную ценность такого оружия. Она потянулась за ним и взяла меч, его эфес был украшен замысловатой гравировкой. «Джулиан, я думаю, этот меч, который ты нашёл... Я где-то о нём читала, но не могу вспомнить», — сказала она, протягивая его ему. «Похоже, это очень ценное оружие». «Правда?» — безразлично спросил Джулиан. «Да», — ответила она как ни в чём не бывало. «И ты определённо должен взять его и использовать». Без малейшего волнения Джулиан принял меч, его глаза внимательно изучали его ремесло. Он кивнул в знак признания, молча оценивая подарок, хотя его эмоции оставались скрытыми под спокойной внешностью. Когда он принял его, Рокси снова погрузилась в круговорот мыслей. Однако посреди её внутренних размышлений голос Джулиана нарушил тишину, его слова были просты, но весомы. «Я нашёл кое-что ещё среди добычи», — заявил он непоколебимым тоном. Он достал из кармана маленькое кольцо, его изящный дизайн ловил свет. «Я подумал, что оно может хорошо на тебе смотреться, поэтому отделил его от продаваемых предметов». Глаза Рокси расширились, когда она приняла кольцо, её щёки залились румянцем от смеси удивления и смущения. Она не могла не восхититься заботливостью этого жеста, даже если эмоции Джулиана оставались неуловимыми. Кольцо блестело в её руке, его значение глубоко резонировало внутри неё. 'Что всё это значит?' 'Что с ним не так?' 'Почему он ведёт себя как два совершенно разных человека одновременно?' В её голове были вопросы. Но она решила оставить их без ответа... пока что. В мягком танце их разговора мысли Рокси кружились в неуверенности. Действительно ли Джулиан заботился о ней, несмотря на свою эмоциональную отстранённость? Или его выражение благодарности и жест с кольцом были лишь отражением его уважения как ученика? Её внутренний монолог колебался между надеждой и сомнением. Тем временем спокойное поведение Джулиана было щитом от бури эмоций, бушевавшей в сердце Рокси. Для него кольцо и акт дележа добычи были просто логичными жестами, признающими ценность Рокси в его жизни. Его мысли были сосредоточены на оттачивании своих навыков и продвижении вперёд, а сфера эмоций была загадкой, которую ему ещё предстояло разгадать. Теперь Рокси была заинтригована. Она хотела узнать его больше. Она хотела больше путешествовать... с ним. Снимать его слои, один за другим, как луковицу. Однако её мечты рухнули, когда Джулиан заговорил после долгой паузы комфортной тишины: «Я покину это место через неделю. Я планирую навестить свою семью». Вес его заявления повис в воздухе, отражаясь в ушах Рокси, как серия взрывающихся бомб. И всё же она сохраняла маску спокойствия, скрывая эмоциональное смятение, которое бушевало внутри неё. Внутренне Рокси боролась с противоречивыми эмоциями. Часть её восхищалась преданностью Джулиана своей семье, признавая важность этих уз. И всё же другая часть её чувствовала потерю, словно бездна угрожала поглотить связь, которую они создали. Это было горько-сладкое откровение, сопоставление тоски и принятия. Пока между ними висела тишина, разум Рокси был полон вопросов. Разойдутся ли их пути после этой недели, поведя их в разные путешествия? Станут ли их общие моменты просто фрагментами памяти, спрятанными в глубинах их сердец? Неопределённость грызла её, вызывая вихрь мыслей внутри. С выверенным самообладанием Рокси нарушила ощутимую тишину. «Я понимаю», — пробормотала она, её голос был окрашен смесью смирения и решимости. «Семья — это важно. Используй это время, чтобы воссоединиться с ними. Ты всегда можешь вернуться к...» — её голос оборвался, когда она снова увидела, что Джулиан смотрит на неё с тем же пустым выражением, что и раньше. Что это значило? Ничего приятного. По крайней мере, это она знала. «Правда? Ты всегда можешь вернуться. Я бы с удовольствием снова отправилась в экспедицию». Она говорила, скрывая дрожь в голосе. Джулиан кивнул, признавая её слова лёгким наклоном головы. В разгар их взаимодействия Рокси находила утешение в невысказанном языке общих взглядов и нежных жестов. Каждый проходящий миг она стремилась запечатлеть эти моменты в своей памяти, мозаику фрагментов, которая поддержит её во время их разлуки. Будет ли это последний раз? Вероятно. Хочет ли она, чтобы был второй раз? Определённо. > НЕДЕЛЮ СПУСТЯ < Настал день отъезда Джулиана, окутав всё вокруг мрачной аурой. Пока солнце заливало лужайку своим тёплым золотистым светом, в воздухе витала горько-сладкая атмосфера. Джулиан наблюдал за сценой из окна вдалеке. Его взгляд остановился на Рокси, её лицо было омрачено лёгкой грустью, а глаза отражали тяжесть их предстоящего прощания. Тяжёлый вздох сорвался с губ Джулиана, звук прошелестел в утренней тишине. Он узнал тоску в глазах Рокси, невысказанное желание последней встречи, момента связи перед тем, как их пути разойдутся. Он не мог это понять. Но он точно знал, что происходит. Не сказав ни слова и не взглянув, Джулиан отвернулся от окна, его решительные шаги понесли его к конюшне. Свежий утренний воздух встретил его, когда он подошёл к своему верному коню, Каладжаву, стоявшему высоко и терпеливо. С отработанной лёгкостью Джулиан вскочил на лошадь, его движения были плавными и выверенными. Готовясь к отъезду, взгляд Джулиана невольно вернулся к лужайке, где сидела Рокси, её глаза всё ещё были устремлены вдаль. Сложная паутина эмоций промелькнула в нём. Или так он думал, что это происходит. Он пытался убедить себя. Убедить себя, что он чувствует сожаление, тоску и след меланхолии, смешанные под его стоической внешностью. Как нормальный человек. У него тоже было желание. Чувствовать естественно. Но выражение чувств оставалось чуждым Джулиану, его маска отстранённости была непреклонной. Годы жестокой дисциплины съели все его эмоции, оставив Рокси в одиночестве нести бремя своих невысказанных стремлений. С последним кивком самому себе, Джулиан погнал лошадь вперёд, ритмичный стук копыт смешался с нежным шёпотом ветра. Рокси, стоявшая теперь у окна, смотрела, как Джулиан исчезает за горизонтом, её сердце было тяжёлым от смешанных эмоций. Чувство тоски, окрашенное принятием, осело в ней. ДЖУЛИАН ГРЕЙРАТ Итак, всё было сказано и сделано, и теперь я был готов вернуться к своей семье. Я завершил погружение в лабиринт с Рокси. Хотя всё закончилось довольно странно, для меня было лучше уйти без предупреждения. Лучше пресечь зло в зародыше. Любовь была формой зла. Формой уязвимости. Она могла дать силу, например, сражаться за кого-то, давая временную цель, но не является ли именно это первопричиной всех сражений? Если бы не это, стал бы ты сражаться, рискуя жизнью? Из-за кого-то другого? Если ответ «да», то, возможно, это подпитывается чем-то, чего я ещё не испытывал. Тогда, если дела обстоят так, кто я такой, чтобы судить? Именно. Классифицировать любовь как зло, как источник врождённой уязвимости — значит признавать врождённые риски, которые она несёт. Но это также значит упускать из виду преобразующую силу, которой она обладает, способность поднимать людей за пределы их ограничений, вдохновлять их на поступки мужества и самопожертвования. Ибо именно в горниле любви души испытываются и формируются, их стойкость оттачивается, а их способность к состраданию и эмпатии расширяется. Для меня судить или осуждать любовь было бы актом интеллектуального высокомерия. Как всё это связано с тем, что происходит сейчас? Никак. Я просто с нетерпением жду встречи со своими маленькими братиком или сестричкой. Почему я волнуюсь? Потому что я никогда не был старшим братом. Несмотря на то что я близнец, я родился на несколько минут позже, что дало Руди право называть себя старшим. Как мне вести себя с ними? Они мальчики? Если да, должен ли я быть строгим и заставлять их учить меч и магию? Или они девочки? Если да, то должен ли я позволить им делать всё, что они хотят? Ну, думаю, я узнаю, как только постучу в эту дверь и войду внутрь. Что ж, поехали. «Д-Джулиан?» Раздался голос сзади. Оглянувшись, я увидел знакомое лицо. Пыльно-каштановые волосы и зелёные глаза с родинкой. Довольно высокомерный вид, исказившийся в смесь замешательства и слёз на глазах. Эмоциональная драма? Думаю, меня ждёт то ещё приключение. Сожалею ли я о внезапном возвращении теперь, когда мой биологический отец обнимает меня, как медведь, и громко плачет, пачкая соплями мою одежду? Определённо.