Нулевая Планета

Завершилась рабочая неделя. Вэй Ин сидел за столиком в углу столовой, перед ним на экране планшетa был разложен цифровой пасьянс, чем же еще заняться пока Лань Ванцзи игнорирует его? Поза была хотярасслабленной, но все еще существовало небольшое напряжение. Когда за соседним столиком началось какое-то обсуждение, мужчина с любопытством навострил ушки . — ...переводят целый отдел из «Омеги» в «Бету», слышал? Оптимизация, как всегда, меня тоже запрягли помогать им. Только кто-то шепчет, что не все образцы довезли на той неделе... Вэй Ин не поднимал головы, но его пальцы замерли над экраном. «Омега»? Они были слишком поглощены беседой, поэтому Вэй Усянь выждал, пока один из них, молодой человек с запавшими глазами, не пошел выносить поднос. Вэй Ин встал, будто направляясь к дозатору напитков, и «случайно» столкнулся с ним. — Ой, прости! — Вэй Ин сделал виноватое лицо, помогая поднять упавший столовый прибор. — Ничего, бывает. — буркнул техник. — Ты, кажется, из команды, что с «Омеги»? — Вэй Ин налил себе воды, его голос был дружелюбным и непринужденным. — У меня друг там работал. Говорил, проект был жутко интересный, но стрессовый. Вы там все живы-здоровы после переезда? Техник мрачно хмыкнул: — Живы-то живы. Только вот ползагрузочного протокола с образцами потеряли где-то при транспортировке. Теперь голову ломаем, как восстанавливать, а данные-то уникальные. Отправят нас всех на корм мутантам. — Потеряли? — Вэй Ин притворно удивился. — Как так? У нас же все под строжайшим учетом. — А кто его знает, — техник понизил голос. — Шепчутся, что это не потеря, а... целенаправленная кража. Были люди, которые слишком любопытные вопросы задавали про источники биоматериала. Сердце Вэй Иня екнуло. Он кивнул с понимающим видом. — Понимаю Удачи разобраться в этом бардаке. Он отошел, оставив техника с его проблемами. Целенаправленная кража? Почему из-за этого не подняли шум, там сирены не заверещали или что-топодобное. Он-то надеялся, что знакомство с Лань Ванцзи его обеспечит всей нужной информацией, а тут такое... Его разум работал с бешеной скоростью. Он мысленно перебрал всех, с кем пересекался в последнее время. Ученые, техники, охрана... И вдруг его осенило. Из тех, кто ему был знаком, только Вэнь Нин занимался, как учёной деятельностью, так и комплексом «Омега», как-то он рассказывал ему об этом в медицинском модуле после ранения. Тот самый, что всегда выглядел напуганным до полусмерти. Неделю назад Вэнь Нин, запинаясь и краснея, спрашивал у него, Вэй Иня, о процедурах доступа к засекреченным земным архивам по генной инженерии. Говорил, что для «личного исследования». Вэй Ин тогда, недолго думая, сбросил ему пару общих методичек, а потом Вэнь Нин куда-то пропал. Сейчас, оглядываясь назад, это выглядело подозрительно. Может он что-то нашел, и его заставили замолчать? Или же наоборот.. И тут он вспомнил о своем «знакомом» — старшем уборщике Лао Ли. Тот человек был настоящей энциклопедией слухов и сплетен, ходячей системой наблюдения низкого разрешения (Не Хуайсан тоже, но он занимает высокое положение в иерархии комплекса). Если кто и знал о странных передвижениях и запертых дверях, так это он. Вэй Ин подождал, пока столовая не начала пустеть, и направился в сервисный отсек. Он знал, что в это время Лао Ли обычно перезапускает дронов после обеденного перерыва. Отсек был заставлен канистрами с моющим средством и корпусами неработающих роботов. Воздух пах озоном и химикатами. Лао Ли, красный от натуги и ругани, колотил по зависшему терминалу. — Проклятая железяка! Опять глючит! — ворчал Лao Ли, беспомощно тыча в сенсорный экран. — Позвольте, я посмотрю, — предложил Вэй Ин, подходя. — Я кое-что понимаю в этих системах. Он провел пальцем по экрану, запустив скрытую команду отладки. Через минуту терминал ожил. Лao Ли смотрел на него с благоговением. — Спасибо, товарищ! Выручил! А то начальство опять штрафы начислит. — Пустяки. — Вэй Ин улыбнулся. — Слушай, Лао Ли, ты тут всех и все знаешь. У меня тут друг, Вэнь Нин, пропал куда-то. Не видел его? Худой такой, бледный, немного неловкий. Лао Ли, с облегчением наблюдая, как терминал оживает, хмыкнул. — Этого мямлю? Видел, видел. Бегал он тут недавно по верхним этажам, как ошпаренный. Особенно вокруг седьмого уровня крутился. Возле того кабинета, с зеленой маркировкой. Седьмой уровень. Зеленая маркировка. Вэй Ин мысленно зацепился за эту информацию. Он делал вид, что сосредоточен на терминале. — И что там такого на седьмом? Архивы какие-то? — Какие архивы! — фыркнул Лао Ли. — Там капинат один свой кабинет устроил, Вэнь Жохань. Мужик серьезный, я его стороной обхожу, а кабинет... фу. Возле него всегда пахнет странно. Кислятиной какой-то, мне уборку там делать, так тошнит. Слова техника из столовой эхом отозвались в памяти Вэй Иня. Испуганный ученый, интересующийся генной инженерией. Кружащий вокруг кабинета начальника охраны. Странный химический запах. Потерянные данные о биоматериалах из Репродуктивного сектора... Пазл начал складываться. Вэй Ин поблагодарил Лао Ли, сунул ему за труды шоколадный батончик из своего пайка и вышел из сервисного отсека. У него теперь было имя, Вэнь Жохань, и место, кабинет на седьмом уровне. Это была всего лишь ниточка, но она вела в самую гущу тьмы, окутавшую комплекс. И Вэй Ин был готов потянуть за нее, чтобы посмотреть, что же находится на другом конце. ------ Целую неделю Вэй Ин не посещал лабораторию, а, если их редкие взгляды сталкивались, ученый убегал в неизвестном направлении. В субботу гетерогенный нашел Вэнь Нина в глухом углу архивного хранилища, где тот перебирал стопки пыльных данных-кристаллов. Юноша вздрогнул, увидев его. — В-Вэй Ин? Вам что-то нужно? — Просто зашел поздороваться, — Вэй Ин прислонился к стеллажу, стараясь казаться беззаботным. — Надоело в лаборатории сидеть. Помнишь, мы в как-то раз говорили о гибридизации земных мхов? Вэнь Нин кивнул, его нервность немного улеглась. Они несколько минут говорили о нейтральных темах. Вэй Ин видел, как юноша постепенно расслабляется. — Знаешь, Вэнь Нин, — тихо начал Вэй Ин, глядя куда-то в сторону, — на этой станции иногда чувствуешь себя таким... одиноким. Все друг на друга с подозрением смотрят. Вэнь Нин грустно улыбнулся: — Да... Я понимаю. — Особенно трудно, когда знаешь что-то... что-то неправильное, но боишься сказать, — Вэй Ин посмотрел на него прямо. — Или боишься не за себя, а за тех, кто тебе дорог. Глаза Вэнь Нина увлажнились. После того, как Вэй Ин его спас, рядом с гетерогенным ученый испытывал трепет и полное доверие. Он прошептал, почти неслышно: — Вэй Ин..я знаю, что ты понял все, но я боюсь, что он...он ее тронет, если я что-то скажу. — Я сделаю все, чтобы защитить и тебя, и твою сестру. — серьезно пообещал Вэй Ин, и он не врал. Правда заприметил обращение «он». Вэнь Нин сглотнул, огляделся и наклонился ближе. — Поговори с сестрой. Она знает о нем все, но будь осторожен. Он не человек, а монстр. Вэй Усянь вздохнул, помассировал переносицу и улыбнулся, чтобы лишний раз не пугать своего друга. Он легонько похлопал его по плечу и заверил, что ему нечего бояться. Сейчас у него в приоритете поиски Вэнь Цин, предположения, где она может быть, были. Воздух в оранжерее был густым и влажным, пахнущим синтетической пыльцой и тоской по настоящей жизни. Вэй Ин нашел Вэнь Цин там, где и ожидал — в самом дальнем углу, за гигантскими листьями искусственного филодендрона, который отбрасывал сизую тень. Она стояла над выключенным экраном и думала. Он подошел бесшумно, но девушка почувствовала его присутствие. — Он разболтал тебе все, да? — ее голос был плоским, спокойным и безэмоциональным. Вэй Ин остановился в шаге от нее. — Вэнь Нин очень тебя любит и боится, я тоже беспокоюсь, люди пропадают, Вэнь Цин. Горькая, короткая усмешка вырвалась у нее. — Боитесь? Вы не знаете, что такое настоящий страх. Вы не просыпаетесь от его шагов за дверью и не видите, как он смотрит на вас, как на инструмент. — Вэнь Цин, — Вэй Ин произнес ее имя мягко, но настойчиво. — Он заставляет тебя делать что-то. Что именно? Лекарственные препараты на основе ЛРС? Она резко обернулась и глаза, обычно такие большие и пустые, теперь пылали отчаянной яростью. — Лекарства?— она фыркнула. — Вы думаете, такой человек, как он, станет тратить время на лекарства? Нет. Я создаю ублюдские сыворотки правды, чтобы он мог вырывать секреты из тех, кого считает врагами. Я создаю психотропные коктейли, чтобы ломать волю. А еще… — ее голос дрогнул, — …стабилизаторы. — Стабилизаторы? Для чего? — Вэй Ин, я тебе это все говорю, потому что вижу тебя насквозь и знаю, что ты не желаешь навредить ни мне, ни брату, — она оглянулась, словно боясь, что стены услышат. Затем понизила голос до шепота, полного ненависти и ужаса. — Для того, что он растит в своем кабинете. Я не знаю, что это и не хочу знать! Но оно живое и ужасное. Пахнет смертью и болью. А я… я должна подбирать формулы, чтобы эта… эта штука не развалилась на части, пока он не решит ее использовать в научных целях. Вэй Ин слушал, и картина проступала все четче. Монстр, выращивающий в своем кабинете какого-то генетического уродца, и эта девушка, гениальный ученый, вынужденная своим талантом поддерживать это чудовище. — Почему ты не пошла к властям? К другим капитанам, например, Лань Ванцзи? — Лань Ванцзи? — она горько рассмеялась. — Он солдат системы, а Вэнь Жох..кхм — ее продукт. К тому же, он дольше в комплексе, чем капитан Лань, кому они поверят? А потом он придет за мной и за Вэнь Нином. И на этот раз не станет шантажировать, а просто избавится, как от отработанного материала. Она снова повернулась к экрану, чтобы взять себя в руки. Даже в такой ситуации старалась быть сильной. — Он хранит все доказательства у себя. Параноик. В его кабинете есть сейф. Старый, механический. Он любит щелкать замком. Это напоминает ему о том, как щелкали затворы его оружия. — Ты знаешь пароль, — тихо, но твердо сказал Вэй Ин. — Мне нужен пароль. Она замерла. — Если я скажу…и он узнает… — Он не узнает. Я обещаю. Она долго молчала, борясь с собой. Наконец, она прошептала, почти неслышно: «Ноль четыре тринадцать.» — 0413? Что это? — День, когда он «очистил» поселение «Рассвет» от, по его мнению, безнадежных, — ее голос стал совершенно пустым. — Сто двадцать семь человек, мужчины, женщины, дети… все, кого заподозрили в контакте с мутантами и кто не имел ценностидля комплекса. Холодная волна прокатилась по Вэй Иню. Он смотрел на эту сломленную девушку, вынужденную помнить дату массового убийства. Может ли быть, что она сама родом из этого поселения? — Спасибо, сестрица, — он сказал искренне и подмигнул, чтобы разбавить атмосферу. — Я остановлю его. Ради тебя, Вэнь Нина и всех, кого он уничтожил. На этот раз она не ответила. Она просто стояла, пялясь в пустой, темный экран терминала. Вэй Ин развернулся и вышел из оранжереи. Воздух за ее пределами показался ему ледяным. Исповедь сотрудницы в оранжерее окончательно расставила все по местам. Система планеты была построена на эффективности, контроле и безупречной логике. Лань Ванцзи долгое время был ее идеальным воплощением — бесстрастным, непоколебимым, предсказуемым, но что-то изменилось. Вэй Ин вспомнил ледяную стену, которую Лань Ванцзи возвел вокруг себя после ночи с вином. Он думал, что это отторжение. Теперь он понимал — это была защита. Лань Ванцзи чувствовал, что безупречная репутация дает трещину, поэтому его могут заменить. Мысль ударила с такой ясностью, что у Вэй Иня перехватило дыхание. Вэнь Жохань был не просто конкурентом, может, он был кандидатом. Идеальным кандидатом. Жестоким, беспринципным, лишенным всяких «слабостей». Тем, кто не станет задавать вопросов, увидев подозрительную спору, кто не будет тратить ресурсы на защиту «образца». Кто выполнит приказ — любой приказ — без тени сомнения. Вся эта паутина шепотов, потерянных данных и ужасов в кабинете Вэнь Жохани была не просто его личным преступлением. Скорее подготовка плацдарма для новой, более «эффективной» модели управления, и высокое место Лань Ванцзи, которые было ненамного выше Вэнь Жоханя, как он понял из архивов, стало мишенью. Теперь у него была миссия. Он должен был не просто остановить Вэнь Жоханя. Должен был защитить Лань Ванцзи, доказать системе, что ее старый, «несовершенный» солдат все еще был ее самым сильным защитником. Он посмотрел в сторону командного центра. Туда, где, как он знал, Лань Ванцзи сидел за своим терминалом, возможно, даже не подозревая, какая буря собирается над его головой. — Ничего, — прошептал Вэй Ин, сжимая кулаки. — На этот раз я буду твоим щитом.