Нулевая Планета

Следующие несколько дней прошли слишком спокойно. Лань Ванцзи исчез из поля зрения, вероятно, восстанавливаясь в своем личном медблоке. Лабораторные работы были приостановлены, доступ в научный сектор ограничен до выяснения всех обстоятельств взлома. Вэй Ин был фактически заперт в своем жилом секторе. Он проводил дни, изучая доступные архивы, пытаясь найти хоть что-то о том загадочном образце «734-X» и о том, куда могли быть переданы данные, но все следы были тщательно замечены. Единственным подтверждением того, что все это не было галлюцинацией, была давящая тишина в комплексе и знание, что где-то Лань Ванцзи носит шрам, оставленный из-за него. На четвертый день в его дверь постучались и открыли, без предварительного согласия. На пороге стоял Лань Сичень с медицинским кейсом в руке, его лицо было серьезным. — Вэй Ин, капитан просил меня проверить твое состояние, — сказал он, входя. — Стандартная процедура... после инцидента с утечкой данных. Вэй Ин кивнул. Очевидно, что это был предлог, Лань Ванцзи проверял, не пострадал ли он, но не хотел появляться лично. Осмотр был крайне быстрым, движения дока были точными и профессиональными. — Все в норме,— заключил он, убирая сканер. Но затем мужчина в белом халате перевел взгляд на Вэй Ина с необычной для него проницательностью. — Ванцзи… он не самый простой человек. — Я заметил. — сухо парировал Вэй Ин. Лань Сичень слабо улыбнулся. — Он видит угрозы там, где их в помине не может быть, но при этом он также редко ошибается в своих доводах. — он сделал паузу, словно взвешивая слова. — Он приказал усилить твою защиту и отозвал Сюй Чжуна с этого этажа. Это была новость. Лань Ванцзи не просто защитил его в порыве ярости, но и предпринял системные шаги. — Почему ты мне это говоришь? — Потому что кто-то должен, — тихо ответил Лань Сичень. — И потому что я видел, как он смотрел на тебя. Это взгляд человека, который..не забивай голову. С этими словами он ушел, оставив Вэй Ин наедине с хаосом мыслей. Вечером, когда свет в коридоре приглушился, сигнализируя о ночном режиме, Вэй Ин не выдержал. Он вышел из комнаты и остановился напротив двери 46B, доставая свою флейту. Что-то ему подсказывало, что таким образом можно выразить свою благодарность Он наигрыл тихую, повторяющуюся последовательность нот — простой, почти детский мотив, который мог бы быть колыбельной. Играл, глядя на матовую поверхность двери, за которой, как он знал, находился Лань Ванцзи. Когда последняя нота замерла, Вэй Ин опустил флейту и уже собирался уйти, как вдруг дверь перед ним беззвучно сдвинулась, открывшись на пару сантиметров. Из щели на него хлынул знакомый запах — сандала, металла и слабого, едва уловимого аромата антисептика. Никто не появился и ни слова не прозвучало, но его услышали.Вэй Ин замер на месте, его сердце бешено заколотилось. Медленно, почти благоговейно, его рука протянулась и коснулась холодного металла двери. Всего на мгновение. — Спасибо.. На следующее утро, когда Вэй Ин проснулся, на пороге его комнаты лежал небольшой, плоский предмет — карта доступа. Судя по цвету и гравировке было, что она не к лаборатории, а к закрытому ботаническому саду на 20-м уровне, о котором он как-то упомянул в разговоре с Вэнь Цин. Уровень доступа: временный, одно посещение. Никакой записки, никакого объяснения, только карта, в его стиле. Карта в руке Вэй Ина казалась обжигающе холодной и невероятно тяжелой. Этот простой кусок пластика был не просто пропуском, скорее жест, более красноречивый, чем любые слова. Его услышали и ответили на своем языке — языке действий и контролируемых уступок. Вэй Ин не стал сразу же бросаться в ботанический сад. Это было бы слишком очевидно, слишком по-детски. Вместо этого он потратил утро на изучение расписания сада и схемы вентиляции 20-го уровня через публичные терминалы. Он действовал как Вэй Ин-ученый — методично, с любопытством, но без суеты, он решил это отложить на некоторое время. ------- Лань Ванцзи вернулся к обязанностям через неделю. Его плечо все еще было сковано под униформой, движения чуть более осторожными, но в остальном — та же безупречная стена. Однако что-то изменилось в том, как он обращался с Вэй Инем, приказы стали менее резкими, взгляды — менее пронзительными. Теперь это было похоже на наблюдение ученого за капризным сотрудником. Им поручили совместную работу — составить каталог уцелевших образцов ДНК земной флоры. Монотонная, кропотливая задача, идеальная для того, чтобы сблизиться. Они работали в малой лаборатории, за соседними столами. Вэй Ин, чувствуя спокойную атмосферу в кабинете, не мог удержаться от попыток ее испортить. — Смотри, — он поднял пробирку с ископаемой пыльцой, — если приглядеться, она похожа на крошечный спасательный круг. Лань Ванцзи не поднял глаз от микроскопа. — Пыльца Artemisia vulgaris является аллергеном. — Ох уж твой практичный взгляд на мир, — вздохнул Вэй Ин, вращая пробирку. — Представь, если бы у нас были такие же прочные «спасательные круги» для души. Чтобы не тонуть в этом… — он обвел рукой стерильное пространство лаборатории. Лань Ванцзи наконец посмотрел на него. В его глазах не было ни гнева, ни раздражения. Лишь плоская, безразличная поверхность озера. — Душа — это ненаучно. Тонуть можно лишь в физических субстанциях. — А в одиночестве? — не сдавался Вэй Ин, наклоняясь к нему через стол. — Вот скажи, Лань Чжань, ты никогда не чувствовал себя тонущим в тишине? Он надеялся на вспышку, на отпор, но получил лишь мертвую гладь. — Тишина — это отсутствие звуковых волн, в ней нельзя утонуть. Вэй Ин откинулся на спинку стула, с преувеличенным стоном. — С тобой невозможно! Ты как… как очень красивый, но абсолютно несгибаемый кусок гранита! Уголок губ Лань Ванцзи дрогнул всего на миллиметр, но Вэй Ин это увидел, и это странным образом согрело его изнутри. Позже, закончив работу, они шли по длинному переходу, соединяющему научный корпус с жилым сектором. Было поздно, коридор был пуст. Их шаги отдавались эхом в металлической тишине. Вэй Ин что-то болтал о симбиозе грибов и деревьев, а Лань Ванцзи шел рядом, слушая своим привычным безмолвным вниманием. Они проходили мимо сервисного отсека, когда дверь внезапно распахнулась, и оттуда, визжа и ловя ртом воздух, выпорхнул маленький робот-уборщик, очевидно, сбойный. Он пронесся между ними, задев Вэй Ина за ногу. Тот, не ожидая, пошатнулся и инстинктивно схватился за ближайшую опору — за руку Лань Ванцзи. Все замерло. Под пальцами была плотная ткань мундира и твердые мышцы под ней. Лань Ванцзи застыл на месте. Его рука непроизвольно напряглась, но он не оттолкнул. Они стояли так несколько секунд, в неестественной тишине, нарушаемой лишь отдаленным визгом сбойного дрона. Вэй Ин чувствовал исходящее от Лань Ванцзи тепло, слышал его ровное, чуть учащенное дыхание и смотрел на профиль, на идеальную линию скулы, и понимал, что его собственное сердце колотится где-то в горле. Это было неловко, глупо и смущающе приятно. Первым опомнился Лань Ванцзи. Ученый медленно, очень осторожно, высвободил свою руку. Его пальцы слегка задели запястье Вэй Ина, и по тому пробежали мурашки. — Неосторожно. — его голос прозвучал чуть глубже, чем обычно. Вэй Ин отпрянул, чувствуя, как жар разливается по его щекам. — Да, прости. Этот робот… — Да, — просто сказал Лань Ванцзи, затем выпрямился, поправил мундир — бессознательный, нервный жест, который Вэй Ин видел у него впервые. — Пойдем. Они продолжили путь. Уже не разговаривая. Напряжение между ними сменилось на другое — толстое, смущенное молчание, но это не было плохо даже ново. Когда они дошли до двери 45В, Вэй Усянь обернулся, все еще чувствуя небольгой жар на лице. — Итак…завтра, капитан? Продолжим спасать ботаническое наследие Земли? Лань Ванцзи кивнул, его взгляд скользнул по лицу Вэй Ина, задержавшись на мгновение дольше необходимого. — Завтра,— подтвердил он и добавил, уже отворачиваясь к своей двери. — Будь осторожнее с роботами. Дверь 46B закрылась. Вэй Ин остался стоять в коридоре, прижав ладонь к тому месту на запястье, которое все еще горело от мимолетного прикосновения, это было не то, чего он ожидал. Вэй Усянь улыбнулся, он был уверен, что ему точно не показалось, что уши Лань Ванцзи преобрели слегка розоватый оттенок, когда тот закрывал дверь. Было что-то в этой неловкости было что-то живое, что-то человеческое. Для их запутанных, опасных отношений это было больше, чем любая победа. Неужели у него есть шанс на дружбу, даже с таким холодным человеком, как Лань Ванцзи? В последующие дни смущающие инциденты продолжились с подозрительной регулярностью, словно сама вселенная решила свести их вместе самым нелепым образом. Утро в лаборатории началось с привычного ритма — монотонный гул оборудования, мерцание экранов и стерильная тишина, которую нарушал лишь скрежет стилуса Лань Ванцзи по планшету и постукивание Вэй Ина по клавиатуре. Они работали над расшифровкой деградировавших последовательностей ДНК, сидя за соседними столами, разделенными лишь узким проходом. Вэй Ин, увлекшись сравнением двух генетических карт, решил, что ему срочно нужен референсный образец — архивный диск с пометкой «Флора, сектор «Дельта», образцы 1-50». Стеллаж с дисками находился как раз над головой Лань Ванцзи. Вэй Ин искренне хотел поотрывать руки проектировщикам, которые решили поставить полки с дверьцами, больше напоминающие шкафы, над рабочим местом. — Капитан, можно я? — бросил мужчина с очаровательной улыбкой, уже привставая на стол. Лань Ванцзи, не отрывая взгляда от своего экрана, кивнул одним коротким, механическим кивком, его внимание всецело принадлежало данным. Вэй Ин потянулся к верхней полке, пальцы скользнули по ребристому краю нужного диска, но в последний момент он почувствовал, как край лабораторного халата зацепился за ручку ящика стола. Резко дернувшись, чтобы освободиться, он не рассчитал движение, его локоть с громким стуком пришелся по торцу стопки соседних дисков, аккуратно сложенных на полке. Все произошло в одно мгновение. С громким, сухим треском, похожим на костяной, стопка дисков поехала вниз. Они сыпались градом — блестящие, серебристые пластинки, разлетаясь веером и подпрыгивая на столе, на полу, на кресле Лань Ванцзи. Рефлексы капитана сработали мгновенно. Он резко вскочил, его тело развернулось, руки инстинктивно взметнулись вверх, чтобы поймать или хотя бы смягчить падение самого тяжелого дискового накопителя, летевшего ему прямо в голову. Именно в этот момент Вэй Ин, пытаясь избежать падения всего содержимого полки, резко наклонился в бок на развороте. Их тела сошлись в центре образовавшегося хаоса. Лань Ванцзи, с пойманным в воздухе диском в одной руке, другой рукой, вытянутой для баланса, оказался в полушаге от Вэй Ина. Расстояние между их лицами сократилось до двадцати сантиметров, воздух взметнулся облаком мельчайшей пыли, поднятой с полок, и она закружилась в луче света, падающего с потолка, создавая сюреалистичный, медленный ореол вокруг них. Вэй Ин замер, его руки все еще были подняты в беспомощном жесте. Он смотрел в широко распахнутые глаза напротив, в них не было гнева. Было шокированное, обезоруживающее недоумение. В этот момент он впервые поймал себя на мысли, что слишком часто смотрит на глаза Лань Ванцзи. Он чувствовал тепло, исходящее от тела ученого, слышал учащенное, сбитое дыхание, смешанное с собственным. Вся лаборатория замерла, и в этой внезапной тишине стал слышен лишь тихий гул компьютеров и шелест оседающей пыли. Но легкий скрип двери нарушил завороженную паузу. На пороге стоял Не Хуайсан, сотрудник отдела исследований из подведомственного здания. Он застыл, его взгляд скользнул по разбросанным дискам, по Вэй Ину, застывшему в нелепой позе, и по Лань Ванцзи, который стоял так близко, что, казалось, вот-вот их лица соприкоснутся. Лицо Не Хуайсана оставалось неловким, но уголки его глаз слегка сморщились. Он медленно поднял руку и прикрыл губы. — Я... вернусь позже, — произнес он на удивление ровным голосом, разворачиваясь к выходу. Но прежде чем дверь закрылась, Вэй Ин успел заметить, как на губах дрогнула легкая, совершенно однозначная улыбка. Дверь щелкнула. Лань Ванцзи резко отпрянул, как от раскаленного металла. Он отшвырнул пойманный диск на стол с таким звоном, что Вэй Ин вздрогнул. — Неосторожно, — прошипел Лань Ванцзи. Его голос был низким, но в нем слышалось не привычное ледяное презрение, а нечто сдавленное, почти смущенное. Его уши, обычно фарфорово-белые, горели ярким румянцем. — Я... прости, — пробормотал Вэй Ин, опускаясь на корточки, чтобы собрать диски. Его собственные щеки пылали. — Я не... — Молчи, — отрезал Лань Ванцзи, садясь обратно за свой стол и уставившись в экран с такой интенсивностью, будто пытался его испепелить. Пальцы с такой силой сжали стилус, что тот чуть не треснул. Они больше не разговаривали до конца рабочего дня, но Вэй Ин для себя подметил — границы были не просто нарушены — они были грубо сметены облаком пыли и парой смущенных взглядов, и что самое странное — это не стало катастрофой. Следующим днем переход между корпусами снова стал сценой. На этот раз Вэй Ин шел позади Лань Ванцзи, стараясь выдержать дистанцию, словно опасаясь снова что-нибудь опрокинуть. Он размышлял о данных, украденных с его терминала, о таинственном образце «734-X» и о том, как незаметно проверить вентиляционную шахту, ведущую в крио-архив. Его настолько поглотили мысли, что он почти не смотрел по сторонам. Они проходили мимо ниши с открытой сервисной панелью, из которой торчал длинный металлический рычаг регулировки давления. Вэй Ин, стараясь обойти Лань Ванцзи подальше, неосознанно прижался к стене. И в этот момент его прочная ткань куртки со звучным рррып зацепилась за выступающую рукоять рычага. Как глупо, тупо, по-идиотски! Такое вообще может произойти в жизни, они же не в дешёвом фильме? Его резко дернуло назад. Плечо с глухим стуком ударилась о стену, заставив вырваться короткий, сдавленный выдох. Но самое неприятное было впереди — рычаг, поддавшись давлению, с громким шипением повернулся на сорок пять градусов, и случилось то, чего никто не ожидал. Из вентиляционной решетки прямо над ними с мощным шипением вырвалось облако белого пара — конденсат из системы охлаждения. Горячий, насыщенный влагой туман на мгновение окутал, скрыв от окружающего мира в небольшой, но плотной, непрозрачной дымке. Вэй Ин, дезориентированный, попытался вырваться, но куртка была зацеплена намертво. Он был пришпилен к стене, как бабочка. В облаке пара перед ним возникла темная фигура — Лань Ванцзи. Мужчина действовал молниеносно. Его левая рука с силой уперлась ладонью в стену рядом с головой Вэй Ина, блокируя его. Правая рука схватила выступающий рычаг, пытаясь вернуть его в исходное положение. Тело, твердое и напряженное, вплотную прижалось к Вэй Ину, заслоняя его от возможной дальнейшей опасности — будто это был не безобидный пар, а выброс ядовитого газа. Вэй Ин замер. Он был в ловушке. Зажат между холодной стеной и горячим, напряженным телом Лань Ванцзи. Пар оседал на коже мельчайшими каплями, каждая мышца предплечья Лань Ванцзи была напряжена, а учащенное, горячее дыхание чувствовалось у самого виска. Влажный воздух делал ткань их одежды неприятной, почти липкой, и Вэй Ин с болезненной четкостью ощущал линию бедра Лань Ванцзи, прижатую к его собственному. — Не двигайся. — прозвучал у самого его уха низкий, сдавленный голос. В нем не было команды, скорее предупреждение. Вэй Ин не мог бы пошевелиться, даже если бы захотел. Сердце колотилось где-то в горле, кровь гудела в ушах, он думал, что умрет прям там на месте. По спине пробегали мурашки, и даже не от холода. Этот близкий, почти интимный контакт в клубах пара был в тысячу раз более оглушительным, чем любая перепалка. Лань Ванцзи с силой дернул рычаг. Раздался скрежет, и шипение пара прекратилось. Облако начало медленно рассеиваться. В момент, когда видимость восстановилась примерно на метр, из лифта в тридцати шагах от них вышли Вэнь Жохань и Не Хуайсан. Картина, открывшаяся их взорам, была более чем двусмысленной. Лань Ванцзи, всем телом прижал Вэй Ина к стене, его рука все еще лежала рядом с головой последнего в явно защитно-доминирующем жесте. Одежда обоих была слегка влажной, как от пота и мятой, лица — раскрасневшимися от пара и чего-то еще. Расстояние между ними было неприлично маленьким. Не Хуайсан застыл с открытым ртом, затем его лицо расплылось в восторженной, понимающей ухмылке. Он тут же поднес кулак ко рту, притворно кашляя, но его плечи предательски тряслись. Вэнь Жохань же поднял бровь, его неприятный, по мнению гетерогенного, взгляд медленно скользнул по позе Лань Ванцзи, по прищемленной куртке Вэй Ина и по алым ушам. На его собственном лице не было и тени улыбки, лишь высокомерие. — Капитан Лань Ванцзи, — произнес он на удивление спокойно. — Проблема с вентиляцией? Лань Ванцзи отпрянул так резко, словно его ударили током. Его движение было настолько порывистым, что он едва не потащил за собой Вэй Ина, чья куртка все еще была в заложниках у рычага. — Сбой, капитан Вэнь Жохань, — выдохнул тот. Голос слегка сорвался. Он потянулся к рычагу и одним точным движением освободил куртку Вэй Ина. — Да уж, «сбой», — фыркнул Не Хуайсан, не в силах сдержаться. — Очень… влажный сбой. Лань Ванцзи бросил на него взгляд, полный такой чистой, немой ярости, что Не Хуайсан мгновенно смолк и сделал шаг назад, за спину начальника. — Пойдем. — сквозь зубы произнес Лань Ванцзи, обращаясь к Вэй Ину, и, не глядя на него, зашагал прочь по коридору, оставляя за собой мокрый след на полу. Вэй Ин, поправляя куртку, бросил взгляд на двух свидетелей. Вэнь Жохань смотрел на него с презрением, даже по коже мурашки пробежали. Не Хуайсан же подмигнул и сделал крайне неприличный и ободряющий жест двумя сплетенными пальцами. Вэй Ин рухнул бы на месте от стыда, но ему пришлось бежать вдогонку за стремительно удаляющейся спиной Лань Ванцзи. На этот раз тишина между ними была густой, как только что рассеявшийся пар, и такой же обжигающей, но в памяти Вэй Ина с болезненной четкостью всплывало тепло тела Лань Ванцзи, его дыхание на своей коже и осознание того, что эти случайные объятия в облаке пара были самым откровенным контактом, который у них когда-либо был. И, черт возьми, ему этого хотелось снова. Они шли по коридору, и каждый их шаг отдавался в оглушительной тишине гулким эхом. Мокрый след от его сапог на полированном полу казался самым откровенным признанием случившегося. Они быстро миновали поворот, и до их комнат оставалось всего два десятка метров. Тишина становилась все более невыносимой. Была — не была. Вэй Ин рискнул на отчаянный шаг. Он ускорился и, поравнявшись с Лань Ванцзи, шагнул в сторону, мягко преградив ему путь. Лань Ванцзи замер. Его взгляд, наконец, упал на Вэй Ина. В его глазах бушевала буря — ярость, смущение, и та самая, знакомая уже Вэй Ину, растерянность. Капли конденсата все еще серебрились на его ресницах и темных волосах, делая его уязвимым и нереально прекрасным в тусклом свете коридора. — Двигайся. — произнес Лань Ванцзи. Его голос был низким и опасным. — Подожди, — выдохнул Вэй Ин. Его собственное сердце колотилось как сумасшедшее. — Я… я знаю, что это было нелепо и смутительно. Но… Он запнулся, не зная, что сказать дальше. «Но мне понравилось»? Это было бы самоубийством. Лань Ванцзи смотрел на него, и гнев в его глазах понемногу начал уступать место чему-то более сложному. Он видел искреннее смущение на лице Вэй Ина, его собственные щеки все еще горели румянцем. — Но что? — наконец спросил Лань Ванцзи. Его голос все еще был жестким, но в нем появилась едва уловимая трещина. — Но… я хотел извиниться. За… за все это, — Вэй Ин развел руками, пытаясь охватить всю неделю, за которую произошло достаточно случаев. — И… поблагодарить. Ты снова… прикрыл меня. Лань Ванцзи отвел взгляд и глубоко вдохнул, плечи чуть опустились. — Ты…источник хаоса, Вэй Ин, — произнес он, и в его голосе прозвучала не ярость, а усталая констатация факта. — Да, — согласился Вэй Ин, и на его губах дрогнула слабая, смущенная улыбка. — Кажется, это моя природа. Лань Ванцзи снова посмотрел на него долгим, оценивающим взглядом. Перед собой он видел раскрасневшееся лицо и темные глаза, смотрящие на него с смесью вины и чего-то теплого, что заставляло его собственное сердце сжиматься. — Ты неуклюжий, — наконец сказал Лань Ванцзи, и его голос стал тише. — Будь осторожнее. Это было грубой, неловкой заботой. Он обошел соседа и направился к своей двери. Вэй Ин чувствовал, как странное, теплое облегчение разливается по его груди. Они пережили это, и не сгорели от стыда, ну и, пожалуй, его не убили. Вэй Усянь развернулся. Его пальцы порозовлели, когда он прикладывал карту к сканеру. Внутри было темно, он вошел и прислонился к закрытой двери, закрыв глаза. В памяти всплывало ощущение тела Лань Ванцзи, прижатого к нему, его дыхание, его смущенный, но не гневный взгляд.. Вэй Ин понял, что завтра, несмотря на весь стыд и неловкость, он снова будет ждать их совместной работы.