Иллюзия счастья

      Я очнулся у себя дома, чувствуя ужасную слабость во всем теле и ломку в суставах. Зелья ведьмы были куда мощнее, чем те, что варит наш зельевар. Мне даже в голову не приходило, что такое вообще возможно. Я слышал, что у зелья есть уровни, но никогда у меня не получалось заполучить больше, чем первый. А тут сразу третий, такой сильный, что я до сих пор не могу подняться с кровати.       Мои раздумья прервал Джон, который вошел в спальню с горячим свекольным супом. Он осторожно присел на край моей кровати и тяжело вдохнул. — Я был не прав… Ты большой молодец, что пошел за Нюсей и привел ее домой. — Я и не сомневался в своих действиях. Я бы при любом раскладе отправился за ней, — я слабо улыбнулся, в надежде поднять Джону настроение. — Я знаю, просто… Стив, ты же знаешь, что ты для меня как сын. Ты мне очень дорог, и я боюсь потерять тебя. — Я это понимаю и принимаю. Ты волнуешься за меня и не хочешь, чтобы я лишний раз рисковал своей жизнью. Я знаю… Ты бы хотел, чтобы я всегда оставался рядом в нашей деревне. — Ты все правильно понимаешь… Ладно, потом поговорим. Тебе нужно набираться сил. Я принес суп свекольный, он придаст сил. Ты сам поесть сможешь? — Думаю, да.       Джон поставил на свободный край тумбы суп, а сам с тяжелым вздохом удалился сначала из комнаты, затем из дома. Я проводил его взглядом и попытался встать с кровати. Мне нужно было поесть и прийти в себя после пережитого стресса и испуга. Все, я раз и навсегда решил больше не играть с детьми допоздна и более не выпускать их из виду, чтобы больше не допустить их пропажи. Насколько я знаю, это не единственная ведьма, и болото это отличное место для них, где они могут колдовать и приносить несчастье мирным жителям. После той истории, что эта бабка сделала с Херобрином, я нисколько не сомневаюсь, что она может сотворить подобное с кем угодно. Может, жители деревни ей насолили чем-то, и она решила привести туман? Получается, Херобрин не убивал того ребенка, а нашел его тело после того, как его убила ведьма. Он мог ведь жить обычной жизнью, радоваться каждому дню, если бы не это. Из-за одной ведьмы погибли невинные люди, сломаны жизни и судьба. Интересно, как он там сейчас после того, как узнал правду о себе и о поселении, в котором он жил.       Я нашел в себе силы взять ложку и начать есть суп, который мне принесли. Он был безумно вкусный и питательный, как раз, чтобы я смог набраться сил. Джон отлично умел готовить свекольный суп, всегда выбирая самую лучшую свеклу из всего урожая. Наверное, мне никогда не хватит всех слов всего этого мира, чтобы выразить ему свою благодарность. Джон так много для меня делает, заботиться, помогает во всем, волнуется и следит за мной, как за маленьким ребенком. Я его очень за это люблю и уважаю, может, если бы не он, я бы давно склеил ласты от голода или от усталости.       После плотного завтрака меня ждала легкая прогулка, желательно, чтобы не перенапрячь, итак, уставшее тело. Я вышел на улицу, прищурив глаза от яркого света солнца. Облаков не было совершенно, что позволяло светлому гиганту прогревать почву и дарить людям радость в полной мере. Хорошая погода выманила детей гулять и весело играть в разбойников. Нюся тоже скакала вместе с мальчишками, громко смеясь улыбаясь, словно не было того кошмара, что с ней случился. А может… Херобрина ведь вижу только я и нечисть, может девочка его и не видела. Не видеть — не видела, а слышать то она должна была крики умирающей страшной смертью ведьмы? Может он приходил и чистил ей память, чтобы она не смогла рассказать отцу о том, что случилось. Если бы Рик узнал про мою связь с ним, то я бы в миг стал изгоем, а не спасителем. Как же много вопросов и мало ответа… Хотя, с другой стороны, мне не хочется знать ответов касаемо этого, поскольку Нюся живет полноценной счастливой жизнью ребенка. Пережитый стресс и ужас она забыла и может дальше не бояться ходить гулять, а вдруг кто украдет. Если это благодарю Херобрину или даже заклятью забвения после ведьмы, то я рад, что так все и получилось. Я взрослый человек, сам справлюсь со стрессом и переживу его, а вот Нюся… Ей очень повезло.       Я проходил мимо библиотеки, как вдруг меня окрикнул Зельевар. Люк бежал ко мне со всех ног, поднимая за собой столб пыли. — Стив! Я так рад, что встретил тебя. Пойдем, у меня есть кое-что для тебя! Мне ничего не оставалось, как послушно пойти за ним, стараясь не отставать. Даже не догадываясь, что случилось и зачем я ему понадобился в такую рань, да еще после произошедшего. Только войдя в церковь до меня дошло, что такого важного хотел показать Люк. — Узри! — с этим выкриком он протягивает мне светящуюся бутылочку. — Что это? — я осторожно взял в руки и слегка взболтал содержимое о стенки сосуда. — Это медовуха из светящихся ягод, что ты принес! Я так долго пытался воссоздать этот вкус и не утратить свойство ягод. Смотри внимательнее, друг мой, она светится и имеет потрясающий вкус сладкого меда, послевкусие напоминает что-то яблочное, а на губах остается сок ягод. Ты даже представить себе не можешь, насколько это вкусно! Только есть один нюанс… — Ну и какой нюанс есть в таком божественном напитке? — я с интересом разглядывал бутылочку. — Это скорее не медовуха, несмотря на количество и качество ингредиентов и вкуса данного напитка, это по большей части именно ягодный ликер. Эта штука получилась очень крепкой. — Ничего себе… Сколько же тут градусов? — По моим расчетам около сорока… — Жесть какая, получается, нужно пить аккуратно и в меру. Я понял… — Вот за этим я тебя и звал. У меня сейчас настаивается этот ликер в банках. И это только первая проба, потому я дарю ее тебе. Хочу, чтоб ты был первый дегустатор. — Люк, это очень мило, конечно, но… Ты же знаешь, я не большой ценитель алкоголя, да и не разбираюсь вовсе. Это больше к Джону. — Да-да, к Джону. Только он пил все и вся и уже не разбирает тонкого вкуса. А ты можешь распробовать получше и сказать мне, вкусно или нет. — Ладно, я попробую. Уговорил. — Если подумаешь, как незаметно отдать бутылку Джону, я обижусь и больше разговаривать с тобой не буду. Понятно? — Люк демонстративно скрестил руки на груди и отвернулся. — Да понял я, понял. Спасибо, что доверяешь мне такое сокровенное самому первому.       Я занес бутылку домой и спрятал ее в прохладное место, чтобы придать напитку мягкую текстуру, несмотря на высокий градус. Мне не хотелось пить сейчас, погода была чудесная, потому оставил ликер на вечер, а сам отправился на улицу. Хотелось провести побольше своего свободного времени для своего удовольствия. Наконец-то просто прогуляться без работы и отдохнуть после такого стресса.       Мимо моего дома пробегали детишки, которые визжали и гоняли друг друга. Нюся остановилась и резко обняла меня за талию, а потом со смехом убежала за мальчишками. Внутри стало так приятно и тепло от такой нежности, будто горячий чай стал растекаться и наполнять каждую клеточку моего тела. Меня давно Джон просил зайти на чай и поиграть с ним в шахматы, наверное, сейчас отличная возможность.       Я заглянул к другу в дом, он как раз перебирал вещи в сундуках. — Привет, Джон. Что делаешь? — О, Стив, ты встал! Да ничего, вещи перебираю. Фил попросил принести золото… А у меня где-то пару слитков лежало. Не могу найти. — А ему срочно? Сколько ему нужно? — Наверное, штуки три… У нас золотой колокол сломался. Не знаю, как так могло получиться. Может дети его сбили, а голем затоптал. Вот и нужно починить, а золота нет ни у него, ни у меня по всей видимости. — Джон на минуту замолчал и оторвал глаза от сундука, посмотрев на меня. — А ты чего пришел? Хотел что-то? Может, тебе добавки супа или… — Спокойнее, Джон. Я просто зашел в гости. После твоего дня рождения мы так и не собирались и не сидели просто за чашечкой чая. У тебя есть минутка? — я улыбнулся, когда увидел, что лицо Джона начало светиться от счастья. — Конечно! Тебе какой чай? Черный, зеленый? Может кофе? — Джон побежал на кухню греть воду, мне оставалось только пройти следом.       Мы весь день обсуждали как проходят рабочие дни у фермеров, что нового у наших соседей. Оказывается, Скир закончил два новых сборника сказок для детей на основе своих наблюдений за природой. Фил открыл новые возможности наковальни и ресурсы, с помощью которых можно сделать новые мощные инструменты. Где-то оружейник нашел книгу с мифом об аде и портале туда, где обитают новые неизвестные существа. В этом мире есть такой ресурс, как незерит, но есть одна загвоздка. Для создания портала нужен обсидиан, а для его добычи нужна алмазная кирка, а алмазы никто так и не нашел. Фил все еще грезит подержать их у себя в руке, покрутить и посмотреть, как он сияет. Рик продолжает работать на ферме, чтобы прокормить свою маленькую дочурку. А Барри будто и вовсе перестал работать, лишь иногда разводит своих животных.       Вечером я попрощался с Джоном и направился домой, где уже ждал меня холодненький ликер. Но прежде всего нужно было отнести мои залежи золота Филу, ведь не зря слитки будут лежать. Да и сам я их не добывал, мне их принес Херобрин. Пусть они послужат полезным ресурсом для деревни, так сказать во благо всему населению, а не только для меня.       Я взял слитки и понес их оружейнику, который как раз был на своем рабочем месте. Действительно, нашему колоколу очень плохо, его будто кто-то погрыз, сломал и разломил на части. Фил растопил печь и кинул туда изделие, желая из его остатков выплавить еще золото, которое может быть пригодно. — Фил, привет. Джон сказал, что тебе золото нужно. Я нашел немного у себя в залежах… — А… Да, положи в сундук… — Фил говорил тихо, а мне и вовсе показалось, что он напряжен и задумался над чем-то. — Все в порядке? — Ничего, не бери в голову. Ступай домой, уже поздно, и всем пора спать.       Я не стал тревожить Фила и пошел в сторону дома. Если оружейник так задумчив и хмур, это может значить только одно. Что-то грядет нехорошее, скорее всего колокол это не просто так…       Вернувшись домой, я направился в кабинет, где под столом уже ждала меня моя долгожданная бутылка. По пути я захватил стопку, а когда уже завернул в сторону комнаты, я увидел Херобрина, что уже открыл ликер. Парень косо посмотрел на меня, делая глоток, а после усмехнулся, переводя взгляд на сосуд на столе. — Вкусно, однако. Не думал, что из них можно сделать что-то стоящее. Обычно они только для красоты, да и еда из них так себе… — Что ты тут делаешь? — я спросил тихо, медленно и робко подходя к парню. Он сидел вальяжно в кресле в углу комнаты, а мне оставалось довольствоваться стулом. — А мне нельзя уже прийти? Или что? — Ничего, я просто спросил. Не шуми с самого начала… — Херобрин явно был уже слабо пьян, потому мне не хотелось выводить его на конфликт. — Тяжело мне… Вот и пришел к тебе, чтоб не вскрыть голову себе в одиночестве. — Я хотел было спросить про его империю, но смолчал, чтобы точно не получить за лишние вопросы. — Ведьма голову забила, пытаюсь разгрузиться. К тебе пришел — тебя на месте нет, зато бутылка светится стоит. Ну и как-то так. — Вот оно что… Ну, добро пожаловать, получается? Меня не было, по делам бегал. Я же не знал, что ты придешь. Так-то мог и подождать тебя, остаться дома. — Ведьма та… — Херобрин явно пропускал все мои слова мимо, продолжая наливать себе стопку и пить, задумчиво после этого смотря на пустое дно. — Она рассказла все и по порядку. Теперь в моей голове… Хаос, Стив… Не знаю, что теперь делать. И как жить далее с этой информацией. — Что она рассказала тебе? — Да много чего… Тут даже не рассказать в трех словах. — Нам некуда торопиться, Херобрин. Начинай с самого начала, что узнал. — Я подсел ближе, наливая себе в стопку в первый раз ликер, делая первый глоток. Мне пришлось поморщиться и немного закашлять. — Стив, — Херобрин расхохотался. — Не повторяй за мной, я не чувствую, как спирт обжигает глотку, для меня это вода… Как зелье с эффектом опьянения. — Так ты же не сказал… — Я покраснел от смущения и стыда. Херобрин приблизился ко мне и протянул руку к моей шее, я слегка отпрянул и напрягся. — Да расслабься, не обижу. — Он дотянулся до шеи, чуть сдавливая ее, когда меня охватило слабое жжение. Херобрин отстранился и улыбнулся. — теперь можешь пить спокойно. — А… Ага, — я недоверчиво сделал глоток, и действительно ничего не почувствовал, словно вода. — Я даже не знаю, с чего начать. Наверное, с того, что эта блядь сама подкидывала заговоренную плоть в том лесу, где я был. Она с самого начала выбрала меня в качестве жертвы для своего адского эксперимента. Наверное, в ее планы не входило, что я найду деревню и выживу в целом. — Вот оно как… Что было тогда в ее планах? — Что я буду питаться плотью, сгнию изнутри, а после она заберет меня к себе. — Херобрин замолчал, делая новый глоток и наполняя стопку вновь. Его тяга к алкоголю меня настораживала, ведь я его трезвым не могу предугадать, а тут он выпивший. — Я должен был стать богом, она хотела меня принести в жертву, чтобы я стал неуязвимым и помог ей овладеть миром. — Ей помешала деревня? — Да… Деревня оставила во мне человечность, накормила здоровой едой, и я не был поглощен мглой полностью. Но ее это не устроило… Она послала туман за мной, пыталась заманить меня, украсть, увести за собой в свою избу. Но не смогла. А если не смогла, то что? — Заставить тебя уйти самому… Чтоб тебя прогнали. — Улавливаешь суть, молодец. Если раньше я не знал про свои внутренние изменения, то оказавшись при смерти в той пещере… Моя темная сторона и гниль взяла вверх, сделала меня таким, какой я есть. Зрение потерял во тьме, обрел отличную регенерацию, силу и свои способности… Она знала, что я пойду за туманом. Знала, что буду искать ее, вот и спряталась в том болоте, куда я пройти не могу. — Тогда это все объясняется… Надо же, сколько невинных жертв из-за какого-то эксперимента… — Она сказала, что процесс обратим… Но я не смог ее оживить. Я ведь не бог, а всего лишь наполовину… Она не успела мне рассказать, как вернуться в тот облик, кем я был. Не успела… — Что ты с ней сделал? Херобрин… Ты ее убил? — А что мне оставалось делать? Дать ей жить и пусть дальше меня мучает своим присутствием? Ответь мне! — Парень вскочил и сделал ко мне шаг. Я отпрянул, упав с грохотом со стула. — Мне нужно было пощадить эту суку? Чтобы что? — Я понимаю, ты зол, но это уже в прошлом. Мы можем попытаться вернуть тебе человеческий облик. — Как?! Как?! Скажи мне, ты маг? Ты бог? Может я чего не знаю о тебе? — Херобрин, послушай. — Нет, это ты меня послушай. Я не стану новым экспериментом. Я не дам тебе и кому-либо еще решать мою судьбу. Ты никто и ничто по сравнению со мной и тебе не вылечить меня. Усек? — я нервно сглотнул, когда Херобрин шатаясь пошел в сторону выхода. — Я столько лет жил с мыслью о том, что я убил его… Убил бедного Клифа… Он тянулся ко мне, брал с меня пример и считал своим старшим братом… И я не смог защитить его. — Я медленно подошел к парню, тронув его за плечо. Херобрин вздрогнул и замер, а после резко обернулся, крепко обнимая меня за плечи и прижимая к себе.       В этот момент я замер, не зная, как реагировать на то, что происходит. Он стоял рядом, обнимал меня и прижимал к себе, как родного. Мне стало на душе так горестно и обидно за него, за то, что он так много пережил и все зря. Я аккуратно обнял его взаимно, прижимаясь, уткнувшись носом в его выпирающую ключицу. Все его тело дрожало и слабло рядом со мной, будто весь этот суровый мужчина был в миг сломан и разбит на мелкие куски. Я чувствовал, как мокнет моя футболка от его слез, не зная, что в этот момент сказать и стоит ли вообще прерывать. Херобрин старался быть беззвучным, не всхлипывая, не причитая, он просто плакал и слабо дрожал, желая найти себе место, где будет тепло. Я отважился рукой залезть к нему в волосы на затылке, перебирая пальцами пряди, массируя их у корней. — Все хорошо, я с тобой… Ты ни в чем не виноват… Все позади. — я говорил спокойно, поглаживая и успокаивая парня. Наверное, на него так подействовал алкоголь, вот он и выплеснул все свои эмоции, которые копил годами. — Оставайся у меня… Тебе это сейчас необходимо. — Херобрин отпрянул и заглянул в мои глаза, пока я смотрел в его. У него был слабый румянец на щеках, переходящий на нос, что делало его таким… симпатичным? В какой-то момент я вовсе потерял ход событий, когда наши губы соприкоснулись в мягком поцелуе. Мне не хватило смелости оторваться, да и не то, чтобы хотелось. Херобрин отпрянул первый и покинул комнату, уходя ко мне в спальню, оставляя меня смущенным и красным, как помидор. — Какого…       Я пошел за ним, проверяя, что происходит с ним, и как бы все выпитое содержимое не вышло мимо. Зайдя в спальню, он уже лежал звездочкой на моей кровати, посапывая и что-то бормоча. — Спишь? — мне пришлось подойти и проверить, что он не притворяется. Удивительное рядом, он действительно спал. Значит, он все же не совсем нежить, которой не нужно все людское. — Вот и славно, доброй ночи…       Я пошел убираться в кабинете, спрятал недопитую бутылку, поднял стул. Отнес на кухню и сразу помыл стопки, приводя все в надлежащий вид, когда из спальни послышался еле заметный храп. — В моем доме только храпящие алкаши не спали, ей Богу… — мысль о нежном поцелуе заставила меня улыбнуться и снова засмущаться. — Ну и что это было.       Собравшись с мыслями мне пришлось вернуться в спальню и лечь рядом, кровать то одна. Мне было непривычно, что кто-то есть рядом, но, с другой стороны, не было так одиноко. Я прикрыл глаза, как почувствовал горячее дыхание у себя на плече, и тяжелая рука приобняла меня за талию. Мне было трудно дышать, так как боялся его разбудить и тем самым прогнать. Я смог успокоиться и собраться с мыслями, укладывая голову на его предплечье, позволяя прижать себя ближе. Так я и уснул рядом с ним…