Семь осколков

      Сказать, что братья «несколько» удивились на слова элиатропа, было откровенным преуменьшением. Гругалорагран ситуацию в общих чертах знал и только выпустил немного дыма, Юго от этого в очередной раз закашлялся. Вот любит родичей, но порой так и хочется, чтобы они повнимательней были… Адамай же чуть не споткнулся, почти выронив копьё из рук, и уставился на Юго совсем диким взглядом.       Надо, наверное, с близнецом полегче. Не то чтобы Аду действительно грозила опасность стать одержимым… Но сам факт того, что он достаточно сильные эмоции испытывал, что Омбраж попыталась, уже о многом говорил.       — Насколько Гругалорагран помнит, для младших братьев существование элиотропов не было новостью, — полувопросительно прогудел старый дракон. Юго и Адамай одновременно кивнули.       — Дело в другом. На момент, когда я решил украсть элиакуб из-под носа стражи садида, ни я, ни Юго не слышали о людях со способностями вроде его, — близнец помассировал свободной рукой виски. — И это при том, что элиотропы были именно что народом, их было большую часть времён не один-два.       — И мы точно знаем, что некоторые пересекались с Окхартом, с моим приёмным отцом и с Руэлем, вроде кто-то и с мастером Жорисом, — закончил Юго. — Но при этом никто из них не сказал в своё время что-то нам. Часовые парадоксов не хотели и после смерти элиотропов порой воспоминания про них стирали…       — … и даже если неудивительно, что кто-то дожил до нынешней поры, то тут уже другая засада. По словам Оропо, почти все были мертвы аккурат к восемьдесят первому году. Может, ты нашёл такое исключение, Юго?       — Которое знает мастера Жориса и о чём-то с ним почти скандалило? — спросил Юго в ответ. — Нам бы рассказали. Адамай, я её нашёл, когда пытался понять, куда Амалия и Ева делись. Она их по Бонта до дома мастера Жориса проводила, о чем-то с ним поговорила, а затем пошла в святилище за городом.       Последние слова Юго произнёс едва слышно. Он всё же так и не сумел за всё время уложить до конца, что для элиотропов являлся богом. И прямое свидетельство несколько из колеи выбивало.       — Может, как-то повлиял ваш уход, младшие братья? — предположил Гругал. — Цепочки событий порой могут быть очень непредсказуемы. Насколько Гругалорагран помнит ваши истории, про Юго много кому стало известно после той человеческой спортивной игры в Бонта. А раз он не должен был знать об элиотропах, то с теми, кто хотел бы пожелать встречи, могли разобраться.       … А вот с такой точки зрения они ещё не думали. Юго и Адамай переглянулись.       — Может. Вернее, не сам уход… тот факт, что мы и так уже знаем, — Адамай нахмурился, размышляя. — Единственные, кто мог влиять на подобные парадоксы — часовые. Они в свою очередь подчиняются Кселору. Харебург знает, что мы вернулись во времени и что парадокс в любом случае замкнётся, им уже нет резона вмешиваться.       — Скорее всего. В любом случае, — Юго приподнял меч, — давайте лучше потом обсудим и что-то решим уже на свежую голову.       Чуть помедлив, драконы кивнули.              Элиатропа не раз и не два тянуло за последние месяцы схватить в руки очередной осколок и помчаться к какому-нибудь некогда знакомому месту. Останавливала проблема ноксинов: проще было сказать, где их не было. На вершине Зинита и у Харебурга — там, где попытки Юго кого-нибудь сагитировать на причинение добра и справедливости не возымеют эффект. Может, были ещё какие-нибудь места, но их элиатроп не нашёл.       И как бы он ни хотел помочь тем, кому некогда помогло Братство Тофу, своей жизнью и жизнью братьев рисковать он ради подобного права не имеет.       Но святилище элиотропов было наполнено вакфу само по себе. И вакфу была родственна по своей природе Юго.       Он сможет на какое-то время «скрыться» под ней, если будет действовать быстро, и раз при всей охоте Нокса на источники вакфу святилище всё ещё на месте — шансы, что часовщик решит наведаться аккурат в этот момент, довольно низкие.       За элиотропов Юго был так или иначе в ответе, даже если пока не знает, как в этой жизни ему суждено дать им существование. К тому же их можно будет попросить о помощи — пусть и не в самом сражении с Ноксом.       Втайне король элиатропов надеялся на ещё кое-что — но загадывать было рано.       «Навестить» решили через два дня: аккурат успели потренироваться в барьерных чарах. На сей раз Юго снова шёл один.       Это в первую очередь его дело.       К тому же если молодого элиатропа энергия святилища ещё и закроет, то элиатропа и дракона уже вряд ли.       Юго сжал осколок — четвёртый — и уже через миг шагнул в портал.       От контраста сперва закружилась голова. После пасмурного Ома освещённые солнцем места в первый миг едва не ослепили, а запах хвойного леса и вовсе пьянил, пробуждая давние воспоминания. В королевстве Садида тоже сосен и елей кое-где хватало…       Святилище элиотропов стояло, по сути, за городом. Так-то, насколько помнил Юго, обычная история для кого-то кроме народов, носящих имя богов пантеона. Здесь ещё относительно неплохо расположены, городские стены вполне видны ещё… Сам Юго б тоже расположился или здесь, или в Каре.       Пара мгновений — убедиться, что совсем близко ноксинов нет. Отлично. У него есть пара минут. Вздохнув, элиатроп повернулся лицом к святилищу.       В артефакте он на него взглянул лишь мельком, но, в целом, это уже дало достаточно знаний о нём. Не слишком большое здание из белого камня в архитектуре храмов с кое-какими отсылками на культуру элиатропов, которую элиотропы отчасти унаследовали. Судя по магии, внутри оно чуть больше. Внутри было два человека… которые, не успел Юго зайти, выглянули наружу.       Элиатроп, было уже сделавший пару шагов, застыл.       Девушку он уже видел. Остриженные светло-синеватые волосы лохматились в разные стороны и оттенком лишь немногим отличались от кожи, на лице отчётливо виднелись метки, а у глаз даже белки были голубыми. Тот облик элиотропов, который чаще всего и представляли, когда о них заходила речь. У парня же лицо было «чистым» и нормального, человеческого цвета, а нормальные карие глаза цветом совпадали с волосами. Тоже остриженными, да и одеты были оба элиотропа в так-то довольно похожее — но каждый ближе к «своей» цветовой гамме.       — Ммм… Привет, — немного нервно поздоровался Юго, не зная пока, что сказать. Зависело отчасти от реакции элиотропов.       — Привет… — протянула девушка. — Хм, кажется, я тебя видела, но не помню напрочь, где… Алан, он при тебе не заходил?       — Нет, — парень с дружелюбным интересом окинул Юго взглядом. — По-моему, у нас в принципе никого такого не было. Либо он очень давно в святилищах не бывал, либо из новых. Ура? — он вопросительно посмотрел на соплеменницу.       — Ура, — с чувством ответила она, а следом молнией — Юго едва успел заметить, и это при его реакции-то! — оказалась рядом с элиатропом и, схватив за запястье, втащила в храм.       Мысленно наконец поблагодарив Гругала, что тот заставлял часто колдовать со связанными руками, Юго всё же успел «поднырнуть» под полог храма. Сила, столь похожая на его собственную, укрыла наподобие теплого одеяла, и элиатроп сумел немного расслабиться.       Внутри храм — хотя правильнее было бы, как и сказал парень, «святилище», так-то всё же и впрямь невелико — был поделён полуаркой на две части. Та, куда затащили Юго, была, похоже, «прихожей», по боковым сторонам было несколько дверей, ведущих в небольшие комнаты. Судя по видению вакфу — видать, жилых, что-то похожее на кровати там стояло.       Во второй же части… стояла его собственная статуя. Юго едва не споткнулся, когда увидел её — а когда заметил ещё и фрески, то вовсе вздрогнул.       Если статуя была ещё более-менее похожа на то, что он ожидал увидеть, занесло всё же до возвращения во времени в затопленный храм, то вот фрески… Большая часть изображала повседневную жизнь разных элиотропов, но на одной… Он был изображён в одном из своих королевских облачений — которое элиотропы в исходной временной линии, похоже, даже не знали. Лицо на фреске было наполовину скрыто капюшоном, и Юго почувствовал невольную благодарность к автору — хоть он и пришёл в святилище с вполне определёнными целями, вот так раскрывать все карты было бы слишком неожиданно.       — Да-а-а, Алан, он тут точно не был, — почему-то элиотропку этот факт прямо очень воодушевил, да и парень выглядел заинтересованным. — Хех, неплохо, да? В Бракмаре, конечно, тоже сносно, но у нас прямо атмосфера, а?       То есть у него ещё и в Бракмаре святилище есть?..       — В Амакне тоже ничего, хотя и перестарались, как по мне, с сельским хозяйством, а вот в Суфокии совсем перевалочный пункт… Так что ты удачно к нам пришёл! — продолжала она болтать, пока Юго пытался уложить в голове информацию. Начало фразы его почти добило.       И в Амакне тоже. Класс. Неделя максимум езды от дома, по Заап и вовсе добраться можно напрямую — а он только-только узнал, что всё это время в по крайней мере нынешней линии в столице было его святилище.       Как отец ничего не заметил?       И как перед самим Юго раньше про элиотропов ничего не мелькнуло-то? Хотя… то, что было до возвращения, он изрядно так подзабыл из-за наложившихся веков памяти. А потом дома даже не месяц был…       Насчёт Суфокии Юго уже не столь удивился, затопленный храм куда-то туда переход в эпоху Дофуса и имел.       — А, слушай, так сколько тебе лет? — спохватилась элиотропка; парень по-прежнему предпочитал скорее молчать и, судя по флематичному лицу, оставлял активность напарнице.       — Пятнадцать, — ответил немного сбитый с толку Юго. По изначальным планам он планировал потянуть магию статуи, а потом, уже объяснившись насчёт статуса, и говорить, но пока всё шло не совсем удобно.       И… с чего они так радуются кому-то новому? Что они его за блудного сородича приняли, было очевидно.       Услышав ответ, элиотропка нахмурилась, а потом непонимающе переглянулась с Аланом.       — Ладно, выглядишь на двенадцатианские пятнадцать где-то, поверить можно… — пробормотала девушка. — И ты за всё это время ни разу не был в святилищах? За последние годы, по крайней мере? Ты знаешь-то, кто мы?       — Ну, я знаю, кто я, и кто такие элиотропы тоже, — «уточнил» Юго.       — Просто пятнадцать лет так-то срок заметный, — пояснил всё тем же тоном смирившегося человека парень. Его напарница, что-то непонятное бормоча себе под нос, на его слова кивнула и продолжила бормотать, активно перебирая пальцами. Магию она при этом не использовала, так что, видимо, просто от нервов. — В любом случае мы рады, что ты жив.       — Мне кажется, я вас впервые вижу. С чего вы рады, что я живой? — скептично уточнил Юго. — Считайте, я с элиотропами до вас не сталкивался и в святилища не заходил.       И ведь формально при этом не солгал. Парочку действительно видит впервые, а после перемещения во времени с собственными… «детьми» тоже не встречался ещё.       Хотя пока что Алан, что его ещё не назвавшаяся подруга ему скорее нравились. По сути, обычные люди…       От элиотропки снова брызнуло немного искорок, и Юго задумался, что, возможно, отчасти ошибся: так-то элиотропы были одарены магически, но энергией сейчас повеяло побольше, чем следовало. И как только Нокс всё ещё за ними не приходил, раз так жаждет вакфу?.. Действительно, как подозревал элиатроп, старался не трогать почём зря людей, или всё же были какие-то способы защититься?       — За все пятнадцать лет?! — удивлённо вскрикнула элиотропка, повернувшись к нему. Юго, пожав плечами, кивнул. — Ты точно из наших?..       Вместо ответа — «покажет» себя он чуть позже — Юго махнул рукой, оставляя за ладонью голубой след. Затем через портал взял один из каких-то завалявшихся на пороге камней и подкинул его. Элиотропы снова переглянулись. Видимо, давно вместе обитают, раз понимают друг друга без слов…       — Да я не всерьёз, от тебя вакфу несёт даже побольше, чем от меня, а подражателей у нас не так уж много… Просто столько лет для нас — действительно долгий срок. Теперь, — она криво усмехнулась. — Раньше по паре веков жили, ну да там кто как аккуратен был и кому как повезло. А в последние полтора десятка лет как косит кто, да и новых почти не рождается…       Девушка поёжилась, и за неё продолжил Алан:       — Дана аккурат в один год с тобой и родилась, выходит, и из вашего поколения в живых хорошо если половина, — пояснил он. — В моём тоже, но оно и меньше в раза два-три будет.       Пятнадцать лет назад… Год его рождения. И примерно тогда же начали часто умирать элиотропы. Юго прикусил губу. По словам Харебурга — ещё и тот год, когда вернулись во времени боги. Но… вряд ли они причастны. Тем более что если осталась половина поколения — уже больше, чем было в изначальном времени…       Где элиотропов начало косить тоже после его рождения. Если дело в нём самом — значит, сегодня аккурат шанс прекратить…       Эх. Он бы предпочёл, чтобы знакомство с элиотропами было с кем-то вроде этих двух, а не лицемером Оропо. И как личность тот не слишком приятен, и после него всякое желание копать про элиотропов отбило. Хотя здесь уже скорее дело в малодушии самого Юго…       Ну, сейчас-то ему что?       — Дана, значит, — окинул он взглядом элиотропку. — Будем знакомы. А то я уже спрашивать хотел…       — А, я что, не представилась? — дёрнулась она в ответ. Алан кивнул, и она залепила себе рукой по лицу. — Прости, в голове ветер носится… А! Тебя-то как звать самого будут?       По идее, от ответа ничего не было, элиотропы не знали своего бога по имени, и всё же почему-то он немного замешкался.       — Юго.       Дана дёрнулась, едва не подскочив. Что-то знает?.. Элиатроп скосил глаза на Алана — видимо, знают либо не все, либо дело в чём-то ещё.       — Что-то не так? — уточнил Юго, приподняв брови. Он неотрывно смотрел на элиотропку, изучая её реакцию — и появившуюся настороженность не мог не заметить. Как и то, что она в целом подобралась.       Не как перед угрозой… но как перед тем, пожалуй, от чего неизвестно, что ожидать.       — Да так… Во-первых, один знакомый кое-что про своего сына пропавшего просил разузнать. По совпадению — твоего возраста и имени, — Дана тоже взгляд отводить от Юго не стала. — И внешне похож, я его видала лет восемь назад. Теперь вспомнила.       — И я, к слову, в том числе из-за приёмного отца сюда и пришёл, — кивнул элиатроп. — Но об этом давайте чуть позже?       А ведь любопытно… Значит, у отца были в знакомых элиотропы, как минимум одна вот. И сам Юго, по её словам, тоже её видел… Надо будет покопаться в воспоминаниях, вдруг что получится припомнить.       — Дана, так это он тот элиотроп, что умудрился младенцем воплотиться, если вовсе не родиться сам? — уточнил тем временем Алан. Выглядел тот не в пример спокойнее подруги — но скорее потому что знал меньше неё. — Или про кого ты рассказывала?       — Рассказывала про него… Но он не элиотроп в принципе, — качнула сказала Дана, вперившись в Юго взглядом.       — Мм… А с чего, — он наклонил голову в сторону, — так решила?       С ответом она помедлила. Интересно, что всё же скажет…       — Я была на Зините и знаю драконий. И читала кое-какие тамошние записи, — наконец сказала она. — Записи Бальтазара.       Хммм… Он до исхода был верховным архивариусом и что угодно писать мог, даже поваренную книгу. Но, похоже, ей «свезло» на какие-то записи о Перворождённых. Если что-то из времён правления Юго — то могла знать, что он король элиатропов.       И, возможно, кое-что соотнести. Судя по взгляду — скорее всего, соотнесла.       Со своим напарником-то причём не делилась. Алан выглядел явно сбитым с толку — но ничего не спрашивал.       Юго вздохнул… и улыбнулся.       — Тогда ты, думаю, уже кое-что знаешь.       Он качнул головой в сторону второй части зала и статуи — Дана немного посторонилась, чтобы он мог спокойно пройти вперёд. Алан нахмурился, но, видимо, ей доверял достаточно, так как что-то сделать не попытался, лишь вопросительно на неё посмотрел.       Перед самой статуей Юго невольно замешкался. Может, не стоило вовсе-то?.. Выслушать его и так бы выслушали, похоже, а ему сейчас чего-то серьёзного и не надо. С другой стороны… Всё равно не вышло бы же, если уже на его имя так среагировали.       А если он хочет доверия, то лгать в чём-то подобном было бы уже слишком серьёзно. Элиатроп вздохнул — и прикоснулся к статуе, потянувшись к её энергии.       Та узнала «хозяина». Пусть он сейчас куда как более юн, пусть ещё не успел в этой жизни в принципе пока создать элиотропов — это всё ещё оставался он. И мягкая, освежающая волна энергии захлестнула с головой.       На миг Юго показалось, будто его вырвали из тягучей дрёмы. Мир стал будто отчётливей и ярче — а из тела исчезла вся застарелая усталость и тяжесть.       Будто он действительно вернулся в то время, когда силы были на пике. Ощущение пьянило — и элиатроп счастливо рассмеялся.       Ещё секунда — наваждение стало отпускать. Да и не та это сила, которой он может сейчас — и которой стоит в принципе — воспользоваться. Но помочь ему восстановиться она более чем смогла.       «Может, и зря я так старался с истощением…» — мелькнула мысль в голове. Он даже забыл, насколько лёгким может казаться тело. С еле слышным, полным наслаждения выхода Юго открыл глаза и повернулся.       В храме кусками широких лент, уже растворявшихся, витала вакфу. Некоторые части фресок на стенах вспыхнули — а белки в глазах обоих элиотропов окончательно затопились голубым. У самого Юго наверняка тоже узоры вспыхнули. Он бросил быстрый взгляд на внешнюю сторону ладони — да, верно.       Алан выглядел встревоженным — и определённо непонимающим, в чём дело. Губы Юго невольно дрогнули в улыбке: даже забавно немного… Дана, напротив, чуть расслабилась, хотя и всё ещё явно была готова как-то среагировать, если будет надо. Юго достаточно доводилось сражаться самому, чтобы такое видеть.       Интересно, что всё же она знает?.. И что из этого упростит всё — а что усложнит?       — Дана… А это хорошо или плохо? — спросил Алан у соплеменницы, не отводя взгляда от Юго и статуи. — И что это вообще было? Никогда раньше не видел…       — Потому что он никогда раньше и не объявлялся вот так. Это не то что хорошо, Алан. Это очень хорошо, — она облегчённо выдохнула и следом нервно рассмеялась. Юго с любопытством посмотрел на неё — элиотропка в ответ немного наклонила голову. Почтением в голосе и не пахло — но и каким-то осуждением или недовольством тоже. Уже неплохо, вспоминая Оропо. — Здравствуй… отец.              

***

      Чёткого плана действий у Юго (к ужасу Адамая, но тот в принципе порой был тем ещё паникёром) не было, изначально он думал прийти в храм, а уже там импровизировать. Из более-менее определённого было только собственно «потянуться» к собственной силе, а там уже объясняться.       Судя по тому, как активно продолжала говорить Дана, с объяснениями, если те в принципе нужны, придётся погодить. Юго скосил глаза на Алана — видимо, всё же будут нужны, хотя и меньше, чем думалось.       — … У меня были мысли-то, что что-то не так, не рождаемся мы, хоть тресни!.. А тут решила я зайти по просьбе Альберта к его сыну, а там шапка вон, — элиотропка продолжала ходить кругами, обильно жестикулировать и брызгать вакфу ещё больше самого Юго: тот подобным способом выплёскивания эмоций не страдал. — Та самая, к слову? Или уже перешитая?       — Та самая… — пробормотал Юго. Дана кивнула и снова продолжила.       Причём говорила она так-то не словесным фонтаном, во всяком случае не по меркам элиатропа. Просто на вопрос Алана «Какого Короля-Бога происходит и откуда ты в курсе?» немного увлеклась с ответом. Вопрос, что характерно, был задан в целом спокойным тоном. Да и сейчас Алан являл собой сосредоточение флематизма, пусть и немного сбитого с толку, да косился на севшего рядом с ним Юго.       — … так вот. Мы все воплощаемся, если ты не в курсе, отец, младенцами никто не бывает в принципе. У нас тогда новых уже стало поменьше, но если б мы рождаться начали, то, значит, действительно с корнями в этом мире.       Юго вспомнил, как радовались первому воплотившемуся элиатропу — несмотря на все обстоятельства, связанные с этим — и машинально кивнул. У элиотропов ситуация явно обратная была…       — … Ну я и решила разузнать по возможности, откуда ты, если не родной сын Альберта, ага, он сказал спустя три часа расспросов, — Дана махнула рукой, ударилась о стену и ойкнула. Юго покосился на Алана, но тот по-прежнему, видимо, старался осознать бытие. — Я так-то вернуться и рассказать хотела, но там потом закрутилось… всякое.       Тон, каким было произнесено «всякое», заставил элиатропа заподозрить очень неладное и нахмуриться, но то ли элиотропка намек поняла неверно, то ли наоборот, верно и очень не хотела рассказывать.       — А насчёт Зинита не рассказала? Сейчас, — кивнула она, и Юго всё же решил её не поправлять. По сути, что именно произошло, ему не важно. Ему и вся эта история не особо важна, но пока говорят, лучше послушает. Странно, что сам не помнит о встрече… — Там кое-кто очень освободиться хотел ну и придумал пророчество весёлое, ну да не важно, важно то, что в вашем корабле застрять раз плюнуть. Ну и я пока сама пыталась понять, как оттуда выбираться, на старые записи наткнулась. Правда, в процессе пришлось сородичей чуток побить, читать мешали… Ай, не важно. Там про историю элиатропов кой-чего есть, мне повезло наткнуться на запись заседания какого-то элиатропского совета о коронации некого Юго. Может, по отдельности бы не сообразила, — она покосилась на него, — но мы так-то в курсе про существование элиатропов и что мы явно с ними связаны, а тут якобы единственный рождённый элиотроп, чьего тёзку много лет назад короновали элиатропы. Какое совпадение! Ещё бы мы тебя, отец, Королём-Богом не звали…       От потока информации Юго на мгновение почувствовал себя как Алан. Хотя… Покосившись на того, пришлось признать, что тот будет поспокойнее.       — Могу сходить заварить чай, чтобы думалось легче, — флегматично предложил он, заметив взгляд Юго.       — Не всем чай помогает.       — Ну ты-то его по любому поводу и без повода пьёшь, — пожал плечами элиотроп и покосился на Дану. — Хотя… Пожалуй, и впрямь не помогает.       Она подавилась воздухом, а у Юго тем временем в голове щёлкнуло.       — Так. Во-первых, кто застрял в корабле моего народа? Во-вторых… Какие элиотропы внутри?!       — Призрачные, — лаконично ответила Дана.       Видимо, посмотрел Юго на неё слишком выразительно, и она поняла, что лаконичным ответом отделаться не получится.       — Ну это точно были элиотропы! — скрестила она руки на груди. — Что мы, сородичей не признаем? Только эти не до конца материальны были…       — Вы уже меня спутали с одним из ваших.       — Срам тоже под одного из своих последователей косил! — категорично заявила она так, будто не то что лично со Срамом встречалась, а или после этого с ним кружку пропустила, или лицо попробовала набить. Юго однозначно ставить на какой-то вариант бы не стал. — В общем, да, клянусь тебе чем хочешь, но ощущение от них было как от почти нормальных элиотропов. Разве что… может, признаки элиатропов всё-таки, — она помассировала виски.       — Почему?..       — Они что-то бормотали насчёт короля и предателя, ты так рассказывала, — Алан вопросительно посмотрел на Дану. Та кивнула.       — Ага. А у нас в фольклоре такое не отметилось хоть убей.       По спине пробежали мурашки. Юго ещё раз посмотрел на обоих элиотропов… и сглотнул.       Или он умудрился ещё как-то относительно прошлой жизни создать «призраков».       Или всё же в своё время додумались до правды — и он в ответе за элиотропов вдвойне.       У элиатропов погибло в своё время очень много людей — а воплотиться заново представителями своего же народа не могли, у Богини нет власти над Миром Двенадцати, а какие-то колонии в других планетах или измерениях… если и были, то или давно погибли, или перестали быть элиатропами.       Так что существовал шанс, что в виде элиотропов воплощались некоторые души погибших элиатропов. Смутный шанс, который толком и не проверить… и который стал сейчас куда как более осязаем.       Юго перешёл на видение душ — хотя, по сути, ничего необычного не увидел. Только то, что она у них всё же была, в целом вполне светлые оба. И снова мелькнуло подозрение, что как минимум Дана сражалась в прошлом вполне себе не раз…       — Если что, я знаю, что не прозрачный. Подвинуться? — поёрзал Алан, когда элиатроп посмотрел на него.       — Нет, просто проверял кое-что, — вздохнул Юго, «убирая» внешние проявления. С учётом, что у него до сих пор узоры горят на коже, глаза наверняка тоже зрелище то ещё. — В общем-то, думаю, Дана права насчёт этого. И да, я действительно король народа элиатропов.       Почему-то, когда это прозвучало вслух, он сам чуть не вздрогнул. Да, Гругал порой называл его маленьким королём под настроение, но не слишком увлекался — а до возвращения во времени Юго успел перед началом путешествия по кросмозу престол передать.       Но сейчас правитель своего народа — именно он. А народ — всего-то дети в Эмрубе, чья судьба слишком зависит от того, что он сделает и сделает ли. Нора и Элиатроп появились где-то к концу девятьсот девяностого, а сейчас вроде восемьдесят четвёртый… Шесть лет, чтобы придумать, как отловить сестру с её близнецом и убедить их не освобождать мать. И ещё с Огрестом до той поры тоже лучше бы разобраться, в процессе на этот раз не угробив Зинит, и ещё… Но это уже дело будущего.       С Ноксом бы для начала разобраться. Юго едва слышно вздохнул.       — А для нас богом ты как стать-то умудрился, к слову? — спросила Дана, будто только после последних слов вспомнила о вопросе. Элиатроп пожал плечами.       — Пока не знаю. Тут какое дело… Я и мой брат-близнец во времени вернулись, — виски немного заныли, но Юго не стал обращать внимания. — В исходной временной линии мне пришлось однажды использовать шесть дофусов народа элиатропов. Я в тот момент крайне не хотел оставаться со всем этим один, и, видимо, желание и воплотилось в вашем появлении. Как будет в этот раз — ещё не знаю.       Вопреки его ожиданиям, на его слова про возвращение во времени элиотропы почти никак не отреагировали. Алан лишь слегка пожал плечами — Юго поймал себя на мысли, что состояние-то весьма хронический «перегруз» информацией напоминает, — а Дана пару раз моргнула, но, видимо, им Мир Двенадцати и не такое подкидывал.       — М, во времени?.. То-то аватар Кселора так странно посматривал… — пробормотала девушка себе под нос. — А я-то думала, ему артефакт забрать охота.       — Что? — переспросил Юго, решив, что ослышался.       Если богам были интересны элиотропы, то…       — Очень долгая история, на две трети заключённая в попытках вытащить того человека, который в Зините застрял, — махнула она рукой. — Я тогда не знала, чего он от меня хочет на деле, просто лезла вверх по горе из-за его якобы пророчества, — элиотропка чуть скривилась, будто воспоминания были не слишком приятны. Пророчество, хм… — хотя, может, оно и на деле было, просто не обо мне… Неважно. Гора окружена кипой божественных барьеров из-за Огреста. Полубоги и драконы прошмыгнут и не заметят, а вот с людьми уже напряжёнка, надо артефакты всякие… Так что когда мне велели искать артефакт для прохода внутрь корабля элиатропов, я даже не подумала, что обходной путь есть.       Юго скептично хмыкнул. Что-то у него были сомнения, что некий артефакт способен имитировать чужую вакфу, а двери аккурат так и запираются… Хотя, пожалуй, большую часть внутренних Дана бы открыла, это наружные были завязаны на Перворождённых. Даже и их имела шансы, что у неё, что у Алана энергия на силу Юго походит, да и в принципе у элиотропов…       — Ну поздравь меня с везением, само не открылось! Внутри бы — да, но у вас там всё заросло уже на том ярусе, а на другие я не спускалась, — немного недовольно фыркнула элиотропка на замечание Юго. — А наружные двери к тому же давно плохо работают. Застрявший тот внутрь попасть-то попал, а выйти не смог. Я б вместе с ним там застряла, но успела артефакт Кселора один перед этим… кхм, позаимствовать. Чуяла, что потом за ним отправят… Ну и пришлось немного поскакать по времени, чтобы двери хотя бы для себя открыть. Не знаю, что там Уллу сломал, но когда он залез, ещё всё работало, а вот после этого…       «Поскакать во времени» для элиотропки было будто рядовым событием. Юго пришлось пару мгновений переваривать информацию. Довольно много было непонятно — но уточнить ещё успеет потом.       Во имя отца и матери, так у Нокса-то, выходит, по такой логике реально был шанс вернуться назад, он просто не так пытался… Хотя, в общем-то, сам Юго сейчас свидетель, что можно и «так».       Просто энергии надо кратно больше.       Хм.       Чего там Нокс хотел? Спасти семью?       — Артефакт у тебя? — быстро спросил элиатроп. Если получится, то…       — Харебург забрал, — она поджала губы. — Года четыре назад, кажется, было дело. Вещал чего-то про волю Кселора и тра-та-та, что я им парадоксы задрала создавать.       — Парадокс заключался в том, что она после того, как сутки напролёт монстров била, потом шла в прошлое отсыпаться, ибо в настоящем времени жалко, — «сдал» её Алан.       — Ага, так что чушь боутяфскую Харебург нёс. Но он в принципе придурок, — она явно с трудом сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. — Не то чтобы я у него кой-чего не сты… позаимствовала, но я ради дела, и он так-то мне кучу крови выпил. Так что если тебе нужен артефакт, отец, то иди к нему. Если врежешь за меня, буду крайне рада.       — Ты ему уже сама за себя раз десять врезала.       — Считаешь, ему мало, что ли?       — Считаю, что тебе уже просто нравится его бить.       — А ему меня?! Тут явно взаимность! И вообще, не я первая начала!..       — Ну ты ему выспаться во льдине не дала…       — Ага… Ага… — медленно ответил Юго, не обращая внимания на перепалку элиотропов. В голове тем временем стремительно проносились мысли.       А рядом всё сильнее трещала искрами вакфу.       Четыре года назад. Восьмидесятый. Заявился Юго к Харебургу где-то около восемьдесят второго.       У Харебурга уже был этот артефакт.       Который, Огрест побери, мог дать Ноксу то, чего он хочет! И можно было б просто воспользоваться им!..       Надо будет навестить графа…       Юго прерывисто выдохнул — и кое-как смог унять энергию. По одновременному облегчённому вздоху элиотропов понял, что всё же на них это давило.       Не надо скакать по порталам, теряя шапку, раньше срока. Возможно, с этим артефактом всё не так просто.       — Значит, надо будет навестить графа… Снова, — элиатроп вздохнул. Элиотропы одновременно замолкли. Что ни говори, но существовать с Харебургом параллельно, не пересекаясь, Юго нравилось куда больше, и это чувство почти наверняка было взаимным.       — Даже не хочу спрашивать, что ты там раньше забыл, — подал голос Алан. Впрочем, всё такой же полный смирившегося спокойствия. — Не шапку хоть у него утаскивать прямо с головы?       Ответом ему был удивлённый взгляд Юго, а вот Дана чего-то неловко запустила руку в волосы и почти отвернулась.       — Да это я так… Уже до кучи, — невнятно ответила она.       Хм.       Надо будет потом у Харебурга спросить.       Да и что он знал о сущестовании элиотропов, Юго уже понял и в принципе не был удивлён, что граф ничего не сказал: а с чего должен был-то?       Удивительнее здесь было то, что он никакого «возмещения ущерба», раз встречи были… бурные, у Юго не потребовал. В том времени докопаться Харебург проблемы ни разу не видел.       Спрашивать у него или не спрашивать, вот вопрос… С одной стороны интересно, с другой может таки решить насчёт компенсации.       — Ясно, — Юго помассировал виски. — Что-то ещё, о чём мне надо знать? Или что-то прямо сильно спросить хотите? Только быстро, буквально пять минут, мне надо ещё кое с чем у вас разобраться.       Хотя потенциально полог мог скрыть его надолго, задерживаться слишком всё равно почему-то казалось плохой идеей. Предчувствие на миг укусило — а своей интуиции Юго был склонен скорее доверять, чем нет.       Алан было открыл рот — но Дана успела чуть раньше, и получилось только заметить, как элиотроп тихо вздохнул.       — Если что, Уллу не со зла! — торопливо произнесла она. — Я не знаю, сколько уровней в корабле разгерметизировано, тот, где я ходила, заросший, но и там можно через песочные часы Кселора вернуться, когда всё было нормально!..       Что за Уллу, причём тут Кселор и Зинит, Юго так и не понял. Но, похоже, Дана решила, что состояние корабля его сильно волнует.       Ха-ха… Мда.       — Да как бы больше, чем я в бою с Огрестом, Зиниту никто б не навредил… Вернее, не навредит, в этот раз кидать в Шукрут не буду, — поправился элиатроп. — И…       Он вздрогнул. Дана вдруг побледнела — и резко, не сговариваясь, они перекатились прочь от стены. Алана сдёрнуть на пол Юго едва успел.       Что-то громыхнуло. Элиатроп рывком встал, одновременно используя видение вакфу.       Высокая, при этом худощавая фигура в бинтах и доспехах. В воздухе парил рядом меч-стрелка. Щелчок — «гость» повернул шеей так, будто она была механической.       Послышался чей-то прерывистый выдох, но Юго не обратил внимания.       Эту маску он бы узнал даже спустя тысячелетия.       Нокс.              Почему часовщик пришёл — вопроса не стояло. Видимо, в миг злости на Харебурга Юго слишком отпустил контроль, и это привлекло внимание.       — Так-так… — Нокс наклонил голову, изучая элиатропа. — Вот кто был такой шустрый… Я…       — Вали откуда пришёл!!!       Полный ярости крик едва не оглушил — и элиатроп едва успел обернуться, как Нокс оказался около Даны. Вакфу вокруг неё трещало от её же злости.       Проклятье!.. Ноксу нужен в первую очередь Юго, её и Алана он мог ещё «упустить»!       — Не волнуйся, я… — он растворился в пространстве, уворачиваясь от удара, чтобы через миг появиться с другой стороны, — … скоро уйду. Но перед этим хотел бы поговорить с этим мальчишкой…       Щелчок — время вокруг замедлилось. Юго едва успел разорвать чары на себе — на остальных те уже сплелись тугим коконом.       Шум леса снаружи резко смолк.       — Что тебе нужно? — Юго настороженно смотрел на часовщика. Пальцы в кармане скользнули к осколку дофуса и на миг сжали его — но воспользоваться им элиатроп не спешил.       Если он сейчас уйдёт, то подставит элиотропов. Но и сдаваться на милость часовщика Юго был не намерен.       Значит, надо найти какой-то выход…       В крайнем случае попробует телепортировать всех троих. Сложно, и надо будет оказаться рядом с ними — но шансы есть. «Прямое» перемещение, которое сейчас использовал Нокс и которое предпочитали драконы, Юго давалось плохо, как и всем элиатропам — но внутри всё ещё кипела сила от прикосновения к статуе.       Справится, если придётся.       — Сущая мелочь… — Кселор рассмеялся. Из-под маски его голос доносился глухо, но всё равно чуть «повизигивающе». Он слишком давно сошёл с ума. — Видишь ли, меня много лет мучает голод вакфу, я охочусь за его источниками по всему миру… И вот пятнадцать лет назад мои шпионы вдруг нашли дракона!       — И что с того?       Надо как-то заговорить зубы и попытаться ослабить чары на элиотропах.       Проклятье.       Вот поэтому Юго и не хотел выходить во внешний мир. Чтобы часовщик не обратил внимания на тех, к кому он придёт!       Ну что, ну что Юго стоило немного сдержаться?..       — У дракона при себе была коляска, где лежало что-то синее, — Нокс телепортировался ближе к Юго — тот отпрыгнул в сторону, рука кселора коснулась пустоты. — Точь-в-точь как твоя шапка… И несколько недель назад мои ноксины заметили два больших источника вакфу в Катропате, я почти успел… Но ты с дружком оказались слишком шустрые! — В голосе зазвучала требовательная злость. — Не отпирайся, мальчишка! Я знаю, что ты связан с Гругалораграном…       Колебание магии — меч снова оказался перед кселором. Взмах — Юго снова отпрыгнул в сторону.       Нокс не причинит ему непоправимого вреда. Сейчас. Когда надеется получить сведения.       — … и ты расскажешь мне о нём всё…       — А если я просто кто-то из элиотропов? — Юго не сводил глаз с кселора. Сейчас бы оружие!.. Но вакфу пока не хотела формироваться в привычные клинок и щит. Совсем скоро смогла бы, ещё немного — но пока ещё не лопнул «барьер». — Что будешь делать тогда?       Рывок, попытаться нырнуть к Дане и Алану — Нокс оказался там одновременно.       Юго едва успел снова нырнуть в портал — стрелка всё равно успела царапнуть запястье, вспыхнувшее болью.       Он стиснул зубы и направил туда вакфу — порез затянулся за пару мгновений.       — Не думай сбежать! Я знаю, на что способны… элиатропы, — он выделил гласную в середине слова, будто не испытывая сомнений, кто перед ним. — Я много лет охотился за драконом, но, пожалуй, смогу немного утолить разочарование их вакфу.       Он небрежно махнул рукой в сторону элиотропов. Вернее… Элиотропки. Юго едва не вздрогнул.       Похоже, не он один ещё способен двигаться.       Значит, надо затянуть разговор ещё немного…       — Почему ты уверен, что я элиатроп?       — Мои чары смогли остановить её, хотя она даже сражалась с Огрестом, — он кивнул на Дану. — В то время как ты разорвал их без труда… Не бойся, мальчишка. Просто расскажи мне всё, что знаешь о драконе. Когда я добьюсь своего, вы сможете спокойно жить дальше, будто меня и не было.       Юго стиснул зубы. Если б…       Но чтобы вернуться назад во времени, надо очень много вакфу. Некоторые артефакты способны «закольцевать» какой-то срок — но их надо активировать заранее. Это заклинание работало иначе. Всей вакфу народа садида в своё время не хватило Ноксу, чтобы вернуться даже на час.       А осколок Кселора, за счёт которого вернулись во времени Юго и Адамай, несколько веков пожирал миры.       — Ты не вернёшься во времени на два века, — Юго вскинул голову. — Вакфу тебе не хватит, даже если выпьешь нас всех.       Треск телепортации — на сей раз элиатроп уворачиваться не стал. Кселор завис над ним, держа часовую стрелку в едва ли десятке сантикаметров от горла Юго. Глаза маски горели голубой, насыщенной вакфу.       — Откуда ты знаешь, чего я хочу? — глаза маски сощурились. — И как ты можешь быть уверен?       — Хочешь вернуть семью. И я понимаю, Нокс, — Юго неотрывно смотрел на часовщика. — Но пока жив ты — покоя не видать уже моим братьям.       — Мне нет дела до твоих братьев, мальчишка! Мне нужны лишь драконы! — в голосе кселора послышалось раздражение. — И откуда ты уверен, что вакфу не хватит?!       Юго проверил видением вакфу — Алан почти распутал чары. Хорошо… Если Дана и впрямь сражалась с Огрестом — будет не лишним подспорьем.       Но всё равно сейчас надо скорее… договариваться.       Глаза кселора были затоплены вакфу. Тело, Юго чувствовал, держалось только за счёт магии, готовое обратиться во прах, если б не она.       Две сотни лет в этом мире — не такой большой срок. Как же его выпил элиакуб и собственная неосторожность…       Миг в голове Юго прокручивал не раз: что ни говори, он не хотел лишний раз сражаться. И надеялся, пусть и знал, что тщетно, что получится избежать.       Глубокий выдох — пальцы защекотало вакфу.       — Потому что я сам вернулся во времени.       Рука кселора дрогнула — и луч вакфу отбросил его в противоположную стену. Миг — стремительная голубая тень выбила у него стрелку.       Юго переглянулся с Даной — и едва заметно качнул головой.       Даже если сейчас возьмут эффектом неожиданности — часовщик просто сбежит и потом вернётся уже подготовленным.       К тем, за кого Юго в ответе, и кого, по сути, сам подставил.       … Поэтому он и раскрыл карты.       — А драконы и есть мои братья. И я знаю, что будет, если ты их настигнешь. Но даже так ты не соберёшь нашей вакфу, — отрывисто сказал Юго. — Мы вернём её в дофус, а их тебе не найти.       Нокс с ровной спиной, будто марионетка, поднялся. Несколько движений руками — мимо его головы просвистел топор.       — Что, у тебя неживых источников энергии нет?! — звенящим от злости и боли голосом выкрикнула Дана. Нокс с щелчком повернул голову к ней.       — Я стараюсь не трогать живых. Но если всё удастся, то мои дела не будут иметь значения.       Юго едва успел нырнуть в портал, избегая цепких рук. Нокс раздражённо выдохнул.       — Ты сказал, что вернулся во времени, мальчишка. Так почему не выйдет у меня?! Расскажи мне, как ты это сделал?!       — Я этого не хотел! И ушла вакфу нескольких миров… Не получив моих братьев, ты выпил один из народов этого мира — и тебе этого хватило на двадцать минут!       Несколько вспышек. Скрежет меча кселора о камень.       Насмерть в попытке поймать, может, и не покалечит, но попробовать перебить ноги в попытках поймать явно не прочь.       — Иди лучше к Кселору скандаль, а не с нас что-то требуй! — снова крикнула Дана. Алана видно не было, но это, пожалуй, к лучшему: освободившись от чар, элиотропка вполне шустро уворачивалась, параллельно пытаясь ударить сама. Смог бы так паренёк, Юго уверен не был, опыта у того явно было меньше.       — Кха… Я разговариваю не с тобой! — Голос Нокса заскрипел в раздражении. Элиатроп успел увернуться от попытки опутать магией, а следом и физически.       Даже если по силам противиться и высшим чарам времени, попасть под них приятного-то мало. Удивительно, как Нокс никого из своих грамбо ещё не прислал… Впрочем, Юго сейчас было откровенно не до того, чтобы видением вакфу проверять что-то за пределами святилища.       Телепортацию часовщик не заблокирует, в остальном надо разобраться здесь.       — Как мы вернулись, тебе не повторить, — выдохнул Юго. — У тебя были шансы только в первые несколько лет.       Потом время начало накапливаться слишком «быстро», а элиакуб — явно пить всё больше энергии.       У элиатропа бывали моменты в жизни, когда действительно хотелось всё обернуть вспять. Немного пытался «разобраться», зная, что в принципе это возможно.       Когда понял, сколько на это уйдёт вакфу и так истощённого мира — решил справляться как есть. Все свои шансы на подобные ошибки к тому моменту он уже истратил.       А потом уже и понял, что всё не так плохо было.       — С чего бы мне тебе верить?!       Юго в бессилии едва не застонал — пришлось вместо этого перекатываться по полу. Каменная крошка набилась в лёгкие, горло разодрал кашель.       У него было что сказать!.. Вот только не из того, чему поверил бы Нокс. Слишком рано была битва в королевстве Садида, слишком рано тот умер, элиатроп в принципе о нём почти ничего не знал!       Но…       Снова свист меча. На этот раз — совсем близко.       Можно увернуться.       Как уворачивался все прошлые разы.       Как пытался увернуться в принципе от битвы.       Может, довольно?       Глаза и кожу на миг окатило обжигающим жаром. На вскинутую вперёд руку обрушилась тяжесть.       Удар пришёлся на щит из вакфу. Часовщик продолжал давить, его лицо было совсем близко — и губы Юго искривились в горькой усмешке.       Может, и зря он решил мерить по себе.       Значит, потом придётся готовиться усерднее вдвойне! Чтобы за него не пришлось платить братьям…       — И всё же ты мне поверил, — Юго смотрел прямо в маску часовщика, безумно улыбаясь. — И ты не можешь сейчас уйти за элиакубом. Покинешь хоть на миг — я заберу их и сбегу.       — Я не уйду, и вам меня не победить. Мои грамбо уже должны быть здесь.       Дана, готовая выстрелить в Нокса — и мешкающая явно только из-за Юго — качнула головой, и элиатроп на долю секунды позволил себе отвлечься на внешний мир.       А неплохо…       — И всё же их здесь нет. Ты своего не добьёшься, мне тоже сложно сбежать. И ты не знаешь наверняка, говорю ли я правду… или же тебе могло бы хватить вакфу.       Прорези маски «сощурились».       — К чему ты клонишь, мальчишка?       — Второе мартало следующего года, Остров Туманов, — выдохнул Юго. — Я буду там с братьями. И ты тоже придёшь туда, а до тех пор не станешь искать. И выясним, кто дальше будет жить спокойно в этом мире!       Одновременно в руку лёг невесомый клинок. Выпад вперёд — меч распорол край бинтов, обжигая иссушенное тело.       Вскрик Нокса — дорогого, пожалуй, стоит…       Несколько мгновений — хаотичная пляска вокруг.       Просто чтобы сбить с толку.       Нырнуть в портал, пропуская удар — и следом помочь добраться чужому. То удар мечом, то вскинуть снова щит — и рядом формируются несколько лучей.       Рывок вперёд, ударить одновременно — чтобы через миг уже разбежаться, уворачиваясь.       Чтобы сбить с толку — а ещё наконец кое-что выяснить.       Предпочитает напрямую останавливать время, а не «играть» в обманки с задержанным оружием. Не привык, что кто-то преодолевает его чары — но явно старается использовать их в меру. Экономит энергию?       В реальном бою что выберет? Защитить резервуары? Или рискнуть всем? И как сделать так, чтобы не стал отступать…       За меч-стрелку явно схватился только из-за замкнутого пространства — и что без элиакуба.       Кажется, в той временной линии у него было несколько марионеток. Не тех грамбо, а именно боевых. Как бы выяснить хоть что-то…       — Хорошо. Я буду ждать, мальчишка! — Голос Нокса скрежетал от злости ещё сильнее обычного. — Если не придёшь — я вернусь за всеми, с кем ты общался, пока не выясню, где ты — или не выпью всю их вакфу до капли! Лучше не попадайся мне в этом мире…       Замедление времени, совсем небольшое — по сути, просто чтобы отвлечь Юго с Даной. Миг — Нокс исчез.       Элиатроп почувствовал, как ещё немного, и подкосятся ноги.       Чуть больше года.       И именно тогда и решится, что будет дальше.              Стоять было сложно, Юго схватился за стену. Скорее из-за волнения, чем из-за трат энергии или пары случайно полученных ран.       Его трясло.       Хотелось сорваться с места, кинуться к Адамаю, рассказать ему и Гругалу… Но сначала стоило всё же до конца разобраться здесь. Элиатроп бросил взгляд на Дану: той досталось, видимо, примерно как ему самому. Пара мгновений — внутрь осторожно заглянул Алан. Увидев их двоих, он облегчённо выдохнул, а следом подавился воздухом.       — Разберёмся… — пробормотала неразборчиво, как языком заплетающимся, Дана. — Ты с грамбо разделался, что ли?       — Вам бы здесь только мешался, а их даже бонтарская стража в состоянии гонять, — махнул элиотроп рукой. — Что это вообще было?       — Причина, по которой я несколько лет назад сбежал из дома, — Юго помассировал виски и с сожалением окинул взглядом святилище. Выглядело то теперь, мягко говоря, потрёпанным, и у него невольно вырвался вздох. — У меня был выбор, или я сбегаю до того, как привлеку его внимание в принципе, или где-то в двенадцать лет стану причиной смерти старшего брата и под удар народ, а то и два по сути подставлю…       Сейчас, по крайней мере, был уверен, что в самом крайнем случае сумеет выжить. Доверять элиатропов исключительно воле матушки и Норы откровенно не хотелось, не заслужили они новой клетки. Да и ещё связанного с самим Миром Двенадцати куча… Так что и надо выживать.       Но лучше, если всё же вместе с братьями сумеет победить.       — Выиграл себе отсрочку в несколько лет, а сейчас, видимо, из-за слов про артефакт и Харебурга взъярился, и Нокс вакфу заметил, — закончил он.       — Вывод — во всём виноват Харебург, — нервно хихикнула Дана.       — За пролитый чай он у тебя тоже виноват был, — покосился на неё Алан.       — Так это я о нём думала, вот и рука дрогнула!       — Может, не надо было просто о нём думать?..       Дана в ответ хмыкнула, и дальше «спорить» элиотропы не стали. Юго помассировал виски.       — Так, мне надо ещё кое с чем разобраться. Во-первых… сколько у нас времени? Нокс сегодня дважды приходить не будет, думаю, но как бы стража не сбежалась…       Объясняться с бонтарской стражей ему откровенно не хотелось. Спасибо, прошлого опыта хватило с лихвой. Он лучше как-нибудь сам… Может, в прошлом дело и было получше, но он сомневался.       — Ну, мы за городом стоим, а мастеру Жорису сегодня не до нас… Не, не должна, если Алан не звал. Ты ведь не звал? — Дана наморщила лоб и следом испытующе посмотрела на сородича. Тот вдруг заёрзал.       — Хотел, — наконец сдался он. — Но не успел, тут при всём желании не докричаться, а самому бегать — боялся, что что-то случиться успеет.       — И как хорошо, что боялся, — с чувством выдохнула Дана.       Значит, пока ещё может задержаться тут спокойно… Сердце кольнуло сожалением: хотел в этот визит ещё кое с чем разобраться, но, видимо, придётся по усечённому варианту.       — Да тут ещё как вспомнишь, сколько за ложный вызов платить… — махнул тем временем рукой Алан. — А пока добегут, точно станет ложным.       Следом взгляд элиотропа скользнул по святилищу, и он вздохнул.       — Да куплю я тебе новые краски, и что там ещё надо, — вздохнула Дана. — Пару недель погоди только, как заработаю. Или… Отец, у тебя лишней две сотни тысяч кам не найдётся? Из-за тебя, считай, разгромили…       — Э… Если только через год смогу одолжить. Когда с Ноксом уже всё кончено будет.       Болтовня сейчас с элиотропами смысла не имела. И всё же Юго надо было хоть немного прийти в себя, прежде чем возвращаться на Ома. Хоть немного!..       Адамай и так на нервах из-за Омбраж, ещё снова с ним поругаться не хватало!..       А как будет смотреть в глаза Гругалу, Юго не знал вовсе. Поэтому… поэтому лучше немного задержится.       Полчаса-час не сыграют уже никакой роли в подготовке, сегодняшний день в принципе можно списывать.       Юго на миг так погрузился в мысли, что не сразу заметил, какая гнетущая тишина повисла в святилище, и только вздрогнул, когда увидел, насколько помрачнели после последних слов элиотропы. Но что-то снова сказать не успел.       — Если нужна с ним помощь — обращайся, — глухо сказала Дана. Алан рядом с видимым усилием кивнул.       — Я не потащу вас в битву, — качнул Юго головой. — Мы с братьями практически наверняка выживем. Человека я под перекрестный огонь драконов и элиакуба не потащу.       — У Нокса будет год, чтобы подготовиться к встрече, — напомнила элиотропка. — Я знаю, где Остров Туманов. И ещё несколько знакомых, не элиотропы, тоже будут крайне рады ему разломать лишнее оборудование…       Юго какое-то время молчал. В памяти всплыло, что в изначальной временной линии Нокс был ослаблен после битвы с Гругалом. Так-то у него и впрямь тоже будет, выходит, время на подготовку…       — Не рискуйте почём зря, — тихо попросил он. — И с чего ты так на него злилась?       Дана стиснула зубы — ответил вместо неё Алан, обхвативший локоть ладонью другой руки.       — Он сказал, что старается не трогать людей. А не что в принципе не трогает. Из нас так-то неплохие источники вакфу…       — Да, — с усилием кивнула Дана. — И к тому же всякие предметы с вакфу… ради каких-то сокровищ у него кишка тонка лезть, а что-то для поддержания жизни — так это вполне. Хотя даже так лучше, чем…       Договаривать она не стала. Юго прикрыл глаза.       Как ни крути, но элиотропы находились под его ответственностью. Не всё время — но то, что он мог узнать о них, уже вполне себе шло в счёт. По сути — с тринадцати лет, когда у него уже был на руках артефакт от Харебурга.       Сколько с тех пор успело умереть?       И сколько — из-за Нокса?       — Я не знал. Простите.       Слова удалось выдавить с трудом, но всё же — было надо. Хотя бы такое.       — Даже если бы и знал — как бы помог? — резонно спросил Алан. — Я не слишком много понял… но рос ты, кажется, обычным человеком. А, Дана. Вам бы там зелья возвращения с собой на Остров Туманов брать, кого с собой позовёшь, а лучше бы ту штуку от Пандоры…       — «Та», как ты сказал, «штука» не слишком распространена. К тому же нам всем на том пятачке перед библиохрамом не влезть физически будет, — поморщилась Дана. — А зелья… Приготовлю, что уж, тц. Как не хочу опять с удочкой сидеть… Или купить всё, что ли? Жаль, Отомай на барьер фениксов вряд ли расщедрится…       Юго чуть в удивлении поднял брови. Он слышал, конечно, в детстве легенды, что статуи фениксов позволяют не умереть раньше срока… но что-то на деле так ни разу и не узрел их в действии. А с потопом Вейвена те вовсе вышли из строя.       — Барьер фениксов?       Если получится что-то узнать, то вдруг сможет обезопасить так хоть кого-то… Хотя вряд ли себя и братьев, они не проходят через Экстернам да и уже умирали.       Но у элиатропа и среди людей есть те, кем он дорожит…       Часовщик, проклятье, не был единственным, с кем в том времени столкнулись.       — Единственная причина, по которой я не умерла после боя с Огрестом, — после небольшой заминки наконец сказала Дана. — Хочешь что-то узнать — спроси у Отомая.       — А если хочу про бой?..       — Об этом давай в другой раз, — элиотропка поморщилась, будто воспоминания об этом были настолько неприятны, что перекрыли собой нынешнюю запоздалую тревогу. — Хотя… — она бросила на Юго взгляд. Слишком задумчивый… — Ты сказал, что сражался когда-то с Огрестом в будущем. Ведь победил?       — За лестную веру в меня спасибо… Так-то да. Но я был не один и в первую очередь это Отомай успокоил сына.       — Неважно, — мотнула головой Дана. — Хотела проверить. И это не вера… — пояснять, что же тогда, всё равно не стала.       Надо будет тогда потом спросить… Но уже в в другой раз. Юго попытался прикинуть, сколько сейчас часов — но быстро сдался. Ноксу времени восстановиться много не надо. Дана и Алан, похоже, скорее способны постоять за себя, чем нет, и в крайнем случае их магия позволит сбежать. Да и сам часовщик формально согласился со всем, включая раньше срока не искать…       Но, проклятье, Юго не был настолько уверен, чтобы подставлять отца…       Изначально он думал, что, может, получится здесь в нём увидеться. Если завеса храма скроет достаточно хорошо, а элиотропы согласятся помочь — тогда можно было бы попросить, чтобы привели Альберта сюда.       Но сейчас… Гори всё чёрным огнём, Юго не для того сбегал, чтобы подставить отца под удар в уже последний год.       — Что я ещё хотел-то, — элиатроп вздохнул. — Перо, чернила и бумага есть?       По крайней мере, хоть так.