Она - дочь своего отца

      По практически пустому в такую рань школьному коридору разносилось эхо от стука каблуков. Женщина шла, не обращая внимания на ошарашенные лица школьников, решивших прийти пораньше. Шепотки за спиной уже давно ее не задевали.       Быстрым шагом Пеппер дошла до кабинета директора и решительно толкнула дверь. Секретарша, с помадой в руках, подпрыгнула от неожиданности и повернулась к двери, готовясь обругать ввалившихся не вовремя детей, но увидев, кто почтил их своим присутствием, застыла на месте.       — Доброе утро, — бросила ей Пеппер, проходя мимо секретарши к двери, — я к мистеру Морита.       — Но директор только пришел и к нему пока нельзя! Вы должны были позвонить! — попыталась остановить ее секретарь.       — Я ничего никому не должна, — ровным голосом ответила ей Пеппер, поворачивая ручку и скрываясь в кабинете.       — Мисс Поттс? — мистер Морита поднялся со своего места, едва женщина переступила порог. — Чем обязан столь… Эм… Стремительному появлению?       — Сейчас объясню, — Пеппер прошла к креслу и опустилась в него, не дожидаясь приглашения. — Думаю, для начала вам стоит ознакомиться кое с чем, — женщина протянула директору флешку.       — Признаюсь, вы меня заинтриговали, — директор Морита забрал флешку из рук мисс Поттс и вставил в компьютер.       — Начните с документа, — посоветовала Пеппер, закидывая ногу на ногу.       Директор Морита кивнул и углубился в чтение. По завершении, он удивленно посмотрел на Пеппер.       — Мисс Поттс, правильно ли я понимаю, что вы удочерили Николь Стентон? — уточнил он.       — Совершенно верно, — улыбнулась Пеппер. Но глаза ее оставались холодными, и от этого взгляда мужчина поежился. — Прошу теперь ознакомиться с видео.       — Да, конечно, — директор поспешил отвести глаза.       Видео длилось не более семи минут, но мужчине потребовалось пересмотреть его несколько раз, чтобы убедиться, что он все понял правильно.       — Мисс Поттс, — он отвернулся от монитора и обратил все свое внимание на Пеппер, — вы уверены в подлинности этого видео?       — Абсолютно, — уверили его, — видео искал лично мистер Старк. С разрешения полиции Нью-Йорка, разумеется, — добавила она.       — Честно говоря, я не знаю, что сказать, — директор нахмурился.       — Зато у меня слов достаточно, — остатки улыбки пропали с лица Пеппер. — Насколько вы смогли убедиться, пятеро… — женщина выдохнула, заставляя себя успокоиться, — молодых людей, напали на мою дочь вчера, с явным намерением причинить ей вред. В связи с этим, я требую вызвать всех пятерых в ваш кабинет вместе с родителями. Оставлять данный инцидент без реакции мы не собираемся, думаю, вы это понимаете. — Пеппер строго посмотрела на мужчину.       — Да, мисс Поттс, — он согласно кивнул головой, — я согласен, что такое поведение нельзя оставлять без внимания. Данные ученики будут отстранены от занятий.       — Нет, вы меня все-таки не поняли, — Пеппер встала, приблизившись к столу, — данные ученики должны быть отчислены! И вам лучше с этим поторопиться, пока мое терпение не закончилось. Поверьте, я сейчас единственный человек, способный сдержать гнев Тони Старка. Но я не стану делать этого бесконечно, — она окинула мужчину ледяным взглядом. — Когда пятеро парней, практически мужчин, которые по определению сильнее шестнадцатилетней девчонки, нападают на нее, это уже не просто проступок. Это преступление!       — Я согласен, мисс Поттс, но… — попытался возразить директор Морита.       — Возражений я не приму! — прервала его Пеппер, вновь опускаясь в кресло. — И мое время весьма ценно, знаете ли. Поэтому советую поторопиться, — женщина в упор смотрела на директора Морита.       Кивнув, он вернулся на свое место и поднял телефонную трубку, ища дела парней в базе данных школы. На все пять звонков ушло около получаса, за которые мисс Поттс ни разу не пошевелилась. Железная женщина!       — Они подъедут в течение получаса, — наконец сказал мужчина, — возможно, вы хотите кофе?       — Благодарю, но нет, — Пеппер встала, — я вернусь через полчаса. И лучше бы им действительно быть здесь, — не говоря больше ни слова, женщина вышла.       Директор Морита устало опустился в кресло. День начинался просто отвратительно!              

***

             Подходя к кабинету директора через полчаса, Пеппер лишь усмехнулась. Шум, что доносился оттуда, был слышен за две двери. Дверь перед ней неожиданно открылась, но женщина и не подумала отойти. Высокий лысоватый мужчина едва не снес ее, остановившись в последний момент.       — Мистер Барт, я полагаю, — Пеппер сделала шаг вперед, заставляя мужчину отступить.       — Да, — тот неприязненно осмотрел женщину с головы до ног, — по какому поводу меня и моего сына заставили сюда прийти? Вы хоть знаете, кто я такой?       — К сожалению, — спокойно отвела Пеппер, проходя в кабинет, — вам стоит вернуться.       — Не нужно говорить мне, что делать! — отец Зака был определенно взбешен.              Стоило Пеппер зайти, когда все, кто находился в переполненном сейчас кабинете, обернулись к ней. Заговорили они тоже все одновременно. В центре всего этого хаоса находился абсолютно несчастный директор Морита.       — Я пытался им объяснить ситуацию, мисс Поттс, — выдавил он, — но меня никто не желает слушать!       — Что ж, — женщина дождалась, когда мистер Барт вернется в кабинет и закрыла дверь, — тогда я заставлю слушать МЕНЯ!       — Я требую, чтобы мне объяснили, по какому праву…! — начал возмущаться мистер Доэрти, отец одного из дружков Флэша.       — Именно за этим я и здесь, — спокойно прервала его Пеппер. — Предлагаю помолчать, и послушать, что Я хочу вам сказать.       Женщина окинула всю комнату взглядом, остановившись на каждом присутствующем персонально. Подростки отводили глаза и ежились, их родители хмурились.       — Вчера вечером случился весьма неприятный инцидент, который инициировали мистер Томпсон и его друзья, — начала Пеппер. Заметив, что отец Флэша хотел возмутиться, она подняла руку, заставляя его замолчать одним только жестом, — эти пятеро молодых людей, — она указала на каждого из находившихся здесь подростков, — решили, что имеют право, испытывая личную неприязнь к девушке, поднять на нее руку. Прошу заметить, мальчики определенно в хорошей физической форме, — она насмешливо посмотрела прямо на Флэша, что светил знатным фингалом. — Однако они напали на нее втроем, после чего, не справившись настолько быстро, как рассчитывали, привлекли еще двоих друзей.       — Это бред! — возмутился мистер Уолис, отец Дентона.       — Отнюдь, — Пеппер посмотрела на него презрительно, — есть видео, доказывающее мои слова. И прежде, чем вы начнете кричать, что это подделка, хочу, чтобы вы знали, видео было извлечено из памяти камеры видеонаблюдения лично мистером Старком. При этих словах взрослые переглянулись.       — Какое дело Старку до какой-то бродяжки?! — не сдержался мистер Якобсон, отец пятого из парней — Чарли.       — Попрошу вас воздержаться от подобных высказываний, — Пеппер прищурилась, — мистер Старк имеет непосредственное отношения к Николь.       — Что, завел молодую любовницу, а вас в утиль? — похабно усмехнулся Томпсон-старший.       — Мистер Томпсон, прежде, чем вы продолжите меня оскорблять, — Пеппер так посмотрела на отца Флэша, что он попятился, — знайте, на мне всегда находится один из гаджетов мистера Старка, разработанных лично им. Тони весьма обеспокоен моей безопасностью. И, естественно, в нем есть функция пассивной записи.       — Черт! — выругался тихо мистер Томпсон.       — Так с чего Старк обратил внимание на девчонку? — уже спокойнее поинтересовался Якобсон. Похоже, из всех пятерых, он был наиболее адекватным.       — Вероятно потому, что Николь Стентон наша дочь, — спокойно ответила Пеппер.       Новость произвела эффект взорвавшейся бомбы. Шок на лицах всех, за исключением Пеппер и директора Морита, который старался вообще не влезать.       — Вы сейчас говорите серьезно, мисс Поттс? — мистер Якобсон выглядел обеспокоенным. Естественно! Одно дело, если его сын избил какую-то безызвестную безродную девчонку, другое — дочь самого Старка!       — Абсолютно, — Пеппер посмотрела ему прямо в глаза, — Николь — наша дочь. И мне категорически не нравится, как и любому родителю, думаю, когда его ребенок приходит домой едва стоя на ногах от полученных травм. Ознакомиться, с нанесенными травмами вы, кстати, можете прямо сейчас. На почту каждому из вас выслали заключение врачей и копию искового заявления в суд, за причинение вреда здоровью. Тяжесть нанесенных травм определит суд, но, поверьте, их предостаточно.       — Мой сын тоже пострадал! — возмутился Томпсон.       — Этого мы не отрицаем, что также зафиксировано документально. Но неужели вы думали, что девочка будет покорно стоять, пока трое парней будут ее избивать?! — терпение Пеппер заканчивалось.       — Чего вы хотите? — подал голос Доэрти.       — Исключения всех пятерых из школы, — спокойно ответила Пеппер, — и мы ждем вас в суде. Я не позволю издеваться над своим ребенком, мистер Доэрти!       — Но позвольте! — попытался прервать ее Уолис.       — Не позволю! — повысила голос женщина. — Ваши… дети, — она неприязненно осмотрела подростков, — впятером напали на слабую девушку! Вы считаете их поступок правильным? — она с осуждением осмотрела их отцом. — Если так, то говорить нам не о чем! Документы и видео оставьте себе. Директор Морита, до свидания, прошу удалить файл со свидетельством.       Развернувшись, Пеппер направилась к двери.       — И да, тот факт, кем нам приходится мисс Стентон, советую не озвучивать, — Пеппер слегка обернулась, — для нас оглашение этого не станет трагедией, господа, но все же не создавайте девочке лишних проблем.       И Пеппер вышла.       — Мисс Поттс! — уже у дверей школы ее нагнал Джозеф Якобсон и Кайл Доэрти. — Прошу вас, мисс Поттс, уделите нам пару минут!       — У вас две минуты, не больше, — ответила она, отходя чуть в сторону.       — Я признаю, что поступок наших сыновей переходит все границы. Подобное недопустимо! И поверьте, — попытался убедить ее Якобсон, — будет иметь серьезные последствия для Чарли.       — Что ж, меня радует, что среди вас есть адекватные люди, — Пеппер посмотрела на этого человека новым взглядом, потом перевела глаза на Доэрти.       — Как и для Хэнка, — кивнул Кайл. — Простите наших идиотов, мисс Поттс. Подобное никогда больше не повториться. Они больше не тронут Николь ни словом, ни делом, обещаю. — Мужчина выглядел серьезным. — Я понимаю ваше решение выйти в суд, и не могу с ним не согласиться. Мы безусловно возместим все, что обяжет суд. К сожалению, я плохо воспитал своего ребенка, раз он опустился до такого.       — Вы военный, мистер Доэрти? — неожиданно спросила Пеппер.       — Да, мисс Поттс, — мужчина слегка наклонил голову, — я подполковник.       — Понятно, — Пеппер кивнула, ставя мысленную галочку, — чего вы хотите? — спросила она у мужчин, понимая, что этот разговор затеяли не просто так.       — Прошу вас, — мистер Якобсон нерешительно заговорил, — не губите будущее наших мальчиков. Да, они совершили огромнейшую ошибку! Но у них все еще впереди. Поверьте, мы сделаем все, чтобы подобное даже не пришло им больше в голову!       — От суда мы не откажемся, — твердо ответила Пеппер.       — Мы понимаем, — вновь вступил Доэрти, — и не просим об этом. Просто позвольте им доучиться в этой школе, если такое будет возможно.       Пеппер окинула их внимательным взглядом и кивнула.       — Хорошо, мы об этом подумаем.       — Спасибо, — искренне поблагодарили ее подполковник Доэрти и мистер Якобсон.       Пеппер села в машину, где ее уже заждался Хеппи, и устало откинулась на спинку сиденья. На часах еще не было и одиннадцати, а она уже чувствовала себя выжатой, как лимон.       — Куда? — коротко спросил Хоган. — В офис?       — В Башню, — подумав, ответила Пеппер, — поработаю сегодня из дома.       — Это из-за Николь? — понимающе посмотрел на нее Хэппи.       — Это какой-то иррациональный страх, — поделилась с ним Пеппер, — я боюсь надолго оставлять ее одну. Даже зная, что там сейчас Тони и ей ничего не угрожает, я просто… не могу!       — Это называется быть родителем, Пеппер, — хохотнул Хэппи.       — Знаешь, мне кажется, если бы Николь росла у меня на глазах, я бы уже была седой! Эта девочка умудряется найти приключения там, где их в принципе быть не должно! — пожаловалась женщина. — Все то, что с ней уже случилось заставляет мое сердце обливаться кровью. Так и хочется прижать ее к себе и никуда не отпускать.       — А отпустить придется, — Хэппи улыбался, — она подросток, Пеппер, стоит ограничить ее чуть больше, слегка передавить и пожалуйста, бунт вам обеспечен!       — Я понимаю, — Пеппер прикрыла глаза, — этого я и боюсь. А учитывая, какие гены она унаследовала, бунт будет разрушительным для нашей нервной системы, — она улыбнулась.       — Сочувствую, — Хэппи улыбался. — Наконец-то хоть кто-то отомстит Тони за все его выходки!       — А меня тебе не жалко? — Пеппер ехидно прищурилась.       — А ты справишься, — Хоган все еще улыбался, — с Тони же как-то сладила.       — Дурак, — по-доброму ответила Пеппер.       И под громовой хохот Хеппи они отправились домой.