Она - дочь своего отца

      Старк наблюдал как Пеппер поит Николь каким-то особо пахучим чаем. Он со стороны рассматривал эту невероятную женщину. Ну кто еще мог бы с таким теплом принять ребенка своего мужчины? Только она - Пеппер Поттс.       И ведь она не просто приняла Николь как ребенка Старка! Наблюдая за тем, как ласково Пеппер заправляет за ухо девушки прядь мешающихся волос, Тони понимал, что женщина ведет себя как настоящая мать. Если не знать, что этих двоих не связывают родственные отношения, то и не скажешь, что Николь не дочь Пеппер. Она волнуется за ребенка сильнее самого Старка. Готова сорваться даже с особо важного совещания, если это будет нужно Николь. Чтобы Пеппер, гендиректор Старк Индастрис, самый организованный и дисциплинированный человек во всем мире вот так просто плюнула на все и ушла с совещания?! Да вы шутите! Но тем не менее Пеппер действительно может сделать это ради Николь.       Вынырнув из мыслей, Тони прислушался к разговору.       — Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась у девушки Пеппер. — Стало легче?       — Да, — Николь расслаблено откинулась на подушку, — спасибо, Пеппер, мне уже гораздо лучше. Горло почти не болит. Голова только тяжелая.       — Это от успокоительного, — Пеппер погладила Николь по щеке, — тебе нужно отдохнуть.       — Я же проспала почти всю ночь! — у Николь даже открылись глаза. — Сколько можно спать? Да и школа... — неуверенно протянула она.       — О чем ты, детка, никакой школы до полного выздоровления?! — возмутилась Пеппер.       — Но, — попыталась возразить Николь, — а как же...?       — Даже не спорь! — строго оборвала ее женщина. — Сейчас ты поднимешься наверх и ляжешь отдыхать. Если сможешь, поспи. Тебе это пойдет на пользу.       — О черт! — Николь резко выпрямилась на диване.       — Что за выражения?! — возмутился Старк.       — Я забыла про Питера! — простонала Николь.       — А что с ним? - заволновалась Пеппер. — Только не говори, что он сейчас в подобном твоему состоянии лежит где-то в подворотне!       — Что? — Николь непонимающе посмотрела на женщину. — Нет, с ним все нормально. Ну я надеюсь... — протянула девушка, — просто я обещала, что напишу, как доберусь домой. А сейчас прошло уже столько времени...       — Ох, — облегченно выдохнула Пеппер, прикладывая к груди руку, — не пугай меня так, пожалуйста. Вида еще одного избитого подростка мое сердце просто не выдержит.       — Пеппер, мне нужно связаться с Питом, — Николь с мольбой посмотрела на женщину. — Прошу...       — А позвонить не пробовала? — вставил свое слово Старк.       — Да я бы с удовольствием, вот только телефон канул в лету вместе с рюкзаком! — огрызнулась девушка. — Нет, ну может с ним развлекаются те придурки, пытаясь взломать.       — Николь, — Старк прищурился, — а кто именно это был?       — Никто, — буркнула Николь и снова посмотрела на Пеппер, — надо сообщить Питеру, что я в порядке.       — Ты не в порядке, — возразила женщина, — но ты права, мальчику нужно сообщить, что ты хотя бы дома. А то зная Питера...       Именно в этот момент с потолка раздался голос Джарвиса:       "Питер Паркер просит разрешения войти"       — Удивительно, что он дождался утра, — хмыкнул Старк, — я бы не удивился, обнаружь этого членистоногого посреди ночи у себя на потолке. Пусти его, Джарвис.       "Да, сэр"       Николь подвинулась ближе к Пеппер, как будто хотела спрятаться за ее спиной. Это вышло совершенно непроизвольно. Старк с завистью смотрел на то, как любимая обнимает его дочь, а Николь совершенно не сопротивляется. Наоборот, прижимается все теснее. Как так вышло, что Пеппер стала матерью для его дочери раньше, чем он отцом? Нет, Пеппер едва ли не каждый вечер убеждала его в том, что он прекрасный отец. Что Николь его любит и уже давно приняла, но Тони все еще сомневался. Несомненно, в их отношениях наметился неплохой прогресс. По крайней мере, они смогли откровенно поговорить. Это действительно дорогого стоит.       Но то, что происходило между Пеппер и Николь, было удивительно. Девушка, которая боялась подпустить кого-нибудь близко, за каких-то пару месяцев открылась его невесте. И ведь Старк не был дураком. Как только зашел в комнату, он понял, что между ними произошло что-то очень значимое, что была какая-то откровенность, которой Николь поделилась с Пеппер. Ну почему не с ним?! Помотав головой, Старк усмехнулся. Надо же, он, похоже, ревнует свою дочь к своей же невесте!       Послышался тихий "дзинь", и двери лифта разъехались, являя всем, кто был в гостиной, нервно мнущегося Паркера.       — Доброе утро... — неловко поздоровался он.       — И тебе привет, шкет, — улыбнулся Старк, — чему обязаны столь раннему визиту?       — Я... — Питер потер затылок, — Николь не написала вчера и я... Хотел прийти вчера, но Мэй сказала... И я не решился и...       — Парень, ты можешь не мямлить? — раздраженно поднял бровь Старк. — Я несколько месяцев пытаюсь приучить тебя разговаривать нормально!       — Простите, мистер Старк, — Питер опустил глаза.       — Доброе утро, Питер, — поздоровалась с подростком Пеппер, прерывая неловкую паузу, — проходи. И раз уж вы все здесь, — женщина встала, — то приготовлю-ка я чего-нибудь вкусненького.       — Блинчики? — тут же встрепенулась Николь, чем привлекла внимание резко побледневшего Паркера.       — Николь, — в ужасе прошептал он, — что с тобой случилось?       — Это долгая история, — вздохнула девушка.       — Так! Тони, тебе не помешает принять душ с дороги! — распорядилась Пеппер. — А вы двое... — она перевела взгляд на притихших подростков. — Питер, будь добр, помоги Николь добраться до комнаты. Я позову, когда будет готов завтрак.       — Конечно, мисс Поттс! — парень тут же оказался возле дивана, помогая Николь встать.       — Просто Пеппер, мы же договаривались, — улыбнулась ему женщина, — и, пожалуйста, проследи, чтобы эта неугомонная девчонка не перенапрягалась. В идеале, уложи ее в кровать и не давай вставать.       — Хорошо, — улыбнулся в ответ Питер, — если понадобится, приклею паутиной.       — Эй, ты на чьей стороне?! — возмутилась девушка и поднялась. Однако, встав, Николь охнула, почувствовав резкую боль в спине.       — Тебе плохо? — Питер тут же поддержал пытающуюся отдышаться девушку.       — Нет, — выдохнула Николь, аккуратно выпрямляясь, — все в порядке.       — Это не так, — хмуро наблюдая, как девушка кривится от боли, сказала Пеппер, — Питер, дорогой, Николь вчера попала в очень неприятную ситуацию, и ей противопоказано много двигаться.       Парень серьезно кивнул и неожиданно поднял Николь на руки, стараясь не сильно давить на спину.       — Ты с ума сошел?! — испуганно воскликнула девушка.       — Я просто помогу, — улыбнулся в ответ Питер и, не дожидаясь новых протестов, понес Николь наверх.       — И что это только что было? — не успевший удалиться Старк вопросительно посмотрел на Пеппер.       — Похоже, мальчик влюбился, — скрывая улыбку, Пеппер скрылась на кухне.       — Влюбился... — задумчиво протянул Старк. — Так, стоп! Что значит влюбился?! Пеппер! — он поспешил за невестой. — В мою дочь?!       — В нашу, — терпеливо поправила женщина, — а что тебя так удивляет? — она резко остановилась и повернулась лицом к мужчине.       — Им по шестнадцать лет! Ей нужно думать об учебе, а не о мальчиках! — возмутился Старк.       — Ох, Тони, — хохотнула Пеппер, — вспомни себя в этом возрасте. Разве ты думал только об учебе?       Старк задумался и как-то резко побледнел.       — Пеппер, — хрипло прошептал он, — скажи мне, что Николь не настолько похожа на меня!       — Любимый, — Пеппер обняла готового сорваться с места жениха за шею, - поверь, она очень разумная девочка. Гораздо разумней тебя.. — неслышно усмехнулась она, — Таких глупостей, что творил ты, не наделает.       — Надеюсь, — Старк притянул Пеппер к себе, — мисс Поттс, — он наклонился к ее шее и поцеловал, — вы просто потрясающая женщина! А еще, я соскучился, — мужчина слегка прикусил нежную кожу, отчего Пеппер вздрогнула, — очень соскучился!       — Тони, — блаженно прикрыв глаза, выдохнула Пеппер, — у нас голодные дети дома.       — Я знаю, — разочарованно вздохнул Старк, еще раз целуя невесту в шею, а потом в губы, — но они нас не видят.       — Они могут спуститься, — улыбнулась Пеппер.       — Пойду приму душ, — нехотя Старк отпустил женщину, разворачиваясь, — ледяной! — добавил он, удаляясь вверх по лестнице под смех Пеппер.

***

      Питер преодолел лестницу в несколько шагов, держа на руках Николь так, будто она ничего не весила. Девушка знала о мутации Паркера, но его сила до сих пор поражала. Парень аккуратно занес свою ценную ношу в комнату и опустил на кровать.       — Питер-экспресс прибыл в место назначения, — пошутил он, улыбаясь.       — Спасибо, — щеки Николь покраснели.       — А теперь серьезно, — Питер помрачнел, — вчера, когда мы расставались, этих украшений на тебе не было! Что случилось?       — Пит, я тебе расскажу, но давай не здесь и не сейчас, — обреченно выдохнула Николь.       — Почему? — еще больше нахмурился парень.       — Джарвис, — спокойно ответила Николь и оба посмотрели вверх.       "Тебе что-нибудь нужно, Николь?", — раздался голос с потолка, — "Мне позвать мисс Поттс?"       — Нет, Джарвис, спасибо, — отказалась девушка. — Видишь? — она указала рукой наверх. — Не хочу, чтобы пап... Тони посадили за убийство какого-то малолетнего идиота.       — Это сделал тот, о ком я думаю? — Питер присел рядом на кровать, стараясь не задеть Николь.       — Если ты подумал о том идиоте, что мнит себя царем зверей, а на самом деле не дотягивает по эволюционной лестнице даже до гамадрила, то да, это был он, — хмыкнула Николь.       — Я его убью, — прошипел Паркер, стискивая зубы.       — Пит, — девушка положила свою ладошку поверх его руки, — не надо. Я уже разобралась с ним сама.       — Как? — коротко бросил Питер, стараясь успокоиться.        — Ну он сейчас наверняка тоже светит со всех мест вот такими прелестными "фонариками", — она указала на свою щеку.       — Ты умеешь драться? — Питер удивленно поднял брови.       — Я долгое время занималась тхэквондо, — улыбнулась Николь, — и да, я могу себя защитить.       — Тогда откуда... — парень замялся, — все это? — он рукой указал на Николь.       — Он был не один, — нехотя призналась девушка.       — Сколько? — сдавлено спросил Питер. — Сколько их было?!       — Пит, зачем тебе? — Николь попыталась повернуться, чтобы достать до подушки, но только зашипела от боли.       — Нужно! — коротко бросил парень, вскакивая и помогая ей сесть поудобнее.       — Спасибо, — поблагодарила девушка, с облегчением откидываясь назад.       — Николь, сколько их было? — снова спросил Питер, наблюдая за ней.       — Трое, — обреченно призналась девушка, — потом подоспели еще два.       — Пятеро парней, против одной тебя, — Николь впервые видела Питера таким злым.       — Пит, — она потянулась к его руке, — все нормально, я справилась.              — Нет, не нормально! — вдруг взорвался парень и принялся метаться из стороны в сторону, — это нифига не нормально, Николь, когда пять сильных парней избивают одну хрупкую девчонку!       — Господи, Пит, не становись, пожалуйста, вторым Тони, — Николь забавляла реакция парня, хотя ситуация действительно была неприятной.       — Николь, ты правда не понимаешь? — он резко обернулся к девушке. — Они же могли тебя убить! У этих отморозков не хватило бы мозгов остановиться!       — Пит, — ошеломленная такой реакцией парня Николь попыталась встать, — они, конечно идиоты, но не настолько же!       — Настолько, Николь! — парень тут же оказался возле кровати, мягко удерживая ее на месте. — Эта компания не умеет остановиться вовремя. Особенно, если их поставила на место девушка.       — Пит, — Николь снова потянулась к нему, — ну ты чего так взбеленился?       — Просто... — парень покраснел, — когда я увидел тебя в синяках, я... Переволновался. Еще и вчера... Ты не написала... А я звонил, но твой телефон недоступен. И... Я подумал... — он потер лицо руками, — Знаешь, я даже хотел прийти сюда ночью! Не знаю, почему остановился... Я был практически на соседнем здании... И...       — Эй, — Николь погладила парня по плечу, — со мной все нормально, правда. Эти синяки скоро заживут.       — Нет, Николь, ты совсем не в порядке! — Питер посмотрел на нее несчастными глазами. — И виноват в этом я!       — Что? — девушка ошарашенно на него уставилась. — При чем тут ты?       — Это из-за меня ты сцепилась с этим придурком, — Питер отвел глаза, — и я должен был... Обязан... проводить тебя вчера домой! Но я... — он затряс головой, — это я виноват! Так виноват, Николь!       — Питер! — Николь, невзирая на боль потянулась, и обняла парня, — ты ни в чем не виноват! Ты же не знал, что это случится! Никто не знал!       — Я все равно должен был тебя проводить! — упорствовал Паркер, осторожно обнимая девушку в ответ. — Тогда бы ты не пострадала...       — Тогда мы пострадали бы оба, — возразила Николь, — а у Пеппер случился бы сердечный приступ от нашего вида, — она улыбнулась.       — Пеппер? — парень вопросительно посмотрел на Николь.       — Конечно! —подтвердила девушка. — Знаешь, как она о тебе беспокоиться?       — Так же, как и о тебе? — наконец улыбнулся Питер.       — Примерно, — согласилась с улыбкой Николь.