Она - дочь своего отца

      Две недели прошли относительно спокойно. Дом - школа и обратно. Иногда удавалось вырваться прогуляться с Питером. Он, наконец, познакомил Николь со своими друзьями. ЭмДжей ей понравилась. Несмотря на молчаливость и внешнюю отстраненность, они прекрасно сошлись на почве интереса к литературе. Не менее получаса ошарашенные Питер и Нэд наблюдали, как две не самые общительные девушки в мире с увлечением обсуждают творчество Герберта Уэллса и Артура Конан Дойля.       Николь позабавили попытки Нэда ее очаровать. Открыто смеяться над другом Питера она, конечно, не стала. Да и пухляш был достаточно милым, чтобы простить ему эти неловкие попытки.       Как-то незаметно они стали сидеть вместе на каждом уроке, где пересекались. Каждый обед они тоже проводили вчетвером. Даже занятия по декатлону показались Николь не такими занудными из-за присутствия рядом друзей.       Питер вообще почти не отходил от девушки. Они достаточно часто пересекались в коридорах, он встречал ее возле школы, на уроках всегда был рядом. Всегда стеснительный и молчаливый парень рядом с Николь вдруг расцветал и начинал болтать без умолку. За это над ним постоянно подшучивала ЭмДжей.       Парень провожал ее до машины, здоровался с Хеппи и отправлялся в противоположную сторону. Николь не знала, то ли Паркер делал это по собственному желанию, то ли его об этом попросил Старк, но она не возражала.       Флэш с дружками тоже не сильно доставал, что было очень странно, учитывая их фееричное знакомство. Николь ожидала, что этот напыщенный индюк уже на следующий день придумает какую-нибудь пакость, но было тихо. И это настораживало еще больше! А учитывая, как вся эта компашка косилась в сторону Николь и Питера, откровенно пугало. Нет, девушка никогда не боялась хулиганов, да и зная о второй личности Паркера, можно было не беспокоиться, но что-то не давало ей покоя...       Радовало, что дома все было относительно спокойно. Нет, они с Тони по-прежнему доводили Пеппер до белого каления своими препирательствами и подшучиваниями. Иногда женщина предпочитала просто оставить их наедине, заявляя, что они слишком одинаковые! Это было... Даже чуть приятно..?       Николь была благодарна Пеппер, что в тот день женщина ничего не стала рассказывать Старку. Вряд ли бы все было так радужно, узнай Тони, что Николь посреди ночи сбежала из дома и шлялась где-то до рассвета. Скорее всего ее бы реально заточили а Башне, а в качестве дракона приставили Хеппи. Его даже было бы жалко!       Гипс, наконец, сняли, чему девушка была невероятно рада. Конечно радость омрачили слова доктора о том, что руку нельзя сразу сильно напрягать и разрабатывать придется постепенно. Ей категорически запретили занятия спортом на ближайший месяц. Даже на физкультуру не разрешали ходить! Девушка с ума сходила от перспективы еще месяц провести на скамейке запасных.       И ни уговоры, ни мольбы, ни уверения, что она будет ну о-о-очень аккуратной и осторожной, не смогли заставить Тони изменить решение. Даже заблестевшие в глазах дочери слезы не смогли смягчить сердце Старка. Быстро их смахнув, чем заслужила комментарий Хеппи о прекрасных актерских данных, Николь обратилась к Пеппер, в надежде, что женщина сможет переубедить своего упертого жениха. Но так ничего и не добилась. Пеппер поддержала Тони!       Николь решила, что им необязательно знать, чем она занимается вне стен дома и втайне, на адрес своей квартиры, заказала так давно желаемый ей скейтборд. Давно она не вставала на доску! Да, занятия боевыми искусствами она скрыть не сможет, но прокатиться с друзьями в парке после школы на доске... почему бы и нет?       Убедить Питера ей помочь удалось легко. Ей достаточно было просто состроить просящую мордашку и улыбнуться. Прошептав, что мистер Старк его убьет, Паркер согласился принять доставку и сходить с девушкой в парк. Предупредив однако, что будет следить за ее состоянием и не позволит ей перенапрягаться.       Закатив глаза на такое заявление, Николь только усмехнулась. Когда ее кто-то мог остановить?       Сложнее было с Джарвисом. Вредный ИИ действительно обиделся. А после того, как девушка несколько дней подряд проспала и носилась по комнате в попытках не опоздать в школу, терпение кончилось. Николь едва ли не неделю пришлось ходить, задрав голову и умолять простить ее. Так эта вредная машина еще и заставила девушку выслушать двухчасовую лекцию о недопустимости подобного поведения, о том, что нельзя угрожать людям (пусть даже и электронным), и тем более (О, БОЖЕ ТЫ МОЙ!) уходить куда-то без ведома родителей посреди ночи.       Николь выслушала все с каменным лицом, хотя так и подмывало ответить что-нибудь ехидное. Но девушка разумно предположила, что снова ссориться с тем, кто видит и слышит все, что происходит в Башне, а тем более, когда этот кто-то все здесь контролирует, будет просто огромной ошибкой. Хрупкое равновесие было восстановлено. И так бы шло и дальше, если бы не...

***

      Обычное утро. На школьный двор стягиваются сонные подростки. Они сбиваются в стайки. Кто-то что-то обсуждает, кто-то спорит, отовсюду слышится смех.        Хеппи как обычно остановился в паре зданий от школы, за углом, чтобы не привлекать внимания.       — Хорошего дня! — дружелюбно пожелал он девушке.       — Спасибо, Хеппи! Тебе тоже! — улыбнулась в ответ Николь и выбралась из машины.       Как только машина скрылась из виду, сзади ее больно толкнули в спину. Только занятия тхэквондо, где ежедневно тренировали вестибулярный аппарат, позволили девушке устоять на ногах.       — Кому ты отдалась, что тебя привозят на такой машине, Стентон? — усмехнулся проходя мимо Флэш.       — Не суди по себе, убогий, — Николь не велась на провокации еще со средней школы.       — Здесь ведь нет сейчас твоего защитничка, тварь, — со злобой на лице повернулся к ней парень, — если я сейчас, ну допустим, случайно тебя толкну, никто не поможет. А ты вдруг, раз..! И разобьешь себе нос! Или еще что-нибудь... Рука-то поди еще не совсем срослась?       — Это угроза? — совершенно спокойно уточнила Николь.       — Что ты, — Флэш усмехнулся, — просто предупреждение. Ходи и оглядывайся, Стентон!       С этими словами Флэш удалился. Николь, прищурившись, рассматривала его спину, замерев на месте. Нет, страха не было. Была настороженность и предчувствие чего-то нехорошего.       Предчувствие не подвело. Следующая неделя прошла в попытках Флэша унизить девушку, задеть ее физически и морально. Броня, возведенная Николь еще в раннем детстве, охраняла ее психику от идиотских шуточек и издевок Флэша и компании. Ее даже не задели его слова, что она рождена от шлюхи. Мать свою она почти никогда не видела и не знала ее, так что все это она пропустила мимо ушей. А вот насмешки над отцом неожиданно задели. Но усилием воли Николь заставила себя усмехнуться и посмотреть на Флэша как на насекомое под ее ногами. Это дико бесило его и почти удовлетворило чувствующую себя слегка оскорблëнной Николь. Почти.       Несколько раз Флэш или его дружки пытались навредить физически, но Николь удавалось уворачиваться, либо их останавливал Питер. Он вообще реагировал в несколько раз быстрее остальных. Чем очень удивлял одноклассников. Постепенно девушка просто перестала совсем обращать внимание на компанию хулиганов. И очень зря...

***

      Плюнув на советы доктора и категорический запрет Старка, Николь все-таки пошла на физкультуру. Всю жизнь она была очень активным человеком и вынужденный отказ от занятий просто убивал. Переодевшись, девушка вышла в зал.       — Посмотрите, наша принцесска решила позаниматься, — раздалось улюлюканье позади.       Обернувшись, Николь смерила ироничным взглядом Флэша и не стала ничего отвечать. Он того не стоит!       — Мисс Стентон? — удивленно посмотрел на нее тренер. — А разве вам уже разрешили заниматься?       — Да, — легко соврала девушка, — доктор дал добро без лишних нагрузок.       — Что ж, — на нее смотрели с сомнением, — тогда начнем с чего-нибудь полегче для вас.       — Не стоит, — поспешила отказаться девушка, — я вполне могу заниматься со всеми.       — Ла-а-а-дно, — протянул тренер. Отвернувшись, он крикнул, — сегодня сдаем нормативы! Сейчас три круга по залу, разминка и начинаем!       Бежать было скучно, ведь ни Питера с Нэдом, ни ЭмДжей на уроке не было. Легко обгоняя большинство студентов, чем заслужила заинтересованный взгляд тренера, Николь пробежала три круга.       Прекрасно зная, как правильно дышать и имея подготовку, у нее почти не сбилось дыхание. И все равно она была собой недовольна. Почти два месяца бездействия давали о себе знать. Подобные нагрузки вообще никогда не были для нее проблемой, а сейчас она чувствовала, что немного потеряла форму. Пообещав себе все наверстать, Николь встала вместе со всеми на разминку. Задумавшись, она не заметила, с каким предвкушением смотрел на нее Флэш.       Все шло хорошо до того момента, пока тренер не загнал их на канат. Нет, это абсолютно не было проблемой для Николь. Где-то лет в четырнадцать знакомый потащил ее на крышу и показал пару интересных трюков. Девушка так загорелась этим занятием, что профессионально обучалась паркуру. Несколько раз, когда неудачно приземлялась, ее ловили копы. Каждый раз отпускали, стоило дяде внести залог. Проблем с опекой он не хотел, а у Николь всегда была заначка, на подобный случай. Удавалось отделаться профилактической беседой.       Наблюдая, как какой-то хилый паренек в очках пытается залезть хотя бы на полметра выше пола, под смешки всего класса, Николь думала о своем. Может быть не стоит так напрягать руку? Нет, выделяться она больше не хочет! Ничего ужасного не произойдет. Она просто постарается больше напрягать левую руку и ноги.       Когда подошла ее очередь лезть на канат, девушка не задумываясь вышла вперед.       — Вы уверены, мисс Стентон? — еще раз уточнил тренер.       — Да, сэр, — спокойно ответила Николь.       Вот она взялась обеими руками за канат, рывок... и она уже ползет все выше и выше. Разинув рты, за ней наблюдал весь класс. Достигнув отметки в три метра, она услышала крик тренера снизу:       — Достаточно, мисс Стентон, спускайтесь. Вы сдали.       Хмыкнув, Николь начала съезжать вниз. И тут кто-то окликнул тренера от двери в спортзал. Запретив кому бы то ни было приближаться к канату, тренер вышел.       Вот тут-то и активизировалась компания Флэша. Встав снизу они стали трясти канат из стороны в сторону, раскачивая его все сильнее. Николь обвила канат ногами и сильнее вцепилась руками. Надолго ли хватит ее сил при такой тряске она не знала.       Взбешенные тем, что девушка все еще не упала, парни стали перекидывать канат друг другу с такой скоростью, что у Николь закружилась голова.       Как раз в тот момент, когда открылась дверь в спортзал и зашел тренер, Флэш с компанией ловко разбежались и Николь рухнула на маты внизу, больно ударившись спиной.       — Мисс Стентон! — бросился к ней тренер. — Что здесь случилось?! Кто-нибудь, сбегайте за медсестрой! — бросил он в сторону.       — Н-нет, не надо, — Николь уже села, — со мной все в порядке, — она думала сейчас только о том, что попади она в медкабинет и не избежать разбирательств со Старком.       — Я так не думаю, — на нее с сомнением смотрел тренер, — пусть вас все же осмотрят.       — Я правда в норме, — Николь улыбнулась и встала, — там было не так уж и высоко.       Ей повезло, что пока ее трясли, как грушу на дереве, девушка сползла вниз до отметки в полтора метра. Упади она с трех, и последствия были бы более плачевные.       До конца урока ей все же запретили заниматься и посоветовали отдохнуть на скамейке. Уныло доплетясь, Николь плюхнулась на скамейку и бросила угрюмый взгляд на Флэша. Тот довольно ухмылялся. Еще бы! Когда тренер потребовал объяснений, как это получилось, он только пожал плечами и сказал, что Николь неаккуратно спускалась. И никто ведь не возразил! Хотя весь класс видел, что произошло!       Встретившись на перемене с Питером, Николь промолчала про инцидент на физкультуре. Но парень все равно косился на нее с подозрением. До обеда ее никто не трогал и Флэша на горизонте не было. В столовой он уже привычно попробовал выбить у Николь поднос, но не преуспел и с досадой стукнул кулаком по столу. Проходя мимо, девушка незаметно пнула ногой его стул, заметив достаточно большой скол на одной из ножек. Стул под Флэшем сломался и парень растянулся на полу, опрокинув на себя весь поднос.       — Я убью тебя, Стентон! — взревел он, вскакивая.       — При чем тут я? — Николь изобразила искреннее удивление. — Если ты настолько жирный, что тебя не выдерживает ни один стул, то надо больше заниматься спортом и меньше жрать, а не обвинять в своих проблемах других!       — С-с-стентон! — прошипел Флэш, угрожающе надвигаясь на нее, но девушку тут же загородил собой Питер.       — Флэш, она ничего не сделала, — сказал он, — если у тебя плохой день, не стоит срываться на девушке.       — Да пошел ты, Паркер! — огрызнулся Флэш, но, заметив, что на них уже обратили внимание учителя, предпочел ретироваться.       — Ты в порядке? — повернулся к Николь Питер.       — Да, спасибо, — улыбнулась ему девушка, — пошли поедим.       За столом она ловила на себе задумчивые взгляды всех трех друзей, но вопросов ей никто не задавал.       Оставшиеся уроки прошли спокойно. Если не считать истории. Их загрузили парными проектами. Николь только застонала, понимая, что придется потратить этот вечер на задание. А так хотелось прогуляться в скейт-парк. Но подумав, девушка решила, что так даже лучше, спина все-таки болела. Николь уже поняла, что ее ждет созерцание еще одного громадного синяка.       Радовало, что ей в пару достался Питер. Решив, что в такой солнечный день, что последнее время случалось нечасто, они не хотят сидеть в четырех стенах, ребята направились в парк.       Перед последним уроком Николь звонила Старку, но он не взял телефон. Ей удалось дозвониться Пеппер. Узнав, что женщина на совещании, Николь хотела было положить трубку, но Пеппер попросила ее подождать минуту. Девушка поняла, что она вышла из кабинета:       — У тебя все хорошо? — сразу же спросила женщина.       — Да, все отлично, — ответила Николь, — я просто хотела предупредить, что меня сегодня не нужно забирать.       — Ты куда-то собираешься? — В этот момент Николь порадовалась, что дозвонилась именно Пеппер. Старк бы уже начал возмущаться.       — Да, - вздохнула Николь, — у меня проект по истории. Мы с напарником хотели сделать все сегодня.       — А кто напарник? — с улыбкой, которую было нетрудно представить, уточнила Пеппер.       — Питер, — рассеянно улыбнулась Николь в никуда.       — Когда и откуда тебя забрать? — спросила у нее женщина.       — Я пока не знаю, — девушка задумалась, — мы хотим посидеть в парке. Если задержимся допоздна, то, наверное, будем у Пита.       Парень, жующий шоколадный батончик, вопросительно посмотрел на нее. Махнув рукой, Николь дала понять, что расскажет потом.       — Хорошо, — дала добро Пеппер, — только постарайтесь все же закончить до темноты. Мы очень волнуемся, когда тебя так поздно нет дома.       — Мы постараемся, — улыбка Николь стала еще шире. Эта забота была приятна.       — Питеру привет, — сказала Пеппер, — позвони, когда тебя нужно будет забрать.       — Ладно, пока! — попрощалась Николь. — Тебе привет от Пеппер, — передала она Паркеру.       — Спасибо, — разулыбался парень. Пеппер была единственной, перед кем он уже не стеснялся так сильно. Им обоим нравилось проводить с ней время.

***

      До вечера они просидели в парке. Голова просто гудела от дат и имен, но проект ребята практически закончили. Осталось только оформить все и сдать. Питер предложил отложить это на завтра или выходные, так как сдавать только в понедельник, на что Николь предложила ему прийти к ней в субботу. Еле скрывая восторг, Паркер поинтересовался, не будет ли Старк против? Ответив, что узнает у него сегодня вечером, Николь поднялась с травы и потянулась.       Отряхнув себя от травы и собрав вещи, ребята отправились к выходу из парка. На полпути Питеру позвонила тетя Мэй и сообщила о каком-то ЧП. Разрываясь между желанием помочь тете и проводить Николь до машины, Питер не знал, как поступить.       — Иди, — подтолкнула его Николь, — я сейчас наберу Хеппи и он заберет меня минут через 10. Там на выходе неплохая кофейня, я как раз успею перекусить.       — Ты уверена? — с сомнением спросил Питер.       — Конечно!—- Николь уже подумала, что это неплохой шанс пройтись до Башни пешком. Ничего же не случиться, если она просто прогуляется? Еще даже не стемнело.       — Ну я даже не знаю... — Питер по-прежнему мялся, боясь оставить девушку одну. Но тут у него слова зазвонил телефон и на треснутом экране засветилось "Мэй".       — Беги! — толкнула его в плечо Николь. — Там ты сейчас явно нужнее.       — Ладно, — Питер бросился бежать, но вернулся, — будь осторожнее! И напиши как доберешься домой! — быстро выпалил он.       — Хорошо, — Николь улыбнулась.       Они разошлись. Паркер унесся к другому выходу из парка, а Николь неспеша направилась в сторону Башни.       Постепенно темнело, и идея пройтись пешком уже не казалась такой уж хорошей. Решив, что на сегодня прогулок достаточно, девушка достала телефон, чтобы позвонить Хеппи. Но именно в этот момент все и случилось...       Девушку кто-то схватил и резко дернул в сторону подворотни. Затащив ее за вонючий мусорный бак, Николь толкнули к стене.              Быстро развернувшись, девушка увидела Флэша с дружками. Расслабляться она не спешила. Не просто так они ее сюда затащили. Явно не просто поговорить.              — Вот ты и попалась, сиротка, — хмыкнул Флэш.              — Что-то новенькое, — обманчиво расслаблено усмехнулась Николь, — почему сиротка-то, убогий? — провоцировать его, наверное, не стоило, поздно догадалась девушка и стиснула зубы.       — Потому что так и есть, — Флэш пожал плечами, — я навел справки. У моей семьи, знаешь ли, есть такие возможности. Ты безродная дворняжка, которую бросила родная мать. Бабка твоя сдохла. Еще бы! Кто захочет воспитывать дочь шлюхи! На том свете лучше! Папаша вообще неизвестен! С кем ты сейчас живешь? В трейлере даешь всем желающим, чтоб с голоду не сдохнуть? — заржал он.       Сзади гоготали его дружки.       — Да не, Флэш! Ее так имеют, за еду, — выдал один из дружков Флэша. Дентон, кажется. — Ее ж кто-то там удочерил.       — Да кому она нужна! — злорадно отозвался Томпсон. — Максимум на передержку возьмут! Как сучку!       — Все сказал? — Николь была невозмутима, лишь слегка сжатые губы отражали еë напряжение. — Если ты, шакал, закончил зубоскалить, я пойду. — И девушка двинулась в сторону Флэша.       — Не так быстро! — ее оттолкнули назад. — Сейчас ты ответишь за все! — Флэш кивнул и на Николь бросился второй его дружок — Зак Барт.       Бросив рюкзак на землю, Николь увернулась, придав Заку ускорение пинком, отчего тот врезался в стену позади. Взревев, парень развернулся и снова бросился на девушку. Когда она снова увернулась, они напали уже втроем.       Тренер всегда говорил, что если возможно, боя лучше избежать. А если избежать не получится, то сделай так, чтобы противник навредил сам себе. Сосредоточившись, Николь работала на автомате. Блок, долио-чаги, бандаль-джириги, палькуп-тульги, пальчаги сет-бон дари... еще и еще. Девушка больше уворачивалась, чем била сама. Неповоротливые, привыкшие полагаться только на грубую силу хулиганы, сталкивались, били друг друга и падали. Только когда на помощь им подоспели еще двое дружков, Николь поняла, что дело плохо и пора бежать. Девушка в самом начале просчитала пути отхода и медленно продвигалась туда.       Оставалось совсем немного, когда в лицо прилетел удар. Николь почувствовала, что бровь разбита и потекла кровь. Плюнув на все, девушка стала бить сильнее и яростнее. Ей прилетело еще несколько раз. По касательной задело скулу, кто-то пнул ее по ноге, спине снова досталось.       Отбиваясь, Николь добралась до пожарной лестницы и, поймав момент, подпрыгнула и быстро подтянулась. Кто-то из парней подпрыгнул за ней, стараясь поймать за ногу, но девушка быстро полезла наверх. Она не знала, сможет ли выбраться с этой крыши, но сдаваться не собиралась.              Оказавшись наверху, Николь осмотрелась. Соседняя крыша была не так уж далеко. Услышав, что хулиганы поднимаются за ней, Николь отошла на несколько шагов и, разбежавшись, прыгнула. Приземление получилось жестким, но жалеть себя было некогда. Поднявшись, девушка забежала за какое-то декоративное излишество и быстро осмотрела крышу. Ей повезло, у этого дома пожарная лестница была с другой стороны и выходила на другую улицу.       Понимая, что преследователи не остановятся, Николь перетерпела боль и начала спускаться. С последних перекладин она просто спрыгнула, больно ударившись об асфальт. Бросив взгляд вверх, она заметила тени. Значит, они все-таки решились перепрыгнуть и сейчас ищут ее на соседней крыше. Пора уходить.       Стараясь держаться ближе к стене дома, Николь быстро пошла в сторону Башни. Когда боль отпускала, девушка бежала, потом останавливалась, пережидала приступ и шла дальше.       Чтобы добраться до Башни ушло полчаса. При виде нее девушка на ресепшене встала, открыв рот.       — Мисс? — только и проговорила она.       — Все нормально, ты меня не видела, — бросила ей Николь, проходя к лифтам.       — Но...? — растеряно протянула девушка.       — Не видела! — Николь уже скрылась в лифте.       Оказавшись за закрытыми дверьми лифта, девушка обессилено сползла по стене.       — Останови, — прохрипела она.       "Николь?" — услышала девушка вопросительное с потолка.       — Джарвис, пожалуйста, останови, — взмолилась она, — всего на пару минут. Прошу тебя... — прошептала Николь, давясь слезами.       Ну почему ее жизнь не может быть спокойной?! Почему с ней обязательно что-то происходит?! Неужели она мало страдала?! Горло перехватило, слезы лились ручьем, смешиваясь с кровью из разбитых брови и губы. Николь даже не пыталась их вытирать. Девушка просто сидела, согнув в коленях ноги и уронив на них голову.       "Николь, мисс Поттс настаивает, чтобы я поднял лифт в пентхаус"       — Шансов оказаться на жилом этаже и не попадаться на глаза Тони и Пеппер в ближайшую неделю у меня нет? — обреченно прошептала девушка.       "Боюсь, что так" — ей почудилось сочувствие в голосе Джарвиса.       — Тогда давай сразу, чего тянуть? - ответила она. — Будем резать по живому.       Лифт дернулся и пополз вверх. Николь показалось, что медленнее, чем обычно. Похоже, Джарвис решил дать ей время подготовиться. Встав, опираясь на стену, Николь подошла к дверям в тот самый момент, когда они разъехались в стороны.       — Господи! — услышала она потрясенный голос Пеппер.       — Все не настолько ужасно, как кажется на первый взгляд! — попыталась успокоить ее Николь, но споткнулась и упала на колени.       — Николь! — Пеппер кинулась к девушке, помогая ей сесть.       — Все нормально, Пеп, не волнуйся, — Николь постаралась улыбнуться, — все правда не так ужасно...       — Что случилось?! — Пеппер с ужасом рассматривала ее лицо.              — Просто небольшие неприятности, — отмахнулась Николь, — я уже разобралась.       — Небольшие?! — возмутилась женщина, помогая девушке подняться.       — Да, — настаивала на своем Николь, — видишь, я даже пришла сама!       Покачав головой, женщина повела Николь наверх, придерживая, чтобы девушка не упала. Оказавшись в комнате, Николь устало опустилась на кровать.       — А где Тони? — поинтересовалась она. Странно, что он еще не прибежал на шум.       — Он улетел в Париж по делам компании, — ответила Пеппер, — но я думаю, вернется сразу же, как узнает, что с тобой.       — Нет! — подскочила на кровати Николь.       — Николь, он твой отец, — спокойно, как маленькой, принялась объяснять Пеппер, — он должен знать, когда с тобой что-то не в порядке. К тому же, у тебя явно проблема, которую сама ты решить не сможешь.       — Смогу! — уперлась девушка. — Всегда могла и сейчас разберусь.       — Милая, раньше у тебя не было нас, — возразила женщина, присаживаясь рядом, — сейчас рядом с тобой есть взрослые, которые в состоянии тебе помочь.       — Пеппер, — серьезно посмотрела на женщину Николь, — ты серьезно считаешь меня ребенком?       — Детка, — Пеппер осторожно убрала с лица девушки прядь, за которой скрывалась рассеченная бровь, — я понимаю, что ты слишком рано стала взрослой. Тебе пришлось решать проблемы, которых не должно быть у ребенка. Но сейчас у тебя есть возможность побыть тем, кем ты и являешься - подростком. Поживи обычной жизнью, не задумываясь о вещах, о которых должны думать мы. Мы с Тони со всем разберемся, хорошо?       — Я так... не смогу, Пеп, — девушка махнула головой, — я привыкла все делать сама. Сложно кому-то довериться. Я всегда сама контролировала все в своей жизни. Я знала, что я должна делать и когда, а сейчас... — Николь замялась.       — Ты растеряна, — Пеппер ласково погладила ее по щеке, — я понимаю. Но это пройдет. Ты привыкнешь, что больше не одна.       Николь посмотрела на нее так, что у женщины защемило сердце. У девушки были абсолютно больные глаза человека, который боится поверить во что-то хорошее. Бедная ее девочка, сколько же ей пришлось пережить!       — Пойдем, я помогу тебе смыть грязь и обработать раны, — Пеппер загнала назад непрошенные слезы и потянула Николь за собой в ванную.       Девушка безропотно подчинилась. Говорить не хотелось, мозг обрабатывал информацию и принимал решение, которое должно перевернуть всю ее жизнь.