Она - дочь своего отца

      Утро следующего понедельника встретило Николь голосом Джарвиса:       «Доброе утро, Николь. Должен напомнить, что сегодня ты идешь в новую школу. Будет невежливо опаздывать в первый же день»       — Господи, Джарвис, ну почему так рано? — проворчала девушка, засовывая голову под подушку, — еще только рассветает!       «Смею напомнить, что ты вчера сама просила разбудить пораньше. Если быть точным, то в 5:30 утра»       — Зачем я об этом просила? — приглушенно простонала Николь из-под подушки.       «Очевидно, ты хочешь произвести впечатление на преподавателей своей пунктуальностью, а на учеников — внешним видом»       — Не угадал, — вставать совершенно не было желания.       «Николь, я бы советовал все-таки встать. Несмотря на то, что еще достаточно времени до выезда, ты вряд ли захочешь, чтобы тебя пришел будить мистер Старк или мисс Поттс»       — Вот тут ты прав, — Николь неохотно вытащила голову из-под подушки и откинула одеяло, садясь.       Девушка широко зевнула и потерла глаза. Как назло, на улице уже появились первые лучи солнца, которые неприятно резали глаза. Похоже, сегодня будет тепло — пронеслось в голове у девушки. Еще вчера она подумала, что неплохо бы, чтобы пошел дождь. Это как нельзя лучше соответствует ее настроению...              Встав, Николь так медленно, будто соревновалась с черепахой, поплелась в ванную.       — И на кой черт мне эта школа?! — по пути возмущалась она, потирая глаза.       «Очевидно, чтобы получить достойное образование и в перспективе поступить в Институт»       — Джарвис, это был риторический вопрос! — отмахнулась Николь.       В ванной она едва не шарахнулась от своего отражения. Из замененного, по приказу Старка, не иначе, зеркала, на нее смотрело… нечто. Волосы стояли дыбом, хоть сейчас можно отправляться к ведьмам, сойдет за свою. От кругов под глазами панды просто впадут в истерику от зависти. Красные от недосыпа и напряжения глаза вообще сложно было назвать человеческими.       — Твою ж мать! — выругалась девушка, подходя ближе.       «Николь, подобные выражения неприемлемы для юной леди!»       — Джарвис, не будь занудой! — отмахнулась девушка.       «Смею заверить, если ты позволишь себе выражаться такими словами, я немедленно сообщу мистеру Старку»       — Ладно, не буду больше, — нехотя проворчала Николь, — тоже мне, моралист, нашелся.       Стянув пижаму, Николь бросила ее в корзину для белья, сама же, смазав гелем гипс, полезла под душ. Все это она делала уже на автомате, даже не задумываясь. Прохладные струи забарабанили по голове, принося легкость и бодрость. Постепенно Николь снижала температуру, пока вода не стала почти ледяной. Вздрогнув, девушка переключила на теплую и намылила голову.       Откуда взялась эта странная привычка, Николь уже и не помнила. Казалось, она делала так всегда. Были подозрения, что это началось, когда появился дядя Шон. А вот с чем это было связано, сказать трудно. То ли с кошмарами, что преследовали девушку едва ли не каждую ночь, то ли с тем, что в тех домах, где приходилось жить последние года, не всегда была горячая вода. Хорошо хоть в спортзале, где она тренировалась, с этим был полный порядок.       Смыв пену, Николь постояла под теплыми струями еще минут десять. Мысленно, она уже продумывала план на день, начиная от того, что наденет сегодня, заканчивая тем, что будет делать после школы. Такие планы она составляла каждое утро. Это тоже получалось уже машинально. Заставляя себя сползти с кровати, девушка про себя составляла маршрут на день и дела, которые необходимо было сделать именно сегодня.       Поначалу Николь пользовалась ежедневником либо просто записывала в тетрадь. Потом стала все держать в голове. Когда-то один человек сказал ей, что у нее не голова, а центр управления полетами, так много информации там хранилось. И ведь не в хаотичном порядке, а вполне структурированно. Как будто в библиотеке, в голове у Николь все было разложено по полочкам и велся каталог.       Вот там отдел повседневных дел: душ, гигиенические процедуры, еда. Дальше, рабочие моменты: дописать программу, согласовать с заказчиком дизайн сайта, переделать настройки.       В этой структуре была только одна брешь, одно слабое место. Но заходить в эту маленькую коморку своего сознания Николь решалась не часто. Слишком страшно, слишком больно. Попадая туда, она снова ощущала себя той двенадцатилетней беспомощной девчонкой.       Замотав головой, девушка резко переключила воду снова на ледяную. Силой воли заставив простоять себя так минуту, она выпрыгнула из душа, едва не поскользнувшись на влажном полу.       Вцепившись здоровой рукой в умывальник, Николь крепко зажмурила глаза и приказала себе представить что-то хорошее. Выгнать из головы все лишние, ненужные сейчас мысли и воспоминания.       — Не сейчас, только не сейчас, — заставляя себя дышать медленно и глубоко, повторяла она.       Прошло не меньше десяти минут, пока паника отступила, и девушка смогла выпрямиться.       Остальная часть ее утреннего ритуала не заняла много времени. Закончив, Николь отправилась в гардеробную. Хорошо, что у нее есть привычка готовить одежду на следующий день заранее. А может это один из симптомов расстройства личности, так структурировать свою жизнь..? Эти мысли бродили в голове девушки, пока она натягивала на себя одежду.       Одеваться с одной рукой было непривычно и неудобно, но Николь справлялась. Она специально не просила помощи в повседневных вещах, считая, что обязана делать это сама. Подойдя к высокому, в полный рост, зеркалу, Николь критически осмотрела себя.       — Ну что ж, неплохо, — вынесла она вердикт. — Что скажешь, Джарвис?       «Несмотря на то, что я советовал бы придерживаться более консервативного стиля для посещения учебного заведения, должен признать, ты выглядишь весьма неплохо. Я бы сказал, потрясающе»       — Я не настолько красива, но за комплемент спасибо, — усмехнулась Николь.       Из зеркала на нее смотрело уже не то чудовище, что восстало утром из постели, а вполне симпатичная на вид девица. Глаза все еще были немного красными, но синяки под глазами удалось замаскировать с помощью косметики.       В одежде Николь осталась верна себе. Черные джинсы обтягивали стройные ноги, свободная белая футболка с надписью спереди «Я все могу», а сзади «но не буду». Сверху девушка решила накинуть любимую черную косуху. Она просто влюбилась в эту куртку в витрине одного магазина, когда таскалась за Пеппер по торговому центру. Так и застыла, прикипев взглядом к этой вещице.       Заметившая это Пеппер тут же затащила ее в магазин и заставила примерить. А потом с доброй усмешкой терпела восторг Николь. Куртку они купили без разговоров, девушка даже не стала возникать, когда Пеппер оплатила покупку, стоившую как половина неплохой машины.       Никогда раньше Николь не позволила бы себе потратить столько денег на куртку. Но в этот раз позволила себе закрыть глаза и просто принять как данность. В конце концов, Старк не обеднеет.       Сунув ноги в высокие белые кроссовки, девушка подошла к заветному ящику с украшениями. Там не было ничего из ряда вон выходящего. Пеппер предлагала ей заглянуть в ювелирный, но Николь наотрез отказалась. Все-таки это было слишком. Несмотря на это, кое-какие украшения у нее все же имелись.       Открыв ящик, Николь бережно достала небольшую коробочку, в которой хранилось ее главное сокровище — небольшой кулон, что подарила бабушка на ее седьмой день рождения. А через три недели бабушки не стало…       Кулон — все, что осталось от самого дорогого человека в жизни. Николь открыла коробочку и осторожно взяла кулон в руку. Всего две буквы — N и S. Они мудреным образом переплетались между собой, неразрывно связывая ее имя и фамилию. Только сейчас Николь задумалась, ведь бабушка изначально знала, кто ее отец. Какой смысл Фиона вложила в этот кулон и что подразумевалось под буквой S, Стентон или все-так Старк..?       Загадки, кругом одни загадки... Мало кто знает, но Фиона Стентон была не просто умной женщиной, она была выдающимся умом своего поколения. В свое время она работала в одной из ведущих научных лабораторий, пока не вышла замуж. Потом, когда родилась Кристин, и под опеку Фионы попал еще и Шон, бабушка постепенно отошла от дел. Дед погиб молодым, Николь его уже не застала. Молодой женщине с двумя маленькими детьми пришлось вертеться. Неизвестно, как Фиона Стентон заработала свое состояние, но его хватило не просто воспитать детей, но и оставить что-то внучке. Жаль только, что дядя оказался столь глуп, что растратил все, что осталось от бабушки.       Бабушка учила маленькую Николь обращать внимание на любые мелочи, что ее окружают. Она тренировала память и внимательность внучки едва ли не с рождения. И за это Николь была благодарна бабушке.       Что-то Фиона скрывала, была какая-то тайна, которую она хранила и, то ли не хотела посвящать в нее Николь, то ли ждала, пока девочка станет старше. За те девять лет, что не было бабушки, Николь по крупицам собирала информацию. По крохотным осколкам восстанавливала сведения о бабушке и ее работе. Зачем ей это? Потому что из-за тайн Фионы Николь не раз попадала в крупные неприятности. Она помнила, почему бабушка запрещала ей гулять допоздна. Вернее, узнала об этом, когда Шон в пьяном угаре орал на нее, обвиняя во всех проблемах их семьи.       Девушка искренне недоумевала, что же такого она сделала? Оказалось, первая ее ошибка — она родилась. Слышать это было больно. А дальше дядя рассказал нечто, что перевернуло мировоззрение восьмилетнего ребенка. Николь похищали, трижды. Что именно требовали от Фионы за возвращение внучки, Шон не знал. И как бабушке удалось ее вернуть, тоже. Со злостью выпалил, что лучше бы, Фиона оставила ее там, где она была. За что ее так ненавидел родной дядя, Николь не знала до сих пор.       «Николь, время половина седьмого. Советую поторопиться, если хочешь успеть позавтракать», — раздался голос Джарвиса над головой.       Желания есть не было, но Николь была уверена, Пеппер будет настаивать. Удивительно, но гендиректор СИ всю эту неделю не убегала ни свет ни заря на работу, дожидаясь, пока Николь встанет и позавтракает. И только после этого Пеппер, заставив девушку выпить все прописанные ей препараты, уходила.       Вздохнув, Николь надела кулон и протянула руку к часам. Они были старые, ремешки кое-где потерлись, но девушка безумно их любила. Часы были примечательные, круглый крупный циферблат, на котором не было цифр, только символы. Мало кому удавалось разобрать, что это были обозначения знаков зодиака. На руку часы крепились не одним, а тремя разными узкими ремешками, и занимали сантиметров десять. Спрятать их было непросто, но Николь никогда и не стремилась этого сделать.       Бросив последний взгляд в зеркало, девушка решительно открыла дверь. Оттягивать бесполезно. Как бы она не хотела остаться в Башне, а еще лучше уехать в любимое кафе, Старк не даст этого сделать.       Спускаясь по лестнице, Николь услышала голоса Пеппер и Старка.       — Тони, а может не стоило так быстро? — тихо говорила Пеппер. — Дал бы девочке время освоиться.       — Пепс, она прекрасно освоилась за эти пару недель, — Старк был раздражен, — не может же она просто сидеть в Башне?! Она подросток, а подростки ходят в школу. Ей это не повредит.       — Не уверена, — протянула Пеппер, — ребенку по-прежнему снятся кошмары, ты знал?       — Угу, — хмуро посмотрел на невесту Старк, — только маленькая засранка скрывает.       — Дорогой, может быть мы все-таки поторопились? — продолжала гнуть свое женщина. — Николь и так не просто, а мы наседаем.       — Все будет нормально, — отмахнулся Старк, — вот увидишь, наша девочка встряхнет эту школу.       — Вот этого я и боюсь, — вздохнула Пеппер.       Подслушивать дальше Николь не позволила совесть.       — Доброе утро, — она зашла на кухню, стараясь не выдать себя.       — Доброе утро, милая, — улыбнулась ей Пеппер, — завтрак на столе, садись.       — Спасибо, — Николь плюхнулась на стул и уставилась в тарелку с аппетитными блинчиками. — Выглядит потрясающе, Пеппер!       — Приятного аппетита, — женщина поставила перед ней стакан воды и баночку с таблетками, — не забудь, пожалуйста, выпить сразу после еды.       — Ладно, — скорчив грустную мордашку протянула Николь.       Пеппер на это только рассмеялась. Проходя мимо она поцеловала девушку в макушку, отчего та застыла и скрылась в лифте, бросив напоследок:       — Тони, проследи, чтобы ребенок поел и выпил лекарство.       Старк, с чашкой кофе стоял, опираясь на столешницу и внимательно рассматривал Николь.       — Ну что, готова к приключениям? — спросил он.       — Я бы предпочла их избежать, — ответила девушка, жуя.       — Скучная ты, — хмыкнул мужчина, — ладно, давай ешь быстрее, а то опоздаем, — он демонстративно посмотрел на часы.       — Опоздаем? — посмотрела на него с недоумением Николь. — А ты тут при чем?       — Я тебя отвезу, — спокойно ответил Старк.       — С чего вдруг? — взвилась Николь.       — А ну цыц! — прикрикнул Старк. — В твой первый день я хочу сам тебя отвезти, что тебя удивляет? Отец я, в конце концов, или кто?!       — Переигрываешь, — приподняла бровь Николь, — и вообще, Тони, мне не пять лет, я доберусь сама.       — Еще чего! — вскинулся Старк. — Сегодня тебя везу я. С завтрашнего дня будешь ездить с Хеппи.       — Да ни за что! — возмутилась Николь.       — Что тебя опять не устраивает? — раздраженно уточнил Старк.       — Я не маленький ребенок, — Николь встала и, закинув все таблетки разом в рот, запила их водой, — я в состоянии добраться до школы сама!       — Николь, я не позволю тебе ездить на другой конец города одной! — отрезал мужчина.       — Боишься, сбегу? — ехидно уточнила девушка.       — И это тоже, — не стал он отрицать, — а еще я должен быть уверен, что ты благополучно добралась до места и тебя никто не стукнул по голове в какой-нибудь подворотне.       — Ты перегибаешь, — возразила Николь.       — Ничуть, — Старк одним глотком допил кофе, — ты готова?       — Нет! — зло бросила девушка и, схватив рюкзак, ринулась было к лестнице, но ее остановил строгий голос отца.       — Николь Ева Старк, не заставляй меня прибегать к крайним мерам!       — Как ты меня назвал?! — Николь казалось, что у нее вот-вот взорвется голова.       — Ты слышала, — спокойно ответил Старк, — и давай без истерик, мы опаздываем. Быстро в машину!       Николь как будто приросла к полу. Девушка даже не подумала сделать хотя бы шаг в сторону лифта. Она была так зла, что готова была прямо сейчас послать Старка куда-подальше. Он опять все решил за нее!       — Николь, — тяжело вздохнув, мужчина подошел к ней вплотную, — передвигай ножками или мне придется тебя нести. Так или иначе, но в школу ты попадешь.       — Да пош… — договорить она не успела, Старк поднял ее и закинул на плечо вниз головой. Он подхватил ее рюкзак, и, придерживая Николь, направился к лифту.       — Ты что творишь?! — возмущалась девушка. — Отпусти меня! Ты не имеешь права! Да какого черта?!       — Не вертись, — Старк со смешком слегка шлепнул ее по месту, что постоянно ищет приключений, — а то не удержу, лечи тебя потом.       Насупившись, Николь замерла, пораженная его поведением и словами. Так они и добрались до гаража. Веселящийся Старк с Николь на плече. Возле машины он аккуратно опустил ее на ноги и подтолкнул к открытой двери.       Видя, что девушка не спешит садиться в машину, Старк тяжело посмотрел на дочь:       — Николь, давай кое-что проясним. Я действительно не хочу каждый день переживать о том, доберешься ли ты целой до школы, — он потер переносицу, — нет ничего ужасного в том, что Хеппи будет тебя отвозить. Многих детей привозят родители.       — Но не личный водитель! — возразила девушка.       — Если тебе так будет легче, тебя могу возить я, — тут же подобрался Старк.       — Нет уж! — отказалась Николь. — Чтобы кто-нибудь это заметил и началась шумиха?! Мне этого не нужно.       — Ты не сможешь постоянно скрывать, чья ты дочь, — Старк вновь подтолкнул девушку к машине, — да, мне, безусловно было бы спокойнее, если бы как можно меньше людей знали, кто ты для меня. Не потому, что я тебя стесняюсь или что-то в этом роде, — тут же уточнил мужчина, — я готов хоть сегодня объявить всему миру о том, что у меня есть дочь. Но меня все же волнует твоя безопасность гораздо больше. Поэтому я пока не настаиваю на пресс-конференции.       — Так давай оттянем этот момент насколько возможно, — тут же ухватилась за возможность Николь, — пока никто не в курсе кто я, мне ничего не угрожает. Я вполне могу добраться сама. Всю жизнь так делала!       — Тебе напомнить, к чему это привело?! — мужчина повысил голос, теряя терпение.       — Я жива и здорова, как видишь! — вскипела в ответ Николь. — Прекрасно справлялась и без опеки папочки! Справлюсь и дальше.       — Хватит! — рявкнул вдруг Старк. — Живо в машину!       Николь со страхом попятилась и нырнула в машину. Пнув колесо, Старк сел на водительское сиденье.       — Пристегнись, — буркнул он.       Выезжали из Башни они в полном молчании. Николь с опаской косилась на отца. Старк же сжимал руль так сильно, что побелели костяшки пальцев. Он не хотел, чтобы первый день Николь в этой школе начинался так, но не смог сдержаться, когда девчонка бросила ему в лицо, что справлялась всегда сама.       Он чувствовал себя виноватым, что его не было рядом, когда Николь пошла в первый класс. Или когда она осталась одна против этого огромного мира. Старк понимал, что ничего не мог сделать, не зная о существовании дочери, но неприятное ноющее чувство не отпускало. Стоило только представить, как Николь, его малышка, а ведь в восемь, девять лет она таковой и была, шла одна по опасному району в школу и назад. Домой, туда, где ее ждал безразличный к судьбе племянницы дядя. Где его ребенок вынуждена была работать в столь юном возрасте, просто чтобы не умереть с голоду.       Сжав зубы, Старк заставил себя выдохнуть и, краем глаза наблюдая за девушкой, сказал:       — Прости, мне не стоило кричать на тебя. Просто прими тот факт, что мне не все равно, как мой ребенок добирается до школы. Мне не наплевать, в каком состоянии ты туда попадешь. Я боюсь за тебя, Николь, — он выдохнул, понимая, что сказал больше, чем хотел, — несмотря на то, что ты уже вполне взрослый человек, — он хмыкнул, замечая ее кривую улыбку, — да, я это признаю, для меня ты все равно ребенок. Пойми, меня не было с тобой, когда ты была маленькой и сейчас я не могу так просто принять, что у меня такая самостоятельная взрослая дочь.       — Я понимаю, — вздохнула Николь, — нет, правда понимаю. Мне тоже непросто принять тот факт, что у меня есть отец. И не просто есть, а еще и пытается меня воспитывать, — она усмехнулась, — не скажу, что у тебя это особо хорошо получается, но ты пытайся дальше.       — Поговори мне еще, — притворно возмутился Старк.       — Я все-таки прошу мне доверять, — Николь стала серьезной, — я действительно самостоятельный человек. Я не привыкла, чтобы мне указывали что и как я должна делать. Мне сложно, — она рвано выдохнула, — сложно принять, что я не сама по себе. Если ты продолжишь так меня контролировать, я просто задохнусь. Мне нужна свобода, хоть какая-то.       — Николь, я не собираюсь ограничивать тебя во всем, — нетерпеливо бросил Старк, — но согласись, это такая мелочь, если тебя будут отвозить в школу. Если хочешь, я попрошу Хеппи останавливаться немного дальше, не у самых ворот. Но, пожалуйста, позволь мне эту слабость, мне будет так спокойнее.       — Ладно, — буркнула Николь, — но я не могу постоянно быть только в школе и в Башне.       — Ты о чем? — насторожился мужчина.       — Ну я могу захотеть прогуляться после школы, — пожала девушка плечами.       — С кем? Где? — тут же встрепенулся Старк.       — Начинается, — Николь закатила глаза. — Да просто погулять в парке, одна или с Питом.       За спором они не заметили, как подъехали почти к самым воротам школы. Оглядевшись, Старк свернул направо и остановил машину.       — Хорошо, — вдруг спокойно сказал он, — ты можешь прогуляться, сходить с друзьями в кафе или куда там сейчас ходит молодежь...       — Ура! — радостно перебила его Николь.       — Но! — Старк поднял вверх руку, призывая ее дослушать. — Ты всегда предупреждаешь, если куда-то идешь после школы! Я должен знать куда и с кем ты идешь! В Башне должна быть не позже семи!       — Ну, Тони, — законючила девушка, — мне же не двенадцать!       — Николь, не испытывай мое терпение! — возмутился Старк. — Если ты задерживаешься, звони мне или Пеппер. Хеппи будет тебя забирать.       — Да блин! — девушка нахохлилась, напомнив Старку сердитого воробушка.       — Только так, Николь, — он был тверд, — и твой телефон должен быть всегда доступен, когда я звоню!       — А если я не отвечу? — прощупывая почву, уточнила девушка.       — У тебя будут проблемы, юная леди, — абсолютно серьезно ответил мужчина.       — Ладно, — Николь вскинула руки, сдаваясь, — хорошо. Пусть хотя бы так.       — Умница, — улыбнулся ей Старк и, резко наклонившись, вдруг поцеловал ее в лоб, — а теперь брысь! Скоро начнутся уроки, а тебе еще заходить к директору.

***

      У входа Николь уже поджидал нетерпеливо подпрыгивающий Питер. Стоило парню только увидеть ее, как он тут же сбежал по ступеням и подскочил к ней.       — Привет, — сияя широченной улыбкой, поздоровался Паркер.       — Привет, — улыбнулась ему в ответ Николь.       — Готова к покорению школы умников? — поинтересовался он.       — С чего ты взял, что я буду что-то покорять? — удивленно приподняла бровь Николь.       — Ой да брось! — Питер ухмыльнулся. — Чтобы ты, и просто спокойно училась? Вряд ли у тебя это получиться.       — А так бы хотелось, — вздохнула Николь.       — Пошли, провожу тебя к директору, — Питер схватил ее за руку и потянул за собой, ловко маневрируя в потоке школьников. При этом парень умудрялся вести ее так, что все тычки приходились на него.       Перед дверью приемной Питер отпустил руку Николь.       — Удачи! — пожелал он ей. — Я подожду тебя здесь, — и парень прислонился к стене напротив двери.       — Спасибо, — улыбнулась Николь и толкнула дверь. — Доброе утро, — поздоровалась она с сидящей за столом секретарем.       — Доброе утро, мисс, — женщина недовольно поджала губы, — по какому поводу пожаловали?       — Я новая ученица, — Николь приказала себе не реагировать на недовольный тон женщины, — директор Морита сказал зайти перед занятиями.       — Что ж, — женщина осмотрела ее поверх очков, — я уточню, — и она поднялась, заглядывая в кабинет директора. Спустя минуту она кивнула Николь, — можете пройти.       Хмыкнув, Николь зашла.       — Доброе утро, директор Морита, — вежливо поздоровалась она. Просил же Тони не ругаться ни с кем сразу?       — Добро утро, мисс Стентон, — директор привстал, — присаживайтесь, — ей указали на кресло перед столом.       — Спасибо, — Николь опустилась на сиденье, не спеша, впрочем, расслабляться.       — Итак, — директор посмотрел на нее, — мы с учителями посовещались и по результатам ваших тестов было принято решение зачислить вас в 11 класс нашей школы.       Николь кивнула.       — Основные предметы неизменны для всех учеников, — директор бросил взгляд на монитор, — но нужно решить, какие предметы вы возьмете дополнительно.       — Есть список из которого можно выбрать? — поинтересовалась Николь, зная, что он различается у школ. В ее прежней вообще было не из чего выбирать, так, одна видимость.       — Конечно, — ей протянули листок.       Прочитав список, Николь мысленно присвистнула - он оказался очень внушительным. Может и не зря Тони настаивал на этой школе? Подумав, что раз уж она все равно оказалась здесь, а филонить ей никто не даст, зная страсть Старка к контролю, Николь решила взять от школы по максимуму.       – Сколько предметов я могу выбрать, директор? — уточнила она.       — Вообще мы не ограничиваем в этом своих учеников, мисс Стентон, но обычно студенты выбирают два-три наиболее интересных для них, — ответил ей директор Морита.       — Понятно, — девушка кивнула, — я бы хотела добавить к своему расписанию основы ведения бизнеса и психологию, — решила она.       — Мистер Харрингтон настаивает на включение вас в состав команды по декатлону, — известил ее диретор.       — Не горю желанием, — спокойно ответила Николь.       — Боюсь, вам все же придется, мисс Стентон, — директор Морита посмотрел на нее, — вам необходимо в этом семестре исправить баллы. Те, что передали из вашей прошлой школы весьма… — он задумался, — неутешительны. А участие в академическом декатлоне даст вам дополнительные баллы.       — И все же, я бы хотела этого избежать, — настаивала Николь.       — Увы, — директор пожал плечами, — для вас это обязательно условие. Послушайте, мисс Стентон, мы можем включить вас в состав как запасного участника. Возможно, вам не придется участвовать в самих соревнованиях. Одно то, что вы будете присутствовать на тренировках, уже принесет вам дополнительные баллы.       — Ладно, — скрипнув зубами, согласилась девушка.       — Теперь по уровню АР, — директор откинулся в кресле, — есть предпочтения?       — Да, — уверенно ответила Николь, — я бы хотела на уровне АР изучать макро и микроэкономику, программирование, физику, латинский и японский языки, — она задумалась, — и, пожалуй, еще химию и инженерное дело.       По мере того, как она говорила, глаза у директора расширялись. Когда она закончила перечислять, он спросил:       — Вы уверены, что потяните столько предметов на уровне АР? Подумайте хорошо, нагрузка возрастет в разы!       — Уверена, — Николь расслаблено откинулась в кресле.       — Что ж, раз вы так хотите, — директор просканировал ее взглядом и принялся быстро печатать, исправляя, очевидно ее расписание. Спустя минуту ей протянули распечатанный листок, — прошу.       — Спасибо, — Николь взяла расписание и не смотря его, встала, — могу я идти?       — Да, мисс Стентон, — директор тоже поднялся, — вот, — ей протянули лист формата А4, — отдадите это преподавателю. И еще, — ей протянули ключ с номером, — ваш шкафчик. Думаю, в библиотеку вы успеете еще до уроков, — директор взглянул на часы, — покажите тот же документ,что и учителям, вам выдадут все необходимое.       — Благодарю, — Николь взяла эту бумагу и ключ, и вышла из кабинета.       На нее уставилась секретарь.       — До свидания, — бросила ей девушка, проходя мимо.       Выйдя из приемной Николь наткнулась на внимательный взгляд Питера.              — Ну что? — нетерпеливо спросил он.       — Вот, — Николь протянула парню свое расписание.       Питер взял его и принялся изучать. Спустя минуту он радостно улыбнулся.       — У нас совпадает сегодня аж три предмета!       — Здорово, — улыбнулась ему Николь, — мне бы сначала в библиотеку.       — О, — парень завис, — да… конечно… как я не подумал? Я помогу!       — Я и не сомневалась, — рассмеялась Николь, — веди меня, мой верный гид!       Переговариваясь, они дошли до библиотеки. Питер посетовал, что не может познакомить Николь со своими друзьями — ЭмДжей и Нэдом, потому что вчера они были в аквапарке и «совсем немного» выпили напитков со льдом. Но ребята почему-то свалились с ангиной.       — Ты сам-то как себя чувствуешь? — с легким беспокойством посмотрела на парня Николь.       — Да нормально, - отмахнулся Питер, открывая дверь библиотеки и пропуская Николь внутрь, — я вообще не болею, ускоренный метаболизм. Ну или если уж совсем какая-то дикая инфекция, то переношу в легкой форме.       — Понятно, — они подошли к стойке библиотекаря и Николь, поздоровавшись, протянула женщине листок, — я новая ученица, — пояснила она.       Библиотекарь внимательно просмотрела все данный и удивленно взглянула на Николь.       — Вы уверены, что здесь нет ошибки?              — Да, — спокойно ответила девушка.       — Столько углубленных предметов? — все не успокаивалась женщина.       — Да, — терпеливо отвечала Николь.       — Странно, — но дальше спорить женщина не стала, поднимаясь и удаляясь куда-то за стеллажи.       Питер еще раз внимательно всмотрелся в ее расписание и ахнул:       —Ты в своем уме?!       — Что? — недоуменно посмотрела на него Николь.       — Ты же не вытянешь столько углубленных! — воскликнул Питер. —Ты хоть знаешь, какая там нагрузка?!       — Ну спасибо за твою веру в меня! — псевдо-обижено ответила Николь, в душе веселясь.       — Я просто переживаю за тебя, — смутился парень, - это колоссальная нагрузка.       — Пит, я справлюсь, — поспешила успокоить его Николь, вполне уверенная в своих силах, — давай мы это обсудим позже? Скажем, посидим где-нибудь после школы? — предложила она.              — Я не против, — просиял парень, — Мэй все равно на ночной.       — Тогда сразу после занятий встретимся у ворот, — решила Николь, — я напишу тебе, как закончу.       — А я тебе, — кивнул Питер.       Вернулась библиотекарь с огромной стопкой учебников. Питер не позволил Николь взять ни единой книги, легко подхватывая всю стопку.       — Веди, — сказал он девушке.       Николь улыбнулась, и они вместе дошли до шкафчика. Питер уже складывал ее учебники внутрь, как кто-то сильно толкнул парня в плечо и учебники полетели на пол.       — Что, завел себе подружку, Пенис Паркер? — гоготнули у них за спиной.       Оглянувшись, Николь увидела парня их возраста. По наглому виду и брендовым вещичкам она сразу поняла, они столкнулись с мудаком, что мнил себя пупом Вселенной. И Николь совершенно не нравилось, как он обращается с Питером. Сам Паркер абсолютно спокойно, ничего не отвечая, просто стал собирать учебники по полу. Николь нахмурилась.       — Детка, — нагло подошел к ней парень, — я Флэш. Если хочешь тусоваться в крутой компании, то бросай неудачника Паркера и пойдем с нами, — ей нахально подмигнули. А потом с похабной ухмылкой он добавил, — я даже разрешу тебе быть моей девушкой, милашка!       Спокойно взглянув на наглого парня, Николь решила сегодня от лица Вселенной прислать ему космический ответ.       — А я разрешу себе не общаться с дегенератом, - спокойно посмотрев в глаза парню, ответила она, — а ты, — теперь она бросила на него презрительный взгляд и продолжила более холодным тоном, — подбираешь сейчас свой доисторический зад, что зовешь головой, своих недалеких дружков по пастбищу, — она кивнула за спину Флэша, — и исчезаешь в своей пещере до конца твоей никчемной жизни.       Не смотря больше на ошарашенного ее ответом парня и его компанию, Николь присела и здоровой рукой принялась помогать Питеру.       — Ты что вякнула?! — возмутился Флэш спустя пять минут. — Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!       — Нет, — поднимаясь, спокойно ответила Николь, — и не горю желанием узнавать. Уйди, убогий, — закрыв шкафчик, куда Питер уже сложил все книги, она толкнула Флэша плечом, проходя мимо, — не забудь пожаловаться мамочке, — она бросила пренебрежительный взгляд через плечо, — или папочке. Кто у тебя там шишка в высоких кругах, — девушка усмехнулась.       — А ну стой! – ее больно схватили за плечо и попытались развернуть.       Питер среагировал молниеносно, зажав руку Флэша и без особого труда заставляя того разжать пальцы.       — Не нужно так разговаривать с девушкой, Флэш, — бросил Паркер, — мы тебя не трогаем, ты не трогай нас, — он откинул от себя руку Флэша.       — Что, — Флэш зло прищурился, — смелым стал?! Парни!       Николь и Питера тут же окружили дружки Флэша и демонстративно стали разминать пальцы.       — Что здесь происходит?! — раздался голос мистера Харрингтона в паре шагов от них.       — Ээээ, — тут же Флэш растерял всю свою смелость, — ничего, — он подхалимски улыбнулся учителю, —вот, знакомимся с новенькой.       — О, мисс Стентон! — мистер Харрингтон заметил Николь. — Очень рад, что вы все же решили учиться у нас!       — Спасибо, сэр, — не разделяя его восторга ответила Николь.       — Расходитесь по классам, — приказал учитель, — вот-вот прозвенит звонок.       Флэш с компанией нехотя удалились, мистер Харрингтон дружелюбно кивнув Николь, тоже удалился.       — Спасибо, — поблагодарила Питера Николь.       — Да не за что, — смутился парень, — очень больно? — он обеспокоенно наблюдал, как Николь потирает плечо.       — Да нет, ерунда, — отмахнулась она, сама думая о том, что на плече наверняка останутся синяки от пальцев этого идиота Флэша.       — Ну привет, новая жизнь, — вздохнув, Николь шагнула в класс, через открытую Питером дверь.