Сердце всегда помнит

— Чар, ну хватит сидеть с этими цифрами. Ты так всю жизнь пропустишь! — возмущалась Фай, перебирая одежду и пытаясь выбрать наряд на вечер. — Фай, это ты у нас творческая личность, — Шарлотта обернулась и ткнула пальцем в себя. — А я финансист. Моя работа — сидеть с цифрами. — Какая ты скучная. — Мне нужно сдать бюджеты в срок. Ты же знаешь, что скоро будет повышение, а я обязана его получить, — ответила Шарлотта, сверяясь с таблицей. — Цифры никуда не убегут. Тем более сегодня вечеринка в честь моей первой книги! — Да-да, и я подарила тебе приставку, как ты хотела. А теперь отстань. — Чар, давай так, — Фай захлопнула крышку ноутбука, даже не дав ей договорить. — Сегодня ты отмечаешь со мной, а завтра и ближайшие три дня я тебя вообще не трогаю. По рукам? Шарлотта тяжело выдохнула. Она знала, что если Фай что-то решила — отступать не будет. Глаза уже жгло от усталости: пять часов подряд смотреть на цифры — не шутка. — Хорошо, уговорила. Только прошу, давай не будем напиваться, как в прошлый раз. — Нееееет, Чар! — округлила глаза Фай. — Это Моя. Первая. Книга. — Бумажная, — фыркнула Шарлотта. — Электронных у тебя полно. — И что? Главное — мы идём! Ура! Шарлотта надела белый топ, тёмные джинсы и жакет. По дороге к бару она вспомнила прошлую «вылазку», когда Фай хитростью заставила её выпить пять шотов текилы… Последнее, что она помнила — это смех. А проснулась она в чьей-то машине, на другом конце города, без сумочки и телефона. После этого она дала себе слово: никогда больше не пить с Фай. Видимо слово никогда имеет разное значение. Зайдя в бар, Шарлотта сразу заметила весёлую компанию сбоку от входа. Подойдя ближе, сложила руки в приветствии: — Всем здравствуйте! — Чар, ну наконец! Я думала, ты опять закопалась в отчёты, — Фай подскочила со стула. — Давай познакомлю. Это Кирк — наш редактор. — Добрый вечер, — вежливо сказал невысокий парень в очках. — А это Бун — лучший верстальщик в городе, — Фай указала на девушку с каре. — Рядом с ней Минха, переводчик. Представляешь, она знает семь языков в совершенстве! Минха была настолько эффектной, что у Шарлотты промелькнула мысль: ей бы не книги переводить, а сниматься для глянца. — А вот и Энгфа! — Фай радостно махнула кому-то за спиной Шарлотты. — Энгфа, знакомься: это моя близкая подруга, Шарлотта. Шарлотта, это Энгфа — наш иллюстратор и маркетолог в одном лице. Теперь мы все в сборе. Шарлотта обернулась — и замерла. Такой девушки она ещё не встречала. В походке, взгляде, улыбке — во всём чувствовалась уверенность. Как будто весь зал обращал внимание только на неё и она это знала. Она могла бы быть олицетворение слова “Уверенность”. Что-то внутри Шарлотты дрогнуло, на долю секунды исчезли и шум бара, и люди вокруг — всё, что было, это взгляд девушки напротив. — Здравствуй, кхун Шарлотта, — произнесла та, и Шарлотте захотелось услышать, как она говорит её имя, ещё раз. И желательно ещё пару раз. Шарлотта поспешно откашлялась. — Добрый вечер, кхун Энгфа. Вечер закрутился. Шарлотта села рядом с Фай, с другой стороны — Минха. Они оживленно обсуждали языки, сложности перевода и забавные случаи на работе. Веселая компания вокруг помогла расслабиться и хоть немного забыть о цифрах и горящих дедлайнах. Внутри она благодарила Фай, что та заставила ее прийти. Пока девушки бурно обсуждали выход книги, она невольно смотрела в другую сторону. И каждый раз взгляд Энгфы постоянно находил её взгляд — с другого конца стола. Прошло, может быть, чуть больше часа и Энгфа оказалась сидящей рядом, а Минхва сидела с Бун. Шарлотта даже не заметила, как она пересела. — Кхун Шарлотта, — мягко произнесла она, привлекая внимание. — Можешь звать меня просто Шарлотта. Или Чар. Не обязательно так официально, — улыбнулась она. — Значит, друзья зовут тебя «Чар»? — уточнила Энгфа. — А как называет тебя любимый человек? Шарлотта чуть не поперхнулась воздухом. — У меня нет партнёра. Но те, что были... обычно тоже звали Чар. Энгфа наклонила голову. — Хм. А если я буду звать тебя «Лотти»? — она слегка приблизилась, повернувшись всем корпусом. Её рука мягко легла на спинку стула Шарлотты. — Мне кажется, звучит нежнее. — Если тебе так удобно… — прошептала Шарлотта, чувствуя, как сердце стучит в висках. Ей казалось, что от одного этого имени она готова растаять. Вечер шёл своим чередом: кто-то уже танцевал, кто-то поднимал бокалы за Фай и её успех, вокруг звучали смех и музыка. Но среди всего этого хаоса две девушки будто оказались в отдельном, только им понятном мире. Они лишь изредка отвлекались на тосты и поздравления, но каждый раз быстро возвращались к своей маленькой вселенной — салфетке, ручке и бесконечному обмену мыслями. Энгфа увлечённо выводила на салфетке золотое сечение, объясняя композицию так легко, будто это не сложная теория, а простая мелодия. Шарлотта, перехватив ручку, тут же начала высчитывать пропорции каждой выделенной зоны, и вскоре они обсуждали уже детали, словно работали над настоящим проектом и были идеальной командой. Шарлотта рассказывала, как составляется бюджет, какие расходы входят и почему финансовая грамотность — не просто слова, а необходимость. Энгфа слушала очень внимательно, но её взгляд всё чаще опускался ниже уровня глаз. Он цеплялся за пухлые губы Шарлотты, скользил по линии её челюсти, задерживался на изгибе шеи, к которой так хотелось наклониться и вдохнуть запах. Шарлотта прекрасно замечала, что Энгфа смотрит вовсе не в глаза. Но пресекать не стала. Ей было приятно это внимание — слишком приятно. Когда вечер подошёл к концу, оказалось, что Бун и Минха пьяны до потери координации, а хоть Кирк и выглядел трезвее всех, он бы точно не справился с двумя обмякшими девушками в одиночку. — Так, мне нужно отвезти Минхву и Бун, Кирк мне поможет. Энгфа, сможешь проводить Чар? Или можешь помочь Кирку, — сказала Фай, подходя к компании у выхода. — Фай, я не маленькая, сама дойду, — возмутилась Шарлотта, но её тираду оборвала Энгфа. — Пи Фай, не переживай. Я проведу Лотти. Кхм… — она запнулась, — Шарлотту. В общем, я провожу. — Хорошо… — Фай чуть нахмурилась, но решила не вмешиваться. — Чар, напиши, когда будешь дома. Энгфа, спасибо. На улице было уже прохладнее. Ночной воздух Бангкока пах влажным асфальтом и жареной уличной едой. — Пойдём, моя машина на парковке, — сказала Энгфа. — Ты же пила, тебе нельзя за руль. — Лотти, — Энгфа украдкой улыбнулась, — я пила безалкогольное пиво. Но, признаться, я всё равно немного… опьянена. По другой причине. Она подмигнула и пошла вперёд. Шарлотта покраснела до цвета переспевшего томата. Боже. Теперь ещё и ехать рядом, в машине, в тесном пространстве. Она была уверена: если это продолжится, её душа просто улетит к самому Будде. Машина мягко катилась по ночной улице, и тишина между ними ощущалась почти осязаемой. Не неловкой — просто насыщенной теми словами, которые обе пока не решались произнести. Шарлотта смотрела в окно, пытаясь сосредоточиться на огнях города. Но каждый раз, когда Энгфа переводила взгляд на неё, это чувствовалось сильнее любого прикосновения. Как будто где-то под кожей начинало покалывать. — Ты устала? — тихо спросила Энгфа, не отвлекаясь от дороги. — Немного. День длинный был, — ответила Шарлотта, и её голос прозвучал мягче, чем она ожидала. — Ты держалась молодцом. И… — Энгфа запнулась, подбирая слова, — мне было приятно с тобой говорить. Это было простое, честное признание. Не флирт, не игра. От него у Шарлотты внутри стало тепло. — Мне тоже, — сказала она. — Давно не было так легко общаться с кем-то. Энгфа кивнула, будто это что-то для неё значило. Они ехали дальше молча, но теперь тишина была другой. Более спокойной, доверительной. Когда машина остановилась возле дома, подсветка салона мягко выделила черты Энгфы — и Шарлотта поймала себя на том, что смотрит чуть дольше, чем следовало бы. Энгфа повернулась к ней, её голос стал ниже, тише: — Я провожу тебя. Если не против. Шарлотта выдохнула, чувствуя, как в груди что-то сжимается от странного, спокойного волнения. — Хорошо. Они вышли из машины. Ночь была прохладной, воздух свежим — и рядом с Энгфой Шарлотте почему-то стало немного легче дышать. Она шла рядом, чувствуя тепло, исходящее от девушки, будто между ними расстояние было меньше, чем на самом деле. — Фай, наверное, уже спит, — сказала Шарлотта, чтобы хоть что-то сказать. — Она за книгой сможет не спать трое суток, не переживай, — улыбнулась Энгфа. Шарлотта тихо рассмеялась. Это сняло напряжение на секунду, но только на секунду — когда они остановились перед дверью подъезда, воздух снова стал плотным. Энгфа облокотилась ладонью о стену сбоку от двери, не перекрывая пространство, просто находясь чуть ближе, чем раньше. Достаточно, чтобы Шарлотта почувствовала лёгкое головокружение. — Ты хорошо провела вечер? — спросила Энгфа. — Очень, — ответила Шарлотта честно. — Даже… слишком. В хорошем смысле. Энгфа чуть наклонила голову. — Рад слышать. Они встретились взглядами — и на этот раз никто не отвёл глаз сразу. Это было не про поцелуй и не про смелость. Скорее про то, что каждая ждала, что скажет другая. И в эту секунду близости, где не было слов, только дыхание и тихая ночь, Шарлотта почувствовала, как у неё по спине прошла дрожь. Энгфа заметила. Но вместо того чтобы сделать шаг, она мягко сказала: — Я не хочу спешить. Просто… рада, что провела этот вечер с тобой. Шарлотта кивнула. Её голос предал бы её, поэтому она просто сказала: — Спасибо, что проводила. Энгфа отступила ровно на шаг — будто возвращая ей пространство, но не дистанцию. — Спокойной ночи, Лотти. — Спокойной ночи, Пи Фа. Девушка в приятном удивлении приподняла бровь и усмехнулась. И только когда дверь закрылась, Шарлотта поняла, что всё это время задерживала дыхание.