Бог грома

Глава 39. Турнир. Со сражения в Мёртвом Городе прошёл месяц. Начинается четвёртая сага с обсуждающих исследования по скрещиванию различных рас, но Демиург спешит расстроить Деверону, предполагая, что Драудиллон — результат не обычного привычного скрещивания, а некой модификации организма. Девушка понимает, что дело в форме Первобытной Магии, очень расстраиваясь. Демиург напоминает, что им уже довелось встретиться с драконами, чем сильно приободряет девушку. *** Действие переключается на поселение под управлением Тауруса, занятого тренировками сотни новобранцев, как вдруг активируется предмет, данный ему Таркласом. Удивлённый страж приказывает Спартаку подменить себя и отходит подальше ото всех ушей. — Я слушаю. «Приветствую, Таурус-доно…». Генерал предупреждает стража о монстрах, повылезавших из пространственных трещин, что возникли месяц назад. Их сила разнится от незначительной до превосходящей даже Таркласа. Заинтересованный этим неплохим шансом выделиться и укрепить отношения с Востоком, Таурус заявляет о своей готовности помочь, если «воинская честь» позволяет. Таркалс, посмеиваясь над разоблачением, признаётся, что помощь совсем не помешает. *** Алмазный Дождь появляется в главном здании гильдии. Всё шокированы столь долгим отсутствием, однако те объясняют это возникновением ряда сложностей. Передав ответ Драудиллон, они узнают о турнире, который начнётся послезавтра. Приём заявок уже окончен, но для Белла готовы сделать исключение. Ему предлагают либо принять участие, либо выступить для демонстрации вершины мастертва и силы, которого может достичь человек, чтобы поднять дух зрителей. НИП считают, что следует принять предложение, Меркус не уверен. Белл, не желая портить им настроение, соглашается выступить, как «особый» участник и уточняет, сколько таких уже набралось. Девушка говорит о Лакюс, Гагаран, Вестуре и Луисенберге. Белла вполне радует эта новость. *** В гостинице «Алмазный Дождь» встречает «Синюю Розу», «Красную Каплю», Брейна, Вестура и Клайма. Брейн принимает участие тоже. Вестур говорит о надежде проверить силу Белла, который отшутился, что, может, после турнира, ибо пока у него настроения нет, да и по турниру не факт, что им суждено встретиться с правилом «Один бой на каждого». Лишь победитель турнира может сразиться с любым «особым» участником на выбор. Брейн отмечает, что из всех, кого тот видел, помимо присутствующих, лишь один кажется достойной заменой Газефу по силе. Белл интересуется этой личностью, но Брейн лишь разводит руками, описав того словами «мрачный тип в плаще». — Больше ничего не знаю. — В таком случае, почему ты решил, что он силён? Вдруг он самый обычный любитель запугивать крестьян? — Возможно. Я ничего не чувствовал, однако в этом и суть. Он… будто недосигаем. — Хм… — Впрочем, думаю, ты легко победишь его. — …Да, наверное. — Только не говори, что нервничаешь! — сказала Гагаран, хлопнув его по спине. — Ну, мир огромен. Сильный противник может явиться из ниоткуда. — Расслабься. Будь он хоть сильнее Ивилай, ты легко справишься! — Тупая башка, есть достаточно существ куда сильнее меня… *** Аинз читает перевод исследований Илима, открывая для себя много нового. Его вдруг отвлекает библиотекарь, напоминая, что господин планировал наблюдать за турниром. Правитель назарика попросил перенести зеркало. *** Глашатай приветствует всех собравшихся и заводит предвкушающих доселе небывалое зрелище. Первый матч Гагаран vs Луисенберг. Ничего интересного. Второй осуждает дружбу с Беллом и после непростого боя выходит победителем. Гагаран, выдохшись, немного расстроена своим поражением. Далее Лакюс vs Белл. Перед столкновением первая благодарит второго за сотрудничество и надеется, что битва не разрушит дружбу, но Белл весьма беспечно говорит расслабиться, не удивив девушку. Битва в миг начинается, только пробивает гонг. Сражение оказывается непростым. Белл отмечает про себя, что сдерживаться против Лакюс, которая едва пересекла тридцатый уровень чрезвычайно трудно. При этом нужно ещё и эффектно выступить. Девушка тоже это понимает, осознавая пропасть, и, вонзив меч в землю, сдаётся. Почти все зрители, конечно, не оценили подобное завершение битвы. Девушка молча уходит под возгласы толпы, а Белл в мыслях сожалеет, что ей пришлось это испытать по его вине. Матч Брейн vs Вестур сгладил для большей части зрителей сомнительное послевкусие от предыдущего, но тут из интересного лишь финал. После длительного размена ударами, Вестур отмечает, что выносливость у него совсем не та и предлагает закончить битву за одир удар. Брейн соглашается и оба используют секретную технику, которую так и не раскрыли в каноне. Вестур харкает кровью и, столкнувшись катанами, падает замертво, скончавшись с улыбкой на лице. *** Покинув арену, Брейн слышит объявление об «истинном» начале турнира. Среди участников он выделяет «мрачного парня в плаще». Тот не идёт к выходу позади всех. Брейна отвлекает неожиданно пришедший Клайм, поздравляя того с победой и надеясь, что Вестур умер без сожалений. Брейн в процессе обсуждения не замечает, как ножны его катаны случайно стукаются об ножны участника, который обнажает клинок и приставляет к горлу Брейна, но вскоре молча убирает оружие и продолжает свой путь. Застывшие в шоке Брейн с Клаймом, отходят довольно быстро. — Ты… видел, Брейн? Как он вынул катану? — …Нет, слишком быстро. Интересный парень. *** Небольшой отступление, где Филипп решает перейти в наступление во главе оставшихся бунтовщиков, однако планы молниеносного свержения Занака рушат столичные войска на пути. Разумеется, «гений» приказывает их всех перебить, однако внимание обеих сторон привлекает неизвестное существо, глядевшее на город с одной из ближайших крыш. Филипп отдаёт приказ сбить его. *** Белл выходит на арену, как и неизвестный. Оценивая того взглядом, Белл протягивает руку, мол, пусть победит сильнейший. Неизвестный молча смотрит, а затем просто уходит в другой конец арены и достаёт катану. Отметив, что это редкое здесь оружие, Белл достаёт меч. После сигнала начинается бой. Он проходит стремительно. Белл на ходу повышает планку до пятидесятого, затем до семидесятого и хвалит противника, но тут же пропускает удар. Битва продолжается в воздухе, где Белл едва держится, вспоминая троих противников, которые здесь могли дать ему отпор. — Можешь не сдерживаться, Акайо. — Что?! Приземлившись раненным, Белл продолжает размен, но в процессе теряет баланс от уже двух мечей и пропускает сильный удар в бок. Под аплодисменты он прямо задаёт вопрос. — Кто ты? Противник неспешно растёгнул крепления и сбросил плащ. *** Таурус побеждает нескольких существ хаоса без особых проблем, но внезапно пропускает некое заклинание, пронзающее насквозь его грудную клетку. Истекая кровью, он пытается разглядеть фигуру вдалеке, но тут прилетает ещё одно заклинание. *** Платиновый спорит с соперником насчёт планов по игрокам, как вдруг напуганный отвлекаться на что-то. Кармилла спрашивает, что случилось. Тот говорит, что чувствует ужасное зло. Она спрашивает могут ли это быть встреченные ими игроки. Он говорит, что совсем не похоже и шокирует всех заявлением о пяти таких источниках. *** Наблюдая за происходящим через зеркало, Аинз приблизил изображение. Шокированный, он говорит: «Невозможно». *** На арене наступила тишина. Никто ничего не понимает, кроме двоих. Ивилай в ужасе произносит: «Монстр». Белл застыл, чувствуя огромную силу. Противником оказался один из Семи Демонов Повелителей Смертного Греха — «Зависть». Глава 40. Падение Ре-Эстиз. Шокированный Белл спрашивает, как такое возможно. Заблокировав телепортацию, "Зависть" иронично подмечает, что перенос игроков аналогично не является чем-то естественным и проливает немного света на ситуацию. *** Покинув арену, Масамунэ встречает своих товарищей. Они поддерживают его, говоря, что Беллатор просто высокомерный придурок, однако Масамунэ тут же прерывает их. Оглядываясь на арену, тот цокает и решает скорее приступить к прокачке. Товарищи отмечают, что им нужно будет на работу, но Масамунэ их не держит. Они восхищаются тем, как он много играет, будто всегда онлайн. Попрощавшись с товарищами, он уходит. Через некоторое время, он принимает участие в турнире за звание Чемпиона Муспельхейма. Сотни часов геймплея и неимоверного доната позволили тому победить, однако ему хотелось большего. Узнав из одного своего источника, что игрок может отказаться от статуса, он собрал товарищей под предлогом прославить их гильдию и повёл тех на одного из Мировых Врагов — «Дракона Скверны». С того выпала флейта Азатота. Он решил её заюзать и вылезло сообщение: «Встать перед великой силой, значит встать перед выбором. Защищать нынешний порядок или менять под себя — каждый решает сам». Он выбрал «менять» и надпись изменилась: «Что стало причиной такого выбора?» — гнев, зависть, жадность, чревоугодие, гордыня, похоть, лень. Он сперва хотел указать "Гнев", однако, чуть подумав, выбрал "Зависть". Его друзья переволошились, когда флейта засияла порочным светом, а из неё полилась чёрная, как смоль жидкость. Издалека прилетел демон и незамедлительно врезался в Масамунэ. Поглощённый игроком, он изменил его внешний вид на более мрачный. Друзья недоумевали почему барьер так и не исчез, однако вдруг напали. Масамунэ легко отразил атаку. Его друзья сказали, что теперь он исключён из гильдии, причём самой игрой. Тот не понял, однако, глянул на свой ник. Теперь он "Зависть", Мировой Враг сто пятидесятого уровня. Товарищи попросили того сдаться и умереть ради гильдии, обещая принять его с новым аккаунтом, если тот решит его создать и помочь с качем, однако тот отвергает помощь, не желая терять свои новые возможности здесь и сейчас, однако ему ставят ультиматум, считая, что велик риск опережения их другими. В результате перебив свою гильдию, он сразу принялся распределять доступные классы. Заметив, что привычные требования на взятые классы стёрлись, он создал уникальный билд и стал ждать Беллатора. Даже отправил письмо, но даже спустя десятки рейдов, тот не пришёл. По источникам, он вообще покинул игру. Можно сказать, от безысходности, "Зависть" позволил следующему рейду себя убить. *** Выслушав, Белл называет конфликт чересчур незначительным, чтобы прийти по его душу сюда. "Зависть" отмечает, что Акайо всегда был эгоцентничным, опровергая цель убить из-за той ссоры. Белл уточняет его намерения, а затем интересуется откуда "Зависть" знает его настоящее имя. Демон говорит, что любой ответ имеет цену, но простейший вариант это выбить силой. — Неужели всё должно сводиться к насилию? — Это неизбежно. Тот мир... Этот мир... Даже суть жизни в постоянном насилии. Большом, малом, физическом, психологическом, а все цели, что мы для себя ставим — оправдания для комфорта и развития. — Ты будто злодей из телевизионного шоу... "Зависть" даже искренне посмеялся. — В каком-то смысле. Мой разум оцифровали четырнадцать лет назад совсем незадолго до смерти тела. Белл не поверил его словам. — Подобная технология... — Существовала уже тогда, но была слишком ненадёжной. Я был среди первых выживших, если так можно выразиться. — Допустим, однако тебя уничтожили в игре. — Моё цифровое тело легко восстановили, а резервные данные игры позволили сохранить аватар. Здесь всё очевидно. — С чего вообще такая милость разрабов? — Опуская подробности, я слишком ценный ресурс. — Хочешь сказать, ты жертва? — Нет, хотя... Любви пары людей, которые не смогли отпустить прошлое. Большинство зрителей возмущала болтовня вместо эффектного сражения, но участникам было всё равно. Желая тянуть время для товарища, который наверняка скоро заявится с подкреплением, Белл задался вопросом. — Каково лишиться физической оболочки? — Ты ощущаешь лёгкость и отстранённость, словно во сне летаешь. Кстати, тянуть время разговором бессмысленно. Телепортацию я уже заблокировал, а остальные скоро придут. — Что? Ты... — Предотвратил смерть очередных друзей? Белл насторожился сильнее прежнего, но тут, словно гром среди ясного неба, массивное тело на скорости приземлилось на карниз арены. Под массой тот пропустил демона на верхний ярус арены. Сняв плащ, скрывающий присутствие, тучный демон с болезненно-жёлтой кожей заговорил. — Чего так долго?! Мы начали волноваться! — Не помню, чтобы звал на помощь. — Ой, да ладно тебе, младший. Взглянув на разбегающихся, будто тараканы, людей, демон улыбнулся. По спине заметившего это Белла пробежали мурашки. Достав копьё, он ринулся к демону, но тут же был перехвачен и отброшен "Завистью". — Я твой противник. "Чревоугодие" взмахнул молотом и породил невообразимой мощи ударную волну, легко распылившую всех бедолаг, попавших под неё, и мгновенно снёсшую больше километра площади. Демон пришёл от зрелища в восторг. — Всё не привыкну к подобному! Какой же экстаз! Спрыгнув на арену, тот поднял пласт земли и указал молотом на едва устоявшего Белла, но "Зависть" говорит, что это его противник. "Чревоугодие" пытается того уломать, говоря, что будет возможность позже. "Зависть" всё-таки неохотно соглашается, но даёт лишь минуту. "Чревоугодие" говорит, что этого более, чем достаточно, рывком сокращает дистанцию и выбивает Белла с арены. Последний всё-таки успел заблокировать удар, однако всем телом ощутил ужасную боль. Очутившись в другом конце города, игрок отпрыгнул дальше. С неба обрушился молот демона, легко разрушивший район и обваливший соседние здания. "Он физически чудовищно силён! Принимать атаки в лоб определённо не следует, однако скорость, похоже, относительно...". — Хочешь убежать, правда? — спросил демон, закинув молот на плечо, — Жаль, что везде от подобных ничтожеств лишь проблемы... Игнорируя демона, Белл пробует связаться с Аментес, однако ничего не выходит, к усмешке противника. — Подними глаза, болван. Столицу накрыл знакомый по игре купол — особая зона, создаваемая Мировым Врагом для предотвращения вторжения подкрепления. "Чревоугодие" троллит Белла за образ жизни "трусливого червя", который всегда пытается сбросить минимальное бремя, добавляя под конец, что тот даже сдохнуть не может сам и доставляет всем проблемы, особенно своим близким. — Это поразительно! Ты передал данные, что тебе переслал один из согильдийцев твоего дружбана, спровоцировав гражданскую войну на фоне конфликта корпораций, а сам впал в кому и кайфуешь здесь! Шокированный осведомлённостью демона, Белл уточняет, как дела у его бывшей, сестры, матери и остальных. — О, хорошо... Первые три, когда ты выпал из своего родного мира, просто не могли найти в себе силы успокоиться, особенно третья. Эта несчастная, больная женщина... Белл застыл в ужасе. "Чревоугодие" с очень довольным выражением, провёл когтистым пальцем вокруг шеи. — Понятно? ТВОЯ МАМАША САМОУБИЛАСЬ! Шокированный новостью Акайо едва не упал на колени, выронив оружие. "Чревоугодие" не прекращал издеваться. — О, горе какое... Сыночек вдруг впал в кому, а насчёт своей дочери эта шлюшка думала? Ты представь, каково теперь из-за вас младшей! — Мама... Не сдержавшись, Акайо расплакался. — Какой жалкий вид. Давай подкорректируем. "Чревоугодие" подошёл, намереваясь одним сильным ударом раздробить череп игроку, но вдруг потерял его из виду и, чувствуя позади его присутствие, разворачивается. Беллатор, перехватив контроль, использовал навык, чтобы переместиться врагу за спину и атаковать, однако, утерев слезы, упустил этот шанс. — Соберись, тряпка! Не время давать слаб... — Хааа? Стойте, реально?! Парень настолько жалок, что ты, аватар, обрёл самосознание и не оказался синхронизирован?! — заливаясь смехом, удивился демон, — Слушай, каково быть вторым пилотом? — Хреново. Слабохарактерное ничтожество меня раздражает... — Тогда, может, присоединишься? Уверен, что "Жадность" отыщет способ заткнуть... — Заманчивое предложение, но я вынужден отказаться, поскольку вы угрожаете жителям Аментес. Кроме того, Акайо мой создатель. Я обязан ему... "Чревоугодие" разочарованно вздохнул. — Ясно. Ты, можно сказать, более свободный НИП, который муштрует игрока, намереваясь сделать из него более достойного господина. — Как точно описал ситуацию... — Такие экземпляры уже появлялись среди предыдущих групп игроков. Исчерпав слова, они возобновили битву. *** Молча отсчитывая минуту, "Зависть" ощущает пересечение барьера и обращает внимание на трёх незаурядных личностей. Кармилла, разглядев его, заявляет с ужасом, что необходимо бежать. Драконы удивляются такой реакции. Ца думает последовать этому совету и расспросить позже, но Лорд-Дракон Гибельного Тумана отказывается и накрывает демона облаком едкого газа. Кармилла ругается из-за столь рискованного хода, но "Зависть" прерывает ссору, внезапно оказавшись перед ними совсем невредимым, паря на шести демонических крыльях. Ца рефлекторно бьёт, но демон его легчайше парирует и пинком отправляет на землю, а за ним и остальных. — Ублюдок... — сквозь зубы, прорычал Лорд-Дракон Гибельного Тумана, подняв голову. — Ты должен мне быть признателен. Навык или даже просто удар моих катан мгновенно убил бы таких слабаков. Дзальмус рвётся в драку, но "Зависть" просто меняет тему, опознав Кармиллу. Она пробует договориться и демон соглашается отпустить их без каких-либо требований, отметив, что на данный момент они не представляют особого интереса. *** Швы на теле "Чревоугодия" рвутся, показав несколько ртов, поглотивших молнию врага. Акайо возвращает управление над телом, но Беллатор полностью не исчезает, предлагая огреть демона комбинацией скиллов. Первый соглашается. Избежав молота, он врезается с разбегу в демона и слегка отбрасывает. Видя, что комбинация трёх навыков снесла жалкий процент здоровья врага, Акайо размышляет о возможности отступления, но битву, наконец, прерывает "Зависть". "Чревоугодие" бурчит, но передаёт эстафету, заявляя, что Беллу повезло и отправляется по душу подкрепления, что пересекло их барьер. *** Кошмарная сцена отпечаталась в сознании юноши. Вдоль череды разрушенных зданий валялось множество выпотрошенных трупов. Вонь стояла ужасная, от чего Клайм закрыл нос. Его сердце наполнил неописуемый страх. В конце улицы стоял, покрытый кровью, виновник всего этого — демон, ростом примерно два с половиной метра. Его доспех состоял из множества пластин. Голову его украшало шесть изогнутых рогов, а в руке он держал косу с лезвиями противоположных расположений по бокам. Чудовище медленно повернулось, от чего Клайм испытал ещё больше страха. Ему хотелось просто убежать, но ноги отказывались сдвинуться с места. Клайм интуитивно понял, что бежать бессмысленно. Это чудовище его мгновенно нагонит и убьёт первым же ударом. — Не убегаешь? "Какой смысл?!" — крутилось в голове у юноши, но внезапно, Клайм вспомнил о своей жене и госпоже "Если это будет лишь доля секунды. Даже если это будет лишь мгновение! Я обязан выиграть время! Ради принцессы и моей жены, Реннер!" Юноша поспешил достать меч, но его руку что-то остановило. — Б-Брейн?! — Тебе не стоит этого делать, Клайм. Это один из монстров, которых боится даже Белл-сан. С ним сражусь я, а ты беги. — Н-но… — Я сказал беги! Или тебе нечего защищать?! Клайм не был уверен, что ему делать. Он не желал оставлять друга на растерзание чудовищу, но было очевидно, что даже вдвоём они не справятся. Будь здесь хоть сотни тысяч таких, как Клайм, то итог всё равно был бы один. — Беги… Сегодня тебе незачем умирать. Хоть я и не стал капитаном стражи, но теперь я чувствую, что хотел передать Газеф. Беги и не оглядывайся. Клайм несколько секунд колебался, но в итоге резко развернулся и побежал на стадион. — Брейн! Выживи! Несмотря ни на что! Клайм кричал эти слова не в надежде на то, что Брейн победит. Для всех троих было очевидно, что шансов у того нет. Клайм надеялся, что Брейн успеет продержаться до прибытия подмоги. — Почему ты помог ему? — Он мой друг. Сражаясь ради кого-то, ты становишься сильнее. Этому меня научил очень сильный человек. Гордыня принял задумчивый вид. — Вот как? Понятно, понятно… Но ты слабак… Значит ли это, что ты усвоил урок недавно? — …да, так и есть. Брейн был застигнут врасплох расспросами демона, однако быстро отбросил сторонние мысли, встал в боевую стойку и активировал навык «поле». — «Повышение способностей», «Увеличение параметров». — Хм, похоже, ты приготовился… Демон внезапно исчез. Нет, всё ещё хуже. Он переместился прямо за спину к Брейну. Из шеи потекла кровь. Гордыня приставил косу к горлу нервно сглотнувшего Брейна и слегка порезал его кожу. Прямо, как с Себасом. Поле не обнаружило противника. Брейн уже успел попрощаться с жизнью, но демон отпрыгнул. — Это же не всё? Ты ещё не успел стать сильнее? "Что за чушь он несёт? Не успел стать сильнее? Никто бы не успел за секунды это сделать". Но Брейн понял, что тот имел ввиду и горько улыбнулся. — Боюсь, что такую разницу так быстро не компенсировать. Ты ведь должен это понимать. Похоже, что ты много тренировался… — Нет, я родился сильным. — ...Почему не убил меня? — Вы... слабаки, меня интересуете. Недавно я обезглавил старую горничную. Узнав о побеге своей королевы, она легко приняла смерть. — Тебе не встречалось подобное? — Да, сердцебиение было спокойным... Я не понимаю. Она сумела найти силы полностью унять естественную реакцию организма... — Согласен, поразительная сила... Ты устроил резню из любопытства? — Отчасти. Насилие снимает напряжение от поисков своего места. По крайней мере, пока этого хватает. — Брейн Унглас. — "Гордыня". В благодарность за поддержку беседы, отправлю тебя на тот свет без мучений. Брейн горько улыбнулся. Он выиграл много времени. Ему очень повезло. Теперь он мог умереть со спокойной душой. — Не спеши на тот свет, Унглас. Знакомый голос. Очень знакомый. Брейн резко обернулся. — В-вы…?! Брейн оставляет демона на дворецкого, естественно, перекинувшись парой слов напоследок. "Гордыня" уточняет у Себаса иггдрасилец ли тот и, получив ответ, спрашивает, почему тот пришёл один. Себас отвечает, что проходил мимо. "Гордыню" ответ позабавил. Демон предлагает уйти. Дворецкий же уточняет план действий "Гордыни" и, услышав, что благосостояние игроков будет зависеть от их ответа, решительно отказывается. "Гордыня" со словами "тогда пеняй на себя" на скорости пинком выбрасывает Себаса через несколько кварталов. Тот быстро приходит в себя, успев защитить живот ки, однако скорость демона его поражает. "Гордыня" заявляет о намерении сломить решимость Себаса, признавшись, что его гордость уязвляют слабаки, отыскавшие свой путь и «дом». *** "Чревоугодие" сталкивается с объединённым отрядом из Назарика и Аментес — двадцатью НИП девяностого уровня, а также Демиургом, Маре, Аурой, Люцифером, Форотидой, Имхотепом и Бладривером. Ничего интересного, кроме взаимных оскорблений и заявления о смерти Тауруса от рук "Лени", разозлившего жителей пирамиды. Ничего интересного. *** "Жадность" обнаруживает путь отхода элиты Ре-Эстиз в другом конце города, угарает над попытками сбежать со сцены и троллит Занака, якобы приняв его за редкую разновидность человекоподобной свиньи. Предлагает некоторым сделку, поднимая тему своей огромной коллекции. Вдруг на место прибывает Рубедо, почувствовавшая, что лишь этим демоном никто не занялся. Между ними завязывается беседа на тему силы, красоты и всего, что прямо не намекает на бой. Он даже признаётся ей в любви, предлагая добровольно пополнить его коллекцию. Рубедо нападает и «убивает» его, но тот распадается на конфети, а затем оказывается позади неё. Поддразнивая, он подлой атакой выкидывает девушку наружу из тонелля. *** В заключительной сцене Аинз, Альбедо, Шалтир и Коцит сражаются с неизвестным воином, вооружённым палашом. Тот легко уклоняется, блокирует и парирует. Даже когда атаки должны попасть, они не попадают. Став чуть серьёзнее, деион нокаутирует Коцита плоской частью топора, раздробив его экзоскелет, затем разрубает Шалтир на несколько частей, едва не убивая. Альбедо разработала план и, попросив господина её прикрыть, бросается на противника. Глава 41. Три месяца. Себас пытается задеть "Гордыню", но не может угнаться за его скоростью. Даже ки атаки и невидимый клон из ки оказываются бессильны, поскольку "Гордыня" чувствует малейшие колебания воздуха. Ему на помощь прилетает группа Ца, но ситуация меняется в худшую сторону. "Гордыня" открывает глаз и и хлынувшая из него кровь становится частью костной ткани. Являясь высшим демоном-костяным жнецом, Гордыня может выделять вещество, которое затвердевает и преобразуется в кости, позволяя создавать конечеости, оружие и даже масштабные конструкции. В итоге пропустивший кучу скоростных атак Себас оказывается при смерти, заваленный обломками двух зданий. *** Альбедо валяется в ужасе. Доспех оказался пробит, несмотря на навык, переносящий урон. "Гнев", переломав Альбедо позвоночник, хватает её за волосы. Аинз колеблется, чем немного разочаровывает демона, который тут же отпускает Альбедо. — И всё же… ты окончательно не избавился от человеческой сущности. — Ч… Что ты несёшь?! Аинз-сама… Нежить естественного происхождения! На заявления Альбедо Аинз не ответил, а Гнев, усмехнувшись, обратился к Аинзу: — Так ты не говорил им? Впрочем, не моё дело… "Гнев" идёт к Аинзу, который спешно думает над вариантами, но затем вдруг присаживается. Он хотел поговорить в спокойной обстановке. Аинз соглашается выслушать его, поскольку демон перешёл им дорогу, но первыми напали они. *** Белл пытается сражаться с Завистью, но тот гораздо сильнее. Оставив от клинка Белла лишь обрубок, "Зависть" вынуждает достать любимое копьё и отмечает, что Белл ещё не готов сражаться с ним, ибо не чувствует у того духовной стабильности и решимости убить, ещё и раскрывает, что нынешняя сила Белла не заслужена им по факту, а является частью плана, которым больше всего не был доволен Лорд Шестого Неба, которому пришлось играть роль. Вскоре "Зависть", сытый пародией на бой, решает заканчивать. Он юзает одну из сильнейших техник, а именно — «Ямата-но Орочи: Восемь тысяч врат», нанося Беллу множество ран. Отлетая, Белл замечает, что Зависть уже догнал его и пинает прямо в воздухе. Белл пытается хилиться, начав расходовать ману ещё во время атаки, плюс, как оказывается, демон использует мощный яд. У "Зависти" две зачарованных на разные стихии катаны и дайто Мирового Чемпиона, зачарованный тьмой. Поочерёдно атакуя, он вынуждает Белла уйти в оборону, лишая его частей доспеха каждым ударом. Копьё божественного класса постепенно ломается, но в итоге "Зависть" его лишь выбивает. Перед лицом смерти Белл переходит в истинную и наносит демону удар в плечо. "Зависть" отброшен назад и слегка удивлён тем, что пропустил атаку, но быстро приходит в себя и легчайше выводит Белла в форме Драгоноида серией ударов, а затем прибивает его пойманным в воздухе копьём и мечами к земле. Белл, сквозь жуткую боль, спрашивает, почему тот это делает. Тут начинается стандартная дилемма про несовершенство мира, сущность общества, страх, случайность, которая может убить и прочее. "Зависть" отмечает, что в любом мире суть одна, заявляя, что лишь всеобщее зло может объединить общество и т.п. Ощутив некий зов, демон отмечает, что нерешительные, но сильные, вроде Белла, станут препятствием на пути к истинному миру, а затем пронзает его сердце. Умирающий Белл хватает его за ногу, но демон стремительным движением перерезает ему сухожилия, делая кисть бесполезной. Глядя в спину демону и ощущая дыхание смерти, Белл пытается двинуться, но тело перестало слушаться. Потеряв слишком много крови, он теряет сознание и медленно умирает. *** Рубедо сражается с "Жадностью", который её раздражает комментариями насчёт каждого удара. Демон отмечает, что эмоции должны быть чужды автоматонам, тем более НИП, обзывая её « поекраснейшей игрушкой». Рубедо заявляет, что она СИЛЬНАЯ И НЕЗАВИСИМАЯ ЖЕНЩИНА))) Ладно, если серьёзно, говорит, что сама вольна выбирать свой путь, от чего "Жадность" ухахатывается лишь больше, но в то же время «влюбляется» ещё сильнее. Череда неприятных заклинаний и ловушек с использованием молнии доставляют кучу проблем, вынуждая активировать протоколы, но и те лишь немного уравнивают ситуацию. На помощь приходит Лорд-Дракон Вечной Тьмы и Сияющий. Первый выручает Рубедо, защитив тенью от особо опасной атаки из десяти заряженных тройным усиленным модификатором заклинаний. "Жадность" узнаёт Нааргуса и спрашивает, не были ли бунтовщики его друзьями, но ответа не дожидается и советует ему посетить Ра Нур ещё раз, если хочет проведать их, а ещё обешает передать привет сестре. Демон частично раскрывает свою истинную форму. Он — демон-висельник, древоподобное существо, не связанное родством с теми демонами из Святого Королевства, однако способное собирать тела, причём даже живьём, подвешивая и вращивая те в свою кору, получая так доступ к их способностям. Это воплощение греха, который он олицетворяет. Там есть монстры вплоть до восьмидесятого уровня. Он хотел добавить Лорда-Дракона Мастера Меча, но ему запретили это делать пока их план не окажется выполнен. В итоге затяжной битвы он переиграл группу в тактическом плане, вынудив пожертвов. Рубедо сражается на пике, закрыв выход алой тюрьмой и заюзав ульту. Зажав врага меж трех огней, она и драконы наносят серьёзный урон демону в истинной форме, уничтожая половину коллекции. Группа, едва сохраняя боеспособность, готова продолжить бой, однако демон вдруг получает сообщение. — Увидимся, моя любимая! Чао! — А ну стой! Демон испаряется в головном уборе шута, оставив группу с чувством поражения. *** Себас, терзает чувством долга, вспоминает своих товарищей, господина и даже Цуаре, а затем Тач Ми. Не желая сдаваться, он переходит в истинную форму и возвращается в бой. Союзников, не вызвавших интереса у "Гордыни", уже насадили на кости, однако не убили. Себас использует весь свой арсенал навыков и уловок, деформирует местность, заливает площадь огнём, но "Гордыня" остаётся для него недосягаем. Демон хвалит Себаса за усилия, но говорит, что без настоящей силы все амбиции ничего не стоят и пронзает когтями из-под земли. Умирая, дворецкий извиняется перед всеми. "Гордыня" отмечает, что даже подумал, что Себас преодолел ограничения мира, но в итоге пришёл к выводу, что он лишь скрывал свою силу, надеясь на элемент неожиданности. Получив сообщение, как и его братья, демон развеивает созданные навыком кости в пыль и покидает поле. Освободившись, группа Ца спешит к Себасу. *** "Чревоугодие" неплохо дают отпор. Спустя несколько минут примерно равного боя между демоном и толпой, первый получает сообщение и невольно сбегает. Некоторые из группы хотели бросились в погоню, невзирая на предостережения Демиурга. Противник намного превзошел его ожидания. Бой был на равных, однако тот не сильно пострадал. *** Альбедо не верит ушам и призывает Аинза тоже не верить, однако тот слишком погружён в свои воспоминания и протягивает к ним руку. "Гнев" отмечает, что ему нечем пока доказать свои слова, но подмечает, что никого из подчинённых Аинза не убил. Он просит, чтобы Назарик и его союзники просто не мешали, покинув эту часть континента на месяц. Воодушевлённый, он даже согласен покинуть его с ними, как «заложник», однако получает отказ. Аинз говорит, что НИП, которые для него стали дороже товарищей, окажутся в ещё большей опасности, когда «его» план осуществится. Гнев очень злится, обвиняя Аинза в трусости и заявляя, что ожидал чего-то подобного от другого игрока. Мысленно, перед ответом Аинза, он отправил сообщение братьям. С неба приземляется "Зависть" и, судя по реакции, говорит, что Аинз отказался. Гнев с прискорбием отвечает положительно. Также старший отмечает, что младший ранен, однако тот парирует это тем, что ослабил бдительность. "Гнев" считает, что это из-за хобби в кузне младший слегка сдаёт позиции. Шокированный Аинз спрашивает: — Если ты здесь… Что с Беллом?! — Очевидно. Я убил его. Альбедо тоже шокирована. Подтягиваются остальные трое. Когда появляется Гордыня, Аинз окончательно убеждается, что они действительно Мировые Враги. "Жадность" издевается над потрёпанным "Чревоугодием", а закономерный ответ парирует заявлением, что пострадал ради любви к металлической особе, шокируя Альбедо ещё больше. «Он про Руби?! Неужели она?..». Все понимают, что Аинз отказался и убирают барьер. "Гнев" отправляет остальным двум, не учавствовавшим в сражении, открыть врата. "Жадность" просит Аинза отказаться ещё раз, чтобы было чертовски весело. Когда все растворяются, "Гнев" напоследок выражает надежду, что Аинз сделает правильный выбор. Оставшись посреди разрухи с избитыми НИП, Аинз впервые за всё время пребывания в этом мире чувствует невообразимый страх и не знает, что теперь делать. *** Форотида вскоре находит бездыханное тело Белла. В панике, она теряется, но подоспевший Аинз её успокаивает и советует быстрее воскресить Белла. Тот возрождается, утратив пятьдесят уровней, однако может кое-как двигаться. Извиняется за свой проигрыш, но Аинз ему говорит, что они все проиграли. Форотида пытается приободрить Белла в своей манере, но тот лишь смиренно опускает голову, вспоминая слова о своей нерешительности и слабости, а также про себя думая, что, возможно, знает, кто под личиной "Зависти". Вскоре поспевают остальные, включая драконов и Кармиллу. Обсуждая расклад дел, они приходят к мнению, что своими силами затащить таких врагов едва ли смогут, особенно Новый Мир даже при поддержке гильдии Кармиллы. Насчёт главенства, Демиург пытается склонить чашу весов в пользу Назарика, но Белл его обламывает, разумно считая, что сейчас не только нет времени, но и просто нежелательно создавать почву для вражды. Аинз и остальные соглашаются. Дзальмус отмечает, что никогда не думал, что ему придётся объединиться с осквернителями мира. Риферан отмечает, что Илим будет очень "рад" узнать об этом. Так образуется первый альянс между гильдиями игроков и Новым Миром.