Бог грома

Верхний месяц огня (7-й месяц), 6-й день, 10:27. Столица королевства Ре-Эстиз. Из-за подготовки к национальному празднику городские улицы были необычайно оживлёнными. Различные заведения ломились от посетителей, а владельцы лавок активно зазывали покупателей. Вечером даже приедет ярмарка, что лишний раз подчеркнёт грандиозность события. На главной площади города центром внимания стала троица загадочных личностей — рыцарь, престарелый маг и лучница. Первый носил сияющие перламутровые доспехи с золотой окантовкой и белый плащ, скрывающий огромный меч, лезвие которого по ширине почти равнялась его гарде. Глаза второго скрывала большая шляпа. Поверх дряхлого тела старец носил серую мантию, а иссохшими пальцами держал магический деревянный посох. Из всех его черт особенно выделялась густая борода, почти достигавшая пояса. Третьей была слегка загорелая красавица примерно шестнадцати лет. Средней длины розоватые волосы казались чужеродными, хоть и прекрасно дополняли зелёные глаза. На ней была дублёная кожаная броня, практически не стеснявшая движений, укреплённая юбка, небольшой плащ и высокие сапоги. — Этот город больше, чем я думала… — пробурчала девушка. — Такая реакция вполне подходит лягушке, покинувшей колодец. — подметил её престарелый коллега, чуть улыбнувшись. — Горстки богатств которого хватит, чтобы купить эту шумную страну. — Бесспорно. Тем не менее, разве по меркам обычных людей подобный результат нельзя считать хотя бы приемлемым? — Хм… Да, наверное, ты прав. Воин краем глаза окинул спутников и тихо выдохнул. Прошло уже три дня с того момента, как ему довелось узнать о присутствии старого друга. Технически, он лишь хотел посмотреть на город, однако сбор информации стал хорошей отговоркой, чтобы подчинённые несколько успокоились. Естественно, ему предлагали множество кандидатов, однако его настойчивое желание заняться этим лично никто не смел игнорировать. Периодически спрашивая дорогу, они достигли места назначения. Трёхэтажное здание величественно стояло в одном из богатых районов Ре-Эстиз. Его стены были из дорогого на вид дерева, как и подобает главному оплоту авантюристов. — Помните, как общаться? — Да! — хором ответили спутники. — Хорошо. Он прикоснулся к дверям и широко их распахнул. Холл был довольно уютным, будто дорогая гостиница с рядами мебели и несколькими регистрационными стойками. — Не очень… — Ари… — П-простите. Новоприбывшие стали объектом всеобщего внимания. Авантюристы начали тихо обсуждать неизвестных. Игнорируя данный факт, новички подошли к одной из девушек за стойкой. Она слегка поклонилась. — Добро пож… — Здравствуйте! Я хочу зарегистрировать нашу команду, хах! Несмотря на добродушный тон, девушка нахмурилась из-за того, что её грубо перебили. Достав из-под стойки три бумажных листа и три пера, она положила их перед новичком. — В таком случае, прошу заполнить эти анкеты. — Ага, сейчас… Рыцарь взглянул на лист и тут же умолк. Собираясь в путь, он позабыл, что только речь переводится автоматически. — Что-то не так? — А? Не, просто… — Хо-хо, Белл-кун, позволь мне заполнить анкеты. — Д-да, лучше тебе это сделать… Работница сперва удивилась, однако уже через мгновение неловко улыбнулась. Старый заклинатель имел при себе целых два способа, которые позволяли ему переводить текст. Одним было заклинание пятого ранга «Око Афины», но второй был предпочтительнее. Достав прямоугольные очки, которые могли переводить за счёт потребления очков магии, он принялся заполнять анкеты. Белл и Ари отошли присесть на один из диванов. — Вам не кажется, что слишком жестоко сбрасывать работу на старика? Как бы у него спину не защемило. Едкий комментарий бросил один из сидящих напротив авантюристов. На его шее висела мифриловая пластина. Редеющие чёрные волосы, как и впалые щёки, создавали впечатление жадного хищника. Зелёный плащ скрывал большую часть его тела. Сдержав первичное желание впечатать авантюриста в пол за надменный взгляд, рыцарь лишь усмехнулся. — Не волнуйся. У тебя спина быстрее сломается, чем у него её хотя бы защемит. — Чего-чего? — Глухой? Прошу меня простить. — Знай своё место! Ты новичок, однако за наглость избить могут! — Да, тебе определённо стоит быть осторожнее. Глаз авантюриста нервно дёрнулся. Фыркнув, он перевёл взгляд на прекрасную лучницу. Той хотелось засадить мужчине стрелу меж глаз, особенно когда он сменил агрессивный оскал приветливой улыбкой. — Ривайн. — Ари. — Очень приятно. Некоторые порою не понимают, как суров наш мир. Советую подыскать более надёжных товарищей. Рыцарь вдруг посмотрел на свою коллегу. Лучница обладала мягким характером, однако легко могла избить авантюриста. Тем не менее, та всего лишь загадочно улыбнулась. — Благодарю за совет, однако лучше моих найти невозможно. — Правда? Может, лучше перейдёшь к нам? Узнаем друг друга поближе… — Вы меня не интересуете. — Ой, да ладно! Могу тебя многому научить, если попросишь. Я же мифриловый авантюрист. — Это является большим поводом для гордости? — Конечно! Немногие авантюристы нашей страны могут хотя бы сравниться со мной. — Поняла. Мы вас обязательно нагоним! — Хороший настрой, однако это не шутки. Нужен талант и годы практики, чтобы достичь необходимого уровня… Лучница издала краткий смешок, от чего на лице мужчины застыло недоумение. — Простите. Вам определённо подходит столь мягкий металл… — Ари! Выкрик господина заставил девушку прикрыть рот обеими руками. Наступила тишина. Легко прочитав стоявшую атмосферу, Ривайн злорадно улыбнулся. — Очень интересно… Как насчёт пари? Готов заплатить пятьдесят золотых, если кто-то из вашей группы сомнёт мою пластину. За его словами последовало бурное обсуждение среди наблюдающих. Это была внушительная сумма даже по меркам авантюристов мифрилового ранга. К уху Ривайна наклонился один из товарищей. — Ты серьёзно? — Конечно. Это того стоит в любом случае. — Их экипировка… — Сколько раз мы встречали богачей, облачившихся в дорогие шмотки, но ничего на деле из себя не представляющих? От риторического вопроса его коллега умолк. — Условия приемлемы… — Я не договорил. — Тогда выкладывай быстрее. — Качество выполняемой нами работы прямо влияет на жизни людей. Новички довольно часто переоценивают свои возможности, доставляя много хлопот. Если не получится смять пластину, твоя подопечная должна будет покинуть команду без права на возвращение. Глаза девушки расширились, а плечи дрогнули. Белл же глубоко задумался. «В принципе, хороший способ её проучить, однако…». — Я согласен. — Уверен? — Риск оправдывает средства. Закалённый авантюрист огляделся по сторонам. Убедившись, что свидетелей достаточно, тот снял и положил мифриловую пластину на деревянный стол, а затем принялся всерьёз наблюдать за действиями новичка, который аккуратно взял сверкнувшее изделие. — Хм… Действительно мифриловая. — Сомневался? — Немного. Через мгновение пластина, зажатая между большим и указательным пальцами, смялась, подобно бумаге. Произошедшее не укладывалось в голове большинства наблюдавших, многие среди которых приоткрыли рты. Одна из женщин у стойки отлучилась. Положив бывшую пластину на стол, новичок свёл руки. Ривайн молча достал из-под плаща невзрачный мешочек. Высыпав блестящее содержимое на стол, он пересчитал золотые монеты. Убедившись, что здесь предостаточно, авантюрист забрал лишнее вместе со смятой пластиной. Нужную сумму он сложил обратно, а затем поставил мешочек на середину стола. — Твоё спокойствие настораживает, хах! — Поражение необходимо принимать достойно. — …Это внушительная сумма. — Будущее важнее пары десятков золотых. — В смысле? Улыбнувшись, авантюрист указал на стенд заданий позади новичка. — Гильдия получает всё больше высокоранговых запросов, поэтому нуждается в сильных людях, способных их оперативно выполнять. Мифриловых пока хватает, но авантюристов орихалкового мало, а высшего ранга всего лишь две команды. — Ты настолько беспокоишься за мирных жителей? — Отнюдь. Я просто хочу спокойной жизни по меркам авантюристов. — Хм, понимаю… — В любом случае, рассчитываю на вас. Надеюсь, вы станете достойной заменой Момону. — Он был настолько хорош? — Ага. Лучший среди лучших. Даже странно, что ты не знаешь о его подвигах. — Мы недавно прибыли издалека. — Тогда понятно… — Белл-кун! Ари-чан! Вы должны расписаться! — Я могу помочь им с этим. — улыбнувшись, прошептала девушка за стойкой. — Хо-хо, милочка, премного благодарю. — Не стоит. Это же моя работа. — смутившись, ответила девушка. Забрав свой приз, рыцарь встал из-за стола. — Я ошибался на твой счёт. Весьма действенный метод проверять новичков. — Мы квиты. Желаю вам удачи. — ответил он, указав двумя пальцами на висок и вперёд. — Спасибо. Как только новички заполнили анкеты, девушка принялась разъяснять общие правила выбора заданий. В общем, они были простыми, но некоторые вопросы оставались. — Сколько нужно выполнить заданий для перехода на следующий ранг? Вопрос Ари вызвал у работницы неловкую улыбку работницы. — Неопределённое число. Мы больше ценим качество завершения миссий и способности, которые демонстрируют авантюристы… Ранее покинувшая рабочее место девушка вернулась, чтобы передать коллеге, принимавшей новичков, некий свиток и медные пластины с уже выбитыми там именами. — Одобрили? — Единогласно. — Хорошо. Белл-сан, вы с товарищами можете приступить с железного ранга. — Э? Мы же… — Пока лишь медного, но проявленная вами сила говорит о соответствии более высокому рангу. Белл через плечо взглянул на Ривайна, который только закончил раздавать игральные карты. — Железный… — Ари-чан иногда бывает слишком нетерпеливой. Прошу её простить. — Скорее ты чересчур терпелив, Меркус. Наша команда может и больше! Работница гильдии криво улыбнулась. — Я понимаю, но повышение авантюристов осуществляется пропорционально заслугам, проявленным способностям и качествам. Руководство позволило вам брать задания рангом выше, что уже выходит за рамки установленных правил. — Тогда нам стоит побыстрее оправдать их ожидания, хах! — Поддерживаю. Здесь официальное разрешение на выполнение более сложной работы. — протянув запечатанный свиток, ответила девушка. Надев пластины, новички приняли документ и направились к стенду заданий. — Каковы пожелания? — шёпотом спросил Меркус. — Что-нибудь, кроме унылого гринда и «подай — принеси». — Понял. На доске было размещено больше двух десятков объявлений. Выбрав наиболее подходящее, новички принесли то на стойку. — О, истребление гоблинов. Позволите ли спросить? — Конечно. — Почему именно это задание? Насколько помню, там есть заказы, оплачиваемые более щедро. Например, сопровождение… — Знаем, однако это лучше продемонстрирует наши способности. Плюс кто-то должен заняться мелкими вредителями, хах! — Хороший ответ. Улыбнувшись, девушка закрепила пергамент за командой многообещающих новичков. Получив необходимые инструкции, те воодушевились. Заказчик жил совсем неподалёку от одной из точек, посещённых ими заранее для упрощения дальнейшего перемещения. — Отправляемся немедленно! Ждите нас через пару часов! — Э? П-простите, что?.. — Дед! — «Телепортация»! Со стуком магического посоха, новички растворились на месте. Шокированная работница гильдии в шоке застыла на месте с полураскрытым ртом, а зал через мгновение погрузился в пучину дискуссий. — Это же заклинание из легенд! — Откуда у них такая мощь?! — И снова новички, которые выделяются аномальной силой… — Какое вообще название у их команды? Такие личности не могли быть не замечены… — Девушка-то какая очаровательная. Всё бы отдал, чтобы пропустить с ней стакан. — Боюсь, что этого не хватит, ха-ха… — Да пошёл ты! — Я не думал, что стану свидетелем рождения новых легенд… *** Очутившись посреди густой растительности, вдали от нежелательных глаз и ушей, Ари перестала отыгрывать свою роль. — Белл-сама, что прикажете делать? Готова немедленно выследить гоблинов! — Не торопись. Предварительно стоит встретиться с заказчиком. Кстати… Внезапно господин дал ей подзатыльник. Наблюдавший это Меркус приоткрыл рот, а недоумевающая девушка, едва сдерживая слёзы, уставилась на уважаемого повелителя. — За болтливость. Я сам не против иногда указать выскочке место, но твои слова принизили всех мифриловых авантюристов. — Молю простить! Это больше не повторится! — Надеюсь. В противном случае, отправлю в пирамиду. Ясно? — Д-да! — Замечательно, хах! — сказал он, погладив подчинённую по голове, от чего та даже смущённо улыбнулась. — Стоит ли оповестить Деверону-сама касательно нашего задания? — вдруг спросил Меркус. — Предлагаешь отвлекать её по таким пустякам? — Но… — Я взвалил на плечи девочки кучу работы. Свяжусь с ней, когда мы достигнем успехов. — Как будет угодно. — Ладно, пошли. Чем раньше начнём, тем раньше закончим. — Есть! *** Новички стремительно поднимались по карьерной лестнице, успешно выполняя любую работу. Через пять суток им присвоили мифриловый ранг, однако те взяли следующее значительно более сложное задание даже не сомневаясь. Работница заранее приготовила новые пластины, чтобы сразу вручить их многообещающим новичкам, которые задерживались. Вдруг дверь открылась и вспыхнула суматоха. Бесконечный трепет и уважение пропитали стоявшую атмосферу. Подвиги этих пяти выдающихся девушек были на слуху чуть ли не каждого жителя Ре-Эстиз. Работница гильдии, к которой подошли дамы, низко поклонилась. — С возвращением, Лакюс-сама. Как прошло ваше задание? — Успешно выполнено. — положив отчёт на стол, ответила девушка. — Это мягко сказано. После такой взбучки тролли ещё долго не покажут носа. — дополнила Гагаран. — Неудивительно. — Кстати, мы слышали, что гильдия приняла новые таланты. Это правда? — Да. — Они далеко продвинулись? — Мифриловый ранг. — Серьёзно?! Впечатляет… Как зовут их группу? — Пока безымянная. — Ну, порою монстров убивать куда легче. — усмехнувшись, задумалась воительница. — О, вот и они! Авантюристки высшего ранга посмотрели туда же, куда работница. Увидев трёх эмоционально вымотанных людей, они даже удивились. — Чего так долго? Уже вечер. Это на вас не похоже. — отметил Ривайн. — Сопровождали заказчика. — утомлённым голосом, ответил Белл. Глаза собеседника широко раскрылись, а затем выразили понимание. — Чертовски сочувствую. Немногим по душе такие миссии… — Хочу взглянуть на больных извращенцев, которым подобное нравится! Полная монстров дорога казалась мирной прогулкой! Два грёбаных часа в антикварной лавке соседнего города, чтобы купить нужную вазу! Затем нужно было зайти к травнице, где престарелый идиот полтора часа флиртовал ради снижения цены на зелье для потенции! Я хотел купить его за свои деньги, лишь бы кошмар закончился! — Э-эй, успокойся… — Он даже забыл составить список продуктов! — Белл-кун, думаю, подобное лучше не говорить… — Дед, мы целых пять часов ждали, пока он их выбирал! — Позорище. И такому нытику всерьёз присвоили высокий ранг? Как низко пало местное отделение гильдии… Заключение вынесла низкорослая девушка в маске, стоявшая неподалёку. Белл изучал её взглядом несколько секунд. — Это чей архигном? — громко спросил он, ткнув пальцем на девушку. — К-как ты меня назвал?! Коллеги девушки тихо посмеялись, однако лидер всё равно вмешалась. — Простите нашу подругу за столь грубый тон. Она просто волнуется за новичков. — Мне пофиг! — А, тогда ничего страшного. Я понимаю, хах! — Эй, вы меня слушаете вообще?! Игнорируя коллегу, лидер Синей Розы протянула руку. — Я Лакюс Алвейн Дэйл Айндра. Приятно познакомиться. — Взаимно. Меня зовут Белл. — ответил рыцарь, пожав руку девушки. «Она младше, чем я думал, но силу Дев оценила верно…». — У вас лишь одно имя? — Можно сказать, что предпочитаю краткость. Это проблема? — Ах, вовсе нет. Просто мой дядя придерживается схожего мнения… — Сочту за комплимент, хах! Авантюристка высшего ранга улыбнулась и перевела взгляд на его товарищей по команде. — Хо, изучающий взгляд может оскорбить. — добродушно сказал Меркус. — Извините. Просто давно не встречала подобных вам людей… — Ага, особенно таких здоровых. Даже немного выше меня. Ты девственник? — Гагаран! — воскликнула их Лидер, считавшая подобное обращение сейчас неуместным. — Уже давно нет. — ответил новичок. — Жаль. Не хочешь снять шлем? — Зачем? — Я предпочитаю девственников, однако если симпатичный, то могу пригласить в постель в любом случае, ха-ха-ха! — Пожалуй, откажусь, хах! — Нам бы поскорее отчитаться за работу. — внезапно добавила подопечная Белла, глядя прямо на терпеливо стучащую пальцами работницу гильдии. — Точно, совсем забыл! Это… Можете немного подождать? — Это уже наглость. — ответила за группу Ивилай. — Пожалуйста! Хочу задать несколько вопросов! Неожиданно для всех, он низко поклонился, сведя ладони. Наступившая тишина продлилась недолго. — Думаю, где-то минут пять можно подождать… — Э? Лакюс! — Кто против? Заклинательница в маске тут же подняла руку, но её никто не поддержал. — Тогда решено. — Огромное спасибо! Временно покинув коллег высшего ранга, Белл предоставил отчёт. Проверив содержание, работница выдала новичкам орихалковые пластины. — На будущее. Самоконтроль авантюристов чрезмерно важен для гильдии, как и репутация. Наши правила запрещают оскорблять заказчиков, а также разглашать детали заданий. — Да ладно вам… — Я серьёзно. — перестав улыбаться, холодно сказала девушка, — Произошедшего достаточно, чтобы вас лишили привилегии брать задания большей сложности. — Понял. — Хорошо. Настоятельно рекомендую вам отдохнуть. Удачного вечера! — И вам того же… Как только новички вернулись к адамантитовым коллегам, Ивилай свела руки. — Теперь орихалк? Гильдия будто смеётся над авантюристами… — Простите за ожидание. Здесь есть поблизости место, где можно хорошо поесть? Лакюс дружелюбно улыбнулась. — Да, знаю одно такое. Мы собирались туда после миссии. *** Опасаясь, что заработанных денег может не хватить, команда Белла ночевала в простых гостиницах, не рассматривая дорогие варианты, подобные постоялому двору. Теперь же денег было предостаточно. Здесь было всё необходимое и даже больше за цену, которую совсем немногие могли себе позволить. Среди всех столов дальний в углу наиболее выделялся. Там сидели две команды авантюристов, заказавшие множество изысканных блюд. Чаще всего любой ранг на фоне высшего беспросветно меркнет, однако этот случай был столь редким исключением. Достижения новичков были на слуху почти каждого авантюриста города. Многие считали команду Белла достойной адамантита в плане силы. Товарищи Белла ели, как и подобает их комплекции, что контрастировало с приподнявшим забрало лидером, проявлявшим втрое больший аппетит. — Почему вы решили стать авантюристами? — А вы? — Я первая спросила. — улыбнувшись, ответила Лакюс. Белл взялся за подбородок. — Ммм… Я с детства мечтал о приключениях, возможно поэтому. — И всё? — Ага. Исследовать неизвестное круто! Вы так не считаете? — …Нет, я с вами согласна. Просто не ожидала услышать такой ответ. — Теперь ваш черёд. — Эм, наверное, по той же причине… — чуть смутившись, ответила девушка. — Понятно. Белл посмотрел на собравшихся, весело беседующими между собой, и невольно улыбнулся. — Хороших вы людей собрали, Лакюс-сан. — Благодарю. Для меня они лучшие товарищи, которые только могут быть. У вас тоже очень хорошая команда. — Вы правда так думаете? — Я вижу. Конечно, троих маловато, но для начала это вполне нормально. — Согласен… Белл уставился в полупустую кружку с вином. Отражение вызывало некоторое отвращение, а разум переполняли различные чувства. Наблюдая такую реакцию, Лакюс решила сменить тему. — Кстати, вы хотели задать несколько вопросов. Я слушаю. — А, точно! Насчёт Момона из Тьмы. Можете подробно рассказать о нём? — Хм, боюсь, что сама знаю довольно мало… Это для вас очень важно? — Он мне напоминает одного из бывших товарищей. Её глаза широко раскрылись от удивления. — Вот оно как! Я слышала, он пришёл из далёких южных земель. Вы тоже? — Да, вроде того… — И всё-таки вам лучше расспросить Ивилай. Она провела больше всего времени с ним. — Ясно. Спасибо, хах! — Не стоит. Кстати, вы постоянно носите шлем? — Иногда снимаю, но стараюсь ходить в нём. — Эм, разве это удобно? — Никогда не знаешь, откуда придёт опасность. Важно быть всегда начеку. — Я не пренебрегаю безопасностью, но, как по мне, постоянно носить шлем это явный перебор… Атмосфера вокруг Лакюс и Белла стала такой же, как и за столом. Единственной, кто выбивался из общего настроения была Ивилай, сидевшей рядом с Меркусом. Услышав про Момона, та чуть дрогнула и краем глаза посмотрела на Белла, но из-за маски последнее никто не заметил. Заметив её отстранённость, старик протянул ей жареную птичью ногу. — Хо, есть не будешь? — Я не голодна. — Тогда пить? — Не хочу. — Точно? — Да! Хватит меня доставать! — Просто решил проявить внимание, которого тебе так не хватает… — Чё?! Отвали! Я уже не ребёнок и сама о себе позабочусь! — Хо-хо, правда? Обычно на подобные провокации реагируют именно дети. — Рррааарг! Я куда старше тебя! — Естественный возраст, возможно, и больше, но психологический… — Достал! Раздражённая заклинательница быстро встала из-за стола и покинула здание, хлопнув за собой дверью. — Извините, Лакюс-сан. Я наговорил лишнего. — Забей. Она целый день ворчит из-за того, что не вышло посетить Э-Рантел… — Гагаран, такое обычно не разглашают. — осудила Тина. — Подобное не этично. — добавила Тиа. — Ой, да ладно вам! — Понятно. Белл-кун, я, пожалуй, пойду и извинюсь перед девочкой. — Только смотри не переусердствуй. *** Ночной Ре-Эстиз завораживал своей красотой. Пролетев над сияющим огнями городом, Ивилай мягко приземлилась на поляну за его границами. Недолго любуясь представшим взору пейзажем, девушка сняла белую маску. Красные глаза сверлили великолепное изделие, как вдруг позади раздался голос… — Хо-хо, далеко же ты улетела. До наших товарищей километра два, не меньше… Вздрогнув, Ивилай спешно нацепила маску. — Тебе не надоело? — Я просто хотел извиниться за то, что произошло. — Вот как? Я тебя прощаю. Теперь уходи! Меркус проигнорировал требование, встав сбоку от девушки. Он понимал, что своим упрямством раздражает, но поступить иначе не мог. Его создатель активно боролся за права детей, а ещё это был шанс добыть информацию, несмотря на высокий риск. — Как ты стала авантюристкой? — Не твоего ума дело… — Обмен информацией крайне важен для… — Я обойдусь без твоих нотаций! Убирайся, пока не прогнала силой! — Хо, не думаю, что это будет легко сделать… — «Очарование человека». — Не выйдет. — Ладно. Сам напросился… «Ударная волна»! Невидимый поток силы разорвал землю и поднял облако пыли. Девушка тут же разорвала дистанцию. — «Магическая стрела»! Игла света и на большой скорости устремилась цели, но старик оказался совсем невредим. Столь же удивлённая, сколь ослеплённая раздражением и гордостью Ивилай решила значительно усилить натиск. — «Кристальная стрела»! Ивилай не хотела убить старика, поэтому созданный объект метил только в плечо. Казалось, атака вот-вот настигнет цель, однако Меркус сделал шаг влево и уклонился. — Хмпф, повезло… «Полёт», «Осколочный удар»! — «Пространственное движение». Множество кристаллов размером чуть меньше кулака с приглушённым звуком вонзилось в землю. Старик телепортировался над ними, застыв с помощью магии полёта. — Неплохо, неплохо… — Ты… «Кристальное копьё»! Заклинание должно было попасть, однако Меркус исчез. Потеряв его из виду, девушка судорожно выискивала цель, как вдруг почувствовала удар посохом по голове. — Засранец! «Осколочный удар»! Что?.. Ивилай решилась использовать заклинание вблизи, но лёгкое движение посоха перенаправило руку девушки вверх. Десятки вылетевших кристаллов пролились на землю сверкающим дождём. — «Пространственное движение». — «Телепортация»! В последний момент обоим удалось избежать попадания. Они оказались над ещё падающим наземь кристаллами. — Близко. У тебя хорошая реакция. «Этот старик… Я сдерживаю свою силу, но средний орихалк столько бы не продержался. Более того, он использовал лишь несколько заклинаний третьего уровня, но как-то поспевает за мной…». Оппоненты медленно спустились к земле и отменили «полёт». На поляне наступила почти полная тишина. Единственное, что было слышно, так это стрекотание сверчков в густой траве. Спланировав дальнейшие шаги, Ивилай щёлкнула языком. — «Песочное поле — всюду»! Вокруг рассеялись крупицы песка. Меркус попал в зону действия заклинания, когда девушка ничуть не замешкалась и безмолвно телепортировалась за спину противника. — «Крист…»! Ивилай не успела произнести заклинание, как посох ударил её по зачарованной маске, которая в результате треснула. Девушка отрикошетила от земли один раз и, мотая головой, пришла в себя. «К-как?! Маска треснула от физического удара?! Он же заклинатель! Кроме того, моё заклинание не подействовало…». — Весьма неплохой ход. Жаль, что мои сопротивления подошли… — Это всего лишь разогрев! — О, даже не сомневаюсь. Ивилай наполнил гнев, который тотчас же был подавлен. Она переполнила тело негативной энергией, а затем побежала к Меркусу. — «Осколочный удар»! — «Пространственное…». — «Расширенная магия:…». — «…движение». Меркус вновь оказался за спиной Ивилай, но та на это и рассчитывала. — «Кислотный плеск»! Девушка использовала заклинание под себя. Лужа едкой кислоты задела обоих заклинателей. — Гух! Негативная энергия?! — «Кристальное копьё»! — «Телепортация»! — Не уйдёшь! «Телепортация»! Превосходящие героев заклинатели вдруг очутились высоко в небе. — «Предельная магия: Осколочный удар»! Она ожидала, что противник снова использует телепортацию, чтобы уклониться, и собиралась использовать ещё одно заклинание, но тот отбил все кристаллы посохом. — «Кристальный барьер»! Заклинание со звоном блокировало последовавший удар оппонента, но девушку отбросило на несколько метров в воздухе. — «Драконья молния», «Пространственное движение». Барьер Ивилай разлетелся вдребезги. В следующее мгновение маска приняла новый удар, от чего и раскололась на части. Заклинательница камнем полетела к земле. — «Кристальная стрела»! Меркус не ожидал контратаки, но среагировал и уклонился, пусть той и удалось задеть его шляпу. Девушка же применила магию полёта и мягко приземлилась. — Ясно. Моя догадка была верна. — отметил старик, медленно спускаясь на землю. -… — Но стать вампиром в столь юном возрасте… — Закрой рот! Ивилай наполнил гнев, который тотчас же был подавлен. Она не хотела лишний раз вспоминать день, когда перестала быть человеком и что ей пришлось тогда испытать. — Ты особенно злишься, если об этом говорить. Жалеешь о принятом решении? — Заткнись! «Усиленная предельная магия: Кристальный кинжал»! Старик без проблем увернулся, окончательно приземлившись наземь. — Или же тебя обратили насильно? — Заткнись! Заткнись! Заткнись! Ивилай попыталась сбежать, однако телепортацию заблокировали. Не будь она нежитью, то из глаз бы выступили слёзы. Она закрыла уши, но даже так её острый слух легко улавливал входящие звуки. — Что случилось с твоими родителями? Ивилай почувствовала укол в сердце. Рухнув на колени, обуянная ужасными воспоминаниями, она потеряла контроль. — УАААААААААА!!! Меркус чуть удивился, наблюдая за противницей, магическая аура которой стала нестабильной. Ивилай, улыбнувшись, медленно встала. — Благодарю за то, что пробудил меня, смертный червь. — …Кто же ты? — Лэндфолл! Порождение ненависти, одиночества и вины Кино Фасрис Инверн! — Хо-хо, Меркус. — Я убью тебя, как и жителей этого города, но постараюсь запомнить. — сказала девушка, быстро создав магический круг пятого ранга, — Прощай. — Ещё рано. «Великое подавление». Только старик направил посох на Лэндфолл, как заклинание последней тут же развеялось. По земле пролетел ветерок, а из-за облаков выглядывала сияющая луна. — Ч-что?.. — Извини, но сейчас я не могу допустить гибель невинных людей. — Ублюдок! Как подобный тебе смог нейтрализовать моё заклинание?! — Я выше тебя голов на тридцать. — Это невозможно! Я убью тебя медленно, чтобы… Гхааа! Предательница! Ты мешаешь! Она вдруг пошатнулась и схватилась за голову. Через несколько секунд Ивилай пришла в себя. — Ты… Ивилай подбежала к Меркусу. Запасы маны были сильно потрачены, но боевой дух оставался на максимуме. — Это ты виноват! — заявила она, стукнув маленькими кулачкам по груди старика, который молча принимал все удары, — Если бы не твоя болтовня, то она бы не вырвалась из-под контроля! Ты подверг всех в этом городе такой опасности! Я снова могла остаться одна! Внезапно Ивилай остановилась. Как она не старалась сдерживать сухой плачь, она не могла. Старик присел на колено и обнял ее, словно отец свою капризную дочь. — Прости. В обычной ситуации Ивилай бы попыталась вырваться, однако сейчас всё было иначе. Старик излучал теплоту, напоминавшую ей родителей перед их ужасной гибелью. В ответ девушка невольно прижалась покрепче. *** В небе раздался одиночный хлопок, сопровождаемый золотыми огнями. За ним последовало ещё несколько различных цветов. К этому времени двое заклинателей уже мирно наблюдали за столицей. — М? Это… фейерверки? — Да. Сегодня же праздник. — ответила Ивилай. — А что за событие? — Э?! Наши команды обсуждали это за столом! — Похоже, я прослушал. — с горькой улыбкой ответил он. Ивилай смиренно выдохнула и посмотрела в сияющее звёздное небо. — Сегодня день победы над последним Злым Духом. — Вот как? Понятно, понятно… — Честно, ты слишком беспечен… — Ха-ха, бываю иногда. — Но ты невероятно силён! Возможно, почти равен господину Момону! Как тебе удалось достичь такой мощи?! Ивилай спросила резко, но её вопрос выражал искренний интерес и восхищение, как заклинательницы. Меркус даже хотел сказать, что был рождён с этой силой, однако решил, что такие подробности могут создать проблем его господину. — Я много странствовал. Постоянно тренировался… Как-то само вышло. — Хм… Ивилай было тяжело в это поверить, что читалось по взгляду. — Ты тоже довольно сильная, хо! — поглаживая бороду, похвалил Меркус. — Лучше бы не становилась таковой… — ответила она, гневно посмотрев на руки. — Понимаю. Возможно, если ты выговоришься, то станет легче? Девушка колебалась. Она хотела рассказать, однако ей было тяжело вспоминать столь ужасное прошлое. Меркус уже собрался прекратить свой опрос. — Это случилось больше двухсот пятидесяти лет назад в ныне исчезнувшем королевстве — Инверии… Ивилай поведала свою историю, что заняло довольно много времени. Она была представителем ныне вымершей человеческой расы, выделявшейся «радужными глазами», а также наследницей престола упомянутой страны и с раннего детства увлекалась магией, что поддерживал её отец. Своих родителей она искренне любила, хоть иногда и перечила отцу, который её нередко критиковал в отношении магии. Вспоминая забавный, по её мнению, случай детской наивности, Ивилай решила поведать о своей мечте на тот момент. Естественно, воспоминания её могли быть уже немного искажены временем, но для неё это было совсем не важно. Она лишь желала, чтобы её кто-то выслушал, ведь свою историю она долгие годы держала в себе и мало кому рассказывала. — Знаешь, отец мне иногда говорил, что я практикую бесполезную магию. Сейчас я понимаю, почему он так считал… — Полагаю, что ты практиковала не боевую магию. Верно? — Ага. Как думаешь, что я ему отвечала? Меркус призадумался на несколько секунд. Он имел предположения, но все они упирались в его представления о распространённом среди детей максимализме. — Сказала ему, что он ничего не понимает и обозвала его? — Н-нет! Ивилай нахмурила брови и уставилась на прекрасную столицу. — Я заявила, что хочу выучить магию, которая будет делать всех счастливее… — Это и правда наивное желание, но хорошее. Твоя мама разделяла точку зрения отца? На лице девушки, прижавшей руки к груди, отразилась печаль. — Она… Она поддерживала меня… Мне казалось, что так будет всегда… До того дня… — И что же произошло? Ивилай охватила дрожь. В голове всплывало множество криков. Лицезревший такую реакцию положил руку на плечо собеседницы. — Успокойся. — …Все умерли. Я убила их. Ивилай возобновила рассказ и поведала, что произошло с её страной, жители которой в один миг обратились в безмозглых зомби. Это произошло в результате применения заклинания Первобытной Магии. Она сумела выжить благодаря таланту. — Я поглотила их души, став вампиром… — Понятно… — Это был кошмар. Одиночество и отчаяние… Я искала способы сделать их прежними, но всё тщетно. Я… Я не знала, куда податься… Толком не поняла, как это вышло… Почему это произошло с нами?! Она задрожала, ухватившись за голову. Её эмоции подавлялись и вспыхивали с новой силой. Внезапно Меркус обнял её, чтобы утешить. Его голос был полон сожаления. — Достаточно. Я вижу, что тебе слишком тяжело. Мне больно смотреть на то, как ты страдаешь. Через несколько секунд Ивилай продолжила, невзирая на просьбу. — Потеряв счёт времени, я осмелилась уйти из страны. — Это рискованный шаг… — Знаю, но желание спастись от одиночества было сильнее. Я взяла карту отца и отправилась в ближайшую страну. Будучи маленькой девочкой, я даже не представляла, что мне придётся пережить… Меркус чуть нахмурился. — Тебя не приняли из-за расы? — Нет. Хуже… Меня обвинили во всём произошедшем! — …Ясно. — Они считали подозрительным, что выжила только девочка-вампир! Толком разбираться не стали, повесив множество преступлений и объявив охоту! Мне пришлось бежать в другую страну, но люди тут же хватались за оружие. Гонения продолжались около двух месяцев, пока меня не нашла моя будущая учительница. На лице Ивилай проскользнула улыбка. — Она была наёмницей. Узнав о том, что в окрестностях завёлся вампир, она меня легко выследила, но просто не ожидала услышать от кровожадного вампира лишь просьбу оставить в покое. Она была очень доброй женщиной. Ребёнок потерял всех близких и человечность, ха… В итоге, она решила приютить у себя дома якобы жестокую убийцу. — Хм, полагаю, что её дом находился не в городе… — Верно. Уирентия была известной заклинательницей в тех кругах, однако предпочитала одиночество. Её домик находился далеко от города, поэтому гости были редкостью. Она прибыла из Теократии Слейн задолго до моего рождения. — Разве там не ненавидят нечеловеческие расы? — Она была другой. Занимая долгое время пост в верховном совете, она не могла смириться с тем беспределом, который вытворяли её соотечественники, поэтому решила отправиться в странствие и отказалась от крёстного имени. — Хм, а какое у неё было крёстное имя? — Не знаю. Уирентия мне не говорила. Но это не важно. Она меня многому научила и даже дала предмет, скрывающий вампирскую сущность, который сделала сама. Обучаться было непросто, ведь она была строгой учительницей, ха-ха… Ивилай начала витать в облаках, придавшись счастливым воспоминаниям. — Что произошло дальше? — А, кхм! Ну, так я провела с ней два года. Признаться, я была бы не против остаться с ней навсегда, но один момент перевернул всё с ног на голову… — И какой же? — Учитель была уже очень стара и больна. Она всячески пыталась держаться и скрывать это от меня. Она даже посоветовала мне пойти по её стопам и стать наёмницей, как я и хотела после того, как она меня подобрала… Позже я поняла зачем. — Чтобы не умереть у тебя на глазах. — …Это было опасно для меня, но гарантировало длительные отсутствия. Правда вскрылась лишь спустя полгода. Я вернулась с очередного задания, а учитель уже была прикована к постели. В поисках лекарства я перечитала всё, что смогла достать. Как-то даже предложила заразить её, но Уирентия наотрез отказалась. — Тебя это задело? — Она любила меня, но… хотела остаться человеком. Тогда я посчитала это некоторой формой лицемерия и сильно обиделась, хлопнув дверью. Несмотря на солидный возраст, характером я тогда всё ещё соответствовала внешности. — Самокритично. — Ну, как есть. Тем не менее, я не оставила попыток найти лекарство. Спустя ещё полгода я его нашла в одной книге… Признаться, я уже не помню, как та называлась. Это зелье могло продлевать жизнь и исцелять от всех болезней. Так мы отправились на задание за редким ингредиентом — чешуёй дракона. Это был последний компонент для зелья, но сложный для добычи. Меня не волновало ничего, кроме его получения… Девушка взялась за руку и опустила глаза к траве. — Самоуверенность и желание скорее добыть чешую сгубили моих товарищей… -… — Я смогла его добить, а затем побежала к товарищам. Один был едва жив, но все зелья уже были потрачены. Я решила раскрыть свою истинную сущность и предложила ему стать вампиром, чтобы выжить… Он согласился, но это была моя самая большая ошибка… Меркус нахмурился. Ивилай повернулась и уставилась ему в глаза, а затем снова на траву. — Понимаешь… Я никогда до этого не пила человеческую кровь… Потеряла контроль… Его взгляд перед смертью… Когда я вернулась, меня уже ждали… За нами следили, понимаешь?! Они надеялись хотели добить дракона и присвоить всё себе! Девочка оскалила клыки. Её лицо перекосил гнев. — Эти уроды… Обвинили меня в убийстве своей же группы. Внутри меня тогда что-то поменялось. Я много убивала… Чем больше, тем сильнее хотела убивать. Тогда и родилась она — Лэндфолл. Обдумывая слова девушки, Меркус ушёл глубоко в себя. — Ты, наверное, меня презираешь. Всё-таки я совершила множество поступков, не заслуживающих прощения… Ивилай вдруг поникла и отвернулась. Она не хотела рассказывать историю жизни, поскольку люди могли её возненавидеть за кровавое прошлое. — Скажу прямо, что не приветствую такие поступки, но причины были довольно веские. Последующие же действия, как я понял, совершала Лэндфолл. Более того, ты раскаиваешься, несмотря на давность. Я не вижу поводов для презрения или ненависти. Эти слова тронули Ивилай до глубины души. Последними, сказавшими нечто подобное, были Тринадцать Героев. Члены Синей Розы не знали всей правды об Ивилай. — С… Спа… сибо. — Не за что, Ивилай-сан. — Кино… Если же рядом кто-то есть, то просто Ивилай. — Тогда можешь звать меня просто Меркусом. — Хорошо, старик. — Меркус… — Старик звучит лучше, ха-ха! Ивилай посмеялась с очаровательной улыбкой, отбившей всё желание спорить. — Прозвище Лэндфолл я получила, когда начала странствие, но именно с того момента оно стало полностью обоснованным… Никто так и не решился взяться за меня, кроме госпожи Уирентии. Она надеялась, что я смогу мирно жить среди людей и предоставила шанс на нормальную жизнь, который я бездарно потратила. Мы сразились и спустя минуту, она рухнула на землю. Впервые мне удалось обуздать Лэндфолл и тут же броситься к учителю. Ивилай вдруг улыбнулась, чем насторожило старика. — Она обрадовалась, что я пришла в себя, желая напоследок проверить меня. Это была последняя тренировка. Она всё знала про мои поиски лекарства и верила, что меня оклеветали. Я ей рассказала, что произошло в тот день с моими товарищами, но на её лице не было презрения… Лишь доброжелательная улыбка. Она жалела, что я увижу, как она умирает, однако попросила остаться до самого конца. Меркус чуть улыбнулся. — Что случилось потом? — Я собрала вещи и вновь ушла странствовать. Моя репутация вскоре разошлась по всему миру. Ко мне приходило множество людей, желавших силы. Некоторые даже были готовы расстаться с человечностью. Скажу, что многих ждала судьба хуже смерти… — Хмм… — Я их предостерегала. Сами виноваты… Кстати, меня искали не только всякие безымянные новички. Злые Духи захватили половину мира, поэтому… Нет. Я не могу тебе сказать. — Тогда лучше бы не начинала. — Прости. Могу только посоветовать меньше доверять легендам. — Как жаль. Насчёт разрушившего твою жизнь негодяя… — Он… мёртв. — Уверена? — Лучше давай поскорее вернёмся. Нас могли заждаться. — …Согласен, однако сперва… — Что такое? — Я найду свою шляпу. *** Номер был довольно просторным, как и подобало элитным апартаментам. В ряд стояли три одноместных кровати. Белл сидел на крайней правой, находившейся ближе остальных к выходу. Напротив своего повелителя стояла Ари. «Подумать только, что такие ничтожества смеют вам угрожать и ограничивать карьерный рост…». — Ой, ладно тебе, Дев. «Н-но ваше благородное имя…». — Как авантюрист, я должен подчиняться их правилам, иначе создам кучу проблем для всех. «И всё же…». — Меркус ещё не вернулся, но время ложиться спать. Если хочешь сообщить ещё что-то, выкладывай плотнее, хах! «А, хорошо! Несколько НИП изъявили желание прогуляться за пределы…». — Главное, чтобы поддерживали связь. «Вас поняла. Спокойной ночи вам, Белл-сама». — Ага. Тебе того же. Закончив уже поднадоевший разговор, он устало выдохнул. Через пару секунд ручка повернулась. То был Меркус. — Простите за ожидание. — Ничего страшного. Закрой за собой дверь. — Нас не услышат? — Я наложил заклинания тишины с помощью предметов. Закрыв дверь, старик прошёл вдоль комнаты и встал рядом с коллегой. Спустя мгновение те преклонили колено. — Есть, что доложить, Меркус? — Да. — Э, ну… Тогда расскажешь завтра. — Как пожелаете. — Судя по всему, наша интеграция прошла успешно. Вы справились даже лучше, чем я ожидал. Молодцы! — Мы не достойны похвалы. — ответил заклинатель. — Я не слишком люблю игнорировать хорошо выполненную работу… Ладно, тогда перейду сразу к делу. Подчинённые немедленно подняли головы, приготовившись внимать каждому слову. — Девочки управляют пирамидой без особых трудностей. На данный момент приоритетной целью будет Драконье Королевство, страдающее от постоянных набегов полулюдей. Деверона отправится туда, чтобы приступить к воплощению плана по созданию нашего государства. Она также мне сообщила, что некоторые из жителей пирамиды пожелали увидеть внешний мир и я дал добро, хоть и при условии поддержании связи. Мы продолжаем действовать в соответствии с прежним планом. К завтрашнему вечеру нам желательно взять адамантитовый ранг. Есть вопросы? Меркус тут же поднял руку. Вздохнув, его повелитель одобрительно кивнул. — Достичь адамантитового ранга можно путём быстрого выполнения заданий орихалкового. Возможно, стоит взять задание перед сном… — Мне лень этим заниматься. Нет уверенности, что нам дадут высший ранг. Ещё вопросы? — Эм, можно? — подняв руку спросила Ари. — Давай выкладывай. — Как мы назовём команду? — Хороший вопрос… Я пока не думал об этом. Есть предложения? — По аналогии с Синей Розой, предлагаю назваться Бледным Лотосом! — Хо-хо, как по мне, лучше назваться в честь природного явления. Скажем, Серебряный Дождь. — Хмпф, у тебя совсем нет вкуса… Что думаете, Белл-сама? — А… Возможно, подойдёт Драконий Клык? Предложение было встречено молчанием подчинённых, от чего по спине Белла пробежал холодок. «Мы долго подбирали его. Неужели так плохо звучит? Хотя…». — Вах, гениально! Это подходит! — Согласен. «Этот вариант и правда хорош или в них фанатизм заиграл?..». — Хм… Не подходит. — заключил Белл, повертев головой и сведя руки. — П-почему, Белл-сама? — Звучит как название какого-то племени… — В таком случае, может смешать названия? — предложил Меркус. — Ммм? Например, Серебряный Лотос? — Да, звучит неплохо, как по мне. — Кажется, уже существует команда Серебряная Канарейка… Лучше заменить первое слово. — Может, алмазный? — Алмазный Лотос? Интересно… хотя, Алмазный Дождь не хуже… — Да, согласен. Закончив обсуждение, они посмотрели на господина. — Тогда решено. Отныне наше официальное название — Алмазный Дождь. Позже утвердим его в гильдии. Вопросы? — Никаких. — У меня ничегошеньки нет! — Отлично. Тогда нам пора отдохнуть. Завтра будет непростой день. — Есть! — хором ответили Ари и Вариус. Только Белл начал снимать доспехи, как его подчинённые начали препираться. — Мои способности хороши для разведки, и я оперативно отреагирую на угрозу, то лучшим решением будет, чтобы я легла на кровать, следующую за кроватью нашего господина! — Хо-хо, нет. В данной ситуации крайне важна чистая боевая мощь! Если я буду лежать на крайней кровати у окна, то могу опоздать на долю секунды и не успеть закрыть его от вражеской атаки! — От этих споров у меня начинает болеть голова… — П-просим прощения! — резко поклонившись, извинились они. — Я лягу на кровать посередине. Возражения не принимаются. Потушив свечи, команда авантюристов легла спать после насыщенного дня. Интерлюдия В центре континента. На вершине огромной горы, располагалась большая, витиеватая башня. Крыша была конической формы и поддерживалась лишь восемью колоннами, соединёнными между собою снизу небольшой оградой, за одним исключением. Сам этаж был открыт для обозрения, благодаря чему можно было разглядеть большой стол и существо с золотистой чешуёй, читавшее некую книгу. То был Риферан Ле' Тклау, более известный, как Сияющий Лорд-Дракон. — Угу, интересно… — пробурчал дракон, вырезая когтем на каменной доске. — Вероятность будет где-то 10%? Плохо… Демоны очень редки, но что насчёт ангелов? Они встречаются немного чаще и если вероятность такая же… Дракон увлёкся подсчётами настолько, что не заметил незваного гостя. — Риферан, есть одно дело… — Так-с, а если взять слайма? — РИФЕРАН!!! — Ааа! Что?! Кто?! Где?! О, Нааргус! Давно… — Оставь эти прелюдии. Мне нужна твоя помощь. — Ты серьёзно? Мы виделись больше двухсот лет назад. Хотя бы поздороваться стоило… Его сородич был не в настроении для дружеской беседы, но всё же сдержал гнев. — Что это за книга? — Анатомия демонов и ангелов. Кстати, очень интересная. Написана человеком по имени Стикенсон. Если хочешь, могу дать почитать! — Не слишком заинтересован… — Точно? — Да. — Зануда… Так, что именно тебе нужно? — Прошу тебя помочь в изучении этого предмета. Он разжал пальцы, чтобы сородич увидел сверкающий предмет, оставшийся от игрока. Крылья второго внезапно встрепенулись от удивления. — Как интересно! Можно мне взять его? — Держи. Получив на лапы предмет, Риферан принялся его тщательно рассматривать. — Ага… Может это оно? Скорее всего нет. А, что, если да? — Эй, так что это? — А, погоди, я ещё не уверен. Один из таких он или нет… — Каких? — Да. Точно из таких… — ОТВЕЧАЙ! — рявкнул он и ударил лапой по полу, от чего тот потрескался и затряслась башня. — Эй, эй, эй! Ты снова мою башню разнести собираешься?! Да и посмотри где мы! Это горная местность! Здесь иногда от шума такие лавины бывают! Фыркнув, Нааргус перешёл на чуть более спокойный тон. — Что это за предмет? — Не до конца уверен… Возможно даже, что это Предмет Мирового Класса. — Что? — Эх, сразу видно пещерного дракона… — Скажи это ещё раз, чтобы полететь вниз без крыльев. — Это просто шутка! Отчасти… — Лучше скажи, окуда тебе известно про эти предметы? — Всё просто. Мне довелось поговорить с одной женщиной… — Пытаешься вновь доказать мне пользу межвидового соития? — Не перебивай меня! Она согласилась быть подопытной за одну небольшую услугу… Но между нами ничего не было! — Теперь ближе к делу. — …Эта зловредная женщина рассказала, что существуют Предметы Мирового Класса, обладающие невообразимой силой и уникальными способностями. — Какие у этого? — Я не знаю. Придётся спуститься в лабораторию… Ты можешь подождать? — Сколько? — Ну, допустим, недели две. Может и три… — Издеваешься? — Нет. Это нужно, чтобы выяснить побольше. — …Хорошо. — согласился он, уже собираясь уходить. — Э? А насчёт оплаты? — Что?! — Успокойся. Мне всего лишь нужно пополнить запасы провианта. — …Ты серьёзно? — Времена нынче непростые. Как правило, раз в две недели мне приходится на охоту спускаться вниз. Я хотел сделать это завтра, но буду занят изучением этого предмета. Ещё попрошу тебя принести мне некоторые материалы, если в лаборатории закончились. — …Ладно, помогу. — Благодарю. Закончив разговор, Лорд-Дракон Вечной Тьмы развернулся и покинул башню, улетев прочь в неизвестном направлении. — Эх, совсем забыл спросить причину такой спешки… *** Самое сердце Теократии Слейн. Зал совещаний. На данный момент высокопоставленные жители страны находились в процессе обсуждали возможность установления связей с Колдовским Королевством. — Вы шутите?! Прекрасно же знаете, как опасно связываться с этой нежитью?! — Грандмаршалл, мы обещали девочке рассмотреть этот вопрос из-за Момона! — Для начала стоит разобраться с проклятыми эльфами! Потом уже связываться с новым, хоть и потенциальным, врагом! Спор между Рэймондом и грандмаршалом был прерван громко отворившимися дверьми. В зал ворвался один из членов Черного Писания, а именно, девятое место — «Божественная цепь» Бомарше. — Господин Великий Понтифик! — поклонившись обратился Бомарше. — Что случилось? — Сокровищница Шести Великих Богов… ограблена! — Ч-что?! Весь дворец всполошился. Огромное количество высокопоставленных людей собралось возле сокровищницы, включая обсуждавшую дальнейшую политику страны верхушку. Двери сокровищницы были настежь распахнуты. Содержимое было на месте, кроме «Наставления Харона» и божественной брони. У дверей раненными лежали несколько человек из Чёрного Писания, включая капитана. — Что здесь произошло, капитан?! — спросил грандмаршал. — Антилин… сама… — Ч-что? Будь она проклята! Почему она это сделала?! По спине Рэймонда пробежал холодок. — Она… больше не доверяет нам… — Ч-что?! Почему?! — панически спросил грандмаршал. — Мы её поколениями обманывали и прятали в столице! Чего вы ожидали?! — Необходимо установить её местоположение! Она не могла далеко уйти! Где Астролог Тысячи Миль?! — спросил Великий Понтифик. — Пропала… — ответил Бошмаре. — Ч-что?! Проклятье! Поднимите уровень тревоги до максимума! Задействуйте все поисковые отряды и отправьте сообщение постам таможенного досмотра! Нельзя позволить ей покинуть страну! *** Пока в столице царил жуткий переполох, в лесу на окраине стояла почти глухая тишина. Её нарушала лишь скромная повозка, движущаяся вдоль дороги. Внутри находилось множество продуктов, а также двое попутчиков. Девушки скрывали свою внешность за тёмными накидками с капюшонами. Одна собирала Кубик Рубика. Вторая же со связанными руками сидела напротив. Рядом, закутанными в плотную ткань, лежали вещи. — Молю вас. Если вернёмся сейчас, то, думаю, никаких последствий не будет. Казалось, что девушка не слушает Астролога, молча собирая кубик, однако вдруг её глаза поднялись. Она посмотрела на пленницу, но в следующее же мгновение продолжила собирать кубик. — Нет. Последствия точно будут. Как минимум, они усилят наблюдение за мной. — Вы можете стать врагом нашей страны. Неужели для вас это не имеет значения? — Имеет. Я ценю проявленную ко мне заботу, но, учитывая, что ты мне показала про того лича, ситуация требует оперативности. Если явление опасно, то всё может закончиться, толком не начавшись. Разведка занялась вопросом, но маразматики думают слишком долго, причём склоняясь к тому, что платиновый нас поймёт. Мне стоит быть неподалёку. — А как же ваш отец? Разве вы не хотели разобраться с ним? — Сомневаюсь, что теократия решит проблему быстро… Я успею вернуться, так ещё и, при наилучшем раскладе, беременная сильнейшим полубогом. — Уверены, что вас примут обратно? — Разумеется, ведь я сильнейшая в нашей стране. Теперь напомни, как назывался город? И советую тебе не лгать. Астролог колебалась, однако больше из страха перед обладавшей силой богов нежитью. — Э… Э-Рантел. Всего мгновением ранее бесстрастное лицо Антилин Херан Фуше расплылось в кровожадной улыбке.