Операция «Желтый»

Уилл мчал на велосипеде так быстро, что нога несколько раз соскальзывала, и педаль царапала голую щиколотку. Боль казалась отдаленной. Все внимание уходило на дорогу и оттягивающую карман рацию. Она сработала впервые с тех пор, как на них напал Свежеватель разума. Когда он подъехал к дому Синклеров, около забора уже стояло несколько великов и скейт Макс. Похоже, он прибыл последним. Несмотря на недавнюю спешку, около двери Уилл ненадолго замер, прислушиваясь к себе. Затылок не покалывало. Небольшой коттедж казался таким же светлым и уютным, как обычно. - Заходи! Из глубины дома донесся голос Оди, и дверь отворилась сама собой. Уилл стряхнул грязь с кроссовок, растягивая время, и вошел внутрь. Мама Лукаса звякала посудой на кухне, так что все поднялись на второй этаж в комнату Эрики. Стив расхаживал взад-вперед по круглому коврику, заложив руки за спину, как тюремный надзиратель. Остальные расселись по краям кровати. Уилл, осмотревшись, занял место на деревянном стульчике, со спинки которого свисала розовая в пайетках блузка. - Все в сборе? Да. Хорошо, - пробормотал себе под нос Стив и указал открытой ладонью на Эрику. - Тогда рассказывай. Самая бойкая девочка из всех, кого знал Уилл, стушевалась. Чуть бледноватая, она не поднимала глаз, перебирая снятый с руки браслет, словно четки. Стук пластиковых шариков друг об друга напоминал тиканье. - Я делала воздушного змея, - тихо начала она. - Пошла в подвал за какой-нибудь картонкой. Лампочка мигала – ну и ладно, я ж не трусиха какая-то. Папа складывает коробки в дальнем углу, так что я рылась там, когда свет совсем вырубился. - Когда я спустился, лампочка и выключатель уже работали, - перебил ее Лукас, и Макс шикнула. - Тебе стало холоднее? Видела туман или споры? – спросил Уилл, и страх услышать «да» был таким сильным, что его затошнило. - Нет, - Эрика потрясла головой, украшенной разноцветными бусинами. – Все как обычно. Но я почувствовала, что кто-то пялится. - У демогоргонов нет глаз, - приподняв указательный палец, напомнил Дастин. - Глаза были. Большие и желтые, как у… совы, - Эрика сморщилась, недовольная сравнением. - Ты можешь описать что-то еще? Рост, например? – предложил Стив. - Не-а. Глаза были над полом, но он вроде сидел… Или полз… Не знаю. - Ползающий и желтоглазый? Как Хитин? – оживился Дастин и пояснил для девочек: – Это паукообразный гуманоид из ДнД. А рук у него сколько было? - Не знаю! – Эрика все же подняла голову и бросила на него злой взгляд. – Я не видела! Я просто чувствовала, что он здесь! Как бугимен под кроватью. - Как будто он не собирался напасть, а только пугал тебя, да? – обхватив себя руками, спросила Макс. - …да. - Так этот Хитин, Бугимен, как хотите, питается страхом, что ли? – подытожил Майк. «Вряд ли, - подумал Уилл. – Тогда он охотился бы на меня. Мне всегда страшно». - Давайте разделимся, - Стив, наконец, перестал мельтешить перед глазами, и встал посреди комнаты. - Поищем в библиотеке и в компьютерном клубе, сходим к Мюррею. Главное, что тварь пока не нападает. И что это не Изнанка. - Я искала несколько дней, но не почувствовала в Хоукинсе ничего странного. Врата закрыты, - кивнула ему Оди. - Хорошо. Тогда держим рации при себе. Если что, сразу запускаем «Код красный». - Тогда уж «код желтый», - поправил Дастин. Эрика, цокнув, отшвырнула браслет за спину. - Если моя зависит отвас – я покой ница. Уилл хотел подбодрить ее, но нужные слова так и не пришли.

***

Просидев у Майка до обеда, Уилл решил пообедать дома. Он итак проводил в гостях почти каждый будний день. Еще немного, и миссис Уилер начнет считать его беспризорником. День выдался жаркий. Воздух, казалось, потяжелел и льнул к земле, намекая на скорый дождь, но Уилл все равно пошел длинной дорогой. Цвела белая акация, и он наслаждался видом, пока мог. Деревья обсыпали сережки, издалека похожие на пучки хлопка. Они распространяли плотный медовый запах, который сгущал воздух еще сильнее, и оседал на задней стенке горла. Уилл почти задыхался, но это было приятное удушье. Кеды раскалились. Сверху их припекало солнце, снизу – темнеющий подпалинами асфальт. Уилл жался к тени деревьев и жалел, что не взялу Джонатана бейсболку. Не в его стиле, но голову нужно беречь. Он дошел до конца улицы, на которой жил Майк, когда увидел на углу старый внедорожник с выключенной мигалкой на крыше. Около машины, прячась под особенно пышной акацией, курил офицер Грей. Уилл услышал, как бьется его сердце. Взявшись обеими руками за лямки рюкзака, он вжал голову в плечи и пошел прямо, молясь, что его не заметили. Он знал, что Грей раскусил его по одному лишь рисунку. Но даже больше, чем собственное разоблачение, его пугали брошенные в спину слова. «Не все поймут тебя также хорошо, как я», - сказал Грей. Но что он имел в виду? Он вроде бы прибыл из большого города. Ходили слухи, что там все иначе. Другие люди. Другие нравы. Уилл принял это объяснение, не смея задумываться об альтернативе. Он поравнялся с автомобилем. Видел боковым зрением бежевый кузов, но держал голову строго прямо. Внедорожник почти пропал из поля зрения, когда из-за спины донеслось: - Уилл! Он ускорился, притворяясь глухим, но Грей окликнул его еще раз, и ноги будто приросли к тротуару. Уилл застыл на месте, не в силах ни уйти, ни поздороваться в ответ. - Жарко сегодня. Водички не найдется? «Скажи нет, - подумал Уилл. – Скажи нет». Руки не слушались. Мозг контролировал тело в лучшем случае наполовину. Двигаясь будто в тумане, Уилл подошел к Грею, и достал из рюкзака бутылку кока-колы. - Она теплая. И сладкая, - предупредил он. - Я люблю сладкое, - ухмыльнулся Грей. Бутылка, уже открытая, снова пшикнула газом. Полицейский запрокинул голову, делая несколько глотков. Глядя, как его кадык движется над воротником форменной рубашки, Уилл почувствовал, что его душа спустилась на фут ближе по направлению к аду. - Спасибо, приятель, - Грей протянул колу обратно. – Куда идешь? - Домой. Был у друга, - Уилл запутался в лямках, надевая рюкзак обратно. - Чем занимались? - Играли в ДнД. В «Подземелья и Драконы», то есть. Он не знал, нужно ли пояснять. Игре было уже лет десять, но Грею на вид около двадцать пяти. Может, тридцать. Тогда он, как мама и родители ребят, уже вышел из «игрового» возраста, когда коробочки с настолкой массово заполнили полки магазинов. - Драконы, значит? Как во «Властелине колец»? «Точно тридцать», - подумал Уилл, и эта мысль подняла в нем вихрь эмоций, которые он не мог обозначить словами. - Типа того. Ты поклонник Толкина? - Типа того, - передразнил его Грей и снова поднес к губам сигарету. – А ты читал? - Нет, - засмущался он. – Сто раз был в библиотеке, но там только второй том. - У меня дома валяются все три, - Грей выдохнул дым тонкой струйкой, которая почти долетела до Уилла. – Можешь зайти, если хочешь. Я живу через улицу, в доме номер двадцать девять. С красным почтовым ящиком. Уилл пожалел, что убрал газировку –во рту пересохло. Хотя он все равно не смог бы поднести ее ко рту после того, как горлышка коснулся Грей. - Не хочу вас… обременять, - он еле-еле подобрал подходящее слово, и чуть не рухнул, как подкошенный, когда Грей положил крепкую ладонь ему на плечо. - Ну что ты. Я уверен, что с тобой будет очень даже весело. Полицейский приподнял подбородок, и Уилл рассмотрел его глаза, обычно прикрытые полями шляпы. Они оказались светло-зелеными, как у кошки. - Я подумаю. До свидания. Уилл развернулся на негнущихся ногах. Ответное «еще увидимся» Грея прозвучало порочнее, чем фразочки девиц скассет, которые Джонатан прятал под кроватью. Сердце продолжало стучать, как похоронный марш.