Вкус полыни на губах

Впервые увидев Сяо Синчэня на ежегодном турнире, Сюэ Ян был очарован его неземной красотой настолько, что чуть не прослушал, когда объявляли очередь его клана пройтись строем перед гостями турнира. В последний момент, увидев странное выражение на лице друга, Мэн Яо дёрнул Сюэ Яна за рукав и тот, очнувшись от своих грёз, повёл свиту к площадке, откуда предыдущий клан неспешно уходил, закончив демонстрацию знамён клана. Когда с официальной частью было покончено, начался сам турнир. Самым лучшим заклинателем считался тот, кто смог поймать больше всего тварей, а самым лучшим кланом - в числе которого больше всего было талантливых заклинателей. Сюэ Ян несколько лет готовился к этому турниру. Ему, наконец-то, исполнилось 15 лет и он мог участвовать в этом грандиозном событии. Юноше очень хотелось принести славу своему отцу и всему клану, ведь несмотря на то, что в последние десятилетия клан значительно расширился, пополняясь новыми адептами, серьёзных наград и признания в среде других заклинателей у клана Сюэ всё же не было. Поэтому ещё ребёнком А-Ян решил, что когда вырастет, обязательно добудет эту награду. День за днём в своём поместье он наряду с другими заклинателями трудился в освоении боя на мечах, старался запомнить все мало-мальские известные заклинания. И надо сказать значительно в этом преуспел. Единственное, что мешало ему в полную мощь применить свои знания было то, что отец слишком сильно его опекал и никуда лишний раз не отпускал одного, боясь, что сына кто-то может задеть или обидеть и тот в порыве гнева сможет сделать что-то ужасное. Ведь все омеги клана Сюэ обладали невероятно взрывным темпераментом, а в гневе были вообще не управляемыми. Поэтому всем омегам клана Сюэ строго-настрого запрещалось осваивать столь популярное учение Тёмного пути. Даже несмотря на то, что вернувшийся с того света двадцать один год назад Вэй Усянь смог доказать свою невиновность и убедить всех, что Тёмный путь может быть полезным и неопасным для других людей при правильном использовании, в клане Сюэ очень боялись повторения несчастливой истории их предков, следовавших данному пути в прошлом. Известные на всю страну деяния омег Сюэ Дзинь Чена и Сюэ Вань Синя надолго перечеркнули все былые заслуги клана, из-за чего Сюэ Яна, как и его предшественников-омег, никто Тёмному пути не обучал. Вся литература хранилась в личной тайной библиотеке главы клана, доступ к которой был только у главы. Альфам же не запрещалось осваивать данный путь, но из-за их природы второго пола они никогда не смогли бы достичь хоть каких-то высот. Серьёзно продвинуться они могли лишь следуя Светлому пути, как отец и дед Сюэ Яна. Выросший хоть и без матери, но в окружении старшей сестры и отца Сюэ Ян, был всеми любим, обласкан и не желал осваивать какой-то сомнительный путь, который привёл его предков к могиле, а люди вокруг годами судачили о свихнувшихся в жажде человеческой крови заклинателях из рода Сюэ. Отсутствие матери ребёнок также не испытал, как если бы вырос на улице, потому что его воспитала его родная тётка по отцовской линии, которая не могла иметь своих детей. Не вышедшая замуж женщина посвятила жизнь своим племянникам Сюэ Лин и Сюэ Яну, а позднее подобрала на рыночной площади Янлина ещё и побиравшегося там Мэн Яо. Но надеждам Сюэ Яна привезти домой награду не суждено было сбыться. Так уж вышло, что молодой адепт клана Мо лин Су, одного из самых молодых и не снискавшего уважения у других кланов, по ошибке промахнулся и пустил стрелу юношу, который также пытался поймать злого духа поблизости. Этим неудачливым молодым заклинателем оказался Сюэ Ян. Стрела попала ему в левую руку, а точнее в мизинец, оторвав нижнюю фалангу с костью. Раздробленная в кашу фаланга никак не поддавалась лечению и бросив попытки привести её в порядок, А-Ян кинул наконец-то фалангу в кусты. Юноша был вынужден отказаться от дальнейшего участия в охоте - до последнего, превозмогая боль, пытался продолжить, но Мэн Яо, видя, что друг не в порядке, увёл А-Яна из леса. Сюэ Ян был очень расстроен, ведь теперь пришлось бы ждать целый год, чтобы смочь поучаствовать вновь. И в душе парня уже не было таким важным событием, сможет ли он в следующий раз привезти домой награду или нет, ведь в среде заклинателей важно было, какой у подрастающего поколения был старт. А у Сюэ Яна его по сути и не случилось. В своём клане молодой господин Сюэ положиться ни на кого не мог: Мэн Яо слишком поздно начал развивать своё золотое ядро, поэтому надежды, что тот сможет заменить его и поймать хотя бы одну тварь, были ничтожно малы. Остальные адепты были ещё совсем зелёными. Зло схватив свой лук и меч в руки, Сюэ Ян быстрым шагом пошёл вслед за Мэн Яо вон из леса, где проводилась охота. Он был настолько поглощён своей неудачей, что не заметил двух проходящих мимо заклинателей. «Да уж, обидно наверное покидать турнир в самом начале, так ничего и не поймав.» - сказал вслед удаляющемуся Сюэ Яну, Сун Лань. Сяо Синчэнь, которого отвлекли разговором минуту назад другие заклинатели, не понял, о чём ему говорил его друг. «О чём ты, Цзычень?» - спросил он, поправляя сбившуюся от быстрой ходьбы полу ханьфу. «Разве кто-то уже успел выбыть из соревнования?» «Да как же, разве ты не заметил? В этом году первый раз участвовал клан Сюэ, его представлял молодой господин, сын главы клана, Сюэ Ян. Говорят, он намеревался принести своему клану награду, наивный. Тут и без него много желающих, да и пользующихся нечестными методами также очень и очень много. Этот адепт из Мо Лин Су явно ведь не промазал. Но откуда этому мальчишке было бы понять это. Настолько гордый, он даже разобраться не захотел, а просто сбежал из леса, будто устыдился чего-то». «Не говори так, Цзычень. Раз он так молод, значит просто неопытен и горяч. Вспомни себя в его годы.» - ответил мягко в своей манере Сяо Синчэнь. Так и закончился турнир для Сюэ Яна и всего его клана. Он мог бы остаться до конца соревнования и узнать, кто же заберёт награду в этом году, но парень был настолько расстроен, что собрал всех своих адептов и покинул турнир. А победу, как лучший заклинатель, забрал тот самый Сяо Синчэнь, который взволновал А-Яна в начале турнира, поселив в сердце парня волнение и неиспытанное ранее чувство, название которому юноша дать так и не смог из-за своей неопытности. Не замечая ничего вокруг из-за обиды и горечи, парень не почувствовал ни одного из брошенных на него восхищённых взглядов, которыми его одаривали  и присутствующие здесь женщины, и мужчины. Одним из таких мужчин оказался сын главы клана Чан Чан Синь. Исходящий от Сюэ Яна аромат, явно указывал, что перед Чан Синем только что прошёл самый что ни на есть омега. Лёгкий аромат полыни оставлял после себя сладкое послевкусие, как будто на языке таяла конфетка из жжёного сахара. Ему определённо понравился этот молодой омега и решив узнав, кто же это такой, он подошёл к распорядителю соревнований. Сверившись со своми записями, тот назвал имя юноши и название покидающего турнир клана. «Ты обязательно станешь моим» - подумал Чан Синь и с этими мыслями весело пошёл обратно в сторону леса.