Перекрестки

В доме Ариго, действительно, оказался почти весь цвет столицы. Монесеньер передал эреа Катарине какую-то шкатулку и отошел к дальней стене. Рокэ наблюдал, как к Окделлу подходили все возможные графы, маркизы и виконты. Монсеньер что-то отвечал им про Надор или новости, но не давал перевести разговор на оруженосца. Самому Рокэ Окделл разрешил гулять по залу, если он не будет попадать в неприятности, но он пока оставался рядом с герцогом. — Ричард, рад тебя видеть. — Супрем подошел к ним. Правда без своего оруженосца — Лионеля Савиньяка. — Не думал, что ты сюда придешь. — Говорят Ги завел себе ворона, я хотел бы на него взглянуть. — Герцог пожал плечами и повернулся на Рокэ. — И своего показать. — Ты сейчас прямо на свечу смотришь. — Герцог Придд сказал это на столько тихо, что если бы Рокэ не прислушивался, то и не услышал бы. — Проморгайся. Пока монсеньер делал вид, что промаргивается, супрем взял у лакея два бокала с вином передал один другу. Через несколько минут к ним подошел Первый маршал. Гарф Савиньяк тяжело вздохнул и так же перехватил лакея с вином, так же с двумя бокалами. — Вот никогда бы не подумал, что такие праздники будут неимоверно скучными. — Савиньяк прикрыл глаза. — Ваши оруженосцы не скучают? — Твой брат куда-то делся еще при входе. — Придд пожал плечами. — Я не стал его останавливать. — А вы, Рокэ? — Окделл даже не стал поворачиваться. — Все еще не хотите прогуляться? — Никак нет. — Рокэ даже головой покачал, что-то подсказывало ему, что рядом с этими тремя будет поинтереснее, даже если они так и простоят весь праздник у стены. Рокэ продолжил внимательно смотреть за окружающими их людьми. Вот несколько девиц кидали в сторону маршалов заинтересованные взгляды, вдовые графини неодобрительно косились на слишком близко стоящих друг к другу Придда и Савиньяку, несколько из младших офицерских чинов поздоровались с маршалами и супремом. Чего Рокэ не ожидал, так это того, что к ним подойдет сама виновница торжества. — Прелестная Катарина. — Первый маршал обворожительно улыбнулся. — Вы прямо сияете в этот вечер. Придд сказал что-то на гальтарском. Кажется Рокэ придется выучить этот мертвый язык, не понимать о чем говорят не хотелось. — Господа маршалы, супрем. — Ариго приторно сладко улыбнулась. — Позвольте пригласить вас на танец. Катарина Ариго милостиво кивнула и протянула маршалу руку, при этом то и дело кидая смущенные взгляды на монсеньера. Герцог Окделл же посмотрел на нее один раз, когда Савиньяк уже начал вести именинницу в центр зала. — Ричард, вам следующий танец, негоже чтобы графиня скучала в столь прекрасный день. — Маршал обернулся к друзьям. — Как прикажет мой маршал. Зазвучал вальс. Пары на паркете заняли свои места и начали танец. — Рокэ, сходите, погуляйте что ли. — Окделл пригубил вина. — Или поищите своих однокорытников. Обменяйтесь мнениями о вечере. Что ж, если его так откровенно прогоняют, то ему следует уйти. Герцоги изволят секретничать. Рокэ прошелся между разговаривающими людьми, ловя на себе заинтересованные взгляды. Лионель нашелся возле клетки с вороном и подкармливал его мясом со специального блюдца. — Как ваши дела, граф Лэкдеми? — Рокэ решил проявить куртуазность и для начала хотя бы поговорить о чем-то общепринято, а уже потом перейти к более интересным темам. — Мне жаловаться не на что. — Младший-старший кинул еще один кусочек ворону. — А ваше бытие оруженосцем? — Ничего примечательного. — Рокэ взял в руки кусок мяса и кинул его птице. — Подумываю начать учить гальтарский. — Может и мне пора. Мой монсеньер иногда переходит на него. — Ли говорил это все со спокойным лицом. — А мне интересно. Еще и брат на нем разговаривает. — Интересно есть ли у них учебники? — Скорее всего где-то есть. Они же как-то учились. — Лионель пожал плечам. Они постояли около клетки до смены танца. Рокэ снова начал рассматривать людей в зале и на паркете. В центре теперь стояла пара из монсеньера и графини Ариго, почти все остановились и смотрели на них. — Как он танцевать может? — Рокэ обратился к Лионелю. — Он же ни кошки не ви… Лионель с силой наступил ему на ногу. — Тише. Если ты об этом догадался, не значит, что об этом знают все. Рокэ удивленно посмотрел на друга, но говорить ничего не стал. Конечно, если принять во внимание, что цвет глаз у монсеньера все еще были серого цвета, а не белесым, как у многих слепых. Но чтобы никто не догадался, Рокэ сомневался. Музыка закончилась, и пары начали расходится с паркета. Монсеньер отвел графиню к братьям и остался с ними поговорить. — Ах, два ворона рядом, какая удивительная картина. — Граф Штанцлер появился словно бы из ниоткуда и поздоровался с Рокэ и Лионелем. — Нас еще не представили друг другу. Ваши эры… Договорить граф не успел, затрубили фанфары, в парадную залу особняка Ариго вошел Его величество Альдо Ракан. Все эры тут же склонились в поклоне, а эреа присели в реверансе. — Можете встать. — Король довольно улыбнулся и прошел к имениннице, поздравил ее с днем рождения, преподнес букет цветов и пригласил на следующий танец. Монсеньер отошел на несколько шагов, постепенно отходя подальше. Где-то на середине пути его перехватили Савиньяк и Придд. Придд при этом еще прищурившись посмотрел на них и потянул маршалов к клетке с вороном.

***

Ричард чутко прислушивался к камням на этом балу, а как только повел Катарину в танце то весь обратился в слух. На попытку Катарины поговорить о чем-то во время танца, он начал тихо считать шаги. Когда же танец закончился, он с большим удовольствием передал Катарину ее брату. — Это был прекрасный танец. — Нужно было сказать какой-нибудь комплимент. Одно из преимуществ слепоты, ему было абсолютно все равно, как выглядела младшая сестра Ариго. Альдо появился, как раз вовремя, чтобы спасти своего маршала от неприятной беседы с графом. Валентин и Арно успели перехватить его до того, как к нему подошел кто-то еще. Камни в голове предупредили, что к оруженосцам подошел дриксенский гусь. — Вальхен, посмотри, где оруженосцы. — Они птицу Ариго закармливают. — Вальхен осмотрел зал. — Рядом с ними дриксенский гусак. Ричард не осознанно нахмурился, стараясь моргать хотя бы три раза за минуту. Если Штанцлер решил подойти к оруженосцам прямо на балу Ариго, то значит у него в голове уже выстроился какой-то план. И это Ричарду очень не понравилось. — Ричард, — Арно развернул его, — У тебя на лице написано желание утопить Штанцлера в ближайшем фонтане. — Только дай отмашку, и я избавлю наше королевство от этого дриксенского шпиона. — Ричард повернулся к другу. Говорил он на гальтарском, не особо надеясь, что их не подслушивают. — Не могу. Оноре расстроится, если его любимец убьет кансилльера Талигойи. Тем более когда у нас нет нормальной замены. — Давай подождем с этим пока мой оруженосец не вырастет. — Валентин поддержал Первого. — Это всего-то еще года три. Ричард вздохнул, выдохнул, прикрыл глаза. Они уже почти двадцать лет придумывали, как бы избавится от Штанцлера, но пока надежного плана они так и не придумали. Старый ызарг был настолько изворотлив, что ни к одному восстанию его приписать нельзя было еще когда страна была Талигом, сейчас тем более. А на откровенной измене Ракану его пока не ловили. — Граф, — Арно первым поздоровался с графом, как старший по званию, — Приятно видеть вас. Как ваше здоровье? Ну если Арно приятно его видеть… Ричард ничего против не имеет, но у Вальхена будут вопросы. — Господин кансилльер. — Ричард встал так чтобы юноши оказались у него за спиной. Ничего такого, просто так было удобнее кормить птицу. — Отрадно слышать, что наше молодое поколение интересуется здоровьем старого больного человека. — Штанцлер судя по звукам промокнул лоб платком. — Но сегодня праздник юности, не стоит омрачать его такими разговорами. — На сколько я помню, мы еще не представили вам своих оруженосцев, — Вальхен говорил спокойно, — Герцог Алва и граф Лэкдеми, достойные юноши и будущее нашей страны. — Я уже имел удовольствие перемолвится с молодыми людьми парой фраз. — Голос господина кансилльера немного подрагивал. — Ричард, я надеюсь, вы заглянете ко мне в ближайшие дни. — Как только позволит время, эр Август. — Ричард кивнул в сторону кансилльера. Птица Ариго выбрала не самое удачное время, чтобы клюнуть его в руку. По ладони потекла тоненькая дорожка крови. Ричард стряхнул их на пол, готовясь услышать мнение всех камней в доме Ариго. Арно, видимо, заметивший его движения, положил руку ему на спину. Гомон камней на четыре секунды перекрыл все звуки. Ричард оперся на руку друга, глубоко вздохнул, пытаясь вернуть себе хотя бы видимость спокойствия.