Омут чувств

Юйши Хуан и Пэй Мин вздрогнули. Они обернулись, недоверчиво переглядываясь. — Похоже, к нам гости, — проговорил Пэй Мин. Он отстранился от богини и прокрался к выходу из пещеры. Юйши Хуан последовала за ним. Они увидели, как мимо проходит небольшой караван. Вот только вместо охранников по бокам от простых жителей шли краснолицые демоны с длинными кнутами в руках. Один из надсмотрщиков подошел к скале, проговорил какие-то слова, и тут вдруг стена отъехала, открыв проход. — Вряд ли демоны замыслили доброе дело. Нужно спасти простых людей, — сказала Юйши Хуан. Пэй Мин кивнул. Вокруг было довольно темно, да и песчаная буря замыливала глаз. Боги незаметно проскользнули мимо охраны и смешались с группой пленников. — В последнее время вы постоянно влипаете со мной в неприятности. Надеюсь, вы не в обиде? — прошептал Пэй Мин. — Вы в этом не виноваты, — ответила богиня, оглядываясь. Сердце волнительно будоражило, но она твердо продвигалась вперед. Их привели в большую залу. На покрытом ковром полу были разложены большие подушки. Повсюду стояли столики с яствами и вином. В середине залы журчал фонтан, а роскошные птицы будто готовы были сорваться с гобеленов. Демоны остановились у дверей. Один из них вышел вперед и прокричал: — Завтра утром вас принесут в жертву духу пустыни! Этой ночью можете пожрать по-человечески, хех! Он закрыл двери. Взволнованные люди остались одни. Сначала они пытались выбраться — проверяли, нет ли окон, пытались выломать дверь. — Бесполезно, не поддается! — Мы все умрем! — Мама, тут такой вкусный пирог, попробуй. — Выбрось немедленно, он отравлен! — Да нет, вкусный. — И вино неплохое. — Смотри, сестрица, какие красивые платья! Нам в жизни таких не увидеть. Давай хоть покрасуемся напоследок. Поняв, что спасение им не светит, люди бросились пользоваться благами этой залы. Уже вскоре почти все забыли, что им предстоит гибель. Они пировали, пили вино, вдыхали воскуриваемые благовония. Несколько парочек настолько обесстыжили, что уединились в уголке за ширмами. Везде царила атмосфера блаженной неги и сладкого разврата. Юйши Хуан и Пэй Мин уселись неподалеку от стены, не прикасаясь к пище и вину. — Что за дух пустыни? — спросила богиня. — Никогда не слышал. Племена, живущие неподалеку, поклоняются предкам и тем же богам, что и жители Поднебесной. — Еда ведь не отравлена? — Вряд ли. Демоны обычно сами убивают своих жертв. Максимум снотворное. Тем лучше, не будут мешаться под ногами. Из-за угла послышался громкий страстный стон. Дым благовоний заполонил залу. Большинство людей расслабленно отдыхали. Казалось, они вот-вот заснут. Совсем скоро наступила полная тишина. — Похоже, в благовониях какой-то дурман, — прошептала богиня генералу на ухо, чтобы не нарушать тишину. Пэй Мин кивнул. Их божественная аура защитила их от воздействия тумана. Но и людям он особо вреда не приносил. Кого-то он усыплял, успокаивал, у кого-то пробудил страстные чувства к своему ближнему. Но это не был мощный афродизиак или какой-то яд вроде сладких уз, заставлявших предаваться сладострастию до изнеможения или смерти. Пэй Мин сохранял бдительность и напряженно думал. Вряд ли дух пустыни поступила так из доброты душевной. У неё явно была какая-то цель. Зачем ей понадобилось ублажать своих жертв? Юйши Хуан выдохнула, нервно теребя пальцы. Плохое предчувствие нарастало в груди. Её взгляд зацепился за парочку, совсем неподалеку решившуюся предаться любви. Она отвела взгляд, но молодые люди не сдерживали себя и во весь голос заявляли о своем восторге. К щекам богини прилил жар. Она почти не шевелилась и тем более не смела поднять глаза на своего спутника. Оглядев залу, она мельком зацепилась взглядом за парочку. Потом нахмурилась и еще раз посмотрела на них. Она дернула генерала за рукав и указала в их сторону. — Генерал Пэй, вы тоже это видите? Генерал Пэй быстро отвел взгляд. — Это… Просто не смотрите. — Да нет же, я не про это. С девушкой что-то не так. Посмотрите, у неё на спине… Генерал Пэй присмотрелся, а затем вскочил, схватил напольный подсвечник и со всего маху ударил по спине девушки. Та зашипела, обнажая клыки. От неожиданной боли она потеряла контроль, и хвост скорпиона, до этого скрываемый иллюзией, во всей красе выполз наружу. Пэй Мин с размаху выплеснул вино дремавшему мужчине в лицо, заорал на него и прокричал: — Это демоницы! Держитесь от них подальше! Пара людей пробудилась и принялась приводить в чувство своих спутников. Демоницы, увидев причину их неудавшейся затеи, окружили Пэй Мина и вот-вот напрыгнули бы на него. Но Пэй Мин не был бы богом войны, если бы не имел при себе оружие. Жизнь научила, что оно может пригодиться в любой момент. Встряхнув мешочек цянькунь, спрятанный в рукаве, он извлек меч, которым тут же снес голову подошедшей демонице. Краем глаза он увидел, что Юйши Хуан помогала жителям прийти в себя. Увидев, что одна из демониц нацелилась на неё, он бросил меч ей вслед, проткнув её череп насквозь. Подойдя, он вытащил его и встал перед богиней, осматриваясь, всех ли он уничтожил. — Это и есть духи пустыни? — с любопытством спросила богиня, отводя взгляд от перекошенного лица демоницы. — Это гарпии. Демонические твари ранга жестокий. Они любят играть с жертвами, показывая свое истинное лицо за секунду до их смерти. Они расслабили людей, чтобы было удобно питаться их жизненной силой. — Генерал Пэй, вон там! Пэй Мин еле успел отразить удар. Демоница почти вцепилась ему в горло. Размахнувшись, он наотмашь ударил по ней. Демоница отшатнулась и, взмахнув руками, рухнула на пол. Она задела курильницу, и та с грохотом упала и разбилась. Из сосуда вместе с горящими углями выпала древесная кора, которая стала источать сильный запах кардамона и чего-то сладкого. В последних конвульсиях демоница взяла её в руки что-то прошептала и кинула в сторону. Попасть она хотела в генерала Пэя, но перед её глазами все плыло. Её рука дернулась в сторону, и древесная пыль осела на Повелительнице Дождя. Та тут же смахнула её, но оно действовало мгновенно. Заклинание усилилось, и божественная аура не смогла мгновенно нейтрализовать его действие. Юйши Хуан пошатнулась. В голове зашумело. Она попыталась что-то сказать, но обнаружила, что язык её не слушается. — Государыня, что с вами? — бросив меч, Пэй Мин подошел к богине, обеспокоенно осматривая её. Юйши Хуан посмотрела на него затуманенным взглядом и наклонила голову. — Пойдемте со мной, мы вернемся в Небесную столицу, и лекари вам… Пэй Мин не успел договорить. Юйши Хуан подошла к нему вплотную и поцеловала его. Она настойчиво толкнула его. От неожиданного напора генерал Пэй упал, чем богиня и воспользовалась, оседлав его. Пэй Мин попытался отстраниться, но тут богиня схватила лежавший меч и рубанула им по правой руке Пэй Мина. Он зашипел от боли. Отбросив оружие, девушка потянулась к его губам. Наблюдавшие за этим люди закричали: — Она тоже демон, убейте её! — Нет, не трогайте её! — закричал Пэй Мин. — Кто подойдет, того разрублю на кусочки! Люди нерешительно застыли. Пэй Мин, дождавшись, когда боль в руке утихнет, схватил Юйши Хуан за плечи и перекатился, оказываясь сверху. Раненой рукой держа её запястья, другой он развязал пояс своего ханьфу. Этим же поясом он связал ей руки, а потом поднял брыкающуюся богиню на руки. Подойдя к двери, он вздохнул, сконцентрировал духовную силу и ударил по ней ногой. Она тут же рассыпалась. На шум прибежали демоны. Увидев, что стало с их хозяйками, они заметно притихли. Пэй Мин подошел к одному и силой пнул его в живот. Тот упал на колени и снизу вверх посмотрел на бога. — Эй, смотри на меня! Отвечай, где противоядие от этого дурмана? — Я…я… — Отвечай или с тобой будет то же, что с твоими хозяйками! — Я…я… — Как они приводили своих жертв в чувство перед смертью?! Говори! — Он-н-н-ни… ме-ме-ме-… в-в-в-вон-н-н т-т-т-о… — НЕСИ ЖИВО! Со всех ног демон бросился к шкафчику, открыл его и принес небольшую бутыль. Пэй Мин взял бутыль из рук и посмотрел в рассеянный чужой взгляд. Он опустился на одну из подушек, положив голову богини себе на колени. — Прошу меня извинить, — проговорил Пэй Мин. Раскрыв рот богини, он с силой влил содержимое лекарства. Богиня сопротивлялась, но потом затихла. Постепенно её взгляд стал осмысленнее. Пэй Мин выдохнул. Демон, увидев, что на него больше не обращают внимание, вместе с собратьями дал деру. Юйши Хуан приходила в себя. Пэй Мин развязал ей руки. Юйши Хуан посмотрела на свои запястья, потом подняла взгляд на генерала. В тот же миг на её лице отразилось совершенно несчастное выражение. Она шевелила губами, по цвету совпадавшему с цветом её щек: — Все в порядке? У вас ничего не болит? — спросил Пэй Мин. — Простите, — с несчастным видом проговорила она. — Мне очень стыдно. Весь её вид выражал грустное смущение, а глаза увлажнились. Пэй Мин засмотрелся. Распущенные волосы обрамляли прекрасное лицо. Губы слегка распухли. Больше всего хотелось снова и снова прижаться к ним. Он отвел взгляд, отчего-то чувствуя себя донельзя нелепо, будто это он был виновником неловкой ситуации. — Все в порядке, главное, что с вами все нормально. — Я вас еще и ранила, — ахнула Юйши Хуан, увидев кровь. — Дайте я посмотрю… — Эй, ты, не трогай его! — Да, а ну отойди, нечисть! Пэй Мин выставил руку, отбивая камень, летевший в сторону богини. — Вы что, сдурели?! — заорал он. — Это вы одурманены ею, господин! — заплакала одна из женщин. — Она же одна из этих, как она на вас набросилась! — Она просто была одурманена местными травами, она обычный человек. — Чем докажешь? — Да, ты точно уверен, что она — человек?! — Она точно демон! Держись от нее подальше. Вопьется в тебя и выпьет всю жизненную силу. Толпа обступала их. Сражаться со смертными у генерала не было никакого желания. Он посмотрел на богиню. Оправдываться потом будет на коленях, зато сейчас он получит то, что хочет. Недолго думая, он притянул к себе богиню и впился в её губы. Юйши Хуан оторопела. Этот поцелуй был непохож на предыдущие. Он был страстным, жадным. Крепкая рука обняла её за талию, прижав к себе. Юйши Хуан сделала робкую попытку отстраниться, но вместо этого рука на её талии чуть сильнее сжалась, а в открытый рот проник чужой язык. Когда их поцелуй прервался, у богини замутило перед глазами. Она думала, что вот-вот упадет в обморок. Может быть и упала, если бы её не притянул к себе Пэй Мин, обняв за плечи. — Видите? Я — живой. И с ней, и со мной все в порядке. — Он ее поцеловал! — И не сошел с ума. — И не сгинул. — Значит, правда человек. — Вы уж простите, матушка, но больно места эти опасные. Спасибо, господин, что спасли нас. — Угу, не за что. Постарайтесь ни на что не нарваться в пути. Выйдя вслед за караваном, Пэй Мин и Юйши Хуан вернулись в пещеру. Костер потух, а лошади дремали. Используя поле сжатия тысячи ли, они вернули лошадей в племя и отправились во владения Повелительницы Дождя. — Давайте я перевяжу вашу рану, — сказала богиня, выглядевшая немного растерянной. — Хорошо. Юйши Хуан искоса кинула взгляд на генерала. Она надеялась, что Пэй Мин откажется. Ей так хотелось побыть одной после такого приключения — чтобы никто-никто не видел её. Подумав об этом, богиня тут же одернула себя. Она же ранила генерала! Она должна сама исправить ошибки, и не важно, что у неё дрожат ноги. Богиня приготовила бинты и взболтнула лекарство. Пэй Мин уже закатал рукав, обнажив сильные мышцы и дорожку шрамов. Юйши Хуан искоса глянула на них. Правду говорят, что шрамы украшают мужчину. Богиня одернула себя и подошла к генералу. Рана была пустяковой и уже сама почти затянулась. Все-таки Юйши Хуан не обладала знанием боевых искусств и большой физической силой. Богиня облегченно выдохнула. — У вас сажа. — М? Пэй Мин хмыкнул. Он вытащил платок из рукава и вытер её щеку. — Сажа на щеке. — А… Спасибо Юйши Хуан опустила голову. Нежный румянец залил ей щеки. Пэй Мин не удержался и улыбнулся. Юйши Хуан подняла голову, увидела его улыбку и снова опустила. Пэй Мин кашлянул, но не отвел взгляда. Она так и не заколола волосы. Простоволосой она была такой красивой. Как водная фея. Перед глазами снова встал образ в реке, от воспоминания о котором горячилась кровь. Пэй Мин терпеливо ждал какой-то реакции на его выходку. Он с надеждой наблюдал за богиней. Она казалась слегка растерянной, но не более. Нельзя было ожидать ни страстного объятия, ни скандала, ни хотя бы вежливого замечания. Внутри неприятно заныло. Неужели он правда ей настолько безразличен? Разочарование, которое приходило к нему после отказа девушек поселилось в груди. Вот только кроме него еще приютилась неприятная горечь. Он давно так не желал женщин, как желают пылкие, смотрящие на мир затуманенным взором юноши и обезумевшие от поздних цветов старцы. Юйши Хуан поставила лекарство на полку. Она спиной чувствовала, как на нее беззастенчиво пялятся. Вот только одергивать не хотелось. Немного неловко, но самолюбиво приятно. Она ждала, что Пэй Мин поблагодарит её и уйдет. Но он всё сидел и не сводил с неё глаз. Девушка выронила из рук таз, и он со звоном повалился на пол. Пэй Мин тут же подскочил к ней и помог поднять. — Все в порядке? — Да, просто устала. Невзначай или специально, он коснулся её руки. Юйши Хуан посмотрела на него. Они стояли друг против друга в полумраке холодной хижины. В этот момент богине неистово захотелось, чтобы он остался. — Государыня Юйши, мы ведь еще увидимся? — Конечно, — не думая, ответила богиня. — Почему мы не должны еще увидеться? — Не знаю, просто… Неважно. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — скрывая разочарование, произнесла богиня. Пэй Мин остановился у самой двери. Он повернулся и увидел, что Юйши Хуан стоит в той же позе и смотрит на него своими красивыми пытливыми глазами. Он развернулся и вернулся к ней. — Я хочу кое-что сделать. Боюсь, вам это не понравится. Богиня ничего не ответила. Пэй Мин почувствовал, как в груди взволнованно заходило сердце. — Что? — еле слышно спросила она. Тихий шепот громом раздался в ушах бога. Пэй Мин бережно, как драгоценную вазу, взял руками лицо богини и коснулся её губ. Поцелуй был нежным, почти целомудренным, не сродни предыдущему. Он почти сразу оторвался, оставшись в миллиметре от её лица. — Думаю, вам пора, генерал, — неторопливо проговорила богиня. — Да. Лучше… да, — пробормотал Пэй Мин, не в силах оторвать взгляд от раскрасневшегося лица. — Мы еще увидимся, — твердо прошептала богиня. — Да… Да? — радостно переспросил Пэй Мин, осознав, что сказала Юйши Хуан. — Да, — тихо кивнула она. — Тогда доброй ночи, госпожа моя, — поклонился генерал и вышел за дверь. — До встречи, — добавил он, с восторгом смотря на закрытую дверь. Уходил он, чуть ли не подпрыгивая, как мальчишка. В душе цвела весна, разум предвкушал нечто прекрасное и желанное. В то же время в своей хижине богиня потушила свечу и упала на постель, желая поскорее забыться сном, а не разбираться со своими мыслями и скачущим, как дикая лошадь, сердцем.