Потерянные мечты

Воздух в Хогвартсе снова пах волшебством — знакомой смесью старого камня, жареного мяса с пира, полированного дерева и свежескошенной травы с квиддичного поля. Но для Вивьен Розье и Регулуса Блэка этот запах был иным, горьковато-сладким. Они возвращались не просто в школу. Они возвращались на седьмой курс. И Ви была полна решимости сделать этот год светлым, оставить после себя не просто память, а настоящий след. Она сидела в кабинете профессора МакГонагалл на собрании старост. Солнечный луч пылился на столе, освещая строгие лица деканов. Ви чувствовала, как предательски дрожат под мантией колени, а ладони стали ледяными и влажными. Регулус, сидевший рядом, был воплощением ледяного спокойствия, статуя из мрамора и снобизма. Он не глядя, лишь чутким движением брови, уловил её напряжение и бросил на неё короткий, оценивающий взгляд — молниеносный и всё понимающий. — Следующий вопрос по повестке, — голос МакГонагалл, точный и резкий, как удар шпаги, разрезал тишину. Она обвела собравшихся взглядом поверх очков. — Мисс Розье из Слизерина просила слова. Внезапно все взгляды, тяжёлые и любопытные, устремились на Ви. В ушах зазвенело. Она сделала глубокий вдох, чувствуя, как горло сжимается от сухости, а сердце колотится где-то в основании шеи. Её пальцы под столом судорожно сплелись в тугой, белый от напряжения узел. — Профессор, уважаемые деканы, коллеги, — начала она, и собственный голос прозвучал для неё тонко и чуждо. Она заставила себя выдохнуть и говорить медленнее, вкладывая в слова всю свою слизеринскую выучку. — Я хотела бы внести предложение, которое, как мне кажется, могло бы... оживить школьную жизнь и поднять боевой дух наших квиддичных команд на невиданную высоту. Слизнорт одобрительно улыбнулся, лениво покручивая в пухлых пальцах массивный кубок с вином. Флитвик, напротив, настороженно склонил голову, его большие глаза выражали живой интерес. — Квиддич — это международный вид спорта, и он не стоит на месте, он... эволюционирует, — продолжала Ви, цепляясь за заранее отрепетированные фразы, как за спасательный круг. — И в некоторых ведущих профессиональных лигах, например, в «Уимборнских Ведьмаках», уже успешно внедрили... группу поддержки. В зале повисло густое, почти осязаемое недоумение. — Группу поддержки? — фыркнул староста Гриффиндора. Язвительная усмешка тронула его губы. — Это что, они с пушистыми помпонами прыгают и кричат «Давай-давай»? О, Салазар! Сдержанный и рассудительный Ремус Люпин ей нравился куда больше!  Несколько человек сдержанно засмеялись. По щекам Ви разлился огненный румянец, жгучий и унизительный. Она была на грани — готова была сжаться, пробормотать «забудьте» и провалиться сквозь каменный пол. Но в этот миг случилось нечто. Регулус, не изменившись в лице и глядя прямо на МакГонагалл, аккуратно, под сенью стола, коснулся её сведённых судорогой пальцев. Его прикосновение было прохладным, твёрдым и невероятно устойчивым, словно мраморная опора в бушующем море. Оно говорило без слов: «Я здесь. Ты сможешь. Говори дальше».  И это сработало. Она выпрямила спину, подняв подбородок с новой силой. — Нет, не с помпонами, — ее голос приобрёл стальные нотки, зазвучав твёрдо и убедительно. — Речь идет о сложной хореографии, акробатике, синхронном полете на метлах на низкой высоте. Это зрелищно и требует недюжинного мастерства. Посмотрите на нашу школьную команду. Ее составляют в основном парни, и они демонстрируют потрясающие навыки. А для нас, девушек, чей талант не уступает, но кто возможно не хочет или не может играть на профессиональном уровне в квиддич, нет подобного применения своим силам. Группа поддержки стала бы отличным вариантом! Это поднимет боевой дух на матчах, сплотит факультеты и позволит проявить себя тем, кто любит полеты и движение. Она замолчала, переводя дух. Сердце, казалось, выскакивало из груди, ликуя и трепеща одновременно. Профессор МакГонагалл сложила руки на столе, её пальцы сплелись в строгую арку. — Интересное предложение, мисс Розье, — произнесла она, и в ее голосе Ви с надеждой уловила здравое зерно. — Однако у меня есть вопросы. Прежде всего — безопасность. Дополнительные тренировки ни в коем случае не должны мешать академической успеваемости. — Хореография будет отрабатываться исключительно на земле, полёты — только после полного и безупречного освоения движений и строго под присмотром ответственного, — почти выпалила Ви, чувствуя, как лёд под её ногами начинает таять. — И я готова взять на себя всю организацию и контроль. Лично. Профессор Слизнорт вытер губы шёлковым платком. — А как насчет формы, а? Костюмы? — просипел он, и в его глазах заблестел практический интерес. — Будем ли мы выделять средства из фонда школы?  — Я уже продумала и это, профессор, — неожиданно для себя Ви расправила плечи и улыбнулась. — Я разработала эскизы летом. Это вариация нашей школьной формы, но более удобная для движения. Уверена, что школьная швея, которая занимается нашей формой, сможет воплотить это в жизнь. На эскизах были изображены стильные, динамичные костюмы для каждого факультета, с элементами униформы, но подчеркивающие индивидуальность. МакГонагалл и Слизнорт переглянулись. Профессор Спраут что-то тихо пробормотала, а Флитвик, казалось, был совершенно очарован идеей.  — А почему бы и нет, Минерва?— пропищал он, подпрыгивая на стуле от восторга. — Потрясающе! Весело! Молодёжь точно оценит! МакГонагалл подумала ещё одно напряжённое мгновение, а затем её строгие губы дрогнули в подобии улыбки. Она кивнула. — Хорошо. Мы даём этому проекту зелёный свет. Но вся ответственность за его реализацию, мисс Розье, ложится на ваши плечи. Вы — глава этой... группы поддержки. Вы отвечаете за отбор, тренировки и, прежде всего, — её взгляд стал стальным, — за безопасность своих подопечных. Предоставьте окончательные эскизы мадам Малкин в Хогсмиде, я предупрежу её о нашем решении.  Ви едва не подпрыгнула от восторга.  — Спасибо, профессор! Обещаю, вы не пожалеете! На следующее утро за завтраком в Большом зале все было как обычно: гомон голосов, летающие тарелки, запах кофе и бекона. Но когда трапеза подошла к концу, Альбус Дамблдор поднялся с своего места. Разговоры стихли. — Дорогие студенты, профессора, — его голос мягко прокатился под древними сводами. — Перед началом учебных занятий мне хотелось бы объявить о новом... начинании, которое, я уверен, добавит нашему школьному досугу ярких красок и зрелищности. В этом году в Хогвартсе создается группа поддержки для квиддичных матчей! По залу пронесся удивленный гул. Дамблдор поднял руку, восстанавливая тишину.  — Инициатором этой блестящей идеи выступила мисс Вивьен Розье из Слизерина, — он сделал изящный жест в её сторону, — поэтому именно она и будет курировать этот проект. Отбор в команды для каждого факультета будет проходить сегодня, после уроков, на квиддичном поле. Всех желающих присоединиться — прошу обращаться к мисс Розье. Желаю удачи нашим будущим звездам поддержки! Гул стал громче, превратившись в радостный гомон. Ви чувствовала на себе тяжесть сотен взглядов — любопытных, восторженных, заинтригованных, скептических. Она старалась сохранять невозмутимое, слегка надменное выражение лица, подобающее слизеринке, но внутри все ликовало.  — А для Слизерина поблажки будут? — прощебетала Рози Мальсибер, с надеждой заглядывая ви в глаза.  — Никаких поблажек, — холодно и чётко, с лёгким презрением в голосе, отрезала Розье, поднимаясь. — Каждый попадёт в команду исключительно благодаря своим реальным умениям и ничем иным. После уроков на залитом солнцем квиддичном поле собралась пёстрая, возбуждённая толпа девушек со всех факультетов. Ви стояла в центре зелёного круга, с планшетом в руках, пытаясь скрыть предательскую дрожь в коленях. Она не была прирождённым лидером, но сейчас ей приходилось им стать — безупречным, непоколебимым, авторитетным. — Спасибо, что пришли, — её голос прозвучал громко и уверенно, заставив замолчать последние перешёптывания. — Мы будем отбирать по пять человек от каждого факультета. Критерии: отличная физическая форма, безупречное чувство ритма, уверенные навыки полёта и, самое главное, — готовность работать в команде до седьмого пота. Пожалуйста, выстройтесь в шеренги по факультетам. Начался отбор. Ви просила девушек сделать несколько простых движений на координацию, пробежать круг, чтобы проверить выносливость, и немного пролететь на метле, чтобы оценить посадку и уверенность. Она была строга, беспристрастна и до щепетильности внимательна, делая короткие, ёмкие пометки на пергаменте. На нервы слегка действовали парни, которые пришли на трибуны, чтобы поглазеть на девчонок. Их оценивающие взгляды, свистки и смешки заставляли одних девушек краснеть и теряться, а других — излишне выкрутасничать, пытаясь произвести впечатление. Ви время от времени бросала раздражённые взгляды на трибуны, подмечая, что даже Регулус и её брат устроились там с видом полнейшего довольства. И если объект наблюдения Эвана был для неё очевиден— он не сводил восхищённых глаз с Нарциссы Блэк, — то что забыл здесь Блэк? Сегодня она была организатором, а не участницей шоу. — От Слизерина, — её голос прозвучал громко, заставляя всех замолчать. Она взглянула на список. — Нарцисса Блэк. — Подруга томно улыбнулась, будто это было её неотъемлемое право. — Амелия Эйвери, Кассандра Берк... — две девушки радостно взвизгнули, обнявшись. Ви сделала небольшую паузу, окидывая взглядом оставшихся слизеринок. — Рози Мальсибер. — Девушка аж подпрыгнула от неожиданности. Ви решила не смешивать личное с профессиональным. — Рози двигалась действительно превосходно. — И... я. Она твердо внесла свое имя в список. Она имела на это право как основательница, и в её тоне звучала сталь, не допускающая возражений.  Вскоре команды были сформированы. Пять самых подтянутых, артистичных и уверенных в себе девушек от каждого факультета. Ви всех отпустила, сообщив, что тренировки начнутся уже завтра. До первого матча не так много времени, поэтому нужно много тренироваться и прилагать усилия.  Направляясь к трибунам, она поймала на себе взгляд Регулуса — тёплый, одобрительный, с лёгкой усмешкой в уголках губ. Она подошла ближе, складывая руки на груди в позе, полной вызова. Поза Регулуса была слишком вальяжной, почти раздражающе небрежной.  — Ну и что ты тут забыл? — Ви с вызовом выгнула бровь.   — Пришел посмотреть, как ты тут всеми заправляешь. Такая строгая и… — Регулус склонился к ней чуть ближе, смотря снизу-вверх, — чертовски горячая.  Ви невольно вспыхнула, почувствовав, как по щекам разливается предательский жар. Вот же подлец! Использует её же собственные приёмы обольщения против нее самой!  — А можно не при мне? — фальшиво возмутился Эван, отводя взгляд.  — Я, признаться, удивлен, что ты взяла Рози Мальсибер, — произнёс Регулус, игнорируя брата. — Думал, ты ее на дух не переносишь.  — Так и есть, — холодно согласилась — Ви, пожимая плечом. — Но я выше личной неприязни, когда речь идёт о профессионализме и общем успехе. Двигается она безупречно. Но если начнёт косячить, — её глаза сузились, — вылетит из команды быстрее, чем ты ловишь снитч.  Регулус тихо рассмеялся — низкий, бархатный смех, который заставлял её кожу покрываться мурашками. — Ну конечно, ты вся такая справедливая, — мягко поддел он. — Ладно, пойдём, отпразднуем твой триумф. Тем более, — бросил он невзначай, уже поднимаясь и обвивая её талию твёрдой рукой, чтобы увести вниз, — у тебя есть ещё один повод для гордости.  — Да? — удивилась она, пытаясь сохранить безразличный тон. — И какой же, позволь полюбопытствовать?  — Ты не в курсе? — Блэк театрально положил руку на сердце, изображая искреннее изумление. — Вообще-то твой парень теперь капитан команды Слизерина, — самодовольно выпалил он, и в его глазах вспыхнул знакомый огонь триумфа.  — Рег! Правда? — её напускная холодность мгновенно испарилась. Она резко остановилась, развернулась к нему и едва не вскочила ему на шею, оставляя быстрый, восторженный поцелуй на щеке. — Это же потрясающе! Поздравляю!  — Да, решение было единогласным, — отозвался он, и в его голосе явственно прозвучала та самая нотка самодовольства, которую она знала так хорошо. — Ой, слышу знакомые нотки самодовольства в голосе, — усмехнулась девушка, отстраняясь от него. — Ну раз ты теперь капитан, то, может, скажешь своим подопечным, чтобы больше не приходили глазеть на наши тренировки? Это, знаешь ли, отвлекает.   — Хм... — он притворно задумался, многозначительно глядя на неё. — Ну, если ты меня очень хорошо попросишь... то, возможно, я рассмотрю твою просьбу. Ви театрально закатила глаза, но улыбка так и не сошла с её губ. Регулус — абсолютный, стопроцентный слизеринец. Даже с ней любил торговаться и хитрить. И ей, чёрт возьми, это в нем нравилось. Они были идеальной парой. Два хитрых, надменных, самодовольных существа, нашедших друг в друге и родственную душу, и достойного соперника.

***

Наследующий же день Ви стояла перед четырьмя группами, чувствуя себя одновременно и главным тренером, и дирижером большого оркестра. — Итак, начнем с основного шага. Ноги на ширине плеч, колени мягкие. Раз-два-три-и-прыжок! Руки синхронно, девочки, синхронно! Представьте, что вы единый механизм! — она демонстрировала движения, ее тело запоминало хореографию, придуманную за бессонные ночи. — она сама демонстрировала движения, её тело, отточенное за бессонные ночи репетиций перед зеркалом, идеально запоминало каждое па. — Слизерин, отлично! Чувствуется мощь! Гриффиндор, выше махи ногой, я хочу видеть энергию! Когтевран, не заваливайтесь на правую сторону, работайте на устойчивость! Она перемещалась между группами, как торнадо, её пальцы ловили скованность в плечах, неточность в движении, её взгляд подмечал каждую мелочь. — Не напрягай плечи, Джессика, движения должны быть легкими, — она мягко коснулась плеч однокурсницы. — Да, вот так, гораздо лучше. Она видела не просто группу девушек. Она видела будущее шоу — ослепительное, завораживающее. Синхронные прыжки, молниеносные перестроения, головокружительные акробатические трюки на метлах у самой земли.  — Послушайте все! — скомандовала она, когда базовые движения были отточены до автоматизма. Девушки замерли, ловя каждое её слово. — Это основа, общая программа. Но у каждого факультета — свой неповторимый дух! И я хочу, чтобы он раскрылся! Поэтому я оставляю за вами право привносить в свою часть хореографии свои уникальные, фирменные движения! Придумывайте! Творите! Фантазируйте! И то же самое с кричалками. Любые идеи — я только за! Энтузиазм команд загорелся с новой силой. Девочки с горящими глазами, перебивая друг друга, начали обсуждать свои «фишки». Гриффиндорки тут же принялись придумывать что-то дерзкое, взрывное и энергичное, хлопая в ладоши и топая ногами. Когтевранки, сбившись в кучу, о чём-то азартно спорили, чертя замысловатые схемы и траектории палочками на пергаменте. Пуффендуйки, взявшись за руки, синхронизировали простые, но невероятно заразительные и чёткие движения, напевая ритмичную песенку. Ви отошла в сторону, наблюдая за этим бурлящим, кипящим творческим котлом. В груди распирало от невероятной, гордой радости. Это было её творение. Её наследие. Её отпечаток на вековой истории Хогвартса. И глядя на то, как её идея оживает, дышит и обрастает новыми, ещё более великолепными красками, Вивьен Розье с абсолютной уверенностью понимала — этот седьмой курс станет для неё по-настоящему незабываемым.

***

Регулус сидел за массивным дубовым столом, погруженный в изучение древнего фолианта с потрескавшейся обложкой из драконьей кожи. На его лбу застыла глубокая складка концентрации. Он перелистывал хрупкие страницы с бесконечной осторожностью, его глаза выхватывали из бесконечного количества рунических символов именно то, что искал его разум все это долгое время.  И вот он нашел. Небольшой, почти затертый абзац, дописанный на полях тонким, изящным почерком кого-то из его давних предков. «Руна Уруз заключает в себе силу и выносливость. Если использовать кровь носителя при нанесении, то человек сможет временно улучшить свои способности. Руна исчезнет без следа по истечении определенного времени. Срок действия зависит от самого носителя и его магического отпечатка». Регулус выдохнул, что, казалось, не делал несколько часов. Он откинулся на спинку стула, проводя рукой по лицу. Это была та самая лазейка, то самое безопасное решение, которое он искал. Временное усиление. Идеально для предстоящего испытания. Он ждал Ви в тренировочном зале, том самом, что был свидетелем их первых стычек, ее слез, ее ярости и ее триумфов. Сегодня здесь должно было состояться главное испытание. Финальный тест. Дверь скрипнула, и вошла Ви. Она была в своей привычной тренировочной одежде, ее волосы были туго стянуты. В ее глазах читалась решимость и та же тревога, что клубилась в его собственной груди. — Я готова, — сказала она просто, останавливаясь напротив него. — Еще нет, — так же просто ответил Регулус. — Дай руку. Ви, не колеблясь, протянула ему ладонь. Он быстрым, точным движением сделал маленький надрез на ее запястье. Она даже не моргнула. Капля ее крови притянулась к концу его палочки. Следом он вывел руну на ее запястье ее же кровью. Кожа на мгновение вспыхнула горячим покалыванием, а затем руна побледнела, став почти невидимой, лишь слабый серебристый след напоминал о ее присутствии. То же самое он нанес и себе. — Что это? — тихо спросила Ви, глядя на едва заметный узор. — Временная поддержка. Чтобы ты не сломалась до конца теста, — его голос был сух и лишен эмоций, голос наставника. Но в его глазах, когда он взглянул на нее, мелькнуло нечто большее. Забота. Страх за нее. — Сегодня ты продемонстрируешь все, чему научилась. Без пощады. Без поблажек. Понятно? — Понятно. Они отошли на противоположные концы зала. И началось. Первый этап: Заклинания. Никаких слов. Только взмахи палочек и молчаливые всплески энергии. Воздух загудел, наполнившись свистом рассекаемых заклинаний. Регулус атаковал без предупреждения — ослепляющая вспышка жалящего заклинания взорвалась перед глазами Ви, следом полетел немой Ступефай, а с фланга, почти у самого пола, поползли темные щупальца Инкарцеруса. ви парировала, двигаясь с непривычной легкостью. Руна на запястье пылала, подпитывая ее, делая каждое движение точным, а магию — сильной. Она не просто ставила щиты. Она отражала. Алый луч Экспеллиармуса она вернула ему же обратно, заставив его отклониться. Она выпускала одно заклинание за другим, сразу же ставя щит от его лучей. Она использовала темные заклинания для защиты, превращая его же оружие в пыль. Она дышала ровно, ее глаза блестели сосредоточенностью. Она была идеальным оружием, которое он выковал. Второй этап: Самооборона. Регулус атаковал уже без палочки. Он шел на нее, его движения были быстрыми и жесткими, как у охотника. Он поймал ее в захват сзади, его рука сдавила ее горло, лишая воздуха. На мгновение в ее глазах мелькнула паника. Дыхание перехватило. — Вспоминай! — его рык прозвучал прямо у уха. И она вспомнила. Резкий удар каблуком в голень, молниеносное движение головой назад — в его подбородок. Его хватка ослабла на долю секунды, и этого хватило. Она выскользнула, как угорь, развернулась, и ее собственная рука, сложенная в «железную» ладонь, вонзилась ему в солнечное сплетение. Он опешил от неожиданности, отступая на шаг. В его взгляде читалось... одобрение. Третий этап: Кинжалы.  Он бросил ей короткий клинок. Она поймала его неуверенно. Это была ее самая слабая сторона. Блэк действовал практически молча. Больше не было прежних подсказок и суровых поправлений. Теперь она была сама по себе. И от этого было и страшно, и волнительно.  Он атаковал. Его движения были стремительными и точными. Она отступала, отбивая удары, но ее защита была слабой. Лезвие прочертило тонкую линию на ее плече, затем на бедре. Боль пронзила ее, но руна на запястье тут же притупила ее, наполнила тело выносливостью. Она споткнулась, упала на одно колено, задышала через силу. Блэк ничего ей не говорил. Никаких прежних «Вставай». Он ждал, что она либо сдастся, и тогда все было насмарку, либо она встанет сама и продолжит, чтобы доказать, что он не зря ее так долго тренировал.  Ви подняла голову, встречаясь с его выжидающим взглядом. Она знала, что должна сделать. Огонь горел внутри нее, так что она не могла вот так просто опустить руки. Как бы не было больно и тяжело.  И в этот момент что-то щелкнуло. Не в разуме, а в теле. В мышечной памяти. Она увидела брешь в его защите — крошечную, на мгновение. Она рванулась вперед, не вставая, сделав подсечку. Он не ожидал этого, потерял равновесие и с глухим стуком рухнул на спину. Прежде чем он успел опомниться, она была на нем, ее колено прижало его руку с кинжалом к полу, а лезвие ее клинка холодным металлом легло к его горлу. Регулус лежал неподвижно, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Затем его взгляд смягчился. Уголки его губ дрогнули в едва уловимой, но самой настоящей улыбке.  — Идеально, — выдохнул он. — Ты прошла. Они поднялись и какое-то время стояли напротив друг друга тяжело дыша. Рег провел по ней взглядом и мгновенно нахмурился.   — У тебя кровь, — констатировал он.  Он опустила глаза, замечая кровь на руке и бедре. Точно. Он же ее задел. Не глубоко. Просто поверхностный порез, вот только для Блэка такой ее вид — как ножом по сердцу.  Он подвел ее к дивану в углу зала и усадил. Затем достал волшебную мазь и чистую ткань. И начал обрабатывать ее раны. Все его движения были невероятно бережными. Он был больше не тем беспощадным тренером, а тем человеком, который провел бессонные недели в библиотеке, лишь бы найти способ защитить ее. Он заботливо вытирал кровь с ее ладони, его пальцы мягко втирали мазь в ее растянутое запястье, успокаивая боль. Ви сидела с закрытыми глазами, расслабившись под его прикосновениями, ее дыхание выравнивалось. Она чувствовала, как дрожь в теле постепенно утихает. — Рег… — тихо прошептала она. — Спасибо тебе за все… Я знаю, что тебе было нелегко на это пойти. Но я рада, что я смогла. И что ты смог. Смог на время забыть, что я — твоя девушка. Отставить в сторону чувства. И сделать меня сильной.  Он поднял на нее глаза. Его светлые, всегда такие холодные глаза, сейчас были полны такого невыразимого чувства, что у нее перехватило дыхание. Он не отпускал ее руку, а его пальцы нежно переплелись с ее пальцами. — Ви, — его голос прозвучал тихо, но с невероятной силой. — Ты и так была сильной. Я просто помог тебе это доказать самой себе.  В следующее мгновение он замер, словно набираясь смелости, а затем опустился перед ней на одно колено. Мир для Ви остановился. Она застыла, не в силах пошевелиться, не в силах вымолвить слово. Сердце бешено колотилось в груди, оглушая все вокруг. Регулус достал из кармана маленькую бархатную коробочку и открыл ее. Внутри, на черном бархате, лежало кольцо невероятной красоты. Не массивный фамильный перстень Блэков, а изящное платиновое кольцо с крупным сапфиром идеального василькового цвета, по бокам которого сияли два бриллианта. Оно было одновременно и роскошным, и утонченным, идеально созданным только для нее одной.  — Ви… мы прошли с тобой через многое,— его голос дрогнул, но он продолжил, — В самые трудные моменты моей жизни ты была рядом. Возможно, я никогда не выражал словами свою благодарность, но знай, что для меня безумно ценно то, что ты рядом со мной. Поначалу, признаюсь честно, я не понимал, почему ты сочла меня достойным быть с тобой. Но потом я понял, что ты выбрала меня не за что-то определенное, а потому что я — это я. Ты приняла меня таким, какой я есть. Со всеми моими недостатками. Да, я осознанно сейчас признаю, что они у меня есть, — нервно усмехнулся Блэк. — Ты мирилась с моей ревностью, самодовольством, упрямством и…. что там у меня еще из минусов? — Регулус спросил это, скорее, для себя, чтобы скрыть волнение и собраться с мыслями. — Вообщем, ты изо дня в день доказывала мне, что я лучший, что я могу быть лучше ради тебя. И я действительно рад быть для тебя тем, кто делает тебя счастливой. Надеюсь, в будущем я еще не раз смогу тебе это доказать и показать.  Он сделал паузу, глядя ей прямо в глаза.  — Вивьен Розье, ты выйдешь за меня?  По щекам Ви бежали слезы, тихие, безудержные. Она не пыталась их смахнуть. Она смотрела на него — на этого гордого, сломленного и вновь возродившегося для нее мужчину, стоящего перед ней на коленях с ее будущим в руках. Она видела в его глазах любовь, преданность и ту самую уязвимость, которую он никогда и никому не показывал. Она не могла говорить. Все, что она могла сделать, — это кивнуть, сжав его руку в ответ. Затем она протянула свою слегка подрагивающую правую руку. С благоговением, словно совершая самый важный ритуал в своей жизни, Регулус снял кольцо из коробочки и медленно, нежно надел его на ее безымянный палец. Оно село идеально. Он поднял глаза на нее, и в них читалось немой вопрос и надежда. Она снова кивнула, и тогда он поднялся, все еще не отпуская ее руки, и привлек ее к себе. Их губы встретились в первом по-настоящему нежном поцелуе. В нем не было страсти тренировочного боя, в нем была обещание. Обещание будущего. Дома. Любви. Когда они наконец разъединились, Ви прижала руку с кольцом к груди, чувствуя, как холодный металл согревается от ее кожи.  — Я люблю тебя, Регулус Блэк, — прошептала она, и ее голос был сильным и уверенным, несмотря на слезы. Он обнял ее, прижав к себе, и спрятал лицо в ее волосах. Они стояли так посреди тренировочного зала, среди следов их битвы, теперь ставшей их обетом. И сияние нового кольца на ее пальце казалось самым мощным заклинанием защиты из всех, что он когда-либо мог для нее создать.

***

На следующее утро Ви проснулась с ощущением, будто внутри нее танцуют сотни светлячков. Она вернулась из Выручай-комнаты за полночь, поэтому не смогла поделиться с Нарциссой ошеломительной новостью: она теперь официально невеста Регулуса.  Салазар! Да ей-то самой в это с трудом верилось. Конечно, она знала, что Регулус всерьез намеревался связать с ней жизнь. Он говорил об этом и ей, и своим родителям. Но само предложение стало для Ви полной неожиданностью. И плевать ей было на то, что он сделал это в тренировочном зале, когда она была вся в поту, уставшая и вымотанная. Возможно, это было не так романтично, как в ее девичьих мечтах, но от этого момент не становился менее волшебным и сокровенным. Это было их мгновение, грубоватое, искреннее и настоящее. Ви открыла глаза, и ее взгляд сразу упал на изящное кольцо с сапфиром на безымянном пальце. От осознания своего нового статуса перехватывало дыхание, а на губы сама собой наплывала глупая, блаженная улыбка. Она посмотрела на часы и вздохнула: пора вставать. Сегодня матч Слизерин против Рэйвенкло и дебютное выступление ее группы поддержки. Ви волновалась до дрожи в коленях, но они тренировались до седьмого пота и были готовы не ударить в грязь лицом. Вернувшись из душа, она застала Нарциссу как раз потягивающейся в постели. Ви решила не обрушивать новость на подругу с порога и дать ей окончательно проснуться. Ошеломление настигло Нарциссу, когда они шли по направлению к квиддичному полю. Сапфир на пальце Ви так ярко сверкал на утреннем солнце, что не заметить его было невозможно. Нарцисса резко остановилась, как вкопанная, и схватила руку подруги.   — Вивьен Розье! — ее голос дрогнул, а глаза расширились от изумления. Она пристально разглядывала кольцо, а потом перевела взгляд на сияющее лицо Ви. — Это... это не может быть... Он что, сделал это?! Ви, не в силах сдержать счастливого смешка, кивнула, ее щеки залил румянец. — Вчера вечером, — прошептала она, словно делясь величайшей тайной.  Нарцисса ахнула и прикрыла рот ладонью. — О, Салазар! Я сейчас закричу от восторга прямо здесь!  — Тс-с-с, Цисси, умоляю! — рассмеялась Ви, хватая подругу за плечи. — Спокойно! Дыши!   — Я так за тебя рада, Ви! За вас обоих!  Нарцисса, забыв о всей своей светской сдержанности, крепко обняла подругу. Видимо, Блэк была так за нее искренне рада, что ей было все равно, кто и что подумает. Надо же, холодная и надменная Нарцисса Блэк проявляет чувства на людях!  Регулус уже был на поле, инструктируя команду перед матчем. Краем глаза он заметил приближающихся девушек. По сияющему, восторженному лицу кузины и счастливо-смущенной улыбке Ви он сразу понял, что стало темой их разговора. Уголки его губ дрогнули в едва заметной, но самой настоящей улыбке. До сих пор ему было странно осознавать, что Ви теперь его невеста. Он не раз говорил о будущем с ней, но теперь все стало осязаемо реальным. Жених и невеста. Эти слова даже в его голове звучали прекрасно и волнующе. Трибуны ревели, с нетерпением ожидая начала игры. Ви со своей группой поддержки заняли отведенные им позиции. Ноги ее слегка подкашивались от волнения, но она глубоко вздохнула и подняла глаза вверх, встречаясь со взглядом Регулуса, уже парившего в воздухе. Их взгляды встретились, и они обменялись легкими, почти незаметными улыбками, полными безмолвной поддержки и понимания. Регулус, как капитан и ловец, высоко парил над полем, его зоркие глаза выискивали малейший проблеск золота. Внизу кипела нешуточная битва за квоффл. Удар бладжера, пролетевший в сантиметре от его виска, заставил трибуны ахнуть, но он лишь отмахнулся, не теряя и доли концентрации. Его взгляд периодически находил Ви на земле. Она руководила группой поддержки безупречно — ее движения были точными, речевки громкими, а энергия заряжала всю команду. Хотя сама она, капитан, оставалась на земле, в то время как часть девушек взмывала в воздух на метлах, выполняя сложные пируэты. Игра шла тяжело, счет был почти равным. Рэйвенкло яростно атаковал. Казалось, все зависело от снитча. И тут Регулус увидел его. Золотая искорка мелькнула у самого основания стойки ворот противника. Он рванул вперед, как стрела, игнорируя все на свете. Ловец Рэйвенкло заметил маневр и устремился наперерез. Завязалась отчаянная, головокружительная гонка. Ветер свистел в ушах, пальцы Регулуса почти коснулись упругих, трепещущих крылышек... И вот он — решающий момент! Регулус делает последний рывок, его пальцы смыкаются вокруг маленького золотого шарика. На мгновение воцарилась тишина, а затем он высоко поднял руку, демонстрируя стадиону пойманный снитч. Трибуны взорвались оглушительным ревом. «Слизерин победил!» — неслось со всех сторон. Игроки в зеленом окружили Регулуса, хлопая его по спине. Среди толпы он увидел радостную Ви, которая бежала к нему на всех парах. Она не останавливаясь прыгнула на него, обвив руками его шею, едва не сбив с ног. — Рег! Ты поймал! Ты поймал! — она кричала прямо ему в ухо, смеясь и всхлипывая одновременно. Сколько бы матчей ни было, она каждый раз переживала невероятные эмоции — адреналин, страх за него, гордость и безмерное облегчение. Блэк на мгновение замер от неожиданности, но тут же подхватил ее, крепко обняв за талию, и закружил в воздухе, сам не в силах сдержать широкую, победоносную улыбку. Ее восторг был заразителен. — Конечно поймал, — поддел он ее, сияя. — Неужели ты думала иначе?  — Вообще-то, я там внизу за тебя волновалась! — она обидчиво, но беззлобно шлепнула его по плечу. —Всегда волнуюсь, на самом деле… — прошептала она, опуская глаза в пол.  Он притянул ее ближе, одной рукой все еще обнимая за талию, и наклонился к ее уху. — Кстати, говоря о «внизу»… Почему ты — капитан группы поддержки — не вызвалась блеснуть своими талантами на метле? Не помню, чтоб ты предпочитала оставаться в тени.  Ви покраснела, ее энтузиазм немного поугас. — Ну... ты же и сам можешь догадаться. Метла и я... не лучшие друзья. — Но мы же летали вместе, — напомнил он, мягко отводя прядь ее волос за ухо. — И тебе, если не ошибаюсь, понравилось.  — Это потому что я доверяла тебе, — призналась она тихо, глядя ему в грудь. — Твоим навыкам. Я знала, что ты меня не уронишь. Но я... я не доверяю себе в воздухе. Одной. Я теряюсь в воздухе. Поэтому предпочитаю лишний раз не рисковать.  И, между прочим, — она откинула голову, с вызовом глядя на него, — даже без трюков на метле, я умудряюсь приковывать к себе взгляды! — В этом я не сомневаюсь ни секунды, — усмехнулся он, любуясь ее вспыхнувшим от возмущения лицом. В этот момент к ним подошел Эван, сияя от гордости за друга. — Рег! Это был просто невероятный улов! — Эван хлопнул его по плечу. — Мы их просто разгромили! Ви, твои девчонки сегодня тоже были на высоте... — его взгляд упал на руку сестры, лежавшую на плече Регулуса. На ее пальце сверкнуло то, чего раньше там явно не было. Эван замолчал, его улыбка медленно сползла с лица. Он уставился на кольцо, затем на Регулуса, потом снова на кольцо. Его брови поползли к волосам. — Подожди... Это... что это такое? Наступила неловкая пауза. Регулус и Ви переглянулись. — Ах, да, — спокойно проговорил Регулус, как будто только что вспомнил о чем-то важном. — Традиции ведь никто не отменял, верно? — он посмотрел на Ви, которая замерла в ожидании. Он сделал шаг вперед, к Эвану, его поза стала прямой и формальной, а во взгляде появилась неподдельная серьезность. — Эван, — начал он четко, чтобы заглушить шум толпы. — Ты — брат Ви и самый главный для нее член семьи теперь. Поэтому я прошу у тебя благословения на наш брак. Вообще, она само собой уже согласилась, но думаю, такая маленькая формальность будет не лишней.  Эван стоял, словно громом пораженный. Его рот был открыт, а глаза бегали от серьезного лица Регулуса к сияющему и смущенному лицу сестры. — Ну… конечно. Черт возьми, Рег! Конечно да! — Эван расплылся в широкой и искренней улыбке. — Но мог бы и предупредить меня заранее! — пожурил его Розье, но потом сразу же смягчился, не будучи в силах сдержать радости. — Поздравляю!  Эван заключил сестру в родные объятия, а затем, отпустив ее, снова повернулся к Регулусу. Его лицо стало чуть более серьезным. Он крепко сжал руку друга. — И помни, — Эван чуть склонился к нему, а в его голосе проскользнули предупредительные нотки. — Помни все то, что я говорил тебе еще в начале ваших отношений. Не смей ее обижать.  — Никогда, — Рег ответил ему легкой улыбкой, однако глаза выражали явную серьезность.  Шум празднующей толпы снова обрушился на них, но теперь он был для троицы просто фоном их личного, огромного счастья. Регулус обнял Ви за плечи, прижимая к себе, и снова взглянул на Эвана. В его взгляде было все: и легкий укор за внезапность, и безмерная радость, и молчаливое обещание быть рядом. Теперь они были не просто друзьями, они были семьей.