Потерянные мечты

В магическом мире, скрытом от глаз обычных людей, существует особая каста волшебников — чистокровные семьи. Эти древние роды, гордящиеся своим наследием и магическими способностями, живут по строгим, незыблемым правилам и традициям, что передаются из поколения в поколение, словно самые ценные фамильные реликвии. Чистокровные волшебники считают себя хранителями истинной магии, элитой, чья сила и способности несравнимо превосходят дарования полукровок и уж тем более маглов. Это убеждение, словно невидимый каркас, пронизывает их повседневную жизнь: от тщательного выбора спутников жизни до строгого, почти спартанского воспитания детей. В стенах родовых поместий, где царит атмосфера холодной строгости и завышенных ожиданий, молодые волшебники с пеленок обучаются не только изощренному искусству магии, но и безупречным манерам, сложной истории своих родов и сокровенному смыслу фамильных традиций. Их жизнь — это череда изысканных балов, закрытых приемов и благотворительных вечеров, где они демонстрируют свое богатство и влияние. Однако эти мероприятия — не просто показной театр. Это тщательно спланированные арены для тонких интриг и стратегических маневров, где каждая улыбка отточена, а каждый комплимент может скрывать коварный расчет. Представители аристократии приходят сюда не только блеснуть, но и пристально наблюдать: присмотреть выгодную партию для своего чада, оценить чужих отпрысков, заключить негласные союзы. А для детей единственной отдушиной в этой взрослой игре становится возможность потихоньку, пока взрослые не видят, познакомиться друг с другом и предаться настоящим, хоть и тайным, забавам.  

***

Вивьен Розье и ее брат-близнец Эван сегодня вместе с семьей посетят поместье Блэков. Их родителей пригласили на какое-то закрытое мероприятие, чисто для своих. Вивьен знала об этой семье, все-таки ее вроде двоюродная, а может, даже троюродная (маленькая Ви еще не до конца в этом разбиралась), тетка Друэлла была частью семьи Блэков, поэтому Вивьен была знакома со  своими дальними родственницами — Нарциссой, Андромедой и Беллой, даже играла с ними пару раз, когда они приезжали к ним в гости. Ближе всех ей была Цисси — добрая и немного мечтательная. С Андромедой было интересно, но та часто витала в облаках. А вот Беллу... Беллу она побаивалась. Та была старше на четыре года, и ее развлечения сводились не к играм в куклы, а к тому, чтобы их ломать, выбрасывать из окна или топить в садовом пруду. Но виделась Ви с сестрами Блэк нечасто — ее семья подолгу жила во Франции, лишь изредка наведываясь в Британию. Впрочем, девочке никогда не было одиноко: рядом всегда был Эван. Несмотря на то что, что они довольно разные по характеру, они находили как себя занять, играя в прятки, строя замки, где Ви занималась самим замком и его маленькими жителями, а Эван оборонительной частью и солдатиками, или бегая по территории поместья на перегонки. Последнее их матери не особо нравилось, ведь если Эвану еще позволялось заниматься беготней или чем-то чересчур активным, то для Ви как девочки и будущей леди было непозволительно, после таких игр, быть растрепанной и запыхавшейся, а если она еще падала, рвала или пачкала платье, то криков матери было не избежать.  Эвану тоже доставалось, особенно когда он в знак протеста использовал свой дар метаморфмага: мог превратиться в кого-то из родственников или, к ужасу матери, отрастить себе кошачий хвост. Вивьен же его способностями не обладала, и ей было немного обидно и несправедливо — почему они, близнецы, такие разные?

***

Семья Розье в полном составе перенеслась к воротам поместья Блэков. Перед тем как переступить порог, мать схватила Вивьен за локоть, наклонившись к самому уху. — Вивьен, сегодня я не хочу видеть ни пылинки на твоем платье, ни волоска не на месте, прошипела она, и ее пальцы вперлись в руку дочери. — Веди себя как леди, а не как дикарка. Иначе о сладком можешь забыть на целый месяц. Девочка лишь кивнула, сжав губы. Она и так не была сладкоежкой — мать строго следила за ее фигурой, — но лишение даже скромного печенья было бы серьезным наказанием. Переступив порог, они оказались в огромном, мрачном холле с высокими потолками, темными дубовыми панелями и гобеленами, изображающими суровых предков. Громадная люстра гоблинской работы отбрасывала на стены причудливые блики. Их встретила тетя Друэлла с мужем. — Опоздали, но не беда, главное, что добрались, — сказала она, и ее улыбка была холодной и вежливой.  Взрослые удалились, а детям эльф указал дорогу во внутренний двор. Увидев шумную ватагу сверстников, Вивьен замешкалась на пороге. Она всегда была стеснительной, в отличие от Эвана, который тут же ринулся в гущу событий. Девочка нерешительно огляделась, в голове перечисляя ребят, и гадала, кто из них кто. Сестер Блэк она знала, Меда и Цисси сидели в сторонке и, кажется, читали какую-то книжку, Белла пускала волшебные самолетики вместе с высоким мальчиком, который среди всех выглядел самым взрослым, скорее всего Лестрейндж, в этом году они окончили первый курс в Хогвартсе и уже умели колдовать. Недалеко от них на траве сидели три мальчика, двое из которых играли в волшебные шахматы, а третий что-то записывал в блокнот, скорее всего возможные комбинации. Вивьен предположила, что мальчик с темными, прямыми и жесткими, по крайней мере на вид, волосами тоже Лестрейндж, так как немного похож на того высокого мальчика. И ее догадки подтвердились, когда мальчик напротив него крикнул:    — Ну все, Лестрейндж, ты проиграл!  — Как у тебя это всегда выходит? Точно мухлюешь! — воскликнул младший Лестрейндж.  Ну и, соответственно, два оставшихся кудрявых мальчика — Блэки. Эван подбежал к ним. Конечно, он же был с ними знаком, в отличие от Вивьен, ведь ее не взяли к Блэкам на Гриммо, когда те, что-то вместе праздновали.  В первый раз потому что она заболела, а во второй была наказана за то, что разбила случайно мамину любимую вазу. Последнее было очень обидным, ведь, пока все дети на Гриммо веселились и еще больше сближались, она сидела одна в своей комнате.  Вивьен сначала хотела присоединиться к Цисси и Меде, но те что-то оживлено обсуждали по книге и смеялись, а Ви была не из тех, кто может так просто подойти и вклиниться в разговор. Поэтому она предпочла отойти недалеко к пруду и посмотреть на рыбок. Стеснительность ее до добра точно не доведет. Вивьен присела на лавку и пристально посмотрела на воду.   — Это твоя сестра? — спросил тихо Регулус, его взгляд, скользнул по одинокой фигурке у воды. — Почему она одна? — Наверно дуется на маму или стесняется, кто ее знает, — Эван проследил за взглядом друга и махнул рукой, разворачиваясь обратно к друзьям. — Ой, не обращай внимания, Редж, захочет — подойдет.    — А пойдемте-ка на кухню, стащим чего-нибудь вкусненького! — внезапно предложил Сириус, и его глаза весело заблестели. — Если вы, девчонки, боитесь попасться, то можете постоять в стороне, мы с вами все равно благородно поделимся!  К Белле это само собой не относилось, она никогда не вела себя как настоящая и прилежная дочка, поэтому в стороне точно бы не осталась. Идея была встречена с восторгом. Даже Цисси и Меда, обычно более сдержанные, с интересом переглянулись. Группа двинулась к дому, и только Регулус немного задержался, аккуратно складывая шахматные фигуры. Его взгляд снова нашел девочку у пруда. Она явно не слышала приглашения. Мальчик на мгновение заколебался, но затем решительно направился к ней. Подойдя ближе, он увидел, что она не просто грустит — она выглядела совершенно потерянной, словно маленький заблудившийся котенок. — Привет, — мягко сказал он, стараясь не напугать ее. — Я Регулус. А ты? Хотя Регулус и знал ее имя, у него была хорошая память на имена, он не был уверен, что она знает его, да и по этикету все-таки при знакомстве представиться и спросить было правильным.  Девочка подняла на него большие зеленые глаза, полные неожиданности. — Вивьен, — тихо ответила она. Она с любопытством рассматривала подошедшего мальчика, и стоило признать, он был красив, особенно его темные кудрявые волосы и глаза. Да, глаза были невероятные, глубокие и загадочные, напоминали небо перед бурей.    — Красивое имя, — искренне сказал Регулус. — А что оно означает?  Он всегда интересовался значениями имен, ведь они отражали самого человека.  — «Живая», — сразу же ответила она, и в ее голосе послышалась капля гордости. — А твое?  — У нас в семье традиция — называть детей в честь звезд, — объяснил он, радуясь ее интересу. — Регулус — это самая яркая звезда в созвездии Льва. А еще с латыни это переводится как «принц». На ее лице появилась улыбка.  — Значит, ты маленький принц?  Регулус нахмурился, мгновенно выходя из роли галантного кавалера. — Я вообще-то не маленький! — резко воскликнул и возмутился Регулус. Ему не особо нравилось, что его приписывали к малышне, так как из всех ребят, с которыми он видится довольно часто, он самый младший, не считая Цисси, но она-то девчонка и тут нечего сравнивать. С ней сюсюкаться можно, ей это даже, вероятно, нравится, а ему хочется, чтобы в нем видели равного. — Мне уже семь!    — Так мне тоже, — девочка засмеялась, даже не подумав, что слово «маленький» его так заденет. — Извини, просто ты же младший в семье, вот я и добавила это, не думала, что ты обидишься.  Он тут же смутился, поняв, что перегнул палку. — Я не обиделся, — поспешно сказал он, пытаясь исправить ситуацию. Все-таки он хотел подружиться с девочкой, раз она сама на контакт с другими не идет. — Если хочешь для тебя буду маленьким принцем, если тебе так нравится, — предложил он, слегка улыбнувшись. — Только при других не говори, а то меня засмеют.    — Ладно, — снова улыбнулась она, и на этот раз улыбка была теплее. — Пойдешь с нами воровать печенье? — спросил Регулус, ведь именно за этим он к ней подошел, хотя уже наверняка ребята все стащили и сидят где-то в комнате, притаившись от родителей.   — Воровать? — она притворно ужаснулась, играя с ним. — Мне казалось, операция называлась «стащить печенье с кухни», а не «обчистить все запасы». — Почти одно и то же, — усмехнулся Регулус. — Подожди, так ты все слышала? Почему тогда не пошла со всеми?    — Не хочу, — она пожала плечами, снова глядя на воду. — Что именно? Воровать или есть печенье? — не унимался он. Но она промолчала. Регулус посмотрел на ее грустное личико и внезапно предложил: — Хочешь, я покажу тебе кое-что интересное? Тут есть места, о которых даже мои кузины не знают. — Разве ты не собирался пойти со всеми? — удивилась она. — Мне все равно, — он пожал плечами, и это была правда. — Я собирался пойти просто за компанию. Но в твоей тоже не против остаться.  На ее лице наконец расцвела настоящая, счастливая улыбка. — Хорошо, — она спрыгнула со скамейки. — Показывай. — Итак, Вивьен, куда бы ты хотела пойти сначала... — начал он. — Ви, — перебила она его. — Просто Ви. Так меня зовут друзья. Полное имя только родители используют. — Тогда просто Ви, — повторил Регулус, и его собственное сердце странно екнуло от того, что она всего за несколько минут записала его в друзья. И он был этому бесконечно рад. — Пойдем, я покажу тебе тайный сад. Там растут цветы, которые светятся в темноте.