♛Королевство Оникс♛

***

От лица Леоноры. Эти две недели я думала про то, что случилось на балу. Каждый раз, как засыпала, я видела перед глазами Деймона. Он мерещился мне, когда я выходила на улицу. Это было странное наваждение, раньше такого со мной не случалось. Катерина без умолку говорила про короля, расхваливала его, а я делала вид, что мне все равно. Платья для следующего бала были готовы. Сестра колдовала над ними все это время, постоянно меняя цвет, длину, оборки, рукава. Она не находила себе места, думая о том, что понравится или не понравится королю. Каждый день в моей голове возникали мысли о том, что не стоит идти на бал снова. Я обладала хорошей чуйкой, поэтому доверяла ей абсолютно во всех ситуациях. Я была уверена, что это плохая идея — идти к королю на бал.

***

Все ведьмы, достигшие шестнадцатилетнего возраста, должны были учиться в специальной академии. Академия находилась за завесой. Обычные люди, без магических дарований, не могли пройти сквозь нее. Академия была похожа на старинный замок, стоящий на возвышенности. Серые каменные стены, массивные кованые решетки на круглых окнах пугали и манили одновременно. Замок казался загадочным и опасным в своем архитектурном величии, но если пройти по извилистой дороге, приближаясь к двери, то ощущение опасности менялось благоговением к мощи каменных стен. Коридоры, запутанные, длинные и пустынные, вели мимо бесчисленного множества импровизированных классов, путь освещали факелы, вознося неровные блики на стену. В центре замка, соединяющем оба крыла — каминный зал, в котором студентки могли отдохнуть и насладиться обедом. Стены, обитые бордовым атласом с золотыми узорами, жарко пылающий камин, блики огня, отраженные на старинной мебели из красного дерева — делали это место волшебным, загадочным. Мне всегда нравилось учиться здесь. Наши учителя — уважаемые ведьмы, которые много лет трудились и пытались поднять уровень образования у юных дарований. Здесь нам преподавали предметы: зельеварение, черную магию, историю магии, трансфигурацию, астрономию и много другого. От мыслей о предстоящем бале меня спасала только моя подруга. В академии, несколько лет назад, я познакомилась с Сабриной. Она потомственная ведьма из великого рода Гластеров. Их сжигали на кострах, мучали, терзали больше, чем остальных, но они выжили несмотря ни на что. Бабушка Сабрины возглавляла наш ковен, поэтому Сабрину все уважали здесь и старались не сильно докучать ей. Когда я с ней познакомилась, то не знала, кто она, а потом мне уже было все равно. Мы с ней все время сидели вместе, ходили на обед да и вообще доверяли много секретов друг другу. На перемене мы сидели на пледе возле декоративной яблони. В саду школы росло множество таких кустарников. Они были средней высоты, широкие и раскидистые. Маленькие плоды уже созрели, и можно было полакомиться ими в любой момент. Я осмелилась рассказать подруге о нашем с Катериной маленьком приключении. Сабрина несколько раз моргнула, покачала головой, не веря своим ушам, а потом уставилась на меня. — Ты что, серьезно? — Да, — я откусила яблоко. — Невероятно. Можно мне пойти с вами в следующий раз? — она придвинулась ко мне совсем близко. — Сабри, я не уверена, что это хорошая идея. В этот раз у меня предчувствие, что все пойдет не так, как мне бы хотелось. А ты знаешь, ведьмовское предчувствие — это знак, — я огляделась по сторонам. Мне казалось, что за мной кто-то следит. — Но почему тогда ты идешь туда? — Сабрина хотела знать все в мельчайших подробностях. — Я иду, чтобы сторожить Катерину, пока она глупостей не наделала, — на меня упало яблоко, я вздрогнула. — Трусиха, — прокомментировала Сабрина. — Ты думаешь, Катерина нравится королю? — Я не трусиха, я просто всегда полагаюсь на свое чутье! И думаю, пока рано говорить об этом. Но флиртовали они точно, — я жадно впилась зубами в это яблоко. Мне не хотелось, чтобы Сабрина меня допрашивала. — Возможно, стоило бы как-то обезопасить себя? — Интересно как? Катерине сорвало крышу, и если я с ней не пойду, она пойдет одна, что еще хуже, — я закатила глаза, представляя жалобное выражение лица Катерины. — У тебя есть связь с ковеном. Я слышу все, о чем молятся наши ведьмы, потому что бабушка хочет, чтобы я после ее смерти возглавляла ковен. Дай знак, если что-то пойдет не так. Думаю, твой рубин тебе пригодится. Возьми его с собой, — она нахмурилась. — Хорошо, — я обняла подругу, а та стащила у меня яблоко. Я ее пихнула в бок, и мы засмеялись. Дальше расспросы от Сабрины только усилились. Она спрашивала про цвет волос, цвет глаз, рост и вес генерала, чем он мне запомнился. Спрашивала про короля и его замок. Я ей рассказала все в мельчайших подробностях, но ей было мало. Она, равно как и я, не была на балах, поэтому я не могла оставить подругу в неведении. После обеда мы зашли в академию. Академический класс выглядел совсем не мрачным, как принято думать у обычных людей. Вполне обычный, не считая черных кошек, черепов, пауков и летучих мышей. Наши некоторые выпускницы были знамениты. Та самая Лилит основала эту академию. И это задокументировано в священной книге. Как говорили старшие ведьмы, она встретилась с Люцифером и после этого стала королевой ада. Но именно этот момент во всей биографии Лилит был всего лишь мифом, поэтому наш ковен отрицал, что такое возможно. На младших курсах мы учились в основном простым заклинаниям и защите, но смертельные заклятья тоже были в программе. Они приходились на последний год обучения. Мне и Сабрине оставался год до последнего курса, поэтому нам запрещали даже говорить про то, что мы не изучали, ведь это было опасно. Мы пытались разузнать больше про эти заклинания у выпускниц академии, в том числе и у Катерины, но все они были немы, как рыбы. А на сестру я и вовсе обижалась. Все две недели до бала я усердно трудилась, старалась, как можно больше практиковаться в магии. В случае, если нам будет кто-то угрожать на балу, я смогу защититься. Катерина вечно где-то пропадала до самой ночи, за что получала нагоняй от матери. И я ее не защищала. Она должна вести себя разумнее, а не так, как ведет себя сейчас.

***

И вот, наконец, настал тот день. Мы собирались на бал около трёх часов. Мама знала, куда мы хотим пойти. Отец ее уговорил нас отпустить, а затем пошутил про то, что одна из нас станет королевой, но это не смешно! На мне было сиреневое платье с декольте. Катерина надела шикарное золотое платье. Она очень хотела произвести впечатление на короля. Себе я сделала локоны, а Катерина опять пучок. Мы были неотразимы. Плохое предчувствие мое усилилось в тот момент, когда мы вышли из дома. Я пыталась пару раз отговорить сестру, но она не слушала. А одну я ее отпустить не могла. Мы переместились быстро. Толпа, стоявшая у входа, была просто огромной. Еще больше, чем в первый раз. Мы стояли около часа, прежде, чем подошли к охраннику. Я уже вся извелась. Постоянно осматривала гостей и темные места возле замка, а Катерина вела себя как влюбленная дурочка, которой было на все наплевать. — Как можно быть такой наивной, Катерина? Они ведь могли знать, кто мы на самом деле. Что если это ловушка? — я произнесла эти слова и посмотрела на нее. — Дорогая сестра, он не такой, — она улыбнулась. — У тебя никудышное предчувствие. А вот мое еще ни разу не подводило, — настаивала я. — Если с тобой что-то случится, я переверну каждый уголок этой земли, чтобы тебя найти и спасти, — отозвалась она. Я закатила глаза. Мы подошли к стражнику. Сестра дала официальное приглашение, которое ей передал король. Я удивилась, что он ей что-то успел дать на том балу. Мы прошли, никого не заколдовывая на этот раз. Коронация была в присутствии родственников в церкви, поэтому мы попали только на торжество, которое организовали после. На этот раз вышла мать короля — Джованна. Она выглядела как богиня: статная и красивая. Я завороженно смотрела, как она плавно передвигается по залу, затем садится на трон поменьше. Ее величие чувствовалось за версту. И лицо у нее было невозмутимое, словно все эти гости — стадо рабов, недостойное ее внимания. Затем появился полноправный король Оникса. На его голове была золотая корона, украшенная рубинами. Одет он был в сюртук золотистого цвета. «Катерина как знала — надела платье под стать его наряду», — подумала я. Рядом с ним шагал Деймон, такой же красивый и уверенный в себе, как и король. Он был во фрак с золотистом жилетом. Они подошли к королеве, поклонились ей, а она протянула руку для поцелуя. Я также внимательно осмотрела бальный зал. В прошлый раз меня заинтересовала в основном только еда, стоящая на столах, а теперь я подмечала каждую мелочь. Стены и витые колонны, поддерживающие своды, отливали золотом, гигантские люстры из хрусталя, казалось, парили в воздухе. Все это напоминало мне сказку. Оглядывая все пространство, я заметила генерала. Он искал кого-то, нервно мотая головой из стороны в сторону. И тут его взгляд упал на меня. Мы с Катериной неизменно были в масках, но он все равно узнал нас. Он улыбнулся краешками губ, а я смутилась и отвернулась, чтобы не показать ему, как я волнуюсь. Мое сердце опять застучало очень быстро, и я пыталась его успокоить, но ничего не выходило. «Да что со мной такое?» — думала я. Мы проторчали возле закусок около двух часов, и ни разу король и Деймон не подошли к нам. Мы не могли к ним приблизиться из принципа, а еще потому что рядом с ними была охрана и королева-мать. Королева странно смотрела на всех, явно недовольная происходящим. Мы уже видели ее несколько раз до сегодняшнего бала. Первый раз на казни убийц ее сестры. Она лично приказала мучить их на виду у всего народа. Эти убийцы настрадались так, что молили их убить каждую минуту. Зрелище было не из приятных. Второй раз на церемонии сожжения ведьмы. Это задело меня до глубины души. Ведьма была не из нашего ковена, но она кричала, чтобы мы помогли ей. Выдать себя нам никак нельзя было, иначе на наш ковен начались бы гонения. Я стояла с закрытыми глазами и молилась церкви ночи, чтобы ее тело не чувствовало боли, и весь наш ковен молился об этом. Третий раз на боях. Бои у нас проходили на большой арене. Там участвовали мужчины, которые хотели получить славу и деньги. Сражались они насмерть. Королева хохотала, когда убивали с особой жестокостью. Все три раза мы видели ее не в лучшем свете, поэтому эта женщина вселяла ужас. Меня передернуло, когда я вновь посмотрела на нее. Я наконец смогла расслабиться, когда меня пригласил на танец симпатичный молодой человек. Он кружил меня по залу, а я улыбалась. Мы поговорили о новом короле, о политике, да и вообще обо всем. В танцах мы с сестрой не отказывали. Но и не на все соглашались, конечно. Катерина специально танцевала прямо перед королем, и я видела, что он не сводил с нее глаз. А я танцевала в стороне от короля и Деймона. Когда в очередной раз меня пригласил какой-то старый граф, и я согласилась, сзади графа вдруг из ниоткуда появился Деймон. Он внимательно изучил мое лицо, затем перевел взгляд на графа. — Добрый вечер, граф, — произнес он, засунув руки в карманы. — Добрый вечер, генерал. Что-то случилось? — граф уже начал нервничать. Это было удивительно, ведь со мной он был абсолютно бесстрашным, хватая за руку и приглашая на танец. — Вас жена уже обыскалась. Не соизволите ли ее найти и сказать ей, что с Вами все в порядке? — поинтересовался генерал, подходя ко мне ближе. — Да, так и сделаю. Спасибо, что передали мне это, — выражение лица графа поменялось. Он явно не ожидал, что генерал появится здесь и начнет говорить про его жену. Граф скривил губы в дурацкой улыбке и поклонился Деймону, а затем удалился. — Вот же ловелас старый, — прошептала я, но Деймон меня услышал. — Это еще мягко сказано, — отозвался он, и я посмотрела ему в глаза. Такой красивый и мужественный. Так давно я его хотела увидеть, но не решалась себе в этом признаться. — Я думала, что Вы, генерал, не подойдете сегодня. — Это почему же? — он немного растерялся. — Вы все время танцевали с придворными дамами. Думала, что Вы заняты, — хмыкнула я. — Так Вы, Леонора, начали уже меня ревновать? — улыбнулся он, подходя еще ближе. — Что? — я просто оцепенела. — Вы смотрели, с кем я танцую. — Ну, вы тоже смотрели, иначе, как бы Вы меня нашли с этим ловеласом? — теперь выражение лица его стало отстраненным, и он явно подумал о другом. — Не хотите прогуляться по саду? — поинтересовался он, игнорируя мой вопрос. — Да, хочу. Только вот Катерину не хочется оставлять одну, — я начала оглядываться в поисках сестры. — А за это не нужно переживать, она не одна, — он показал рукой на парочку, танцующую в середине зала. Король все-таки пригласил Катерину. Я улыбнулась. Мы с Деймоном вышли в королевский сад. Он был превосходным. Здесь находился розарий. Оттенки роз были самыми разнообразными: синие, желтые, белые, розовые, красные, даже черные. Розы заполняли все пространство, пока мы шли по дорожке из крупного камня. — Что это за цветы? — я показала на шоколадного оттенка цветок с закругленными концами. Это явно были не розы. — Это «Шоколадный Космос». От него исходит аромат шоколада, — он наклонился и вдохнул аромат цветка. Я повторила за ним. Я будто бы съела восхитительную дольку темного шоколада: вот в чем прелесть данного цветка. — Это божественно, — промолвила я и он улыбнулся. — Я привез его из… — он замешкался. — Из другого королевства. Здесь есть беседка и пруд рядом, можно сходить туда, — предложил Деймон. — Было бы интересно посмотреть. Мы подошли к маленькой беседке с витиеватыми лианами. Мы сели на лавочку, которая находилась внутри, и устремили наши взгляды на прозрачный пруд. Он был неподвижен, лишь полная луна освещала водную гладь. — Здесь водятся какие-нибудь рыбы? — поинтересовалась я, чтобы заполнить неловкое молчание. — Нет, это искусственный водоем. — Почему все-таки вы в маске? — спросил Деймон, смотря на меня. Я чувствовала его прожигающий взгляд. — Не хотим, чтобы нас кто-то увидел, — призналась я. — Вы что, преступницы? — удивился он. — Нет, но с масками будет безопаснее. Он придвинулся ближе ко мне, у меня перехватило дыхание. Мурашки пошли по всему телу, когда он убрал мой локон за спину и резко развязал маску. Я не ожидала такого поворота, поэтому не успела среагировать, лишь закрыла лицо руками. Он нежно отвел мои руки и начал разглядывать лицо. — Вы не должны меня запомнить, генерал, — промямлила я. — Почему? Что в этом такого? — Мы из разных миров, — я не знала, что ему сказать, поэтому такой ответ пришелся очень кстати. — Леи́р восхищается Вашей сестрой, и ему все равно из какого она мира, — заключил он. Я чуть ли не заскулила. Никогда в Ониксе не было королей и королев ведьм. Если они узнают, кто мы, то посадят нас в темницу за обман или даже убьют. — Она тоже им восхищается, — я и снова посмотрела на пруд, уже не прикрывая лицо. — Я знаю, кто Вы, Леонора, — быстро прошептал он. Я удивленно посмотрела на него. — Я чувствую Вашу магию очень сильно, — я начала прокручивать в голове, как такое возможно. Никто из людей не способен чувствовать магию, разве что он сам не человек. — Кто Вы, генерал? — я округлила глаза. — Я не чувствую в Вас магии, — тем самым я выдала себя. Я мысленно стукнула себя по голове за такую оплошность. — Это не важно. Важно, что король не знает, кто Вы и Ваша сестра. — Вы ему не рассказали? — Нет, и не буду этого делать. Вы должны уйти и больше не возвращаться во дворец. Король решительно настроен найти себе королеву. А как Вы смогли заметить, ему нравится Катерина. Мы не должны допустить этого, иначе вы обе будете в опасности, — он сухо выдал это и отвернулся. — Нас не жалуют в таких кругах, — подтвердила я. — Подождите, но как она могла ему понравиться так сильно? Он ведь даже не видел ее без маски? — Они встречались все эти две недели, Леонора. — Что? — воскликнула я и тут же умолкла. «Как она могла не сказать мне? Так вот куда она бегала каждый вечер», — подумала я. — Поэтому Вам необходимо заставить сестру забыть о нем, — генерал посмотрел на меня. — Я попробую, — это все, что я могла сказать. Я все еще не верила в то, о чем поведал Деймон. — Хорошо. Мы молча так сидели около пяти минут смотря на пруд. И между нами воздвиглась огромная стена. Столько секретов в один вечер. Нам с Катериной нужно было уходить. Так я и знала, что это была плохая идея — приходить сюда. — Я думаю, что мне пора уходить, генерал, — я встала. — Да, — быстро ответил он и встал рядом со мной. Я смотрела на его грудь, которая часто поднималась и опускалась. «Он что, нервничает?» — подумала я. Я развернулась и хотела сделать шаг, но генерал схватил меня за руку, развернул и прижал к себе. Его руки обвили мою талию, а пальцы стали нежно гладить чувствительные места. Мы смотрели друг на друга так, будто больше никогда не увидимся. В один момент во мне возникло желание остаться тут, желание поцеловать его, зарыться руками в его волосы и больше не отпускать. И я видела в его взгляде то же самое. Он трогал мою шею, а затем волосы. Нежно собрал их и приблизился ко мне. Я оцепенела, пытаясь понять, что он хочет. Пламя внутри меня разгоралось все сильнее, когда я видела, как он облизывает губы. Он притянул меня еще ближе, но я пыталась отодвинуться, упираясь ладошками в грудь, ведь он был опасен. Эти противоречивые чувства заставили меня замереть. Между нами не было пространства, и мы не могли разорвать объятий. Я запоминала каждый вздох, каждый взгляд генерала. И когда он начал приближаться к моим губам, то я услышала голос издалека. Кто-то позвал генерала. Мы быстро отстранились друг от друга, тяжело дыша. — Вам нужно спрятаться, — рявкнул генерал и подтолкнул меня к тени в беседке. Я быстро сориентировалась и пригнулась. Затем этот голос стал громче. Я поняла, что этот мужчина уже был рядом с нами. — Деймон, где ты ходишь? — грубо спросил тот мужчина. — Я гулял в саду, — произнес он, приняв настороженную позу. Тот скептически посмотрел на Деймона, но генерал был невозмутим. — Ты помнишь, что сегодня собрание? Нам нужно быть там. Ты разобрался с королем? — Пока еще нет. Я улажу этот вопрос. — Уже бы стоило это сделать, а не прохлаждаться тут. Что вообще ты тут забыл? — фыркнул он. — Не твое дело. Но я немедленно пойду к королю, — объявил Деймон, все также не обращая внимания на тон собеседника. — Ты должен образумить этого Леи́ра или сам знаешь, что будет. Мне передать ему, что ты готов? — Передай, — Деймон сжал кулаки. — Отлично. Владыка не потерпит больше такого отношения. И скоро будет война, если ты ничего не сделаешь. Я надеюсь, что ты понимаешь это. Или я убью этого мальчишку собственными руками, — этот мужчина хмуро смотрел на Деймона, а тот лишь кивнул ему. Я оцепенела, когда этот мужчина растворился в воздухе. Он будто телепортировался, но это невозможно. Я не чувствовала от них магии. Ни от одного, ни от другого. Деймон повернулся ко мне, и в его глазах читался ужас, его маска невозмутимости спала. Я не должна была услышать этот разговор, но услышала. Его желваки на лице ходили ходуном, он соображал, что ему делать дальше со всем этим. Я судорожно пыталась вспомнить заклинания, которые помогли бы мне убраться отсюда, но все вылетело из головы. «Черт, черт», — вопила я внутри себя. Я решила просто побежать со всех ног, пока он не сделал что-то со мной. Я рванула в глубь сада. Я слышала, как Деймон вздохнул и помчался за мной. «Он убьет меня, он убьет меня. Беги, беги, беги», — кричала я внутри себя. Пробежав немного, я наткнулась на изгородь. Это был конец. Это был мой конец. Я остановилась, вспоминая заклинание защиты. — Алогенцо… Алогенцо… Бахтор варанта… Покен тсе терна! — это заклинание было одним из самых сильнейших против людей и существ не из нашего мира. Я надеялась, что оно спасет меня. Деймон подошел ко мне не спеша. Он даже не пытался напасть, лишь наблюдал за моими нервными движениями. Я вспомнила, что Сабрина говорила тогда в академии. Я схватилась за рубин, передавая импульсы, которые говорили об опасности, но не успела завершить призыв о помощи. — Мне очень жаль, — вздохнул он, затем он что-то прошептал. — Что? — только и успела спросить я. Свет померк. Я перестала что-то видеть и чувствовать. «Кажется, он воспользовался заклятьем, о котором я даже никогда не слышала. Такую мощную защиту нельзя было разрушить, не поранив себя, но ему это удалось», — это последнее, о чем я успела подумать.

***

«Темнота рассеялась и я увидела разрушенный замок. Трупы, лежащие на траве. Везде человеческие кишки, оторванные руки и ноги. Меня выворачивало от этого зрелища. Кровью была пропитана трава. Она будто питалась ею, собирая все до последней капли. Я посмотрела на свои руки, они тоже были все в красной субстанции. Я кричала, но не слышала своего голоса. Я пыталась сделать шаг, но ноги будто приросли к земле. Ко мне кто-то подбежал, начал тянуть вперед. Он был в черном плаще, лица не было видно. Я хотела уйти с ним, но мои ноги меня по-прежнему не слушались. Слезы катились из глаз». Это был сон, всего лишь жуткий сон. Я проснулась в поту, мои руки дрожали. Очнулась я в какой-то комнате. Я понятия не имела, где нахожусь. Здесь было сыро и холодно. Я сжалась на кровати, хотя даже кроватью это не назовешь, скорее матрас, набитый сеном. Я осмотрела себя. Я была в том же платье, что и на балу. И это хорошо, значит меня никто не раздевал. Руки дрожали то ли от холода, то ли от страха. Я нащупала рубин. Он все еще был на моей шее, и я облегченно выдохнула. Попыталась встать, но голова сильно кружилась. «Что это за заклятье такое, что мне так плохо?» — подумала я. Я осмотрела комнату, она казалась мне мрачной. Стены были темного цвета. Это нагоняло ужас. Я попыталась мысленно связаться с Катериной, но у меня не получилось. Попыталась связаться с ковеном, но и тут было тихо. Я минут пятнадцать пробовала это сделать, но все было безрезультатно. Это просто невозможно. Ковен всегда слышит своих ведьм. Также я постаралась переместиться домой, но моя магия не работала. «Что происходит?» — вопила я про себя. Я начала думать, как отсюда выбраться. Маленькое окошко было закрыто ставнями и не поддавалось мне. Дверь была заперта. Самое простое заклинание не действовало на замок. Я выругалась. Не знаю, сколько часов я просидела здесь. Было ощущение, что никто не придет ко мне. Безысходность пропитала все мое тело. Появились странные мысли о том, что я останусь здесь навсегда. Я стала рассматривать комнату еще раз. Здесь стояла тумбочка, а на ней канделябр. Он отливал серебром и был довольно тяжелым, судя по виду. В тумбочке я не нашла ничего необычного, там лежал только пустой листок бумаги. Затем я распотрошила матрас. В ярости я уронила тумбочку вместе с канделябром. «Черт возьми!» — выругалась я. И тут я услышала шаги. Они приближались к комнате, в которой я находилась. Я схватила с пола канделябр, дабы защитить себя, и притаилась за дверью. Дверь медленно открылась. Я задержала дыхание, чтобы не выдать себя. Мужчина зашел внутрь. Он не оборачивался, не рассматривал комнату. Он знал, что я здесь. Он шел за мной, чтобы… «Чтобы что?» — Не делай себе хуже, ведьма. Положи канделябр, — грубо обратился он ко мне. Голос был знакомым. Я медленно вышла из тени и встала перед ним. Это был высокий мужчина. Его светлые волосы были зачесаны назад. Он был красив, но в глазах читалась большая опасность. А также на губе у него был шрам. Я не поставила канделябр, а наоборот сжала его крепче. — Ты не входила в наши планы, — как-то злобно процедил он. И я вспомнила этот голос. Это был тот мужчина, с которым разговаривал Деймон. ДЕЙМОН! В голове возникла картина моего похищения. Сердце заколотилось от предательства. — Ты тоже не входил в мои. Отпусти меня, иначе пожалеешь. — Я бы с радостью избавился от тебя, но Деймон не позволит этого сделать, — он ухмыльнулся, а затем оскалился как собака. — Где он? — Скоро узнаешь. А теперь выходи, — тише сказал он, будто боясь кого-то разбудить. Я медленно пошла к двери, канделябр держала в руке. Этот мужчина пихнул меня в спину, и я зашагала быстрее. Он мог сделать со мной все, что ему захочется. Без магии я ничего не могла предотвратить. Мы вышли в светлый коридор. Я зажмурилась, потому что свет резал глаза. После того, как привыкла к яркости, я осмотрелась. Никого вокруг не было. Я думала сбежать, как только представится возможность, попросить помощи. Нас окружали большие колонны с золотистыми змеями, как будто следящими за мной. Очень красивый орнамент. Пол подо мной был мраморный и отполированный до блеска. Я старалась осторожно наступать на него. Мужчина схватил меня за локоть и потащил куда-то. Ему надоело, что я так медленно иду. Я была в ужасе. Думала, что же ждет меня дальше. — Шевелись уже, — рявкнув это, он открыл дверь и втолкнул меня в комнату. Темно-красные цвета резко контрастировали с теми, что были в коридоре. Дубовый огромный стол цвета темного вина. Стулья со всех сторон с обивкой такого же цвета. Люстра с черными вкраплениями свисала почти до середины комнаты. И черные шкафы с книгами. Я съежилась, ведь все было таким мрачным. Я не сразу заметила, но с боку от стола стояли двое мужчин. Они о чем-то разговаривали, не замечая нас. Я сразу узнала одного из них. Это был Деймон. — Господа, я привел ее, — объявил громко мужчина, державший меня за локоть. — Отлично, Гром. Ты свободен, — произнес Деймон. Гром склонил голову и удалился. Раньше Гром так возмущался и кричал на Деймона, а теперь даже поклонился. «Очень странно», — подумала я. Я стояла как вкопанная. Я хотела провалиться в данный момент под землю. Магия моя была заблокирована, я это чувствовала. Но моя ярость все больше и больше разрасталась по телу, когда я смотрела на Деймона и вспоминала все, что он сделал. — Леонора, рад, что с Вами все хорошо, — Деймон выглядел уставшим. — Так это та самая Леонора? — второй мужчина внимательно осмотрел меня с ног до головы. Он был похож на лису. Кудрявые рыжие волосы, хитрые глаза, а улыбка коварная и беспощадная. — Отпустите меня, — тихо проговорила я, смотря в глаза Деймону. — Вы останетесь здесь, миледи, на какое-то время. — Я хочу к своей семье. Я ничего не скажу королю, — застонала я. — Она что, все знает? — уточнил второй мужчина, смотря на Деймона. — Нет, Ахерон. Но она достаточно услышала от Грома. — Вот идиот, запри его в темнице, как представится возможность, — фыркнул Ахерон, обращаясь к Деймону. — Вот именно, я почти ничего не слышала, отпустите меня, — мои глаза наполнились слезами, но ярость была слишком сильной, чтобы позволить себе заплакать перед этими ублюдками. — К сожалению, мы не можем так рисковать, Леонора, — Ахерон усмехнулся, а я пыталась не упасть прямо там, ведь у меня кружилась голова от всей информации, что я услышала. — И что вы со мной сделаете? — мой голос дрожал, но я пыталась сохранять невозмутимое лицо. — Какое-то время Вы будете жить здесь, — Деймон сжал губы в одну линию. Я непонимающе смотрела на двух мужчин. «Они что, взяли меня в плен?» — Я пленница, не так ли? — уточнила я. — Как Вам будет угодно, — Деймон прошел мимо меня. Он обернулся, кивнул головой Ахерону и скрылся за дверью. Ахерон тяжело вздохнул, затем подошел ко мне. Осмотрел меня с ног до головы. — Ты же не хочешь умереть? — спросил он так бесцеремонно, что я растерялась. — Не хочу. — Тогда делай то, что тебе говорят. Сейчас придут служанки, отведут тебя в баню. Там ты сможешь помыться. Далее будет встреча с Владыкой, и ты тоже пойдешь на нее. — С кем? — Я что, непонятно выразился? С нашим Владыкой, — Ахерон закатил глаза и вышел вслед за Деймоном. Я подошла к окну. Все мои мысли теперь были только о том, как сбежать. И как только я это сделаю, я приведу целый ковен и убью Деймона. Я прикончу его, а затем сожгу и развею прах по ветру. Пока я не особо понимала, что происходит, но что-то мне подсказывало, что Деймон предатель. И он предал не только меня, но еще и короля. Через минут десять в комнату зашли две служанки. Выглядели они опрятно, в длинных белых платьях, подпоясанных черными лентами. Только вот их глаза меня напугали. Они были светло-голубые, очень мутные, как будто покрытые пеленой. Руки и ноги свисали, словно тряпки. Их кожа отливала серым оттенком и была покрыта трупными пятнами. Таких существ я еще не видела. Они были похожи на утопленниц. Меня отвели в баню. Будь здесь моя сестра, она бы за секунду расправилась бы с платьем, но теперь приходилось ждать некоторое время, пока служанки разделаются с корсетом и юбками. Эти существа не проронили ни слова. Я пыталась их расспрашивать, но это было бесполезно. Они словно не слышали ничего из того, что я говорю. Они начали меня мыть, и я не выдержала. — Кто такой Владыка? — попыталась я узнать в отчаянии. Служанки резко прекратили всякое движение и уставились на меня. — Наш повелитель и защитник, — пояснила одна странным сиплым голосом. — Как его имя? — служанки вновь принялись меня мыть, не отвечая на мои вопросы. — Черт бы вас подрал, — рявкнула я, а служанки зашипели, словно змеи. Они меня вымыли, высушили мои волосы, а затем откуда-то доставили новую одежду. Никаких корсетов и огромных юбок. Легкое желтое платье в пол, отлично подчеркивающее все мои достоинства. «На парад невест ведут меня?» — усмехнулась я про себя, но потом мне стало не до смеха. Служанка посмотрела на меня своими мутными глазами. — Из тебя невеста, как из меня королева Оникса. Не думай ни о чем запретном в тронном зале, иначе тебя казнят, — мои глаза мгновенно расширились, а брови поползли вверх. «Она слышала мои мысли». После бани меня привели в комнату, совсем не похожую на те, где я уже успела побывать. Там стояли два кресла, кровать с белым навесом, большое окно с видом на прекрасный сад, а также трюмо с зеркалом. Все было в пастельных тонах. На полу лежал пушистый ковер небесного цвета. Меня посадили перед зеркалом и начали делать прическу. Я угрюмо смотрела на свое отражение. Мешки под глазами, бледное лицо. Я была не похожа на себя прежнюю. Мне сделали корону из моих кос и украсили все белыми жемчужинами. Также замазали мне синяки под глазами, накрасили губы. Видимо, перед их владыкой все должны выглядеть хорошо. Я отключила все мысли о побеге, об убийстве Деймона, о короле и о моей семье. Решила, что служанка дала правильный совет, ведь на кону стояла моя жизнь. В дверь постучались и я резко обернулась. Служанка открыла ее, и к нам зашел Деймон. Он был одет в черный костюм с желтой рубашкой. «Теперь понятно, кто мне выбирал платье». Выглядел он отлично, но мои руки так и чесались вцепиться в его горло. Он оценивающе на меня посмотрел, затем взглянул на служанок и кивнул им. Они мгновенно испарились. «Значит магия все-таки действует здесь. Видимо, на мне какое-то проклятье» — Отлично выглядите, — произнес он, подходя ближе ко мне. Я сделала два шага назад. — Не бойтесь меня, Леонора. Я не причиню Вам зла, — он опять сделал шаг ко мне навстречу. — Вы уже мне его причинили, — процедила злобно я. — Я не хотел, чтобы так все получилось, — его взгляд потух. — Зачем нам к Вашему повелителю. Зачем я Вам? — Из Вашей головы могут вытянуть всю информацию обо мне и об этом месте. Я не могу так рисковать. Хочу, чтобы Вы увидели, что я не тот, за кого Вы меня принимаете. И когда Вы уйдете отсюда, Вы сами не захотите рассказывать о нас. — Пф, — фыркнула я очень громко. — Я уже думаю о Вас совсем по-другому. Вы ужасный человек, Деймон. Он лишь кивнул. Затем подошел к двери и вышел из комнаты. Я пошла следом, так как поняла молчаливый приказ — следовать за ним. Мы шли через множество коридоров. Было пусто и тихо, меня это насторожило. Я прислушивалась, но кроме собственных шагов и шагов Деймона ничего не слышала. Деймон резко остановился. Я, задумавшись, врезалась в него, затем сразу отпрянула. Он посмотрел на меня холодным взглядом, поджал губы и толкнул дверь. — Главное, не бойтесь, Леонора, — прошептал Деймон мне на ухо, и мое сердце сжалось. Передо мной открылся огромный тронный зал. Множество орков, фей, гномов, кикимор разговаривали друг с другом. Также были и люди, но что-то мне подсказывало, что они далеко не обычные. Они были одеты просто, но со вкусом, держались группами. Почти все выглядели молодо. Я увидела даже несколько русалок, сидевших на стульях возле окна. Их хвосты болтались из стороны в сторону, явно они нервничали находясь здесь. «Как они сюда попали, если магии здесь нет, им же нужна вода?» — подумала я. Также я заметила странных существ, которых ни разу в жизни не видела. Их тела были огромными. Шерсть, напоминающая медвежью, а головы грифонов. Они смирно стояли возле трона, расположенного на помосте. Столько существ вместе я не видела никогда. Обычно их не пускали на праздники, в город, а тем более в такие тронные залы. Ведьмы и колдуны умеют тонко маскироваться под обычных людей, поэтому и живут рядом с ними, а вот все остальные существа не могут такого себе позволить, поэтому им приходится жить в лесах, в болотах, далеко в глухих поселениях. На них осуществляются гонения. Я слышала, что их убивают чуть ли не каждый день. Существуют даже отряды, созданные специально для ловли таких магических жителей. Я только сейчас осознала, что все пялятся на меня. Голоса их затихли. Каждый рассматривал меня с ног до головы, и я не понимала, что же их так привлекло. Рядом со мной по-прежнему стоял Деймон. Он величественно держался и смотрел на всех свысока. — Ваше Высочество, — гаркнул один из стражников с головой грифона. Я дернулась от его противного голоса. И тут все склонили головы в знак приветствия и уважения. Я непонимающе смотрела на Деймона. «Ваше Высочество», — это значит, что он принц. Деймон шел вперед, а я семенила за ним, не понимая, что мне делать дальше. Он остановился возле стола с напитками. — Поднимите головы. Скоро все начнется, а пока можете продолжить беседы, — приказал он, наливая себе в стакан вино. Все подчинились и стали болтать так, словно и не останавливались. Но все равно я каждой клеточкой своего тела чувствовала на себе взгляды. У меня было множество вопросов, но с Деймоном я не хотела разговаривать, да и вообще, находиться с ним не хотела. Я осматривала гостей, стараясь подмечать, кто и что делает. Нет ли прямой угрозы, исходящей от них. А также осматривала все выходы из тронного зала, чтобы убежать в случае опасности. Я почувствовала дыхание сзади. Деймон подошел ко мне вплотную, а я сжалась. Его рука коснулась моей талии. Я хотела ударить его со всей силы, влепить ему по его наглому лицу, но сжала кулаки и повернулась к нему. — Хотите выпить, Леонора? — Нет уж, увольте, — я закатила глаза. — Если Вы думаете, что Вас хотят отравить, то Вы ошибаетесь, но как пожелаете. А вино очень вкусное, выдержка более восьмидесяти лет, — ответил он и отпил немного. — Отойдите от меня. — Интересно почему? — уточнил он так же непринужденно. — Потому что Вы мне противны, — пояснила я, убирая его руку с моей талии. — А Вы мне нет. Как Вы уже успели заметить, я принц. И мое желание стоит выше, чем Ваше, — он ухмыльнулся. — Ублюдок! — выплюнула я это слово. — Не ожидал от Вас таких слов, Леонора, — он улыбнулся жесткой улыбкой. — Не ожидали? Вы взяли меня в плен, а теперь хотите, чтобы я наслаждалась Вашим обществом? Вы еще пожалеете, что держите меня рядом, — огрызнулась я. — Что ж, в этом буду виноват я. А теперь, прошу меня извинить, — он пошел в сторону, где стоял трон. Дверь открылась и в зал вошли седовласый старик и молодая женщина. Они шли рука об руку. На их головах сверкали короны. Король и королева, но какого королевства? Рядом с Ониксом были только Акриум и Аснингтон. Эти королевства были союзниками. Если это какое-то из этих королевств, значит, готовится измена. Но Деймон не человек. И у королей не могло быть сына-колдуна. Мой мозг медленно переваривал эту информацию. Король и королева сели на свои троны. Все подданные упали на пол и склонили головы. Такого я еще не видела. Опять стояла такая тишина, что мне казалось, будто я оглохла. Я находилась возле стола с напитками. Не хотела падать на пол, как все эти существа, поэтому просто склонила голову, как это сделал Деймон. Хоть они и не мои король и королева, но я решила проявить уважение. — Добрый день, сын, — произнес король, не здороваясь с подданными. «Все так и должны лежать, пока он разговаривает со своим сыном?» — подумала я, затем вспомнила, что они могут прочитать мои мысли, и направила все силы на то, чтобы думать о шикарных люстрах из хрусталя, виднеющихся на потолке. — Добрый день, отец, — он поднял голову. — Я надеюсь, ты подготовил отчет о вчерашней встрече? — После этого мероприятия я обо всем тебе доложу. — Отлично. Хочу услышать хорошие новости. Кого ты нам привел? — уточнил король. Я сжалась, потому что речь шла явно обо мне. Я подняла голову и посмотрела на короля. Его взгляд был цепкий и жесткий. — Опусти голову, наглая девчонка, — прорычал один из стражников с головой грифона. Я даже не обратила на него внимание, ведь мне нужно показать, что я сильная. — Оставь ее, страж. Мне интересно понаблюдать за ней, — приказал король, улыбаясь мне. — Это Леонора. Она из королевства Оникс. Она ведьма… — объявил Деймон. Все зашептались вокруг, лежа на полу. — Хм. И зачем же ты привел к нам ведьму? — поинтересовалась молодая королева. У нее были черные длинные волосы. Она была необычайно красива. — К сожалению, вынужден не ответить на твой вопрос, королева. Это военная тайна. — Интересно, — хмыкнула королева. — Хорошо. Делай что хочешь с ней, главное, чтобы план сработал, — ответил король и махнул рукой, чтобы все подданные встали. Я скривилась от его слов. — А ты, ведьма, веди себя хорошо, иначе узнаешь, что делают с провинившимися, — обратился ко мне король. «Старый маразматик», — подумала я, не сумев сдержаться. Зал будто оживился. Зазвучала музыка, народ начал танцевать какие-то дикие танцы. Деймон обернулся в мою сторону и пристально посмотрел на меня. Я лишь надеялась, что ему хватит ума не донимать меня, потому что я за себя не ручалась. И он ушел, оставив меня одну. Я, не теряя времени, пошла к столу с вином. Не знаю, сколько я выпила бокалов, но, видимо, прилично, потому что в глазах двоилось, а в душе была зияющая пустота. Мне невероятно мерзко было наблюдать, как все смеются, разговаривают, но алкогольный напиток притуплял это чувство. Я вспоминала о доме, о сестре, которая наверняка ищет меня, о родителях, скорбящих по мне. Это разрывало мое сердце. Я снова поднесла бокал с вином ко рту, но тут его схватила чья-то рука. Я видела лишь черты генерала, потому что сам силуэт размывался. Деймон не улыбался, он был серьезен, как никогда. — Хватит, — отрезал он. Я выгнула бровь. А затем схватила другой бокал и выпила содержимое. Я поморщилась. Это было не вино, а что-то явно крепче. Меня чуть не вывернуло прямо на Деймона. — Я что сказал? Хватит! Ты на ногах уже не стоишь. — Пошел ты, Деймон, в огромную задницу, — рявкнула я, смотря ему в глаза, подавляя тошноту, а затем засмеялась. У него было такое выражение лица, как-будто он съел лимон. — Ясно, мы уходим, — он нахмурился. — Уходи, мне и тут прекрасно, — я опять взяла себе бокал. Он схватил меня за руку и потащил к выходу. Я сопротивлялась, опрокинула бокал с вином, а затем начала царапать ему руки и кричать на него. Все существа, что были рядом, затихли. Они смотрели на нашу перепалку. — Прекрати, Леонора, — он вытащил меня на улицу, затем швырнул в стену. Я ударилась головой, но не сильно или мне казалось, что не сильно. Некоторые выбежали на улицу, чтобы продолжить смотреть на нас с Деймоном. Здесь же я увидела множество стражников. Я так разъярилась, что снова напала на него. Я запрыгнула на его спину, затем укусила его за шею, царапала руками. Он сумел меня сбросить со спины, но я попыталась бить его по ногам. Мои пьяные движения не мешали мне вкусить плоды моей мести. С шеи у него капала кровь, но в ответ он ничего не делал, лишь пытался меня остановить. Я, наверное, пожалею о том, что сделала, но в данный момент меня это не волновало. Я опять хотела напасть на него, но сзади меня кто-то схватил за волосы и крепко сжал. — Ты что себе позволяешь, отродье? — грозно спросила какая-то женщина. Я пищала, как мышь, попавшая в мышеловку. — Оставь ее, Вел. Она изрядно пьяна, — пояснил Деймон, вытирая кровь с шеи. — Только притронься к принцу еще раз, и я тебя убью, — прошипела эта женщина. Как только она меня отпустила, я сразу повалилась на траву. Ноги совсем не держали, а голова не соображала. Я посмотрела на молодую женщину. На вид лет двадцать семь или двадцать восемь. Блондинка с голубыми глазами. Длинный подбородок, длинные острые уши. Красивая, воинственная, жестокая. Скорее всего эльф или фейри. Она была в мужской одежде, что для меня было удивительно, ведь я ни разу не видела женщину в мужской одежде, а тем более в военной амуниции. — Что прикажешь с ней делать? — задала вопрос Вел, недовольно дергая своими ушами. — Отведи ее в комнату, а затем возвращайся ко мне. — Она напала на тебя перед всеми слугами. Ее надо проучить, — злобно прошипела она. — Нет, — спокойно сказал Деймон. — Сделаешь так, как я сказал. Вел оскалилась, но послушалась принца. Она подняла меня за руку и потащила. Видимо, я очень сильно напилась. Я не помню, как оказалась в комнате с трюмо, не помню, как переоделась в сорочку, я даже не помню, как ушла Вел. Проснулась я от того, что солнце начало светить в глаза. Я простонала, потому что голова жутко болела. Боже, я хотела умереть в этот момент. И тут появились две служанки. Они начали ходить по комнате и собирать то, что там было разбросано. Вещи, стулья, приборы для волос валялись везде. «Неужели это я сделала?» Я встала с кровати и поплелась в баню, чтобы освежиться и привести мысли в порядок. — Накинь халат, — бросила служанка. — Да кто меня тут увидит? — фыркнула я еще пьяным голосом и пошла, держась за голову. Я зашла в баню, вымылась. Голова немного освежилась, и я почти пришла в себя. Мокрые волосы не стала сушить, они спадали на спину тяжелыми волнами. Также на голое тело я повязала махровое полотенце. До моей комнаты было недалеко, и я не надеялась кого-либо встретить. Я шла и обдумывала, что же вчера такое произошло в моей комнате. Вероятно, я устроила погром. Я хотела уничтожить эту комнату, покалечить Деймона, это я помню. Сдавило виски от знакомого голоса. — Ты никак заблудилась? — хмыкнул Ахерон, прислонившийся к моей двери. Я посмотрела на его одежду. Она была легкой, но удобной для боя. Рубашка с короткими рукавами, и броня, которая находилась сверху, подчеркивали его мускулистую фигуру. — Я из бани, уйди с дороги, — рявкнула я, морщась от своего громкого голоса. — Деточка, если ты так будешь тут прогуливаться, то какой-нибудь Гром тебя может съесть, поэтому не советую быть раздетой, — ухмылялся он. — На мне полотенце. И вообще, что хочу, то и делаю, — я подошла к нему, так как он стоял на дороге. — Это ты так думаешь, на самом же деле, все решают за тебя. У тебя нет мышц, нет силы, чтобы кому-либо противостоять. Любой бы мог тебя тут подстеречь и обидеть, — заявил он, оглядывая меня с головы до ног. Мне стало не по себе от его взгляда. — Тебе-то что? — огрызнулась я. — Ты нам еще нужна, — он снова ухмыльнулся, все еще преграждая мне путь. — Да неужели? — я подошла вплотную. — Пошел вон, — я толкнула его в грудь. Он отшатнулся, но удержался на ногах. — Твою злобу нужно куда-то деть. Будешь тренироваться каждый день по три часа. В восемь я буду за тобой заходить, так что будь готова к этому времени. Сегодня тебе покажут, где тебе можно ходить, а где нельзя, а завтра начнем. — Ага, уже бегу на твои тренировки. Еще что прикажете, Ваше Величество? — я попыталась сделать реверанс, чтобы позлить Ахерона. Но у меня не получилось, я споткнулась о собственную обувь и полетела вниз. Меня подхватил Ахерон, он прижал к себе, обхватив мою талию двумя руками. Я не думала, что он станет меня спасать от такого конфуза, но он это сделал. Мы стояли так около минуты и смотрели в глаза, оба шокированные поведением друг друга. — Кхм-кхм… Я вам не помешал? — послышался голос со стороны. Мы оба отстранились друг от друга и повернулись. Перед нами стоял Деймон во всей своей красе. Белая рубашка с расстёгнутыми пуговицами и обтягивающие черные штаны. Он прислонился к стене и смотрел на нас. Представляю, как мы выглядели сейчас. Он смотрел злобно и как-то странно. Затем он перевёл взгляд на мою фигуру, явно подмечая, что я в полотенце. — Забери своего пса. Он мешает мне пройти, — рявкнула я и ушла в свою комнату, хлопнув дверью перед носом Ахерона. Затем я прижалась к двери тяжело дыша. Столько мужчин увидели меня в одном полотенце. Это «успех». Я услышала удаляющийся разговор. — И что это было? — рявкнул Деймон. — Она сама виновата, — услышала я. Они ушли еще что-то говоря друг другу.

***

Я надела платье бирюзового цвета. Пышная юбка и рукава до локтя. Приятная ткань облегала и в то же время позволяла свободно двигаться. Служанки сделали мне две свободные косы и вплели туда цветы. Смотрелась я неплохо. Я вышла из комнаты, так как меня уже ждал Деймон в коридоре. Я поморщилась, увидев его. — Я что, тебе так неприятен? — А что, не видно? — я закатила глаза. Дальше мы шли молча. Он хотел что-то еще сказать, но передумал. Мы пришли в место, от которого у меня пошли мурашки. Огромная библиотека с множеством пролетов и книг. Я обожала читать дома. Я читала все, что мне попадалось в руки. Но денег не хватало на новые книги, поэтому я перечитывала то, что было, по-несколько раз. Я разинула рот. Здесь же столько тайн скрыто, столько умов писали эти книги. Я боялась даже думать, что мне разрешат здесь что-нибудь взять, чтобы потом насладиться чтением. Даже была готова попросить прощения за вчерашнее, лишь бы взять пару книг. — Это моя читальня, — вот так просто сказал Деймон. — Читальня? — удивилась я. — Это же огромная библиотека. Я не видела такого богатства. — Я разрешу тебе пользоваться ей при одном условии, — я замерла от его слов. — Вчера я выглядел слабым перед многими придворными, а также перед моим телохранителем, поэтому ты больше не посмеешь так сделать, — грозно изрек он. — Прости за вчерашнее, — неловко промямлила я, затем посмотрела на шею — там были следы от укуса, и в нескольких местах сшита кожа. — Похоже, что я вчера тебя искусала, — хмыкнула я. — Было больно, — заметил Деймон, оглядывая меня. — Телохранитель — это та мерзавка, которая схватила меня за волосы? — Она защищала меня, поэтому не смей так ее называть, — грубо проинформировал он, и я замолчала. «А так все хорошо начиналось» — После тренировок с Ахероном, ты можешь приходить сюда и читать. Также внутри зала есть фрески и картины, если тебе интересно, можешь и их осмотреть. Он вышел из библиотеки. Я постояла там еще несколько секунд и пошла за моим пленителем. Дальше он мне показал сад, огражденный по всем сторонам. Он напоминал мне сад, находящийся в моей академии. Здесь не было стражников, но что-то мне подсказывало, что сбежать отсюда невозможно. В любом случае, я попробую. На этом показы мест, где мне можно находиться, закончились. Но это было гораздо лучше, чем сидеть в темнице. Деймон провел меня до комнаты. — По замку тебе нельзя гулять. Если ты все-таки осмелишься, стражники приведут тебя к Грому. Ты сама знаешь, что церемониться он не будет. Также, если что-то захочешь, позови служанок голосом. Они слышат все, что здесь происходит. С Ахероном будут тренировки в обязательном порядке. Мы не хотим, чтобы тебя убили, если будет такой момент. Если ты заболеешь и не сможешь появляться на тренировках, ты должна сообщить об этом служанкам. Разговаривать тебе ни с кем нельзя, помимо меня и Ахерона. Гром не посмеет к тебе приблизиться, если ты не шляешься по замку. Все понятно? — хмуро спросил он. — Пару вопросов у меня есть. Почему моя магия не работает? — Для твоего же блага. Это место подавляет всю магию, — ответил он. — Как это «подавляет»? — Если сюда придут убийцы, которые магией захотят нас прикончить, то они не смогут этого сделать, потому что здесь очень много заклинаний, которые не дадут применить магию. В том числе и твою магию это место подавляет. — Ты думаешь, что я могу тебя убить? — хмыкнула я. — Не исключено, — он внимательно посмотрел на меня. — Как же твои служанки появляются у меня в комнате? Там явно задействована магия. — Они наполовину призраки, Леонора. Эти заклинания на них не действуют. — Как это «наполовину призраки»? — недоумевала я. — Прочтешь о них в библиотеке, а мне уже пора, — он хотел уйти, но я его остановила своим вопросом. — И последний вопрос. Понравилось ли тебе вчера увиденное? — я оскалилась. Деймон сначала не понял, о чем я, затем до него дошло, и он улыбнулся. — Ты флиртуешь, уже хорошо. — Это не флирт, а всего лишь вопрос, — я закусила губу. — Да, Леонора, мне понравилось, как ты выглядела. Но думаю, что лучше ты выглядишь, когда полностью раздета, — с этими словами он удалился из коридора, но не из моей жизни. Хотела задеть его я, а получается, что задел он меня. Я обошла свою комнату. Поискала острые предметы, которыми можно будет порезать или пырнуть врагов. Нашла заколку с острым концом, а затем спрятала ее под подушкой. Далее я начала продумывать план побега. «Обязательно нужно обойти весь сад, возможно, там есть какие-нибудь лазейки. Что если в саду магия частично работает? Ведь защищающее заклинание может действовать только в помещении. У нас стояла похожая защита в родительском доме», — думала я. В моей голове было очень много вопросов, но ответов, увы, не было. Я решила постепенно выводить на чистую воду своих пленителей.

***

На следующий день меня разбудили служанки. Они принесли мне поднос с едой, а затем начали подготавливать мою одежду. Я побрела в баню, затем поела то, что принесли эти полупризраки. Еда тут была такая же, как и в Ониксе, что приятно меня удивило. Яичница с беконом и морс отлично утолили мой голод. Служанки заплели мне одну толстую косу, чтобы не мешала тренировкам, и одели меня в мужскую одежду. Штаны отлично сидели на мне и облегали ноги, а сверху на мне был кафтан бежевого цвета с золотистой каймой, чуть выше колен. Он был плотный с подкладками. — Куда мне идти? — спросила я этих неживых существ. — Следуй за нами. Я не знала, что меня ждет. Надеялась, что не будет все так ужасно, как я себе это представляла. Служанки привели меня в тренировочный зал. Здесь было много оружия — это я сразу взяла на заметку. На стене я приметила сабли, а на полу огромные ковры, видимо, чтобы не больно было падать. Я стала снимать обувь. — Не нужно, заходи так, — оповестил Ахерон, стоящий где-то в углу. Он был не в настроении — это было заметно. Я пошла к нему. Он повернулся. Брови его выгнулись. — Так ты выглядишь еще ужаснее, чем в платье, — сказал он, морщась. — Ну, спасибо. А знаешь, если бы ты посмотрелся в зеркало, то понял, что ты тоже не красавчик. — Я сражаюсь на войнах, женщина. А ты всего лишь чистишь картошку и варишь супы, — съязвил он. — Поэтому мне положено так выглядеть. — Сильно же ты уважаешь женщин, — я скривила губы. Его слова меня задели. — За что мне вас уважать? За то, что вы даже отпор не можете дать? Умеете только плакать и стонать под нами, — оскалился он. Я настолько разозлилась, что схватила кинжал, лежащий на столе рядом со мной, и бросилась к Ахерону, так как хотела его пырнуть не только за слова, а за все, что со мной случилось. Он с легкостью отбил мою неумелую атаку, затем я снова хотела его проткнуть, но он быстро пригнулся и сбил меня с ног своей подножкой. Я повалилась на ковер. Теперь я полностью была уверена, что он для падений, но явно не для мягких. Моя пятая точка сильно болела. — Твои навыки еще хуже, чем я думал, — ухмыльнулся он, смотря сверху вниз на меня. — Пф, — я фыркнула и поднялась. — Нам предстоит много работы. — Ты зауважаешь меня, — только и ответила я. Он улыбнулся. Этот мерзавец специально выводил меня своими словами, чтобы я напала на него и показала, на что я способна. Тот кинжал он спрятал у себя за пазухой. Дальше учил меня обычной стойке. Видите ли, я неправильно стою при атаке. Я три часа училась делать это. Ноги и все тело так болели, что я хотела повалиться на ковер и больше не вставать никогда. — На сегодня все, — произнес Ахерон лучшие слова на свете, а затем пошел к выходу из зала. — Когда ты мне дашь оружие? — Когда научишься стоять, а также драться в рукопашном бою. — Что? — я недоумевала. Но Ахерон уже ушел. Я сидела на ковре, пытаясь рассмотреть, что из оружия я могу взять. И главное, чтобы никто не заметил пропажу. Как только я подошла к столу с ножами, они все пропали чудесным образом. Я выругалась себе под нос. Ахерон предвидел, что я захочу что-то взять себе. В своей комнате я обдумывала, как мне быстрее заполучить оружие. Заклинание не дает мне прикоснуться к нему, поэтому нужно его снять. Оно проще, чем то, которое подавляет магию. И я решила ближе к вечеру сходить в библиотеку, чтобы поискать книги, которые помогут мне в этом. А пока я разминала ноги, они очень болели.

***

Вечером я направилась на разведку в библиотеку. Мне мерещилось, что за мной кто-то следит, как и в Ониксе. Я чувствовала это своим ведьмовским чутьем. Но магии моей не было, поэтому я не могла проверить наверняка. Я старалась идти очень тихо, чтобы меня никто не услышал и не нашел. В библиотеке горели тысячи свечей. Это явно магия, если, конечно, слуги не зажигали их целый день. Но ее подавляет заклинание по словам Деймона. Он мне врал, нагло и беспринципно. И я должна была понять, что происходит. Я шла мимо стеллажей. Ни одной пылинки, ни паутинки не было. За книгами тщательно следили. Я прошлась рукой по книгам. «Боже, как же их много», — подумала я. И тут мое сердце бешено заколотилось. Я что-то почувствовала, но уже не была уверена, что это человек. Здесь что-то другое. Я чувствовала зов внутри себя. Я медленно шла на этот зов. Я обходила множество книг и стеллажей. Наконец я добралась до того, что звало меня. Эта книга лежала за стеклом круглого маленького стола. Она светилась изнутри. Думаю, что для других она ничего из себя не представляла, но я чувствовала, что это особенная книга.

***