♛Королевство Оникс♛

***

От лица Леоноры. Черная обложка, толстый переплет. Я чувствовала, что там прячется невероятная сила. Книга манила меня, она будто уговаривала взглянуть на нее. Я попыталась снять стеклянную крышку со стола, но ничего не получилось. Думала ее разбить, но меня бы кто-нибудь услышал или же узнали о пропаже в ту же секунду, как я бы ее взяла в руки. Книга явно была под магическим заклятьем, иначе бы не лежала на видном месте. Я решила, что для начала мне нужно то, что сможет нейтрализовать стекло и заклятье, защищающее эту книгу. Я начала бродить между стеллажей. Разнообразные книги, диковинные обложки, авторы, о которых я никогда не слышала, не помогали мне осуществить то, что я хотела. Я доставала множество книг про магию, но все было не то. Стола, за которым можно почитать, здесь не находилось, что было для меня странно. Поэтому я носила все книги, которые казались мне интересными, на подоконник, чтобы потом взять их все в комнату. И вот на подоконнике накопилось около дюжины фолиантов. Я вздохнула, осознав, что не смогу донести все это за один раз, а может и не за два. Я присела на подоконник, прислонилась к стене и начала читать. Я загибала странички, на которых были написаны те заклинания, которые привлекали мое внимание. «Сердце бешено колотилось. Я смотрела, как горит замок. Люди, пытающиеся прыгать с горящих окон, падали на острые камни, умирая моментально. У них не было шансов. В окнах виднелись люди, кричащие в агонии. Они боялись прыгать, смотря на картину, разворачивающуюся внизу. Было видно, как горит их плоть. Их безумный крик въелся в мою голову и, наверное, никогда уже ее не покинет. Пахло гарью. Противный запах распространялся повсюду. Я хотела помочь страдающим, но огонь мешал мне это сделать. Я подбежала к человеку, который горел на земле, он шевелился, пытаясь сбить пламя. Я стянула с себя плащ и накрыла его им. Он замер. Я увидела всадников, несущихся к замку. Их вороные кони тащили за собой в телегах огромные бочки с водой. Но всадники приехали слишком поздно, потому что до озера было целых двадцать минут езды. По моей щеке скатилась слеза, пока я смотрела на всю эту ужасную картину. Закрыла глаза, пытаясь себя успокоить, ведь для четких действий нужны ясные мысли. Я пообещала себе, что отомщу за это тому, кто замучил и убил столько людей, поджигая этот чертов замок». Я проснулась. Мое тело тряслось, а в глазах стояли слезы. «Это всего лишь сон», — подумала я. В моей руке была книга, значит я заснула за чтением. И тут я услышала голоса, которые слышались все отчетливее. — Какого черта ты хочешь? — рявкнул кто-то. Мужчина был явно раздражен. — Ты знаешь, чего я хочу, — заявила незнакомка. Голос показался мне сиплым и странным. — Я не собираюсь с тобой спать, Вел, — прорычал мужчина. — Ты хотел меня всегда, в чем дело? — не унималась Вел. Теперь я узнала, кто эта женщина. — Я просто устал, что непонятного? — тихо произнес мужчина. — Ты все равно не сможешь это сделать. Ты зря пришел… — непонятно выразилась Вел. — Это мы еще посмотрим. С тобой увидимся позже, — усмехнулся мужчина. Затем я услышала шаги, которые приближались ко входу в библиотеку. Я не поняла, что за мужчина разговаривал с Вел, но энергетика мне показалось знакомой. Я быстро спрыгнула с подоконника, взяла пару книг с собой, а затем поспешила спрятаться за стеллаж, чтобы проследить за незнакомцем. В помещении стало жутко холодно, я даже поежилась. Кто-то прошел мимо меня. Черный силуэт стоял у подоконника, рассматривая книги, которые я там оставила. «Он увидел, что там бардак, что тут явно кто-то был», — рассуждала я про себя. Я сжала крепче книги, затем услышала хлопок и вздрогнула. Я оглядела место, где только что стоял этот мужчина, но там уже никого не было, он исчез, а это означало, что он переместился. Я вышла из укромного места и направилась к двери, тихо переступая с ноги на ногу. И тут меня кто-то окликнул, тем самым напугав до чертиков. — Ну и кто ты такая, что устраиваешь бардак в библиотеке? — поинтересовался мужчина. У меня заколотилось сердце от страха. Беда пришла, откуда не ждали. Я медленно обернулась и посмотрела на него. Не было видно, кто он, так как черный капюшон скрывал половину лица. — Я не хотела этого делать, просто зачиталась. Завтра я все уберу, — тихо проговорила я, думая, что это кто-то из стражников Деймона. — И что ты читала? — уточнил мужчина, явно заинтересовавшийся моим ответом. — Книги заклинаний, — я с любопытством посмотрела на него. «Стражник бы не задал такой вопрос». — И ты что-то нашла? — он ухмыльнулся. — Я читала, чтобы скоротать время, — соврала я. — Да неужели? — мужчина подошел к подоконнику, взял одну из прочитанных мною книг, а затем начал листать ее. — Уголки страниц загнуты… — он ухмыльнулся. — Кто ты такой? — поинтересовалась я. — А ты кто такая? — ему определенно была интересна моя персона. — Я Леонора, — ответила я. — А как ты вообще оказалась в этом замке? — продолжал интересоваться незнакомец. — Меня взяли в плен. Теперь я здесь и не знаю, когда вернусь домой. — Интересно… Пленнице позволяют ходить в библиотеку, читать книги, да еще и секцию с заклинаниями всю облазить. Ты уверена, что ты пленница? — снова усмехнулся он. Его голос мне понравился, он был слегка грубоват, но мелодичен. — Меня против воли удерживают здесь, поэтому да, я уверена. — А я Кристиан… Просто Кристиан, — пояснил он. Он не подходил ко мне, разговаривая на расстоянии. Я не боялась его совершенно, хотя должна была. Он выглядел очень подозрительно. Даже тот факт, что он скрывал свое лицо, делал его опасным. — И что ты здесь делаешь, Кристиан? — спросила я, крепче сжимая книги. — То же, что и ты. Я пришел за ответами, — спокойно пояснил он. — Ты тоже пленник? — предположила я. — Почти. Как я могу тебе помочь? — осведомился он. — Если сможешь вернуть мне магию, то ты очень даже мне поможешь. Но я знаю, что ты не сделаешь этого, — фыркнула я, усмехаясь. — Здесь ты права. Но я что-нибудь придумаю, — заявил он. — Что же, была рада познакомиться, — я еще раз посмотрела на его губы, видневшиеся из-под капюшона. Они растянулись в улыбке. Конечно, он сказал эти слова, чтобы подбодрить меня. Вряд ли он станет что-то делать из-за незнакомки в библиотеке, но я все равно улыбнулась ему в ответ. — И я был рад встрече, Леонора. Думаю, мы еще увидимся, — проговорил он. Я вышла за дверь. Начала прокручивать весь разговор в своей голове. Это была странная встреча. И что-то мне подсказывало, этот человек не просто так пришел в библиотеку.

***

На следующее утро я встала рано. Я оделась сама, без служанок, и побежала на тренировку. Мне так хотелось начать учить новые приемы, что я даже не вспомнила про завтрак. В зале никого не было. Я начала повторять стойку, которую мы учились делать с Ахероном. После часа тренировки с самой собой, зашел мой «учитель». — Что ты здесь делаешь? — удивился он. Вид у него был такой, будто он похоронил кого-то из родни. Это означало только одно — случилось что-то нехорошее. — Тренируюсь, — спокойно ответила я. — Я зашел за оружием. Сегодня не будет тренировки, — Ахерон подошел к складу с оружием. Открыл его и взял оттуда мечи. — Что-то случилось? — поинтересовалась я, следя за каждым его движением. — Да, то есть нет. Оставайся в своей спальне и не выходи оттуда сегодня, поняла? — грубо проговорил он. — Поняла, — естественно я не собиралась выполнять его приказ. Мне нужны были ответы — и я их найду. А судя по тому, что Ахерон так взбешён, случилось что-то плохое. В своей комнате я переоделась в темно-красное длинное платье, закрывающее все тело. Также я взяла черный плащ, который висел у меня в шкафу. Маскировка не на высшем уровне, но хоть что-то. Я стала искать выход из замка. Крадясь по коридорам, я подмечала все пролеты. Стражей, на удивление, не было. Кое-где сновали повара и их слуги, но я была незаметной, как крадущийся тигр. И вот, наконец, увидела огромную дверь. Мне показалось, что это выход наружу. Открыв засов, я вышла. Свежий воздух проник в мои легкие, и я невольно улыбнулась. Вздохнула полной грудью и пошла навстречу «приключениям». Я огляделась и заметила шатер, стоящий прямо в лесу. Мне пришлось пробираться в самую гущу чащи, чтобы увидеть и услышать хоть что-то. Между стволами деревьев еще стоял утренний белесый туман. Трава мокрая от росы. В гуще леса темно, но некоторые лучи солнца все-таки пробивались сквозь листву и озаряли лесной мир. Птички радостно приветствовали солнышко, ведь теперь им не угрожали хищные ночные совы. Ощущалась прохлада и свежесть. Было приятно вдыхать чистый воздух, наполненный запахом цветущих растений, ведь обычно я сидела в замке и не выходила на улицу. В лесу росли высокие кустарники и травы, порой трудно было передвигаться, но я шла к своей цели, не замечая преград. Я держалась на приличном расстоянии, но уже был отчетливо виден большой шатер коричневого цвета. Около него стояли стражи, грозно смотрящие друг на друга. Видимо, они служили разным правителям. «Что-то не так», — подумала я. И мое любопытство взяло вверх. Я чувствовала, что еще немного и дойду до границы, которую защищает заклинание. Я прислушивалась к своим ощущениям и осторожно шла к шатру. Спрятавшись за деревом, отдышалась и начала думать, что мне делать дальше. Если подойду ближе, то меня увидят. Если пересеку черту с заклинанием, меня поймают. Оставалось ждать. Я подумала о вчерашнем незнакомце в капюшоне и связала всю эту суматоху с ним. «Возможно, он вовсе не страж, который пришел проверить библиотеку, и уж тем более не пленник» Стражники суетились, нервно что-то обсуждали. Некоторые из них враждебно оглядывали лес, а другие следили за палаткой, откуда слышалась ругань. Мне пришлось даже высунуться из-за дерева, чтобы отчетливее слышать, что там говорят. И тут закричал Деймон. Этот голос я не перепутаю ни с каким другим. — Ты пришел сюда, чтобы унижать нас? — взревел он и вышел из шатра. Деймон нервно поправил свои волосы. — Я пришел, чтобы предложить помощь. А то, что ты трус, ты и сам знаешь, — колко ответил кто-то. Я увидела, как из шатра выходит тот мужчина, с которым мы встретились в библиотеке. Его капюшон по-прежнему скрывал лицо. — Нам не нужна твоя помощь, катись в ад, — рявкнул Деймон, смотря на Кристиана. — Я уже там был, — усмехнулся тот. — Ты ничто без моей силы. И если ты откажешься сейчас, я больше не предложу такую сделку. — Сделку? Ты называешь это сделкой? — не унимался Деймон. — Ты отдаешь мне ценное, да, согласен. Но взамен ты получаешь намного больше… — Кристиан подошел близко к Деймону. Они смотрели друг на друга, напоминая разъяренных быков. Деймон сжимал кулаки, а Кристиан криво улыбался. — Если ты не сделаешь это, ты умрешь, и все твои подданные тоже, — прошипел Кристиан. — Я сказал, катись в ад, кретин, — заорал Деймон, толкая Кристиана в грудь. — Спасибо за теплый прием, принц, — Кристиан поклонился, при этом усмехаясь. — И дам тебе один совет. Твоя защита замка очень слабая, я с легкостью смог сюда проникнуть. Другим это будет также легко сделать. Еще увидимся! Кристиан повернулся в мою сторону и улыбнулся. Мурашки пошли по всему телу. «Неужели он меня почувствовал? Кто же он такой?» — я смотрела на него не отрываясь. Кристиан растворился в черном дыме. Он исчез, оставив за собой слишком много вопросов, на которые я вряд ли получу ответы. «Нужно было вчера его расспросить. Вчера был идеальный момент. Вдруг он бы помог мне…» Я не понимала, что происходит. Но понятно было три вещи: Деймон считает, что справится один с чем-то, назревает какая-то безумная война, а также что-то ценное хранится в замке, и это нужно Кристиану. Я поспешила уйти, пока меня не обнаружили. Но не успела я пройти и двадцати метров, как кто-то меня схватил за руку и силой припечатал к дереву. Из груди вырвался рваный выдох. Передо мной встал Деймон. В глазах читалась ярость и злоба. — Что из слов «тебе можно только в библиотеку и в сад» было непонятного? — рявкнул он. — Кто это был, и что он просил отдать ему? — поинтересовалась я, наплевав на его вопрос. — Это был адский пес. А что он хотел — тебя это не касается, — прорычал он. — Что значит адский пес? — я была в недоумении. — Это значит, что он пришел прямиком из ада. Он демон, Леонора, — ответил Деймон, и я замерла. Я вчера разговаривала с демоном. «Так вот почему он скрывает свое лицо!» — подумала я. — Не только поэтому. Он не хочет, чтобы его смогли вычислить. А зная, как выглядит это существо, его можно легко выследить, — пояснил он на мои мысли. — Прекрати читать мои мысли. — Ты слишком громко думаешь! — заявил Деймон. Принц по-прежнему прижимал меня к дереву, и я попыталась его подвинуть, но он не шелохнулся. — Что ты здесь делала, и как ты узнала, что здесь будут переговоры? — вопросил Деймон, злобно смотря на меня. — Мне стало любопытно, куда все подевались, вот я и пошла на голоса, — соврала я. — Врешь, — тихо произнес он. — Если это существо попытается к тебе приблизиться, ты должна немедленно уходить или звать на помощь, ты поняла? — Почему? Что он мне может сделать? — Он опасен. Он убивает всех без разбора. А ты слабая… Я фыркнула. Теперь я злилась. — Так верни мне магию, и я покажу, на что я способна! — Я верну тебе магию только тогда, когда ты узнаешь, кто я такой, и что я хочу сделать. — Так скажи мне сейчас. — Пока не время, — с этими странными словами он отошёл от меня. — Идем, — скомандовал он, и я пошла за ним. Ночью я обдумывала все, что услышала. «Деймон утверждает, что Кристиан — демон, что он опасен, и мне нужно держаться от него подальше. Но вчера он был довольно мил. Он не хотел меня ранить или убить. Он не знает меня, так с чего бы вдруг ему причинять мне вред? Почему Кристиан скрывает свое лицо? Что он просил за сделку? Почему Деймон ему отказал? И что вообще происходит в этом чертовом королевстве, если это вообще королевство?» — я начала раздражаться от собственных мыслей. Бабушка много рассказывала о демонах. Эти коварные существа из страшных сказок на ночь. Про них ходит много легенд. Одна из них — поедание людей. Другая о том, что они имеют огромную силу, которая несравнима с силой ведьмы. Третья легенда — сделки. Они заключают с обреченными людьми сделки, тем самым забирая их души в ад. Поэтому этих существ нужно избегать. Но никто и никогда не встречался с демонами лично, чтобы потом рассказать об этом народу. Это были всего лишь легенды, как и с Лилит. У меня голова просто разрывалась. Я попыталась уснуть, но сон никак не приходил ко мне.

***