Последний эскиз / Зверь, которого не было

Часть 13. Теория пустых сосудов Ночь в горах Юньнань была густой и чернильной, как разведенная тушь. Магазин спал. Тяньлу храпел, иногда причмокивая во сне (видимо, снился банк). Туе спал стоя, как боевой конь, даже во сне сохраняя бдительность. Артём сидел на подоконнике, глядя на луну. Сон не шел. В голове крутились лайки, комментарии, прошлая жизнь... Сирена. Взрыв. Тишина. Он посмотрел на свои руки. Белая шерсть слегка светилась в лунном свете. — Не спится? — тихий голос заставил его вздрогнуть. В дверях стоял Сыбусян. Без очков он выглядел старше и... древнее. Его рога, казалось, слегка мерцали. — Пытаюсь понять, — тихо ответил Артём. — Почему я? Я был никем. Посредственным художником. Трусом. Почему Вселенная дала мне второй шанс, да еще и такой... — он махнул хвостом, — странный? Сыбусян подошел и сел рядом. Он налил чаю из ниоткуда взявшегося чайничка. — Знаешь, Сяо Хуа, твой вид — Хуань-шоу (Звери Иллюзий) — очень редкий. Они не рождаются как обычные звери. Они появляются из концентрированной мечты или... сильного сожаления. Артём замер. — Это тело, — продолжил Сыбусян, — я нашел его в лесу неделю назад. Оно было пустым. Просто оболочка. Без души, без сознания. Словно нарисованная картина, в которую забыли вдохнуть жизнь. Я принес его сюда, надеясь, что дух проснется. Но пришел ты. Олень посмотрел ему прямо в глаза. — Твоя душа, вырванная из мира людей в момент сильного эмоционального пика, искала убежище. И нашла «пустой холст». Ты оживил эту иллюзию. Ты не просто вселился в зверя. Ты стал своим собственным творением. — То есть я... живая картинка? — усмехнулся Артём. — Пиноккио, блин. — Ты Художник, который стал Искусством, — поправил Сыбусян. — Твоя сила ограничена только твоим воображением и верой в себя. В прошлой жизни тебе не хватало смелости творить. Здесь твоя смелость — это топливо для твоего существования. Если ты перестанешь верить в свою реальность... ты исчезнешь. Сыбусян допил чай и встал. — Не думай о прошлом как о черновике. Это был эскиз. Сейчас ты пишешь чистовик. Спокойной ночи, Сяо Хуа. Он ушел, оставив Артёма наедине с тяжелыми мыслями. «Если я не поверю в себя, я исчезну. Отличная мотивация. Спасибо, босс». Часть 14. Одиночество и чернильная клякса Разговор с Сыбусяном не успокоил, а наоборот, разбередил рану. Одиночество накатило волной. Да, здесь были звери. Они были забавными, добрыми. Но они были... другими. Им тысячи лет. Они едят золото и лунный свет. Они не знают, что такое дедлайны, мемы, или страх перед новостями в Телеграме. Ему нужен был кто-то свой. Артём сполз с подоконника и побрел к своему рабочему месту — к компьютеру. Экран светился успокаивающим синим светом. Он открыл графический редактор. Чистый белый лист. «Мне нужен друг, — подумал он. — Не человек. С людьми сложно. Кто-то маленький. Кто-то, кто будет просто рядом». Рука со стилусом зависла над планшетом. Он начал рисовать. Сначала это был просто круг. Потом он пририсовал к нему маленькие ножки-палочки. Потом большие, выразительные глаза, как у робота ВАЛЛ-И. И антенну. Это было похоже на помесь маленького призрака, капли туши и тамагочи. Он добавил деталей: текстуру чернил, легкое свечение вокруг. — Ты будешь... немым, — прошептал Артём. — Чтобы не болтал лишнего. Но понимающим. Он сосредоточился. В груди заныло — то самое чувство тоски, которое он хотел выплеснуть. Он направил эту эмоцию в руку, в стилус, в экран. — Вылезай, — скомандовал он. — Давай. Ctrl+C, Ctrl+V в реальность. Экран монитора пошел рябью, как вода. Из плоского изображения 2D-рисунка начало выдуваться что-то объемное. Черная, блестящая сфера с белыми глазами-точками отделилась от стекла и шлепнулась на клавиатуру. Плюх. Существо было размером с теннисный мяч. Оно состояло из густой, черной субстанции, похожей на нефть или тушь, но держало форму. Оно моргнуло. Потом посмотрело на Артёма. Потом на стилус. И вдруг радостно подпрыгнуло и приклеилось к руке Артёма, обняв палец маленькими псевдоподиями. Над головой существа всплыло облачко с нарисованным сердечком <3. — Оу... — выдохнул Артём. — Работает. Часть 15. Клякса (он же Спот) — Как тебя назвать? — спросил Артём, разглядывая своего фамильяра. Существо стекло с пальца, превратилось в лужицу, а потом снова собралось в шарик. Оно издало звук, похожий на «Блюп». — Блюп? Нет. Слишком просто. Существо вытянулось и приняло форму маленького черного котика, потом форму кубика, потом снова шарика. — Ты как живая ошибка рендера, — улыбнулся Артём. — Глитч? Нет, слишком техногенно для древнего Китая. Давай так. Ты черный, ты пятно. Будешь Клякса. Существо задумалось. Над его головой появился значок загрузки (вращающийся круг). Потом значок «Палец вверх». Блюп! — согласился Клякса. Артём почувствовал, как напряжение отпускает. Он больше не один. У него есть кусок его собственной души, который живет отдельно. — Есть хочешь? — спросил Артём. Клякса утвердительно запрыгал. Артём подсунул ему огрызок ластика. Клякса понюхал его, скривился (нарисовал на себе рожицу отвращения) и отвернулся. Потом он увидел на экране открытую папку с файлами изображений. Клякса прыгнул прямо в монитор! Он прошел сквозь стекло, как сквозь воду, и оказался на рабочем столе Windows. Там он подбежал к иконке старого не удаленного файла «referat.docx», открыл рот и с хрустом (цифровым хрустом) съел файл. Файл исчез с рабочего стола. Клякса внутри экрана довольно рыгнул и выпрыгнул обратно в реальность, став чуть больше и чернее. — Ты жрешь информацию? — Артём ужаснулся и восхитился одновременно. — Эй, папку «System32» не трогай! И мои эскизы тоже! Клякса виновато опустил антенну и потерся о щеку Артёма. Он был прохладным и щекотным. — Ладно, — Артём погладил его пальцем. — Будешь моей корзиной. И охранником контента. В этот момент дверь скрипнула. Артём рефлекторно схватил Кляксу и спрятал в карман толстовки. В проеме показалась заспанная морда Тяньлу. — Сяо Хуа, ты че сам с собой разговариваешь? Шизофрения прогрессирует? — Репетирую стрим, — быстро соврал Артём. Клякса высунул антенну из кармана и, пока Тяньлу не видел, показал ему средний палец (сформированный из чернил). Артём быстро запихнул его обратно. — Ясно, — зевнул Тяньлу. — Если найдешь в интернете, где купить биткоины за полцены, разбуди. Тяньлу ушел. Артём достал Кляксу. — Ты боевой парень, я погляжу. Нам с тобой будет весело. Он снова посмотрел на луну. Страх исчез. Теперь у него была команда. Девушка-художник и её ручной пожиратель файлов. — Ну что, Клякса. Давай попробуем нарисовать что-то, что взорвет этот интернет? — сказал он по-украински. — Нумо творити історію. Клякса радостно мигнул белым глазом.