Прерванный цикл

Вернувшись обратно в лагерь, я встретилась с Лили и рассказала о необычном поведении машины-садовника, на что получила неожиданный ответ. — Ещё один мирный, да? — задумчиво произнесла она, не выглядя ни капли удивлённой. — Встречала таких ранее? — предположила я, судя по реакции. — Можно сказать и так. Раскладывая бумажную карту на столе, она уклончиво качнула головой. — Где ты с ним столкнулась? Благодаря записям на своей миникарте я указала точный путь, по которому следовала за садовником. — Не так далеко, но и не близко, — всё также задумчиво продолжила Лили, прикусив большой палец. — Я сообщу всем, чтобы оставались внимательными в том районе и не трогали его. Теперь я вопросительно склонила голову набок в ответ на подобный миролюбивый шаг на фоне шедшей войны. — Мы имели дело раньше с такими как он, — принялась пояснять Лили. — Некоторые машины отказались от враждебности с нами, уверяя, что не хотят продолжать воевать. — Действительно? — удивлённо спросила я, полагая, что встреченная мной аномалия была единичным случаем. Так как записей о подобном не существовало, или они мне ещё не повстречались. — Поначалу для нас это тоже стало откровением своего рода. Но особо никто не задумывался об этом. Их анклав оставался каплей в море на фоне остальных враждебных машин, — пожала плечами Лили. — Мы только знаем, что они каким-то образом научились осмысленной речи и основали своё маленькое поселение в лесу недалеко от городских руин. — Значит, перемирие конкретно с этой группой? — Инициатива исходила с их стороны. Тот, кто возглавляет, зовётся Паскаль. Весьма смышлёный малый. Он предложил сотрудничество. И так как с некоторыми видами работ машины справляются куда лучше нас... особенно тяжёлые, мы согласились, — мелькнула боль от воспоминаний в её взгляде. Встряхнув волосами, продолжила. — Взамен мы поставляем им топливо, запчасти, минералы. — Вас это устраивает? — я показательно обернулась в сторону остального лагеря. — Довольных мало, но нас устраивает, что те не нападают на андроидов. С учётом общего положения дел, такая позиция даже по отношению ко вчерашнему врагу со стороны сопротивления была вполне понятна. Андроиды ненавидели машины, с которыми воевали тысячелетия. Но не до такой степени, чтобы бессмысленно сражаться с ними до смерти, если имелась альтернатива. — Известно, где конкретно они разместили своё поселение? — …в этой области, — с промедлением и некоторым опасением ответила Лили, очертив пальцем район на карте. Лесная зона, что опоясывала город сверху. С садовником я встретилась в северо-восточной части руин, тогда как указанная точка интереса находилась на северо-западе, где к тому же сходились границы не только руин и леса, но и пустыни. Своеобразный перекрёсток. Кивнув, показывая, что приняла это, следом я обратила внимание на эмоции настороженности, которые в конце проявила Лили. Смахнув каску и сняв защитную ткань с головы, подняла взгляд на неё, оставаясь прикрытой повязкой. — Думаешь, я могла их зачистить? — предположила. — Разве нет? Они всё же машины, наши враги. Враги человечества, — ровно произнесла, полыхнув негативом под конец. — Не особо приветствую отношение, которое последние проявляют к вам, — недовольно произнесла я. — …что? — растерянно моргнула Лили. Она явно не ожидала такого прямого признания, можно сказать, граничащего с ересью относительно местных реалий. Тем не менее среди бойцов сопротивления многие придерживались схожего мнения. — Если машины осознали себя, свои поступки и поняли, что не хотят воевать, убивать андроидов, я не трону их. — с улыбкой наблюдая за растерянной девушкой, начала неспешно обходить стол, проводя по нему ладонью. — Если конечно это действительно так, — остановилась прямо перед ней и серьёзно спросила. — Но ты им веришь? С удивлённым и слегка опасливым взглядом следя за моими движениями, Лили резко сфокусировала всё своё внимание на моём лице. Я продолжала стоять неподвижно, ожидая её подтверждения. — Да, — осторожно кивнула она. — Хорошо. Для меня твоих слов достаточно, чтобы самой поверить им, — повторно улыбнулась, заставив девушку едва заметно вздрогнуть и покрыться румянцем. Что в свою очередь уже меня ввело в замешательство. До сих пор я не касалась личных взаимоотношений между андроидами, и не ожидала, что спровоцирую... определённую реакцию. Как у них вообще всё происходило в романтической сфере, никогда не интересовалась. Но ведь некие отличия обязаны были присутствовать на фоне общей ситуации в мире и особенностей строения самих андроидов. Полагаю, стоило в ближайшее время углубиться в изучение темы межличностных отношений искусственных созданий, так похожих на людей. А пока что я отступила назад, позволяя Лили справиться с наплывом чувств разного оттенка. Потратив пару мгновений, чтобы прийти в себя, похлопав ладонями в перчатках по щекам, она добилась того, что румянец сошёл на нет. После чего с прищуром посмотрела на меня. Я же в ответ заложила руки за спину, непричастно склонив голову на бок. Затем в её глазах мелькнуло осознание. — Ты… собираешься пощадить их… из-за моих слов? — растерянно, словно сомневаясь, спросила она. — Твоему слову достаточно доверяю, — пожала плечами в ответ. — Как и тебе самой. — …спасибо, — едва слышно произнесла девушка, на что я молчаливо кивнула. Между нами повисла тишина, нарушаемая лишь отдалённым шумом остальной части лагеря. Было видно, что к такому отношению «молодая» лидерша не привыкла. Или быть может забыла. В любом случае мои слова были полностью правдивы. За проведённое здесь время я успела достаточно хорошо узнать Лили, чтобы начать доверять ей подобно самым близким из союзников Тенно в прошлом. Станет ли эта близость нечто большим, покажет лишь будущее, раздумывать о котором я не смела. Слишком часто те самые союзники оказывались потеряны для нас. Со смертью, естественной и нет, или же оставленные в ином времени. И хотя мы к этому привыкли ещё с эпохи Орокин, легче не становилось. Иные из моих братьев и сестёр образовывали прочные связи в мирах, в которых предотвратили Парадокс, принимая решение остаться там. При желании они могли возобновить связь с ковчегом, будучи якорями, маяками в Бездне и одновременно её проводниками. Однако отказывались от этого в пользу мирной или не совсем жизни в реальностях, ограждённых от влияния переменчивого измерения. Моей же волей наравне со многими другими Тенно служило стремление к продолжению нашей вечной войны с Бездной. Где порой мы оставались наедине со своими видениями о том, что могло быть, если… — Кира? На мгновения потерявшись в своих мыслях, я вырвалась из них, обратив внимание на голос Лили, в котором звучало беспокойство. Преградив её протянутую руку своей, я мягко отстранилась, не позволяя коснуться себя, чтобы не оказаться раскрытой. Ещё одно препятствие, не позволяющее прямой физический контакт. Слабо улыбнувшись, я покачала головой, показывая, что всё в порядке. Кивнув мне, Лили опустила руку. — Что ты имела ввиду ранее, говоря об отношении к нам со стороны… Совета? — вместо этого обратилась. — Что не жалую его? — вопросительно произнесла я, широким взмахом распахнув плащ, обводя рукой округу. Многократно заштопанные, старые палатки, частично поломанное оборудование, ржавое и устаревшее снаряжение и так далее. Привычный вид на жизнь с деятельностью сопротивления. — Я… разделяю с тобой такое мнение, — вздохнула Лили. — Но лучше об этом открыто не говорить. Хоть мы находимся вне цепочки командования, всё равно подчиняемся Совету. — Не я, — отрицательно мотнула головой. — Моё пребывание здесь и оказание помощи обусловлено исключительно вами, вашим положением дел. Когда вы вынужденны сражаться с превосходящими силами противника, полагаясь только на себя, без какой-либо поддержки извне. И пока этот так называемый Совет будет продолжать ограничиваться одними только зацикленными сообщениями, своего низкого мнения относительно них я не изменю. — Но, разве ты сама не сражаешься ради человечества также, как и все андроиды? — тихо спросила она, склонив голову, позволив надетому капюшону скрыть верхнюю часть лица. — Я воюю лишь за тех, кто нуждается в том, чтобы за него сражались. Осторожно коснувшись пальцами её подбородка, я приподняла его, встретившись со взглядом девушки, чьи глаза отражали внутреннюю скорбь, печаль, агонию, вину… Те эмоции, что терзали её годами этой войны. Далеко не только её. — Поэтому бьюсь не за безликий Совет, который никогда не встречала. А за вас. За андроидов, которых повстречала: Терса, Джейкоба, Скаут, Джекэсс, Джона, Йохина, Деволу, Пополу и других бойцов сопротивления, — проникновенно произнесла. На протяжении перечисления имён острый взгляд девушки не покидал меня, не мигая и, казалось, смотря прямо сквозь повязку. — За тебя, Лилия, — добавила, нежно улыбнувшись. Взгляд андроида дрогнул, смягчился. Боль покинула его, сменившись покоем, признательностью. — Спасибо, — повторила она вместе с несмелой, облегчённой улыбкой, что коснулась её губ. Добившись желаемого результата, я довольно кивнула головой, в этот раз не став добавлять, чтобы она подольше оставалась с такими эмоциями и не грустила. Лили сама это знала, судя по лёгкому прищуру, ожидая от меня подобного напутствия. Вместо этого я указала на документы, разложенные на столе, предлагая вернуться к нашим делам. Окинув меня напоследок подозрительным взглядом, на который я ответила лёгкой усмешкой, Лили согласилась. Вместе со взбодрившейся девушкой мы продолжили обсуждать текущее положение дел. В частности меня занимал вопрос касательно эволюции, которым Лили нарекла процессы, возникавшие среди врагов за последние… годы, как она пояснила. Я полагала, что дело касалось только тех машин, которые за прошедшие тысячелетия войны лишь сейчас начали осознавать себя, мыслить, по настоящему существовать. Но нет. Как оказалось, помимо необычного поведения речь также шла о новых моделях, которые ячейки сопротивления замечали в различных регионах, обмениваясь сведениями. Связь между ними непостоянная, но она была. Оттуда же пришло подтверждение тому, что машины развивались. Или точнее будет сказать, инопланетяне создавали новые, улучшенные прототипы. Раньше они серьёзно ограничивались в своём «творчестве», крайне редко заменяя модели воевавших единиц. Изначальные версии тех, кто шёл в первой волне после того, как царство ночи оказалось захвачено, были изменены, но по сути оставались всё теми же. Стандартные «болванчики» по типу коротышек, средних двуногих и голиафов с различными комплектующими, подобно летающим платформам и вооружению энерго импульсами с ЭМИ. Теперь же арсенал противника впервые за всю войну принялся серьёзно пополняться. Андроиды в разных частях планеты сталкивались с роботами, структуры которых были далеки от привычных. С некоторыми они вступали в бой, уничтожая ценой тяжёлых потерь. От других отступали. Также неся потери. В особенности имея дело с гигантами, на фоне которых класс «голиаф» казался мелюзгой. Помимо же этой проблемы возникала ещё одна, которую сами Лили с Джекэсс и другие наблюдали. Само поведение стандартных машин менялось. Когда одни осознавали себя и отказывались от войны, другие проявляли совершенно иные «симптомы». Взять ту же «яростную» двуногую, ядро которой едва не вызвало вспышку эпидемии в лагере. Сама Лили мрачно поведала мне донёсшиеся до неё слухи о том, что кто-то становился свидетелем, как машины буквально пожирали друг друга вместе с телами павших андроидов. «Ситуация всё больше походит на признаки войны с Техноцитом», — мысленно покачала я головой, выслушивая сведения, которые раздобыла Лили, и её мысли с догадками по этому поводу. Вскоре мой Кодекс пополнился новыми данными об особых типах врагов, которые заставили меня переосмыслить положение дел, а также скорректировать ближайшие планы. На следующие сутки, словно отвечая на мои намерения, яркие солнечные дни с засушливой погодой, которая держалась всё это время, сменились проливным дождём с тёмными тучами, заполонившими небо. Как ни странно, но дневное царство также могло погрузиться в ночь, хоть и ненадолго. Вместо того, чтобы после краткого отдыха привычно отправиться на поиск ресурсов, я засела в своей новой мастерской. Желания мокнуть под дождём особо не было. К тому же добытых материалов хватало для реализации некоторых задумок. Don't close your eyes The beast is out he hears your cries Шум падающей воды снаружи перекрывали электронные капли дождя из музыки, что играла в помещении, заглушая также звуки моей работы. Don't fall asleep He's out to take your soul to keep К удивлению, близняшки довольно спокойно отреагировали на мою спутницу и транспорт, позволив проделать дополнительный вход. Так что теперь Атомицикл покоился здесь же, в углу. К-Драйв без прицепа стоял рядом, прислонённый к стене. А Танкетка в позе цыплёнка сидела рядом со мной, будучи источником мелодии. And he is waiting Asking for your hand Always watching Сама я сидела за верстаком, прокручивая в руке одну из деталей, разложенных передо мной, мастеря из них нечто полезное в текущей войне. Do you understand? The devil's at your door Замерев от прозвучавшего снаружи раската грома, с подозрением покосилась на пустой дверной проём, что вёл в лагерь. За ним пребывала сплошная стена дождя, ограничивая видимость парой метров. Повторно сверкнувшая молния на мгновение осветила очертания здания напротив вместе с силуэтом… моим. С открытым лицом, тёмно-золотыми глазами и широкой… неестественной ухмылкой. The devil's at your door Обрушившийся ещё сильнее ливень с ураганным ветром перекрыл обзор. Не мигая я продолжала смотреть в то место, пока очередная молния не показала, что там было пусто. Разжав напряжённо сжавшиеся кулаки, я развеяла скопившуюся в них энергию Бездны. Обратив внимание на безжалостно смятую деталь в руке, со вздохом отбросила её за спину, в кучку поломанных прототипов. Телекинезом притянув к себе другую, продолжила работу. Простое наваждение, навязанное мелодией. Его не было поблизости. За прошедшие годы я научилась ощущать воздействие, которое Демон оказывал на реальность одним своим присутствием. Почерк отсутствовал. Ненастная погода, шторм, обрушившийся на руины близ моря, всего лишь природное явление. Или же я сама пыталась себя в этом убедить... Резко встряхнув головой, избавляясь от бесполезных размышлений, сосредоточилась на устройстве в руках, что создавала. Материалы, из которых были изготовлены искусственные конечности, позволяли без проблем проводить энергию сквозь них. Можно сказать, сами сплавы пропитались воздействием Бездны. Манипулируя одновременно несколькими элементами, я настраивала проводку, заключая в прочный корпус, нагретыми пальцами напрямую паяла обшивку и объединяла детали в одно целое, сверяясь по голографической схеме перед собой. Та была взята из Кодекса и подкорректирована, чтобы позволить использовать в ней добытые части машин для конечного создания. В свете недавних открытий, о которых мне поведала Лили, я решила заняться защитными контрмерами прежде, чем проектировать оружие и другое снаряжение для сопротивления. По этой причине первым творением, что я создала в этом мире, стал сигнальный маячок. К этому моменту мне были хорошо известны различные типы машинной сигнатуры, в том числе благодаря изучению Саем добытых и просканированных образцов. Потому я намеревалась полностью засеять городские руины такими сигналками, разбив на сектора, двигаясь от лагеря и вдоль границ. Особенно морских. Don't close your eyes The beast is out he hears your lies Перед глазами всё ещё стояли отчёты столкновений с особыми машинами, а также число потерь, понесённых андроидами. Десятки тысяч жертв только от одного единственного сражения. Can't say goodbye He's out to be revived Казалось бы, показатели… незначительные, особенно на фоне войн, в которых я участвовала. Но для андроидов такие потери были катастрофическими. И я сама никогда не относилась к ним, как к чему-то неизбежному, статистическому. Поэтому намеревалась любой ценой сохранить жизни нескольким сотням андроидов, избравших сражаться здесь, в руинах города, раскинувшегося на берегу Тихого океана, в тысяче километров от того места, где последний раз была замечена самая гигантская машина этой войны. And he is waiting Asking for your hand Always watching Если стандартные классы голиафов, с которыми я сталкивалась пару раз, возвышались на несколько этажей дома, то тип «Энгельс» сам из себя представлял целое высотное здание. Одиннадцать тысяч триста сорок пять. Такими значились потери, которые понесли андроиды, когда гиганты в пару сотен метров впервые вступили в войну и атаковали Филлипины. Некоторая часть островов осталась неизменной после глобальных катаклизм. Это произошло всего одиннадцать лет назад. Однако даже такие огромные машины меркли по сравнению с единицей, которая объявилась почти триста лет назад в восточноазиатском море. Судя по оставшимся отрывкам записей, которыми поделилась Лили, прозванный «Бегемотом», километровый (!) титан, достигнув земли, единственной своей атакой электромагнитного импульса уничтожил всю технику в радиусе десяти километров, включая союзных машин и андроидов. Никто не пережил то столкновение. После этого машина скрылась, никак более не проявляя себя. В первую очередь я создавала сеть отслеживания именно ради таких гигантов, чтобы заранее узнать об их прибытии, если они окажутся близ побережья руин. Do you understand? The devil's at your door Однако, продолжая чтение отчётов и сведений, я не могла не задаться вопросом, причиной, по которой Бегемот исчез с радаров. Ведь если бы он продолжил участвовать в войне наравне с «Энгельсами», андроиды, вероятно, давно бы потерпели поражение… The devil's at your-… — Искра? Обернувшись на голос, я встретилась с любопытствующим взглядом Деволы, с которым она зашла внутрь. — Не помешаю? В ответ отрицательно покачала головой. — С чего бы, это ведь ваше место. Я лишь временно его заселяю. — Довольно… странная позиция. На мой вопросительный наклон головы, Девола указала взглядом вниз. Моргнув в осознании, я отключила антигравные устройства, встроенные в костюм, благодаря которым парила в воздухе со скрещёнными ногами. Приземлившись и встав прямо, смахнула голограмму отчётов, сменив её обратно на схемы. — Вы что-то хотели? — поинтересовалась, дождавшись, когда Попола зайдёт внутрь вслед за сестрой. Их почти невозможно было когда-либо увидеть раздельно. Они всё всегда делали вместе. На улице продолжал идти ливень. И хотя одежда близняшек, предпочитавших оставаться снаружи под тентом, частично промокла, их это не волновало. С учётом того, что дополнительная влага способствовала теплоотводу и вообще являлась источником энергии андроидов, такая погода могла быть даже в радость. Разве что за исключением тех, кто не любил мокнуть. — Мы услышали музыку, — протянула Девола, с интересом поглядывая на Танкетку. — Нам стало любопытно, — добавила Попола, скользнув взглядом по верстаку с голограммой и остановившись на мне. The devil's at your- Остановив текущую, я переключила песню на более позитивную, полагая, что им было непривычно мрачное наполнение. Но оказалась права лишь на половину. Близняшки прислушались к новому ритмичному звучанию. Harder, Better, Faster, Stronger — Эти песни… они относятся к древним человеческим реликвиям? — спустя десяток секунд спросила Попола. — Полагаю, можно сказать и так, — уклончиво кивнула я, возвращаясь к работе. — Мы ничего подобного не слышали. Откуда они у тебя? — Повезло раздобыть из различных мест. — Значит ли это, что у тебя имеются ещё? — заинтересованно приблизилась Девола. Вместо ответа я не глядя в их сторону спроецировала объёмистый список, подозревая о намерениях, которые побудили сестёр обратиться. Однако спустя десяток секунд молчания с их стороны, вопросительно обернулась, наткнувшись на лица двух андроидов, с жадным видом сканировавших наименования на разных языках. Смотря на них, я подтвердила свои подозрения, отставив в сторону маяк, походивший на полуразобранный кувшин с ручками. Притянув и разложив на верстаке другую партию деталей с проводами, принялась мастерить простенький плеер. На первое время должен был сойти и такой. — Но как, откуда?! — сменив прежнее крайне сосредоточенное состояние на глубокое ошеломление, повторила вопрос Попола. — Собрала за время странствий, — отозвалась я. — Так… много? — с неверием дополнила Девола. — Очень… долгих странствий? — с промедлением пожала плечами. Разорвав кабель, перебрала жилы и примотала их к катушке динамика. Затем подсоединила к устройству ввода и после, загрузив случайную песню, потратила некоторое время, настраивая звучание. Близняшки не мешали мне и с любопытством следили за действиями, пока не услышали доносящиеся из девайса звуки. — Ты делаешь проигрыватель. Для нас? Попола всё ещё осторожничала, задавая вопрос. В них оставались крохи опасения быть отвергнутыми, с которыми я продолжала целенаправленно бороться. — Ну, для начала так, — довольно сказала им, протягивая коробочное устройство с динамиком. Наблюдение за тем, с какими эмоциями близняшки приняли его от меня, заставило широко улыбнуться. — Не такой, конечно, удобный, но у меня есть мысли на этот счёт, — привлекла их внимание обратно к себе. — Сделать более компактным на манер повязки или визора, чтобы можно было слушать музыку. При этом держать связь с другими, — постучала двумя пальцами по своему виску, скрытому тканью. Коммуникации сопротивления тоже как по мне сильно страдали. Да, было некоторое «прогрессивное» оборудование для связи в распоряжении Лили. Но основой для взаимодействия оставались рации ограниченного радиуса действия давно устаревших моделей. И то, такими были оснащены лишь некоторые из бойцов сопротивления. Поэтому после создания и раскрытия сигнальной сети, я собиралась заняться продвинутой терминальной системой отслеживания информации и командования в реальном времени для Лилии. Нечто похожее, что было у меня самой в периоды управления контингентными войсками на войнах в прошлом. Чтобы старая палатка лидерши сопротивления на открытом воздухе соответствовала командному пункту. Лилия этого была достойна, в отличие от... — Искра, ты... Вырвавшись из краткого проблеска воспоминаний, я обратила внимание на Деволу, которая хотела со смешанными эмоциями что-то сказать. Но оказалась остановлена сестрой, когда та её придержала за руку. — Мы можем помочь в твоей работе? — твёрдо спросила Попола, в тоже время обмениваясь с сестрой безмолвными взглядами. После чего обе близняшки посмотрели на меня с решительным настроем. Помня о прошлом, не желая их спугнуть, на этот раз я ответила утвердительно. К тому же, так как они были техниками, могли прямо оказать помощь со сборкой маячков. На фоне сменилась песня, проигрываемая Танкеткой. I can't be more than I already am? I'm terrified Широким взмахом рук я расширила дисплей со схемами и принялась пояснять обступившим меня с двух сторон близняшкам тонкости конструкции на примере полуразобранного маяка. Правда, в процессе сёстры почему-то продолжали украдкой посматривать на меня с различными эмоциями, стремительно сменяющими друг друга. Come with me I love you Углубляться в это я не стала, сосредоточившись на создании. Отметив разве что только интересный факт, что Девола оказалась правша, пристроившись слева от меня, а Попола левша, подступив аналогично с другого бока. Втроём работа пошла гораздо быстрей. To the beat, to the floor, to the hardcore Take it there, everywhere you're an outlaw…