Лисиче сердце

      И вот так весь день Лололошка провёл вместе с Бастианом, который постоянно ему что-то рассказывал. Видно, думал, чтобы тому не было скучно одному. Конечно, он иногда уходил, но всё равно возвращался обратно. Тем более, он так давно не видел этот прекрасный вид, и хотелось услышать, какие у них там новости. Как живут и чем занимаются. Можно сказать, он посвятил этому жизнь... ну, почти. Просто он очень любил животных, поэтому у него дома много кого. Он находил их в лесу — одних, совсем одних — и забирал к себе. ‎       ‎Он даже показал Лололошке одного из своих котов, которого звали Картер. Можно сказать, он был одним из его любимчиков. Почему? Да он и сам толком не знал, но что-то к нему душа тянулась. Лололошка даже был рад такой компании, и не будет страдать от одиночества слишком долго. Да и не придётся слышать, как те двое разговаривают… особенно Линго… прямо на душе мерзко становится. Так что, можно сказать, ему наконец повезло. Лучше думать так, ведь он не хотел, чтобы его снова забрали. Разве что Джон. Нет! Ему нужно домой, в родной дом, к которому он привык. ‎       ‎Там должны быть Вививилка, Ашра, Седрик и, конечно же, Фран. Они, наверное, думают, что больше его не увидят. И другие, наверное, тоже… и тётя, которая, к сожалению, прикована к постели из-за своей болезни. Интересно, ей вообще сказали, что Лололошка пропал? И, скорее всего, уже мёртв. Наверное, нет. Чтобы сердце у неё билось спокойно, никто не хочет говорить плохое. Так что, скорее всего, все молчат. Может, Вилка что-то и сказал — это же он, молчать точно не сможет. Тем более у него только брат, которого он давно не видел, и тётя, которая взяла их под опеку. Больше никого, кроме них. ‎ ‎      И вот на следующий день, с самого утра, Ло подумал, что всё-таки стоит поблагодарить старика за то, что вообще приютил. Накормил, согрел — и теперь он чувствует себя уже гораздо лучше. Встав с кровати, он подошёл к двери, а под ней как раз лежал Енот, который, видимо, дремал. Он постарался как можно аккуратнее открыть дверь, чтобы не мешать зверушке спать. ‎       ‎Дальше он не знал, куда идти — рядом с ним сразу было двое дверей. Он ведь раньше не выходил из комнаты, потому что ему говорили только лежать и не вставать. А теперь он даже не знал, где искать хозяина. Но прислушавшись, он сразу уловил звук, поэтому открыл дверь, которая была справа от него, и зашёл внутрь. Там было что-то вроде гостиной: с печкой и несколькими креслами. ‎       ‎Сразу повернув голову в другую сторону, он увидел, как тот сидит как раз в одном из таких кресел. Лололошка подошёл и встал рядом с ним. Тот сразу окинул его взглядом, а потом снова начал смотреть туда, куда смотрел изначально. Но немного посидев, он всё-таки повернул голову обратно к нему. ‎       ‎— Лололошка, почему ты не в комнате?! Ты же ещё не до конца выздоровел, — он уже попытался встать с места, но Ло сразу же усадил его обратно, а потом сам встал перед ним, не давая снова подняться. ‎       ‎— Да всё хорошо со мной. Насколько я понимаю, девятихвостые лисы восстанавливаются быстрее, чем люди? Я же не буду весь день в комнате сидеть, — ответил он, стараясь его успокоить. Тем более это была правда, так что не стоило так переживать. ‎       ‎— Точно? Опять не обманешь? — наклонив голову, он внимательно посмотрел на его лицо, будто хотел что-то в нём уловить, но и сам не понимал, что именно. — Эх... ты прав, не буду тебя удерживать… Просто пойми: я уже стар. Ни один из внуков даже видеть меня не хочет, да и внуков у меня, по сути, нет. ‎ ‎      — Оу… Извините, если я заставил вас это вспомнить, — Ло как-то замялся. Ему стало неловко, ведь у них было принято уважать старших и не вмешиваться, даже если они нуждаются в помощи, но отказываются. ‎       ‎— Тут твоя вина ни при чём… тем более я сам виноват, что их не имею, — произнёс он, расслабленно откидываясь на кресло и глядя прямо на белохвостого лиса. — Хорошо, что хотя бы ваша раса не такая ужасная, как наша. А то стариков никто уже не уважает, а потом ещё и говорят, что лисы — те ещё гниды… абсурд. ‎       ‎Сколько он уже прожил, а всё равно говорят одно и то же: девятихвостые лисы — это ужас. Они убивают всех родных, даже считают, что исчезнувшие люди — их работа. Мол, они любят человеческое мясо. Да они даже похожи на людей, только хвосты и уши звериные. А так — всё как у людей. Словно не о чем больше думать. У них и так кризис с продуктами и климатом, хочется, чтобы снег уже перестал идти бесконечно. А они каждый год вспоминают о лисах, будто других тем не существует. ‎       ‎А вот сами лисы… у них почти всё так же. Только они стараются просто жить и не сильно думать об этом. Наверное, больше всех говорят дети, потому что учителя с 1 по 5 класс это постоянно повторяют. Потом — уже меньше. Ло особенно это понял, вспомнив лицо… кажется, её звали Окетра. Она явно старалась держаться от него подальше. Конечно, это задевало, но для него эти люди — никто. Так что беспокоиться не о чем. Но всё равно — они друг друга обвиняют. Может, это что-то значит? ‎       ‎— Может, вам нужно чем-то по дому помочь? У меня, конечно, рука ещё не совсем зажила, но я могу уже делать любую работу, — отстранился Ло, ведь было немного странно просто стоять и не давать старику встать. ‎       ‎— Лучше не напрягай себя. А так — делать особо нечего. Разве что я не могу расчистить дорогу от снега и нарубить дров. Но ты этим точно заниматься не будешь, — ответил он, подперев подбородок рукой и не понимая, чего тот дальше от него хочет. ‎       ‎А Лололошка, видно, буквально стоит у него над душой. И не уходит, зараза, будто ему прямо не сказали, что нет такой работы, которая бы ему подошла. Только силовая, но ведь он сам сказал, что рука ещё не до конца зажила. Значит — отказывается. А сам вроде как справиться не может. Конечно, это правда, но кого это волнует? Бастиан сам потом с этим разберётся, пусть никто ему не мешает. Тем более ему скоро своих животных кормить надо — каждому своё, индивидуально, ведь никто из них не будет есть один и тот же суп, например. Так что надо ещё чуть-чуть посидеть и идти дальше заниматься делами. ‎       ‎Если бы оранжевый узнал, что тот сам по себе решил чем-то заняться, он бы точно был в шоке. Ведь он больше привык видеть его растянувшимся на кровати, раскинув лапы в разные стороны. И так бы и лежал, если бы не сам Харрис, который каждый раз к нему заходил. Тем более — завтрак, обед и ужин никто не отменял. Да и самому ему было скучно одному, поэтому он и занимался чем угодно, кроме своей работы. Но всё же, если подумать... а Джон за него переживает? ‎       ‎Честно говоря, он только сейчас начал об этом задумываться, ведь тот действительно для него был ценен — хотя бы тем, как хотел узнать больше о его расе. Но может, он уже к нему привык? Как и сам Ло… Конечно, он мог бы сказать, что это всё полная чушь, но он сам начал спорить со своими мыслями. Начал понимать, что выкинуть это из головы не так просто, как хотелось бы. Может, он для него стал кем-то вроде друга? Всё-таки привязался к такому дурачку. ‎       ‎— Да господи, это же ерунда, особенно для меня. Я ведь один из самых сильных. Так что если вы не против — дайте мне только что-нибудь накинуть, и я пойду на улицу, — он не мог так просто сдаться. Ему нужно было это сделать, чтобы совесть была чиста. Хотя, наверное, у Джона этой совести нет. ‎       ‎— Я же говорю, не стои… ‎       ‎— Давайте без этого. Я просто хочу отблагодарить того, кто меня приютил. Хочу хоть чем-то помочь. И, тем более, если я ещё когда-нибудь захочу вернуться… ну, типа "домой", мне понадобится ваша помощь. Так позвольте мне хотя бы так вас отблагодарить, — твёрдо стоя на своём, он уже был полностью уверен в этом. Пожалуй, он упрямее, чем Вививилка. ‎       ‎— Вот ведь дети пошли... Ладно, дам тебе что-нибудь потеплее и провожу. Всё равно вижу — не отвяжешься, — поднявшись со своего кресла, которое казалось ему удобным, старик направился к двери, ведущей в другую комнату. ‎       ‎— Спасибо! — с радостью ответил Ло и они вместе покинули комнату, оставив камин дальше гореть. ‎       ‎За недолгое время Бастиан всё-таки смог подобрать для него что-то подходящее. По его мнению, это должно было идеально подойти. Хотя, возможно, немного прогадал с размерами. То, что он нашёл, Ло оказалось маловато. Но Лошка сказал, что ему и так нормально, главное — удобно на руках. А всё остальное не важно. ‎       ‎Не зная уже, что сказать этому упрямцу, он просто проводил его на задний двор, где и нужно было поработать. Показал, где лежат дрова, куда их складывать, и где находится маленький сарай, в котором стояла лопата. Ею Ло, судя по всему, придётся долго махать, потому что пока они шли, снега было почти по колено. ‎       ‎Ло даже сначала удивился, почему его так много. Неужели действительно никто не мог заняться этим? Что, приходилось просто протаптывать тропинки? Ну, по сути, так оно и было. Тем более старик сам так сказал, так что, глядя на всё это, Ло точно должен был помочь. Хоть чуть-чуть облегчить передвижение по двору. А остальное — потом. Так что пора браться за дело, которым он давно не занимался. ‎ ‎      — Только если тебе станет хуже — не надо себя мучить. Ты сам знаешь: здоровье — это главное… и для человека, и для девятихвостого лиса. А я пойду покормлю животных, — сказал Бастиан и ушёл в дом, чтобы заняться своими любимыми питомцами, которые, наверное, уже заждались. ‎       ‎Ло в ответ лишь кивнул и развернулся обратно, оценив, сколько работы ему предстоит. Но сейчас ему точно нужно думать позитивно, а не в негативном ключе. Ведь именно такие мысли его и добивают. Даже… а ладно, нужно думать о хорошем. Например, погода приятная. Или задуматься о том, когда он вернётся в настоящий дом. Что он будет делать? Может, он захочет зайти к Джону и попрощаться с ним напоследок. Никогда бы не подумал, что начнёт более-менее нормально воспринимать этих людей такими, какие они есть. ‎       ‎Он взялся за лопату, решив сначала расчистить дорожку, чтобы хотя бы ходить можно было. А то ни пройти, ни встать — вдруг наткнёшься на камень и упадёшь прямо в снег. Удивительно, как сам Бастиан по нему ходил и не переживал, что где-то упадёт или зацепится. Похоже, только Ло об этом и думает. ‎       ‎Начав работать, он думал, что будет легко, но оказалось — не особо. Вот почему не стоит переоценивать свои силы. Он уже начинал уставать. Конечно, давно ничем не занимаясь, организм мог отреагировать как угодно. Но он надеялся, что скоро привыкнет и дальше будет легче. Так что руки в зубы — и работать! Отдыхать он сюда не приехал. Тем более ветер сегодня был очень сильный… даже странно. Что-то точно будет. Но вот что именно… ‎ ‎[Тем временем Бастиан] ‎       ‎— Эмили, сколько раз я тебе говорил — на улицу я тебя не пущу! Лучше поешь. А когда потеплеет — бегай, куда хочешь! — говорил он одной из своих зверушек, которая вечно хотела выбраться на свежий воздух. ‎       ‎Это была лисичка, которую Бастиан подобрал давно. Тогда она что-то не то съела, и он приютил бедняжку. С тех пор она к нему привязалась. Жалко, что Ло её ещё не видел. Интересно, смогут ли они найти общий язык? Теперь даже стало любопытно. Нужно обязательно потом показать Ло своё чудо, которое он назвал Эмили. ‎       ‎Когда она начала есть, он подошёл к другим животным, чтобы проверить, всё ли в порядке. Убедившись, что корм съеден до последней крошки, он собрался пойти посмотреть, чем занимается Лошка, а заодно приготовить что-то вкусное. Но как только он собрался уходить, раздался стук в дверь. ‎       ‎Кто это вообще мог быть? К нему ведь никто почти не приходил. Он редко с кем общался. А тут кому-то вдруг понадобился? ‎       ‎Уже в мыслях послав всех куда подальше, он подошёл к двери. А снаружи продолжали стучать без остановки. Он начал снимать замок, и, похоже, с другой стороны услышали — притихли. Открыв замок полностью, он распахнул дверь, чтобы увидеть, кто пришёл. И увидев их, он слегка растерялся — точно не ожидал. ‎       ‎— Кхм, Бастиан? Мы, если что, не по злу, мы из королевского зоологика… — произнёс… Дрю, стоя на месте и не делая ни шага. А за ним стоял Линго, сложив руки на груди. ‎       ‎— И что вам нужно? Навестить меня вдруг решили, хах. Просто я не вижу ни одной причины, по которой вы пришли ко мне, — сложив руки за спину, старик явно не ожидал их увидеть. Лучше бы это были какие-нибудь бездельники-дети, чем они. ‎       ‎— У нас кое-кто пропал, и мы хотели спросить — не видели ли вы мальчика с каштановыми волосами, голубыми глазами, с белыми отметинами на ушах… и девятью хвостами? — попытался как-то завуалировано сказать Дрю, чтобы не говорить прямо. ‎       ‎— Девятихвостого лиса не видел, случайно? — уточнил Линго, короче и раздражённее. ‎       ‎Теперь всё стало на свои места. Оказывается, король связан с Ло, который даже не подозревает, что его уже ищет стража. Впрочем, логично. Он ведь был связан. Сам бы себя не привязал и на мороз не вышел бы. А Бастиан теперь точно решил — говорить он им ничего не станет. Тем более, это было бы глупо. Он же сам себе пообещал, что будет относиться к лисам с уважением. Тем более, зная, что его могут там пытать ради своих целей — такого и врагу не пожелаешь. ‎       ‎— Хм, и что? Нашли их спустя столько лет? Удивительно. А так — не видел. Ничего похожего не встречал. Хотелось бы, конечно, — ответил он. Нужно будет обязательно рассказать Ло об этом. Он должен знать. ‎       ‎— Тогда мы уходим. Но если вдруг узнаешь что-то — обязательно скажи. Слышишь? Обязательно, — сказал Линго и пошёл к карете. За ним и его напарник, даже не попрощавшись. ‎ ‎      Когда они ушли достаточно далеко, он закрыл дверь. Вернулся в гостиную и сразу сел в любимое кресло. На его ноги тут же запрыгнул Картер и начал мурлыкать. Бастиан гладил его по голове, глядя вдаль. Он думал… о том, что такого поворота в своей жизни точно не ожидал. В старости он думал, что будет просто жить с любимыми зверушками… а тут ещё один девятихвостый, с которым свои проблемы. Проблемы с королём. И ему, возможно, придётся срочно уходить отсюда. Подальше от людей. ‎       ‎Пока он так сидел, он вспомнил, чем хотел заняться до того, как к нему пришли. Но как только с другой стороны дома раздался хлопок, он вспомнил про Ло — хотел ведь посмотреть, всё ли у него в порядке. И готовить надо было. Вот что значит — сел на секунду, а в итоге полдня прошло. Иногда хочется себя по голове ударить за такое. ‎       ‎Картер, услышав хлопок, спрыгнул с колен и пошёл куда-то. А в комнату зашёл Ло — весь в снегу. Началась метель, да ещё и такая сильная, что его всего засыпало. Он едва дошёл до дома и спрятался. Сам он такого не ожидал. И Бастиан, глядя на него, тоже не ожидал. Посмотрев в окно — метель действительно бушевала. Как он её не заметил? ‎ ‎      — Боже, Лололошка! Быстро иди греться, ты же весь в снегу! — подойдя к нему, он взял его за плечи и повёл ближе к камину, чтобы тот мог согреться. Но сначала, конечно, нужно было снять с него верхнюю одежду. ‎       ‎— Я так старался снег расчистить… А теперь всё заново наметёт, — с обидой сказал Ло. Он будто чувствовал, что что-то произойдёт. А он ведь старался… и все старания — впустую. ‎       ‎Бастиан только рассмеялся в ответ. За ним и Ло улыбнулся, понимая, над чем тот смеётся. Похоже, он тут задержится. Его уже начали искать… Но пусть не волнуется раньше времени. Тем более у них с Бастианом впереди целый день, чтобы рассказать. Но сначала… нужно снять мокрую верхнюю одежду. Она явно стала очень тяжёлой. ‎ ‎        ‎ ‎