Наследие Келла

Война в играх пахнет порохом и полигонами. Война в реальности пахнет жженым мясом и прокисшим молоком. Именно так пахнет эфир, когда вытекает из развороченного тела. Лазарет Нового Рииса превратился в скотобойню. — Держи его! — рявкнул медик-Вандал, пытаясь зажать рану на груди молодого Дрега. Я навалился всем весом на дергающееся тело. Дрег выл. Его нагрудная пластина была расплавлена. Края раны светились оранжевым жаром. — Солнечный свет, — констатировал медик, вкалывая ему дозу стимулятора, от которой у бедолаги едва не лопнули глаза. — Прижги это, Ирикс! Живо! Я схватил термо-паяльник. Руки дрожали. В прошлой жизни меня мутило от вида крови из пальца. Здесь я смотрел на дыру в живом существе, сквозь которую было видно легкое. Я прижал паяльник. Запахло шашлыком. Дрег дернулся и отключился. — Следующий! — крикнул медик. Я отступил к стене, сползая по ней вниз. Мой халат (вернее, технический фартук) был заляпан белой светящейся жижей. Страж высадился всего четыре часа назад. Четыре часа. А у нас уже сотни раненых. Это не была битва. Это был фарм. Я видел раны от револьверов — аккуратные дырки во лбу. Раны от гранат — посеченные осколками конечности. Но хуже всего были раны от Света. Тела, искаженные Пустотой, сжатые в точку. Тела, расщепленные Электричеством. Мой интерфейс выдавал статистику потерь в реальном времени. Цифры бежали перед глазами красным потоком. Я вышел в коридор, чтобы не видеть этого месива. Мне нужно было покурить. Жаль, у Эликсни нет сигарет, только эфирные ингаляторы, но они не успокаивают, а бодрят. Мимо пробегал отряд снабжения, тащащий обломки со стороны Хребта Харона. Что-то упало с перегруженной тележки. Я подошел и поднял это. Кусок металла. Тяжелый, серый, с характерной матовой текстурой. На нем сохранилась часть эмблемы — белый ястреб. Обшивка корабля Стража. "Аркадия". Я провел когтем по металлу. Ни царапины. Даже мой алмазный стилус едва оставил след. — Пласталь, — прошептал я. — Сплав Золотого Века, усиленный Полем Света. Я посмотрел на свою броню. Дешевая композитная керамика. Один выстрел из "Пиковой Дамы" прошьет меня навылет, вместе с Эрамис, стоящей позади. Мы носим картон. Я спрятал кусок обшивки под фартук. Если я не могу убить Стража, мне нужно научиться не умирать от его чиха. Мне нужна броня. И я знаю, что этот кусок металла — мое начало. Я — художник. Я знаю материалы. Если они думают, что я просто буду ждать очереди в морг, они ошибаются. Шепот Келла VIII: Первая кровь Эрамис стояла в центре командного узла. Вокруг неё летали голограммы, показывая маршрут передвижения Стража. Красная линия прорезала карту Европы, как нож масло. — Отряд "Бета" уничтожен, — доложил офицер связи. Голос его дрожал. — Отряд "Гамма" не выходит на связь. Он... он просто проходит сквозь нас, Келл. Эрамис ударила кулаком по столу. Голографическая карта мигнула и пошла рябью. — Потому что вы сражаетесь как дикари! — прорычала она. — Вы бросаетесь на него с палками, надеясь на чудо. Она повернулась к высокой фигуре, стоявшей в тени. — Филакс. Воительница шагнула вперед. Её броня скрежетала при каждом движении. Она была самой сильной из Баронов. Живой таран. — Я слушаю, Келл. — Возьми своих лучших воинов. Воинов, а не это пушечное мясо. Устрой засаду в Руинах Ивентайд. Он пойдет туда за Вариксом. — Я раздавлю его череп, — пообещала Филакс. — Не недооценивай его, — голос Эрамис стал тише. — Он убил Орикса. Он убил Гоула. Он убил Ульдрена. Он — смерть. Эрамис протянула Филакс устройство — генератор стазисного поля. — Возьми это. Филакс посмотрела на устройство с недоверием. — Холодная магия? — Сила, — отрезала Эрамис. — Используй всё, что есть. Или не возвращайся. Когда Филакс ушла, Эрамис посмотрела на свою почерневшую руку. Страх, липкий и холодный, подбирался к сердцу. Но она загнала его вглубь, заморозила. Келлы не боятся.