Искусство продаваться выгодно

- Босс?.. По одному выражению его лица Хоуп, видно, догадалась - что-то нечисто. Бросив Эрике: - Иди к себе в палату, - он дождался, пока птичка уйдет, и понизил голос: - На нас была попытка покушения. Мне нужно, чтобы ты проверила эти яблоки... - Покушения? От истории про конфету с бритвой у голубки глаза стали размером с блюдце от ужаса. Хаск и сам до сих пор был в шоке - в Аду, конечно, полно беспринципных ублюдков, но чтобы настолько?! - Боже мой, - приложив крыло к щеке, Хоуп встревоженно оглянулась на дверь палаты. - Как хорошо, что вы вовремя догадались! Что за подлец мог опуститься до подобного?.. У Хаска уже была одна догадка. Теперь, поручив Эрику и яблоки заботам голубки, он должен был рассказать о случившемся Энджелу... - Твою мать, - задрожал паук. - Твою мать!.. Бессильно завыв, он схватился за голову. Наггетс, обеспокоенно хрюкая, прижался к его бедру. - Та торговка сказала - "возьмите яблок для девочки и для свиньи", - присев на край дивана, Хаск сложил пальцы домиком. - С ними, зуб даю, тоже что-то наворочено... Есть предположения, кто мог сделать это, Энджел? Кто мог настолько жестоко и аморально нацелиться на двух беззащитных существ, к которым ты испытываешь личную привязанность?.. В комнате стало тихо на несколько секунд. По щекам Энджела побежали слезы... - Я убью его! - вдруг рявкнул он, вскакивая с места, и согнулся от боли пополам. Но, держась за ребра, все равно поковылял в сторону шкафа. - Он у меня сам эти бритвы жрать будет, собака!.. - Куда собрался? - нахмурился оверлорд. - В башню "Ви", куда ж ещё?! - Сидеть!!! Наггетс, мигом усевшись на свою розовую поросячью задницу, испуганно захлопал глазами. А Энджел, подпрыгнув на месте, вытянулся по струнке... - Лежать, точнее, - поправился Хаск, ткнув пальцем в гору подушек. - В таком состоянии ты никуда не пойдешь! - Н-но!.. - Я запрещаю. Без разговоров! Даст с неохотой поплелся обратно к дивану. Упал в свое гнездо и, всхлипнув, закрыл лицо руками: - И вот, она второй раз попала в беду из-за меня... Наверное, ей даже с родным папашей будет безопаснее, чем рядом со мной! - Не говори так, - вздохнул кот, подползая ближе. - Ты не виноват в том, что эта вонючая моль все никак не угомонится... Энджел вцепился в него всеми руками, вытирая слезы о плечо. - И... и что нам делать теперь? Раз ты меня не отпускаешь... - О, детка, нам ничего делать необязательно, - хмыкнул Хаск. - У меня есть один план. Если он выгорит, то всю работу за нас сделают два других демона... - Да? И как же?.. Прерывая их, в гостиной вдруг зазвонил внутренний телефон. Звонок из медпункта... - Алло, босс, - услышал он взволнованный голос Хоуп. - Я проверила первое яблоко и решила сразу доложить вам... - Что там? - Оно отравлено, - подтвердила голубка догадки Хаска. - Доза такая, что хватило бы на нескольких демонов...

***

      Как удачно выпала карта, что именно сегодня Кармилла назначила собрание оверлордов... Каждый год она читала лекции по защите от атак экзорцистов, как будто сильнейших демонов Ада ещё чему-то надо учить - впрочем, сейчас Хаск не жаловался. В зал для конференций он вошёл одним из первых, степенно постукивая тростью по полу. Важно кивнул Кармилле, Зестиалу, пожал пару рук, ловко увернувшись от той, что принадлежала РадиоДемону, и, сев за свое место, принялся выжидать добычу. Владычица ангельского оружия уже повесила на доске свои бесконечные графики, как вдруг дверь с грохотом распахнулась от пинка. - Извините, народ, слегка опоздала, - завалилась в зал Вельветт, не отрывая взгляда от телефона. - Просто у меня была тысяча дел поважнее! Хвост Хаска загулял, а когти невольно высунулись из лап. Лучше бы, конечно, пришел Вокс, но и эта девчонка сойдёт! - Здравствуй, Вельветт, - тщательно скрывая раздражение, бросила Кармилла. - Присаживайся, мы уже начали! Собрание шло, как это обычно и бывало из года в год... С лица Аластора не сходила эта его вечная жуткая лыба. Зестиал прихлебывал чай из фарфоровой чашки с таким безмятежным видом, будто сидел у себя в саду, Вельветт вообще не обращала внимания ни на что, закинув ноги на стол и клацая ногтями по экрану... Хаск старательно изображал холодное внимания, хотя высидеть всю лекцию стоило ему больших усилий. Наконец, Кармилла опустила указку и поблагодарила всех присутствующих за внимание. Оверлорды с явным облегчением пососкакивали с мест... - Вельветт! - Чё надо? - обернулась девушка с недовольным видом и выдула пузырь из жвачки. - Мне нужно с тобой поговорить кое о чем. Зайдешь в мой лимузин? - Нууу, если ненадолго... Королева интернета забралась в салон с таким видом, точно делала самое великое одолжение в своей адской жизни. Зачавкав жвачкой, как корова, она протянула: - Только быстро, старикашка, - и начала разглядывать собственные ногти. - У меня ещё много дел сегодня... - Это дело точно потребует твоего внимания, - Хаск сцепил пальцы замком. - Вчера в мою сторону была совершена диверсия. У меня есть основания думать, что ее зачинщиком был Валентино... - Валентино? По мере продвижения истории с торговкой, конфетой и яблоками с лица Вельветт постепенно сходило выражение беззаботного самодовольства. И она даже отложила телефон... - Допустим, кто-то и правда точит на тебя зуб, - нахмурилась она, скрестив руки на груди. - Но с чего ты взял, что это именно Валентино? Мало ли, кто из проигравшихся в твоём казино решил расквитаться! - Мои враги обычно не настолько тупы и бессмысленно жестоки, - отбил эту карту Хаск. - Твоему дружку стоило бы получше продумывать детали! Та "торговка", хоть и оделась старухой, двигалась и разговаривала, как молодая, вела себя нервно и суетливо, слишком отчаянно пыталась втюхать "угощения" свинье Энджела и его ре... подружке! Прошу заметить, что Валентино уже причинял вред и первому, и второй... Вельветт заёрзала на месте, призадумавшись в явном дискомфорте. - Да нееет, быть не может... Вал уже должен был успокоиться после того, как ему разорвали нахер всю шею! Он обещал нам, что больше не полезет к тебе и Дасту... - А ты веришь его обещаниям? На этот козырь девушке нечем было ответить. Нарушая повисшее молчание, кот продолжил добивать: - Я не имею ничего против тебя или Вокса, - что, конечно, было не совсем правдой. - Но эти выходки Валентино мне уже порядком надоели! Боюсь, если так дело пойдет и дальше, нам не избежать территориальной войны... - Воу-воу, старикашка, - делано засмеялась Вельветт. - А у тебя ещё порох в пороховницах есть! Поосторожнее с базаром. Нас, всё-таки, трое, а ты один... Но уверенности в ее словах что-то было маловато. Открыв дверь, она выскользнула из салона с пригнутой головой. - Спасибо, что выслушала, Вельветт! - Не за что, - буркнула та, куда-то растеряв всю привычную браваду. - Не за что, Хаскер...

***

- Опять?! - Вокс от души прихлопнул себя по экрану ладонью. - Да что ж этому Валу все неймётся!.. Как гонец, принесший плохие известия, Вельветт пристыженно молчала. В огромных, занимающих все стены аквариумах степенно проплывали акулы. Множество мониторов загорались и угасали... - Это... это просто слова Хаскера, - девушка нервно намотала локон на палец. - Может, он эту диверсию специально придумал, чтобы нас рассорить! - Возможно, - пробормотал телеведущий, садясь за кожаное кресло перед множеством квадратных глаз экранов. - Но мы в любом случае должны проверить Вала! Если Хаскер прав, то... Не договорив, он обмяк, позволив своему телевизору-голове упасть на колени. Как множество змей, к Воксу с шипением потянулись кабеля, втыкаясь в область загривка и позвоночника... - Можешь взломать его телефон? - Легко, - усмехнулась Вельветт. Ее глаза засветились, а по закрученным хвостикам побежали искры... Занесённые над телефоном шарнирные кукольные пальцы хрустнули, на секунду вывернулись назад - и замелькали по клавиатуре с головокружительной скоростью. - Кое-что есть... Тут он договаривается о групповом изнасиловании лучшей подружки Энджела! - объявила она, пролистывая переписку. - Снять на видео? Вылить кислоту в глаз? Фууу, гадость... - Тааак, - мрачно кивнул Вокс, по его экрану бежали полосы помех. - Дальше смотри, дальше! - Сегодня, в три часа ночи, отправил голосовое Шахерезаде, - Вельветт нажала кнопку, и озлобленный крик Валентино разнёсся по комнате: - Ты, скучная шлюха в разноцветных тряпках, уже действуешь мне на нервы! Или ты убиваешь Хаскера, или поедешь в "Шелковые узы" до конца дней своих, понял?! - Ах ты, жучара, - прищурилась Вельветт. - Мы же договаривались: все планы по убийству других оверлордов обсуждать вместе! - Судя по данным с камер наблюдения, он постоянно зовёт одних и тех же шлюх в свой кабинет, - махнул рукой Вокс. - Чаще всего это либо Шахерезада, либо Трикси... Посмотри, есть ли что-нибудь с Трикси! - Тааак, - пролистала дальше королева интернета. - Он ей кидает член! Она ему сиськи, он член, член, член, члееен... Ой, пилотка! Снова член... Вот, вот! "Папочка, я же говорила, что ради тебя смогу убить милую зверюшку! Надеюсь, этот зазнавшийся Энджел Даст обрыдается"... - Достаточно, - Вокс медленно встал, выдергивая из себя провода. - Боюсь, у нас не остаётся выбора, Вел. Мы должны пресечь это дерьмо! - И каким же образом? - Каким? - между антенн телемагната пробежал злобный заряд электричества. - Мы должны как следует надрать этому охуевшему мотыльку задницу! - Вокс! - ахнула Вельветт, шарахнувшись назад от испуга. - Я, конечно, сука по жизни, но даже я не хочу нападать на своих корешей! - Я тоже, - признался Вокс, потирая место, где у человека был бы лоб, ладонью. - Но что нам ещё остаётся? Подумай сама, Вел, он же нас под монастырь подводит своими идиотскими выходками! Из-за него мы можем потерять все, что имеем, в войне с Хаскером... А оно нам надо? - Нет, - обняв себя руками, вздохнула Вельветт. - Точно не надо... - Мы пытались разговаривать с ним по-хорошему, а когда уговоры, манипуляции и угрозы не работают, что ещё остаётся? - Вокс ударил кулаком по ладони. - Насилие, только насилие! Видя, что девушка все ещё колеблется, он ласково приобнял ее за плечи. - Вел, куколка моя, я понимаю, что тебе тяжело принять такое решение, но... Но уж лучше мы поставим его на место, чем кошак, правда? Тот-то уж точно не пощадит... - Эх... Возможно, ты и прав, - в конце концов, сдалась Вельветт. - В конце концов, я точно не хочу потерять мою модную империю только потому, что Вал не может забыть свою шлюху!