Без пяти минут

***

"Всем доброго денечка, дорогие пользователи! С вами снова я, Финн, хранитель "FX-zoom"! Сегодня я спешу сообщить вам об анонсе 17-ого ивента в честь пятилетия нашей замечательной игры! Как и всегда, все участники ивента смогут поделится на команды, играть в одиночку или в уже сформированных до начала ивента гильдиях. Но будут внесены и некоторые изменения! В особенности это касается игроков с лимитированным и эпическим оружием. Всё оружее, не заработанное на прошлых ивентах или специальных миссиях, выше ранга "B" к использованию во время ивента не допускается! Также нельзя будет использовать экипировку с зарядом дополнительного здоровья для игрока! А ещё мы добавили ограничения по количеству смертей в отборочном и основном этапах! В остальном, правила остаются прежними! Также хотелось бы поговорить и о призах! Итак, 3-ое игроков (команд/гильдий), вошедших в ТОП в основном этапе, будет ждать особое вознаграждение! Эпическое оружие "А" ранга, 5000 игровых монет и бесплатный VIP-аккаунт на целый год (365 дней)! Для остальных, прошедших в основной этап – найденное золото во время ивента можно будет обменять на игровую валюту и оружие, а прохождения заданий добавят очков опыта! Ивент продлится 14 дней внутриигрового времени в новой локации! Время отборочного этапа – 2 дня, всё остальное время (12 дней) будет потрачено на выполнение основного этапа! Главная цель ивента — поиск золота, убийства других игроков и прохождения сложных квестов! На этом пока всё, до встречи!"

***

Фэй Широ шумно вздохнула и отставила компьютерную мышку в сторону, чтобы случайно не задеть. Девушка скучающе откатилась от монитора на геймерском кресле, закинув ногу на ногу. За окном бушевала сильная гроза, качающиеся деревья так и грозились сломаться и упасть. Ну, сейчас это было не столь важно. Да и кому есть дело до обломанных деревьев? Разве что дворники поворчат немного. Невелика потеря. Блондика сложила руки на груди, невидящим взглядом рассматривая оконную раму, и пробормотала: — Ивент... Что ж, действительно, отличная тема для глубоких молчаливых рассуждений, ничего не скажешь. ...Игра "FX-zoom" была разработана китайским программистом Си Сы Янем в самый разгар пандемии 300-ого года, когда все работали и учились из дома, а в магазин было практически невозможно съездить. В такую пору игра обрела свою популярность и набрала аудиторию. Все быстро покорились необычным дизайном древней азиатской культуры, ставшей вдохновением для создания "FX-zoom". С тех пор прошло уже почти пять лет, а игра всё не теряет своей славы, она также востребована. Проходили различные розыгрыши, конкурсы, ивенты и открытия новых локаций. Также разработчики представляли новые элементы экипировки, оружие и аксессуары для скинов, чтобы привлечь ещё больше пользователей. И у них это получилось. Более миллиарда скачиваний, сотни миллионов активных пользователей, покупки VIP-аккаунтов и так далее. Можно сказать, игра получила мировое признание. Широ отвлеклась от своих раздумий мельком глянула на часы. 05:14. За окном моросит дождь, ивент ещё не начался, по дому делать нечего.. девушка наконец-то встала с кресла и прошлась по комнате, разминая затекшие конечности. Пройдя на небольшую кухню, она включила кофемашину и облокотилась бедром о столешницу. Всё таки кофе – прекрасная штука. Одно из лучших изобретений, придуманных человечеством. Спустя всего пару минут в руках Широ уже была кружка с некрепким латте, а сама она подошла к панорамному окну, сквозь стекло оглядывая бегущих со всех ног уже промокших людей. И пожилых бабушек и дедушек, и молодых мам за руку с маленькими детьми, и офисных работников среднего возраста в уже не сухих рубашках. Согласитесь, временами и правда интересно наблюдать. Просто наблюдать за тем, что происходит за оконным стеклом. Там, на улице. Девушка ещё некоторое время постояла так у окна, но, допив кофе, снова ушла к спальню, на ходу подхватывая на руки пока что небольшого золотистого ретривера, Лао. Села на край кровати ближе к игровому столу и продолжила гладить это светлое мохнатое чудо, иногда посматривая в сторону включенного монитора. Наконец выпустив Лао из своих рук, Широ выключила свет и легла на кровать. Она накрылась одеялом и взяла телефон, еще недавно стоявший на зарядке. Сообщения с угрозами от матери, парочка уведомлений от банка, приглашение на студенческую вечеринку в честь выпуска.... скучно. ...Квартира девушки практически не отличалась от среднестатистических. Двухкомнатная, 67 квадратов, пятнадцатый этаж. Гостиная, спальня, кухня, ванная. Всё, что нужно. На одной из относительно тихих улицах, прямо напротив большого водяного канала. Если конечно в столице может быть спокойно, но не суть. Квартира досталась в наследство от прадеда не так давно, всего полгода назад. Но это было достаточной причиной немедленно съехать из отчего дома. Не то чтобы там было настолько ужасно – нет – просто не было понимающих людей и уважительного отношения. Если оно вообще существует в этом мире. Широ отложила телефон в сторону и на мгновение задумалась: в такие моменты, когда вокруг гремит гроза и город кажется таким далёким, любой виртуальный мир выглядит особенно привлекательно. Она потянулась к клавиатуре и, привычно проверив наушники, запустила компьютер. На экране логотип игры вспыхнул мягким неоновым светом. В верхнем углу мигал таймер – осталось ровно пятнадцать минут до старта. В чате уже начались всевозможные обсуждения предстоящего ивента. Широ легко выключила звук уведомлений из чатов. Она быстро сменила скин: лаконичный кимоно‑стиль с лёгкой бронёй, на лице персонажа как обычно черная ткань, из оружия – два ножа-близнеца для ассасинов. Лао, будто почувствовав важность момента, улёгся у её ног и положил голову на одеяло, вглядываясь в экран. Она пробежалась глазами по меню отборочного этапа ивента: "Ночная буря — режим выживания. Случайные погодные эффекты. Особая награда — древняя маска "A" ранга “Ямато”." Лицо девушки невольно вытянулось. Маска была легендарной — красивые, но невероятно редкие предметы. Шанс выпасть — почти нулевой. А сегодня у организаторов были ещё и дополнительные призы для победителей в этом этапе. Немыслемо. Широ поднапряглась и быстро поменяла оружие на ранг "S", чтобы наверняка. Её пальцы легко летали по клавишам. Многие из игроков предсказуемо переоценят свои силы и будут вести себя вызывающе. Это как раз на руку. Чего же ещё ожидать от "зелёных" новичком "C" и "D" рангов? Правильно, только этой показушной уверенности. Внезапно свет на миг заморгал — гроза не унималась — но компьютер работал исправно. Широ поудобнее устроилась в кресле, поджав под себя ноги, почувствовала, как кровь согревает их, и подумала, что именно такие мгновения — маленькие крупицы жизни — делают её день полным. За окном молния разрезала небо, и на экране запустился отсчёт: 10… 9… Она улыбнулась, погладила Лао за пушистым ушком, и, когда таймер упал до нуля, погрузилась в тот мир, что каждому геймеру милее всего на свете..

***

В игре ее аватар, облаченный в кимоно цвета ночного неба, уже стоял на стартовой позиции, готовый к бою. Город, изображенный в стиле традиционной японской живописи, переливался неоновыми огнями под бушующим небом. Гроза в игре была воссоздана с невероятной реалистичностью: молнии били в случайные точки, вызывая кратковременные ослепляющие вспышки, а раскаты грома заставляли вздрагивать даже сквозь динамики. Широ быстро сориентировалась в ситуации. Судя по карте, гильдия "DQ-JZ" сейчас где-то около двернего храма в западной части локации. Враги, магические монстры, кицунэ и нэко, могли нападать откуда угодно, и тактика для этой гильции требовала слаженных действий и молниеносной реакции. В чате уже появились первые сообщения от встревоженных и воодушевленных игроков. — Ивент начался! Всем удачи! — написала Широ в общий чат. Внезапно в ушах раздался громкий крик: "Внимание! Нападение с востока!". Что ж, командам и гильдиям придется легче, нежели игрокам-одиночкам. Но в этом вся прелесть сражений одному. Сложность и проверка собственных сил. Её первый противник появился неожиданно – воин в доспехах цвета ржавчины с огромным двуручным мечом и... кошачей мордой. Значит, нэко. Широ заблокировала первый удар, используя навыки быстрого уклонения и контратаки. Бой был напряженным, но она была быстрой и опытной. Её клинки с легкостью отбивали атаки нэко на огромной скорости. Она применила технику "водоворот", и ее мечи закружились, отражая удары воина-нэко. Враг отступил. Она продолжала отбивать атаки, перемещаясь по полю боя, уклоняясь от ударов и нанося ответные. Это было не слишком трудно. Сложнее всего было следить за перемещениями других игроков, чтобы в случае чего блокировать и их удары, параллельно сражаясь с монстрами. В тот момент, когда противник пошел в очередную атаку, из ниоткуда появился другой игрок, как написано в графе 'ник', "@kih*а*_ss", нанеся критический удар. Они быстро и слаженно расправились с врагом, а потом вместе продолжили оборону. Бой длился бесконечно долго, но благодаря быстрым реакциям и помощи некой "@kih*а*_ss" всё прошло просто прекрасно. Наградой стала долгожданная древняя маска «Ямато» — и радостный крик Широ, разнесшийся по комнате. Гроза за окном, казалось, утихла, а утренние лучи солнца пробивались сквозь тучи, озаряя комнату. Лао, довольный победой хозяйки, сладко зевнул и потянулся. Широ выключила игру, и, наконец, выдохнула. Мир «FX‑zoom» снова остался позади, но осталась радость победы, и надежда на новые, захватывающие приключения с по-настоящему отличными призами. И тогда, посмотрев на часы и увидев "07:34", девушка шумно потянулась, потряхивая кистями, и легла головой на стол, засыпая...