Место, где можно преклонить голову

После всего, что он сказал, после ссоры, после молчания, после того, как они вроде бы помирились, но на самом деле не вернули друг другу место в жизни, Азирафаэль дал ему святую воду, о которой он просил. Было слишком опасно носить его с собой повсюду, как он делал со свитком для Соглашения. Все эти годы он хранил его, свернутым в тугой клубок, среди своих бестелесных колец, доставая его только тогда, когда ему нужно было увидеть его и прочитать слова, чтобы успокоиться. Он так и не смог найти безопасное место для его хранения. И теперь, получив это от Азирафаэля, куда ему это поставить? Он бродил по своей новой квартире, не зная, куда это поставить. Он даже не был уверен, что хочет оставить эту квартиру себе. Она была новой и модной, но брутализм мог ему не подойти. Вчера и месяц назад, когда он выбирал новое жильё, чтобы в очередной раз попытаться обустроить логово злодеев, оно соответствовало его настроению, но сегодня... он посмотрел на термос в шотландку и почувствовал себя более оптимистично настроенным, чем за всё последнее время. Это придавало ему уверенности, которой не могло дать Соглашение. Может быть, они поссорились из-за того, что самого Азирафаэля было недостаточно для защиты. Кроули до сих пор не понимал, почему всё так ужасно пошло наперекосяк. Он хотел сам о себе позаботиться, защитить себя. Он не хотел вынуждать Азирафаэля приходить ему на помощь, потому что нуждался в нём. Он видел, как усиливается напряжение между ним и Небесами, и не хотел быть обузой для Азирафаэля. Кроули обдумал несколько мест в квартире, куда он мог бы его положить. Самым безопасным местом для хранения была кухня. Ни один из агентов Ада не отличил бы его от других предметов на кухне. Но это казалось неправильным. Да, это было хорошее место для хранения, где он мог бы находиться среди обычных предметов. Но он был особенным. Спальня? Нет, это тоже казалось неправильным - держать его там. Ему нравилось притворяться, что он в безопасности, пока спит, но держать его там, рядом, вместо самого Азирафаэля... это казалось неправильным. Кроули всё равно сел на кровать и уставился на него, лежащего на тумбочке. Может быть, он пока оставит его там и поспит на нём, а завтра, при свете дня, всё будет казаться лучше. Он лежал там, и это казалось всё более неправильным. У Кроули зачесалась кожа, и он взял его в руки. Это не могло подождать. Азирафаэль очень беспокоился, что Кроули может совершить необдуманный поступок, но ему нужно было положить это туда, где ему самое место. Где бы это ни было. Кроули бродил по квартире, нервничая и чувствуя, что ему нужно сделать это сейчас. Поставить на красивый постамент? Положить в стеклянную витрину? На стол? Засунуть в пустую книгу, как в дерринджер Азирафаэля? Ладно, может, не так, это было глупо даже для него. Но ему казалось, что он должен положить его в надёжное место, куда не так просто добраться, чтобы, когда Азирафаэль спросит, правильно ли он его хранил, он мог ответить "да". Он спрятал его в надёжном месте, чтобы ему пришлось сделать паузу и подумать, как его достать. Сейф, конечно же. Это место было для него новым, и он ещё не привык к нему. За большинством картин что-то стояло, потому что это было круто. В основном он хранил за картинами повседневные вещи, чтобы поддерживать порядок и не захламлять пространство, как ему нравилось. Это также означало, что, когда Ад шпионил за ним дистанционно, он не видел ничего, что ему нравилось, кроме изображений, значение которых они не понимали. В сейфе в основном хранились акции, потому что именно такие вещи кладут в сейф. Что может быть надёжнее потайного сейфа с комбинацией, которую знает только он? Ничего. Азирафаэль был бы доволен. Не то чтобы он когда-нибудь это увидел, если только Кроули не пригласит его. Ему стоит это сделать. Он ведь уже делал это, верно? Когда-то за все эти годы? Ну да, но это было не то место, где он жил. Это было просто место, где он спал. У него так и не получилось, сколько бы раз он ни выводил символы, пытаясь оградить своё пространство. Азирафаэль перестал спрашивать и просто предложил ему лечь к нему на колени и... Кроули почувствовал, как краснеет от одной мысли об этом. Прошло так много времени, и он ужасно скучал. Ему не нужна была такая забота, по крайней мере, не совсем, а Азирафаэль строго придерживался Соглашения, которое было необходимо, а не то, чего хотел кто-то из них. Кроули хотел, не нуждаясь в этом, и с этого момента всё пошло наперекосяк. Он набрал комбинацию на замке и достал сертификаты на акции. Их можно положить в стол. Термос должен стоять здесь один, как и положено. В безопасности, под надёжной защитой, используется только при необходимости. Он положил его внутрь и посмотрел на него, затем слегка повернул, чтобы совместить маленькую ручку с пазом. Это не имело значения. Имело. Он не знал почему, но чувствовал, что для него очень важно выбрать именно это место. Он закрыл дверь, повернул диск и почувствовал, как мир вокруг него покачнулся. Он отчётливо осознал, где именно по отношению к нему находятся разрушенные защитные барьеры, как далеко они друг от друга расположены и какую сложную форму они образуют вокруг него, пока чешуя поднимается по его коже. Мир зашатался, и он почувствовал какую-то глубокую вибрацию под тем, что раньше было его ногами. Куда они делись, куда делась часть его самого? Кроули резко вдохнул и почувствовал лёгкое прикосновение к спине. На мгновение он отчётливо увидел Азирафаэля, стоящего у его стола и опирающегося рукой о поверхность, чтобы не упасть, пока он доставал что-то из одного из шкафчиков. Кроули мельком увидел, как тот держит перо, которое он так давно дал ему для подписания Соглашения и вызова. Он почувствовал, как тот прижался к его груди, и Кроули снова принял человеческий облик, распластавшись на полу животом вниз и неловко раскинув руки и ноги. Он тупо смотрел на сейф. Он посмотрел на свои вытянутые перед собой руки и увидел, как на его коже мелькнула чешуя, прежде чем снова исчезнуть. Он попытался приподняться и почувствовал, как кончики его крыльев коснулись пола. Защитные чары были установлены, и он оказался заперт в своём гнезде. Он построил чёртово гнездо. И Азирафаэль делал то же самое много раз. Он приглашал его снова и снова, но тот никогда не соглашался. Он никогда не оставался. А теперь он построил отдельное гнездо, как давно предлагал Азирафаэль, а потом перестал предлагать, когда тот продолжал приглашать его. Снова и снова. Он был идиотом. Полным идиотом. Но он не знал. На самом деле он до сих пор не знает. У него остались лишь обрывочные воспоминания, полузабытые инструкции на тот случай, если однажды на Земле появятся ангелы. Неудивительно, что он не узнал гнездо Азирафаэля, когда стоял в нём. Но всё же он подарил Азирафаэлю перо, а потом не остался! А Азирафаэль снова и снова восстанавливал его, укладывал Кроули к себе на колени и возвращал его в тело, чтобы тот мог уйти. Азирафаэль просил его остаться, но отпустил. Каждый раз, уходя, Кроули беззвучно говорил Азирафаэлю, что тот недостаточно хорош. Неудивительно, что Азирафаэль в конце концов подарил ему термос. Наконец-то он сможет свить своё собственное чёртово гнездо и больше не будет зависеть от Азирафаэля. Кроули лежал на полу и предавался своим чувствам, пока не взошло солнце. Его тепло на крыльях вернуло его в настоящее. Солнце всё ещё светило, даже если ему казалось, что наступил конец света. Но это было не так. Мир продолжал существовать без него. Азирафаэль тоже будет жить без него. Он с трудом поднялся с пола и подошёл к окну, чтобы посмотреть, как солнце разгоняет утренний туман. Смог остался. Всё было не идеально. Но так устроен мир. Ничто не бывает только хорошим или только плохим, а он так устал, и его мозг был так перегружен. Он, пошатываясь, направился к кровати, зацепившись крылом за дверной косяк. Он провёл руками по крылу, чтобы перья встали на место, а затем просто уставился на них. Он отдал одно из своих перьев Азирафаэлю. Азирафаэль дал ему то, о чём он просил и в чём не нуждался. А потом случилось всё это... О. Кроули плюхнулся на кровать. О. То же самое произошло, когда они заключили Соглашение. О. Азирафаэль не ожидал, что защитные чары сработают так внезапно, ведь он положил символ Кроули в своё гнездо. Он не был уверен, что Азирафаэль ожидал этого сейчас. Кроули не ожидал. Но Азирафаэль дал ему символ, и Кроули почувствовал важность этого, даже не понимая почему. Может быть, теперь они оба наконец узнали. Кроули заснул с надеждой в сердце.