Через Отражения

      - Так, а с этого момента поподробней, - не спуская глаз с Ванессы, что немного сжалась от таково внимания, мы прожигали её взглядами.              - Да, ученица, откуда тебе известно об этой магии? – добавил Креол.              - Ну… это же было в книжках, о Гарри Поттере, последней, Орден Феникса…              - Гарри Поттере? – одна их моих бровей взметнулась ввысь, - Книга о Гарри Поттере? Даже интересно, почему именно о нём? Не самый талантливый и интересный пацан…              - Именем Мардука, о чём вы!? – взревел Креол, единственный ничего не понимая.              - Как бы сказать, есть такая писательница, из Англии, они написала несколько книг о приключении мальчика-волшебника, они очень популярны, - пытаясь собраться с мыслями, ответила Ванесса, - и в одной из этих книг упоминалось об окклюменции, как способе защиты сознания.              - Пророк, что увидела одно из отражений мира, - пояснил я Креолу, - кстати, Ванесса, у тебя есть эти книги?              - Нет, я брала их у подружки, но если надо, то их можно купить.              - А, чрево Теамат, а я-то думал… так, значит окклюменция, что ещё, - полностью поняв причину происходящего, мгновенно успокоился Креол.              - Артефакты, ритуалы, растения и зелья из других миров, - продолжил предлагать я.              - Так, подождите… - видимо окончательно осознав мои слова, вскочила с места Ванесса, - ты знаешь Гарри Поттера!?              - Да, знаю, ленивый, с шилом в заднице и почти не умеющий держать язык за зубами, - кратко охарактеризовал я шебутного очкарика, - но парень хороший, если шею не свернёт, может чего и добьётся.              - А откуда ты его узнал? – огонёк энтузиазма в глазах Ванессы стал каким-то непрвальным, - А ты видел Снейпа, Гермиону, Дамблдора?              - Он выдернул меня из астрала, - бросив взгляд на чернеющего Креола, постарался ответить кратко я, - с помощью заклинания вызова защитника, а потом я почти год преподавал в Хогвартсе, а заодно восстанавливал его чары. И да, всех кого ты назвала, я встречал и не раз, мисс Грейнджер и вовсе ходила на мои курсы.              - ВАУ! Если я расскажу об этом Мэри, она… умрёт от зависти!              - Ученица! – всё же не выдержал Креол, - Хватит отвлекаться!              - Но я же просто спросила, - обиженно надулась девушка.              - Может, просто отложим этот разговор? – предложил компромисс я, - Когда мы сойдёмся в цене, уверен, я потрачу не один день чтобы освоить новые знания.              - Оу, хорошо, я согласна, - переведя взгляд на Креола, она будто пыталась вложить ему в голову какую-то мысль.              - Отлично, моё предложение ты услышал, - вернулся я к магу, из-за плеча которого на меня посматривало то странное синие создание.              - Да, услышал, - нахмурился тот, явно раздумывая над тем, как бы меня посильнее надуть, - но этого мало!              - Да какое мало, я же не прошу брать меня в личные ученики и посвящать всё время обучению, - возмутился уже я, - только литературу и консультацию непонятных моментов. Тем более, ты даже не попробовал узнать, что именно я хочу тебе предложить!              - Какую хочу, такую цену и установлю! – прокричал он в ответ, - Если не нравится…              - Креол, - прервала его Ванесса, - а разве помощь ещё одного мага не будет лишней в уничтожении Лэгна?              Наступившая тишина была почти осязаемой.              - Ты псих, - констатировал я, - если хочешь уничтожить демонический мир.              - Я – архимаг! И могу всё! – с полной уверенностью в своих силах громогласно ответил Креол, - Но ученица права… Помощь ещё одного мага лишней не будет…              - Сразу говорю, в Лэнг я не полезу, - твёрдо и чётко заявил я, - никакие знания такого не стоят, да и цель у меня – вернуться домой, а не эпически сдохнуть.              - Я уничтожу Лэнг и в одиночку, мне не нужна ничья помощь! – уверенно заявил Креол.              - Не сомневаюсь, - примирительно кивнул я, - давай лучше снова о деле. Вот моё предложение…              Спор о цене за обучение у этого дикаря шёл ещё долго, однако мы всё же договорились. Я остался доволен, что за кучу пусть редких, но возобновляемых ресурсов получу базовые знания о паре весьма интересных дисциплин помимо демонологии. Креол же был счастлив получить кучу несуществующих в этом мире ингредиентов, а заодно постоянную охрану дома и сильного соратника. О последнем он не говорил, но это и так было понятно.              Единственной недовольной осталась Ванесса, ведь спорили мы долго, почти до полудня, а этот день был её последним выходным. Завтра она выходила на работу.              Чтобы загладить вину перед своей женщиной, Креол решил поступить мудро – отдарился. Сквозное зеркало, пара золотых побрякушек и поход в ресторан. Хоть и дикарь, но в жизни что-то понимает.              Пока будущая парочка ушла в ресторан, а их питомцы занялись своими делами, я, с разрешения Креола, приступил к изучению его книги мага. Разочарование дикаря от факта того, что я понимаю почти любые языки, грело мне душу не хуже огня в камине.              ***              Сидя за письменным столом, я аккуратно выводил линии будущих заклинаний на бумаге, пока самых простых из арсенала Креола. Разобраться в принципе их работы было несложно, благо элементов там раз-два и обчёлся, а вот адаптировать под известную мне школу магии… с этим были некоторые проблемы.              Несколько недель я только и делал, что проводил расчёты и вычерчивал новые круги, пока Креол что-то делал с фундаментом дома, а Ванесса пропадала на службе. За это время уехал её отец, а заодно я познакомился с её матерью, слава богам – это было мимолётное знакомство. Меня представили, как коллегу Креола и этого ей хватило. Судя по всему, Ванесса больше пошла в отца, более непостоянных и ветреных существ, чем её мать, я встречал всего пару раз и все они были азатами. Может проверить Ванессу на наличие наследия?              Внимательно посмотрев на будущую Стрелу Света, я задумался, просматривая будущие элементы заклинания. Ошибок вроде не видно, но проверять самому боязно, а значит… волевое усилие и на стол опускаются чернильница с специальными чернилами и кисть из волоса единорога. Создам свиток и отправлю фантома проверять.              - Всё ещё сидишь? – без лишних приветствий спросил Креол.              - Как видишь, понемногу адаптирую твои заклинания под себя, - подавив мощный зевок, я обмакнул кисть в чернила.              - Глупость, - фыркнул он, глядя на многочисленные записи, - и варварство.              - Это понятно, - проигнорировал я его очередной укол, - пришёл-то зачем?              - Ты обещал обучение этой вашей… окклюенции, - с откровенным намёком ответил он.              - Десять минут, закончу с этим и начнём, а пока, - открыв край сумки с расширенным пространством я призвал из одной из секций нужную книгу, - почитай это. Даст общие представления.              Смерив меня странным взглядом, Креол всё же взял книгу и тут же её открыл. Несколько секунд задержки и он удаляется на диванчик. Слава богам – читать он умеет. Продолжив водить кистью по бумаге, я каждые несколько секунд сверялся с финальным чертежом. Ещё немного и будет готово.              Громкий крик из гостиной едва не запорол всю работу. Осторожно убрав кисть в сторону, я прислушался к разговору Креола и Ванессы по сквозному зеркалу. Кажется, намечается первое приключение.              - Ученица! – прокричал Креол в зеркало, но ответа на этот раз не последовало, - А-а-а, задница Пазузу! Раб, срочно тащи сюда мои вещи и готовь ритуал поиска!              - Вон попала в беду? – проявившееся из стены мелкое недоразумение, было явно напугано.              - Да, и мы должны её найти! Где мои инструменты, раб! – уже буйствовал Креол.              - Кхм, как я понимаю, тебе бы не помешала помощь? – уже держа посох в руке, поинтересовался я.              - Нет, да и какая от тебя помощь? Ритуал поиска не знаешь, телепортироваться не умеешь…              - Вообще-то умею и то, и то, - укоризненно посмотрел я на забывчивого мага, - прикажи своему рабу принести что-нибудь их вещей Ванессы, желательно то, что она недавно носила, сейчас всё будет.              Перед глазами вспыхнул знакомый круг, что через миг оказался на полу гостиной. Осталось задать ориентир и можно искать. Малого ритуала вполне хватит, не уехала же она в другую страну.              Пока я ожидал нужного ингредиента, а Креол сверлили меня недоверчивым взглядом, наверху творился форменный бедлам.              - Кстати, всё забываю спросить, что это за существо, что ты вечно порываешься убить?              - Хубаксис – джинн и мой раб, - сосредоточенно ответил он.              - Даже не фамильяр? И… почему он такой мелкий? Разве джинны не должны…              Договорить я не успел, со стороны лестницы вылетел этот самый Хубаксис с сумкой Креола в одной руке и трусиками Ванессы в другой.              - Всё готово, хозяин, - уклонившись от оплеухи моей книгой, джинн уронил всю свою ношу.              - Делай, - требовательно указал на ритуал Креол.              Понимая, что сейчас спорить смысла нет, я активировал ритуал и начал прислушиваться к отклику. Понятно, Ванесса сейчас в районе порта.              - Летать умеешь? – протянув руку уже закованную в броню, уточнил у Креола я.              - Да.              - Тогда готовься, мы появимся на чуть выше цели.              Схватив Креола за руку, я активировал заклинание телепортации. Упругий удар крыльев был привычен, а вот маты на шумерском я слышал впервые. Как я понял, летать Креол действительно умел, но для этого ему нужно было подготовиться. Хорошо, что держал я его крепко.              Плавно планируя к складу в порту, мы вдвоём почувствовали нечто странное. Когда весь мир – это почти чистая от магии площадка, каждый её всплеск, особенно вблизи, ощущается очень ярко. Опустив Креола на землю, я стал привычно усиливать себя.              - Не против? – вежливо спросил я.              Он лишь кивнул, мгновенно поняв мои намерения. Ещё одна порция заклинаний сплелась меньше чем за минуту. Подумав несколько секунд, я выпустил из татуировок Фрэки и Азгероса, а заодно активировал чары защитного оружия на булаве и тесаке. Судя по взгляду, вопросов у Креола стало только больше.              - Готов? – подойдя к стене склада, уточнил я.              - Да, ломай стену, - сжав жезл в руке, ответил он.              - Зачем так грубо, - усмехнулся под шлемом я и мысленно попросил духа земли убрать препятствие.              Через миг стена исчезла, а перед нами застыли какие-то гопники с распахнутыми от удивления ртами. Половина из них имела в жилах славянскую кровь.              - Эрик, Креол! – прокричала Ванесса, она явно была рада нас видеть.              - Ты кто такой, твою…              Договорить он не успел, но не потому, что его душа отправилась в Навь, а потому что на сцене появились те, кого мы с Креолом ощутили ранее. Три демона, два классических и один электрический, появились перед нами. Тратить время на лишние разговоры было некогда, электрического на себя взял Креол, я же занялся теми, кто попроще.              Первый демон, что бросился на нас, тут же отпрянул и зашипел. Лезвие секиры по которому танцевали молнии не просто нанесло ему рану, а выжгло часть плоти. Второго в прыжке перехватил Фрэки, подминая под себя, пока Азгерос заливал то, что заменяло демону глаза, серебряным дыханием.              Не собираясь играть в игры, я мгновенно перенёсся за спину своему противнику и всадил ему секиру в центр тела. От его воя затряслись стены, но после третьего удара он затих. Не теряя ни секунды, я переместился ко второму демону, что был уже на последнем издыхании и нанёс финальный удар. Оставив вместо головы уродливой твари запёкшуюся рану, я бросил взгляд на Креола. Он явно справлялся, но помощь…              Лёгкий толчок в плечо вывел меня из боя.              - Какого ху… - договорить лысый бугай не успел.              Эфирные нить впилась ему в грудь и через секунду остальные бандиты наблюдали за тем, как призрачный силуэт их босса скрывается в портале, за которым была лишь вечная зима. Судя по бледности остальных бандитов, они только что решили кардинально изменить свою жизнь. Побросав оружие, единой толпой они бросилась наутёк.              - Неплохо справились, - почесав довольного Фрэки за ухом, констатировал я.              - Да, - подтвердил Креол, - ученица, зачем ты освободила йора? Ты что, использовала больше одной молнии в минуту? О чём ты думала!              - Откуда я знала, что так делать нельзя! – ни капли не смутилась привязанная к стулу девушка, - И вообще, это ты должен был мне об этом рассказать!              Пока парочка обсуждала всякое, я наткнулся взглядом на явно ошарашенного происходящим молодого парня. Он, как и Ванесса был связан и облачён в полицейскую форму, но даже не думал привлекать к себе внимания. Короткое заклинание и верёвки на нём опадают. Так, а теперь что делать с трупами демонов?              Оставлять их нельзя – мало ли что местные удумают с ними сотворить, а значит… Обратившись у духу огня, я огородил тела демонов барьером от температур. Пропитанная Тьмой плоть быстро плавилась в импровизированной печке.              - Здесь мы закончили, - с намёком обратился я к фамильярам, - Ванесса, Креол, вас подбросить?              - Куда? – не поняла девушка, прервав свои причитания об уничтоженной машине.              - В ваш дом, конечно. Один миг и мы там.              - Давай, - решительно подошла ко мне она, - что мне надо делать?              - Просто ухватиться покрепче. Креол? – хмурый маг тоже решил воспользоваться моими услугами, - И кстати, а с ним что? - указал я, видимо, на напарника Ванессы.              - Точно. Шеп, передай в участок, что я увольняюсь, - немного легкомысленно бросила девушка, после чего коротко кивнула мне.              ***              Жизнь в странном доме шла своим чередом. Домовой дух исправно выполнял свои обязанности и упорно отказывался от предложения использовать помощников из числа домовых эльфов. Архимаг Креол последний раз проверял бронзовый диск, что поднимет дом в небеса и превратит его в коцебу. Сэр Эрик корпел над расчётами и записями, предварительно закупив несколько тонн бумаги в ближайшем канцелярском магазине. Ванесса Ли читала книгу своего учителя магии. Джинн Хубаксис, как и демон Бат-Криллах старались хоть как-то занять себя и как можно меньше попадаться новому жильцу дома и его фамильярам. За первым полюбил охотиться Азгерос, а второго постоянно пугал Фрэки, стоило тому выйти за пределы дома.              Заканчивая работу над коцебу, Креол размышлял о своём великом плане и о том, как его исполнить. Формально даже сейчас он выполнял один из его пунктов, но были и другие.              Понимая, что целый демонический мир ему в одиночку не уничтожить, его мысли то и дело скатывались к новому жильцу его дома. Пусть по уровню сил этот почти бессмертный маг, а заканчивающуюся формироваться восьмую оболочку души Креол видел отчётливо, был слабее его, но и его магия была иной. Как бы не хотел Креол признавать, но та была намного экономичней привычной ему школы. Не хуже или лучше, просто экономичней и в чём-то сложней.              Добавить к этому инициацию Светом… и получится почти идеальный инструмент для войны с Лэнгом. Ведь лучше одного Архимага – могут быть только два Архимага. Да и некоторые заклинания, о которых Креол успел прочитать в переданной ему книге, весьма сильно его заинтересовали.              То же Разрушение Нежити – идеальный пример. Внести в некроконструкт частичку агрессивной некроэнергии, мешающей току питающей нежить силы. Просто и гениально, было бы у Шумера нечто подобное во время войны с Куклусом…              Закончив проверку бронзового диска, что стал основой для коцебу, Креол решил перестать терять время и приступить к следующему этапу плана. Дом дрогнул, чем всполошил всех его жителей, и начал медленно подниматься вверх.              - На нас напали!? – со смесью страха и шока в подвал влетела Ванесса, - Кто!?              - Нет, ученица, я всего лишь поднял в воздух коцебу, - раздражённо ответил Креол.              - Сейчас? Но ведь… - договорить она не успела, свет мгновенно погас во всём доме, - мы же…              - Почему пропал свет? – в этот раз встревожился уже Креол.              После этого последовала долгая лекция Ванессы для мага, родившегося более пяти тысяч лет назад откуда бралось электричество и вода в доме.              - Хозяин, хозяин, волшебный экран погас! – влетевший в подвал джинн был в натуральной панике, ведь за последние несколько недель он уже успел привыкнуть к просмотру телепередач, в основном ток-шоу.              - Я всё понял, - уже раздражённый поучительными нотациями ученицы, Креол был готов взорваться, - сделаю я вам и электричество и воду.              - Хорошо, - почувствовав, что давить дальше не стоит, смягчилась Ванесса, - купим генератор и новый бойлер. Кстати, а куда мы летим?              - На север, - коротко ответил Креол, решивший не оставлять решение столь незначительных проблем на потом.              - И что там, на севере? – следуя за ним, уточнила Ванесса.              - Важная для моего плана вещь, - раздражение Креола вновь начало нарастать.              - И что за вещь? – не унималась Ванесса.              - Адамант, ученица, там должен лежать адамант!              - Я услышал слово адамант? – выглянувший из занятой им комнаты Эрик явно заинтересовался содержимым разговора, - Истинный адамант или адамантит?              - Истинный адамант из сердца мёртвого бога, - уже начавший чернеть Креол был вновь готов взорваться, - чего ещё!?              Посмотрел он на замерших за его спиной Ванессу и Эрика.              - Кстати, могу помочь с кое-какими чарами для комфорта, - решил сменить тему Эрик, - тёплый душ и постоянный источник воды создать несложно.              ***              Полёт через половину Северной Америки выдался весьма умиротворяющим. Коцебу, бронзовый диск с домом и небольшим участком земли на нём, летел неспешно, но без остановок и полностью игнорируя любые препятствия. Каждый житель дома вновь занимался каждый свои делом.              Правда, когда коцебу перелетал через Скалистые горы, случился небольшой инцидент. Построенный для достаточно тёплого климата дом, был физически неприспособлен выдерживать те холода, что господствовали над шпилями гор в начале зимы. Обитатели дома дрожали, укутывались во всю имеющуюся одежду и пытались не отходить от камина. Только Креол и Бат-Криллах не выказывали никаких признаков обморожения. Родной мир демона был намного холоднее, в то время как Креол был слишком горд, чтобы признавать, что ему холодно.              - Креол, - спустившийся со второго этажа Эрик в лёгкой рубашке подошёл к шумерскому магу, не замечая недоумённых взглядов, - я хотел уточнить… что? – спросил он, глядя на кутающихся обитателей дома и будто невзначай сидящего почти у самого камина Креола.              - Т-т-ты что, не понимаешь? – протянула руки поближе к очагу Ванесса из-под двух одеял.              - Не совсем, - недоумённо осмотрел остальных Эрик.              - Думаю, сэр, - ёжась, произнёс брауни, - леди Ванесса намекает на несоответствие вашей одежды и температуры в помещении.              - А, вот вы о чём, - сразу осознал всё Эрик, сделав пасс руками, в комнате сразу стало теплее, - я просто совсем не чувствую холода, дар богов, - пожал он плечами, наблюдая за тем, как лица остальных присутствующих в комнате начинают розоветь.              - Ме, - коротко бросил Креол, но увидев заинтересованный взгляд ученицы, тут же начал пояснять, - специальная надстройка души, дарующая определённые способности, - прищурившись, Креол присмотрелся к ауре Эрика, - у него их более десятка.              - А много их бывает? В смысле таких надстроек и как получить такую же? – скинув одеяло, Ванесса зябко потёрла плечи.              - Как звёзд на небе, а получить их можно или выполнив волю богов, или сотворив Длань Эа, - перестав мелко подрагивать, ответил ученице Креол, - и пока тебе рано о таком думать.              - А как тогда их получил ты? – пересев с пола на кресло, спросила Ванесса, обращаясь к Эрику.              - Служил богам, - развёл руками Эрик, - вот и всё. Честно и не помышляя о предательстве. Как ни странно, но такое удаётся далеко не всем. И кстати, если вы так страдаете от холода, то я могу наложить чары комфорта на всю коцебу.              - Мне не…              - Делай! – перебив учителя, выкрикнула Ванесса, что уже устала постоянно мёрзнуть, а учитывая что они летят на север Канады.              - Сейчас уточню кое-что у твоего учителя и займусь.              Сев рядом с Креолом, Эрик разложил перед ним копию его книги мага, на странице, отведённой под ритуал удержания демона. Маг из другого мира хотел лучше понять смысл некоторых символов и что они значат не буквально, а на сакральном уровне. Слегка раздражённый Креол отвечал быстро и ёмко, но не умалчивал деталей.              - Понятно, - задумчиво пробормотал Эрик, - значит если добавить истинное имя, но написанное на демоническом наречье, то барьер запитается от силы самого демона. При этом демон хоть на йоту слабее барьер пробить не сможет. Благодарю.              Захлопнув книгу, Эрик отправился выполнять обещание, оставив остальных в гостиной с камином.              - Креол, - убедившись, что Эрик их не услышит, обратилась она к учителю, - почему ты постоянно отказываешься от его помощи?              - Потому, что мы заключили договор, - сжав кулаки, ответил Креол, - я учу его за ингредиенты и шесть просьб. Не хочу тратить их понапрасну.              - Шесть просьб? То есть ты можешь попросить его о чём угодно?              - Нет, - вынырнув из груды одеял, сказал Хубаксис, - только если эти просьбы не приведут к его смерти, увечьям или не потребую для выполнения более месяца. Хозяин долго потом ругался, говорил что…              - Замолчи, раб! – попытался ударить джинна скипетром Креол, но промахнулся, - Это только наше дело!              - Оу, понятно и если бы ты попросил его наложить чары на дом, которые сам не знаешь, то…              - Я знаю эти чары! – зло ответил Креол, - Только сейчас у меня нет ингредиентов для их создания.              - Понятно, - кивнула Ванесса, задумавшись на пару секунд, - а если просить буду я, или Хуберт?              - Ты – моя ученица, а значит - принадлежишь мне, как и домовой дух. Если он выполнит ваши просьбы, значит - выполнит и мою.              - Воу, круто, а давно я стала твоей? – шутливо спросила девушка.              - Не зли меня ученица!              ***              Сидя за столиком на краю коцебу, я размышлял: о магии, её перспективах и том, как уговорить Креола поделиться со мной хотя бы крупицей адаманта.              - О чём задумался? – устав наблюдать, как невидимый слуга перелопачивает тонны земли в поисках заветного адаманта, Ванесса подсела ко мне.              - О многом, в основном о магии.              - О чём же ещё могут думать маги, - фыркнула девушка, наполнив хрустальный бокал вином из кувшина, - только о магии и строить великие планы.              - Что поделать, большая сила подразумевает большую ответственность, - заметив лёгкое удивление на её лице, я не сдержал улыбки, - да, я знаю откуда эта цитата.              - Вот сравниваю я вас с Креолом и не понимаю, как вы можете быть такими разными? Один настоящий пещерный человек, а ты, вроде, нормальный… большую часть времени.              - Не забывай, что Креол в этом мире чуть меньше полугода, а я провёл в других отражениях Земли намного дольше, плюс Голарион намного развитей Шумера, местами.              - Кстати, насчёт этих твоих отражений, ты же мне так и не рассказал о Гарри Поттере. Я даже специально перечитала все пять книг!              - Вместо того, чтобы учиться магии, - больше с юмором, чем с укором хмыкнул я, - ладно, задавай свои вопросы, может тогда ты, наконец, займёшься делом.              - А какой он на самом деле, ну, Поттер? А Гермиона? Дамблдор?              - Давай так, ты называешь мне имя, а я создаю фантом с его или её внешностью.              - Договорились, начнём с главного героя!              Вздохнув, я быстро сотворил заклинание и перед нами появился тот самый Поттер. Несколько секунд и на лице Ванессы начало проявляться разочарование.              - Что-то он совсем не похож, - разочаровано произнесла она, - больно он худой и очки эти… они правда такие огромные?              - Как видишь, да и какой смысл мне тебя обманывать? - пожал плечами я, заставив фантома улыбнуться и помахать рукой Ванессе.              - Жизнь полна разочарований, теперь давай Снейпа. Фу, ну и урод, - увидев Северуса, заключила она.              Следующие полчаса я развлекал её создавая фантомов и слушал комментарии о внешности персонажей прочитанной ей книги. Я её тоже прочитал и был несколько удивлён точностью некоторых образов и дословным повторением некоторых речей. Когда мы дошли до Амбридж, на коцебу вернулся Креол.              - А это что за низший демон? – удивлённо спросил он, глядя на тирана Хогвартса.              - Фух, приятно знать, что даже профессиональные демонологи определяю эту женщину как демона, - шутливо кивнул я Креолу, - удалось что-нибудь найти?              - Пока нет, - покачав головой он, ответил сразу на два вопроса, - адамант рядом, я чувствую.              - Печально, но мы же никуда пока не спешим? – как бы невзначай поинтересовался я.              Нашу молчаливую дуэль взглядов прервала Ванесса.              - Кстати, насчёт магии… А ты мог бы сделать мне волшебную палочку, как в книге? – полная надежд спросила она.              - Без проблем, нужные материалы у меня есть, - в глазах девушки зажегся огонь надежды, - но в этом мире она бесполезна, - мигов ввергнул я её в отчаяние.              - Но почему? Какая разница между разными заклинаниями? Креол читает стишки, - на такое заявление тот едва не задохнулся от возмущения, - ты всякие светящиеся штуки создаёшь. Что такова, если я, например, буду использовать палочку.              - Всё очень просто: фактически все маги того мира не совсем маги, они намного ближе к чародеям, причём с маной только определённого оттенка. Когда они произносят заклинание, то не создают его, а отправляют запрос в эгрегор, что окутывает весь тот мир, эгрегор его обрабатывает и посылает нужное заклинание обратно через палочку.              - Что? – кажется, мало что поняла Ванесса.              - Эрик говорит, что тамошние недомаги не умеют творить волшебство сами, - самодовольно надулся Креол.              - Примерно так оно и есть, но должен признать, пользоваться тем эгрегором крайне удобно, а когда ты вырываешь простейшим телекинезом палочки у них из рук… ты бы видела выражения их лиц…              - Короче, магии как в Гарри Поттере мне не видать, - произнесла она разочаровано, - а что ты говорил по поводу чародеев? Они чем-то отличаются от колдунов?              - Если совсем кратко, то волшебники – это те, кто осваивает магию за счёт упорной учёбы, как Креол, - кивнул архимагу я, - есть чародеи, что имеют врождённый талант к магии – это уже я, а про колдунов, я думаю, Креол тебе уже рассказывал.              - Да, и постоянно обижается на то, что я его так называю.              - Ещё бы, колдуны – это те, кто пошёл по лёгкому пути, они заложили душу за магическую силу, вместо того, чтобы добиваться её трудом и потом. Так как обычно душу на силу обменивают демоны… короче назвать волшебника или чародея колдуном – значит принизить все его труды.              - Вот сразу бы так и объяснили, а то только и можете орать, - изображая обиду, задумчиво кивнула Ванесса, - и ты сказал, что размышлял о магии. Раз уж мы всё равно начали…              - Всё просто, - наполнив свой бокал сначала водой, а потом, преобразовав её в вино, я смочил горло, - изучая книгу Креола, я пришёл к интересным выводам. Например, что школа магии, которую практикую я, имеет множество узкоспециализированных заклинаний на все случаи жизни, а шумерская школа пусть и несколько более примитивна, - Креол, что будто не слушал наш разговор, а следил за ходом работ, начал чернеть, но пока держался, - но и более универсальна. Есть у меня такое ощущение, что пару тысяч лет назад на Голарионе практиковали нечто подобное. Та же метаморф-магия – по сути заклинаний в ней нет, ты снимаешь матрицу с существ, создаёшь пространственный карман с плотью и можешь стать чем угодно. Хоть драконом, хоть лягушкой.              - А что в твоей школе магии?              - Есть несколько десятков заклинаний разбитые по кругам, чем выше круг, тем в более сильное существо ты можешь превращаться, начиная с крысы, заканчивая драконом. Поэтому я могу сравнить магию Креола с древним бронзовым топором, пусть он тяжёлый и неудобный, но он универсален и если им кого-то ударить, то мало не покажется никому.              - Тогда какова твоя магия?              - Хм… если продолжить аналогию с топорами, то это набор из самых разных инструментов, подходящих под определённые задачи. Один для колки дров, другой для боя, третий для строительства. Вроде все они похожи, но если использовать один из этих топоров не по назначению, то результат будет не очень.              - Как у вас всё сложно, - печально вздохнула она.              ***              Когда заветный момент настал, и кусок адаманта был найден, я даже не успел на него посмотреть. Креол скрылся в мастерской и начал творить, о чём свидетельствовали тяжёлые удары по наковальне.              Узнав от Хуберта, что сегодня Рождество и вспомнив что на него принято дарить подарки, я тоже отлучился, правда не в мастерскую, а выделенную мне комнату. Думаю пара полезных амулетов будет достаточным подарком.              Спустившись к праздничному ужину, я не увидел на нём Креола, больше всего чему была недовольна Ванесса. Стол был накрыт прекрасный, надо будет попробовать уговорить Хуберта научить моих домовиков так же готовить.              Присев за стол, мы немного поговорили и стали ждать. Странная компания получилась: ученица мага и бывшая полицейская, демон, джинн, домовой и странник между мирами.              Когда все приступили к ужину, особенно старался Хубаксис, из мастерской вышел Креол неся в руках… это. Нет, я понимаю, что про оружие он не знает почти ничего, но это… я решил промолчать, но вот пару раз отдубасить его под видом тренировок был обязан. Я понимаю, что адамант режет всё, даже плоть богов как масло, но можно же было хотя бы баланс выдержать?              - Эрик! – выдернула меня из собственных мыслей Ванесса, - Креол сказал, что приготовил и для тебя подарок.              - Правда? – искренне удивился я, принимая из его рук свёрток, - Это? – чувствуя ауру предмета, я едва удержался, чтобы его не отбросить.              - Противодемоническая цепь, - с гордостью заявил Креол, - все демонологи сначала укрощают её, и только потом приступают к призыву сильных демонов.              - Благодарю, - отложил я подарок в сторону, - тогда и у меня есть кое-что для вас. Просто подарок, - уточнил я специально для Креола.              Самому магу я подарил обруч совершенного разума, ему точно пригодится, а камни и так у меня были, ещё из Хогвартса. Ванессе достался сильный амулет комфорта, теперь пока в нём есть заряд она может хоть голой расхаживать по Арктике и наслаждаться прохладой посреди пустыни. Мелкий джинн получил кольцо колоссальных размеров, для его создания пришлось умыкнуть одну кость динозавра из музея Сан-Франциско. Домовой палочку с заклинанием ремонта. Демон платок рассеяния внимания, но он был ему особо не нужен после подарка Креола, меняющего его облик чешуйчатой мартышки с крокодильей пастью на собачий.              Ужин прошёл… в приятной обстановке. Креол даже перестал с подозрением меня коситься на каждое предложение помощи.              Чуть позже, когда Креол и Ванесса отправились испытывать её новый пистолет с бесконечными патронами, надо будет потом сделать себе нечто подобное, я услышал стрёкот. Интуиция буквально вопила, что что-то нехорошее произойдёт совсем скоро. Поэтому вооружиться и усилиться я решил заранее.              Выйдя на край коцебу, я увидел вертолёт, несколько крайне слабых фантомов и его… Тьмой от моложавого парня тянуло за километр. Свет внутри моей души разгорался и требовал действия. Сдерживая себя я ждал шанса, заодно скрыв себя иллюзией.              Вскоре бой начался, парень и Креол обменивались заклинаниями. Неизвестный хлестал щупальцами тьмы, Креол пытался добраться до него с помощью Меча Света. Но иногда в грохот битвы вклинивался едва заметный звук, похожий на хруст яичной скорлупы.              Заклинание Личной Защиты было великолепно, настоящий Шедевр. Защита от почти любых угроз на несколько секунд, жаль что нельзя наложить больше семи за раз.              Пока два мага сражались, я считал. Ещё немного и можно действовать.              Услышав очередной заветный звук, я вмешался в битву двух магов тогда, когда они в очередной раз решили поговорить. Тёмный начал рыться в кармане куртки, когда его полностью скрыл собой Столп Света, на этот раз с частичкой Истинного Света. Маг пытался выбежать из области поражения, но заклинание следовало за ним.              Отдавшись на волю инстинктам, я мгновенно перенёсся за спину магу Тьмы и ударил секирой примерно туда, где была быть его голова. Крик и всплеск Тьмы я полностью проигнорировал, послав на звук десяток Стрел Света. Столп затухал и из него вывалился обожжённый труп без руки, та рассыпалась прахом. Хотя нет, не труп…              - Стой! Это должен сделать я! – прокричал Креол, уже спеша ко мне.              - Тогда делай это быстрее, - чувствуя, как Свет перестаёт давить на эмоции, сдержал удар я, - Иначе...              Я опоздал всего на миг, секира глубоко вонзилась в землю.              - И зачем?! – Свет вновь вспыхнул во мне, - Если бы не ты, то…              - Его должен убить я и только я! – прокричал в ответ Креол, ни капли не боясь смотреть мне в глаза.              - Нет, в следующий раз, - говорил я чётко и громко, - он не уйдёт, и если рядом окажусь я, то ты меня больше не остановишь. Мы поняли друг друга?              - Да.              Всё ещё в доспехах и до хруста в пальцах сжимая рукоять секиры, я побрёл в сторону коцебу. Надо будет потом намекнуть Креолу, что одну его просьбу я выполнил.