Через Отражения

      Зайдя в оккупированную мной комнату коцебу, я сел на кровать и закрыл глаза. Клокочущая в глубине души безграничная ярость требовала действия, неважно какого. В голове мелькнула мысль попробовать найти внизу капельку крови и найти того мага Тьмы, чтобы добить его. Сразу за ней явился образ того, как я разрубаю на две неровные части Креола, что помешал мне уничтожить мерзость…              Глубоко вдохнув и выдохнув, я попытался успокоиться. Всё же Свет сильно влияет на меня и с этим надо что-то делать. Найти учителя в ближайшем будущем не представляется возможным, поэтому придётся справляться своими силами.              Хотя… я же как-то смог сдержаться и не ринулся в атаку сразу, как только увидел этого мага. Дождался нужного момента и только потом атаковал, да и Креола потом не попытался атаковать. Значит, первый шаг уже сделан и осталось немного приноровиться.              - Эрик? – сразу после трёх коротких ударов в дверь вошла Ванесса, - Ты… в порядке?              - В целом – да, - открыв глаза, я постарался улыбнуться, - у тебя есть ко мне вопросы?              - Нет, просто хотела проверить, как ты? - замялась она, - Креол рассказал мне, как обычно, такие как ты реагируют на колдунов… прости магов противоположной направленности.              - Разумно с его стороны, - кивнул я.              - Да, а ещё он сказал, что этого мага зовут Трой и он его племянник, или что-то в этом роде. Не знаю, зачем я тебе это говорю, - не найдя куда деть руки, она начала теребить край футболки.              - Знаменитая женская интуиция, - на моём лице расплылась предвкушающая улыбка, - где, говоришь, сейчас Креол?              - Заперся у себя в мастерской и сказал не беспокоить его, он как открыл ту коробочку, которую достал из кармана Трой, промычал что-то нечленораздельное и сразу забежал в дом.              - Тогда подождём, хотя… - мой взгляд впился в амулет на шее девушки, камень в котором был создан из крови Креола, - пойдём, раз твой учитель пока занят, я преподам тебе урок по магии.              - А… - пыталась что-то возразить она, но мы оказались в подвале дома, где Креол создал заклинательный зал, быстрее чем она успела что-то осознать, - что?              - Не обращай внимания и запоминай, - достав из сумки мелки для начертания ритуалов, я тут же начал вычерчивать линии на гладком поле, - кровь – это не только красная жидкость в твоих венах, но и весьма занимательный ингредиент для многих форм магии. Ей можно привязывать к себе других существ, её можно жертвовать для проведения или активации ритуалов, через неё можно наслать на её обладателя страшнейшие проклятья. Именно поэтому береги этот амулет, через него Креола могут если не убить, то серьёзно ослабить.              - Понятно, - рефлекторно сжав кулон, девушка посмотрела на пол, - но ты всё это нарисовал не просто так?              - Нет, - покачал головой я, проверяя получившийся рисунок, - есть ещё один малораспространённый способ использовать кровь, а именно – искать ближайших родственников. Понятно, чем ближе кровное родство, тем проще, но и достаточно дальних родственников можно отыскать, если знать, что и как делать.              - Подожди, ты хочешь найти Троя!? – ошарашенно спросила она.              - Верно, врага нельзя оставлять за спиной и тем более давать ему время восстановиться после боя. Если этот Трой не сделал что-то с собственной кровью или не переселил своё сознание в гомункула, то этот ритуал должен показать, где он находится.              - Но это…              - Жестоко, не по закону? – с долей иронии посмотрел на неё я, - Забудь, в данном случае никакие нормы морали и законности не применимы, во всяком в случае не магического мира. Например, у меня на родине в большинстве цивилизованных и не очень странах подобных Трою постарались бы убить всем миром, да и боги бы не остались в стороне.              - Понятно, а этот рисунок… он действительно поможет? – переваривая свалившуюся на неё информацию, спросила она.              - Должен, - нахмурился я, решив добавить усиливающий элемент для пробоя возможной защиты от поиска, - я ещё не настолько хорошо разобрался в защитной магии Шумера. В любом случае, не попробуем – не узнаем. Положи амулет в тот круг и отойди к стене, и ни в коем случае не наступай на линии.              Пока Ванесса аккуратно выполнила мои указания, я нетерпеливо сжимал в руках посох. Ещё немного и внутренний зуд исчезнет.              - А теперь… - договорить я не успел, ощутив всплеск чистейшего света откуда-то сверху.              Направив все мои магические чувства для понимания происходящего, мне только и оставалось, что недоумевать. Аура Света исходила из мастерской Креола, но я точно был уверен, что тот не имел никакого отношения к первостихии. Неужели он решил… Нет, только не Креол, за то время что мы прожили бок-о-бок, я достаточно узнал этого дикаря.              - Что-то случилось? – заметив мой ступор, спросила Ванесса.              - Да, Креол сделал что-то странное, - заметив скепсис в глазах девушки что о магии узнала не так давно, я пояснил, - даже для него. Забери амулет обратно, ритуал никуда денется.              Дождавшись, пока Ванесса заберёт свой амулет с кровью архимага, мы уже вместе направились наверх. С Креолом мы столкнулись на лестнице на второй этаж. Крайне довольным Креолом.              - Почувствовал? - надувшись от гордости, спросил он, после чего открыл коробочку, что выпала из руки его племянника.              Отвечать я не стал, застыв на месте и наблюдая за прелестью в его руках. Чистая частичка Света, заключённая в физическую оболочку. Крошечная и такая сильная.              - Откуда? – слегка хрипло спросил я, - Неужели у Троя было это?              - Нет, конечно, - фыркнул Креол, захлопнув шкатулку, что изолировала Свет, - у него была душа Тьмы, но я сделал из неё это, - потряс он коробочкой перед моим лицом.              - Ты обратил Тьму в Свет? Разве такое возможно?              - Магия может всё! – смотря на меня как на несмышлёного ученика, заявил он, - Если желаешь, я открою тебе тайну того, как я это сделал, не бесплатно, конечно.              Глядя на почти не умеющего скрывать эмоции дикаря, я уже чувствовал, что именно он запросит за это знание: минимум отправиться за ним в Лэнг и сразить пару архидемонов.              - Как-нибудь перетерплю, - справившись с внутренними чувствами, ответил я, - а сейчас давай за мной, будем исправлять твои ошибки.              - Мои ошибки!? – мигом растеряв всё благодушие, потемнел лицом Креол, - Я не совершаю ошибок!              - Да-да, но если хочешь окончательно прибить своего любимого родственника, то иди за мной, надо успеть до того, как он окончательно восстановится.              - Ты рассказала ему? – с упрёком спросил он у Ванессы.              - Как-то само получилось, – спокойно пожала плечами девушка, - тем более, ты же сам не раз рассказывал, что Трой не отступит в своих попытках убить тебя.              - И в итоге падёт от моей руки! Мне не нужна ничья помощь в его убийстве!              - Может уже перестанешь строить из себя не пойми что? – устав от гордыни и заносчивости мага, помассировал переносицу я, - Его в любом случае надо убить и чем быстрее мы это сделаем, тем проще будет в будущем. Ритуал поиска уже готов, осталось его только активировать.              После небольшой дуэли взглядов, Креол всё же сдался. Уже в подвале, он вопросительно посмотрел на меня, видимо как-то поняв принцип работы ритуала, пусть и не до конца. Я указал ему на нужный круг и приготовился.              Вытекшая из разрезанной руки Креола кровь быстро сформировалась в красный кристалл, что занял своё место в ритуальной рисунке. Закрыв глаза, я подал ману в блок активации, после чего подвал наполнился алыми отблесками.              На начальном этапе ритуал сканировал планету на схожую кровь, расходясь по миру концентрическими кругами. Затем, получив отклик, начинал искать в той местности, где находился искомый предмет или разумный. В самом конце встроенные в ритуал чары транслировали в разум мага примерное местоположение объекта поиска.              Всего ритуалу понадобилось с десяток минут, чтобы обнаружить Троя, затем локализовать его и, наконец, определить местоположение с погрешностью в километр или около того. Франция, где-то в ста пятидесяти километрах на восток от Парижа.              - Нашёл, - не смог сдержать улыбку я.              - Отправляемся, как только я восстановлю силы, - проникнувшись серьёзностью ситуации, направился к выходу из подвала Креол.              - Незачем ждать, - достав из поясной сумки флакон с зельем маны, я бросил его Креолу, - выпей и захвати с собой свою сабельку.              Ничего не говоря, Креол сначала принюхался к закрытому флакону, а потом быстро вытащил пробку зубами и залпом опустошил его. Прислушавшись к собственным ощущениям, он кивнул, после чего посмотрел на меня ещё раз. Ещё пять зелий отлевитировали к нему.              Запас у меня ещё приличный, так что можно не экономить.              ***              Раны, полученные в схватке с дядюшкой, нестерпимо болели, отрастающая рука назойливо чесалась, и это не говоря уже о повреждении души, пусть незначительном, но весьма ощутимом. Замерев в центре заклинательного зала, Трой пытался не двигаться, чтобы не нарушить работу чар. Дай он сейчас выход эмоциям и ему придётся искать новых жертв, а в его нынешнем состоянии это будет сложно.              Когда он ощутил отклик Света рядом с Креолом, то в первую очередь подумал о посланнике Иннаны, что пришёл поторопить дядюшку с выполнением его миссии. Как же он ошибался. Когда на нём осталось висеть всего две Личные Защиты, и он решился применить свой главный козырь, Трой никак не ожидал, что рядом с Креолом окажется ещё один Архимаг.              Мало того, что он оказался инициирован Светом, так ещё и прекрасно владел телепортацией, а его оружие прорезало не самую слабую из защит. Откуда он только вылез, Трой был уверен, что после падения Шумера истинных Архимагов в мире не осталось…              Дальнейшие размышления Некроманта и мага Тьмы прервали крайне неприятные ощущения. Пространство вокруг его поместья внезапно стало монолитным, сделав невозможной любую телепортацию, а сверху, ещё и свободная мана стала напоминать густое желе…              Когда он вскочил с места, верхние постройки одного из его домов уже начали рушиться. Всё это сопровождалось землетрясением и ощущением двух раскрывшихся аур. Они нашли его!              Попытка привычно прикоснуться к собственной мане закончилась болью. Для впитывания даже крох магии ему требовалось приложить немалое усилие, заклинание побега не работало, и даже демоны не отвечали. Он в ловушке.              - Ничего, - кровожадно улыбнулся Трой, - я ещё покажу вам, почему вам не стоило сюда являться.              Слегка пошатываясь, маг Тьмы набрёл в сторону одного их хранилищ, где он держал Души Тьмы. События последнего столетия дали ему великолепный шанс накопить немало этих, безусловно полезных вещиц и сейчас он с радостью применит их. Если всё пойдёт совсем плохо…              Кровожадная улыбка Троя отражала его внутренний восторг. Подрыв сразу десятка Душ Тьмы вызовет небывалый по масштабу катаклизм, умрут миллионы, если не миллиарды! Эта жалкая планета вымрет, а он… о нет, за такое свершение его наградят, щедро и с размахом.              Дрожь была всё сильнее, а покрытые ожогами ноги плохо слушались.              Оставалось пройти всего пару метров…              Грохот со стороны лестницы был особо громким. Зачарованная дверь упала разрезанная на несколько частей, и в темноте мелькнуло два пылающих Светом глаза.              Трой ускорился, подбежал к последней преграде между ним и спасением…              Бросил несколько копий Тьмы, пересиливая антимагическое поле…              Звук слома Личной Защиты звучал как приговор.              Боль наполнила каждую клеточку его тела, Тьма захлестнула его сознание и тут же отступила. Пытаясь сделать хоть что-то, Трой вытянул вперёд руку и… Только когда лезвие секиры отрубило ему вторую руку он вспомнил об отсутствии первой.              Сил не было, вместе с кровью из него вытекала сама жизнь.              - Заканчивай, - в красивом и даже мелодичном мужском голосе не было ничего кроме жестокости, - иначе он сам откинется.              - Знаю, - а вот и его дядюшка с клинком из адаманта в одной руке и жезлом во второй, - сними антимагическое поле.              - Уверен? – приставив острый наконечник посоха к горлу Троя, спросил Эрик.              - Да! – прорычал Креол, уверенно подойдя к умирающему племяннику ставшему его самым страшным врагом.              В один миг давящая аура, что делала любое использование магии настоящим подвигом – пропала. Трой не собирался сдаваться, Тьма в его душе встрепенулась, готовясь заполнить всё вокруг. Ему была нужна всего лишь секунда чтобы…              - Твоя душа – моя!              ***              - Вот и всё, - довольно погладив жезл, заключил Креол.              - Ты… захватил его душу? – не смог сдержать удивления я, наблюдая весь процесс из первых рядов, - Это… похоже на создание филактерии…              - Может быть, - пожал тот плечами, - но это неважно, главное – Трой больше не доставит проблем. Можем возвращаться, его полным подчинением я займусь позже.              - Как скажешь, - пожал плечами я, готовясь перенести нас обратно в коцебу на другом крае мира, но замер, посмотрев на дверь, к которой так стремился мёртвый маг, - хотя, подожди. Чувствуешь?              Нахмурившись, Креол замер на несколько секунд, после чего его лицо сначала скривилось, а потом на нём появилась предвкушающая улыбка. Если я чувства не врут, то совсем рядом с нами находится мощнейший источник Тьмы, что раньше не особо ощущался из-за присутствия Троя неподалёку. Если сам маг мёртв, а источник остался, значит…              - Я буду наверху, - сжав древко посоха, процедил сквозь зубы я.              - Да, - кивнул древний Архимаг.              Только благодаря силе воли я ещё не впал в безудержную ярость, начав громить всё вокруг. Свет в моей душе требовал уничтожить ту мерзость, что хранилась в подвале мага Тьмы. Немедленно!              Рациональная часть сознания же понимала, что раз Креолу однажды уже удалось превратить источник Тьмы в источник Света, то получится и снова.              Пока мы готовились к атаке на убежище Троя, Креол успел рассказать о своём истинном шедевре магии: заклинании Свет Зари, что было способно обратить Тьму в Свет и наоборот. Кажется – это просто невозможно и нарушает основополагающие правила вселенной, однако пример этого невозможно был перед моими глазами.              Сидя на развалинах некогда прекрасного особняка, я смотрел на зимнее солнце и старался отбросить лишние мысли. Сейчас внизу творилось нечто невообразимое и жжение в груди угасало.              Через два часа всё было кончено. Пропитанные первородной Тьмой тёмные коридоры под поместьем омывались волнами Света, исходящими от движущегося источника этого самого Света. Креол справился.              - Вижу, теперь ты точно готов, - встав с куска стены, я приготовился к переносу в коцебу.              - Конечно, я справился, - погладив карман, заявил Креол, - иначе и быть не могло.              Подойдя ко мне, он остановился и сотворил пламя, что хлынуло в подвалы поместья, начав выжигать там всё.              - И, - замерев за секунду до того, как прикоснуться к моей руке, Креол посмотрел мне в глаза, - спасибо за помощь, - было видно, с каким трудом дались ему эти слова.              Вместо ответа, я просто кивнул и в следующий миг мы оказались за тысячи километров от обители Тьмы, что сейчас очищало всепожирающее пламя.              ***              Вернувшись в коцебу, оба архимага отправились отдыхать. Масштабный ритуал по стабилизации пространства и созданию антимагического купола, причём перевёрнутого, отняли много сил. И если магические силы они оба быстро восстановили с помощью зелий, то моральные так восполнить было невозможно.              На следующее утро первым проснулся Креол и как обычно смёл всё, что приготовил для него Хуберт, почти не жуя. Видя глубокую задумчивость на лице учителя, Ванесса не смогла долго держать рвущиеся вопросы.              - Вы справились? – стоило Креолу проглотить последнюю порцию еды, спросила она.              - Да, ученица, - немного мрачно кивнул Креол, - Трой мёртв и не воскреснет, так что одной проблемой меньше.              - И… что теперь? Мы отправимся воевать с Лэнгом или ещё что?              - Ты слишком самоуверенна, ученица, - резко ответил Креол, - для начала мы отправимся на Третьи Небеса, к Иннане. Это следующий пункт моего плана.              - А что будет потом?              - Откуда я знаю!? Может Прекраснейшая уже мертва или ушла в далёкие миры, - уже откровенно вспылил древний архимаг, - я был мёртв пять тысяч лет, за это время могло случиться всё что угодно!              - А разве нет каких-нибудь способов узнать, жива ли эта Прекраснейшая? Ну, помолиться там, или ещё как? – не унималась Ванесса за время совместного проживания успевшая привыкнуть и не обращать внимания на вспышки агрессии Креола.              - Если ты найдёшь хотя бы один храм, посвящённый Иннане, то я помолюсь в нём и узнаю всё, что мне нужно, а пока таких поблизости нет, придётся действовать моим способом!              Замолчав, Креол вновь погрузился в мысли, поглаживая навершие жезла.              - А как вообще вы достали этого Троя? – решила сменить тему Ванесса, - Ты вроде говорил, что он пробудился намного раньше тебя.              - Быстро, - на лице Креола появилась довольная улыбка, - мы дольше искали его логово и готовили ритуалы, чем бились с ним. Эрик был прав, дай я ему пару дней, он бы полностью восстановился и тогда было бы намного сложнее его прикончить, а так он даже не почувствовал нашего приближения. А так: активировали ритуалы, снесли наземную часть дворца, а потом прошли по подземельям. Я разрушал преграды, - взгляд Креола на секунду задержался на адамантовой сабле, - Эрик прикрывал меня. А потом Трой умер и скоро откроет мне все свои тайны…              - Ты хочешь его воскресить, или сделать послушного зомби? – в глазах Ванессы загорелся неподдельный интерес.              - Нет, ученица, слушай, - решил совместить урок с похвальбой Креол, - каждый маг, достаточно знающий о душах, может заточать их в предметы, чтобы потом использовать как источники маны. Поэтому никогда не позволяй никому захватить свою душу, если кто-то захочет это сделать, и ты поймёшь, что обречена, то лучше покончи с собой, вечность в Куре намного лучше, чем бытие узницей посоха или жезла.              - Так значит Трой… - со значением посмотрела она на жезл архимага.              - Да, его душа в жезле, скоро я проведу ритуал полного подчинения и узнаю всё, что захочу, а потом… использую его гнилую душонку в борьбе с Лэнгом!              Креол был крайне доволен собой, ведь в один день он не только избавился от старого врага, но и приобрёл почти десяток Душ Света, которые одним своим существование могли отпугивать слабых демонов и нежить. Если Иннана не пережила эти века, то Души Света могут стать отличной разменной валютой для торга с другими богами, а значит его цель стала только ближе.              - Я буду в подвале, меня не беспокоить, - вынырнув из мыслей, Креол резко встал из-за стола и широкими шагами направился к лестнице вниз.              - Вас ждать к обеду, сэр? – безупречно вежливо спросил Хуберт.              - Да, Трой никогда не отличался силой воли, - ещё раз погладив жезл, Креол растянул губы в кровожадной улыбке.              ***              Утро было удивительно прекрасным, несмотря на тяжёлые тучи за окном и едва видимое солнце. Потянувшись и быстро одевшись, я отправился вниз. Надеюсь, два проглота, Креол и Хубаксис что-нибудь оставили из великолепной стряпни Хуберта, хотя о чём это я.              Настроение было не просто прекрасным, а замечательным, и замерев на миг, я вынужден был констатировать, что всему виной вчерашнее убийство одного мага Тьмы. Свет внутри меня был удовлетворён таким деянием и потому даровал отличное настроение.              Надо подналечь на окклюменцию.              Внизу всё было как обычно, джинн-недомерок вместе вроде как с демоном смотрели телевизор, Ванесса листала книгу Креола, а Хуберт суетился где-то в доме. Надо продолжить на него давить, чтобы обучил хотя бы пару моих домовиков готовке, всё равно те сидят без дела в сумке с расширенным пространством.              - Всем доброго утра, - не удержался от приветствия я.              Не знаю, что именно повлияло на Ванессу, но на её лице тут же расцвела улыбка.              - И тебе, - кивнула она, оторвавшись от книги, - смотрю, в отличие от Креола, твоё настроение на высоте.              - Ещё бы, сделал хорошее дело, вот и радуюсь, - глядя на пришедшее осознание на лице Ванессы, градус моего веселья вырос ещё чуть-чуть, - и мой тебе совет, не спеши с инициацией первостихиями, на разум они влияют очень сильно. Кстати, а где Креол? У меня к нему пару вопросов.              - Заперся в ритуальном зале, подчиняет душу Троя, - пожала плечами Ванесса.              - Пытает душу своего врага, пока тот не согласится подчиниться, - добавил подробностей Хубаксис.              - Даже так, - попытался я вспомнить раздел об заключении души в предмет, - понятно. И сколько его не будет?              - Господин Креол обещал быть к обеду, - спокойно ответил Хуберт, появившийся по левую руку от меня, - желаете отзавтракать? Специально для вас, сэр Эрик, - кажется, брауни доставляло особое удовольствие называть сэром именно меня, - я сохранил часть блюд.              - С удовольствием, - следуя за брауни, я решил попробовать ещё раз убедить его, - и всё-таки, Хуберт, почему ты столь рьяно отказываешься обучать моих эльфов? Рано или поздно я покину это отражение, и слава о твоей готовке разойдётся по другим мирам.              - Профессиональная гордость, сэр, - спина брауни стала ещё прямее, чем обычно, - ведь если я буду их учить, то получается, что они будут выполнять часть моей работы, а это недопустимо для уважающего себя домового духа. Поэтому, сэр, я вынужден вновь вам отказать.              - А если они будут готовить под твоим руководством для кого-то за пределами дома? – поддавшись наитию, спросил я.              - Это был бы приемлемый вариант, сэр, но где вы найдёте столько голодных за пределами дома?              - Неважно, я что-нибудь придумаю, - не упуская шанса, согласился на его условие я.              До этого самого обеда, да и после него. День был, как обычно, наполнен расчётами и адаптацией новых знаний. Особое внимание я уделил тому, что мы недавно сотворили на пару с Креолом. Комбинированный барьер, что действовал и на пространство, и на магию в его пределах. Получилось неплохо, но можно было и получше.              Начать стоит с того, что созданная Креолом зона стабильного пространства не пропускала в него всех демонов, даже тех, что по магическому потенциалу превосходили нас обоих. Формально купол антимагии делал тоже самое, вот только его, при желании и большим запасом маны чем у его создателя можно было продавить. А значит, если правильно совместить эти два заклинания, то получится натуральная смерть любым магическим существам… так что перед использованием надо будет проверить, как такой барьер повлияет на меня, было бы глупо умереть от собственного заклинания.              В очередной раз зайдя в тупик, я решил освежить в памяти раздел магии отвечающий за Метоморфизм, а точнее его часть про снятие матриц. Как говорится: если расчёты не идут, попробуй сменить вид деятельности.              Когда коцебу тронулось с места и начало взлетать, я едва не призвал доспех, подумав, что на нас совершили очередное нападение. Однако, нечто вроде бриза из почти родной энергии быстро успокоил меня.              - Мы куда-то отправляемся? – спросил я у Креола спустившись на первый этаж.              - Да, теперь, когда нас ничего не держит, можно отправляться к Прекраснейшей. Если она ещё жива, то с ней мы обсудим следующий этап моего плана, - уверенно ответил Креол, смотря на стабильный разрыв в пространстве.              - И отправляемся мы в божественный домен, - впитывая сочащуюся из разрыва энергию, я не мог не наслаждаться этим, - кстати, а почему ты не попробовал провести воззвание, чтобы убедиться, что Инанна жива?              - Потому что, в мире не осталось больше её храмов, - сквозь зубы процедил Креол, - неужели ты столь же глуп как ученица?              - Причём здесь храмы? – не понял я, глядя на в очередной раз закипающего архимага, - Вознеси ей молитву в месте, отражающем её суть и получи отклик, - начал объяснять я, - если это богиня плодородия – на вспаханном или засеянном поле, если войны, то на месте масштабной битвы…              - Если ты не в силах понять, что это так не работает, то я приму тебя в ученики и начну вбивать понимание своим жезлом! Как ты, столько общаясь с богами, не знаешь элементарных вещей!?              Наш теологический спор продолжался до тех пор, пока коцебу не оказался на хрустальных равнинах. Вдали виднелся прекрасный дворец, что сиял в лучах вечного солнца, а атмосфера тут была… прекрасная. В итоге мы пришли к консенсусу: в разных отражениях миров могут отличаться не только некоторые события, но и не критичные законы магии.              - Красиво, - поделился я, рассматривая Третье Небо, место обитания многих богов.              - Да, пошли, закончим с этим поскорей, - хмурый Креол, сжимая в руке адамантовую саблю, широкими шагами первым направился к дворцу вдалеке.              - Эрик, - отвлекла меня от созерцания изящный строений, - а что с тобой?              - А? – поначалу не понял я, о чём она, но быстро заметил лёгкое сияние, исходящее от моей бороды, - Ты об этом? Всё просто, как аасимар, я крайне чувствителен к божественным энергиям, и… можно сказать впитываю их, отчего и меняется облик.              - Не скажу, что тебе не идёт, но… ты как будто помолодел.              - Сочту за комплимент, - поправив сияющие слабым светом волосы, я продолжил идти за Креолом.              У входа во дворец нас уже ждали, прекрасная дева в белых одеяниях довольно осматривала нашу процессию. Всё было прекрасно, если не считать странных ощущений, что становились всё сильнее с каждым шагом. Прокручивая в голове все возможные варианты, я не мог найти ответа на те чувства, которые испытывал, а быстрый ответ можно было получить лишь одним способом.              - Лада? – первым нарушил тишину я, желая получить ответы.              - Ро… Рада видеть вас, - на секунду замешкавшись, тут же взяла себя в руки Инанна, - особенно тебя Креол. Вижу, ты нашёл новых спутников после пробуждения.              - Да, а Третьи Небеса всё ещё твоя обитель, - немного расслабился Креол, - хорошо, значит мой план всё ещё в силе.              - Да, вскоре мы продолжим то, что начали пять тысяч лет назад. А что касаемо твоего вопроса, юный аасимар, - в глазах богини заиграли смешинки, - то когда-то меня именовали так. Афродита, Лада, Фрейя в разные времена и у разных народов меня именовали по-разному. Надеюсь, я ответила на твой вопрос, - мягко улыбнулась она мне, - и раз других вопросов у вас нет, то прошу, проходите.              Внутри дворец богини любви и красоты был... божественным дворцом. Огромные пустые залы, украшенные тончайшей резьбой и прекрасными статуями, везде белые камень и мягкий свет. Пожалуй, большинство обычных смертных именно так себе представляют рай.              Богиня не стала тратить лишнее время на церемонии и привела нас в зал с… демоном?              Шестирукий, хвостатый, крылатый, покрытый хитиновыми пластинами, трёхглазый и выглядевший как натуральные демон человек, не одному мне показался странным. Креол так и вовсе приготовился к бою.              - Русский? – не удержался я от вопроса, ощутив в его душе знакомые оттенки.              - Ты тоже? – гримаса удивления на демоническом лице была чем-то… непередаваемым.              - Можно и так сказать, - кивнул я, продолжая рассматривать странную душу этого тифлинга.              - Познакомьтесь, друзья мои, это Олег Бритва и он сыграет важную роль в нашем плане, - голос богини заставил напряжение в воздухе пойти на убыль.              - Ещё старший лейтенант ВМФ РФ, - с гордостью добавил Олег, - а ещё сын одного архидемона.              - Лаларту, - произнёс с презрением Креол, - и как он нам поможет? Я чувствую, что он намного слабее своего отца и магией почти не владеет.              - Мы заменим Лаларту Олегом и он станет нашими ушами в Лэнге, - тут же ответила Инанна, - там мы сможем реагировать на попытки Лэнга пробраться за Барьер Мардука и распространить свою власть на другие миры.              - Я не смогу удержать даже такого как Лаларту долго, а призвать его… - тут же перешёл на рабочий лад Креол, - или ты хочешь сказать, - повернулся он к богине, - что ты хочешь, чтобы я призвал его здесь?              - Да, вся сила Третьих Небес будет с тобой, так что о силах можешь не переживать. Здесь Лаларту будет слаб, и Олег сможет с ним справиться.              - А если всё сделать правильно, то я смогу замаскировать его под Лаларту и тогда…              - Ты понимаешь, о чём они? – шёпотом спросила меня Ванесса, пока троица продолжала обсуждать нюансы плана.              - Только в общих чертах, - тихо ответил я, - но будет как минимум интересно, и очень опасно.              - Понятно, - произнесла Ванесса, хотя по её лицу и не скажешь.              Насколько я понял, план всех устроил, и вся троица основных действующих лиц отправилась в зал, где будет происходить призыв. Креол тут же приступил к черчению удерживающих ритуалов, Олег разминался перед боем, а Инанна благодушно смотрела на всё происходящее.              Пока все остальные готовились к бою, в частности Креол создал невероятной силы Стража Врат, хотя с таким количеством дармовой маны это было неудивительно, я размышлял о мироустройстве. Ведь как интересно получалось, в разных отражениях одного и того же мира насколько всё может радикально отличаться. В мире с сердцами миров я вообще не ощущал божественного присутствия, в следующем оно было, но только одного бога, уже в мире, как я узнал, Гарри Поттера боги из-за недостатка энергий погрузились в спячку. Здесь же божественные сущности кочевали из пантеона в пантеон, выполняя примерно одни и те же роли под разными именами. Очень интересно.              Из мыслей я вынырнул только когда в зале оказался вызываемый архидемон. Он действительно как две капли воды был похож на своего потомка, за исключением тягучей и гнилостной ауры Тьмы, исходящей от него.              А далее была битва.              Олег, пользуясь ослабленным состоянием архидемона, не давал тому времени на размышления, безостановочно атакую, но даже сильно ограниченный в своих возможностях один из повелителей Лэнга не собирался сдаваться. Разорвав контакт, он даже попробовал вырваться из ловушки, но Страж, сотворённый Креолом и запитанный напрямую от домена оказался для него непреодолимой преградой.              Смотря на напряжённое лицо Креола, что продолжал удерживать архидемона в этом мире, я подошёл к нему и начал делиться своей силой, подпитав часть барьера. Там, где не справится один Архимаг, всегда справятся двое.              - Вот и всё, - заключил я, глядя на триумф Олега.              - Да, - добавил усталый Креол, - теперь надо как можно быстрее провести над ним ритуал и замаскировать под Лаларту, чтобы в Лэнге ничего не заподозрили. Не мешайте мне, а ты, ученица, смотри и запоминай.              Учитывая то, что Ванесса так и не освоила магическое зрение, обеспечить её им пришлось мне. С лёгкой дезориентацией она справилась быстро, начав пытаться запомнить то, что даже я не до конца понимал.              Прощание с Олегом было быстрым, прихватив с собой немного личных вещей, он исчез во вспышке перемещения, отправившись, в буквальном смысле, в ад.              - Надеюсь, он справится, - пробормотала Ванесса.              - Справится, главное, чтобы вёл себя как идиот, - вытерев пот со лбы, хмыкнул Креол, - Лаларту никогда не отличался особым умом, и если он Олег где-то и скажет что-то не к месту, то все сочтут, что это Лаларту опять что-то забыл или перепутал.              - Архидемон-идиот, чего только не бывает на просторах вселенной, - покачал головой я.              - Сильный архидемон-идиот, - вставил важную ремарку Креол.              - Теперь, когда мы закончили с этой частью, прошу, - лучась довольством, произнесла Инанна, - располагайтесь и отдохните. Остальное мы обсудим позже.              ***              В кабинете богини, что больше походил на ещё один зал её дворца, собрался импровизированный военный совет. Богиня, что также как и Креол стремилась уничтожить Лэнг, предлагала Архимагу помощь в этом благородном, а главное важном именно для неё, деле. Один из соседних к Земле миров, Каабар, был почти полностью под её контролем уже долгое время. Если точнее, то поклонение ей в этом мире было доминирующей религией.              Сам Каабар был бы обычным средневековым миром, если бы не один факт: когда-то давно на нём сразили и заточили могущественного демона, и если не поспешить, то он вырвется на свободу. Миссию по решению вопроса с демоном, коего прозвали Близнецом, богиня полностью возлагала на Креола, взамен предлагая ему помощь войсками для будущего похода на Лэнг.              Основная миссия Креола была в сборе десяти частей «ключа», что хранили в памяти жители Каабара. Когда-то давно именно этот ключ стал основой темницы демона, если произнести его правильно, то темница разрушится, но если произнести его задом наперёд… тогда её оковы станут неразрушимы.              Войска, которые готова была предоставить богиня, состояли из 1623 Серебряных Рыцарей, плюс несколько сотен учеников и оруженосцев. Облачённые в лучшие доспехи из уникального металла керефа, точнее это сплав, но на эту оговорку мало кто обратил внимание. И все эти праведные рыцари, что никогда не запятнали себя ни в чём порочном пойдут за Креолом хоть в Ад, хоть в Лэнг. По приказу своей богини.              - Я правильно понимаю, - всё же не выдержал описания металла, не уступающего мифрилу и доспехов из него Эрик, - этот металл необычайно лёгок, а ещё гнётся?              - Верно, всё это даёт моим рыцарям необычайные возможности в бою, - подтвердила Инанна.              - Гнущийся металл – красивая обёртка для трупа, - поймав на себе недоумённые взгляды остальных участников совета, Эрик пояснил, - любой удар булавой, даже от человека, может сломать кости или привести к внутренним кровотечениям. Лёгкость – это конечно хорошо, но вы же собрались воевать против демонов, а те не только лягнуть могут, но и укусить.              - И что ты предлагаешь? – абсолютно серьёзно спросил Креол, успевший выслушать пару баек Эрика о его воинских походах.              - Переучивать их будет сложно, купить достаточно мифрила для создания нормальных пластин – дорого, плюс это тоже скажется на их боеспособности, - задумчиво пробормотал в первую очередь воин и полководец, - так что надо подходить к этому с другой стороны…              - Мои Серебряные Рыцари – лучшие воины Каабара, - показательно обиделась богиня.              - Возможно, но их недостаток можно обратить в преимущество… хм, - окинул Эрик задумчивым взглядом богиню, - Лада, насколько ты уверена в их праведности и силе воли?              - Полностью, каждый из них был выбран мной лично, - уверенно заявила богиня.              - Тогда… как насчёт создания для них амулетов, с весьма интересным зачарованием, - достав из сумки толстую книгу, Эрик начал быстро листать её с помощью магии, - на крайний случай можно обойтись свитками, но… вот оно, весьма интересная заклинание из моего мира, Голариона: Ангельский Аспект. Придаёт смертному заклинателю свойства небожителя, временные, конечно.              - Ты хочешь превратить Серебряных Рыцарей… в полуангелов? – поражённо спросил Креол, что ещё не успел ознакомиться с подобным заклинанием из книги Эрика.              - В зависимости от ингредиентов и материалов, может четверть ангелами, может, удастся довести количество сущности небожителя до трёх четвёртых, - захлопнув книгу, Эрик немного подался вперёд, - плюс, как я понял, магия на Каабаре в не особом почёте?              - Нет, к ней доступ имеют или мои последователи, или колдуны самоучки, - богиня, поняв к чему ведёт странный спутник Креола, начала задумываться о реализации идеи с амулетами.              - Тогда, если твой рассказ об уникальных свойствах того металла, керефа правда, и он хотя бы в половину хорош как мифрил, то я могу поработать не только над амулетами, но и над доспехами и оружием. Увеличение силы, ловкости и выносливости, слабая защита от магии, чары остроты и многое другое. Мне нужны только материалы и время.              - Эрик, а ты разве не… ну маг, как Креол, - решила нарушить возникшую тишину Ванесса, что и половины не понимала из магических терминов.              - Каждый маг, ученица, - не переставая хмурить лоб, ответил Креол, - специализируется на чём-то своём. Всего знать невозможно.              - Верно, я хоть и не дурак подраться, но основная моя специализация – ритуалы и артефакты, - немного надувшись от гордости произнёс Эрик, - да и у себя дома, для большинства моих гвардейцев я или лично создал их снаряжение, или хотя бы поучаствовал в наложении чар на него. Так… что скажешь, Лада?              Богиня чувствовала, что сидящий напротив неё младший по силе, но старший по возрасту Архимаг не врёт и даже не играет словами. Он действительно может всё это сделать, причём быстро, относительно.              - Но ты же попросишь что-то взамен, - выйдя из ступора, произнесла богиня.              - Верно, зарядку юниторов, знания о магии и понравившиеся мне растения и минералы, плюс немного золота, на всякий случай. И перед тем как ты ответишь, скажу, ещё я вполне неплох в создании големов, а они вполне могут заменить тяжёлую пехоту в будущей войне.              - Я согласна, - с лёгким сердцем ответила богиня, увидев потенциал в обещании мага, ведь чем её паладины станут сильнее, тем больше демонов они уничтожат, а значит, приблизят её цель.              - Тогда, до завтра я приготовлю список материалов, или их аналогов.