Три часа на искупление: человек в Аду и демон среди людей

Малышка Дженни вела себя настоящим молодцом и, как ей и было велено, послушно оставалась все это время в гостиной на диванчике. И даже – Константин не смог сдержать охватившего его умиления – задремала в обнимку с подушкой. И это – при творившемся снаружи тарараме! Присцилла, судя по всему, дома так и не появилась, так что Джон счел за лучшее высвистать верного Чеса, дабы он и его супруга позаботились о девочке, пока ситуация с запропастившейся куда-то Прис не прояснится. А заодно уж пусть захватит для него сигарет. На квартире Чеса к вящей радости Константина обнаружился немалый запас пива, да еще чертовски приличного. - Что ж, надеюсь, это пиво не на святой воде, она на мой вкус крепковата, - объявил он, наполняя бокалы – себе и Хеллбою. – Будем! За звяканьем стекла о стекло последовал дуэт жадных глотков и удовлетворенное кряканье. - Удивительный ты мужик, Джон, - раздумчиво произнес Хеллбой, с видом знатока изучая узоры пивной пены, стекавшей по стенкам его бокала, - Вот смотрел я на тебя в начале, и думал: jeez, ну что за гандон! Лезет на рожон, нарывается, как будто у него еще одна жизнь в запасе... А ведь на деле-то ты – золотой парень! Константин не донес зажигалку до сигареты и в недоумении воззрился на полудемона. Слышать похвалы в свой адрес, пусть даже предворенные столь нелестными характеристиками, ему еще не приходилось. - Честное слово, я не припоминаю никого, кто бы вот так, как ты, - продолжил Хеллбой неторопливо, - буквально отдавал бы собственную душу ради спасения чужого ребенка. - Ах, это, - смущенно спрятал взор Константин. – Ну, так я же рассказывал... - Пусть так, все равно, - не отступал Хеллбой. – Так ведь ты после еще и провернул эту штуку со святой водой! Я видел, чего это тебе стоило и скажу тебе: на это, поверь, далеко не каждый бы решился! Красный палец со значением указал в потолок. - Не каждый, нет, - загадочно отозвался Константин, закуривая. – А только тот, кто как я имел глупость связаться с самим, мать его, Нергалом. - Кстати, - оживился Хеллбой, - Что вы там с ним про кровь перетирали? Полудемона распирало от любопытства. Сейчас он получит ответ на столь волнующий его вопрос. Константин помрачнел и молча наполнил бокалы по второму кругу. Хеллбой терпеливо выжидал. Наконец, Джон заговорил. - Ох, это вообще заебись история, - повел свой рассказ чародей, - Если в двух словах, то у меня вышли терки с одной бандой религиозных фанатиков. Одним прекрасным днем они меня выследили и... Скажем так, они меня здорово поломали. Буквально, большой парень. Те ублюдки мне ни единой целой кости во всем теле не оставили. Хеллбой сочувтственно поцокал языком и отхлебнул свое пиво. Действительно, нет более злобных и тупоумных человеконенавистников, чем те, кто возомнил что их боги прощают им любое бесчинство, если только оно творится их именем. - Тогда бы и настала мне окончательная жопа, но это было бы слишком просто, – продолжил Константин, - Наш общий адский знакомый каким-то хреном пронюхал про то, что я уже без пяти минут покойник, и живо явился. - И ты упростил его... – высказал догадку полудемон. - Не-не-не! – замахал на него руками Константин, - Нихуя я у этой горелой головешки не просил! Хитрожопый черт решил, что повязать меня своей кровью – отличная идея и живой я ему буду полезней, нежели мертвый. Короче, он не дал мне сыграть в ящик. И залил в меня чуток своей крови. Джон хитро усмехнулся. - Но вот ведь что: Нергал не учел одной важной вещи. Связь крови работает в обе стороны. И я это понял, а он – нет. Он думал, что создал себе послушного мальчика на побегушках, а в итоге вышло все наоборот и теперь я держу его за яйца. Смекаешь, здоровяк? Хеллбой взирал на Константина с нескрываемым восхищением, как на ловкого фокусника. В его желтых глазах плясали искорки смеха. - Ну и продуманный ты сукин сын! Уважаю! – грохнул он, наконец, одобрительно хлопая Джона по плечу. Тот, хоть и польщенный до глубины души признанием его гения, невольно поморщился. Право слово, надо попросить рогатого быть поаккуратнее с физическим выражением восторгов, а то ведь так и покалечить кого-нибудь недолго! - Так вот что вся эта хуерга с кровью означала, – подвел итог Хеллбой. В груди его зародилось странное чувство: сложная смесь облегчения с разочарованием. - А я уж, признаться, начал тогда думать, что ты того, - тут он проделал неопределенный жест в воздухе, - Камбион. Константин громко поперхнулся пивом, от неожиданности хлынувшем у него через нос. Нет, положительно, с этим Хеллбоем не заскучаешь! - Бля, ты это серьезно сейчас?! – сквозь смех и кашель выпалил мужчина. - Хотя, понимаю, - продолжил он, отсмеявшись. – Кто угодно так решил бы, если б нас тогда услышал. Отдышавшись и снова хлебнув пива, Константин в свою очередь задал вопрос, так и вертевшийся у него на языке: - А ты-то сам кто, большой парень? Ну, если не секрет, конечно. Все время Джону не давала покоя эта загадка. Инфернальная внешность его нового приятеля слишком уж не сочеталась с его манерой держаться и с поступками. Существо с наружностью демона - а сражается против демонов. Разве не странно? Да еще эта таинственная эмблема с рукой и мечом на рукаве его плаща... Что-то ведь она должна означать! - М-м, - отозвался Хеллбой, занятый поглощением пенного напитка. Когда-то давно полудемон и сам искал ответ на вопрос, кто он есть. Предвестник Апокалипсиса, порожденный Преисподней и по недоразумению заброшенный в чужеродный ему мир смертных? Или сын человеческий, печальным стечением судьбы призванный уничтожить все то, что ему дорого и тех, ради кого он готов биться до последнего вздоха? Адское исчадие или человек? Но что делает человека – ЧЕЛОВЕКОМ? К счатью, те времена душераздирающих сомнений и угрюмых метаний остались далеко позади. Теперь-то он точно знал, кто он. - А я, - ответил он, пронзительно глядя прямо в глаза Константину, - Человек. Вот только папашка мой в этом плане подкачал. С этими словами Хеллбой многозначительно потер один из рогов, все еще торчащих на его лбу двумя багровыми выростами. В комнате на мгновение воцарилась тишина, напитанная усталым послевкусием сражения не на жизнь а насмерть, пивными парами и пониманием простой и оттого бесценной истины: истинная человечность кроется не в генах. Она – выбор, что приходится делать ежедневно, ежечасно, в каждый отбиваемый сердцем такт. Хеллбой, осушив свой бокал, выудил из кармана помятую пачку и теперь сосредоточенно искал зажигалку. Вот блин, кажется, в пылу битвы он ее благополучно просрал. Aw, crap... Что-то блестящее проскользило по стеклу столешницы в направлении полудемона. Он поднял глаза. Константинова зажигалка посверкивала пред ним своим золотистым боком. - Вот теперь верю, что человек, - добродушно хохотнул Джон. – Пользуйся, растеряха. - Ага, - вместо слов благодарности скупо обронил Хеллбой, закуривая. Но, призанться, он был глубоко тронут таким проявлением щедрости в свой адрес. - Надо бы пристроить тебя к нам в Бюро, - полушутливо-полусерьезно заявил полудемон, с наслаждением пуская колечки дыма, - Мне как раз нужен ассистент, чтобы подносил огоньку. А там ты, глядишь, быстро продвинешься дальше. С твоими-то талантами! - А ну-ка верни зажигалку! – с наигранной обидой потребовал Джон, - И что это еще за бюро такое? На память мужчине пришли слова Ларри о «паранормальной конторе», где его супруга нашла необыкновенного демоноборца, знакомство с которым для него началось столь неудачно. А теперь – пожалуйста! – они сидят вдвоем, хлещут пиво и обмениваются подколками, как самые закадычные друзья. При воспоминании о Ларри на душу Константина пала тень грусти. «Эх, чувак. Надеюсь, тебе не слишком хреново на Той Стороне» - с печалью подумал Джон. Он одним глотком прикончил свое пиво. «За тебя, дружище. Пусть ты в итоге и показал себя крысой и долбоебом, до этого ты был отличным мужиком». - Бюро Паранормальных Исследований и Обороны, - тем временем пояснил Хеллбой. – У нас главный штаб в Коннектикуте, США. Работенка порой попадается... – полудемон состроил гримасу, словно у того разом заныли все зубы, - ...ну, ты сам видел, что попадается. Но при этом! – тут агент БПИО сделал назидательное ударение. - Полное содержание от государства. Страховка. Оплачиваемый отпуск. Все дела. Ну как, не соблазнился? - Спасибо конечно, но я пас, - искренне ответил Константин. – Предпочитаю свободное плавание. - Как знаешь, как знаешь, - примирительно вскинул руки Хеллбой. - Если передумаешь – обращайся. Шепну за тебя словечко кому надо, так уж и быть. Хмель брал свое и даже такой могучий организм, каким обладал полудемон, не мог противостоять его пьянящему действию. Впрочем, Хеллбой и не сопротивлялся, а спокойно предоставил алкоголю, плескавшемуся в его крови, блаженно туманить его измотанный разум и расслаблять натруженные мускулы. Константин тоже вполне ощущал власть солодовой магии над собой и размяк гораздо сильнее, нежели его краснокожий собутыльник. - Как насчет перейти в другое место? Знаю я один заеба-ательный паб, – внес предложение Джон, когда заметил что резервы пива иссякают. Язык его уже основательно заплетался, равно как и ноги. – Что думаешь, Х-хелл-бой? Имя его нового знакомца все никак не желало ложиться на язык. - Ред, - поправил его тот, - Друзья зовут меня Ред. И это, я бы с радостью, но – нельзя, надо здесь все доделать. Сейчас встречу группу наших, они заберут девочку на здешнюю базу Бюро. - После подселения пострадавшего нужно в карантин, - пояснил полудемон, глядя на недоверчиво нахмурившегося Джона. – Там недельку-другую подержать, понаблюдать, прогнать всякие тесты...Вот наши спецы этим и займутся. - Не переживай, мужик, - веско припечатал он, - Дженни в хороших руках. - Ага. Ты смотри... ИК!.. у меня, я на тебя рассчитываю... Ред, - ответили ему с пьяной серьезностью. - За мной – как за каменной стеной! – весело парировал Хеллбой, шутливо отдавая честь. - Да, кстати, - обернулся к нему Константин, уже собиравшийся выйти прочь, – У вас там в вашем БПИО случайно не найдется для меня парочки запасных душ? Так, на всякий случай.