Из огня да в полымя

      Лёгкий ветер гулял по пику Байчжань, развивая редкие завитки тёмной ци, парившие в воздухе. Всё вокруг после ливня дышало свежестью. Умытая листва и трава сияли, редкие цветы бодро приподняли поникшие до этого разноцветные головки и теперь с интересом смотрели на окружающий мир. С влажной земли поднимался молочно-белый пар, который почти сразу бледнел и растворялся в кристально чистом воздухе.       Шэнь Цинцю, опустив голову, стоял рядом с Бингэ и сжимал в руке фальшивую Гуаньинь. Лорд не знал, как поступить дальше, и от этого чувствовал себя прескверно. Пристальные взгляды, направленные на него, смущали и одновременно раздражали. Мягкий, искрящийся нежностью, немного усталый взгляд Юэ Цинъюаня был для Шэнь Цинцю немым укором. Лорд прямо-таки слышал спокойный голос шисюна, отчитывающий его за безрассудство и необдуманные поступки. Рядом с главой школы, как всегда невозмутимый, с лёгким налётом безразличия на красивом лице, скучал Лю Цингэ. Но Шэнь Цинцю знал, что это только внешняя оболочка, под которой скрывалась страстная натура — к его глубочайшему сожалению, обратившая свой пламенный взор в его сторону. Чёрными, как сама бездна, глазами Цингэ пронзал взглядом второго лорда, и в них таилась бесконечная печаль и тоска. Ша Хуалин и Лю Минъянь — жёны оригинального героя — презрительно поджав губы, с оттенком лёгкого превосходства смотрели на Шэнь Цинцю, считая, что тот недостоин такого пристального внимания. Их явно интересовал кое-кто другой. Но всё это не шло ни в какое сравнение со взглядами двух демонов, от которых воздух искрил вспышками молний. Ло Бинхэ, белый лотос, нежный цветок, преданный учителю всей душой и без памяти влюблённый в него, — и оригинальный протагонист, жестокий и хладнокровный, который всегда добивался своей цели. Шэнь Цинцю неоднократно задавался вопросом, зачем он так понадобился главному герою и как скоро тот наиграется со своим учителем.       Собравшись с силами, Шэнь Цинцю, ни на кого не обращая внимания и стараясь принять безразличный вид, неторопливо подошёл к Юэ Цинъюаню.       — Шисюн, ты выглядишь уставшим, — произнёс второй лорд.       Глава школы ничего не ответил, лишь неопределённо пожал плечами, и Шэнь Цинцю почувствовал угрызения совести. Второй лорд видел, что Юэ Цинъюань за последнее время побледнел, его острый взгляд затуманился, а губы сжались в тонкую полоску. Причиной такого состояния был он сам, доставляющей главе школы одни хлопоты и волнения.       — Два демона чуть не уничтожили пик Байчжань, — спокойно произнёс Юэ Цинъюань. — С этим нужно что-то делать.       — Да, — согласился с ним Шэнь Цинцю. — Поэтому Ло Бингэ вместе со своими жёнами очень скоро отправится назад в свой мир.       — Это было бы замечательно, но разве он так просто согласится это сделать?       Юэ Цинъюань уже понял, что Ло Бингэ преследует определённую цель и отступать от неё не собирается.       — Я думаю, да.       По лицу главы школы промелькнула тень сомнения.       — Шиди, ты что-то задумал? — осторожно спросил он.       — Конечно, нет, — уже в который раз за сегодня солгал Шэнь Цинцю.       — Шисюн Юэ, неужели ты ему веришь? — раздался насмешливый голос Лю Цингэ. Он бесшумно подошёл к заклинателям сзади и некоторое время слушал их разговор. — Да он стал подстать своему ученику — обманывает, изворачивается и хитрит. Вот и сейчас, разве ты не видишь, что он лжёт.       — Шиди Лю, — прошипел Шэнь Цинцю, задетый за живое его выпадом, — что ты себе позволяешь?       — Я просто сказал правду. Мне больно от того, что человек, которого мы стараемся всеми силами защитить, так к нам относится.       — Как? — не выдержал Цинцю. — Не иду у вас на поводу? Ведь, будь твоя воля, ты бы на пару с шисюном Юэ запер меня на собственном пике.       Глава школы опустил глаза: его смущённый вид красноречиво говорил, что Шэнь Цинцю своими словами попал в точку.       — Лю Цингэ, — продолжил второй лорд, — даже если я что-то задумал и не хочу об этом говорить, значит, на это есть своя причина.       — Но почему? — повысив голос, спросил Бог Войны. — Разве тебе не нужна помощь твоих братьев по школе? И здесь дело не в тебе, а в том, что мы, в секте Цанцюн, никогда не бросаем друг друга в беде.       — Я знаю, — гнев Цинцю немного поутих. — Но сейчас вы ничем не можете мне помочь.       — С чего ты так решил? — спросил Юэ Цинъюань. — Ты что, сомневаешься в наших способностях? Или думаешь, что школа не может справиться с одним или двумя демонами?       — Не в этом дело, — покачал головой Цинцю. — Я уверен в могуществе нашей секты и в ваших выдающихся способностях. Но я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Поймите, я ищу способ, чтобы всё разрешилось мирно.       — И поэтому ты решил принести в жертву себя? — сверкнув глазами, процедил Лю Цингэ.       — Нет, — хмыкнул Цинцю. — Разве мне присущ альтруизм?       — Ради своего зверёныша ты готов на всё, — с лёгкой обидой произнёс Цингэ.       — Зверёнышей теперь два. Какого ты имеешь в виду?       Лю Цингэ растерялся и непонимающе посмотрел на второго лорда. Он был уверен, что к пришельцу из другого мира Шэнь Цинцю не испытывает тёплых чувств. Когда всё успело поменяться?       — Шисюн Шэнь, я не совсем понимаю тебя. Мне казалось, что, кроме ненависти, у тебя не было других чувств к двойнику твоего ублюдка.       «Были, — усмехнулся про себя Цинцю. — Одно из них — страх... Нет, страх — это мягко сказано. Скорее — панический ужас. А сейчас? Неужели и правда мои чувства к Ло Бингэ изменились?»       — Мне жаль его, — после недолгого раздумья произнёс Цинцю. — Я хотел бы показать ему другой мир, не такой жестокий.       — Шэнь Цинцю, неужели тебе мало одного приставучего ученика, манипулирующего тобой, как ему заблагорассудится?       У Юэ Цинъюаня, тем временем внимательно слушавшего тихий разговор двух шиди, стали открываться глаза. Он увидел всё то, что было скрыто до этого, а именно — Шэнь Цинцю собирается покинуть их всех и уйти в альтернативный мир вместе с копией своего ученика!       «Безумец! Он не проживёт там и недели. Его убьёт или сам демон, или его жёны», — с ужасом подумал Юэ Цинъюань.       — Шиди Шэнь, то, что ты задумал, — чистое самоубийство! — воскликнул глава школы, чем привлёк внимание окружающих.       Оба демона и три девушки заинтересованно посмотрели в сторону заклинателей и стали более внимательно прислушиваться к их разговору.       — Не делай этого! — уже тише произнёс Юэ Цинъюань.       — Я и не собираюсь. Я хочу... — Шэнь Цинцю понизил голос и еле слышно прошептал: — Я хочу обмануть Ло Бингэ. Я знаю, что он спокойно без меня не уйдёт.       — Ты понимаешь, как ты рискуешь? — серьёзно спросил Лю Цингэ.       — Конечно, поэтому, раз уж вы в курсе всех дел, помогите моему ученику. Если что-то пойдёт не так, поддержите его. Лю Цингэ, — Цинцю посмотрел на лорда пика Байчжань, — забудешь на время про свою ненависть?       Лю Цингэ молчал, недовольно скривив губы и всем своим видом показывая, что не хочет иметь ничего общего с Ло Бинхэ.       — Шиди Лю? — Шэнь Цинцю ткнул веером в грудь Бога Войны. — Я жду ответа.       — Хорошо, — со вздохом произнёс Лю Цингэ.       — Шисюн Юэ, а ты поможешь Ло Бинхэ? — Шэнь Цинцю обратил взор на главу школы.       — Если его действия не будут нести никакой угрозы для тебя.       — Спасибо, — улыбнулся Шэнь Цинцю, понимая, как заклинателям тяжело будет исполнить эту просьбу. — И ещё, шиди Лю, будь осторожнее. Не только меня хотят забрать с собой.       — Что ты имеешь в виду?       Шэнь Цинцю, усмехнувшись, посмотрел на застывших в напряжённом ожидании двух сестричек — Лю Минъянь и Ша Хуалин.       Шэнь Цинцю оставил Юэ Цинъюаня и Лю Цингэ и направился к своему белому лотосу, всё это время неотрывно наблюдавшему за учителем. Второй лорд был недоволен — ему не нравились эти странные чувства к Ло Бингэ, распустившиеся в его сердце словно ядовитые цветы. Ведь совсем недавно он ничего подобного к нему не испытывал, а желал только одного — больше никогда не видеть оригинального героя. А теперь всё поменялось. У Шэнь Цинцю даже мелькнула мысль, что, если бы Ло Бингэ не лгал, он бы последовал за ним в его мир хотя бы на пару недель. Однако он тут же одёрнул себя: разве мог он бросить своего белого лотоса? Конечно, нет, он не оставил бы своего ученика одного.       Приблизившись к Ло Бинхэ, второй лорд мягко взял его за руку и вложил в ладонь фальшивую Гуаньинь.       — Это твоё, — прошептал он.       Бинхэ благодарно улыбнулся и повесил кулон на пояс.       — Подвеска действительно помогла разоблачить Ло Бингэ. Ты молодец. — Шэнь Цинцю чуть сильнее сжал узкую ладонь полудемона. — Глава школы и твой шишу Лю обо всём знают. Они обещали помочь.       Полудемон напряжённо кивнул.       — Учитель, очень боюсь за вас. Что мне делать, если ничего не получится?       Глаза полудемона стали наполняться слезами, а губы чуть заметно дрожать.       — Бинхэ, — горячим шёпотом проговорил Цинцю, — прекрати! Я верю в тебя.       Обняв своего ученика, лорд приблизил его лицо к своему, целомудренно поцеловал в лоб и пригладил растрепавшиеся волосы.       — Ну что, ты готов? — спросил Цинцю и, не дожидаясь ответа, коротко бросил: —Пойдём!       Лю Минъянь и Шу Хуалин переглянулись, сразу сообразив, к чему всё идёт и что это их последний шанс.       — Ты обещал! — с отчаянием крикнула Лю Минъянь, обращаясь к своему мужу.       Ло Бингэ состроил недовольную гримасу, всем своим видом показывая, что не собирается обсуждать этот вопрос. Но от Минъянь не так просто было отделаться, она за считанные секунды подбежала к демону и резко дёрнула его за плечо, заставляя повернуться и посмотреть на неё. Прежде она никогда не позволяла такие вольности с Ло Бингэ и не перечила ему, принимая его решение как данность. Но не в этот раз — отчаяние придало ей смелости, и девушка срывающимся голосом проговорила:       — Ты мне обещал!       — Ну что ты разоралась? — зашипел на неё Ло Бингэ и бросил извиняющийся взгляд на Шэнь Цинцю. — Учитель, дайте минутку, — попросил он, скрипя зубами и боясь, что всё сорвётся из-за этой дуры.       Подхватив Лю Минъянь под локоть, он оттащил её подальше от любопытных ушей и со злостью произнёс:       — Да, я обещал! Но как ты себе представляешь это сейчас сделать? Мало того, что Лю Цингэ — не хрупкий цветок, а здоровый лоб, который прекрасно владеет мечом и добровольно идти не собирается. Так рядом с ним Юэ Цинъюань, который легко справится и с тобой, и с Ша Хуалин. К тому же, думаю, если мы силой потащим Лю Цингэ за собой, учитель не останется в стороне, а к нему присоединится его ублюдок.       — Но что же тогда делать? — растерянно спросила Лю Минъянь. — Может быть, пока не возвращаться, а дождаться удобного момента, чтобы забрать с собой моего брата?       — Нет, мы и так провели здесь слишком много времени, — холодно произнёс Бингэ, но, увидев расстроенную Лю Минъянь, немного смягчился: — Никто не мешает вернуться за Лю Цингэ позже.       Девушка с недоверием посмотрела на мужа, пытаясь понять, правда это или очередная ложь. Она не знала, что Ло Бингэ сомневался в том, что Синьмо сможет в следующий раз сделать проход, слишком уж связь была слабая и нестабильная, но всё равно почувствовала в его словах подвох. Несмотря на светящиеся искренностью глаза мужа, она не поверила ему. Слишком долго она его знала и за всё это время выучила малейшие изменения в его поведении. Мало кто обратил бы внимание на эти еле уловимые детали, но Лю Минъянь ничего не упускала из виду. Расстроенная этим открытием, она решила попытать счастья ещё раз, но в этот раз подошла к Лю Цингэ. К ней присоединилась Ша Хуалин, и обе девушки обступили лорда пика Байчжань.       — Я так скучала по тебе все эти годы, и сейчас моё сердце сжимается от тоски, как только я представлю, что снова потеряю тебя, — прошептала Лю Минъянь. — Пойдём со мной! Какая разница, где тебе жить?       — Большая, — холодно произнёс Цингэ. — Здесь моя семья, друзья, школа Цанцюн, мой пик. А там Ло Бингэ, которого я ненавижу, и больше никого нет.       — Там буду я... — пробормотала Лю Минъянь.       — У меня уже есть сестра, — Лю Цингэ посмотрел в сторону второй Лю Минъянь.       — А если там будет Шэнь Цинцю? — девушка, зная об этой слабости, попробовала зайти с другой стороны.       Лю Цингэ усмехнулся и покачал головой.       — Минъянь, я не пойду с тобой, — произнёс он. — Мне очень жаль, что твой истинный брат умер, но ты всё это пережила много лет назад. Так зачем бередить старые раны? Пойми, тот мир не для меня.       — Может, ты хотя бы попробуешь? — с лёгкой улыбкой и игривыми искорками в глазах спросила Ша Хуалин.       — Нет. Ты не в моём вкусе, к тому же ты замужем, — произнёс Лю Цингэ, отодвигаясь от демонессы подальше. — Минъянь, — лорд пика Байчжань неловко приобнял девушку, — ты сильная, смелая и умная... — тут Лю Цингэ покраснел от смущения — он никогда не говорил ничего подобного своей сестре и уж тем более её не обнимал. — В общем, я уверен, что ты прекрасно будешь жить и без меня... И еще... поаккуратней с этим извращенцем, — он метнул злой взгляд на Ло Бинхэ. — А теперь прощай.       Лю Цингэ выпустил девушку из объятий и легонько оттолкнул её от себя.       — А меня обнимешь на прощанье? — игриво спросила Ша Хуалин. — Я столько тебе советов дала по обольщению и привлечению внимания, поэтому жду благодарности.       — Я думаю, в этом случае объятия будут неуместны. А за советы спасибо, может, я ими даже воспользуюсь.       Лю Минъянь не могла сдержать слёз, они катились по её щекам, отчего вуаль, прикрывающая её лицо, быстро намокла, и лёгкая ткань прилипла к лицу. Ша Хуалин приобняла сестричку за талию и шепнула ей на ухо слова утешения и ободрения, на что Лю Минъянь чуть заметно кивнула и с благодарностью посмотрела на демонессу. Наконец, все были готовы, и Ло Бинхэ, бледный как мел, с трудом сохраняя видимое спокойствие, взмахнул Синьмо, с лёгким свистом разрезая пространство и открывая проход между мирами. Было удивительно, насколько легко меч с этим справился. Ло Бинхэ даже не пришлось прикладывать усилия. Казалось, клинок сам стремился как можно скорее покинуть чужой для него мир и больше никогда в него не возвращаться.       Первыми в портал вошли обе жены Ло Бингэ. Лю Минъянь напоследок обернулась и, в последний раз встретившись взглядом с Лю Цингэ, слабо улыбнулась ему глазами, в ответ получив такую же слабую улыбку. Как бы ни было тяжело девушке и как бы ей ни хотелось, чтобы брат был рядом с ней, она понимала, что это невозможно. Лю Цингэ для неё чужой человек: пусть некоторые черты его характера остались неизменными, но многие его поступки были за гранью понимания Лю Минъянь. Она переживёт эту разлуку. Позже, во дворце Хуаньхуа, она обдумает всё произошедшее и поймёт, что судьба сделала ей невероятно щедрый подарок — она смогла увидеть, дотронуться и поговорить со своим братом. Разве это не чудо?       Лю Минъянь и Ша Хуалин вошли в проход, их силуэты, подёрнутые фиолетовой дымкой, были размытыми и неясными. Обе девушки застыли на опустевшем пике Байчжань по ту сторону портала в ожидании мужа. Теперь настала очередь Ло Бингэ, который посмотрел на Шэнь Цинцю и как-то неловко протянул к нему руку. Образ полудемона, полный страстной мольбы и надежды, его взгляд — робкий, по-детски наивный — и застывшее на лице выражение беспомощной растерянности заставили Шэнь Цинцю остановиться в нерешительности. Как бы ни убеждал себя второй лорд, что это всё игра умелого актёра и на самом деле перед ним жестокий демон, он ничего не мог с собой поделать. Он понял, что если сейчас обманет Ло Бингэ, то до самой смерти его будут терзать муки совести.       — Подожди, — остановил Цинцю своего ученика, уже собиравшегося отдать меч Бингэ.       Тот удивлённо посмотрел на учителя, но быстро послушался, отдёрнув руку, а потом на всякий случай подошёл ближе к учителю и встал за его спиной, готовый в любой момент защитить его от своего двойника.       — Бингэ, — тихо произнёс Цинцю, — прости, я солгал тебе... Я не пойду с тобой.