Радужный город / Rainbow City

«Хотя, по правде, мне плевать и на эволюцию, и на революцию», – подумал Змей. Он повернул голову к капитану, из зияющей раны на груди которого лилась кровь. Тот медленно умирал, но, похоже, до конца не верил в собственную смерть – взгляд оставался пустым и растерянным. Женщина порылась в ящике и достала коробку с хирургическими нитями. Чхве Хо Он, получив стерильный шовный материал, поднял его прямо перед лицом капитана. В мертвых рыбьих глазах вдруг мелькнула надежда. Чхве Хо Он глянул на часы. – Капитан, сейчас зашью, – мягко сказал он. – Я, наверное, перегнул палку, да? Потерпите еще чуть-чуть… Но челюсти, сжимавшие перчатку, вдруг разжались. Зрачки потускнели, и теперь было неясно, куда он вообще смотрит. С сожалением на лице Чхве Хо Он опустил веки мертвому мужчине. – Мама, этот человек ушел из мира с надеждой, – сказал Чхве Хо Он. – Да, я тоже видела его последнюю надежду. Как бы он ни жил ради Радужного города, раз ушел с надеждой в сердце, реки Четырех вод примут его в свои объятия, – ответила женщина. Она положила руку на сердце и на мгновение почти благоговейно помолчала в память о капитане. Чхве Хо Он тем временем перевернул безжизненное тело на столе. – Кстати… майор Квак Сухван сказал, что ему нужен вертолет. «Вертолёт?» Чхве Хо Он нахмурился и резко обернулся. *** Сок Хва молча следил глазами за проворно двигающимся Квак Сухваном. Тот снял с печки кастрюлю с раменом, разлил его и даже подал рис, размешанный прямо в бульоне. Сок Хва зачерпнул ложкой горсть риса, но каждый раз, когда живот отзывался болезненным жаром, он горбился. – Все еще болит, даже после того, как я все вымыл? – спросил Квак Сухван. – Это… не боль, – выдохнул Сок Хва. – Вот видишь, – усмехнулся майор, – поэтому я и не стал кончать в убежище. Откуда в нем столько самоуверенности? Но Сок Хва не стал спорить, в словах Квак Сухвана была своя логика. Он снова взялся за ложку. – Если я поеду на Удо, как мы с вами увидимся? – спросил он. – Я разве говорил «Удо»? – прищурился Квак Сухван. – Я сказал «Чеджу». Он уселся на складной стул и начал снаряжать магазин пистолета, который мог бы использовать Сок Хва. – Удо тоже Чеджу, – возразил тот. – Раньше, может, и так было. Сейчас это отдельная зона. – Но все равно входит в Чеджу. – Ну да, значит, Чеджу у нас размером с член майора Квака, – хмыкнул он. – Только не начинай спрашивать, как мой орган может быть размером с целый остров. Квак Сухван опередил возможный комментарий, взял пистолет и, поднявшись, положил его на матрас рядом с Сок Хвой. – Держи на всякий случай. Сок Хва поставил на пол кастрюлю, которую держал в руках. – Если не Удо, то куда на Чеджу? – В безопасный дом. Чеджу по-прежнему был самым безопасным местом в Радужном городе. Пока противостояние Первого и Второго будет достигать своего пика, Сок Хва мог бы спокойно скрываться на Чеджу, а сам майор тем временем собирался помочь устранить Второго и выдать себя за приближенного Первого. План этот был рассчитан на ближайшие десять лет, но появление Сок Хвы немного ускорило события. Гнилые части Радужного города надо было вырезать подчистую, даже если это означало построить на их месте новый город. – Зачем? – спросил Сок Хва. – Как зачем? Чтобы доктор Сок был в безопасности. – Это надолго? Квак Сухван плюхнулся рядом с ним. – Снаружи опасно. Пока не закончатся выборы Мастера, лучше не высовываться. В Радужном городе любой, кто соответствует критериям, мог баллотироваться на пост Мастера, но никто не выдвигался просто так: обойти по числу голосов действующих Мастеров с их популярностью было почти невозможно. Однако если один из двух нынешних лидеров погибнет, шанс появится у сторонних кандидатов. Состав участников еще не был окончательно утвержден. – Значит, если один из них вылетит на этапе отбора или с ним что-то случится, новым Мастером может стать кто-то другой? Квак Сухван потянулся было поцеловать Сок Хва, но остановился. – Наверное. – И кто же выдвинется? – Сок Хва взглянул на него своими темными глазами. На выборы Мастера имели право идти только представители благородных домов, а Чхве Хо Он уже был раскрыт как «Змей». Хотя, кто знает, найдется ли в верхах кто-то, готовый поверить в это. Даже если отряд контролера Квак Сухвана или подполковник Чха дадут показания, прямых доказательств того, что Чхве Хо Он – Змей, не существовало. Напротив, самого Квак Сухвана могут подозревать в связях с повстанцами из-за того, что он прятал Сок Хву, считавшегося носителем иммунитета. – Неужели доктор Чхве Хо Он рискнет пойти на выборы? – Это был бы худший вариант, – ответил Квак Сухван. – Не знаю насчет Первого, но Второй – далеко не простая мишень. Если Чхве Хо Он выдвинется, первым делом начнут подозревать его. Да и кроме него, есть еще те, кто просто выжидает, когда Первый и Второй сцепятся между собой. Согласно законам Радужного города, Мастеров должно быть двое. И тут Сок Хва вспомнил слова доктора Кима: «Сегодня с трудом удалось связаться с приятелем из нашего филиала в Китае. Говорит, у них Адам еще на стадии седьмой мутации. Не зря, видно, все международные каналы вдруг замолчали… Знаете, что сейчас изолирован только наш Радужный город?» Сок Хва придвинулся ближе к Квак Сухвану. – Чьей стороне вы симпатизируете, майор Квак? Квак Сухван хмыкнул, словно услышав глупость: – Я ни на чьей стороне. Но и не думаю, что нынешний строй Радужного города нормален. Что гниет – нужно менять. Чтобы больше не появлялись такие, как мой младший брат… Сейчас для меня главное – безопасность доктора Сока. Он мягко провел ладонью по напряженному лицу Сок Хвы. Квак Сухван не собирался становиться ни на сторону «Эдема», ни на сторону Первого или Второго. Но разве одному человеку под силу бороться с такими противниками? Если удастся, Сок Хва тоже хотел бы помочь. Только так, даже при создании лекарства, его можно будет раздать людям без ограничений. – Доктор Ким говорил, что связи с другими странами нет. Что мы оказались изолированы с момента появления седьмой мутации. Это оказалось новостью и для Квак Сухвана. – Ты ведь и сам подозревал, что седьмую мутацию создали по указке верхушки? – Они сказали, что сам Адам используется верхушкой. Но, возможно… седьмая мутация на этот раз – не их рук дело. – Что? – Квак Сухван прищурился. – Змей заявил, что уничтожит Радужный город. Да, в каждом убежище наверняка найдутся последователи «Эдема», но одних их недостаточно. Если новая секта собирается снести Город, входящий в состав Объединенного Государства, это означает лишь одно… – Что Государство нас уже списало, – закончил за него Квак Сухван. Сок Хва медленно кивнул. – И еще… место, где впервые обнаружили седьмую мутацию… Квак Сухван уже понял, к чему тот клонит. Первого адамца в новой стадии нашли в районе, где находился дом доктора О Янсока. Танг! Танг! Танг! Неожиданный стук в железную дверь заставил Сок Хву вздрогнуть всем телом. Он так явно перепугался, что Квак Сухван тут же обнял его за плечи и успокаивающе погладил по спине. – Эй! Выходите! Сквозь закрытую дверь донесся знакомый голос. – Это майор Ли Чэюн? – уточнил Сок Хва. – Быстро же она нас отыскала, – хмыкнул Квак Сухван. Он легко провел по щеке Сок Хвы ладонью и коротко поцеловал его в губы. Затем проверил, крепко ли держится свежая повязка на его руке, и накинул на него рубашку. Сок Хва, в свою очередь, скинул с бедер армейское одеяло и натянул тренировочные штаны Квак Сухвана. – Я же сказала, выходи! Где вы там?! – за дверью голос Ли Чэюн становился все раздраженнее, а железо уже жалобно скрипело, будто она собиралась выломать ее силой. Квак Сухван широкими шагами подошел ко входу и распахнул дверь. Ли Чэюн, даже не поздоровавшись, швырнула внутрь рюкзак размером с половину своего тела. – Доктор, вы в порядке?! – она бросилась к Сок Хве, и тот невольно обрадовался, увидев ее. Он коротко поклонился, отметив про себя с облегчением, что, похоже, и она цела. – А вы, майор, как? – спросил он. – Я ведь тоже переживал. – Да я везде выживу, – отмахнулась она. – Тут за доктора волновалась больше. – Но… как вы сюда попали? – Мама сказала, что вы здесь, – ответила Ли Чэюн и, довольная собой, показала «V» пальцами. Квак Сухван молча наклонился к рюкзаку и широким движением расстегнул молнию. – А те, кто за тобой шел? – спросил Квак Сухван, не отрывая взгляда от рюкзака. – Да никого не было, – отмахнулась Ли Чэюн. – Ян Санхун остался ждать в Квачхоне. Подполковник Чха велел тебе это передать. Квак Сухван развернул сложенный листок и прочитал короткую надпись: [Контакт установлен. Добро] – Это что еще значит? – прищурилась Ли Чэюн. В случае открытого конфликта между Вторым и Первым мастерами Квак Сухван собирался заручиться поддержкой клана Чэюн. Их род, опытный в политическом балансировании, пока что не становился ни на чью сторону, но если один из лидеров падет, они наверняка примкнут к новому центру силы. А если этим центром окажутся они сами – тем лучше. – Я тебя спросила: что это значит, черт тебя дери?! – Объяснять лень, – отрезал Квак Сухван и повернулся к Сок Хве, – Доктор Сок, держи. Из рюкзака он достал тяжелый бронежилет. Сок Хва послушно просунул руки в прорези, и Квак Сухван, не удержавшись, усмехнулся. – Наденешь позже, когда будем выдвигаться, – сказал он. Жилет и правда оказался таким тяжелым, что плечи у Сок Хвы тут же поникли. Он снял его и аккуратно положил на матрас. – Ты, серьезно… что у тебя на уме? – тихо спросила Ли Чэюн, сузив глаза. Она знала Квак Сухвана давно, но иногда он делал такие вещи, что понять их было невозможно. – Думаю, как выжить, – спокойно ответил он. – Сейчас все уже знают, что ты увез доктора Сок Хву. Понимаешь, что половина Города поднята на уши, чтобы тебя найти? Как и ожидалось, Сок Хва сразу подумал, что Квак Сухван из-за него попал в беду. – Все нормально. Сначала отправимся на Чеджу, а потом я сразу поеду к Первому. – Чеджу?! – А ты возьми это и возвращайся в Ёыйдо, – сказал он и протянул ей несколько окровавленных бинтов Сок Хва. – Передай подполковнику Чха, чтобы он ничего не предпринимал, пока не получит от меня закодированное сообщение. И спасибо, что добралась сюда. – Брось эти пустые любезности! Как ты собираешься попасть на Чеджу? Плыть? – Не говори глупостей. Полетим на вертолете. Он стал набивать рюкзак медикаментами вроде кровоостанавливающих и обезболивающих, а также аварийным запасом еды и воды. Ли Чэюн при этих словах лишь округлила глаза, и не только она. – На вертолете? – переспросил Сок Хва. – Ага, на вертолете. – Ах ты… сумасшедший ублюдок!.. Ах! Да ты!.. – Ли Чэюн вдруг подскочила, словно ее ударило током. – Ты же говорил, что потерял вертолет! Сука, ты знаешь, как меня мать за это долбала?! Ее злость была вполне объяснима. Когда они, еще находясь в провинции, были переведены в непобедимый отряд Ёыйдо, семья Чэюн предоставила им два вертолета. Как-то раз пришел срочный вызов из провинции, и они вылетели туда, но по дороге пришлось совершить вынужденную посадку на каком-то безымянном холме. Пилотировал тогда именно Квак Сухван. Поскольку нужно было срочно отправляться в район, где массово появились адамцы, вертолет бросили и поехали на найденной машине. А когда позже попытались вернуться за ним, то так и не смогли понять, куда он делся. Квак Сухван только отмахивался и говорил, что сам не знает, где тот вертолет. – Потом нашел его. Потом, – невозмутимо сказал он. Ли Чэюн сжала кулаки, когда Квак Сухван выдал оправдание, которое даже на оправдание не было похоже: – Зато благодаря этому вертолету доктор Сок сможет благополучно попасть на Чеджу. Так что все к лучшему, да? Он надел верх от тренировочного костюма и застегнул молнию до самого верха. – Майор Квак. Когда он уже собирался выйти, Сок Хва встал у него на пути. – А? – Давайте полетим на Удо. Квак Сухван демонстративно нахмурился, но на этот раз на лице Сок Хвы не было вчерашнего смирения. – На Удо нельзя. – У меня есть причина. – Причина есть у каждого. Не знаю, что ты там задумал, но на Удо мы не полетим. Сок Хва задумался, как же убедить его. Второй Мастер, конечно, мог бы использовать его в качестве подопытного, но вряд ли станет бездумно «потрошить курицу, несущую золотые яйца». Скорее, он захочет применить кровь Сок Хвы для исследований вируса Адама. Именно Второй Мастер выдвинул предложение о запрете на эксперименты над людьми и построил систему «Мать» в каждом убежище. Значит, вместо того чтобы слепо избегать его, возможно, стоило бы отправиться на Удо. Тем более вероятность, что седьмую мутацию Адама создал Радужный город, была невысока, и Сок Хве самому становилось интересно. – Майор Квак ведь раньше был на стороне Второго Мастера, верно? – Опять начинаешь делить всех на лагеря? Я же сказал: я ни на чьей стороне. – Но ведь была причина, почему вы в свое время заключили союз не с Первым, а со Вторым? Сок Хва говорил жестко, но Квак Сухван тоже не собирался уступать. – Тогда, может, я и пошел на это, но сейчас – нет. На этот раз делай, как я сказал. – Это я встретил Змея из “Эдема”. Второй Мастер ведь тоже захочет уничтожить “Эдем”, так что логичнее, если я свяжусь с ним и стану посредником между вами. А самый простой способ прекратить ваш розыск – это если я сам пойду к Второму. – Думаешь, если я однажды доверил тебе руль, то теперь позволю лезть в пекло и играть в шпиона? Делать грязную работу – моя забота. А ты пока просто спрячься. Внезапно звук хруста сухой лапши заставил его посмотреть в ту сторону. Ли Чэюн, с интересом наблюдавшая за их перепалкой, лениво облизала соус с большого пальца и усмехнулась: – Может, просто носи доктора в кармане, раз уж так переживаешь? Квак Сухван нахмурился, показывая, что сейчас явно не время для шуток. – Чего ты добиваешься, пытаясь укрыть доктора от Второго? – Да он же очевидно хочет сделать из него подопытного. – Но ведь Второй Мастер вроде бы сам запретил опыты на людях? – Это был цирк ради повышения рейтинга. – Не знаю, как там на самом деле, но внешне кажется, что наша семья на стороне Первого. Хотя на самом деле мама гораздо больше симпатизирует Второму. – И зачем мне знать вкусы твоей мамы? Не вмешивайся. – Да чтоб тебя… Я ведь сама толком не понимаю, что ты задумал, но все равно помогаю, между прочим. Она сунула руку в пакет с лапшой, вытащила пригоршню крошек, как экскаватором, и сыпанула себе в рот. – Ладно, тогда я пойду с доктором вместе. Даже Второй вряд ли рискнет тронуть нашу семью. И доктор прав: если ты хочешь свободно действовать, сперва надо снять розыск. Сок Хва удивленно распахнул глаза. Он уже собирался возразить, что это может быть опасно для Ли Чэюн, как вдруг… – Тогда докладывай раз в час. – Раз в три. Заодно и мамину просьбу выполню – как раз есть повод попасть на Удо. – Просьбу? Ли Чэюн высыпала последние крошки лапши из пакета и решила пока сохранить секрет. – Не спрашивай. Мама приказала пока никому об этом не говорить. Надо было бы раскопать, что замышляет ее семья, но Квак Сухван решил отложить допрос: достаточно будет задать пару наводящих вопросов в подходящий момент и все само всплывет. Он открыл железную дверь и, выйдя наружу, оценил силу ветра. Даже для военного вертолета при таком порывистом ветре взлет был бы непростым. Сначала он планировал пригнать машину сюда, посадить ее и снова поднять в воздух, но теперь было ясно, что придется уходить всем вместе пешком. Сок Хва, похоже, это тоже понял, он снова надел бронежилет, который до этого снял. – Отсюда еще минут двадцать вверх по склону, справитесь? – Для нас двадцать, а для доктора, пожалуй, час, – заметила Ли Чэюн. – Я постараюсь не отставать, – ответил Сок Хва и вложил пистолет, полученный от Квак Сухвана, в кобуру. Глядя, как он по-своему вооружается, Квак Сухван вдруг понял родителей, отправляющих ребенка в первый самостоятельный поход: вроде бы гордишься, но больше все-таки тревожишься. К тому же вчера, когда Сок Хва вел машину, его лицо было раскрасневшимся от напряжения. Привыкший к лабораторной жизни и лишенный выносливости, он, странное дело, теперь, в ситуации погони, выглядел даже бодрее, чем обычно. Вернувшись внутрь, Квак Сухван бросил Ли Чэюн один из своих пистолет-пулеметов. Свой он сунул в кобуру на бедре, проверил, удобно ли двигаться, потом закинул на плечо рюкзак. Сок Хва тоже взял небольшой рюкзак, куда положил несколько бутылок воды, а в сетчатый карман сбоку засунул еще один пистолет. Потушив остатки огня в печке и осмотрев помещение напоследок, они были готовы выдвигаться. Первой вышла Ли Чэюн, за ней – Сок Хва, последним – Квак Сухван, который запер за собой дверь. – Доктор Сок, давай я тебя понесу, – предложил он. – Я дойду сам, – отрезал Сок Хва. Сок Хва, выдохнув облачко белого пара, делал бодрый вид. С горы налетел резкий ветер такой силы, что покачнул и толстые стволы деревьев, порыв растрепал его волосы во все стороны. – Лучше все-таки на спине, – заметил Квак Сухван. – Мы ведь не по тропинке пойдем. В горах, куда давно перестали ходить люди, туристические тропы уже заросли и обрушились. Теперь им предстояло карабкаться прямо по дикому склону. Сок Хва, взглянув на крутой подъем впереди, в конце концов направился к Квак Сухвану. Тот уже перебросил рюкзак на грудь, освобождая место за спиной. Присев, чтобы доктору было легче забраться, он почувствовал, как теплые руки обхватили его за шею. – Живот не беспокоит? – спросил он. – Не укачивает. – Я не об этом. Внутри не болит? – Все в порядке. Жжение внизу живота и в глубине еще иногда давало о себе знать, но терпеть было можно. – Ли Чэюн, за мной, – бросил Квак Сухван. – Сначала сам поднимайся, – отозвалась она, затягивая шнурки берцев. Квак Сухван, стоя на месте, слегка размял ноги, потом обернулся. Хоть майор говорила, что хвоста нет, он машинально проверил, не идет ли кто следом. Но вокруг слышался лишь глухой шум ветра, завывающего в ветвях, и только они втроем стояли среди безлюдного леса. – Доктор Сок, – позвал он. – Держусь крепко, – ответил тот. Квак Сухван усмехнулся: видно, что не впервой уже и теперь доктор сам знал, как удобнее устроиться. Крепко держа Сок Хву за бедра, он начал подниматься в гору. Хоть и сказал, что дорога займет минут двадцать, на деле он собирался еще сократить время. Чтобы не поскользнуться, он упирался ногами во вбитые в землю камни и быстро, почти бегом, взбирался по круче. Он постоянно менял направление, чтобы ноги не зацепились за спутанные сухие корни, а Ли Чэюн шла сзади, не отставая. Сок Хва сжал зубы, чтобы случайно не прикусить язык. Мимо быстро мелькали деревья и склоны, а он то и дело оборачивался вместо Квак Сухвана, следя за тем, нет ли кого поблизости. Иногда из-за их движения вспугнутые птицы с шумом взлетали в небо. Не доходя до вершины, Квак Сухван резко свернул вправо и пошел по склону. Из его рта клубами вырывался белый пар. Он отбрасывал руками тонкие, обледенелые ветки, пока, наконец, не остановился и не опустил доктора на землю. Они добрались почти вдвое быстрее намеченного, и он глубоко вздохнул. – Думал, вдруг заблужусь, – бросил он и самодовольно усмехнулся. Это было невозможно, он просто кокетничал. За большим валуном открылось что-то вроде небольшой поляны. В самом центре возвышалось что-то крупное, заваленное землей и сухими листьями. Ли Чэюн подошла к вертолету, рукой смахнула слой пыли с двери, и стал виден знакомый знак – силуэт императорского пингвина в профиль, герб ее семьи. – Вот же сукин сын, – ошарашенно выдохнула она, пытаясь делать сердитый вид. – Используем – и верну. Квак Сухван, будто не понимая, в чем проблема, сдвинул в сторону дверь вертолета и заглянул внутрь. В отличие от корпуса, изрядно обветренного и присыпанного пылью, салон оказался на удивление чистым. Он повесил рюкзак на одно из сидений и, заметив, как Сок Хва в изумлении приоткрыл рот, кивнул ему: – Прошу на борт, доктор Сок. Он указал на место за креслом пилота. Машина была чуть больше легких моделей, с вытянутым корпусом и боковыми сиденьями. У дверей были закреплены ремни, чтобы в полете солдаты могли вести стрельбу. Сок Хва поднялся в хвостовую часть и сел боком. Подъем в гору совершил Квак Сухван, но сердце колотилось именно у него. Майор, уловив его напряжение, чуть усмехнулся и, наклонившись вперед, сказал: – Раздвинь ноги.