Лисьи тропы

      В 1991 году в замке Хогвартс будут ходить слухи о неуловимых шутниках и кошачьем “мяу”.       Шутят над всеми независимо от чего-либо. Даже над директором.        Часто их сопровождает туман.        Таинственные фигуры, обожаемые сплетниками.        Невидимки.        Но всё это только в будущем, в 1991 году.        А сейчас спокойно шла середина осени 1989.       И двум котятам было до смерти скучно.        Очень. Скучно.        – Мяяуууу.        – Маааауууу.        – Мряяуур.        – Мраааа.        – Может хватит?        – М-!        – Мя?        – Ха-а…       Человек спрятал лицо в ладонях, усиленно тря его.        – Кейл, ня, нам скучно.       – Очень. Скучно.        – А я тут причем?        Красновато-карие глаза устало уставились в наглые золотые. В наличии двух пар.       – Ну Кееейл.        – Да! Кейл, придумай что-нибудь!        – Ха?!       И на третьекурсника уставились большие, просто огромные золотые глаза.        Это на него не действовало.        Не-а.        Ни за что.        – Ну, по замку погуляйте. Тут столь большое множество ходов, проходов и тайных комнат. За учениками посмотрите. Может быть чьё нибудь занятие вам приглянётся?       Котята переглянулись.        – Кейл, ня!        – Спасибо!        И, махнув пушистыми хвостами, заскребли когтями по каменной плитке.       Самому Кейлу оставалось только смотреть им вслед, устало вздыхать и давить в себе обречённый стон. Что-то будет. Что-то обязательно будет.        Ха-а…

***

       Кошачьи дети спокойно шли по коридору третьего этажа.       Сейчас был урок, а потому в округе было пусто, а царапанье когтей отдавалось от стен.        Ну, на самом деле нет. В коридоре была почти абсолютная тишина. Кошки они или кто?       – Итак?        – Мр-р – Он выразительно махнула хвостом.        Хотела она что-то сказать или нет – останется тайной, ведь по коридору пронеслись тихие шаги.        Настороженно замерев, котята быстро прыгнули на подоконник, а после по выступам забрались на одну из балок.        Вовремя, под ними прошел какой-то человек, взрослый, рыжеволосый. Что-то бурчащий себе под нос и несущий вёдра с какими-то предметами.        – Эти… кошмар..! Нет… но..!        Какие-то слова кошачий слух всё же уловить мог.        Он дернула ухом. Хонг дёрнул хвостом.       Они переглянулись.        Изучать замок или наблюдать за людьми? Что же. Это кажется интересным.        Вёдра тихонько бряцали. Человек продолжал о чём-то сокрушаться. Котята незаметно прыгали с балки на балку вслед.        Понимания всё ещё не было, но это было хоть что-то.       Свернув на повороте (тут котятам пришлось особенно постараться чтобы не издать ни звука и остаться на верхних путях) и пройдя ещё какое-то расстояние, подопытный остановился.        Следом остановились и котята.       Повнимательнее глянув вниз, Он увидела дверь в какую-то нишу.        Тронув брата и указав направление, они продолжили наблюдение.       Человек порылся в кармане и достал связку ключей.        Щёлк        Дверь открылась и он зашёл внутрь.        Это становилось скучно.       Хонг уже почти расстроенно повесил уши.        Вдруг раздался грохот.        После в проходе появился человек.       Волосы дыбом, лицо в саже, на лице то ли ужас, то ли негодование.        Прекрасное лицо – по мнению котят.        – Эти… эти шутники!.. Да сколько можно?! О великий Мерлин, дай мне терпения…       Дальше никто не вслушивался.       Переглянувшись и поняв, что думают они об одном и том же, котята направились в другое место.        Шутники! Вот, что им надо.        Если какие-то действия могут заставить людей реагировать так забавно, то это же просто замечательно!        И совсем не скучно!        Да, а теперь им нужно собрать побольше материала в этой области.        Удовлетворённое мурчание вышло само собой.       Где-то на уроке зельеварения у одного красноволосого шевельнулось волосы на загривке, а затылок обдало холодом.        Ох, не к добру это. Вообще не к добру.

***

       Ученики были слишком заняты во время учебы, чтобы успевать делать шалости.        Это котята поняли после нескольких перемен.        Нет, правда, вжих-вжих! и ученика уже нет, он бежит куда-то.        Теперь они поняли беспокойство Кейла и его предупреждения.        В таком потоке маленьких котят могли и ненароком задавить. Это было бы плохо.       Соответственно, найти здесь пример загадочных “шутников” как минимум сейчас они не могли. А значит что? Правильно. Всегда есть Кейл.        Его занятия как раз уже кончались.

***

      – Кейл, ня!       – Кейл, Кейл!        Сзади к неспешно идущему в одиночестве человеку подбежали два комка говорящей шерсти. Котята. Сам человек, казалось, даже не удивился подобному, даже не вздрогнул.       Кейл плавно остановился, становясь вполоборота к котятам и внимательно оглядывая окружение. Нежелательных слушателей нет.        После, элегантно приподняв бровь с малоэмоциональным выражением лица “что вам ещё надо?” стал ждать.        Видя, что внимание направлено на них, дети заторопились рассказать о своих открытиях.       Не забыв упомянуть и смешного человека, и его реакцию, и неких “шутников”. И вообще все-все свои мысли по этому поводу.        Незаметно они свернули в какие-то пыльные проходы.        Незаметно они оказались в комнате Хенитьюза.        Спокойно сев на стул, он продолжал смотреть на котят.        – Кейл, как думаешь, что Странный имел ввиду под шутниками?       Кейл вздохнул.        – Какие-то люди, скорее всего несколько, периодически занимаются пакостями. Это была одна из них. – Он потёр переносицу. – Шутники шутят, но вовсе не обязательно хорошими шутками. Однако смысл шуток в том, чтобы хоть кому-то было смешно…        Переведя взгляд на своих “подопечных” и ещё раз вздохнув, Хенитьюз решил не продолжать. Если вообще хотел этого.       Сами “подопечные” замерли без движения, глядя в пространство перед собой и подрагивая кончиком хвоста. Перерабатывали услышанное.        Через какое-то время сиблинги всё же отмерли.        – Аа… мы тоже можем стать шутниками?       – М?        В этот момент Кейл уже что-то писал. Возможно, домашнюю работу. А потому ему действительно пришлось отвлечься и зависнуть на пару мгновений, вспоминая вопрос.       – Думаю, да. Почему нет? Только вам стоит продумывать время и место шутки, а также саму шутку.        Он всё ещё был задумчивым, пребывая наполовину не здесь.        Ещё немного помолчав, котята снова отмерли.        – Кейл, ня, а ты нам чем-нибудь поможешь?        На этот раз ответ пришел быстрее.        – Если это в моих силах.        Эту фразу новоявленные “шутники” запомнили на очень и очень долго.

***

      В следующие пару дней брат с сестрой ходили в задумчивости.        Да, шутки это хорошо, вот только как? Место, время, сама шутка… это оказалось сложнее, чем они могли подумать со стороны.        Как-то раз, ходя по балкам какого-то коридора через полчаса начала комендантского часа, котята услышали странные шорохи.        Кажется, в нескольких коридорах отсюда.        Коридоры в замке длинные и большие, однако если ты являешься существом с обостренными чувствами, тем более ночью и тем более с неплохой акустикой стен…        Еле заметно, но услышать было возможно.        А ночь в этот день выдалась ещё тише обычного.        Послышались шепотки.        Кто-то с кем-то… спорил?        Переглянувшись, котята тихонько побежали в сторону движущегося звука.       Там, за поворотами, они наткнулись на четыре фигуры в тени.        Они что-то несли, что-то тяжелое, если судить по вырывающемуся шипению.       – Ксено, а поаккуратнее нельзя?!       – Ну-ну, Шанталь, я стараюсь!        – Плохо стараешься! – В этот раз это действительно больше напоминало шипение змеи.        – Уу, я вообще кушать хочу…        – Ты..!        – Эй, девочки, не ссорьтесь, мы все сейчас нервные, поспокойнее, поспокойнее… Сокол, скажи им!       – Эх…        – Что "эх", скажи им!        – Давайте просто… помолчим.        – Хорошая мысль.        – Согласна!        Всё это время они, кряхтя, что-то несли.        – Рунар, эта твоя контрабанда…       – Да нормально всё с моей контрабандой…        – Даа? И в чем же норма?        – Самопишущие перья, огневиски и улучшенные зелья бодрости? Да тем же старшекам в конце года толкнуть можно только так, да и во время четвертных спрос будет!       – Ладно, хорошо, но один ящик?        – Кто сказал что один? Сегодня один, завтра один. И вообще, по ящику на нычку и всё в шоколаде!        – Допустим, но доход на четверых.        – По рукам!        Всё это время котята ошеломлённо смотрели вслед удаляющимся фигурам. Интересно.        Они их знали по подслушанным в последние дни разговорам. Это, скорее всего, бешеный квартет? Или как там их называли…       Учитывая, что они являются представителями “шутников”, то стоит разузнать об этом больше.        Но идея с контрабандой была хороша.        Правда, никто из котят пока не знал как её воплотить – проблема даже не в предметах, а в том, как эту самую контрабанду “толкать”.        Ну, об этом можно будет подумать позже.        А пока им нужно спланировать свой дебют.       Это должно быть с помпой, не иначе.

***

       – Кеейл.        – Кейл, ня!        Кейл тяжело вздохнул и положил перо на подставку, отодвигая пергамент и обращаясь глазами к говорившим.        – А ты можешь сделать зелье?        – Точнее зелья!       – Ха-а…       Человек всё же повернулся к ним и теперь внимательно наблюдал.        – Какие зелья? Для чего они вам?        Он мимолетом бросил взгляд на недописанную работу. “Анимагия”. Он уже имел о ней хорошее представление и даже… неважно. В общем, сложности были в написании эссе по этой теме. Действительно ли в библиотеке Хогвартса можно найти те или иные знания? Писать приходилось очень аккуратно и всё время проверять в книгах…        – Для частичной трансформации! – Радостно воскликнул Хонг.        – А точнее, лев, змея, барсук, что-то с птичьими, рептилиями и в нескольких видах каждого…        Красновато-карие глаза расширились.        – …И зачем вам это?        – Для дебюта в качестве шутников! Ня!        – Это должно быть ярким! Мря!        – Так сможешь?        Глаза Он расширились, делая выражение мордочки очаровательно-выпрашивающим. Вскоре к ней присоединился и Хонг.        – Рецепты? Или материалы?        Котята радостно вскинули уши и вскоре приволокли небольшой мешочек с расширением.        – Всё тут!       – Спасибо, Кейл!        Сам Кейл лишь устало посмотрел на них.

***

       День начинался обычно, даже обыденно.        Ученики привычно галдели во время завтрака, смеясь и делясь новостями.        Небо в Большом Зале было немного пасмурным, но лучи солнца всё же проглядывали и падали на случайные места.        По полу незаметно струился мягкий туман.        Где-то за кулисами рыжий котёнок глотнул из первой ёмкости, а после поцарапал себя.        Туман в одной из частей зала незаметно поменял оттенок.        Вторая ёмкость и ещё пара царапин.       Туман стал немного гуще в другой части зала.        Ещё одна, и снова капли крови.        Никто не замечал изменений с туманом. Кроме одних не по-детски усталых глаз.        И снова. Сестра немного беспокойно смотрела на него, но он лишь махнул хвостом.        Кажется, ещё одна пара глаз заметила что-то. Но решила не вмешиваться.        И ещё, и ещё, и ещё… котёнок зашипел, когда на лапе осталось немного чистого места. Пришлось царапать по уже поцарапанному.       Когда это случилось, было уже поздно.        – ААААА-!        Кому-то в руку вцепилась змея. Змея, состоящая из длинных волос какой-то слизеринки.       Там же угрожающе шипел ещё десяток.       Туман лежал плотно.        – Интересно…        А вот один из когтевранцев разглядывал волосы своей подруги. Тут и там проглядывали перья.       У него самого на руке что-то чесалось. Оказалось, за рукавом скрывалось перо.        Кто-то из львят издал рёв и засмеялся. Порыкивающий смех подхватили рядом сидящие, не сразу осознавая вырывающееся рычание. А от этого смеяться ещё больше.       Директор задумчиво погладил одну из выросших золотистых чешуек.        Да, это не самое плохое что могло быть.        Кто-то из барсуков свалился в обморок.       Сами зачинщики происходящего восторженно наблюдали за результатами своих трудов.        У всех были такие разные реакции!        Ну, это точно останется в памяти надолго.       А пока ученики потихоньку стекались в медпункт. Чтобы узнать о неизлечимости их состояния. И что пройдет оно само через пару дней.        Кому-то теперь приходилось сражаться с хвостом, кому-то с ушами. Кому-то все вместе, а кто-то пытался уложить гриву. Безуспешно.        В конце концов даже слизеринцы нашли пользу и начали у некоторых сцеживать яд.        А кто-то “случайно” кусал своих людей из черного списка.        Ну, он же не может контролировать неожиданно буйную шевелюру, так что извиняй.        Соучастник, варивший зелья и ставший обладателем ушей и хвоста, на зависть пародиям медузы Горгоны.        А дети продолжали веселиться.       А Хогвартс превращался в зверинец.