Лисьи тропы

      Разошлись они уже ближе к полуночи, помятые, но относительно довольные.        Мысли кружились в голове. Как самые бредовые, так и вполне неплохие. Рука так и чесалась записать хоть одну, но завтра. Всё завтра.        Засыпая с пустой головой, да жужжащими на задворках пчёлами-мыслями, Розалин была счастлива.        Вымотана, но счастлива.        Сон пришел быстро и был безмятежен.

***

       Где-то в спальне один принц не мог уснуть.       В голове всё прокручивался и прокручивался прошедший день. Его реакция.        Возможно, он близок к срыву.        Его нервы могут дать сбой, но он не может предсказать последствия этого.        – Ха…        Руки бессовестно подрагивали, считывая состояние, а кожа… что же, в темноте никто не увидит. Даже если там что-то и было. Будто бы там что-то было.

***

       Ничего удивительного, но утром солнце постучало в окно, проникая лучами сквозь плохо зашторенные стёкла.        Настал новый день.        Четвёртое октября, пятница.        Утром почти все из квартета гриффиндора встретились за вчерашним местом.        Возможно, вместо привычного им стоит частично переехать на новое. Сидеть у окна на диво замечательно. Ну, кто-то мог бы поспорить.        Из троих, только у высоких особ был относительно опрятный внешний вид.        Альберу просто (или как минимум?) потому что он Альберу, а Розалин – потому что у неё в глазах пылающий огонь энтузиазма. Жажда исследований на границе с сумасшествием.        Лок в свою очередь откровенно зевал. Он был плох в сложных теоретических разговорах, а уж тем более расчётах. Ему бы что-то попонятнее.        Но он не мог оставить друзей и, ну, сторонний взгляд может быть весьма хорош? Он не знал, насколько его взгляд мог считаться сторонним, но он постарается.        Чхве Хана не было.        В первый день карантина его дополнительные занятия отменились, но вчера он исправно их посетил.        Сейчас он, скорее всего, отсыпается. А может занимается чем либо ещё. К счастью, о своём отсутствии утром он предупреждал заранее.        Лок рассеянно моргнул, пока скрепившаяся парочка уже болтала о чём-то сложном и научном.        Всё ещё было не совсем понятно поведение хёна. С чего бы такая реакция?        Об этом стоит подумать.        Хотя запах в тот момент говорил лишь о неком недоумении и интересе, было что-то ещё. Очевидно. Но что?        Ещё и Рунар со своими тараканами… и тот сон после полной луны…        Лок в смешанных чувствах потёр виски, силясь ослабить нарастающее давление в черепе.        Не любил он подобное.       Простота, честность, открытость – это то, что он понимал и в чём рос. Мир людей был таким разным и таким похожим одновременно, что это походило на абсурд.        Он чудом смог найти нити-связи, чтобы совсем не пропасть в непонятном… О, как он благодарен им за проявленную тогда навязчивость. Теперь у него есть хён, нуна и… он не уверен? Как вообще можно назвать Альберу..? В общем, он тоже есть. И Рунар, но насчёт него у Лока вообще крайне смутные чувства.        Ещё и эти друзья…        Вот уж о чём не стоило думать, так это о компании в которой состоит Рунар. Серьёзно, он хоть и седоват, но натуральную седину в своих волосах ещё не хочет…        – Лок, как думаешь, что лучше: один лист и больше заморочек с заклинаниями или меньше заморочек, но больше проблем в техничности?        –...а?       Сам Лок мог лишь рассеянно моргать.        Кажется, поток мыслей унёс его куда-то в чащу. Такое случается при благоприятной обстановке, но тогда он совсем теряет из виду всё остальное.        – Больше труда, но карта в обращении будет легче, или чуть меньше труда, но больше трудностей в работе с ней?        – Аа… легче в обращении? Ну, наверное, ум, стоит потратить больше усилий, но это же окупится… нет?       Лок был смущен и растерян, а потому просто сказал что думал.        Впрочем, такого ответа оказалось достаточно и парочка вернулась к своему обсуждению. К чему они там уже пришли оборотень знать не хотел. Мозги вскипят.        Но с облегчением вздохнул, ведь в разговор его не тянули.        Вот укусите хоть, ну не понимал он ни драккла в этих мудреных штуках…        Кстати о штуках…        – Розалин?        Нет, она была слишком поглощена разговором.        – М-м… Нуна?        – …-олжно быть… Что? Ты что-то сказал, Лок? Извини-извини, я не услышала…       Не давая принцессе провалиться в кроличью нору, Лок продолжил.        – Возможно это глупый вопрос… просто интересно стало, а ты видела списки?        – Списки?        Розалин непонимающе смотрела на сжавшегося друга. Вдруг она замерла и, через мгновение с распахнутыми глазами, воскликнула.        – А ведь точно! Совсем забыла… на каком я там месте?        Не задумываясь, она сделала пару шагов к доске и прищурилась.        – …Четтер, Молан, Сиз… угу, м-м… О!        Розалин обернулась к ним и ярко улыбнулась.       – А неплохо, не так ли?        Она была довольна.        От этого у Лока в груди свернулся небольшой клубочек тепла. Когда кто-то близкий рад, значит и он рад.        На самом деле, со всей этой кутерьмой, из головы принцессы совершенно вылетела надобность узнать конечные результаты.        Обморок, длительный сон и новый проект.        Да, совсем не до строчек на пергаменте где-то на стене в гостиной.        Хотя она с удовольствием вычеркнула бы первые два пункта. Но, что поделать, правда есть правда и от нее никуда не скроешься.        – Теряешь планку, дорогой?        Розалин игриво усмехнулась, подходя ближе к Сиятельному принцу.       – Глядишь, в следующей четвертной я тебя и обгоню.        На мгновение застыв, принц принял правила игры, выставив на лице явно фальшивое замешательство.        – Ну что ты? В следующей четвертной я буду уже не на 21 месте, ты можешь спокойно его занять.        Принцесса ужаснулась.        – Что ты-что ты, ведь если я займу это место, то ты будешь никак не выше 22! Не стоит говорить так беспечно!        – Ох, дорогая! – Принц артистично прижал руки к груди. – Твоё недоверие разрывает мне сердце! В ноябрьской я постараюсь попасть на минимум 20, а в идеале и 19-18.        Собеседница на такое только всплеснула руками.        – Ну что ты, Сиятельный! – Названный еле заметно поморщился, но представление продолжалось. – Я ведь о тебе беспокоюсь! В следующей велика вероятность появления травологии, и если остальные ты, конечно, сдашь, то она может оказаться слишком сложна.        Принцесса убеждённо покачала головой.        – Нужно верить в себя, да, но и готовиться к худшему исходу тоже…        Лок, со спокойствием Мерлина наблюдающий за сценкой, лишь невольно закатил глаза.        Куда ему со своим 57?        Хотя, на самом деле подобное представление повторяется каждый раз. По какой-то причине эти двое соперничают, лидируя с попеременным успехом.        Ну, зато хён на 39.       Да и он поднялся куда выше, чем в прошлом году... Ну, на это значительно повлиял комплект предметов.        Он действительно довольно плох в истории магии… С заклинаниями хоть чуть лучше, а ЗоТИ относительно получается только благодаря инстинктам…        В общем, особыми талантами он не блистал. Именно такого было мнение Лока.        Но в этот раз ему повезло. Да аж так, что поднялся почти на пятьдесят мест с майских третьего курса.        Нужно больше времени уделять этим направлениям…        Лок, вздохнув, откинулся на спинку кресла и открыл глаза. Когда он их закрыл? не имеет значения. А представление всё продолжалось и продолжалось.        Кажется, они уже на моменте взаимных, замаскированных под невинность, колкостей. И чего им каждый раз неймется..?

***

       После обеда они наконец увидели знакомую чёрную макушку.        К этому моменту Альберу и Розалин уже закончили развлекательную программу и вновь обсуждали что-то на умном языке.        У Лока возникло подозрение, что не спускался кореец только из-за того, что предвидел ситуацию.        Слушать подобное пусть и интересно, но весьма утомительно. А понять, что произойдет это именно сегодня должно было быть довольно просто.       Всё же, в любой другой день Чхве Хан и в пять утра как штык в гостиной будет. И после дополнительных тоже.       Что-то здесь не так…       Впрочем, оставим это.       Рассевшись на места у окна, каждый занялся чем-то.        И если продолжающий о чём-то спорить дуэт не прерывался от идеи карты, то Чхве Хану с Локом нужно было чем-то заняться.        Что поделать, если Чхве Хан беспросветный практик и теорию почти не понимает?        В общем, тот сейчас спокойно ухаживал за мечом, изредка поднимая глаза и вчитываясь в уже намеченные строчки.        Лок в свою очередь спокойно смотрел в окно, наблюдая за заходящим солнцем. Верхушки деревьев слегка покачивались. Запретный лес темнел на горизонте.        Почти обыденность.        Почти.        – Это Хенитьюз?        Вырвавшийся вопрос заставил всех приостановиться и впериться взглядом в окно.        А точнее в красную макушку, что хоть и была каким-то образом незаметна, но все же немного выделялась на общем фоне.        Названный спокойно шел куда-то в Запретный лес, уже почти подходя к нему.        – Действительно…       Недоумение отразилось на лицах.       И пока длились переглядки, сомнительная личность всё ближе и ближе подходила к границе деревьев.        – Мы будем что-то с этим делать..?       – А мы можем?        – Чисто теоретически? Вполне. Но вот какие последствия это за собой повлечет…        Долго думать об этом не было времени. Ни взвешивать варианты, ни философствовать или собираться с силами.        – Итак? Время тикает, да-нет? Голосуем.        Секунды непрерывно шли, но ощущались почему-то бесконечно долгими.        Часы, повешенные на видном месте, спокойно мерили мгновенья.        – Нужно действовать. Или мы так и застрянем с кучей пустых усилий.        Первым выступил Альберу. Голос учтён.              Тик        – Так или иначе, но это безумие. Давайте сделаем это.       Розалин привычно крутила прядку, но была решительна.              Так        – Я-я не против. Тем более я хорошо ориентируюсь в лесу и могу помочь.        Младший член группы был смущен, но сомневающимся не выглядел.              Тик       Взгляды перешли на Чхве Хана.        Точнее, на то место, где он должен был сидеть.       Сейчас там никого не было.       Пусто.              Так        – Чхве Хан?        А часы всё тикали где-то на стене, а Хенитьюз всё ближе подходил к кромке леса.        Вдруг с лестницы с быстрой легкостью спрыгнул Чхве Хан.        В одной руке он нёс неизвестный кулёк, а в другой сжимал метлу.        – Все решили? Кто да - за мной.        И направился к неприметному окну под той самой лестницей.        Осоловело смотря на своего друга, гриффиндорцы подчинились.        – Что ты..?        Неизвестно кто пытался спросить и что, «Что ты делаешь?», «Что ты хочешь?» - и тому подобное. Вопросы без ответов. На них сейчас нет и времени.        – Пожалуйста, слушайте.        Чхве Хан уверенно посмотрел в лицо каждому. На его лице отразилась отстранённость, некое безликое выражение и решимость.        – Метла с треском выдержит двоих. Возможно, поддержку третьего, но тогда она полетит вниз, причем довольно быстро. Я могу прыгнуть. Кто-то спустится либо с поддержкой магии, либо двое на метле должны крепко держать его за руки. Но тогда вопрос с посадкой. Что решаем?              Тик-так, тик-так        Немо хватанув воздух, Розалин вставила слово.        – Я могу с помощью магии. Идём.        Две секунды на обмен взглядом и возможность передумать.        Все на месте.        – Ну!        Накинув дезиллюминационные, скрывающие и ещё из подобного рода, чары, все принялись исполнять.        Действия закрутились.        Раз, и Чхве Хан распахивает окно. Абсолютно беззвучно и незаметно благодаря заклинанию.        Два, и Альберу с Локом устраиваются на метле, пока Розалин творит магию для себя.        Три, и метла полетела, видимая для своих и максимально незаметная для чужих.        Ещё секунда, и Розалин ступает следом. Скользя по воздуху по тому же курсу.        И завершающим аккордом – Чхве Хан в последний раз проверяет незаметность и, удовлетворившись, сигает с где-то седьмого-восьмого этажа. Если не девятого.        Ветер воет в ушах, внутренности подпрыгивают, а рука всё сжимает основной походный набор. Так, на всякий случай.        Тело ударилось о землю.        С куда меньшим стуком, чем должно было, но никто об этом не узнает.        Чёрные глаза устремляются вдаль, безошибочно находя свою цель. Сейчас это приземляющаяся метла и Розалин следом.        Ноги срываются с места, а ветер привычно закладывает уши.        Бежать       Быстро, догоняя друзей в секунды.        В путь, какие последствия бы ни были.        А часы всё тикают в гриффиндорской гостиной.              Тик-так, тик-так, тик-так…