Лисьи тропы

      Над полученной информацией действительно можно было подумать. Из всего сказанного сознания цеплялись за некоторые участки.        – Прогулки по ночам, прислушивание к чему-то, некая опасность, хмыканье по поводу и без иии... Я что-то пропустила?        Принц пожал плечами.        – Ответственность и, по-видимому, отчуждённость от общества. Хотя это по нему и так видно. Насчёт неплохого человека вопрос довольно спорный. Кто его знает.        – Ну, не ест же он детей в новолуние и не закапывает заживо новорождённых, да?        Получив в ответ неопределённый звук, Лок съёжился. Это звучало пугающе – представлять что столь близкий к ним человек(сокурсник!) ест кого-нибудь. Уу, жуть...        – Итак. Дальнейший план действий? Не думается мне, что мы узнаем больше. В контакте с другими не наблюдался, даже брат его не знает толком.        – Подозрительно?        – Именно, очень, точно? Какой ответ тебе больше нравится.       – Ха-ха, очень смешно.        Слегка толкнув Сиятельного, Розалин потянулась к очередному леденцу.       Но делать что-то и правда надо.        – Слишком долго с отдыхом затягивать не вариант. Слежка?        – Может быть.        Был вечер субботы. Стало уже так привычно собираться примерно в это время в одном месте, что скоро это могло войти в традиции.       – Скоро четвертные.       – Ага.        – Кто-то готовился?        –...        – Вот и нашлось занятие.       Мученически простонав, принцесса потянулась в кресле. С них, как с пятикурсников, будут спрашивать вдвое строже. Подготовка к СОВ и прочая нужно-ненужная шелуха.        Четвертные – это такой тип промежуточных тестов. Проходят они примерно в середине сентября, ноября, февраля и мая. Как говорят учителя – это для проверки знаний. Как думают ученики – это чтобы их помучить, ведь есть семестровые и контрольные после каждой темы.        19 сентября. Это будет на предстоящей неделе. Они влипли.        – Почему у школы вообще такая насыщенная жизнь? – В бессилии воскликнула староста.        – Ну, без этого было бы скучно, не думаешь?       Во второго старосту, полушутливо усмехающегося, полетела так вовремя попавшая под руку подушка.       И если от первой принц уклонился, то вот от второй, сразу отправленной следом, уже не успел.       На несколько секунд пред ними предстала чудесная картина, где в лицо самого Альберу Кроссмана прилетела с точностью выпущенная подушка. Его лицо было восхитительно.       – Мм, ребят, так что делаем?        В начавшуюся разгораться перепалку встрял Лок, чуть нервно почёсывающий щёку.        – Слегка наблюдаем. Так, краем глаза. И четвертная. Нам нужно всё же подготовиться к ней.        – Оо, как я не люблю это..!        На стенающую подругу все дружно решили не обращать внимания. Хотя даже Чхве Хан как-то слишком странно выдохнул.        А Лок, смотря на метания друзей, заранее боялся своего пятого курса – это ж надо будет. Пример перед глазами весьма показательный.

***

       Подготовка к первым четвертным смазала оставшиеся дни в неясное пятно. Вот они сидят на занятиях, вот они в Большом Зале, а вот они уже в библиотеке среди сотен книг и обложенные ими почти как под толщей воды.        Волчонку повезло больше, для него нагрузка была всё же меньше. В некоторых аспектах значительно.       Но директор. Ох, директор... От него можно было ожидать чего угодно.       Им предстояло сдать несколько странно поставленных экзаменов по случайным базовым предметам.        Подобный ужас будет длиться вплоть до субботы, а занятий никто не отменял.        Преподаватели снизили нагрузку, но напряжению, гулявшему в теле, это вовсе не мешало. Вообще.        Оно ходило в воздухе. Казалось, ещё чуть-чуть и его можно будет потрогать. Ощутить не только внутренним чувством.        Оно поселилось во внутренностях, умело играя на них и теребя нервы.        Было, откровенно говоря, до учащённого сердцебиения и взмокнувших ладоней, боязно.       Хотя бы потому, что в истории Хогвартса были прецеденты, которых исключали после провала псевдо-лёгкого теста.

***

       Наконец, день Х настал.               Всю ночь Лок ворочался, не имея возможности толком ни заснуть, ни проснуться.       На утро он выглядел помято, чувствовал себя соответствующе.        О, он был уверен, его внешний вид ничего сегодня уже не спасёт. Главное не заснуть на самом тесте. «Так, Лок. Лок. Сосредоточься на этом» – и, повторяя это подобно мантре, он всё же спустился.        Попутно чуть не навернувшись, правда, но это всё детали. Ага. Всего лишь чуть не сломал себе шею.        Каждый день такое.        Непосредственно в гостиной его встретил нервно таращийся в пустоту Чхве Хан. Кореец, видимо, даже не заметил как в помещении прибавился человек. Просто как факт – обычно он об этом узнавал моментально вне зависимости от обстоятельств. С некоторыми исключениями. Редкими. Очень.        На пробу помахав рукой перед его лицом, теперь у Лока проявилось довольно озадаченное выражение. Видимо, дела совсем плохи.        К счастью, на лестнице показалась уже раздражённо сцепившаяся парочка Альберу-Розалин.       О чём они сцепились на сей раз Лок знать определённо не хотел.        – Эй, извините что прерываю! А-эм..Тут Чхве Хан завис! Может, поможете?        Испытательный двусторонний взгляд перетёк на чернявый объект. Нет, на самом деле никто до сих пор так и не понял как ему удаётся быть таким...тёмным? Даже на фоне остальных черноволосых он выделялся как самый-самый. Издали так и вообще казался чернильной кляксой. Чхвехановская магия, не иначе.        Подойдя поближе, Розалин проделала то же действие, что и Лок ранее – помахала перед невыразительным лицом рукой. Реакции, ожидаемо, не последовало.        Стоящий в стороне принц сверлил задумчивым взглядом происходящее действо, но никак не комментировал.        – Эй, Чхве Хан! Там Венион прикопался!       Ноль реакции.        – Мм.. Чхве Хан! Ты опаздываешь на дополнительные занятия!        Реакции всё ещё нет.       – Ну, как там у магглов говорят? Бог любит троицу? АА! Чхве Хан - Чхве Хан! Четвертные! Осталось пять минут, если мы не успеем то...!       – Что?! – кореец резко вскочил – Что сидим? Кого ждём?! – И, уже повернувшись к выходу и готовясь сделать рывок жизни, кореец споткнулся о вовремя кинувшегося на него волчонка.        На ошарашенного таким поворотом друга присела Розалин, которая и вышла победителем из негласного соревнования. Для надёжности, конечно.(Вовсе не чувства некоторого превосходства, ведь, конечно, Чхве Хану она вовсе не как немного неудобный вес)        – Успокойся. Тихо. Тихо. Выдохнул? Мы не опаздываем, просто ты пялился в пространство, вот и вытаскивали обратно.        Вглядываясь красными радужками в удивительно-чёрные, принцесса старалась говорить спокойно и чётко. Как и учили. Говорят, подобный тон успокаивает.        – Слушай, а у тебя там зрачок вообще есть?        Чхве Хан, что уже начал приходить в себя от потрясений, вновь оказался обескуражен.        – А-а... Да? Ну, вроде?        Задумчиво хмыкнув, Розалин всё же встала с тельца, подавая руку в знак помощи. Чхве Хан, впрочем, сразу же её принял.        – Какое у нас там расписание четвертной?        – Мм... С 11:30 и до обеда. Итого где-то три часа. В остальные дни примерно такое же.        Кивнув чему-то своему, Альберу посмотрел на часы, расположенные на стене гостиной.        – Завтрак начинается через пять. Идём?        – Идём.

***

      – Мм, ну, у нас сегодня только обрезанные заклинания и нумерология, так?        – Угу...        В задумчивости жуя запеканку, шёл медленный ленивый диалог. Ну, запеканку жевали только королевские особы – кореец и волчонок предпочитали всё же мясо. А Чхве Хан так и вообще с удовольствием в прикуску уминал хлебушек. Свеженький, мягенький, вкусненький, беленький. В общем, м-м-м, чудо.        – У четверокурсников сегодня ничего нет.        На вкус Лока мясо было бы неплохо сделать капельку более сырым, но итак вроде неплохо. Хотя всё же жестковато...        На ушедшего в гастрономические дали оборотня смотрели слегка завистливо. Сидеть на уроках, которые смахивали куда больше на пары(а потому в разговорах мелькали оба слова), не хотелось никому. Даже самым заучкам.        Время медленно утекало.        Волнение нарастало и, как это бывает, передавалось через людей подобно лесному пожару.        Шепотки становились всё более нервными и неровными. Все невольно время от времени колдовали темпус. Всё чаще и чаще...        Не желая поддаваться атмосфере, некоторые начали выходить из зала. Они не были исключением.       Придя в нишу с окном, Кроссман ловко трансфигурировал плед и несколько подушек. Стало уютнее, хоть от напряжения это и не избавило.        – Как думаете, насколько странно будет в этом году?       Прервавший тишину вопрос заставил задуматься.        – Ну, если там и есть какая-то закономерность, то, скорее всего, будет не просто, необычно, но в общем, терпимо.       На накручивавшую прядь на палец Розалин весело фыркнул Альберу.        – Весьма оптимистичная оценка. Особенно учитывая, что сегодня трансфигурация.        – Ой, да будто бы остальные три лучше. Заклинания с Адином, ЗоТИ с мисс Хайлен или зельеварение? Они же все немного повёрнутые. Один Редика, ой, извиняюсь, мистер Кригер, и тот чего стоит.        И, как бы весело и расслабляюще ни было ленивое препирательство, Лок сколдовал темпус.       – Мм, ребят, двадцать минут, пошли?        – Да куда уж денемся....        И с дружным мученическим полу-стоном полу-вздохом они пошаркали в сторону будущей казни, по ошибке именуемой "тестом от уважаемого профессора трансфигурации".       Разлеплять глаза было почти больно. Организм, видимо, почувствовав возможность наконец наверстать упущенное, во всю сопротивлялся.        А ведь казалось бы, четвёртый день так, а всё не проходит. Неужели он настолько мало спал и истощил свой организм?       Как же хорошо, что в первый раз это было воскресенье. В тот день он проснулся под вечер. О, как неудобно бы сложились обстоятельства, если бы то был понедельник.        К счастью, то было всё же воскресенье. А сегодня была среда. 18 сентября. Завтра четвертные.       Три секунды для осмысления.        «Вот же ж» дату почти в последний момент решили передвинуть. "Чтобы не загружать воскресенье или не ставить два за раз". Как будто бы все четыре подряд как-то улучшали ситуацию.       Стойте. А сколько вообще сейчас времени..?        10:52. Как удобно уметь совершать беспалочковые невербальные. Хоть и не так много.        Стоп. 10:52?       – Вот Чёрт!        Он проспал. И он готов в этот момент проклясть того, кто придумал это зелье из-за того что "его обязательно нужно пропить хотя бы коротким курсом. Обязательно".       Да чтоб ему стаю разъярённых гиппогрифов в гроб.        Ладно, спокойствие. Чего лежим?        И он побежал. Не то, чтобы он учился когда-то скоростному сбору, но в жизни и таким занимался.       Через десять минут он был готов.        Все соседи, как и все слизеринцы, и нормальные ученики, уже давно ушли как минимум в Большой Зал.       На завтрак он не успеет. Уже не успел. Вот драккл, ещё и подниматься.       Точно. Есть же пространственный мешочек. Она как в воду глядела, гадалка недоученная..        Прихватив с собой пару булочек(о, мясные) и трансфигурировав небольшую ёмкость, он помчался летящим шагом к аудитории. Спасибо создателю "агуаменти" – не пришлось заморачиваться с жидкостью.        Завтрак, конечно, не лучший, но что имеем.        И он вовсе не признает, что даже у него лениво ползли мурашки по спине. Почти каждый год кого-то отчисляют.       Ладно, успокоимся. Сделаем вдох...