Лисьи тропы

      Глаза судорожно распахиваются, метаясь по пространству. Лёгкие тихо пытаются заглотить побольше воздуха, заставляя хватать его ртом.        Дыхание сбито, в тенях комнаты мелькают остатки тревожного сна. В сопении сожителей - звуки беды.        Руки подрагивают, немного плохо слушающееся тело принимает сидячее положение.       Спальная рубашка прилипла к спине, притягиваемая выступившим холодным потом.        Спокойствие. Вдох-выдох. Ещё раз.       Действительно, когда ему последний раз везло при шансе 50/50?        Незримый смешок растворяется в пространстве.        Он не видит себя, но уверенность в ещё более глубоких тенях под глазами кажется естественной, чем-то само собой разумеющимся.       Возможно, придётся как-то отводить от этого внимание. А зачем? Всё же, если кто найдётся, то ему стоит уяснить урок вновь.       Взгляд, будто по наитию, до этого блуждавший, останавливается на слабо мерцающем окне.        Нужно как-то продержаться до выходных, а там и решение, быть может, будет найдено.       Плохие сны действительно тянут энергию. Он как будто пуст. Пол изнутри. А пустота всё тянет свои края, не оставляя никогда.        Ему стоит чем-то заняться. 04:52. Пхах....       Завтрак чуть более чем через пять часов...

***

       Утром, вместе с ежедневным буйством сов и других почтовых птиц, по залу прокатилась волна шепотков.       На "Пророка" – давнишнего члена СМИ, подписано было большинство. С остальными поделились неугомонные подростки, коих было почти всё население Хогвартса.        Посему теперь, проходя мимо чего-либо, из-за каждого угла или поворота, ручейком журчали переливчатые разговоры, омывая сотнями слов неслыханное столетием дело: Декрет об Образовании. №21.       Гриффиндорцев ничто не обошло стороной, а потому, когда в тарелки почти бухнулась корреспонденция, Альберу первым, по-обыкновению, взял газету в руки.        Несколько минут вчитываясь в строчки, пробегая глазами по новостным столбцам и переворачивая страницы, он молча протянул макулатуру Розалин.        Та, не изменившись в лице, с той же невозмутимостью продолжая жевать, вчиталась в текст.        Это и было её ошибкой – дойдя до определённого заголовка, принцесса поперхнулась.       Лок, сидящий рядом, участливо похлопал её по спине.       – Что там?        Отдышавшись, перед остальными оказалась повёрнутая газета. На странице с весьма кричащим заголовком. По залу уже начинали гулять шепотки.        Лицо Лока забавно вытянулось. Чхве Хан же, в свою очередь, комично округлил обычно узкие глаза.        – Они серьёзно? А, да не. Или всё же да..?        И пока молодой оборотень пытался свыкнуться с новой информацией, коронованный дуэт беспокойно переглянулся. Таким не шутят, а от министерства можно ожидать чего угодно.       Переведя взгляд на молчаливого друга, они застали сцену насилия над куском мяса. Тот, глядя в задумчивости, увлечённо потрошил стейк. С профессионализмом, стоит отметить.       – Кхм.. Чхве Хан?       – А..? Да?       – Что тебе сделала несчастная еда?       – Что.? А! Ой...       Опомнившись, кореец всё же отложил нож в сторону. Перед ним на тарелке лежала порезанная на множество ровных кусочков говядина.        – Я задумался.       – Ага, было видно.       Тихо хмыкнув, Розалин всё же оставила в покое и так потрёпанного друга.       Зельеварение было хоть и специфичным предметом, но интересным. Особенно когда подавалось умеющим вкладывать знания в головы преподавателем. Который иногда выводил, но так талантливо, что и не придерёшься.       Сегодняшняя ночь, проведённая на дежурстве, не дала нормально отдохнуть Розалин, из-за чего с самого пробуждения она слегка тормозила.       Отправив ребят идти вперёд она, под чуть насмешливый взгляд профессора, всё же собралась. Однако на этом день, естественно, не закончился.       Трансфигурация была по-праву признана сложным предметом. И выматывающим. Что вкупе со слегка поехавшим (или не совсем слегка) учителем, становилась очень энергозатратной.       Обед был мероприятием шумным, что тоже двигало на мозги.        Заклинания это вообще отдельная тема. Как и Дон Файтинг, умудрившийся чарами отбросить самого себя.       В итоге, вновь отослав друзей вперёд, юная принцесса, зазевавшись, случайно оказалась этажом выше нужного.        – Да что ж такое..!       Тихо выругавшись под нос, признавая свою участь, Розалин поблагодарила Мерлина за эту лестницу. Конкретно эта, в отличии от своих собратьев, стояла на месте минимум полчаса. При ней она же и повернулась. Можно было спускаться спокойно.       Привычный контроль над телом упрямствовал и возвращаться не хотел. На первый взгляд незаметно, но движения выходили слегка неуклюжими.        На середине лестницы, под вновь слегка расслабившейся студенткой, пропала ступенька. Прямо под её ногой. Не ожидавшая такой подставы староста кубарем полетела вниз.        К счастью или сожалению - смотря как, - внизу, в это же время, начинал свой подъём Хенитьюз.        Не ожидавший такого поворота, не успевший среагировать.       Как можно было догадаться, Розалин влетела прямо в него, заставив их обоих растянуться на полу. Вещи, не выдержав подобного обращения, повываливались из сумок, оставаясь разбросанными на полу.       Пару мгновений оба подростка лежали в шоке. Через пару мгновений они быстренько расцепились и начали возвращать вещи в сумки. До звонка оставалось минут пять-семь.       И хоть, насколько она знала, в ближайший колокол у слизеринца урока нет, видимо, он тоже чем-то занимался.       Скомкано извинившись, Розалин быстрым шагом направилась в кабинет, краем сознания отмечая поистине тёмные синяки под глазами однокурсника.       И абсолютно не замечая книгу, что случайно прихватила с собой.       Нумерология плавила мозги. Нумерология была глотком воздуха для забитого ватой сознания. Она очищала его.        И давала всласть развернуться длинному языку, не без этого.        В итоге, уставшие гриффиндорцы, расположившись в уже привычном месте, начали думать. Параллельно выполняя домашнюю работу.       – Ой..!        – Что ой? - подобное за годы случалось настолько часто, что никто и головы не поднял.        – Да тут, это...        И из девичьей сумки показывается Она. Предмет их мозговой активности последнюю неделю. Книга Хенитьюза.       – Вот тебе и "ой"...       Четыре пары глаз поражено скрестились на предмете. При ближайшем рассмотрении слова Сиятельного принца подтвердились – символы не желали читаться вообще никак.       – И что делать будем?        – Ну как что, колдуем!        – Прям сейчас?        – Я барьеры поставил, не переживайте.        Напряжение царило в воздухе. Перед ними открылась возможность заглянуть за завесу и хоть чуть-чуть подобраться к заинтересовывающей всё больше истине.        Переглянувшись и кивнув друг другу, полетели заклинания.        – Ostende te ipsum!       – Ostende te ipsum!        – Ostende te ipsum!        – Ostende te ipsum!       ......        Постепенно, с каждым заклинанием, символы дрожали, с каждым разом становясь чуть более статичными.        В завершение, случайно синхронизировавшись, чары получились одновременно.        – Ostende te ipsum!       Символы не дрожали.        – Ну... Вроде всё.        Во взглядах была неуверенность. На всякий случай Альберу ещё пару раз сколдовал уже приевшиеся слова. Буквы не дрогнули.        – Резерв жрёт не хуже тролля конечно...        Всё согласно кивнули - заклинание действительно было не из простейших.       – Это понятно, но вот это... Что это вообще?       Непонимание засело в головах. Теперь, когда скрывающих чар вроде-как не было, книгу можно было нормально разглядеть.       Первым взял её в руки Чхве Хан. Он повертел её, открыл, пролистал страницы в разных частях. Ничего. Странно обыденно.        Сама книга оказалась с чёрными страницами. Можно было подумать, что они просто качество измазаны первосортной сажей, если бы не горящие алым символы. Они так и говорили: "всё так и должно быть".       В самой книге не было никаких отчётов, приказов, нет. Это, казалось, была обычная художественная литература. Об этом же говорило и название, ставящее в тупик. «Гнездо лап плутовских» - и что это могло бы значить?       Их импровизированное "расследование" зашло в тупик одной лишь деталью.        С книгой определённо было что-то не так, но вот что, понять никто не мог. Ещё раз мазнув взглядом по странице, Чхве Хан закрыл книгу, положив её в центр стола. В голове остался выцепленный из текста кусок "...серый лис вернётся к исходу десятого месяца, началу одиннадцатого. Снежный уйдёт с холодами, обещая вернуться к солнцестоянию...". Впрочем, отрывок ничего не давал, потому, отложив на всякий случай его в памяти, он стал думать вместе с остальными.        Никто не заметил поблёскивания символов. Те, будто свитые из рубиновых жилок, казалось, пульсировали собственной жизнью.        Над загадкой сидели весь вечер. Открывшаяся информация не давала нормально спать ночью.        Кроссман начал предполагать, что тот, кто составлял расписание для гриффиндора пятого курса, имел с кем-то из их факультета личные счёты. Иначе объяснить это зверское расписание для них с Розалин он не мог.        Хотя Чхве Хан предлагал, как умные люди, поспать в несколькочасовом окне. Но а как же любимое издевательство над самим собой?        В общем, встретившись в гостиной до рассвета, бедные пятикурсники дружно старались не заснуть. Альберу, чтобы чем-то заняться, выписывал в блокнот все наблюдения насчёт книги с чёрными страницами.       Розалин настраивала себя морально, чтобы эту самую книгу вернуть обратно. Накручивая прядь волос на палец.        – Ребят, а он не поймет, что символы стали обычными?       Фертих застыла. Золотой староста, задумавшись на секунду, продолжил былую деятельность.        – Заклинание не имеет постоянного эффекта. Спустя часов пять выветривается.       Кивнув, кореец перевёл взгляд на часы.       – Пора уж.        Дописав пару слов и закрыв блокнот, Альберу присоединился к друзьям.        Троица неспеша направилась к теплицам, по пути вливаясь в поток точно таких же невыспавшихся однокурсников.        Теплицы встретили...привычно. Китайская кусачая капуста скалилась из их будущего места работы.       Найдя Хенитьюза взглядом, принцесса попыталась успокоиться. Тот стоял в отдалении от всех. Никто на него не смотрел.        Аккуратно она начала движение в его сторону. Тихо-тихо. Не привлекая внимание. Совесть, вместе с книгой в сумке, жгла не хуже адского пламени. Чем быстрее она вернёт книгу, тем быстрее совесть отстанет.       – Кхм... В общем, извини, я не хотела, не знала и.. короче, это твоё, держи, ещё раз извини! – И чуть ли не бегом обратно прилепиться к.. Чхве Хану, да.        Стоя в небольшом оцепенении, слизеринец пусто глядел на возвращённую вещь.        С неопределённым хмыком, книга отправилась на своё место в сумке.             «И что же вы хотели там найти?»        Мысль была слегка язвительной, отражая его не лучшее настроение. Проводив девочку взглядом, в котором, возможно, отражалась капелька сардонизма, Хенитьюз тихо усмехнулся.       Ожидать того, что книга, а точнее её содержание, будет защищено только сокрытием символов, было немного недальновидно.        Как и ожидание того, что подобные махинации останутся незамеченными.        Ненадолго прикрыв глаза, он позволил усталому выдоху сорваться в пространство. В галдящем шуме никто и не заметил.       Это могло стать проблемой. Будто у него их было мало. Ха-а....